第二十一章 苏醒与熔城暗影
第二十一章 苏醒与熔城暗影
黑暗并非虚无，而是充斥着无尽的灼痛。仿佛灵魂被架在炼狱的熔炉上炙烤，每一寸意识都在发出无声的哀嚎。岩浆、火焰、暗金色的毁灭洪流……破碎的意象在虚无中翻滚、炸裂。凤夕瑶在无边的痛苦中沉浮，感觉不到时间的流逝，也感觉不到身体的实感，只有那仿佛要将她存在本身都焚尽的炽热和剧痛。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。那毁灭性的灼痛，如同潮水般，开始缓缓退去。并非消失，而是仿佛被一层温润的、带着奇异凉意的“膜”所包裹、隔绝，虽然依旧存在，却不再能轻易撕裂她的神智。
意识，如同沉入深海后又艰难上浮的溺水者，一点点挣扎着回归。
首先感知到的，是身体。沉重，剧痛，虚弱，如同被拆散后又勉强拼接起来的破旧木偶。每一块骨头，每一寸肌肉，每一道经脉，都在发出**。尤其是双手和胸口，传来阵阵火烧火燎的刺痛，仿佛刚刚从烈焰中抽出。
然后是触感。身下是坚硬、粗糙、带着余温的岩石。空气中弥漫着浓烈的硫磺、焦糊和一种……难以形容的、混合着金属和某种奇异香料焚烧后的古怪气味，但比之前清醒时似乎淡了一些。温度依旧很高，闷热难当，汗水（或者是别的什么）浸透了衣衫，黏腻地贴在身上。
听觉也恢复了。耳边传来一种低沉、持续、仿佛来自大地深处的、有规律的轰鸣声，如同巨兽沉睡的呼吸。其中夹杂着岩浆翻滚的咕嘟声，岩石因高温而发出的细微迸裂声，以及……近在咫尺的，另一个人的、平稳而悠长的呼吸声。
呼吸声？
许煌？！
这个认知如同强心剂，瞬间让凤夕瑶原本模糊昏沉的意识清晰了一大截！她猛地想要睁开眼睛，却觉得眼皮如同被胶水黏住，沉重无比。挣扎了好几下，又尝试动了动手指，一股钻心的剧痛立刻从手臂传来，让她闷哼出声。
“醒了？”一个沙哑、虚弱、却异常清晰沉稳的声音，在咫尺之处响起。
是许煌！他还活着！而且……听声音，似乎比坠入地火时好了太多！
凤夕瑶心中狂喜，用尽全身力气，终于睁开了眼睛。
视线起初是模糊的，只有跳动的暗红色光影。她眨了眨眼，适应了片刻，才看清眼前的景象。
她正躺在一块巨大的、平整的黑色熔岩石台上，身下垫着些破旧的、烧焦的布料（似乎是他们斗篷的一部分）。石台位于一个巨大的溶洞大厅边缘，紧靠着岩壁。大厅中央，那个巨大的、暗红色的岩浆湖依旧在缓缓旋转，散发着光和热，但似乎比之前平静了许多。洞顶垂下的石钟乳，在岩浆湖的光芒映照下，投下扭曲摇曳的阴影。
而许煌，就坐在她身旁不远处，背靠着冰冷的岩壁。
他看起来……很糟糕，却又似乎很好。
糟糕的是外表。他身上的衣衫几乎成了布条，勉强蔽体，裸露出的皮肤上布满了狰狞的、颜色暗红的灼伤、烫伤和尚未完全愈合的裂口，不少地方还凝结着黑红色的血痂。脸上也有几道明显的灼痕，让他本就冷峻的轮廓更添了几分狼狈和狠厉。头发焦枯散乱，嘴唇干裂起皮。
但奇异的是，他的气色。虽然依旧苍白，却不再是那种濒死的灰败，而是有了一丝玉石般的润泽。最引人注目的是他的眼睛，那双深黑的眸子，此刻如同寒潭深井，平静无波，却又仿佛蕴含着比之前更加深邃、更加难以捉摸的光。他周身的气息，虽然依旧虚弱，却异常沉稳、凝实，不再有那种随时会溃散的虚浮感。眉心那点幽光，此刻被一层极其淡薄的、几乎看不见的暗金色光晕所笼罩，若隐若现，散发着一股奇异的气息——冰冷死寂中，又仿佛孕育着一丝微弱却坚韧的……生机？
“你……你没事了？”凤夕瑶艰难地开口，声音干涩嘶哑，如同破旧的风箱。
“死不了。”许煌依旧是那三个字，但语气中少了些往日的冰冷，多了几分难以言喻的复杂。他看着凤夕瑶，目光在她同样狼狈不堪、尤其是一双焦黑起泡、微微颤抖的手上停留了片刻，眼神深处似乎有什么东西闪动了一下。“你呢？感觉如何？”
凤夕瑶尝试着动了动，除了剧痛和虚弱，似乎没有其他致命伤。内视自身，经脉中一片狼藉，离火灵力近乎枯竭，丹田处也隐隐作痛，显然之前强行沟通地火心炎，对她造成了巨大的反噬和消耗。但幸运的是，根基似乎未损，只是需要时间休养。
“还……还好。”她挤出一个笑容，虽然估计比哭还难看。
许煌沉默了片刻，缓缓道：“我昏迷了多久？期间发生了什么？最后……是你引动了那湖心的‘地火心炎’？”
凤夕瑶挣扎着坐起身，靠在岩壁上，将之前发生的事情，从自己坠下地火、发现洞口、追踪血迹、找到他，到最后冒险以骨片为桥沟通地火心炎的经过，断断续续地说了出来。她省略了中间那些近乎绝望的心路历程，也略过了自己濒临崩溃的痛苦，只是陈述了事实。
许煌静静地听着，脸上没有任何表情，只有眼神，在听到她描述如何引导骨片、如何承受地火心炎反噬时，几不可察地波动了一下。
“胡闹。”听完之后，他只吐出两个字，声音平淡，听不出是责备还是别的什么。“地火心炎，乃地脉精华所聚，狂暴无匹，即便只是其一丝意念，也足以焚金丹、灭神魂。你以炼气之躯，强行为桥，若非那骨片神异，若非你功法属性相合，且有……有我体内归墟之力与之心炎形成微妙牵制平衡，你早已魂飞魄散，尸骨无存。”
凤夕瑶低下头，小声道：“可是……救了你。”
许煌沉默了。良久，他才缓缓开口，声音低沉了许多：“不错。你救了我。而且……”他抬起自己的右手，掌心向上，五指缓缓收拢。指尖，竟有一丝极其细微、近乎透明的灰黑色气息，与一缕微弱到几乎看不见的暗金色火苗，如同两条细小的游鱼，首尾相衔，缓缓流转、交融。“因祸得福。那丝地火心炎之力，与我体内的归墟本源，在一种奇异的平衡下，并未互相湮灭，反而……形成了一种前所未有的‘共生’状态。虽然微弱，却让我对‘归墟’之力的掌控，似乎多了一丝……‘活性’和‘韧性’。伤势虽重，本源却已无碍，只需时间调养，修为或许还能更进一步。”
他看向凤夕瑶，目光落在她焦黑的手上：“只是，苦了你了。强行引导心炎，你的经脉、双手，乃至神魂，都受了不轻的灼伤，需尽快寻得阴寒或温和的灵物调养，否则恐留隐患。”
凤夕瑶摇摇头，表示不在意。只要能活下来，只要能救下许煌，这点代价，不算什么。
“那骨片呢？”许煌问。
凤夕瑶连忙摸了抚摸口，骨片还在，温润依旧。她将其取出，递到许煌面前。
骨片看上去和之前似乎没有太大区别，依旧是黝黑不起眼，表面刻痕古拙。但仔细看，却能发现，那些刻痕的缝隙深处，似乎多了一些极其细微的、如同岩浆冷却后留下的暗红色纹路，隐隐流动着微光。入手的感觉，也比之前更加“温润”了一些，仿佛内部蕴含的“沉甸甸”感，被某种更加炽热、更加活跃的东西所替代。
“它……好像也吸收了那地火心炎的一丝力量？”凤夕瑶不确定地说。
许煌接过骨片，凝神感应了片刻，眼中闪过一丝讶异。“不止吸收，似乎……是‘炼化’、‘同化’了。这骨片内部的‘场’，变得更加活跃，也更加……‘完整’了一丝。而且，”他抬头看向岩浆湖中心，“我能感觉到，它与这湖心地火之间，似乎建立起了一种极其微弱、却真实不虚的联系。或许……这就是它作为‘钥匙’，指引我们来到此地的原因之一。”
他将骨片还给凤夕瑶：“收好。此地不宜久留。地火心炎异动，虽然暂时平息，但难保不会引来其他东西。而且，你我伤势未愈，必须尽快找到一处相对安全、又能借助地火环境疗伤的地方。”
凤夕瑶点点头，收起骨片，强撑着想要站起来，却因为虚弱和疼痛，腿一软，差点摔倒。
许煌伸手扶住了她。他的手掌冰冷，却异常稳定。“别逞强。先调息恢复一些，我们再走。”
两人就在这熔岩石台上，各自盘膝坐下，开始调息疗伤。
凤夕瑶运转起离火诀。此地火属性灵气极其浓郁，虽然狂暴，但经过地火心炎那一遭，她发现自己对火属性灵气的亲和力和掌控力，似乎提升了不少。她小心翼翼地从周围狂暴的灵气流中，剥离、汲取那些相对温和的片段，缓缓注入干涸的经脉，如同涓涓细流，滋润着受损的身躯。伤势恢复得很慢，但每运转一个周天，都能感觉到一丝暖意和力量在回归。
许煌的调息则更加奇异。他并未主动吸收周围的地火灵气（那对他有害无益），而是引导着体内那丝微弱的、与地火心炎达成平衡的奇异力量，在经脉中缓缓流转。那灰黑色与暗金色交织的气息所过之处，被灼伤的经脉竟以一种缓慢却坚定的速度被修复、强化，甚至隐隐带上了一丝奇异的、仿佛能同时承载冰冷与炽热的韧性。他眉心那点被暗金光晕包裹的幽光，也随着调息，变得更加凝实、稳定。
时间在寂静的调息中缓缓流逝。岩浆湖的光芒，似乎也随着某种地脉的韵律，发生着明暗交替的变化，如同这地底世界的心跳。
约莫过了两三个时辰，凤夕瑶感觉恢复了一些力气，经脉的灼痛也减轻了不少。她睁开眼，发现许煌也已经停止了调息，正目光锐利地扫视着溶洞大厅的四周，似乎在观察着什么。
“恢复得如何？”许煌问。
“好多了，可以走了。”凤夕瑶站起身，虽然依旧虚弱，但已能自如行动。
许煌点点头，也站起身。他身上的外伤看起来依旧可怖，但行动间已无滞涩，显然内伤恢复得不错。
“此地是‘地火熔城’的外围区域，或者说，是通往真正‘熔城’的入口大厅。”许煌指着岩浆湖对面，溶洞深处那一片更加黑暗、布满了巨大石笋和嶙峋怪石的区域，“按照残图所示，以及骨片此刻的微弱感应，真正的‘熔城’入口，应该在那片区域的深处。我们必须穿过那里。”
两人稍作准备（其实也没什么可准备的），便离开了石台，朝着溶洞深处走去。
越往深处，人工雕凿的痕迹便越发明显。巨大的石柱上，开始出现更加清晰、也更加复杂的古老图腾和符号，有些描绘着火焰、太阳、奇异的鸟兽，有些则是抽象的几何图案，充满了蛮荒、神秘和某种原始的崇拜气息。地面也不再是天然的熔岩地面，而是铺着巨大的、切割并不规则、却严丝合缝的暗红色石板，石板上同样刻满了细密的纹路。
空气中那股混合着金属和奇异香料的气味，也越发浓郁。温度依旧很高，却不再像岩浆湖边那样灼人，反而有一种恒定的闷热。
他们似乎正在进入一个被尘封了无数岁月的、古老文明的遗迹内部。
随着深入，光线再次变得黯淡。镶嵌在岩壁上的发光矿石越来越少，光芒也更加微弱。许煌不得不再次取出照明珠（好在之前收起来了），柔和的白光只能照亮前方数丈范围，更深处则是浓得化不开的黑暗，仿佛随时会有东西从中扑出。
“小心脚下，留意两侧。”许煌低声提醒，他的神识虽然也受损，但感知依旧比凤夕瑶敏锐许多，时刻警惕着黑暗中的任何异动。
凤夕瑶握紧了短剑（虽然剑刃在高温下也有些变形），全神贯注。这里的气氛，比外面的地火区域更加令人不安。那是一种沉淀了无数岁月的死寂，以及死寂之下，可能隐藏的未知凶险。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一道巨大的、拱形的石门轮廓。石门高达数丈，由某种暗沉如铁的黑色巨石砌成，表面布满了更加繁复、也更加巨大的浮雕。浮雕的内容，不再是简单的图腾，而是描绘着一幅幅宏大的、却充满了诡异感的“场景”。
有无数身材高大、却生着鸟喙和利爪的“人形生物”，朝着一个巨大的、燃烧着火焰的祭坛跪拜；有身形扭曲、仿佛介于人兽之间的怪物，在岩浆和烈焰中挣扎、嘶吼；有巨大的、如同山岳般的、长着无数触手的阴影，从地底裂缝中升起，吞噬日月星辰……而最引人注目的，是石门正中央，浮雕着一只巨大的、栩栩如生的眼睛！那眼睛的瞳孔，并非圆形，而是一个不断旋转的、暗红色的漩涡，漩涡深处，仿佛有无数细小的、痛苦哀嚎的身影在沉浮！仅仅是看着，就让人神魂悸动，仿佛要被吸入其中！
“这……这是……”凤夕瑶看得头皮发麻，那浮雕上的眼睛，让她莫名联想到了混沌界边缘那“噬灵妖瞳”的冰冷目光！
许煌的脸色也异常凝重，他盯着那只浮雕的眼睛，低声道：“‘熔城’的守护图腾，或者……是某种‘封印’的标志。这浮雕上的内容，似乎描绘了这座古老城池的信仰、祭祀，以及……它们所恐惧、或者崇拜的‘存在’。与烽火台、灵穴的壁画，有某种内在的关联，却又更加具体、更加……邪恶。”
他走上前，仔细观察着石门的结构。石门紧闭，中央没有明显的缝隙，仿佛与两侧的岩壁浑然一体。但在那只巨大浮雕眼睛的下方，石门底部，有一个不太起眼的、碗口大小的凹陷，凹陷内壁光滑，似乎经常被摩挲。
“这里……似乎需要放入什么东西，才能开启石门。”许煌指着那个凹陷。
凤夕瑶心中一动，取出了怀中的黑色骨片。骨片此刻在照明珠的光芒下，表面那些暗红色的纹路似乎隐隐发光，与石门浮雕上那只眼睛的暗红色漩涡，遥相呼应。
“试试看。”许煌道。
凤夕瑶深吸一口气，将骨片小心翼翼地对准那个凹陷，缓缓按了下去。
骨片的大小，与凹陷严丝合缝！
就在骨片完全嵌入凹陷的瞬间——
“嗡——！！”
整个石门，连同两侧的巨大岩壁，都猛地一震！一股低沉、宏大、仿佛来自远古的嗡鸣声，从石门内部传出，瞬间回荡在整个溶洞通道之中！
石门中央，那只浮雕的巨大眼睛，瞳孔位置的暗红色漩涡，骤然亮起了刺目的、如同鲜血般的光芒！光芒并非静止，而是开始缓缓旋转、加速！与此同时，骨片也爆发出强烈的暗金色光芒，与那血红色的漩涡光芒交织、碰撞！
“咔……咔咔咔……”
沉重、缓慢、仿佛无数年未曾开启过的、令人牙酸的岩石摩擦声，从石门内部响起。在凤夕瑶和许煌紧张的注视下，那扇巨大的、看似浑然一体的黑色石门，竟从中央那只“眼睛”的位置，缓缓向两侧裂开！裂缝越来越大，最终形成了一道足以容纳数人并行的、幽深的门户！
门户之内，一片漆黑，只有更加浓郁、更加古老的沉闷气息，混合着一丝……难以言喻的、仿佛香料、金属、还有某种物质混合的奇异气味，从中涌出。
石门，开了。
通往真正“地火熔城”的门户，洞开了。
然而，就在两人准备踏入这未知门户的刹那，许煌猛地伸手，一把将凤夕瑶拉到了自己身后，同时目光锐利如刀，死死盯向了门户内那片深沉的黑暗！
“有东西……在里面！”他声音低沉，带着前所未有的警惕。
凤夕瑶也瞬间绷紧了神经，凝神望去。
只见那洞开的门户深处，并非绝对的黑暗。隐约可见，里面似乎是一个更加广阔、更加高大的空间，地面铺着整齐的、暗红色的石板，两侧似乎有高耸的、雕刻着各种诡异图案的石柱。而在距离门户约数十丈远的黑暗深处，几点幽绿色的、如同鬼火般的光芒，悄无声息地……亮了起来。
不是一盏，两盏，而是……几十盏，上百盏！密密麻麻，悬浮在黑暗中，缓缓地、无声地移动着，如同夏夜坟场中飘荡的磷火！
紧接着，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的、如同无数细碎骨骼摩擦、又像是干枯的皮革互相刮擦的“沙沙”声，从那些幽绿光芒所在的方向，由远及近，缓缓传来。
随着声音的接近，那些幽绿的光芒也变得越来越清晰，越来越近。
终于，借着照明珠的光芒和门户内微弱的光线，凤夕瑶看清了那些“东西”的真容。
那是一个个……“人”？
不，那绝不是活人！
它们的身高和普通人相仿，但形态极其诡异。通体覆盖着一层暗沉沉的、如同被烟熏火燎了无数年的、灰黑色的、干瘪坚韧的“皮”，紧紧包裹在骨骼上，看不到任何肌肉的轮廓。四肢细长，关节以不自然的角度扭曲着。头颅光秃秃的，没有毛发，面部扁平，五官的位置只剩下几个深深凹陷的黑洞，唯有那眼眶的位置，燃烧着两团不断摇曳的、幽绿色的火焰，正是他们看到的“鬼火”！
这些“东西”身上，还残留着一些破烂的、几乎与它们干瘪躯体融为一体的、样式古老的衣物碎片，依稀能看出是某种制式的、带着鸟羽和金属装饰的祭祀袍服。它们手中，还握着一些早已锈蚀、变形、却依旧能看出是长矛、战斧、权杖形状的金属武器。
此刻，这上百个眼眶燃烧着幽绿火焰的、干瘪诡异的“人形”，正迈着僵硬、蹒跚，却又异常坚定的步伐，如同从坟墓中爬出的亡灵军队，无声地、却带着一种令人窒息的压迫感，从“熔城”深处的黑暗中，朝着洞开的石门，朝着门外的许煌和凤夕瑶，缓缓逼近！
它们所过之处，那“沙沙”的摩擦声越发清晰，空气中那股混合着香料、金属和的奇异气味，也变得更加浓烈刺鼻。
是守卫？是殉葬者？还是被某种邪恶力量侵蚀、转化后，依旧徘徊在此地的……古代居民亡魂？
无论是哪一种，都绝不友好！
“退后！”许煌低喝一声，将凤夕瑶护在身后，同时，指尖已然有灰黑色与暗金色交织的奇异气息开始流转。虽然伤势未愈，力量也未完全恢复，但面对这诡异的亡灵军队，他没有任何退缩的余地。
凤夕瑶也握紧了短剑，尽管知道可能作用不大，但绝不肯独自后退。她与许煌背靠背，警惕地盯着从门户内缓缓涌出的、越来越多的幽绿“目光”。
黑暗的“熔城”门户，如同苏醒的巨兽之口。而他们，似乎惊扰了其中沉睡的、充满恶意的“住民”。
一场在古老地火废墟中，与未知亡灵的遭遇战，一触即发。
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黑暗并非虚无，而是充斥着无尽的灼痛。仿佛灵魂被架在炼狱的熔炉上炙烤，每一寸意识都在发出无声的哀嚎。岩浆、火焰、暗金色的毁灭洪流……破碎的意象在虚无中翻滚、炸裂。凤夕瑶在无边的痛苦中沉浮，感觉不到时间的流逝，也感觉不到身体的实感，只有那仿佛要将她存在本身都焚尽的炽热和剧痛。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。那毁灭性的灼痛，如同潮水般，开始缓缓退去。并非消失，而是仿佛被一层温润的、带着奇异凉意的“膜”所包裹、隔绝，虽然依旧存在，却不再能轻易撕裂她的神智。
意识，如同沉入深海后又艰难上浮的溺水者，一点点挣扎着回归。
首先感知到的，是身体。沉重，剧痛，虚弱，如同被拆散后又勉强拼接起来的破旧木偶。每一块骨头，每一寸肌肉，每一道经脉，都在发出**。尤其是双手和胸口，传来阵阵火烧火燎的刺痛，仿佛刚刚从烈焰中抽出。
然后是触感。身下是坚硬、粗糙、带着余温的岩石。空气中弥漫着浓烈的硫磺、焦糊和一种……难以形容的、混合着金属和某种奇异香料焚烧后的古怪气味，但比之前清醒时似乎淡了一些。温度依旧很高，闷热难当，汗水（或者是别的什么）浸透了衣衫，黏腻地贴在身上。
听觉也恢复了。耳边传来一种低沉、持续、仿佛来自大地深处的、有规律的轰鸣声，如同巨兽沉睡的呼吸。其中夹杂着岩浆翻滚的咕嘟声，岩石因高温而发出的细微迸裂声，以及……近在咫尺的，另一个人的、平稳而悠长的呼吸声。
呼吸声？
许煌？！
这个认知如同强心剂，瞬间让凤夕瑶原本模糊昏沉的意识清晰了一大截！她猛地想要睁开眼睛，却觉得眼皮如同被胶水黏住，沉重无比。挣扎了好几下，又尝试动了动手指，一股钻心的剧痛立刻从手臂传来，让她闷哼出声。
“醒了？”一个沙哑、虚弱、却异常清晰沉稳的声音，在咫尺之处响起。
是许煌！他还活着！而且……听声音，似乎比坠入地火时好了太多！
凤夕瑶心中狂喜，用尽全身力气，终于睁开了眼睛。
视线起初是模糊的，只有跳动的暗红色光影。她眨了眨眼，适应了片刻，才看清眼前的景象。
她正躺在一块巨大的、平整的黑色熔岩石台上，身下垫着些破旧的、烧焦的布料（似乎是他们斗篷的一部分）。石台位于一个巨大的溶洞大厅边缘，紧靠着岩壁。大厅中央，那个巨大的、暗红色的岩浆湖依旧在缓缓旋转，散发着光和热，但似乎比之前平静了许多。洞顶垂下的石钟乳，在岩浆湖的光芒映照下，投下扭曲摇曳的阴影。
而许煌，就坐在她身旁不远处，背靠着冰冷的岩壁。
他看起来……很糟糕，却又似乎很好。
糟糕的是外表。他身上的衣衫几乎成了布条，勉强蔽体，裸露出的皮肤上布满了狰狞的、颜色暗红的灼伤、烫伤和尚未完全愈合的裂口，不少地方还凝结着黑红色的血痂。脸上也有几道明显的灼痕，让他本就冷峻的轮廓更添了几分狼狈和狠厉。头发焦枯散乱，嘴唇干裂起皮。
但奇异的是，他的气色。虽然依旧苍白，却不再是那种濒死的灰败，而是有了一丝玉石般的润泽。最引人注目的是他的眼睛，那双深黑的眸子，此刻如同寒潭深井，平静无波，却又仿佛蕴含着比之前更加深邃、更加难以捉摸的光。他周身的气息，虽然依旧虚弱，却异常沉稳、凝实，不再有那种随时会溃散的虚浮感。眉心那点幽光，此刻被一层极其淡薄的、几乎看不见的暗金色光晕所笼罩，若隐若现，散发着一股奇异的气息——冰冷死寂中，又仿佛孕育着一丝微弱却坚韧的……生机？
“你……你没事了？”凤夕瑶艰难地开口，声音干涩嘶哑，如同破旧的风箱。
“死不了。”许煌依旧是那三个字，但语气中少了些往日的冰冷，多了几分难以言喻的复杂。他看着凤夕瑶，目光在她同样狼狈不堪、尤其是一双焦黑起泡、微微颤抖的手上停留了片刻，眼神深处似乎有什么东西闪动了一下。“你呢？感觉如何？”
凤夕瑶尝试着动了动，除了剧痛和虚弱，似乎没有其他致命伤。内视自身，经脉中一片狼藉，离火灵力近乎枯竭，丹田处也隐隐作痛，显然之前强行沟通地火心炎，对她造成了巨大的反噬和消耗。但幸运的是，根基似乎未损，只是需要时间休养。
“还……还好。”她挤出一个笑容，虽然估计比哭还难看。
许煌沉默了片刻，缓缓道：“我昏迷了多久？期间发生了什么？最后……是你引动了那湖心的‘地火心炎’？”
凤夕瑶挣扎着坐起身，靠在岩壁上，将之前发生的事情，从自己坠下地火、发现洞口、追踪血迹、找到他，到最后冒险以骨片为桥沟通地火心炎的经过，断断续续地说了出来。她省略了中间那些近乎绝望的心路历程，也略过了自己濒临崩溃的痛苦，只是陈述了事实。
许煌静静地听着，脸上没有任何表情，只有眼神，在听到她描述如何引导骨片、如何承受地火心炎反噬时，几不可察地波动了一下。
“胡闹。”听完之后，他只吐出两个字，声音平淡，听不出是责备还是别的什么。“地火心炎，乃地脉精华所聚，狂暴无匹，即便只是其一丝意念，也足以焚金丹、灭神魂。你以炼气之躯，强行为桥，若非那骨片神异，若非你功法属性相合，且有……有我体内归墟之力与之心炎形成微妙牵制平衡，你早已魂飞魄散，尸骨无存。”
凤夕瑶低下头，小声道：“可是……救了你。”
许煌沉默了。良久，他才缓缓开口，声音低沉了许多：“不错。你救了我。而且……”他抬起自己的右手，掌心向上，五指缓缓收拢。指尖，竟有一丝极其细微、近乎透明的灰黑色气息，与一缕微弱到几乎看不见的暗金色火苗，如同两条细小的游鱼，首尾相衔，缓缓流转、交融。“因祸得福。那丝地火心炎之力，与我体内的归墟本源，在一种奇异的平衡下，并未互相湮灭，反而……形成了一种前所未有的‘共生’状态。虽然微弱，却让我对‘归墟’之力的掌控，似乎多了一丝……‘活性’和‘韧性’。伤势虽重，本源却已无碍，只需时间调养，修为或许还能更进一步。”
他看向凤夕瑶，目光落在她焦黑的手上：“只是，苦了你了。强行引导心炎，你的经脉、双手，乃至神魂，都受了不轻的灼伤，需尽快寻得阴寒或温和的灵物调养，否则恐留隐患。”
凤夕瑶摇摇头，表示不在意。只要能活下来，只要能救下许煌，这点代价，不算什么。
“那骨片呢？”许煌问。
凤夕瑶连忙摸了抚摸口，骨片还在，温润依旧。她将其取出，递到许煌面前。
骨片看上去和之前似乎没有太大区别，依旧是黝黑不起眼，表面刻痕古拙。但仔细看，却能发现，那些刻痕的缝隙深处，似乎多了一些极其细微的、如同岩浆冷却后留下的暗红色纹路，隐隐流动着微光。入手的感觉，也比之前更加“温润”了一些，仿佛内部蕴含的“沉甸甸”感，被某种更加炽热、更加活跃的东西所替代。
“它……好像也吸收了那地火心炎的一丝力量？”凤夕瑶不确定地说。
许煌接过骨片，凝神感应了片刻，眼中闪过一丝讶异。“不止吸收，似乎……是‘炼化’、‘同化’了。这骨片内部的‘场’，变得更加活跃，也更加……‘完整’了一丝。而且，”他抬头看向岩浆湖中心，“我能感觉到，它与这湖心地火之间，似乎建立起了一种极其微弱、却真实不虚的联系。或许……这就是它作为‘钥匙’，指引我们来到此地的原因之一。”
他将骨片还给凤夕瑶：“收好。此地不宜久留。地火心炎异动，虽然暂时平息，但难保不会引来其他东西。而且，你我伤势未愈，必须尽快找到一处相对安全、又能借助地火环境疗伤的地方。”
凤夕瑶点点头，收起骨片，强撑着想要站起来，却因为虚弱和疼痛，腿一软，差点摔倒。
许煌伸手扶住了她。他的手掌冰冷，却异常稳定。“别逞强。先调息恢复一些，我们再走。”
两人就在这熔岩石台上，各自盘膝坐下，开始调息疗伤。
凤夕瑶运转起离火诀。此地火属性灵气极其浓郁，虽然狂暴，但经过地火心炎那一遭，她发现自己对火属性灵气的亲和力和掌控力，似乎提升了不少。她小心翼翼地从周围狂暴的灵气流中，剥离、汲取那些相对温和的片段，缓缓注入干涸的经脉，如同涓涓细流，滋润着受损的身躯。伤势恢复得很慢，但每运转一个周天，都能感觉到一丝暖意和力量在回归。
许煌的调息则更加奇异。他并未主动吸收周围的地火灵气（那对他有害无益），而是引导着体内那丝微弱的、与地火心炎达成平衡的奇异力量，在经脉中缓缓流转。那灰黑色与暗金色交织的气息所过之处，被灼伤的经脉竟以一种缓慢却坚定的速度被修复、强化，甚至隐隐带上了一丝奇异的、仿佛能同时承载冰冷与炽热的韧性。他眉心那点被暗金光晕包裹的幽光，也随着调息，变得更加凝实、稳定。
时间在寂静的调息中缓缓流逝。岩浆湖的光芒，似乎也随着某种地脉的韵律，发生着明暗交替的变化，如同这地底世界的心跳。
约莫过了两三个时辰，凤夕瑶感觉恢复了一些力气，经脉的灼痛也减轻了不少。她睁开眼，发现许煌也已经停止了调息，正目光锐利地扫视着溶洞大厅的四周，似乎在观察着什么。
“恢复得如何？”许煌问。
“好多了，可以走了。”凤夕瑶站起身，虽然依旧虚弱，但已能自如行动。
许煌点点头，也站起身。他身上的外伤看起来依旧可怖，但行动间已无滞涩，显然内伤恢复得不错。
“此地是‘地火熔城’的外围区域，或者说，是通往真正‘熔城’的入口大厅。”许煌指着岩浆湖对面，溶洞深处那一片更加黑暗、布满了巨大石笋和嶙峋怪石的区域，“按照残图所示，以及骨片此刻的微弱感应，真正的‘熔城’入口，应该在那片区域的深处。我们必须穿过那里。”
两人稍作准备（其实也没什么可准备的），便离开了石台，朝着溶洞深处走去。
越往深处，人工雕凿的痕迹便越发明显。巨大的石柱上，开始出现更加清晰、也更加复杂的古老图腾和符号，有些描绘着火焰、太阳、奇异的鸟兽，有些则是抽象的几何图案，充满了蛮荒、神秘和某种原始的崇拜气息。地面也不再是天然的熔岩地面，而是铺着巨大的、切割并不规则、却严丝合缝的暗红色石板，石板上同样刻满了细密的纹路。
空气中那股混合着金属和奇异香料的气味，也越发浓郁。温度依旧很高，却不再像岩浆湖边那样灼人，反而有一种恒定的闷热。
他们似乎正在进入一个被尘封了无数岁月的、古老文明的遗迹内部。
随着深入，光线再次变得黯淡。镶嵌在岩壁上的发光矿石越来越少，光芒也更加微弱。许煌不得不再次取出照明珠（好在之前收起来了），柔和的白光只能照亮前方数丈范围，更深处则是浓得化不开的黑暗，仿佛随时会有东西从中扑出。
“小心脚下，留意两侧。”许煌低声提醒，他的神识虽然也受损，但感知依旧比凤夕瑶敏锐许多，时刻警惕着黑暗中的任何异动。
凤夕瑶握紧了短剑（虽然剑刃在高温下也有些变形），全神贯注。这里的气氛，比外面的地火区域更加令人不安。那是一种沉淀了无数岁月的死寂，以及死寂之下，可能隐藏的未知凶险。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一道巨大的、拱形的石门轮廓。石门高达数丈，由某种暗沉如铁的黑色巨石砌成，表面布满了更加繁复、也更加巨大的浮雕。浮雕的内容，不再是简单的图腾，而是描绘着一幅幅宏大的、却充满了诡异感的“场景”。
有无数身材高大、却生着鸟喙和利爪的“人形生物”，朝着一个巨大的、燃烧着火焰的祭坛跪拜；有身形扭曲、仿佛介于人兽之间的怪物，在岩浆和烈焰中挣扎、嘶吼；有巨大的、如同山岳般的、长着无数触手的阴影，从地底裂缝中升起，吞噬日月星辰……而最引人注目的，是石门正中央，浮雕着一只巨大的、栩栩如生的眼睛！那眼睛的瞳孔，并非圆形，而是一个不断旋转的、暗红色的漩涡，漩涡深处，仿佛有无数细小的、痛苦哀嚎的身影在沉浮！仅仅是看着，就让人神魂悸动，仿佛要被吸入其中！
“这……这是……”凤夕瑶看得头皮发麻，那浮雕上的眼睛，让她莫名联想到了混沌界边缘那“噬灵妖瞳”的冰冷目光！
许煌的脸色也异常凝重，他盯着那只浮雕的眼睛，低声道：“‘熔城’的守护图腾，或者……是某种‘封印’的标志。这浮雕上的内容，似乎描绘了这座古老城池的信仰、祭祀，以及……它们所恐惧、或者崇拜的‘存在’。与烽火台、灵穴的壁画，有某种内在的关联，却又更加具体、更加……邪恶。”
他走上前，仔细观察着石门的结构。石门紧闭，中央没有明显的缝隙，仿佛与两侧的岩壁浑然一体。但在那只巨大浮雕眼睛的下方，石门底部，有一个不太起眼的、碗口大小的凹陷，凹陷内壁光滑，似乎经常被摩挲。
“这里……似乎需要放入什么东西，才能开启石门。”许煌指着那个凹陷。
凤夕瑶心中一动，取出了怀中的黑色骨片。骨片此刻在照明珠的光芒下，表面那些暗红色的纹路似乎隐隐发光，与石门浮雕上那只眼睛的暗红色漩涡，遥相呼应。
“试试看。”许煌道。
凤夕瑶深吸一口气，将骨片小心翼翼地对准那个凹陷，缓缓按了下去。
骨片的大小，与凹陷严丝合缝！
就在骨片完全嵌入凹陷的瞬间——
“嗡——！！”
整个石门，连同两侧的巨大岩壁，都猛地一震！一股低沉、宏大、仿佛来自远古的嗡鸣声，从石门内部传出，瞬间回荡在整个溶洞通道之中！
石门中央，那只浮雕的巨大眼睛，瞳孔位置的暗红色漩涡，骤然亮起了刺目的、如同鲜血般的光芒！光芒并非静止，而是开始缓缓旋转、加速！与此同时，骨片也爆发出强烈的暗金色光芒，与那血红色的漩涡光芒交织、碰撞！
“咔……咔咔咔……”
沉重、缓慢、仿佛无数年未曾开启过的、令人牙酸的岩石摩擦声，从石门内部响起。在凤夕瑶和许煌紧张的注视下，那扇巨大的、看似浑然一体的黑色石门，竟从中央那只“眼睛”的位置，缓缓向两侧裂开！裂缝越来越大，最终形成了一道足以容纳数人并行的、幽深的门户！
门户之内，一片漆黑，只有更加浓郁、更加古老的沉闷气息，混合着一丝……难以言喻的、仿佛香料、金属、还有某种物质混合的奇异气味，从中涌出。
石门，开了。
通往真正“地火熔城”的门户，洞开了。
然而，就在两人准备踏入这未知门户的刹那，许煌猛地伸手，一把将凤夕瑶拉到了自己身后，同时目光锐利如刀，死死盯向了门户内那片深沉的黑暗！
“有东西……在里面！”他声音低沉，带着前所未有的警惕。
凤夕瑶也瞬间绷紧了神经，凝神望去。
只见那洞开的门户深处，并非绝对的黑暗。隐约可见，里面似乎是一个更加广阔、更加高大的空间，地面铺着整齐的、暗红色的石板，两侧似乎有高耸的、雕刻着各种诡异图案的石柱。而在距离门户约数十丈远的黑暗深处，几点幽绿色的、如同鬼火般的光芒，悄无声息地……亮了起来。
不是一盏，两盏，而是……几十盏，上百盏！密密麻麻，悬浮在黑暗中，缓缓地、无声地移动着，如同夏夜坟场中飘荡的磷火！
紧接着，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的、如同无数细碎骨骼摩擦、又像是干枯的皮革互相刮擦的“沙沙”声，从那些幽绿光芒所在的方向，由远及近，缓缓传来。
随着声音的接近，那些幽绿的光芒也变得越来越清晰，越来越近。
终于，借着照明珠的光芒和门户内微弱的光线，凤夕瑶看清了那些“东西”的真容。
那是一个个……“人”？
不，那绝不是活人！
它们的身高和普通人相仿，但形态极其诡异。通体覆盖着一层暗沉沉的、如同被烟熏火燎了无数年的、灰黑色的、干瘪坚韧的“皮”，紧紧包裹在骨骼上，看不到任何肌肉的轮廓。四肢细长，关节以不自然的角度扭曲着。头颅光秃秃的，没有毛发，面部扁平，五官的位置只剩下几个深深凹陷的黑洞，唯有那眼眶的位置，燃烧着两团不断摇曳的、幽绿色的火焰，正是他们看到的“鬼火”！
这些“东西”身上，还残留着一些破烂的、几乎与它们干瘪躯体融为一体的、样式古老的衣物碎片，依稀能看出是某种制式的、带着鸟羽和金属装饰的祭祀袍服。它们手中，还握着一些早已锈蚀、变形、却依旧能看出是长矛、战斧、权杖形状的金属武器。
此刻，这上百个眼眶燃烧着幽绿火焰的、干瘪诡异的“人形”，正迈着僵硬、蹒跚，却又异常坚定的步伐，如同从坟墓中爬出的亡灵军队，无声地、却带着一种令人窒息的压迫感，从“熔城”深处的黑暗中，朝着洞开的石门，朝着门外的许煌和凤夕瑶，缓缓逼近！
它们所过之处，那“沙沙”的摩擦声越发清晰，空气中那股混合着香料、金属和的奇异气味，也变得更加浓烈刺鼻。
是守卫？是殉葬者？还是被某种邪恶力量侵蚀、转化后，依旧徘徊在此地的……古代居民亡魂？
无论是哪一种，都绝不友好！
“退后！”许煌低喝一声，将凤夕瑶护在身后，同时，指尖已然有灰黑色与暗金色交织的奇异气息开始流转。虽然伤势未愈，力量也未完全恢复，但面对这诡异的亡灵军队，他没有任何退缩的余地。
凤夕瑶也握紧了短剑，尽管知道可能作用不大，但绝不肯独自后退。她与许煌背靠背，警惕地盯着从门户内缓缓涌出的、越来越多的幽绿“目光”。
黑暗的“熔城”门户，如同苏醒的巨兽之口。而他们，似乎惊扰了其中沉睡的、充满恶意的“住民”。
一场在古老地火废墟中，与未知亡灵的遭遇战，一触即发。
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