第194章 万骨作梯叩危城
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两日日，天色未明。
北风卷着沙土从淮水对岸吹来，打在城头火把上，火星四溅。祖昭靠在垛口旁打了半个时辰的盹，忽然被一阵沉闷的鼓声惊醒。
他猛地睁眼，向城外望去。
赵军营寨灯火通明，无数火把如星河倒泻，从营门涌出。这一次不是列阵，而是直接压了上来。
“全军戒备！”城头号角长鸣。
韩潜的身影出现在城楼，甲胄已穿戴整齐，显然一夜未眠。他扶着垛口向外看，眉头渐渐皱紧。
赵军的阵列与昨日截然不同。
走在最前面的不是羯胡，而是衣甲破烂的步卒，手中握着简陋的长矛和木盾。他们的面目在火光中模糊不清，但祖昭能看出那种麻木——像被驱赶的牛羊，身后是赵军督战队明晃晃的刀锋。
“是汉人。”吴猛低声说，声音里带着压抑的怒意。
不止汉人。队列里还有穿着胡服的鲜卑人、匈奴人，甚至有几个高鼻深目的西域人。他们被混编在一起，推着云梯和填壕车，缓慢而沉重地向护城河移动。
在这些炮灰身后，才是真正的赵军精锐。羯族骑兵勒马而立，铁甲在火光下泛着幽暗的光泽，手中弯刀冰冷如霜。
桃豹立马中军，面色平静如水。
祖昭瞬间明白了他的用意。这些各族士卒不是来攻城的，是来消耗的——消耗守军的箭矢、滚石、体力，更重要的是消耗守军的心力。
韩潜沉默片刻，沉声下令：“弓弩手准备。”
传令兵愣了一下，随即飞奔而去。
第一波攻势在卯时展开。
数千名士兵被驱赶着冲过填壕车铺就的通道，涌向城墙。
云梯一架接一架搭上城头。
城上的弓弩手犹豫了。他们面对的是一张张与己无异的面孔，有的甚至操着淮南口音，显然是近年被掳掠来的百姓。
“射杀敌军督战队！”校尉们高喊。
箭矢越过攻城士卒的头顶，射向阵后督战的赵军。但距离太远，收效甚微。而那些被驱赶上来的各族士卒已经攀上了云梯。
一名中年汉卒爬上了垛口，手中握着一把卷了刃的柴刀。他的眼神空洞，嘴唇干裂，看到城头严阵以待的北伐军士卒，竟露出一种解脱般的神情。
祖昭没有杀他，一脚踹在云梯上，那人连人带梯摔了下去。
但更多的人涌上来。
他们像蚂蚁一样附在城墙上，被滚石砸下去，又被驱赶着爬上来。护城河的水已经被尸体和沙袋填平，河面上漂着一层暗红色的泡沫。
城头的守军开始出现伤亡。不是被这些炮灰杀死，而是在反复驱赶中耗尽了体力，被偶尔冲上来的悍勇之徒缠住，露出破绽。
一名老卒将爬上城头的胡人砍翻，却被他死死抱住腿，两人一起栽下城墙。
“这样下去不行。”祖昭冲到韩潜身边，“桃豹在耗咱们，等咱们力竭了，他的羯胡就该上来了。”
韩潜紧抿着嘴，目光越过混战的城头，望向远处按兵不动的羯胡骑兵。
“他等的就是这个。”韩潜冷冷道，“消耗我们，再用精锐一举破城。”
话音未落，城西方向忽然传来震天的喊杀声。
一名斥候浑身是血地冲上城楼，单膝跪地：“将军，城西！赵军从城西水门突袭，至少三千人，全是羯胡铁甲，已经过了护城河！”
韩潜面色骤变。
城西水门是寿春城防最薄弱之处。那里城墙低矮，护城河窄浅，因为紧挨着水渠，平日主要靠水栅拦阻。韩潜虽然在那里放了五百守军，但面对三千羯族精锐，根本撑不了半个时辰。
“桃豹这老狐狸。”韩潜咬牙，“北门打的是佯攻，城西才是他的刀。”
祖昭已经明白了。北门这些各族士卒，从始至终都是弃子。桃豹要的不是他们攻下城，而是要把北伐军的主力钉在北门，然后让张举从城西破城。
“我去。”祖昭没有犹豫。
韩潜看了他一眼，点头：“带你的八百骑兵，从城内大街穿过去，快。城西要是破了，寿春就完了。”
祖昭转身就跑，周横和吴猛紧随其后。
城下，八百骑兵早已备好。祖昭翻身上马，一夹马腹，率先冲出。马蹄踏在青石板上，声如闷雷。八百骑穿过寿春主街，两旁民居门窗紧闭，偶有缝隙里透出惊恐的目光。
城西的喊杀声越来越近。
城西水门的战况比预想的更糟。
五百守军已经死伤过半。水门外的木栅被撞开了三道口子，羯胡士卒正从缺口涌入。他们身披重甲，手持弯刀，悍不畏死。最前面几名羯胡浑身浴血，口中发出野兽般的嚎叫。
守军校尉是个三十余岁的汉子，名叫赵虎，是韩潜从京口带出来的老卒。他的左臂已经被砍断，用布条草草扎住，右手还握着刀，嘶哑着嗓子指挥残兵堵住缺口。
“顶住！援军就到了！”
话音未落，一名羯胡百夫长冲上来，一刀劈下。赵虎举刀格挡，却被巨力震得后退三步。那羯胡狞笑着又是一刀，直奔面门。
一支箭从侧面飞来，正中羯胡百夫长的太阳穴。
箭矢穿透铁盔，入脑三寸。羯胡瞪大眼睛，直挺挺倒下。
祖昭策马冲进水门内侧的校场，手中长弓还未放下。他身后，八百骑兵鱼贯而入，马蹄扬起漫天尘土。
“下马！上城墙！”祖昭大喝。
骑兵们翻身下马，提刀冲向缺口。他们虽是骑兵，但祖昭平日训练从不偏废步战。八百人分成三队，刘虎率三百人直扑水门缺口，吴猛率三百人上城墙支援残存的守军，祖昭自带两百人堵住第二道防线。
羯胡没想到城中能这么快调来援军，攻势为之一滞。
但只是短暂的停滞。
张举立在城西外的高坡上，看到城中骑兵赶到，不但没有退缩，反而亲自擂鼓。三千羯人精锐发出震天嚎叫，如潮水般涌向水门。
缺口处，刘虎已经和羯胡撞在一起。
他的刀法刚猛，一刀劈翻一名羯胡，又一刀捅进另一人腹部。但羯胡悍不畏死，前面的倒下，后面的踩着尸体冲上来。一名羯胡被长矛捅穿胸膛，仍死死抓住矛杆，让身后的同伴砍断矛头。
刘虎的左肩挨了一刀，铁甲被劈开，鲜血涌出。他闷哼一声，反手一刀削掉那羯胡的半边脑袋。
祖昭在第二道防线上看得真切。羯胡的单兵战力远超寻常士卒，而且他们身上的铁甲极厚，普通刀剑砍上去只留下一道白印。要杀一个羯胡，至少要用矛捅甲缝，或用刀砍脖子和面门。
“弩手！”他大喊。
随他而来的两百人中，有五十名弩手。他们早已上弦待命，听到号令，齐齐举弩。
五十支铁矢齐发，射向缺口处拥挤的羯胡。
如此近的距离，强弩足以穿透铁甲。冲在最前面的十几名羯胡惨叫着倒下，有人被钉在地上仍挣扎着挥刀。但后面的立刻补上，踩着同伴的尸体继续冲。
张举在高坡上看到援军已至，知道突袭的时机已过。但他没有退兵——桃豹给他的命令是破城，不计代价。
他抽出弯刀，亲自率亲卫冲了上去。
祖昭看到了那个身影。
张举身披重甲，头盔上插着红缨，在羯胡群中格外显眼。他刀法凌厉，连斩三名北伐军士卒，直奔水门内侧而来。
祖昭提起长剑，迎了上去。
两人在水门内的石阶上相遇。张举一刀劈下，势大力沉。祖昭侧身避开，剑锋擦着铁甲划过，火星四溅。张举不等招式用老，反手横斩，刀风呼啸。
祖昭举剑格挡，金铁交鸣之声震耳欲聋。他后退半步卸去力道，随即欺身而进，剑尖直刺张举咽喉。
张举猛然后仰，剑尖挑飞了头盔上的红缨。他眼中闪过一丝惊愕，这个年轻将领的剑法比他预想的要快得多。
两人战在一处，刀光交错，火星四溅。周围的士卒自发让开一片空地，谁也插不进手。
张举刀法老辣，每一刀都奔要害。祖昭剑法灵动，以快打慢，连消带打。二十余合后，张举渐渐力怯，开始后退。
祖昭看准一个破绽，长剑自下而上撩起，劈在张举肋部。铁甲被劈开一道口子，鲜血喷涌。张举惨叫一声，踉跄后退。
周围的羯胡一拥而上，护着主将向后撤。
祖昭没有追击，他回头看了一眼水门。缺口处堆满了尸体，有羯胡的，也有北伐军的。刘虎浑身是血，还在厮杀。吴猛在城墙上用弓弩点射，每一箭必有一名羯胡倒下。
八百骑兵已经折损了近两百，但羯胡的攻势被生生顶住了。
张举被亲卫架着退到城外，回头看了一眼水门，眼中满是不甘。他看了看肋部的伤口，血已经浸透了半边铁甲。
“退。”他咬牙下令。
羯胡如退潮般撤出水门，丢下数百具尸体。城西校场上，北伐军士卒大口喘着气，有人瘫坐在地，有人抱着伤口**。
祖昭立在尸堆之中，长刀拄地，胸膛剧烈起伏。
北门的攻势在城西喊杀声响起时骤然加剧。
桃豹显然算准了时间。北门的各族士卒被驱赶着发动了最后冲击，督战队的刀砍得卷了刃，逼着他们攀上云梯。
韩潜沉着应对，没有因为城西吃紧而慌乱。他将手中的预备队分成两股，一股增援北门城头，一股随时准备驰援城西。
当城西方向传来羯胡退兵的信号时，桃豹知道计划失败了。
他面无表情地看着北门城头，那里依旧屹立着北伐军的旗帜。十数年前雍丘城头，也是这面旗。十数年后，还是这面旗。
“鸣金。”
桃豹的声音很平静，听不出喜怒。
赵军阵中号角长鸣，各族士卒如蒙大赦，丢下云梯和撞车转身就跑。督战队也不再阻拦，跟着后撤。
城头上，北伐军士卒没有欢呼。他们沉默地看着退去的敌军，看着城下堆积如山的尸体，看着护城河里漂着的残肢断臂。
有人低声啜泣，有人默默包扎伤口，有人靠着垛口闭目喘息。
韩潜立在城楼，目光越过战场，落在远处桃豹的中军大纛上。那个老对手也正看向这边，两人隔着尸山血海对视。
这一局，桃豹输了半子。但六万大军还在，真正的恶战还在后头。
祖昭从城西赶回北门时，已是午后。他的甲胄上多了几道新痕，长剑卷了刃，脸上溅满了血。
韩潜看了他一眼，没有说话，只是点了点头。
祖昭走到垛口边，望着城外正在收拢的赵军。那些被当作炮灰的各族士卒正被驱赶着退回营寨，有人背着伤者，有人拖着尸体，更多的人只是木然地走着。
他想起那些爬上城头时眼中带着解脱的面孔，想起那个被他踹下云梯的中年汉卒，想起水门缺口处堆叠如山的尸体。
风从北岸吹来，带着血腥和焦糊的气味。
寿春还在，但这座城下的每一寸土地都被血浸透了。
远处的赵军营寨中，桃豹正在召集众将。张举捂着肋部的伤口，面色铁青地立在帐中。桃豹看了他一眼，没有责备，只是在地图上重新标注了寿春城防的兵力分布。
“北门守将沉稳，城西有骑兵机动。”桃豹淡淡道，“明日换招。”
帐中众将面面相觑，无人敢应声。
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他猛地睁眼，向城外望去。
赵军营寨灯火通明，无数火把如星河倒泻，从营门涌出。这一次不是列阵，而是直接压了上来。
“全军戒备！”城头号角长鸣。
韩潜的身影出现在城楼，甲胄已穿戴整齐，显然一夜未眠。他扶着垛口向外看，眉头渐渐皱紧。
赵军的阵列与昨日截然不同。
走在最前面的不是羯胡，而是衣甲破烂的步卒，手中握着简陋的长矛和木盾。他们的面目在火光中模糊不清，但祖昭能看出那种麻木——像被驱赶的牛羊，身后是赵军督战队明晃晃的刀锋。
“是汉人。”吴猛低声说，声音里带着压抑的怒意。
不止汉人。队列里还有穿着胡服的鲜卑人、匈奴人，甚至有几个高鼻深目的西域人。他们被混编在一起，推着云梯和填壕车，缓慢而沉重地向护城河移动。
在这些炮灰身后，才是真正的赵军精锐。羯族骑兵勒马而立，铁甲在火光下泛着幽暗的光泽，手中弯刀冰冷如霜。
桃豹立马中军，面色平静如水。
祖昭瞬间明白了他的用意。这些各族士卒不是来攻城的，是来消耗的——消耗守军的箭矢、滚石、体力，更重要的是消耗守军的心力。
韩潜沉默片刻，沉声下令：“弓弩手准备。”
传令兵愣了一下，随即飞奔而去。
第一波攻势在卯时展开。
数千名士兵被驱赶着冲过填壕车铺就的通道，涌向城墙。
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城上的弓弩手犹豫了。他们面对的是一张张与己无异的面孔，有的甚至操着淮南口音，显然是近年被掳掠来的百姓。
“射杀敌军督战队！”校尉们高喊。
箭矢越过攻城士卒的头顶，射向阵后督战的赵军。但距离太远，收效甚微。而那些被驱赶上来的各族士卒已经攀上了云梯。
一名中年汉卒爬上了垛口，手中握着一把卷了刃的柴刀。他的眼神空洞，嘴唇干裂，看到城头严阵以待的北伐军士卒，竟露出一种解脱般的神情。
祖昭没有杀他，一脚踹在云梯上，那人连人带梯摔了下去。
但更多的人涌上来。
他们像蚂蚁一样附在城墙上，被滚石砸下去，又被驱赶着爬上来。护城河的水已经被尸体和沙袋填平，河面上漂着一层暗红色的泡沫。
城头的守军开始出现伤亡。不是被这些炮灰杀死，而是在反复驱赶中耗尽了体力，被偶尔冲上来的悍勇之徒缠住，露出破绽。
一名老卒将爬上城头的胡人砍翻，却被他死死抱住腿，两人一起栽下城墙。
“这样下去不行。”祖昭冲到韩潜身边，“桃豹在耗咱们，等咱们力竭了，他的羯胡就该上来了。”
韩潜紧抿着嘴，目光越过混战的城头，望向远处按兵不动的羯胡骑兵。
“他等的就是这个。”韩潜冷冷道，“消耗我们，再用精锐一举破城。”
话音未落，城西方向忽然传来震天的喊杀声。
一名斥候浑身是血地冲上城楼，单膝跪地：“将军，城西！赵军从城西水门突袭，至少三千人，全是羯胡铁甲，已经过了护城河！”
韩潜面色骤变。
城西水门是寿春城防最薄弱之处。那里城墙低矮，护城河窄浅，因为紧挨着水渠，平日主要靠水栅拦阻。韩潜虽然在那里放了五百守军，但面对三千羯族精锐，根本撑不了半个时辰。
“桃豹这老狐狸。”韩潜咬牙，“北门打的是佯攻，城西才是他的刀。”
祖昭已经明白了。北门这些各族士卒，从始至终都是弃子。桃豹要的不是他们攻下城，而是要把北伐军的主力钉在北门，然后让张举从城西破城。
“我去。”祖昭没有犹豫。
韩潜看了他一眼，点头：“带你的八百骑兵，从城内大街穿过去，快。城西要是破了，寿春就完了。”
祖昭转身就跑，周横和吴猛紧随其后。
城下，八百骑兵早已备好。祖昭翻身上马，一夹马腹，率先冲出。马蹄踏在青石板上，声如闷雷。八百骑穿过寿春主街，两旁民居门窗紧闭，偶有缝隙里透出惊恐的目光。
城西的喊杀声越来越近。
城西水门的战况比预想的更糟。
五百守军已经死伤过半。水门外的木栅被撞开了三道口子，羯胡士卒正从缺口涌入。他们身披重甲，手持弯刀，悍不畏死。最前面几名羯胡浑身浴血，口中发出野兽般的嚎叫。
守军校尉是个三十余岁的汉子，名叫赵虎，是韩潜从京口带出来的老卒。他的左臂已经被砍断，用布条草草扎住，右手还握着刀，嘶哑着嗓子指挥残兵堵住缺口。
“顶住！援军就到了！”
话音未落，一名羯胡百夫长冲上来，一刀劈下。赵虎举刀格挡，却被巨力震得后退三步。那羯胡狞笑着又是一刀，直奔面门。
一支箭从侧面飞来，正中羯胡百夫长的太阳穴。
箭矢穿透铁盔，入脑三寸。羯胡瞪大眼睛，直挺挺倒下。
祖昭策马冲进水门内侧的校场，手中长弓还未放下。他身后，八百骑兵鱼贯而入，马蹄扬起漫天尘土。
“下马！上城墙！”祖昭大喝。
骑兵们翻身下马，提刀冲向缺口。他们虽是骑兵，但祖昭平日训练从不偏废步战。八百人分成三队，刘虎率三百人直扑水门缺口，吴猛率三百人上城墙支援残存的守军，祖昭自带两百人堵住第二道防线。
羯胡没想到城中能这么快调来援军，攻势为之一滞。
但只是短暂的停滞。
张举立在城西外的高坡上，看到城中骑兵赶到，不但没有退缩，反而亲自擂鼓。三千羯人精锐发出震天嚎叫，如潮水般涌向水门。
缺口处，刘虎已经和羯胡撞在一起。
他的刀法刚猛，一刀劈翻一名羯胡，又一刀捅进另一人腹部。但羯胡悍不畏死，前面的倒下，后面的踩着尸体冲上来。一名羯胡被长矛捅穿胸膛，仍死死抓住矛杆，让身后的同伴砍断矛头。
刘虎的左肩挨了一刀，铁甲被劈开，鲜血涌出。他闷哼一声，反手一刀削掉那羯胡的半边脑袋。
祖昭在第二道防线上看得真切。羯胡的单兵战力远超寻常士卒，而且他们身上的铁甲极厚，普通刀剑砍上去只留下一道白印。要杀一个羯胡，至少要用矛捅甲缝，或用刀砍脖子和面门。
“弩手！”他大喊。
随他而来的两百人中，有五十名弩手。他们早已上弦待命，听到号令，齐齐举弩。
五十支铁矢齐发，射向缺口处拥挤的羯胡。
如此近的距离，强弩足以穿透铁甲。冲在最前面的十几名羯胡惨叫着倒下，有人被钉在地上仍挣扎着挥刀。但后面的立刻补上，踩着同伴的尸体继续冲。
张举在高坡上看到援军已至，知道突袭的时机已过。但他没有退兵——桃豹给他的命令是破城，不计代价。
他抽出弯刀，亲自率亲卫冲了上去。
祖昭看到了那个身影。
张举身披重甲，头盔上插着红缨，在羯胡群中格外显眼。他刀法凌厉，连斩三名北伐军士卒，直奔水门内侧而来。
祖昭提起长剑，迎了上去。
两人在水门内的石阶上相遇。张举一刀劈下，势大力沉。祖昭侧身避开，剑锋擦着铁甲划过，火星四溅。张举不等招式用老，反手横斩，刀风呼啸。
祖昭举剑格挡，金铁交鸣之声震耳欲聋。他后退半步卸去力道，随即欺身而进，剑尖直刺张举咽喉。
张举猛然后仰，剑尖挑飞了头盔上的红缨。他眼中闪过一丝惊愕，这个年轻将领的剑法比他预想的要快得多。
两人战在一处，刀光交错，火星四溅。周围的士卒自发让开一片空地，谁也插不进手。
张举刀法老辣，每一刀都奔要害。祖昭剑法灵动，以快打慢，连消带打。二十余合后，张举渐渐力怯，开始后退。
祖昭看准一个破绽，长剑自下而上撩起，劈在张举肋部。铁甲被劈开一道口子，鲜血喷涌。张举惨叫一声，踉跄后退。
周围的羯胡一拥而上，护着主将向后撤。
祖昭没有追击，他回头看了一眼水门。缺口处堆满了尸体，有羯胡的，也有北伐军的。刘虎浑身是血，还在厮杀。吴猛在城墙上用弓弩点射，每一箭必有一名羯胡倒下。
八百骑兵已经折损了近两百，但羯胡的攻势被生生顶住了。
张举被亲卫架着退到城外，回头看了一眼水门，眼中满是不甘。他看了看肋部的伤口，血已经浸透了半边铁甲。
“退。”他咬牙下令。
羯胡如退潮般撤出水门，丢下数百具尸体。城西校场上，北伐军士卒大口喘着气，有人瘫坐在地，有人抱着伤口**。
祖昭立在尸堆之中，长刀拄地，胸膛剧烈起伏。
北门的攻势在城西喊杀声响起时骤然加剧。
桃豹显然算准了时间。北门的各族士卒被驱赶着发动了最后冲击，督战队的刀砍得卷了刃，逼着他们攀上云梯。
韩潜沉着应对，没有因为城西吃紧而慌乱。他将手中的预备队分成两股，一股增援北门城头，一股随时准备驰援城西。
当城西方向传来羯胡退兵的信号时，桃豹知道计划失败了。
他面无表情地看着北门城头，那里依旧屹立着北伐军的旗帜。十数年前雍丘城头，也是这面旗。十数年后，还是这面旗。
“鸣金。”
桃豹的声音很平静，听不出喜怒。
赵军阵中号角长鸣，各族士卒如蒙大赦，丢下云梯和撞车转身就跑。督战队也不再阻拦，跟着后撤。
城头上，北伐军士卒没有欢呼。他们沉默地看着退去的敌军，看着城下堆积如山的尸体，看着护城河里漂着的残肢断臂。
有人低声啜泣，有人默默包扎伤口，有人靠着垛口闭目喘息。
韩潜立在城楼，目光越过战场，落在远处桃豹的中军大纛上。那个老对手也正看向这边，两人隔着尸山血海对视。
这一局，桃豹输了半子。但六万大军还在，真正的恶战还在后头。
祖昭从城西赶回北门时，已是午后。他的甲胄上多了几道新痕，长剑卷了刃，脸上溅满了血。
韩潜看了他一眼，没有说话，只是点了点头。
祖昭走到垛口边，望着城外正在收拢的赵军。那些被当作炮灰的各族士卒正被驱赶着退回营寨，有人背着伤者，有人拖着尸体，更多的人只是木然地走着。
他想起那些爬上城头时眼中带着解脱的面孔，想起那个被他踹下云梯的中年汉卒，想起水门缺口处堆叠如山的尸体。
风从北岸吹来，带着血腥和焦糊的气味。
寿春还在，但这座城下的每一寸土地都被血浸透了。
远处的赵军营寨中，桃豹正在召集众将。张举捂着肋部的伤口，面色铁青地立在帐中。桃豹看了他一眼，没有责备，只是在地图上重新标注了寿春城防的兵力分布。
“北门守将沉稳，城西有骑兵机动。”桃豹淡淡道，“明日换招。”
帐中众将面面相觑，无人敢应声。
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