第 7 章 尝试吸纳灵气
张垚蜷缩在山洞深处的岩壁下，晨光透过藤蔓缝隙在他脚边投下斑驳的光点。他指尖摩挲着胸口衣襟，那里的混沌纹路早已隐去，只余下若有似无的温热。这是离开村子的第八天，青面妖狼的凶戾还残留在记忆里，可掌心那股能吞噬万物的黑气却让他彻夜难眠。
“混沌之力，吞噬万物……” 他低声重复着脑海里盘旋的字句，粗糙的指甲无意识地抠着岩壁。石屑簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上，混着昨夜战斗留下的血渍凝成暗红的泥块。十六年的人生里，他从未想过自己能一拳轰碎妖狼的精魄，更没想过那些只在老人口中听过的 “修炼”，竟真能让瘦弱的身躯爆发出这般力量。
洞外传来山雀扑棱翅膀的声响，张垚猛地绷紧脊背。他的听觉比往日敏锐了数倍，能清晰分辨出百米外松鼠啃咬松果的脆响，甚至能捕捉到气流穿过树叶的细微震颤。这种变化源自那晚古玉融入眉心后，脑海里多出的那部《混沌经》残篇。
他试探着盘膝坐直，按照残篇记载的法子调整呼吸。吸气时想象天地间有无形的丝线正被口鼻牵引，呼气时则意念沉坠，仿佛要将那丝线拽入小腹深处。起初只觉得胸口发闷，像是吞了团湿棉花，可当他凝神盯住洞顶那株垂落的石钟乳时，异变悄然发生了。
石钟乳尖端凝结的水珠坠落，在半空划过银亮的弧线。就在水珠即将砸落地面的刹那，张垚忽然 “看” 到了 —— 无数闪烁的光点正顺着岩壁缝隙渗入洞穴，像被磁石吸引般朝自己涌来。这些光点比萤火虫更细微，触碰到皮肤时泛起针尖大小的麻痒，顺着毛孔钻进体内。
“这就是…… 灵气？” 他喉头滚动，下意识攥紧拳头。光点涌入的速度很慢，像是怕惊扰了什么，可每当它们流过胸口那片曾浮现混沌纹路的皮肤时，就会骤然加速，化作温热的溪流汇入小腹。那里像是个无底的陶罐，无论多少灵气涌入都填不满，反而隐隐传来饥饿般的抽痛。
“得找个灵气更浓的地方。” 张垚站起身，拍掉沾在衣摆上的干草。他的破布鞋在昨夜的战斗中被妖狼利爪撕裂，露出的脚趾沾着干涸的血痂，踩在碎石上却已感觉不到刺痛。修炼带来的不仅是力量，连五感和体魄都在悄然蜕变 —— 手臂上被朱强鞭打留下的疤痕彻底消失，枯瘦的手腕竟能清晰看到淡青色的血管下，正有微弱的气流在缓缓搏动。
他将那把锈迹斑斑的柴刀别在腰间，刀鞘是用青面妖狼的筋腱临时捆扎的。刀身在晨光下泛着暗淡的光泽，刃口的缺口比初见时更深，可握在手里却比任何时候都要踏实。走到洞口时，他忽然顿住脚步，转身望向洞穴角落那堆即将腐朽的干草 —— 昨夜吞噬妖狼精魄后，他曾在这里发现几枚散落的兽齿，此刻却凭空消失了。
“难道……” 张垚瞳孔微缩，快步走过去扒开干草。泥土上留着几个浅坑，边缘还沾着细碎的黑色粉末。他捻起一点粉末放在鼻尖轻嗅，一股熟悉的腥气钻入鼻腔 —— 正是青面妖狼死后化作飞灰的味道。
“混沌之力连兽齿都能吞噬？” 他心头剧震，忽然想起《混沌经》里那句 “炼化万物，化为己用”。难道这股力量不仅能吸收灵气和精魄，连实物都能分解转化？他急忙摸向怀中，那枚刻着 “混沌” 二字的古玉早已融入眉心，可此刻触摸眉心时，却能感觉到一丝微弱的吸力，仿佛随时能将周遭的一切都卷入其中。
洞外的风突然变得阴冷，张垚猛地转头望向密林深处。那里的树冠正在无风自动，枝叶碰撞发出沙沙的声响，像是有什么东西正在快速逼近。他下意识按住刀柄，丹田处的灵气骤然翻涌，胸口的混沌纹路虽未显现，却传来一阵灼热的悸动。
“呜 ——” 低沉的咆哮从林子里炸开，紧接着是重物碾过灌木丛的闷响。三只体型稍小的青面妖狼出现在洞口外，它们的皮毛呈灰黑色，眼睛里的幽光比昨夜那头更显疯狂，嘴角滴落的涎水在晨光下泛着粘稠的白沫。
“是来报仇的？” 张垚握紧柴刀，后背缓缓贴上冰冷的岩壁。这三只妖狼的体型虽不及昨夜那头，但锋利的爪牙和外露的獠牙足以撕碎寻常猎户。它们呈三角之势包围洞口，喉咙里持续发出威胁的低吼，前爪在地面上刨出深深的土坑。
居中的妖狼突然猛地一蹿，腥臭的风扑面而来。张垚侧身避开，柴刀带着破风之声劈向妖狼的脖颈。“铛” 的一声脆响，刀刃竟被坚硬的皮毛弹开，震得他虎口发麻。妖狼吃痛，转身甩动尾巴抽向他的腰侧，速度快得只留下一道灰影。
“好快！” 张垚踉跄后退，后腰火辣辣地疼，像是被烧红的烙铁烫过。他这才意识到，这些妖狼虽修为不及头领，却更懂得配合 —— 左侧那只趁他躲闪之际扑了上来，锋利的前爪直指他的咽喉。
千钧一发之际，丹田处的灵气骤然沸腾。张垚下意识按照《混沌经》的法门催动气流，胸口的灼热感瞬间蔓延至全身。黑色的雾气从毛孔中丝丝缕缕渗出，在他周身凝成薄薄的气膜。妖狼的利爪穿透气膜时明显一滞，就在这刹那的停顿里，张垚猛地旋身，柴刀划破空气，精准地刺入妖狼前腿的关节处。
“嗷呜！” 妖狼发出凄厉的惨叫，绿色的血液喷溅在张垚的粗布短褂上，瞬间被黑气吞噬，只留下几个淡黑色的印记。另外两只妖狼见状同时发动攻击，张垚深吸一口气，将混沌之力灌注双腿，身形陡然变得飘忽 —— 这是他昨夜吸收妖狼精魄后领悟的新身法，虽还生涩，却足以在狭窄的洞口辗转腾挪。
他故意卖了个破绽，引诱右侧的妖狼扑空，随即反手一刀砍向它的眼睛。这一刀又快又狠，锈迹斑斑的刀刃竟泛起一丝微弱的青光。妖狼躲闪不及，眼球被生生剜出，绿色的血液如喷泉般涌出。趁它剧痛嘶吼之际，张垚体内的黑气骤然暴涨，如同一道黑色的鞭子缠住妖狼的脖颈，猛地发力 ——
“咔嚓” 一声脆响，妖狼的脖颈被生生拧断。黑色雾气疯狂涌入它的七窍，不过数息功夫，这头尚在抽搐的妖兽就化作了一堆飞灰。最后那只妖狼见状吓得连连后退，却被张垚一个箭步追上，柴刀从它的口腔刺入，直穿后脑。
战斗结束得比想象中更快。张垚拄着柴刀大口喘气，后背的伤口又裂开了，血渍透过衣衫晕染开来。可他顾不上疼痛，所有注意力都被丹田处的异动吸引 —— 刚才吞噬的两只妖狼精魄，竟让那处 “无底陶罐” 泛起了温热，原本微弱的气流变得粗壮了些许，在经脉中流转时发出细微的嗡鸣。
“原来如此……” 他抹了把脸上的血污，露出的眼睛亮得惊人，“混沌道体不仅要吸收灵气，还需要吞噬妖兽精魄来壮实根基。” 这个发现让他既兴奋又不安，想起那些被黑气吞噬成飞灰的妖兽，总觉得这股力量带着某种不祥。
收拾战场时，他在最后那头妖狼的巢穴里找到了半株泛着淡紫色光晕的草药。叶片呈锯齿状，根部鼓胀如球状，表面布满细密的纹路，凑近时能闻到一股清苦的香气。张垚认出这是村里老郎中提到过的 “紫血参”，据说能固本培元，对修士而言是难得的良药。
“正好用来疗伤。” 他小心地将紫血参连根拔起，用草叶包裹好放进怀里。阳光已经升到半空，透过枝叶的缝隙在地面织成金色的网。张垚辨认了一下方向，朝着记忆中灵气最浓郁的西方密林走去 —— 那里的鸟鸣格外清脆，连空气都带着淡淡的甜味，想必是修炼的好去处。
走了约莫半个时辰，脚下的落叶渐渐变得湿润，空气中的甜香越来越浓。张垚拨开挡路的藤蔓，眼前豁然开朗 —— 一片约莫数十丈宽的山谷出现在眼前，谷底开满了五颜六色的奇花异草，中央有处冒着热气的泉眼，汩汩涌出的泉水在阳光下泛着七彩光晕。
“灵泉！” 张垚倒吸一口凉气。村里的老人说过，天地间有些地方会聚集浓郁的灵气，形成所谓的 “灵泉” 或 “灵谷”，是修士修炼的洞天福地。他快步走进山谷，脚边的花草在接触到他时竟微微摇曳，像是在欢迎他的到来。
泉眼周围的灵气浓郁得几乎要凝成实质，那些闪烁的光点不再是零散的丝线，而是成团的光雾，争先恐后地钻进他的毛孔。张垚找了块靠近泉眼的青石坐下，再次盘膝修炼。这一次，灵气涌入的速度快得惊人，丹田处的气流越来越粗壮，像是即将冲破堤坝的洪水。
不知过了多久，他忽然感觉到眉心传来一阵刺痛。那枚融入体内的混沌古玉仿佛被激活了，一股更庞大、更古老的气息从眉心蔓延开来，与丹田处的灵气相互呼应。张垚的意识渐渐模糊，脑海中浮现出无数破碎的画面 —— 身着古朴道袍的修士在星河中打坐，巨大的青铜鼎里腾起五色火焰，还有一片望不到边际的黑色海洋，海面上漂浮着无数星辰……
“道生一，一生二，二生三，三生万物……” 一个苍老而威严的声音在脑海中回荡，“混沌为始，衍化阴阳，需以万般劫难淬炼，方可证得混元……”
这些话语像是烧红的烙铁，深深烙印在他的灵魂里。当张垚再次睁开眼睛时，夕阳已经染红了半边天，山谷里的灵气稀薄了近半，泉眼的七彩光晕也黯淡了不少。他低头看向自己的双手，原本枯瘦的手指变得修长有力，指甲修剪得整整齐齐，掌心的老茧淡了许多，只留下几道浅浅的印记。
更让他惊讶的是，胸口的混沌纹路竟在皮肤下游动，隐隐组成一个模糊的漩涡图案。每当他运转灵气时，漩涡就会缓缓转动，产生一股温和的吸力，将周围残存的灵气源源不断地吸入体内。
“这是…… 突破到练气一层了？” 张垚握紧拳头，能感觉到力量比清晨时又增长了数倍。他尝试着一拳砸向身旁的青石，“嘭” 的一声闷响，坚硬的岩石竟被砸出一个浅坑，碎石飞溅。
就在这时，谷口传来细微的脚步声。张垚瞬间警惕起来，闪身躲到一株粗壮的古树后，只露出半只眼睛观察动静。只见两个身着灰色道袍的少年正小心翼翼地走进山谷，他们腰间挂着制式统一的木牌，上面刻着 “玄天宗” 三个字。
“师兄，这里的灵气果然比外面浓郁得多。” 个子稍矮的少年环顾四周，脸上带着兴奋，“我们在这里修炼三天，说不定就能突破到练气三层了。”
“小声点。” 高个少年皱了皱眉，眼神警惕地扫视着谷内，“师父说过，黑风山脉里常有散修和妖兽争夺灵地，我们只是外门弟子，别惹麻烦。”
张垚的心猛地一沉。玄天宗 —— 这个名字他曾在村里听路过的修士提起过，是东荒地域赫赫有名的大宗门，据说门内高手如云，连县里的官老爷都要敬畏三分。他下意识摸了摸腰间的柴刀，想起朱强说要将混沌古玉献给 “县里的仙师”，说不定就是玄天宗的人。
“师兄你看，泉眼边有打斗的痕迹！” 矮个少年突然指向张垚刚才打坐的青石，那里还残留着拳头砸出的浅坑。高个少年脸色一变，从怀中掏出一把闪烁着灵光的短剑：“有人来过，小心点。”
两人呈警戒姿态缓缓靠近泉眼，目光很快落在了张垚藏身的古树附近 —— 那里的草丛明显被人踩过，还沾着几滴未干的血迹。
“出来！” 高个少年大喝一声，短剑指向古树，“我们是玄天宗弟子，藏匿在此的朋友再不现身，休怪我们不客气了！”
张垚知道躲不过去了。他深吸一口气，缓缓从树后走出，双手按在身侧，随时准备催动混沌之力。当那两个玄天宗弟子看到他的模样时，都愣住了 —— 眼前的少年衣衫褴褛，裤腿还在滴着血，手里握着一把锈迹斑斑的柴刀，怎么看都像是个误入山林的猎户，而非修士。
“你是谁？” 高个少年皱眉问道，语气中带着审视，“在这里做什么？”
“路过的。” 张垚的声音有些沙哑，他刻意压低了嗓音，不让对方听出自己的年纪，“迷路了，想在这里歇歇脚。”
“歇脚？” 矮个少年嗤笑一声，上下打量着他，“这可是灵谷，寻常猎户能找到这里？我看你是想偷采灵草吧！” 他说着上前一步，短剑的剑尖几乎要触到张垚的胸口，“说，是不是散修派来的探子？”
张垚的手指微微蜷缩，丹田处的灵气开始翻涌。他能感觉到这两个玄天宗弟子的修为都在练气二层左右，比现在的自己稍强，但真要动手，他未必没有胜算。可他不想惹麻烦 —— 玄天宗势大，一旦暴露混沌道体的秘密，后果不堪设想。
“我真的是迷路的。” 他后退一步，避开短剑的锋芒，语气尽量平和，“这就离开，不打扰二位修炼。”
“想走？” 矮个少年眼中闪过一丝贪婪，目光落在张垚怀里露出的紫血参草叶上，“把你怀里的东西交出来，或许我们可以让你走得痛快点。”
高个少年没有说话，但握着短剑的手紧了紧，显然默许了师弟的做法。在他们看来，眼前这个衣衫褴褛的少年就算是修士，也顶多是个没靠山的散修，抢了他的东西也没人会追究。
张垚的心彻底冷了下去。他原以为大宗门的弟子会有些气度，没想到竟和朱强之流一样蛮横。他缓缓挺直脊背，胸口的混沌纹路开始发烫，黑色的雾气在皮肤下游动，只待一个爆发的契机。
“那是我采的药，不给。” 他的声音依旧平静，但眼神却变得锐利如刀，紧紧盯着矮个少年的眼睛。
“找死！” 矮个少年被他的态度激怒了，短剑带着凌厉的风声刺向张垚的肩膀，“敬酒不吃吃罚酒！”
张垚不闪不避，就在剑尖即将刺中的刹那，体内的混沌之力骤然爆发！黑色的雾气如同一道屏障挡在身前，短剑刺在雾气上，竟被牢牢粘住，任凭矮个少年怎么用力都拔不出来。
“什么？” 两个玄天宗弟子都惊呆了。他们从未见过如此诡异的防御，那黑色雾气看起来平平无奇，却蕴含着一股恐怖的吸力，连短剑上的灵气都在被快速吞噬。
“你到底是什么人？” 高个少年脸色大变，他能感觉到对方体内的气息虽然微弱，却带着一种让他心悸的诡异感。
张垚没有回答。他抓住对方愣神的瞬间，左手如闪电般探出，抓住矮个少年的手腕，右手紧握柴刀，刀背重重砸在他的肘关节上。只听 “咔嚓” 一声脆响，矮个少年惨叫一声，短剑脱手而出，被黑色雾气瞬间吞噬，化作一道流光钻进张垚的掌心。
“师弟！” 高个少年怒吼一声，挥剑刺向张垚的后脑。张垚猛地旋身，左手抓住的矮个少年被他当作盾牌挡在身前。高个少年见状急忙收剑，却已来不及，剑尖擦着师弟的头皮划过，带起一蓬血雨。
趁这破绽，张垚右脚横扫，重重踹在高个少年的膝盖上。对方痛呼一声跪倒在地，张垚欺身而上，柴刀架在了他的脖颈上。整个过程兔起鹘落，不过数息功夫，两个玄天宗弟子就一伤一擒，彻底失去了反抗能力。
“你…… 你敢伤我们玄天宗弟子？” 高个少年又惊又怒，脖子上的柴刀虽然锈迹斑斑，却带着刺骨的寒意，“宗门知道了绝不会放过你！”
“不放过我？” 张垚冷笑一声，眼神冰冷地看着他，“刚才你们要抢我的东西，杀我的时候，怎么没想过后果？” 他的声音不大，却带着一种与年龄不符的沧桑和狠厉，那是在无数次生死边缘磨砺出的锋芒。
矮个少年捂着脱臼的胳膊，疼得满脸冷汗，却咬牙道：“你知道我们是谁吗？我师父是外门长老李乘风，你敢动我们，他老人家一根手指就能碾死你！”
“李乘风？” 张垚皱了皱眉，这个名字他没听过，但能感觉到对方并没有说谎。他看了一眼跪在地上的高个少年，又看了看满地的灵草，忽然有了个主意。
“我不杀你们。” 他缓缓收回柴刀，但黑色雾气依旧萦绕在指尖，“把你们身上的灵石和功法交出来，我就放你们走。”
“你做梦！” 高个少年怒视着他，“灵石也就罢了，功法是宗门秘宝，岂能给你这种野修？”
“那就算了。” 张垚 shrug 了耸肩，作势要再次举起柴刀。矮个少年见状急忙喊道：“别！我们给！” 他从怀中掏出一个布袋扔给张垚，“这里面有二十块下品灵石，是我们全部的积蓄了！功法…… 我们只有入门的《引气诀》，给你也没用啊！”
张垚接过布袋，入手沉甸甸的。他打开一看，里面装着二十块鸽子蛋大小的白色石头，表面泛着微弱的灵光，正是他曾在村里听修士描述过的灵石。他将布袋系在腰间，又看向高个少年：“《引气诀》也交出来。”
高个少年脸色一阵青一阵白，最终还是不甘地从怀中掏出一卷泛黄的竹简扔给他。张垚接过竹简，只见上面用朱砂写着 “玄天宗外门心法・引气诀” 几个字，里面记载的确实是基础的吐纳法门，比《混沌经》粗浅得多。
“滚吧。” 张垚挥了挥柴刀，示意他们离开。两个玄天宗弟子如蒙大赦，搀扶着彼此狼狈地向谷口走去，临走时，高个少年回头恶狠狠地瞪了他一眼：“小子，你给我等着！这笔账我们迟早要算！”
张垚没有理会。他看着两人消失在谷口，才松了口气，紧绷的身体瞬间瘫软下来，后背的伤口又开始剧痛。刚才那一战看似轻松，实则他已动用了全部力量，混沌之力的消耗让丹田传来阵阵空虚。
他走到泉眼边，用灵泉水清洗伤口。清凉的泉水触碰到皮肤时，传来一阵舒适的麻痒，伤口竟在以肉眼可见的速度愈合。张垚心中一动，索性脱下衣服，跳进泉眼泡了起来。
温热的泉水包裹着全身，浓郁的灵气争先恐后地涌入体内，丹田处的空虚感快速消退。他闭上眼睛，再次运转《混沌经》，这一次，他清晰地 “看” 到那些灵气在混沌纹路的引导下，正被一点点转化为黑色的气流，融入丹田深处。
“原来灵泉的作用这么大。” 张垚心中暗喜。他从怀中掏出那半株紫血参，犹豫了一下，将其扔进泉眼里。参株接触到灵泉水后，竟开始缓缓舒展叶片，原本暗淡的紫色光晕重新变得明亮。
“或许可以用灵泉培育灵草。” 这个念头刚冒出来，就被他压了下去。现在最重要的是提升实力，玄天宗弟子的出现让他意识到，这个世界远比想象中复杂，想要保护自己，甚至查清父母当年死亡的真相（他隐隐觉得那场瘟疫并不简单），必须尽快变强。
夜幕降临时，张垚从泉眼中出来。他的伤势已经完全愈合，皮肤上的血渍被泉水洗净，露出的胳膊虽然依旧瘦削，却充满了爆炸性的力量。胸口的混沌纹路已经稳定下来，不再发热，只是在运转灵气时会微微发亮，像一颗沉睡的星辰。
他坐在青石上，借着月光翻看那卷《引气诀》。虽然功法粗浅，但里面关于灵气属性、经脉走向的记载，却让他对修炼有了更系统的认识。比如他发现，混沌之力似乎能兼容任何属性的灵气，无论是金木水火土，接触到黑色雾气后都会被转化为最精纯的能量，这或许就是《混沌经》中 “吞噬天地，炼化万物” 的真谛。
“玄天宗……” 张垚低声念着这个名字，将竹简收进怀里。他决定等在这里修炼几天，巩固一下练气一层的修为，然后就去东洲主城看看 —— 据说那里每三年会举办一次玄天宗的招徒大会，或许这是他接触更高层次修炼世界的机会。
就在这时，谷口传来一阵极轻微的响动，像是有人刻意放轻了脚步。张垚瞬间警惕起来，握住柴刀望向谷口。月光下，一个模糊的身影正鬼鬼祟祟地往里探看，身形瘦小，似乎不是修士。
“谁？” 张垚低喝一声。那身影吓了一跳，转身就想跑，却被脚下的藤蔓绊倒，发出一声痛呼。张垚皱了皱眉，起身走过去，发现竟是个穿着粗布衣裳的小姑娘，看起来只有十二三岁，怀里抱着一个布包，脸上沾满了泥土。
“你是谁？” 张垚问道，语气缓和了些。小姑娘抬起头，露出一双水汪汪的大眼睛，里面满是恐惧：“我…… 我是附近村子的，来找药的。”
“找药？” 张垚打量着她，发现她的裤腿上沾着血迹，怀里的布包隐隐露出几株草药，“你家人病了？”
小姑娘点点头，眼泪在眼眶里打转：“我娘得了咳血症，村里的郎中说只有紫血参能治…… 我听说黑风山脉里有，就…… 就自己跑来了。” 她说到最后，声音越来越小，显然是害怕被责怪。
张垚的心微微一动。他想起了村里的李爷爷，想起了那个总偷偷给她送窝头的小翠。他沉默了片刻，从泉眼里捞出那半株紫血参，递了过去：“这个给你。”
小姑娘愣住了，不敢相信地看着他：“真…… 真的给我？”
“嗯。” 张垚点点头，“快回去吧，山里晚上不安全。”
小姑娘接过紫血参，眼泪瞬间掉了下来，“扑通” 一声跪在地上给他磕头：“谢谢大哥！您真是活菩萨！我叫阿秀，家住黑石村，您要是以后去那里，我一定让我娘好好谢谢您！”
“起来吧，快走吧。” 张垚扶起她，从布袋里拿出五块下品灵石塞给她，“这个能换些钱，给你娘请个好郎中。”
阿秀看着手中的灵石，眼睛瞪得大大的，她虽然不知道这是什么，但能感觉到石头上蕴含的奇异能量。她再次给张垚磕了个头，抱着紫血参和灵石，脚步轻快地跑出了山谷，消失在夜色中。
张垚望着她离去的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他摸了摸腰间的布袋，虽然灵石少了五块，但心里却比刚才吞噬妖狼精魄时更踏实。他回到青石边坐下，再次运转《混沌经》，这一次，丹田处的气流运转得格外顺畅，仿佛连混沌之力都变得温和了许多。
夜色渐深，山谷里静得只剩下泉眼的汩汩声。张垚沉浸在修炼中，丝毫没有察觉，在谷外的高空中，一道青衫身影正静静地悬浮着，目光透过枝叶的缝隙落在他身上，眼神中带着惊讶和思索。
“混沌道体…… 竟出现在这样一个少年身上。” 青衫道人捋了捋胡须，喃喃自语，“而且还修炼了残缺的《混沌经》，有趣，真是有趣……” 他望着张垚胸口若隐若现的纹路，眼中闪过一丝复杂的光芒，“或许，这乱世的棋局，该变一变了。”
说罢，青衫道人化作一道流光，悄无声息地消失在夜空中，仿佛从未出现过。而山谷中的少年对此一无所知，他依旧沉浸在修炼的世界里，体内的混沌之力如同潮汐般涨落，每一次循环，都让他的气息变得更加凝实，眼神变得更加深邃。
天边泛起鱼肚白时，张垚缓缓睁开眼睛。他长长吐出一口浊气，气柱竟在身前凝聚了数息才散去。练气一层的修为已经彻底稳固，丹田处的气流比昨夜粗壮了近一倍，运转时发出的嗡鸣连他自己都能清晰听到。
“该走了。” 他站起身，最后看了一眼这片灵谷。这里见证了他突破到练气期，也让他第一次与所谓的 “大宗门弟子” 发生冲突，更让他明白了力量与善意并非对立。他将锈柴刀别在腰间，拍了拍身上的尘土，毅然转身走出了山谷，朝着记忆中东洲主城的方向走去。
阳光穿过树冠洒在他身上，拉出长长的影子。少年的脚步坚定，眼神明亮，胸口的混沌纹路在晨光下若隐若现，仿佛在诉说着一个关于逆袭与成长的传奇。前方的路还很长，充满了未知与危险，但张垚知道，自己已经不再是那个东荒边陲的放牛娃了。
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“混沌之力，吞噬万物……” 他低声重复着脑海里盘旋的字句，粗糙的指甲无意识地抠着岩壁。石屑簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上，混着昨夜战斗留下的血渍凝成暗红的泥块。十六年的人生里，他从未想过自己能一拳轰碎妖狼的精魄，更没想过那些只在老人口中听过的 “修炼”，竟真能让瘦弱的身躯爆发出这般力量。
洞外传来山雀扑棱翅膀的声响，张垚猛地绷紧脊背。他的听觉比往日敏锐了数倍，能清晰分辨出百米外松鼠啃咬松果的脆响，甚至能捕捉到气流穿过树叶的细微震颤。这种变化源自那晚古玉融入眉心后，脑海里多出的那部《混沌经》残篇。
他试探着盘膝坐直，按照残篇记载的法子调整呼吸。吸气时想象天地间有无形的丝线正被口鼻牵引，呼气时则意念沉坠，仿佛要将那丝线拽入小腹深处。起初只觉得胸口发闷，像是吞了团湿棉花，可当他凝神盯住洞顶那株垂落的石钟乳时，异变悄然发生了。
石钟乳尖端凝结的水珠坠落，在半空划过银亮的弧线。就在水珠即将砸落地面的刹那，张垚忽然 “看” 到了 —— 无数闪烁的光点正顺着岩壁缝隙渗入洞穴，像被磁石吸引般朝自己涌来。这些光点比萤火虫更细微，触碰到皮肤时泛起针尖大小的麻痒，顺着毛孔钻进体内。
“这就是…… 灵气？” 他喉头滚动，下意识攥紧拳头。光点涌入的速度很慢，像是怕惊扰了什么，可每当它们流过胸口那片曾浮现混沌纹路的皮肤时，就会骤然加速，化作温热的溪流汇入小腹。那里像是个无底的陶罐，无论多少灵气涌入都填不满，反而隐隐传来饥饿般的抽痛。
“得找个灵气更浓的地方。” 张垚站起身，拍掉沾在衣摆上的干草。他的破布鞋在昨夜的战斗中被妖狼利爪撕裂，露出的脚趾沾着干涸的血痂，踩在碎石上却已感觉不到刺痛。修炼带来的不仅是力量，连五感和体魄都在悄然蜕变 —— 手臂上被朱强鞭打留下的疤痕彻底消失，枯瘦的手腕竟能清晰看到淡青色的血管下，正有微弱的气流在缓缓搏动。
他将那把锈迹斑斑的柴刀别在腰间，刀鞘是用青面妖狼的筋腱临时捆扎的。刀身在晨光下泛着暗淡的光泽，刃口的缺口比初见时更深，可握在手里却比任何时候都要踏实。走到洞口时，他忽然顿住脚步，转身望向洞穴角落那堆即将腐朽的干草 —— 昨夜吞噬妖狼精魄后，他曾在这里发现几枚散落的兽齿，此刻却凭空消失了。
“难道……” 张垚瞳孔微缩，快步走过去扒开干草。泥土上留着几个浅坑，边缘还沾着细碎的黑色粉末。他捻起一点粉末放在鼻尖轻嗅，一股熟悉的腥气钻入鼻腔 —— 正是青面妖狼死后化作飞灰的味道。
“混沌之力连兽齿都能吞噬？” 他心头剧震，忽然想起《混沌经》里那句 “炼化万物，化为己用”。难道这股力量不仅能吸收灵气和精魄，连实物都能分解转化？他急忙摸向怀中，那枚刻着 “混沌” 二字的古玉早已融入眉心，可此刻触摸眉心时，却能感觉到一丝微弱的吸力，仿佛随时能将周遭的一切都卷入其中。
洞外的风突然变得阴冷，张垚猛地转头望向密林深处。那里的树冠正在无风自动，枝叶碰撞发出沙沙的声响，像是有什么东西正在快速逼近。他下意识按住刀柄，丹田处的灵气骤然翻涌，胸口的混沌纹路虽未显现，却传来一阵灼热的悸动。
“呜 ——” 低沉的咆哮从林子里炸开，紧接着是重物碾过灌木丛的闷响。三只体型稍小的青面妖狼出现在洞口外，它们的皮毛呈灰黑色，眼睛里的幽光比昨夜那头更显疯狂，嘴角滴落的涎水在晨光下泛着粘稠的白沫。
“是来报仇的？” 张垚握紧柴刀，后背缓缓贴上冰冷的岩壁。这三只妖狼的体型虽不及昨夜那头，但锋利的爪牙和外露的獠牙足以撕碎寻常猎户。它们呈三角之势包围洞口，喉咙里持续发出威胁的低吼，前爪在地面上刨出深深的土坑。
居中的妖狼突然猛地一蹿，腥臭的风扑面而来。张垚侧身避开，柴刀带着破风之声劈向妖狼的脖颈。“铛” 的一声脆响，刀刃竟被坚硬的皮毛弹开，震得他虎口发麻。妖狼吃痛，转身甩动尾巴抽向他的腰侧，速度快得只留下一道灰影。
“好快！” 张垚踉跄后退，后腰火辣辣地疼，像是被烧红的烙铁烫过。他这才意识到，这些妖狼虽修为不及头领，却更懂得配合 —— 左侧那只趁他躲闪之际扑了上来，锋利的前爪直指他的咽喉。
千钧一发之际，丹田处的灵气骤然沸腾。张垚下意识按照《混沌经》的法门催动气流，胸口的灼热感瞬间蔓延至全身。黑色的雾气从毛孔中丝丝缕缕渗出，在他周身凝成薄薄的气膜。妖狼的利爪穿透气膜时明显一滞，就在这刹那的停顿里，张垚猛地旋身，柴刀划破空气，精准地刺入妖狼前腿的关节处。
“嗷呜！” 妖狼发出凄厉的惨叫，绿色的血液喷溅在张垚的粗布短褂上，瞬间被黑气吞噬，只留下几个淡黑色的印记。另外两只妖狼见状同时发动攻击，张垚深吸一口气，将混沌之力灌注双腿，身形陡然变得飘忽 —— 这是他昨夜吸收妖狼精魄后领悟的新身法，虽还生涩，却足以在狭窄的洞口辗转腾挪。
他故意卖了个破绽，引诱右侧的妖狼扑空，随即反手一刀砍向它的眼睛。这一刀又快又狠，锈迹斑斑的刀刃竟泛起一丝微弱的青光。妖狼躲闪不及，眼球被生生剜出，绿色的血液如喷泉般涌出。趁它剧痛嘶吼之际，张垚体内的黑气骤然暴涨，如同一道黑色的鞭子缠住妖狼的脖颈，猛地发力 ——
“咔嚓” 一声脆响，妖狼的脖颈被生生拧断。黑色雾气疯狂涌入它的七窍，不过数息功夫，这头尚在抽搐的妖兽就化作了一堆飞灰。最后那只妖狼见状吓得连连后退，却被张垚一个箭步追上，柴刀从它的口腔刺入，直穿后脑。
战斗结束得比想象中更快。张垚拄着柴刀大口喘气，后背的伤口又裂开了，血渍透过衣衫晕染开来。可他顾不上疼痛，所有注意力都被丹田处的异动吸引 —— 刚才吞噬的两只妖狼精魄，竟让那处 “无底陶罐” 泛起了温热，原本微弱的气流变得粗壮了些许，在经脉中流转时发出细微的嗡鸣。
“原来如此……” 他抹了把脸上的血污，露出的眼睛亮得惊人，“混沌道体不仅要吸收灵气，还需要吞噬妖兽精魄来壮实根基。” 这个发现让他既兴奋又不安，想起那些被黑气吞噬成飞灰的妖兽，总觉得这股力量带着某种不祥。
收拾战场时，他在最后那头妖狼的巢穴里找到了半株泛着淡紫色光晕的草药。叶片呈锯齿状，根部鼓胀如球状，表面布满细密的纹路，凑近时能闻到一股清苦的香气。张垚认出这是村里老郎中提到过的 “紫血参”，据说能固本培元，对修士而言是难得的良药。
“正好用来疗伤。” 他小心地将紫血参连根拔起，用草叶包裹好放进怀里。阳光已经升到半空，透过枝叶的缝隙在地面织成金色的网。张垚辨认了一下方向，朝着记忆中灵气最浓郁的西方密林走去 —— 那里的鸟鸣格外清脆，连空气都带着淡淡的甜味，想必是修炼的好去处。
走了约莫半个时辰，脚下的落叶渐渐变得湿润，空气中的甜香越来越浓。张垚拨开挡路的藤蔓，眼前豁然开朗 —— 一片约莫数十丈宽的山谷出现在眼前，谷底开满了五颜六色的奇花异草，中央有处冒着热气的泉眼，汩汩涌出的泉水在阳光下泛着七彩光晕。
“灵泉！” 张垚倒吸一口凉气。村里的老人说过，天地间有些地方会聚集浓郁的灵气，形成所谓的 “灵泉” 或 “灵谷”，是修士修炼的洞天福地。他快步走进山谷，脚边的花草在接触到他时竟微微摇曳，像是在欢迎他的到来。
泉眼周围的灵气浓郁得几乎要凝成实质，那些闪烁的光点不再是零散的丝线，而是成团的光雾，争先恐后地钻进他的毛孔。张垚找了块靠近泉眼的青石坐下，再次盘膝修炼。这一次，灵气涌入的速度快得惊人，丹田处的气流越来越粗壮，像是即将冲破堤坝的洪水。
不知过了多久，他忽然感觉到眉心传来一阵刺痛。那枚融入体内的混沌古玉仿佛被激活了，一股更庞大、更古老的气息从眉心蔓延开来，与丹田处的灵气相互呼应。张垚的意识渐渐模糊，脑海中浮现出无数破碎的画面 —— 身着古朴道袍的修士在星河中打坐，巨大的青铜鼎里腾起五色火焰，还有一片望不到边际的黑色海洋，海面上漂浮着无数星辰……
“道生一，一生二，二生三，三生万物……” 一个苍老而威严的声音在脑海中回荡，“混沌为始，衍化阴阳，需以万般劫难淬炼，方可证得混元……”
这些话语像是烧红的烙铁，深深烙印在他的灵魂里。当张垚再次睁开眼睛时，夕阳已经染红了半边天，山谷里的灵气稀薄了近半，泉眼的七彩光晕也黯淡了不少。他低头看向自己的双手，原本枯瘦的手指变得修长有力，指甲修剪得整整齐齐，掌心的老茧淡了许多，只留下几道浅浅的印记。
更让他惊讶的是，胸口的混沌纹路竟在皮肤下游动，隐隐组成一个模糊的漩涡图案。每当他运转灵气时，漩涡就会缓缓转动，产生一股温和的吸力，将周围残存的灵气源源不断地吸入体内。
“这是…… 突破到练气一层了？” 张垚握紧拳头，能感觉到力量比清晨时又增长了数倍。他尝试着一拳砸向身旁的青石，“嘭” 的一声闷响，坚硬的岩石竟被砸出一个浅坑，碎石飞溅。
就在这时，谷口传来细微的脚步声。张垚瞬间警惕起来，闪身躲到一株粗壮的古树后，只露出半只眼睛观察动静。只见两个身着灰色道袍的少年正小心翼翼地走进山谷，他们腰间挂着制式统一的木牌，上面刻着 “玄天宗” 三个字。
“师兄，这里的灵气果然比外面浓郁得多。” 个子稍矮的少年环顾四周，脸上带着兴奋，“我们在这里修炼三天，说不定就能突破到练气三层了。”
“小声点。” 高个少年皱了皱眉，眼神警惕地扫视着谷内，“师父说过，黑风山脉里常有散修和妖兽争夺灵地，我们只是外门弟子，别惹麻烦。”
张垚的心猛地一沉。玄天宗 —— 这个名字他曾在村里听路过的修士提起过，是东荒地域赫赫有名的大宗门，据说门内高手如云，连县里的官老爷都要敬畏三分。他下意识摸了摸腰间的柴刀，想起朱强说要将混沌古玉献给 “县里的仙师”，说不定就是玄天宗的人。
“师兄你看，泉眼边有打斗的痕迹！” 矮个少年突然指向张垚刚才打坐的青石，那里还残留着拳头砸出的浅坑。高个少年脸色一变，从怀中掏出一把闪烁着灵光的短剑：“有人来过，小心点。”
两人呈警戒姿态缓缓靠近泉眼，目光很快落在了张垚藏身的古树附近 —— 那里的草丛明显被人踩过，还沾着几滴未干的血迹。
“出来！” 高个少年大喝一声，短剑指向古树，“我们是玄天宗弟子，藏匿在此的朋友再不现身，休怪我们不客气了！”
张垚知道躲不过去了。他深吸一口气，缓缓从树后走出，双手按在身侧，随时准备催动混沌之力。当那两个玄天宗弟子看到他的模样时，都愣住了 —— 眼前的少年衣衫褴褛，裤腿还在滴着血，手里握着一把锈迹斑斑的柴刀，怎么看都像是个误入山林的猎户，而非修士。
“你是谁？” 高个少年皱眉问道，语气中带着审视，“在这里做什么？”
“路过的。” 张垚的声音有些沙哑，他刻意压低了嗓音，不让对方听出自己的年纪，“迷路了，想在这里歇歇脚。”
“歇脚？” 矮个少年嗤笑一声，上下打量着他，“这可是灵谷，寻常猎户能找到这里？我看你是想偷采灵草吧！” 他说着上前一步，短剑的剑尖几乎要触到张垚的胸口，“说，是不是散修派来的探子？”
张垚的手指微微蜷缩，丹田处的灵气开始翻涌。他能感觉到这两个玄天宗弟子的修为都在练气二层左右，比现在的自己稍强，但真要动手，他未必没有胜算。可他不想惹麻烦 —— 玄天宗势大，一旦暴露混沌道体的秘密，后果不堪设想。
“我真的是迷路的。” 他后退一步，避开短剑的锋芒，语气尽量平和，“这就离开，不打扰二位修炼。”
“想走？” 矮个少年眼中闪过一丝贪婪，目光落在张垚怀里露出的紫血参草叶上，“把你怀里的东西交出来，或许我们可以让你走得痛快点。”
高个少年没有说话，但握着短剑的手紧了紧，显然默许了师弟的做法。在他们看来，眼前这个衣衫褴褛的少年就算是修士，也顶多是个没靠山的散修，抢了他的东西也没人会追究。
张垚的心彻底冷了下去。他原以为大宗门的弟子会有些气度，没想到竟和朱强之流一样蛮横。他缓缓挺直脊背，胸口的混沌纹路开始发烫，黑色的雾气在皮肤下游动，只待一个爆发的契机。
“那是我采的药，不给。” 他的声音依旧平静，但眼神却变得锐利如刀，紧紧盯着矮个少年的眼睛。
“找死！” 矮个少年被他的态度激怒了，短剑带着凌厉的风声刺向张垚的肩膀，“敬酒不吃吃罚酒！”
张垚不闪不避，就在剑尖即将刺中的刹那，体内的混沌之力骤然爆发！黑色的雾气如同一道屏障挡在身前，短剑刺在雾气上，竟被牢牢粘住，任凭矮个少年怎么用力都拔不出来。
“什么？” 两个玄天宗弟子都惊呆了。他们从未见过如此诡异的防御，那黑色雾气看起来平平无奇，却蕴含着一股恐怖的吸力，连短剑上的灵气都在被快速吞噬。
“你到底是什么人？” 高个少年脸色大变，他能感觉到对方体内的气息虽然微弱，却带着一种让他心悸的诡异感。
张垚没有回答。他抓住对方愣神的瞬间，左手如闪电般探出，抓住矮个少年的手腕，右手紧握柴刀，刀背重重砸在他的肘关节上。只听 “咔嚓” 一声脆响，矮个少年惨叫一声，短剑脱手而出，被黑色雾气瞬间吞噬，化作一道流光钻进张垚的掌心。
“师弟！” 高个少年怒吼一声，挥剑刺向张垚的后脑。张垚猛地旋身，左手抓住的矮个少年被他当作盾牌挡在身前。高个少年见状急忙收剑，却已来不及，剑尖擦着师弟的头皮划过，带起一蓬血雨。
趁这破绽，张垚右脚横扫，重重踹在高个少年的膝盖上。对方痛呼一声跪倒在地，张垚欺身而上，柴刀架在了他的脖颈上。整个过程兔起鹘落，不过数息功夫，两个玄天宗弟子就一伤一擒，彻底失去了反抗能力。
“你…… 你敢伤我们玄天宗弟子？” 高个少年又惊又怒，脖子上的柴刀虽然锈迹斑斑，却带着刺骨的寒意，“宗门知道了绝不会放过你！”
“不放过我？” 张垚冷笑一声，眼神冰冷地看着他，“刚才你们要抢我的东西，杀我的时候，怎么没想过后果？” 他的声音不大，却带着一种与年龄不符的沧桑和狠厉，那是在无数次生死边缘磨砺出的锋芒。
矮个少年捂着脱臼的胳膊，疼得满脸冷汗，却咬牙道：“你知道我们是谁吗？我师父是外门长老李乘风，你敢动我们，他老人家一根手指就能碾死你！”
“李乘风？” 张垚皱了皱眉，这个名字他没听过，但能感觉到对方并没有说谎。他看了一眼跪在地上的高个少年，又看了看满地的灵草，忽然有了个主意。
“我不杀你们。” 他缓缓收回柴刀，但黑色雾气依旧萦绕在指尖，“把你们身上的灵石和功法交出来，我就放你们走。”
“你做梦！” 高个少年怒视着他，“灵石也就罢了，功法是宗门秘宝，岂能给你这种野修？”
“那就算了。” 张垚 shrug 了耸肩，作势要再次举起柴刀。矮个少年见状急忙喊道：“别！我们给！” 他从怀中掏出一个布袋扔给张垚，“这里面有二十块下品灵石，是我们全部的积蓄了！功法…… 我们只有入门的《引气诀》，给你也没用啊！”
张垚接过布袋，入手沉甸甸的。他打开一看，里面装着二十块鸽子蛋大小的白色石头，表面泛着微弱的灵光，正是他曾在村里听修士描述过的灵石。他将布袋系在腰间，又看向高个少年：“《引气诀》也交出来。”
高个少年脸色一阵青一阵白，最终还是不甘地从怀中掏出一卷泛黄的竹简扔给他。张垚接过竹简，只见上面用朱砂写着 “玄天宗外门心法・引气诀” 几个字，里面记载的确实是基础的吐纳法门，比《混沌经》粗浅得多。
“滚吧。” 张垚挥了挥柴刀，示意他们离开。两个玄天宗弟子如蒙大赦，搀扶着彼此狼狈地向谷口走去，临走时，高个少年回头恶狠狠地瞪了他一眼：“小子，你给我等着！这笔账我们迟早要算！”
张垚没有理会。他看着两人消失在谷口，才松了口气，紧绷的身体瞬间瘫软下来，后背的伤口又开始剧痛。刚才那一战看似轻松，实则他已动用了全部力量，混沌之力的消耗让丹田传来阵阵空虚。
他走到泉眼边，用灵泉水清洗伤口。清凉的泉水触碰到皮肤时，传来一阵舒适的麻痒，伤口竟在以肉眼可见的速度愈合。张垚心中一动，索性脱下衣服，跳进泉眼泡了起来。
温热的泉水包裹着全身，浓郁的灵气争先恐后地涌入体内，丹田处的空虚感快速消退。他闭上眼睛，再次运转《混沌经》，这一次，他清晰地 “看” 到那些灵气在混沌纹路的引导下，正被一点点转化为黑色的气流，融入丹田深处。
“原来灵泉的作用这么大。” 张垚心中暗喜。他从怀中掏出那半株紫血参，犹豫了一下，将其扔进泉眼里。参株接触到灵泉水后，竟开始缓缓舒展叶片，原本暗淡的紫色光晕重新变得明亮。
“或许可以用灵泉培育灵草。” 这个念头刚冒出来，就被他压了下去。现在最重要的是提升实力，玄天宗弟子的出现让他意识到，这个世界远比想象中复杂，想要保护自己，甚至查清父母当年死亡的真相（他隐隐觉得那场瘟疫并不简单），必须尽快变强。
夜幕降临时，张垚从泉眼中出来。他的伤势已经完全愈合，皮肤上的血渍被泉水洗净，露出的胳膊虽然依旧瘦削，却充满了爆炸性的力量。胸口的混沌纹路已经稳定下来，不再发热，只是在运转灵气时会微微发亮，像一颗沉睡的星辰。
他坐在青石上，借着月光翻看那卷《引气诀》。虽然功法粗浅，但里面关于灵气属性、经脉走向的记载，却让他对修炼有了更系统的认识。比如他发现，混沌之力似乎能兼容任何属性的灵气，无论是金木水火土，接触到黑色雾气后都会被转化为最精纯的能量，这或许就是《混沌经》中 “吞噬天地，炼化万物” 的真谛。
“玄天宗……” 张垚低声念着这个名字，将竹简收进怀里。他决定等在这里修炼几天，巩固一下练气一层的修为，然后就去东洲主城看看 —— 据说那里每三年会举办一次玄天宗的招徒大会，或许这是他接触更高层次修炼世界的机会。
就在这时，谷口传来一阵极轻微的响动，像是有人刻意放轻了脚步。张垚瞬间警惕起来，握住柴刀望向谷口。月光下，一个模糊的身影正鬼鬼祟祟地往里探看，身形瘦小，似乎不是修士。
“谁？” 张垚低喝一声。那身影吓了一跳，转身就想跑，却被脚下的藤蔓绊倒，发出一声痛呼。张垚皱了皱眉，起身走过去，发现竟是个穿着粗布衣裳的小姑娘，看起来只有十二三岁，怀里抱着一个布包，脸上沾满了泥土。
“你是谁？” 张垚问道，语气缓和了些。小姑娘抬起头，露出一双水汪汪的大眼睛，里面满是恐惧：“我…… 我是附近村子的，来找药的。”
“找药？” 张垚打量着她，发现她的裤腿上沾着血迹，怀里的布包隐隐露出几株草药，“你家人病了？”
小姑娘点点头，眼泪在眼眶里打转：“我娘得了咳血症，村里的郎中说只有紫血参能治…… 我听说黑风山脉里有，就…… 就自己跑来了。” 她说到最后，声音越来越小，显然是害怕被责怪。
张垚的心微微一动。他想起了村里的李爷爷，想起了那个总偷偷给她送窝头的小翠。他沉默了片刻，从泉眼里捞出那半株紫血参，递了过去：“这个给你。”
小姑娘愣住了，不敢相信地看着他：“真…… 真的给我？”
“嗯。” 张垚点点头，“快回去吧，山里晚上不安全。”
小姑娘接过紫血参，眼泪瞬间掉了下来，“扑通” 一声跪在地上给他磕头：“谢谢大哥！您真是活菩萨！我叫阿秀，家住黑石村，您要是以后去那里，我一定让我娘好好谢谢您！”
“起来吧，快走吧。” 张垚扶起她，从布袋里拿出五块下品灵石塞给她，“这个能换些钱，给你娘请个好郎中。”
阿秀看着手中的灵石，眼睛瞪得大大的，她虽然不知道这是什么，但能感觉到石头上蕴含的奇异能量。她再次给张垚磕了个头，抱着紫血参和灵石，脚步轻快地跑出了山谷，消失在夜色中。
张垚望着她离去的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他摸了摸腰间的布袋，虽然灵石少了五块，但心里却比刚才吞噬妖狼精魄时更踏实。他回到青石边坐下，再次运转《混沌经》，这一次，丹田处的气流运转得格外顺畅，仿佛连混沌之力都变得温和了许多。
夜色渐深，山谷里静得只剩下泉眼的汩汩声。张垚沉浸在修炼中，丝毫没有察觉，在谷外的高空中，一道青衫身影正静静地悬浮着，目光透过枝叶的缝隙落在他身上，眼神中带着惊讶和思索。
“混沌道体…… 竟出现在这样一个少年身上。” 青衫道人捋了捋胡须，喃喃自语，“而且还修炼了残缺的《混沌经》，有趣，真是有趣……” 他望着张垚胸口若隐若现的纹路，眼中闪过一丝复杂的光芒，“或许，这乱世的棋局，该变一变了。”
说罢，青衫道人化作一道流光，悄无声息地消失在夜空中，仿佛从未出现过。而山谷中的少年对此一无所知，他依旧沉浸在修炼的世界里，体内的混沌之力如同潮汐般涨落，每一次循环，都让他的气息变得更加凝实，眼神变得更加深邃。
天边泛起鱼肚白时，张垚缓缓睁开眼睛。他长长吐出一口浊气，气柱竟在身前凝聚了数息才散去。练气一层的修为已经彻底稳固，丹田处的气流比昨夜粗壮了近一倍，运转时发出的嗡鸣连他自己都能清晰听到。
“该走了。” 他站起身，最后看了一眼这片灵谷。这里见证了他突破到练气期，也让他第一次与所谓的 “大宗门弟子” 发生冲突，更让他明白了力量与善意并非对立。他将锈柴刀别在腰间，拍了拍身上的尘土，毅然转身走出了山谷，朝着记忆中东洲主城的方向走去。
阳光穿过树冠洒在他身上，拉出长长的影子。少年的脚步坚定，眼神明亮，胸口的混沌纹路在晨光下若隐若现，仿佛在诉说着一个关于逆袭与成长的传奇。前方的路还很长，充满了未知与危险，但张垚知道，自己已经不再是那个东荒边陲的放牛娃了。
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