第23章：城市风波
晨光悄然撕开稠密如墨的雾霭，宛如一柄蒙着锈斑的短刀，迟缓而突兀地刺进城市的天际线。石砌城墙高耸入云，每一块砖石都泛着铁灰色的冷光，仿佛沉睡千年的巨兽，在晨曦中狰狞苏醒。城门口人流如蚁，却冷清得让人心慌，守卫们的皮靴重重踏在青石板上，发出整齐而压抑的闷响，像极了战鼓敲响前的死亡倒计时。
罗伊背着昏迷的凯伦，脊背绷紧如满月之弓，步伐沉稳地穿过摇摇晃晃的吊桥。他的目光如鹰隼般锐利，每一步都精准地踩在巡逻队视线的阴影里，仿佛与这座城布下的天罗地网玩着一场致命的捉迷藏。莉莉走在前方十步远，手里攥着一顶洗得发白的破草帽，帽檐低低压住半张脸。她时不时低头整理袖口，动作自然得如同刚进城的乡下丫头，可若细看，便能瞧见她藏在指缝间的匕首——那匕首柄缠着褪色的麻绳，刀锋却寒光凛冽。
空气里飘着一股说不清道不明的异样。
不是腐臭，也不是血腥，而是那种死寂——如同暴风雨来临前的海面，压抑得让人喘不过气。菜贩的吆喝有气无力，摊主们看人的眼神总在半空中拐个弯，落不到实处，像是生怕与旁人对视太久，便会被那目光扯出心底的秘密。通缉令如乌云般贴满了公告栏，纸张边缘被风撕得参差不齐，墨迹晕染，画像上的人脸模糊得如同被泪水浸透的梦魇。可那落款却统统写着“城市治安署”，像是某种嘲弄。
罗伊没停下脚步，只是用眼角余光匆匆扫过那些纸。他的手指在袖中微微一颤——其中一张，眉骨的线条、鼻梁的弧度，竟和他自己有七分相似。那画像不是照着真人画的，而是凭记忆拼凑出来的轮廓，署名写着“扰乱秩序者”，罪名一栏却是一片空白，像是有人故意撕去了什么关键的东西。
他不动声色地移开视线，右手轻轻拍了拍凯伦背后的行囊。布包还在，温度却比昨夜低了些，可隔着三层粗布，仍能感觉到一丝若有若无的温热，像块捂了太久的炭，闷热却带着隐隐的危险。
“这地方……”莉莉忽然凑过来，压低声音，喉咙里滚出一句几乎听不见的咕哝，“连空气都在打报告。”
罗伊没接话，只朝她递了个眼神。两人默契地放缓脚步，直到凯伦的睫毛微微颤动，迷迷糊糊地睁开眼，才低声商量下一步。
“分头。”罗伊的嗓音沙哑得像是被砂纸磨过，“你去市集，听听那些闲言碎语；凯伦盯着城门换岗时间；我去看看那些告示背后，有没有没贴完的纸。”
话音刚落，一阵风卷着沙尘掠过街角。公告栏边缘，一张烧焦了半边的纸片正晃晃悠悠地垂着，像是垂死的蛾。上面潦草地写着几个字：“学者已迁至西城区旧书坊”。字迹扭曲，像是用炭条匆匆划上去的，笔画断续，透着一股仓皇，仿佛有人故意把这信息塞进城中最危险的地方。
罗伊记下了位置，却没伸手去揭。两名黑袍守卫正从街对面走来，斗篷下摆沾着泥点，步伐一致得像是被同一条丝线牵着的傀儡。他立刻转身，背着凯伦绕到一处卖陶器的摊后，借着高高的货堆挡住身形。他的背紧贴着潮湿的陶罐，冰凉的触感让他心底莫名一沉。
“有人盯梢。”他低声说，声音低得像贴在耳畔的风，“别碰那张纸。”
莉莉已经混进了市集。她蹲在一个卖旧皮带的小摊前，一边挑拣一边侧耳听着周围对话。一个老妇人正和摊主抱怨：“昨夜又抓了三个，说是藏了禁书……西城那边，连晾衣服的绳子都剪了。”
“为啥？”
“听说……有人在找什么东西，带裂痕的石头。”
莉莉心头一跳，手指不动声色地捏紧了草帽边缘。她假装挑中一条皮带，掏出几枚铜币付款，转身时故意撞上一个佝偻着背的乞丐。那人没骂，反而低声道：“别找看不见的人。”话音未落，便佝偻着身子钻进人群，消失得无影无踪。
莉莉没追，也没表现出任何异样。她慢悠悠地走到巷口，靠墙站着，等罗伊和凯伦汇合。她低头假装整理鞋带，却偷偷将一柄薄刃匕首滑进袖口。匕首柄上刻着三道细纹——那是他们之间的暗号，代表“危险”与“撤回”。
“被盯上了。”她一见面就说，声音轻得像片落叶，“有人知道我们在找学者。”
罗伊眼神一沉。他抬手摸了摸凯伦胸前——那枚剑徽正微微发烫，像是被什么无形的东西轻轻拨动了一下。他们离西城门还有三百步，可徽记的反应却越来越明显，像是有人在遥远的地方，轻轻扯动他们命运的丝线。
“改道。”罗伊立刻下令，声音冷得像把淬火的剑，“走贫民巷。”
三人迅速拐进一条狭窄的后街。两侧是歪斜的木屋，屋顶搭着破布和铁皮，晾衣绳横七竖八地拉过头顶，挂着发黑的衣物，仿佛无数只诡异的蝙蝠。地面泥泞，踩上去会发出“噗嗤”的声响，像踩在腐烂的肺叶上。莉莉走在最后，一边走一边回头，后背紧绷得像张拉满的弓。就在她第三次确认无人跟踪时，眼角余光瞥见排水沟口有个反光的东西。
她蹲下身，假装系鞋带，顺手将那物捞起——是一枚铜牌，巴掌大，背面刻着“X-7”两个数字，正面是扭曲的火焰图案，中间嵌着一只闭合的眼睛，仿佛在沉睡中窥探人间。莉莉心头一凛——这是暗黑教团的眼线编号，活生生地出现在这里，像是某种嘲弄的邀请。
她没声张，只将铜牌塞进袖中，指尖在内衬上轻轻划了三道——这是他们之间的暗号：危险等级，三级，持续监控。
“前面清空。”罗伊低声说，声音在雾气中游荡，“再走两百步就是主街，过了桥就能甩掉他们。”
可话音未落，前方巷口突然站定三道身影。黑袍，兜帽压得很低，双手藏在袖中。他们没有拔武器，也没有喊话，只是抬起右臂，掌心朝外。一道漆黑的符文在皮肤上缓缓浮现，如同活物般蠕动，空气中泛起涟漪般的波纹——那是信号符，正在召唤更多人。
身后，脚步声也逼近了。不是守卫的皮靴声，是软底鞋贴地疾行的摩擦音，至少四人，正从后方包抄。
前后夹击。
罗伊瞳孔一缩，瞬间判断形势：不能硬拼，对方人数不明，且明显以围捕为目的，绝非临时拦截。
“散开！”他低喝一声，左手短杖猛地插入地面，指尖在杖尾一抹，一道低频震荡波瞬间扩散。地面砖石微颤，头顶几片瓦片“咔”地裂开，哗啦砸下。
尘烟腾起。
凯伦虽未完全恢复，但战斗本能仍在。他抽出长剑，不攻前敌，反而朝左侧墙壁猛劈一剑，木屑飞溅，震得整条巷子嗡鸣作响。那三名黑袍人下意识侧身防御，阵型出现缝隙。
就是现在。
莉莉像只灵猫般跃起，抓住晾衣绳一荡，脚尖在墙上一点，翻上屋顶。她顺手扯断几根绳索，沉重的湿衣兜头砸向后方追兵，逼得他们狼狈闪避。
罗伊没走屋顶，也没往前冲。他反身撞向巷边一家杂货铺的货架，整排陶罐轰然倒地，碎裂声混着油渍四溅，封锁了追兵的视线。
三人借着混乱冲出巷口，一头扎进一条布满货摊的后街。摊主们惊叫着跳开，西红柿滚了一地，鱼腥味和汗臭混在一起，人群骚动，追兵瞬间被隔断。
他们一路狂奔，直到转入一条死胡同才停下喘息。罗伊靠在墙上，胸口起伏，左手悄悄探进袖口。那一道灰纹，原本只在小臂内侧，此刻竟已蔓延至手背，边缘微微发烫，像是被烙铁烫过的新伤。
他低头看着，没说话。
可他知道，这东西……正在和他产生某种联系。不是魔法共鸣，也不是能量侵蚀——更像是某种“识别”。就像布包能认出凯伦的剑徽，现在，它也开始认他了。
“甩掉了。”莉莉喘着气，从怀里摸出铜牌，“但麻烦才刚开始。这帮人不是临时起意，是早就蹲着等我们。”
凯伦靠在墙边，脸色苍白，但眼神清醒了些。“西城区不能去了。”他说，声音带着喘息，“他们知道我们要找学者。”
“可那是唯一的线索。”莉莉咬牙，手指深深掐进掌心，“难道在这城里瞎转？”
罗伊摇头。“不，他们故意让我们看到那张纸。”
“什么？”
“那张烧焦的告示。”罗伊声音低沉，仿佛在剖析某种邪恶的谜题，“字迹太新，位置太显眼，偏偏又有黑袍守卫盯着。这不是提示，是陷阱。”
莉莉愣住。
“可如果不是西城……”她喃喃，声音带着疑惑的颤音，“那学者到底在哪儿？”
罗伊没回答。他盯着手背上的灰纹，那纹路正缓缓蠕动，像一条苏醒的虫。他忽然想起昨夜黑羽渡鸦飞走的方向——正对着城市东侧的一片废墟。那里曾是图书馆旧址，二十年前一场大火烧毁了所有典籍。传说最后逃出来的学者，手里抱着一本没烧完的书，疯疯癫癫地喊着“断环纹不可解”，随后便消失在烟尘中。
“换个思路。”他说，声音像是从深渊中浮起，“我们一直以为学者是活人……可如果他早就死了呢？”
莉莉倒吸一口冷气。
“你是说——”
“我们不是去找人。”罗伊盯着远处东区废墟的轮廓，灰眸中燃起一簇冷火，“是去找尸体留下的东西。”
话音未落，他忽然感到一阵刺痛从手背炸开。灰纹猛地一跳，整条手臂像是被电流贯穿。他低头，看见那纹路竟在皮肤下微微发光，如同回应某种召唤。
与此同时，东区废墟方向，一道黑烟缓缓升起，笔直如柱，像是从地底钻出的信号。莉莉顺着他的视线望去，声音发紧：“那烟……怎么不散？”
罗伊没动，也没回答。
他只是缓缓握紧了短杖，指节因用力而泛白。灰纹继续蔓延，爬向指尖，仿佛要将他的灵魂拖入某个深不见底的漩涡。
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莉莉像只灵猫般跃起，抓住晾衣绳一荡，脚尖在墙上一点，翻上屋顶。她顺手扯断几根绳索，沉重的湿衣兜头砸向后方追兵，逼得他们狼狈闪避。
罗伊没走屋顶，也没往前冲。他反身撞向巷边一家杂货铺的货架，整排陶罐轰然倒地，碎裂声混着油渍四溅，封锁了追兵的视线。
三人借着混乱冲出巷口，一头扎进一条布满货摊的后街。摊主们惊叫着跳开，西红柿滚了一地，鱼腥味和汗臭混在一起，人群骚动，追兵瞬间被隔断。
他们一路狂奔，直到转入一条死胡同才停下喘息。罗伊靠在墙上，胸口起伏，左手悄悄探进袖口。那一道灰纹，原本只在小臂内侧，此刻竟已蔓延至手背，边缘微微发烫，像是被烙铁烫过的新伤。
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“甩掉了。”莉莉喘着气，从怀里摸出铜牌，“但麻烦才刚开始。这帮人不是临时起意，是早就蹲着等我们。”
凯伦靠在墙边，脸色苍白，但眼神清醒了些。“西城区不能去了。”他说，声音带着喘息，“他们知道我们要找学者。”
“可那是唯一的线索。”莉莉咬牙，手指深深掐进掌心，“难道在这城里瞎转？”
罗伊摇头。“不，他们故意让我们看到那张纸。”
“什么？”
“那张烧焦的告示。”罗伊声音低沉，仿佛在剖析某种邪恶的谜题，“字迹太新，位置太显眼，偏偏又有黑袍守卫盯着。这不是提示，是陷阱。”
莉莉愣住。
“可如果不是西城……”她喃喃，声音带着疑惑的颤音，“那学者到底在哪儿？”
罗伊没回答。他盯着手背上的灰纹，那纹路正缓缓蠕动，像一条苏醒的虫。他忽然想起昨夜黑羽渡鸦飞走的方向——正对着城市东侧的一片废墟。那里曾是图书馆旧址，二十年前一场大火烧毁了所有典籍。传说最后逃出来的学者，手里抱着一本没烧完的书，疯疯癫癫地喊着“断环纹不可解”，随后便消失在烟尘中。
“换个思路。”他说，声音像是从深渊中浮起，“我们一直以为学者是活人……可如果他早就死了呢？”
莉莉倒吸一口冷气。
“你是说——”
“我们不是去找人。”罗伊盯着远处东区废墟的轮廓，灰眸中燃起一簇冷火，“是去找尸体留下的东西。”
话音未落，他忽然感到一阵刺痛从手背炸开。灰纹猛地一跳，整条手臂像是被电流贯穿。他低头，看见那纹路竟在皮肤下微微发光，如同回应某种召唤。
与此同时，东区废墟方向，一道黑烟缓缓升起，笔直如柱，像是从地底钻出的信号。莉莉顺着他的视线望去，声音发紧：“那烟……怎么不散？”
罗伊没动，也没回答。
他只是缓缓握紧了短杖，指节因用力而泛白。灰纹继续蔓延，爬向指尖，仿佛要将他的灵魂拖入某个深不见底的漩涡。
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