第十三章 黑风原与不速之客
第十三章 黑风原与不速之客
莽莽群山，层林尽染秋色。两道身影，一前一后，在无人踏足的密林间快速穿行，身形矫健，落地无声，如同融入这片斑斓背景的两道轻烟。
许煌在前引路，他换了一身不起眼的灰褐色劲装，身形依旧瘦削，但步伐沉稳有力，目光锐利如鹰隼，扫过前方的每一处山林、每一片阴影。三日闭关，借助地心火莲精华，体内阴毒尽除，修为虽未恢复到全盛时期的金丹境界，却也稳稳站回了筑基巅峰，距离金丹只差一线之隔。气息更加内敛深晦，行走间几乎不露丝毫灵力波动，若非亲眼所见，只会将他当作一个身手不错的凡俗武者。
凤夕瑶紧随其后，经过这几日的休养和许煌传授的“流萤剑诀”、“烟罗步”锤炼，她的修为已稳固在筑基后期，距离圆满亦不远矣。身法更加灵动飘忽，虽然还带着一丝稚嫩，但已非昔日那个在山林中跌跌撞撞的小修士可比。只是连日奔波和矿洞中的惊险，让她眉宇间难掩疲惫，眼神却比之前更加坚定明亮，如同淬火后的剑锋。
两人一路向北，专挑最偏僻、最难行的山路。饿了便采摘野果、猎取小型野兽，渴了就饮山泉。许煌对野外生存极有经验，总能找到最安全的宿营地和最不易被察觉的路径。凤夕瑶则默默学习着，如何处理猎物，如何辨别可食用的植物，如何利用地形和植被隐匿行踪。
他们走得很快，也很小心。许煌的神识如同无形的蛛网，时刻笼罩着周围数百丈范围，任何风吹草动都逃不过他的感知。凤夕瑶也学着调动精神力，警惕着身后的动静和可能潜伏的危机。
那块黑色骨片被凤夕瑶贴身收着，再无异动，仿佛只是块温润的奇石。但她知道，这只是暂时的平静。无论是烽火台下的魔影，还是矿洞深处那未知的存在，都如同阴影，笼罩在心头。
第三日午后，他们翻过最后一道陡峭的山梁。眼前景象豁然一变。
不再是连绵起伏的苍翠山岭，而是一片望不到边际的、暗沉沉的广袤原野。土地呈现出一种不健康的灰褐色，植被稀疏低矮，多是些荆棘、灌木和叶片发黑的怪树。天空中积聚着厚重的铅灰色云层，低低地压下来，仿佛触手可及。空气中弥漫着一股淡淡的、带着腥甜和硫磺味的雾气，吸入肺中，隐隐有种灼烧感。
风，在这里也变得不同。不再是山林间清爽的穿堂风，而是一种带着哨音的、呜咽般的怪风，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋，在原野上游荡。风声凄厉，如同无数冤魂在哭泣，听得人心头发毛。
黑风原，到了。
“这就是黑风原？”凤夕瑶站在山梁上，望着眼前这片死气沉沉、透着诡异的大地，下意识地裹紧了衣衫。这里的灵气稀薄而驳杂，带着一种令人不适的阴寒和躁动。
“嗯。”许煌微微颔首，目光扫过原野，似乎在寻找着什么，“黑风原，名义上隶属天南郡，实则三不管。此地环境恶劣，灵气稀薄，多毒虫瘴气，且时有诡异的‘黑煞风’刮起，风中含有阴毒煞气，修为低者触之即伤。故少有人迹，倒是成了逃亡者、散修和一些见不得光的势力藏身的理想之地。”
他指向原野深处，一处隐约可见的、如同巨兽匍匐的阴影：“我们要去的是‘蝎尾岭’，位于黑风原东南边缘。那里地势复杂，毒虫瘴气稍弱，有一处我早年发现的地下裂隙，颇为隐秘，且深处有地火分支，适合炼丹。”
凤夕瑶顺着他手指的方向望去，只能看到一片灰蒙蒙的、起伏不平的阴影，仿佛择人而噬的凶兽。她点了点头，没有多问。既然许煌选择那里，自然有他的道理。
两人稍作休整，便下了山梁，正式踏入黑风原。
一进入原野范围，那股令人不适的感觉更加强烈。脚下是松软的、带着腐殖质臭味的灰黑色泥土，踩上去黏糊糊的。空气中弥漫的腥甜雾气似乎更浓了，视线受到影响，只能看到百丈开外。怪风时强时弱，卷起的沙尘打在脸上，生疼。
许煌在前，步伐不快，但每一步都踏在实处，避开了那些颜色特别深、冒着细微气泡的泥沼（显然是毒瘴汇聚之地），也绕开了那些叶片漆黑、形状狰狞的怪树丛（可能栖息着毒虫）。凤夕瑶紧紧跟着，不敢有丝毫分神。
走了约莫一个时辰，前方出现了一片稀疏的、叶片如同细小刀刃的黑色灌木丛。许煌忽然停下脚步，示意凤夕瑶噤声。
凤夕瑶立刻凝神望去。只见灌木丛边缘，几具白骨散落在地，骨骼呈现不正常的灰黑色，显然中毒而死。白骨旁，还有一些破烂的衣物碎片和几件锈蚀的、样式古怪的兵器。
“是‘黑风盗’。”许煌低声道，语气平淡，“一群盘踞在黑风原的亡命徒，专干打劫落单修士和商旅的勾当，手段狠辣，擅长用毒和驾驭此地特有的毒虫。”
他指了指白骨旁几只早已干瘪的、指甲盖大小、通体漆黑的甲虫尸体。“‘黑魇虫’，黑风原特产，口器带剧毒，能分泌麻痹神经的毒液，喜欢群居。看这痕迹，这几人应该是遭遇了黑魇虫群，被啃噬殆尽。”
凤夕瑶听得头皮发麻。这黑风原，果然危机四伏，连空气都充满了恶意。
“绕过去。”许煌没有理会那些骸骨，带着凤夕瑶从另一侧绕开了灌木丛。
越往深处走，环境越发恶劣。毒瘴出现的频率增加，有些地方甚至形成了淡紫色的雾团，缓缓飘荡，所过之处，草木迅速枯萎。他们也遇到了几次小规模的黑魇虫群，但许煌似乎对它们的习性很了解，总能提前察觉，或绕行，或用简单的驱虫药粉惊退。
途中，他们还远远看到了几处疑似人类活动的痕迹——熄灭不久的篝火残骸、丢弃的破损法器、甚至还有一两具新鲜程度不同的尸体，死状各异，有的像是中毒，有的像是被利刃所杀，无声地诉说着这片土地的残酷。
许煌对此视若无睹，只是更加警惕，行进路线也更加飘忽不定。
天色渐渐暗了下来。黑风原的夜晚来得格外早，也格外阴沉。铅灰色的云层仿佛压在头顶，没有星光，只有呜咽的怪风变得更加凄厉，卷起的沙尘在空中形成一道道模糊的黑色旋风，偶尔能听到远处传来不知名妖兽的嘶吼，声音穿过风沙，显得格外瘆人。
“不能再走了，夜间黑煞风出现的几率大增，且视野不清，容易迷路和遭遇危险。”许煌在一处背风的、相对干燥的巨石后停下，“今晚在此过夜，轮流守夜。”
凤夕瑶没有异议。两人分工合作，许煌布下一个简单的隔绝气息和警示的小型阵法，凤夕瑶则收集了一些干燥的荆棘（此地木材稀少，且多带毒性），用最谨慎的控火术点燃了一小堆篝火——火光不能太亮，以免引来不必要的注意。
就着篝火，两人吃了些干粮和肉干。许煌吃得很快，也很安静，吃完便闭目调息，恢复白日消耗的精神和灵力。凤夕瑶则负责前半夜的守夜。
她抱着膝盖，坐在篝火旁，听着外面呜咽的风声，看着跃动的火苗，心中思绪翻腾。这几日的经历，比她过去十几年加起来还要惊险刺激。从蛮山到黑风原，从被追杀的惶惶不安，到如今与许煌同行，虽然前途未卜，但至少不再是一个人面对。
她偷偷看了一眼闭目调息的许煌。火光映照着他线条冷硬的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，薄唇紧抿，即使在休息时，也带着一种挥之不去的警惕和疏离。这个谜一样的男人，背负着叛徒的骂名，身怀惊天秘密，却也是她在这危机四伏的世界里，暂时可以依靠的伙伴。
伙伴？凤夕瑶被自己这个念头惊了一下。他们算是伙伴吗？似乎更像是被命运捆绑在一起的、各怀目的的同行者。但无论如何，他救过她，教她功法，如今又带着她逃亡……这份恩情，她记下了。
后半夜，许煌准时醒来，替换凤夕瑶守夜。凤夕瑶和衣躺下，很快便沉沉睡去。有许煌在旁，她睡得很安心。
一夜无话。除了风声更紧，远处偶尔传来几声凄厉的兽吼，并无其他危险靠近。
次日天刚蒙蒙亮，两人便熄灭火堆，抹去痕迹，继续赶路。
越靠近蝎尾岭，地形越发崎岖。灰色的怪石嶙峋，如同巨兽的獠牙，从灰褐色的土地上突起。毒瘴也更加浓郁，有时不得不屏住呼吸快速通过。许煌对这里似乎颇为熟悉，总能找到相对安全的路径。
中午时分，他们终于抵达了蝎尾岭脚下。
所谓“蝎尾岭”，其实是一片连绵起伏的、如同蝎子尾巴般的灰黑色岩石山脉，山势陡峭，怪石林立，植被几乎绝迹，只有一些贴着地皮生长的、颜色暗红的苔藓。空气中弥漫着浓重的硫磺味，温度也比其他地方高了不少。
“地火分支就在这山脉深处的一处裂隙中。”许煌带着凤夕瑶，沿着一条隐蔽的、被风化岩石掩盖大半的缝隙，向山腹内走去。
缝隙起初狭窄，仅容一人侧身通过，越往里越开阔，温度也明显升高。岩壁呈现出暗红色，触手温热。空气中硫磺味更浓，还夹杂着一种类似金属燃烧的奇异气味。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，一个巨大的、天然的溶洞出现在眼前。溶洞中央，有一个直径数丈的岩浆池，暗红色的岩浆缓缓翻滚，散发着灼人的热浪和刺鼻的气味，将整个溶洞映照得一片暗红。岩浆池周围，分布着不少大小不一的孔洞，有的冒着白烟（热气），有的则漆黑深邃，不知通向何方。
这里便是许煌所说的地火裂隙了。
“此地火属性能量充沛，但极不稳定，时有地火喷发。”许煌指着岩浆池周围那些孔洞说道，“我当年发现此处，也是机缘巧合。前方有一处较为稳固的石台，远离岩浆池，又有天然石柱遮挡，可以布阵隔绝高温和毒气，正适合炼丹。”
他带着凤夕瑶，绕过炽热的岩浆池，来到溶洞深处一处较为平坦、靠近岩壁的石台。石台面积不大，仅有两三丈见方，但位置很好，前方有几根粗大的、被地火熏黑的石柱遮挡，既能观察到岩浆池的情况，又相对安全。
许煌也不废话，立刻开始布置。他先取出几面阵旗，按照特定的方位插在石台周围，布下一个简单的“隔热阵”和“匿息阵”，隔绝了大部分高温和硫磺毒气，也将他们的气息和灵力波动尽可能隐藏起来。然后又拿出一些备用的灵石，嵌入阵法节点，增强其效力。
凤夕瑶在一旁帮忙递东西，看着许煌娴熟精准地布阵、调试，心中暗叹他的博学和谨慎。
阵法布设完毕，溶洞内灼人的热浪顿时减弱了许多，空气也清新了不少。许煌这才取出那尊“百草鼎”，置于石台中央，又将地心火莲剩余的花茎和莲叶，以及一些辅助药材，分门别类地摆放好。
“炼制‘火莲化毒丹’，需以地火为引，调和火莲至阳药力，辅以‘冰心草’、‘玉髓芝’等阴寒药材中和，过程需七日七夜，期间不能有丝毫打扰，火候稍有差池，前功尽弃。”许煌一边准备，一边对凤夕瑶说道，“这七日，我需全神贯注控火炼丹，无暇他顾。你的任务，便是守护此地，维持阵法运转，警惕一切外来动静。若有任何异状，务必立刻唤醒我。”
凤夕瑶郑重点头：“你放心，我绝不会让任何人或东西打扰你。”
许煌看了她一眼，没再多说，只是递给她一个巴掌大小的、刻着复杂纹路的圆形阵盘。“这是阵法的核心控制器，若灵力不继，或阵法有变，可向其中注入灵力维持。若有强敌来袭，抵挡不住，便激发此阵盘中央的‘爆裂符’，足以暂时阻挡金丹期以下修士片刻，为我争取时间。”
凤夕瑶接过阵盘，入手微沉，触感冰凉，上面纹路繁复，中央果然镶嵌着一枚小小的、散发着危险气息的赤红色玉符。
交代完毕，许煌不再耽搁，盘膝坐在百草鼎前，闭目凝神片刻，随即双手掐诀，打出一道道灵光，没入鼎中。鼎身轻颤，发出低沉的嗡鸣，表面草木纹路次第亮起。与此同时，他引导着岩浆池中一缕精纯的地火之力，化作一道暗红色的火线，缓缓注入鼎底。
炼丹，正式开始。
鼎中药液很快沸腾，各种药香混合着地火的气息弥漫开来。许煌神情专注，额角渐渐渗出细密的汗珠，显然操控地火、调和药性，对他而言也是不小的负担。
凤夕瑶不敢打扰，退到石台边缘，盘膝坐下，将阵盘放在膝上，一边默默运转离火诀恢复灵力，一边将精神力扩散开去，警惕地感知着溶洞内的每一丝变化。
时间在灼热和药香中缓缓流逝。溶洞内只有岩浆翻滚的咕嘟声、地火燃烧的噼啪声，以及许煌偶尔调整火候时发出的细微灵力波动。
第一天，平安无事。
第二天，依旧平静。只是岩浆池似乎比昨日活跃了一些，偶尔会溅起几朵炽热的浪花，但都被隔热阵挡在外面。
凤夕瑶不敢有丝毫松懈，时刻关注着阵法和周围的动静。许煌炼丹到了关键阶段，脸色时而通红如火，时而苍白如纸，鼎中药液的香气也越发浓郁，隐隐有龙虎交汇的异象。
第三天傍晚。
凤夕瑶正在例行用精神力扫描溶洞入口处的通道（他们进来的那条缝隙），忽然，阵盘微微一震，发出一声极其轻微的、几乎不可闻的嗡鸣！
不是阵法受到攻击，而是……阵法边缘，似乎有什么东西，极其轻微地触动了匿息阵的感知！
有人进来了？！还是……妖兽？
凤夕瑶瞬间绷紧，霍然起身，手握短剑，目光锐利地扫向溶洞入口方向。
溶洞内光线昏暗，只有岩浆池的暗红光芒和百草鼎散发的微光。入口通道黑黝黝的，看不清具体情况。
她凝神感应。匿息阵的反馈很微弱，时断时续，像是有什么东西在边缘试探，又像是被洞内紊乱的地火灵气干扰了判断。
是路过的妖兽？还是……追踪者？
凤夕瑶心脏怦怦直跳。许煌炼丹正在紧要关头，绝不能被打扰！她深吸一口气，强迫自己冷静下来，握紧阵盘，悄无声息地朝着溶洞入口潜去，同时将精神力凝聚到极致，仔细探查。
通道内寂静无声，只有地火燃烧和岩浆翻滚的声响在回荡。
是她太紧张了？错觉？
就在她走到距离通道口还有十余丈，准备再靠近些查看时——
“嗤！”
一道微不可察的破空声，从侧上方一个不起眼的、冒着丝丝热气的岩缝中骤然射出！快如闪电，直取凤夕瑶后心！
不是入口！攻击来自溶洞内部！
凤夕瑶浑身汗毛倒竖，生死关头，这些日子苦练的“烟罗步”和战斗本能瞬间爆发！她甚至来不及回头，身体如同没有骨头般向左前方一扭，同时手中短剑反手向后格挡！
“叮！”
一声轻响，短剑似乎磕到了什么东西，一股阴冷滑腻的力道传来，震得她手腕发麻。偷袭之物一击不中，立刻缩回岩缝，消失不见。
什么东西？！
凤夕瑶惊魂未定，持剑警惕地看向那道岩缝。岩缝很窄，黑漆漆的，冒着淡淡的热气，根本看不清里面有什么。
但刚才那一击，阴险、刁钻、力道沉猛，绝非普通妖兽！是有人潜伏在溶洞里？还是……这溶洞中本就栖息着某种善于隐匿偷袭的诡异生物？
她不敢大意，缓缓后退，退到阵法范围之内。目光紧紧锁定那道岩缝，同时精神力如同水银泻地，仔细探查溶洞的每一个角落，尤其是那些孔洞和岩缝。
没有动静。
刚才的偷袭仿佛只是幻觉。
但凤夕瑶知道不是。她的短剑剑刃上，残留着一丝暗绿色的、带着腥臭的黏液。那不是人类的血液。
是某种毒虫？还是……生活在地火环境中的异种妖兽？
她想起许煌说过，黑风原多毒虫瘴气，这蝎尾岭地火裂隙，环境特殊，难保没有孕育出什么稀奇古怪的东西。
就在她凝神戒备之际——
“嗖！嗖！嗖！”
连续数道破空声，从不同的方向、不同的岩缝中同时响起！这一次，不再是一道，而是至少五六道，从上下左右各个角度袭来，封死了她所有闪避的空间！
凤夕瑶瞳孔骤缩！这些偷袭者，竟然懂得配合！
间不容发之际，她将烟罗步催动到极致，身形如同鬼魅，在方寸之地接连闪烁，带起道道残影！手中短剑化作一片寒光，叮叮当当地格挡开从正面和侧面袭来的攻击！
但还是有两道攻击，来自头顶和脚下，角度太过刁钻，避无可避！
凤夕瑶一咬牙，左掌猛地拍向地面，身体借力向侧方翻滚，同时右腿如鞭，狠狠扫向头顶！
“噗嗤！”左肩传来剧痛，似乎被什么东西划开了一道口子，火辣辣地疼，带着麻痹感。而扫向头顶的右腿，则踢中了一个滑腻坚硬的东西，发出沉闷的撞击声。
她翻滚落地，来不及查看伤势，立刻看向攻击袭来的方向。
只见在她刚才站立的地方，地面上留下了一道深深的、冒着绿烟的划痕。而头顶的岩壁上，一道黑影一闪而逝，没入另一道岩缝。
借着岩浆池的光芒，凤夕瑶终于看清了偷袭者的真面目——那是一种约莫巴掌大小、通体暗红、如同烧焦岩石般的扁平甲虫！甲虫背部覆盖着细密的、仿佛岩浆凝固后的疙瘩，六对节肢短小锋利，口器狰狞，滴落着暗绿色的毒涎。它们行动迅捷，悄无声息，与暗红色的岩壁几乎融为一体，难怪难以察觉！
“火岩毒蝎！”凤夕瑶脑中闪过这个名字。这是《异兽录》中记载的一种生活在极热之地的低阶毒虫，单个实力不强，但通常群居，擅长隐匿偷袭，口器和体液带有火毒和麻痹毒素，颇为难缠。
难怪刚才的攻击带着灼热和麻痹感！这溶洞岩浆池附近，正是它们理想的栖息地！
发现了目标，凤夕瑶心中反而一定。未知的才是最可怕的，知道了是什么东西，总有应对之法。
火岩毒蝎惧水畏寒，但这溶洞中哪来的水？用冰系法术？她不会。赤炎晶！对了，赤炎晶！
她立刻从怀中摸出一块赤炎晶握在手中。精纯灼热的阳火灵气散发开来，果然，周围岩缝中传来一阵轻微的骚动，似乎那些毒蝎对这气息颇为忌惮，攻击频率明显降低。
但赤炎晶的光芒和气息，也如同黑暗中的明灯，吸引了更多毒蝎的注意！只听四周岩缝中传来密集的“沙沙”声，越来越多的暗红色身影从各个角落冒了出来，幽绿的小眼睛死死盯着凤夕瑶和她手中的赤炎晶，缓缓逼近。
一只，两只，三只……转眼间，竟有数十只火岩毒蝎从岩缝中爬出，将凤夕瑶所在的石台隐隐包围！
凤夕瑶头皮发麻。一只两只还好对付，这几十只一起上，又有地利，加上它们体表的岩甲坚硬，口器带毒，稍有不慎，便是万劫不复！
不能硬拼！必须想办法驱散它们，或者……引开它们！
她一边紧握赤炎晶，用灼热气息逼退靠近的毒蝎，一边大脑飞速运转。目光扫过不远处翻滚的岩浆池，一个念头闪过。
火岩毒蝎虽喜热，但岩浆池温度极高，它们也不敢直接靠近。如果能制造一点动静，或者……
她看向手中赤炎晶，又看了看周围嶙峋的岩石，心中有了计较。
“嘶嘶——”几只胆大的毒蝎按捺不住，从侧面猛然弹射而起，口器张开，毒液喷洒！
凤夕瑶早有准备，烟罗步施展，身形一晃，避开毒液，同时手中短剑连点，精准地刺向毒蝎相对柔软的腹部连接处！
“噗噗！”两只毒蝎被刺穿，暗绿色的体液溅出，发出焦臭。但更多的毒蝎已经涌了上来！
凤夕瑶不再犹豫，一边挥剑格挡，一边快速移动，朝着岩浆池方向且战且退。她并非要跳入岩浆，而是要利用那里的高温和地形！
毒蝎群紧追不舍，沙沙的爬行声令人心悸。
眼看距离岩浆池只有数丈之遥，灼热的气浪扑面而来。凤夕瑶猛地将手中赤炎晶朝着远处一块凸起的岩石用力掷出！
赤炎晶划出一道赤红的弧线，带着浓郁的阳火灵气，砸在岩石上，发出“叮”的一声脆响，滚落在地。
毒蝎群立刻被吸引了注意力！对它们而言，赤炎晶既是威胁，也蕴含着对它们有益的火属性能量！大部分毒蝎立刻调转方向，朝着赤炎晶落地的位置涌去，彼此争抢，发出尖锐的嘶鸣和甲壳摩擦声。
趁此机会，凤夕瑶脚下一点，身形急退，迅速回到石台阵法范围之内。同时，她从怀中又摸出一块赤炎晶（许煌给她的几块之一），用力掰下一小块，屈指一弹！
那小块的赤炎晶，如同一点火星，精准地射入不远处一道冒着热气的、毒蝎涌出的岩缝深处！
“嗤——”岩缝深处似乎有什么被点燃了，发出一声轻响，随即一股更加灼热的气流夹杂着刺鼻的硫磺味喷涌而出！
正在争抢地上那块大赤炎晶的毒蝎群被这突如其来的气流喷个正着，顿时一阵混乱，不少毒蝎被烫得吱吱乱叫，翻滚着逃离。就连周围岩缝中隐藏的毒蝎，也被这高温气流惊动，纷纷退缩。
凤夕瑶抓住机会，将手中剩余的赤炎晶碎片撒在石台周围，形成一个简陋的“火圈”。灼热的阳火灵气弥漫开来，暂时逼退了靠近的毒蝎。
毒蝎群在远处嘶鸣徘徊，幽绿的眼睛死死盯着石台，却忌惮赤炎晶的气息和刚才的高温气流，不敢再轻易上前。
僵持。
凤夕瑶稍稍松了口气，但不敢放松警惕。她检查了一下左肩的伤口，不算深，但火辣辣地疼，伤口周围已经泛黑，显然中毒了。她连忙运转离火诀，灼热的灵力涌向伤口，驱散毒素。好在火岩毒蝎的毒性不算猛烈，在离火灵力的灼烧下，黑色渐渐褪去，只是伤口愈合需要时间。
她一边处理伤口，一边紧紧盯着远处的毒蝎群。赤炎晶的气息能维持多久？这些毒蝎会不会有更厉害的首领？它们会不会从其他地方绕过来？
更重要的是，这边的打斗动静，会不会惊动溶洞更深处的其他东西？或者……引来外界的注意？
她回头看了一眼许煌。许煌依旧全神贯注地控火炼丹，对这边的激战恍若未闻。百草鼎中药液翻滚，香气越发浓郁，隐隐有霞光升腾，显然到了最关键的时刻。
绝不能打扰他！
凤夕瑶握紧了手中短剑和阵盘，眼神变得更加坚定。她守在石台边缘，如同守护巢穴的母兽，与远处虎视眈眈的毒蝎群对峙着。
时间一点点过去。毒蝎群似乎失去了耐心，开始尝试从不同方向逼近，但都被赤炎晶的气息逼退。偶尔有几只特别悍勇的冲上来，也被凤夕瑶迅疾的剑光斩杀。
但赤炎晶的灵气在缓慢消耗，光芒渐渐黯淡。而毒蝎群的数量，似乎……越来越多了？不断有新的毒蝎从更深的岩缝中爬出，加入包围圈。
凤夕瑶的心渐渐沉了下去。这样下去不是办法，赤炎晶总有用完的时候，毒蝎却似乎无穷无尽。
就在她思考对策之时，异变再生！
溶洞深处，靠近岩浆池方向的几条巨大裂隙中，忽然传来一阵低沉的、仿佛无数细足刮擦岩石的“沙沙”声！这声音比火岩毒蝎的爬行声更加密集，更加沉重！
紧接着，几条水桶粗细、通体赤红、覆盖着厚重甲壳、长着无数对细足和一对巨大螯钳的怪物，从裂隙中缓缓探出身体！
“地火蜈蚣！”凤夕瑶脸色瞬间煞白！
这可不是火岩毒蝎那种低阶毒虫！地火蜈蚣是实打实的中阶妖兽，通常生活在岩浆附近，以火岩毒蝎为食，性情凶暴，甲壳坚硬如铁，螯钳力大无穷，口器能喷吐高温毒焰！成年地火蜈蚣，实力堪比筑基后期甚至圆满的修士！而且，看这体型和数量，还不止一条！
显然是这边持续的打斗和赤炎晶的气息，惊动了溶洞更深处的“霸主”！
几条地火蜈蚣缓缓游出裂隙，赤红的复眼冰冷无情地锁定了石台方向，确切的说是锁定了凤夕瑶，以及她身后……那散发着浓郁药香的百草鼎！
对火属性妖兽而言，高阶丹药散发的灵气，是难以抗拒的诱惑！
“嘶——！”为首的一条地火蜈蚣发出一声尖锐的嘶鸣，口中喷出一股暗红色的毒焰，如同箭矢般射向石台！
毒焰未至，灼热腥臭的气浪已经扑面而来！
凤夕瑶头皮发麻，想也不想，立刻将全身灵力疯狂注入手中阵盘！
“嗡——！”
阵盘发出刺目的光芒，布置在石台周围的隔热阵和匿息阵瞬间被激发到极致！一层淡金色的光罩凭空出现，将整个石台笼罩在内！
“轰！”
毒焰狠狠撞在光罩上，发出震耳欲聋的巨响！光罩剧烈摇晃，光芒瞬间黯淡了三分！阵法承受了这一击，岌岌可危！
而地火蜈蚣的攻击，如同吹响了进攻的号角！其余几条蜈蚣也纷纷喷吐毒焰，同时巨大的身躯扭动，带着轰隆隆的声响，朝着石台猛冲过来！沿途那些火岩毒蝎吓得四散奔逃，有些逃得慢的，直接被蜈蚣碾成了肉泥！
石破天惊！真正的危机，来了！
凤夕瑶脸色惨白，握着阵盘的手因为过度用力而指节发白。她知道，凭这简陋的阵法，根本挡不住几条发狂的地火蜈蚣！一旦阵法被破，不仅许煌炼丹会功亏一篑，两人也将葬身于此！
怎么办？！
逃？往哪逃？溶洞出口被毒蝎和蜈蚣堵死，深处更不知有什么。
拼死一搏？以她筑基后期的修为，对付一条地火蜈蚣都勉强，何况数条？
唤醒许煌？那他七日苦功，前功尽弃！火莲化毒丹炼制失败，阴毒反噬，后果不堪设想！
电光石火之间，凤夕瑶脑海中闪过无数念头，最终只剩下一个——绝不能让它们打扰许煌！
她眼中闪过一丝决绝，猛地将阵盘中央那枚赤红色的“爆裂符”扣在手中！这是许煌留给她最后的保命手段，足以阻挡金丹期以下修士片刻！但用在妖兽身上，效果如何，能否挡住这几条凶悍的地火蜈蚣，她不知道。
但，没有选择了！
就在她准备激发爆裂符，与冲在最前面的地火蜈蚣同归于尽之际——
异变，再次发生！
一直全神贯注炼丹、对外界恍若未闻的许煌，身上忽然爆发出一种难以形容的、冰冷死寂到极点的气息！
那气息并非针对凤夕瑶，而是如同水银泻地，瞬间弥漫了整个石台，甚至越过了阵法光罩，向着冲来的地火蜈蚣笼罩而去！
狂奔中的地火蜈蚣，如同撞上了一堵无形的墙壁，前冲之势猛地一滞！它们赤红的复眼中，第一次露出了拟人化的、名为“恐惧”的情绪！那是一种源于生命本能的、对更高层次力量、对“死亡”本身的恐惧！
仿佛眼前那个渺小的人类，突然变成了一头沉睡的、来自九幽的洪荒凶兽！
就连它们喷吐出的毒焰，在靠近那层冰冷气息时，也如同遇到了克星，迅速熄灭、消散！
许煌依旧闭着眼，双手保持着控火的法诀，但他的眉心处，一点幽暗的光芒骤然亮起，隐隐形成一个扭曲的、仿佛能吞噬一切的漩涡虚影！
百草鼎中，药液翻滚到了极致，霞光冲天而起，浓郁的丹香几乎化为实质！但在这冰冷死寂的气息压制下，所有异象都被牢牢束缚在鼎炉三尺范围内，无法外泄分毫。
他并未睁眼，也未中断炼丹，只是分出了一丝心神，释放了属于他全盛时期、那足以令寻常金丹修士都为之胆寒的、源自“归墟”之力的恐怖威压！
虽然只有一丝，虽然因为重伤未愈而大打折扣，但对于这些灵智不高、凭借本能行事的妖兽来说，已是如同天威！
几条地火蜈蚣嘶鸣着，节肢颤抖，竟不由自主地向后退去！妖兽的本能告诉它们，眼前这个散发着死亡气息的存在，绝对不可招惹！
就连远处那些蠢蠢欲动的火岩毒蝎，也瞬间偃旗息鼓，如同潮水般退回了岩缝深处，消失得无影无踪。
溶洞内，一时间陷入了诡异的寂静。只有岩浆翻滚的咕嘟声，以及百草鼎中药液即将成丹的、如同风雷般的低沉轰鸣。
凤夕瑶呆呆地站在原地，手中还握着那枚即将激发的爆裂符，看着眼前这峰回路转的一幕，大脑一片空白。
许煌……他……刚才那是什么气息？如此冰冷，如此死寂，仿佛能冻结灵魂，吞噬生机！比矿洞中那魔影的气息，似乎更加纯粹，更加……令人心悸！
她从未感受过如此可怕的气息，即便是面对青云门、天音寺的巡查使，或是那三个听涛阁的黑衣人，也不曾有过这种源自生命层次的战栗！
这就是他真正的实力吗？东方碣石山首席大弟子，许家煌？
许煌眉心的幽光缓缓收敛，那股恐怖的威压也如潮水般退去。他依旧闭目凝神，仿佛刚才的一切只是错觉。只有百草鼎中越来越响亮的丹鸣，预示着丹药即将出炉。
地火蜈蚣在退到一定距离后，似乎又有些蠢蠢欲动，赤红的复眼死死盯着百草鼎，贪婪和恐惧交织。但终究没有再上前，只是在远处徘徊，发出不甘的嘶嘶声。
危机，暂时解除。
凤夕瑶缓缓松开紧握爆裂符的手，才发现掌心已被冷汗浸湿。她看着许煌的背影，心中充满了后怕、庆幸，以及一丝难以言喻的复杂。
这个男人，身上到底还藏着多少秘密？那股冰冷死寂的力量，究竟是什么？
但现在不是探究的时候。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，重新握紧短剑和阵盘，警惕地注视着远处徘徊的地火蜈蚣和可能隐藏的毒蝎，不敢有丝毫松懈。
她知道，真正的考验，或许才刚刚开始。许煌释放威压震慑妖兽，必然消耗不小，而炼丹也到了最关键的时刻，绝不能有丝毫差池。
她必须守好这最后一关。
时间，在紧张的对峙中，一分一秒地流逝。
百草鼎中的丹鸣声越来越急，如同密集的鼓点，敲在人心上。鼎盖开始微微震动，缝隙中透出越来越炽烈的霞光，浓郁的丹香几乎化不开，即使有阵法隔绝，也能闻到那沁人心脾、却又带着磅礴药力的气息。
远处的地火蜈蚣越发焦躁，巨大的身躯不安地摆动，复眼中贪婪的光芒几乎要溢出来。但它们似乎对许煌方才释放的那一丝气息心有余悸，始终不敢越雷池一步。
凤夕瑶精神紧绷到了极点，目光在许煌、地火蜈蚣和百草鼎之间不断逡巡。她知道，成丹的那一刻，药香和异象将达到顶点，对妖兽的吸引力也最大，很可能引发最后的疯狂冲击。
“嗡——！”
百草鼎猛地一震，鼎盖剧烈跳动，仿佛有什么东西要破鼎而出！霞光瞬间暴涨，将整个石台映照得一片通明！一股难以形容的、混合着至阳炽烈与冰心清冽的奇异药香，轰然爆发开来！
成了！
就在这一刹那，许煌紧闭的双目骤然睁开，眸中精光爆射，如同夜空中的寒星！他双手法诀一变，低喝一声：“凝！”
鼎盖冲天而起！
三道赤红中带着淡淡金纹的流光，如同有生命般，从鼎中放射而出，想要破空飞走！
“收！”许煌早有准备，袖袍一卷，一股无形的吸力发出，将那三道流光牢牢锁定，摄入早已准备好的玉瓶之中！
玉瓶入手，尚自微微震动，瓶身温热。
火莲化毒丹，丹成！
几乎在丹药出炉的同一时间，远处徘徊的地火蜈蚣终于按捺不住对高阶丹药的渴望，发出一声狂躁的嘶鸣，庞大的身躯猛地弹射而起，如同数道赤红的闪电，朝着石台猛扑过来！这一次，它们的目标明确——许煌手中的玉瓶！
与此同时，那些原本躲藏起来的火岩毒蝎，也如同受到了召唤，从岩缝中潮水般涌出，密密麻麻，铺天盖地，配合着地火蜈蚣，发起了总攻！
妖兽的贪婪，压倒了恐惧！
许煌刚刚收丹，气息尚未平复，脸色微白。但他眼神冰冷，面对扑来的地火蜈蚣和毒蝎狂潮，没有丝毫慌乱。
他看也不看那些毒蝎，目光锁定冲在最前面的两条地火蜈蚣，右手并指如剑，指尖幽光一闪，朝着虚空疾点两下！
“嗤！嗤！”
两道细微得几乎看不见的灰黑色剑气，如同毒蛇吐信，一闪而逝，精准地没入两条地火蜈蚣的头颅与身体连接的关节处！
没有惊天动地的巨响，没有炫目的光华。那两条气势汹汹的地火蜈蚣，前冲之势戛然而止，如同被抽去了所有生机，赤红的复眼瞬间黯淡，庞大的身躯轰然倒地，激起漫天尘土！伤口处没有任何鲜血流出，只有一片死寂的灰败，仿佛生命力在瞬间被彻底抹去！
剩余几条地火蜈蚣和汹涌的毒蝎狂潮，被这诡异而恐怖的一幕震慑，前冲之势猛地一滞！
许煌一击得手，没有停留，左手一挥，一片灰蒙蒙的雾气从他袖中涌出，迅速弥漫开来，将他、凤夕瑶以及整个石台笼罩在内！
雾气并不浓，却带着一种令人心悸的、万物凋零的死寂气息。冲入雾气范围内的火岩毒蝎，如同陷入了泥沼，速度骤降，而且身上的甲壳以肉眼可见的速度变得黯淡、失去光泽，仿佛生机在快速流逝！它们惊恐地嘶鸣着，挣扎着向后退去。
而几条地火蜈蚣，似乎对这雾气极为忌惮，发出威胁的嘶鸣，却不敢再轻易靠近。
“走！”许煌低喝一声，一把抓住还有些发愣的凤夕瑶，身形化作一道虚影，朝着溶洞入口方向电射而去！速度之快，远超凤夕瑶的烟罗步！
凤夕瑶只觉耳边风声呼啸，眼前景物飞速倒退。她下意识地回头望去，只见那片灰雾正在缓缓收缩，而雾气之外，地火蜈蚣和毒蝎群嘶鸣着，却终究没敢追上来。
许煌带着她，几个起落便冲出了溶洞，重新回到蝎尾岭那灰暗的天空下。他没有停留，辨认了一下方向，朝着黑风原更深处疾驰。
凤夕瑶被他带着，只觉得如同腾云驾雾，两侧景物模糊成线。她知道，许煌这是动用了某种消耗极大的遁术，只为尽快脱离险地。
一口气奔出数十里，直到彻底远离蝎尾岭，许煌才停下脚步，松开凤夕瑶，脸色又苍白了几分，气息也有些紊乱，显然刚才接连出手，对他尚未完全恢复的身体负担不小。
凤夕瑶稳住身形，关切地看向他：“你没事吧？”
许煌摇摇头，取出一颗刚刚炼成的火莲化毒丹，看也不看，直接吞服下去。丹药入口，他脸上瞬间涌起一抹不正常的潮红，但很快褪去，气息以肉眼可见的速度平稳下来，甚至比之前更加沉凝了一分。
“无碍。丹药已成，余毒彻底清除，只需调息几日，便可恢复大半修为。”许煌缓了口气，看向凤夕瑶，“方才情势危急，不得已动用‘归墟剑气’和‘寂灭之雾’，消耗颇大，也容易留下痕迹。此地不宜久留，需立刻离开。”
凤夕瑶点点头，心中却是波澜起伏。归墟剑气？寂灭之雾？这些名字，听起来就透着不祥。还有他那冰冷死寂的力量……东方碣石山的传承，竟是如此诡异莫测吗？
但这些疑问，她暂时压在了心底。眼下最重要的是离开黑风原，找个安全的地方，让许煌彻底恢复。
两人稍作调息，便再次上路。这一次，许煌的速度更快，方向也更加明确——直指黑风原以北，那片更加荒凉、被称为“绝灵荒漠”的边缘地带。
据许煌说，那里环境极端，灵气稀薄到近乎于无，且时有恐怖的“绝灵风暴”肆虐，修士罕至，是藏身的绝佳之地。
凤夕瑶没有多问，只是默默跟随。经历了溶洞中的生死危机，她更加清楚地认识到，在这危机四伏的世界，实力才是生存的根本。而许煌，无疑拥有着她难以想象的力量和秘密。
两人身形如电，在灰暗的原野上疾驰，很快消失在黑风原深处那呜咽的怪风和弥漫的毒瘴之中。
在他们身后，蝎尾岭方向，那几条幸存的地火蜈蚣和无数毒蝎，依旧在溶洞口徘徊嘶鸣，却终究没敢追出。只有那翻滚的岩浆，映照着空荡荡的石台和残留的灰雾，以及地上两具迅速风化、失去所有生机的蜈蚣尸体，默默诉说着方才那短暂而激烈的交锋。
黑风原的风，依旧呜咽着，卷起漫天尘土，将一切痕迹掩盖。
然而，在那呜咽的风声中，似乎夹杂着一丝极其微弱、却充满贪婪和恶意的窥探，遥遥锁定了两人离去的方向。
更深的阴影，似乎正在酝酿。
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莽莽群山，层林尽染秋色。两道身影，一前一后，在无人踏足的密林间快速穿行，身形矫健，落地无声，如同融入这片斑斓背景的两道轻烟。
许煌在前引路，他换了一身不起眼的灰褐色劲装，身形依旧瘦削，但步伐沉稳有力，目光锐利如鹰隼，扫过前方的每一处山林、每一片阴影。三日闭关，借助地心火莲精华，体内阴毒尽除，修为虽未恢复到全盛时期的金丹境界，却也稳稳站回了筑基巅峰，距离金丹只差一线之隔。气息更加内敛深晦，行走间几乎不露丝毫灵力波动，若非亲眼所见，只会将他当作一个身手不错的凡俗武者。
凤夕瑶紧随其后，经过这几日的休养和许煌传授的“流萤剑诀”、“烟罗步”锤炼，她的修为已稳固在筑基后期，距离圆满亦不远矣。身法更加灵动飘忽，虽然还带着一丝稚嫩，但已非昔日那个在山林中跌跌撞撞的小修士可比。只是连日奔波和矿洞中的惊险，让她眉宇间难掩疲惫，眼神却比之前更加坚定明亮，如同淬火后的剑锋。
两人一路向北，专挑最偏僻、最难行的山路。饿了便采摘野果、猎取小型野兽，渴了就饮山泉。许煌对野外生存极有经验，总能找到最安全的宿营地和最不易被察觉的路径。凤夕瑶则默默学习着，如何处理猎物，如何辨别可食用的植物，如何利用地形和植被隐匿行踪。
他们走得很快，也很小心。许煌的神识如同无形的蛛网，时刻笼罩着周围数百丈范围，任何风吹草动都逃不过他的感知。凤夕瑶也学着调动精神力，警惕着身后的动静和可能潜伏的危机。
那块黑色骨片被凤夕瑶贴身收着，再无异动，仿佛只是块温润的奇石。但她知道，这只是暂时的平静。无论是烽火台下的魔影，还是矿洞深处那未知的存在，都如同阴影，笼罩在心头。
第三日午后，他们翻过最后一道陡峭的山梁。眼前景象豁然一变。
不再是连绵起伏的苍翠山岭，而是一片望不到边际的、暗沉沉的广袤原野。土地呈现出一种不健康的灰褐色，植被稀疏低矮，多是些荆棘、灌木和叶片发黑的怪树。天空中积聚着厚重的铅灰色云层，低低地压下来，仿佛触手可及。空气中弥漫着一股淡淡的、带着腥甜和硫磺味的雾气，吸入肺中，隐隐有种灼烧感。
风，在这里也变得不同。不再是山林间清爽的穿堂风，而是一种带着哨音的、呜咽般的怪风，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋，在原野上游荡。风声凄厉，如同无数冤魂在哭泣，听得人心头发毛。
黑风原，到了。
“这就是黑风原？”凤夕瑶站在山梁上，望着眼前这片死气沉沉、透着诡异的大地，下意识地裹紧了衣衫。这里的灵气稀薄而驳杂，带着一种令人不适的阴寒和躁动。
“嗯。”许煌微微颔首，目光扫过原野，似乎在寻找着什么，“黑风原，名义上隶属天南郡，实则三不管。此地环境恶劣，灵气稀薄，多毒虫瘴气，且时有诡异的‘黑煞风’刮起，风中含有阴毒煞气，修为低者触之即伤。故少有人迹，倒是成了逃亡者、散修和一些见不得光的势力藏身的理想之地。”
他指向原野深处，一处隐约可见的、如同巨兽匍匐的阴影：“我们要去的是‘蝎尾岭’，位于黑风原东南边缘。那里地势复杂，毒虫瘴气稍弱，有一处我早年发现的地下裂隙，颇为隐秘，且深处有地火分支，适合炼丹。”
凤夕瑶顺着他手指的方向望去，只能看到一片灰蒙蒙的、起伏不平的阴影，仿佛择人而噬的凶兽。她点了点头，没有多问。既然许煌选择那里，自然有他的道理。
两人稍作休整，便下了山梁，正式踏入黑风原。
一进入原野范围，那股令人不适的感觉更加强烈。脚下是松软的、带着腐殖质臭味的灰黑色泥土，踩上去黏糊糊的。空气中弥漫的腥甜雾气似乎更浓了，视线受到影响，只能看到百丈开外。怪风时强时弱，卷起的沙尘打在脸上，生疼。
许煌在前，步伐不快，但每一步都踏在实处，避开了那些颜色特别深、冒着细微气泡的泥沼（显然是毒瘴汇聚之地），也绕开了那些叶片漆黑、形状狰狞的怪树丛（可能栖息着毒虫）。凤夕瑶紧紧跟着，不敢有丝毫分神。
走了约莫一个时辰，前方出现了一片稀疏的、叶片如同细小刀刃的黑色灌木丛。许煌忽然停下脚步，示意凤夕瑶噤声。
凤夕瑶立刻凝神望去。只见灌木丛边缘，几具白骨散落在地，骨骼呈现不正常的灰黑色，显然中毒而死。白骨旁，还有一些破烂的衣物碎片和几件锈蚀的、样式古怪的兵器。
“是‘黑风盗’。”许煌低声道，语气平淡，“一群盘踞在黑风原的亡命徒，专干打劫落单修士和商旅的勾当，手段狠辣，擅长用毒和驾驭此地特有的毒虫。”
他指了指白骨旁几只早已干瘪的、指甲盖大小、通体漆黑的甲虫尸体。“‘黑魇虫’，黑风原特产，口器带剧毒，能分泌麻痹神经的毒液，喜欢群居。看这痕迹，这几人应该是遭遇了黑魇虫群，被啃噬殆尽。”
凤夕瑶听得头皮发麻。这黑风原，果然危机四伏，连空气都充满了恶意。
“绕过去。”许煌没有理会那些骸骨，带着凤夕瑶从另一侧绕开了灌木丛。
越往深处走，环境越发恶劣。毒瘴出现的频率增加，有些地方甚至形成了淡紫色的雾团，缓缓飘荡，所过之处，草木迅速枯萎。他们也遇到了几次小规模的黑魇虫群，但许煌似乎对它们的习性很了解，总能提前察觉，或绕行，或用简单的驱虫药粉惊退。
途中，他们还远远看到了几处疑似人类活动的痕迹——熄灭不久的篝火残骸、丢弃的破损法器、甚至还有一两具新鲜程度不同的尸体，死状各异，有的像是中毒，有的像是被利刃所杀，无声地诉说着这片土地的残酷。
许煌对此视若无睹，只是更加警惕，行进路线也更加飘忽不定。
天色渐渐暗了下来。黑风原的夜晚来得格外早，也格外阴沉。铅灰色的云层仿佛压在头顶，没有星光，只有呜咽的怪风变得更加凄厉，卷起的沙尘在空中形成一道道模糊的黑色旋风，偶尔能听到远处传来不知名妖兽的嘶吼，声音穿过风沙，显得格外瘆人。
“不能再走了，夜间黑煞风出现的几率大增，且视野不清，容易迷路和遭遇危险。”许煌在一处背风的、相对干燥的巨石后停下，“今晚在此过夜，轮流守夜。”
凤夕瑶没有异议。两人分工合作，许煌布下一个简单的隔绝气息和警示的小型阵法，凤夕瑶则收集了一些干燥的荆棘（此地木材稀少，且多带毒性），用最谨慎的控火术点燃了一小堆篝火——火光不能太亮，以免引来不必要的注意。
就着篝火，两人吃了些干粮和肉干。许煌吃得很快，也很安静，吃完便闭目调息，恢复白日消耗的精神和灵力。凤夕瑶则负责前半夜的守夜。
她抱着膝盖，坐在篝火旁，听着外面呜咽的风声，看着跃动的火苗，心中思绪翻腾。这几日的经历，比她过去十几年加起来还要惊险刺激。从蛮山到黑风原，从被追杀的惶惶不安，到如今与许煌同行，虽然前途未卜，但至少不再是一个人面对。
她偷偷看了一眼闭目调息的许煌。火光映照着他线条冷硬的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，薄唇紧抿，即使在休息时，也带着一种挥之不去的警惕和疏离。这个谜一样的男人，背负着叛徒的骂名，身怀惊天秘密，却也是她在这危机四伏的世界里，暂时可以依靠的伙伴。
伙伴？凤夕瑶被自己这个念头惊了一下。他们算是伙伴吗？似乎更像是被命运捆绑在一起的、各怀目的的同行者。但无论如何，他救过她，教她功法，如今又带着她逃亡……这份恩情，她记下了。
后半夜，许煌准时醒来，替换凤夕瑶守夜。凤夕瑶和衣躺下，很快便沉沉睡去。有许煌在旁，她睡得很安心。
一夜无话。除了风声更紧，远处偶尔传来几声凄厉的兽吼，并无其他危险靠近。
次日天刚蒙蒙亮，两人便熄灭火堆，抹去痕迹，继续赶路。
越靠近蝎尾岭，地形越发崎岖。灰色的怪石嶙峋，如同巨兽的獠牙，从灰褐色的土地上突起。毒瘴也更加浓郁，有时不得不屏住呼吸快速通过。许煌对这里似乎颇为熟悉，总能找到相对安全的路径。
中午时分，他们终于抵达了蝎尾岭脚下。
所谓“蝎尾岭”，其实是一片连绵起伏的、如同蝎子尾巴般的灰黑色岩石山脉，山势陡峭，怪石林立，植被几乎绝迹，只有一些贴着地皮生长的、颜色暗红的苔藓。空气中弥漫着浓重的硫磺味，温度也比其他地方高了不少。
“地火分支就在这山脉深处的一处裂隙中。”许煌带着凤夕瑶，沿着一条隐蔽的、被风化岩石掩盖大半的缝隙，向山腹内走去。
缝隙起初狭窄，仅容一人侧身通过，越往里越开阔，温度也明显升高。岩壁呈现出暗红色，触手温热。空气中硫磺味更浓，还夹杂着一种类似金属燃烧的奇异气味。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，一个巨大的、天然的溶洞出现在眼前。溶洞中央，有一个直径数丈的岩浆池，暗红色的岩浆缓缓翻滚，散发着灼人的热浪和刺鼻的气味，将整个溶洞映照得一片暗红。岩浆池周围，分布着不少大小不一的孔洞，有的冒着白烟（热气），有的则漆黑深邃，不知通向何方。
这里便是许煌所说的地火裂隙了。
“此地火属性能量充沛，但极不稳定，时有地火喷发。”许煌指着岩浆池周围那些孔洞说道，“我当年发现此处，也是机缘巧合。前方有一处较为稳固的石台，远离岩浆池，又有天然石柱遮挡，可以布阵隔绝高温和毒气，正适合炼丹。”
他带着凤夕瑶，绕过炽热的岩浆池，来到溶洞深处一处较为平坦、靠近岩壁的石台。石台面积不大，仅有两三丈见方，但位置很好，前方有几根粗大的、被地火熏黑的石柱遮挡，既能观察到岩浆池的情况，又相对安全。
许煌也不废话，立刻开始布置。他先取出几面阵旗，按照特定的方位插在石台周围，布下一个简单的“隔热阵”和“匿息阵”，隔绝了大部分高温和硫磺毒气，也将他们的气息和灵力波动尽可能隐藏起来。然后又拿出一些备用的灵石，嵌入阵法节点，增强其效力。
凤夕瑶在一旁帮忙递东西，看着许煌娴熟精准地布阵、调试，心中暗叹他的博学和谨慎。
阵法布设完毕，溶洞内灼人的热浪顿时减弱了许多，空气也清新了不少。许煌这才取出那尊“百草鼎”，置于石台中央，又将地心火莲剩余的花茎和莲叶，以及一些辅助药材，分门别类地摆放好。
“炼制‘火莲化毒丹’，需以地火为引，调和火莲至阳药力，辅以‘冰心草’、‘玉髓芝’等阴寒药材中和，过程需七日七夜，期间不能有丝毫打扰，火候稍有差池，前功尽弃。”许煌一边准备，一边对凤夕瑶说道，“这七日，我需全神贯注控火炼丹，无暇他顾。你的任务，便是守护此地，维持阵法运转，警惕一切外来动静。若有任何异状，务必立刻唤醒我。”
凤夕瑶郑重点头：“你放心，我绝不会让任何人或东西打扰你。”
许煌看了她一眼，没再多说，只是递给她一个巴掌大小的、刻着复杂纹路的圆形阵盘。“这是阵法的核心控制器，若灵力不继，或阵法有变，可向其中注入灵力维持。若有强敌来袭，抵挡不住，便激发此阵盘中央的‘爆裂符’，足以暂时阻挡金丹期以下修士片刻，为我争取时间。”
凤夕瑶接过阵盘，入手微沉，触感冰凉，上面纹路繁复，中央果然镶嵌着一枚小小的、散发着危险气息的赤红色玉符。
交代完毕，许煌不再耽搁，盘膝坐在百草鼎前，闭目凝神片刻，随即双手掐诀，打出一道道灵光，没入鼎中。鼎身轻颤，发出低沉的嗡鸣，表面草木纹路次第亮起。与此同时，他引导着岩浆池中一缕精纯的地火之力，化作一道暗红色的火线，缓缓注入鼎底。
炼丹，正式开始。
鼎中药液很快沸腾，各种药香混合着地火的气息弥漫开来。许煌神情专注，额角渐渐渗出细密的汗珠，显然操控地火、调和药性，对他而言也是不小的负担。
凤夕瑶不敢打扰，退到石台边缘，盘膝坐下，将阵盘放在膝上，一边默默运转离火诀恢复灵力，一边将精神力扩散开去，警惕地感知着溶洞内的每一丝变化。
时间在灼热和药香中缓缓流逝。溶洞内只有岩浆翻滚的咕嘟声、地火燃烧的噼啪声，以及许煌偶尔调整火候时发出的细微灵力波动。
第一天，平安无事。
第二天，依旧平静。只是岩浆池似乎比昨日活跃了一些，偶尔会溅起几朵炽热的浪花，但都被隔热阵挡在外面。
凤夕瑶不敢有丝毫松懈，时刻关注着阵法和周围的动静。许煌炼丹到了关键阶段，脸色时而通红如火，时而苍白如纸，鼎中药液的香气也越发浓郁，隐隐有龙虎交汇的异象。
第三天傍晚。
凤夕瑶正在例行用精神力扫描溶洞入口处的通道（他们进来的那条缝隙），忽然，阵盘微微一震，发出一声极其轻微的、几乎不可闻的嗡鸣！
不是阵法受到攻击，而是……阵法边缘，似乎有什么东西，极其轻微地触动了匿息阵的感知！
有人进来了？！还是……妖兽？
凤夕瑶瞬间绷紧，霍然起身，手握短剑，目光锐利地扫向溶洞入口方向。
溶洞内光线昏暗，只有岩浆池的暗红光芒和百草鼎散发的微光。入口通道黑黝黝的，看不清具体情况。
她凝神感应。匿息阵的反馈很微弱，时断时续，像是有什么东西在边缘试探，又像是被洞内紊乱的地火灵气干扰了判断。
是路过的妖兽？还是……追踪者？
凤夕瑶心脏怦怦直跳。许煌炼丹正在紧要关头，绝不能被打扰！她深吸一口气，强迫自己冷静下来，握紧阵盘，悄无声息地朝着溶洞入口潜去，同时将精神力凝聚到极致，仔细探查。
通道内寂静无声，只有地火燃烧和岩浆翻滚的声响在回荡。
是她太紧张了？错觉？
就在她走到距离通道口还有十余丈，准备再靠近些查看时——
“嗤！”
一道微不可察的破空声，从侧上方一个不起眼的、冒着丝丝热气的岩缝中骤然射出！快如闪电，直取凤夕瑶后心！
不是入口！攻击来自溶洞内部！
凤夕瑶浑身汗毛倒竖，生死关头，这些日子苦练的“烟罗步”和战斗本能瞬间爆发！她甚至来不及回头，身体如同没有骨头般向左前方一扭，同时手中短剑反手向后格挡！
“叮！”
一声轻响，短剑似乎磕到了什么东西，一股阴冷滑腻的力道传来，震得她手腕发麻。偷袭之物一击不中，立刻缩回岩缝，消失不见。
什么东西？！
凤夕瑶惊魂未定，持剑警惕地看向那道岩缝。岩缝很窄，黑漆漆的，冒着淡淡的热气，根本看不清里面有什么。
但刚才那一击，阴险、刁钻、力道沉猛，绝非普通妖兽！是有人潜伏在溶洞里？还是……这溶洞中本就栖息着某种善于隐匿偷袭的诡异生物？
她不敢大意，缓缓后退，退到阵法范围之内。目光紧紧锁定那道岩缝，同时精神力如同水银泻地，仔细探查溶洞的每一个角落，尤其是那些孔洞和岩缝。
没有动静。
刚才的偷袭仿佛只是幻觉。
但凤夕瑶知道不是。她的短剑剑刃上，残留着一丝暗绿色的、带着腥臭的黏液。那不是人类的血液。
是某种毒虫？还是……生活在地火环境中的异种妖兽？
她想起许煌说过，黑风原多毒虫瘴气，这蝎尾岭地火裂隙，环境特殊，难保没有孕育出什么稀奇古怪的东西。
就在她凝神戒备之际——
“嗖！嗖！嗖！”
连续数道破空声，从不同的方向、不同的岩缝中同时响起！这一次，不再是一道，而是至少五六道，从上下左右各个角度袭来，封死了她所有闪避的空间！
凤夕瑶瞳孔骤缩！这些偷袭者，竟然懂得配合！
间不容发之际，她将烟罗步催动到极致，身形如同鬼魅，在方寸之地接连闪烁，带起道道残影！手中短剑化作一片寒光，叮叮当当地格挡开从正面和侧面袭来的攻击！
但还是有两道攻击，来自头顶和脚下，角度太过刁钻，避无可避！
凤夕瑶一咬牙，左掌猛地拍向地面，身体借力向侧方翻滚，同时右腿如鞭，狠狠扫向头顶！
“噗嗤！”左肩传来剧痛，似乎被什么东西划开了一道口子，火辣辣地疼，带着麻痹感。而扫向头顶的右腿，则踢中了一个滑腻坚硬的东西，发出沉闷的撞击声。
她翻滚落地，来不及查看伤势，立刻看向攻击袭来的方向。
只见在她刚才站立的地方，地面上留下了一道深深的、冒着绿烟的划痕。而头顶的岩壁上，一道黑影一闪而逝，没入另一道岩缝。
借着岩浆池的光芒，凤夕瑶终于看清了偷袭者的真面目——那是一种约莫巴掌大小、通体暗红、如同烧焦岩石般的扁平甲虫！甲虫背部覆盖着细密的、仿佛岩浆凝固后的疙瘩，六对节肢短小锋利，口器狰狞，滴落着暗绿色的毒涎。它们行动迅捷，悄无声息，与暗红色的岩壁几乎融为一体，难怪难以察觉！
“火岩毒蝎！”凤夕瑶脑中闪过这个名字。这是《异兽录》中记载的一种生活在极热之地的低阶毒虫，单个实力不强，但通常群居，擅长隐匿偷袭，口器和体液带有火毒和麻痹毒素，颇为难缠。
难怪刚才的攻击带着灼热和麻痹感！这溶洞岩浆池附近，正是它们理想的栖息地！
发现了目标，凤夕瑶心中反而一定。未知的才是最可怕的，知道了是什么东西，总有应对之法。
火岩毒蝎惧水畏寒，但这溶洞中哪来的水？用冰系法术？她不会。赤炎晶！对了，赤炎晶！
她立刻从怀中摸出一块赤炎晶握在手中。精纯灼热的阳火灵气散发开来，果然，周围岩缝中传来一阵轻微的骚动，似乎那些毒蝎对这气息颇为忌惮，攻击频率明显降低。
但赤炎晶的光芒和气息，也如同黑暗中的明灯，吸引了更多毒蝎的注意！只听四周岩缝中传来密集的“沙沙”声，越来越多的暗红色身影从各个角落冒了出来，幽绿的小眼睛死死盯着凤夕瑶和她手中的赤炎晶，缓缓逼近。
一只，两只，三只……转眼间，竟有数十只火岩毒蝎从岩缝中爬出，将凤夕瑶所在的石台隐隐包围！
凤夕瑶头皮发麻。一只两只还好对付，这几十只一起上，又有地利，加上它们体表的岩甲坚硬，口器带毒，稍有不慎，便是万劫不复！
不能硬拼！必须想办法驱散它们，或者……引开它们！
她一边紧握赤炎晶，用灼热气息逼退靠近的毒蝎，一边大脑飞速运转。目光扫过不远处翻滚的岩浆池，一个念头闪过。
火岩毒蝎虽喜热，但岩浆池温度极高，它们也不敢直接靠近。如果能制造一点动静，或者……
她看向手中赤炎晶，又看了看周围嶙峋的岩石，心中有了计较。
“嘶嘶——”几只胆大的毒蝎按捺不住，从侧面猛然弹射而起，口器张开，毒液喷洒！
凤夕瑶早有准备，烟罗步施展，身形一晃，避开毒液，同时手中短剑连点，精准地刺向毒蝎相对柔软的腹部连接处！
“噗噗！”两只毒蝎被刺穿，暗绿色的体液溅出，发出焦臭。但更多的毒蝎已经涌了上来！
凤夕瑶不再犹豫，一边挥剑格挡，一边快速移动，朝着岩浆池方向且战且退。她并非要跳入岩浆，而是要利用那里的高温和地形！
毒蝎群紧追不舍，沙沙的爬行声令人心悸。
眼看距离岩浆池只有数丈之遥，灼热的气浪扑面而来。凤夕瑶猛地将手中赤炎晶朝着远处一块凸起的岩石用力掷出！
赤炎晶划出一道赤红的弧线，带着浓郁的阳火灵气，砸在岩石上，发出“叮”的一声脆响，滚落在地。
毒蝎群立刻被吸引了注意力！对它们而言，赤炎晶既是威胁，也蕴含着对它们有益的火属性能量！大部分毒蝎立刻调转方向，朝着赤炎晶落地的位置涌去，彼此争抢，发出尖锐的嘶鸣和甲壳摩擦声。
趁此机会，凤夕瑶脚下一点，身形急退，迅速回到石台阵法范围之内。同时，她从怀中又摸出一块赤炎晶（许煌给她的几块之一），用力掰下一小块，屈指一弹！
那小块的赤炎晶，如同一点火星，精准地射入不远处一道冒着热气的、毒蝎涌出的岩缝深处！
“嗤——”岩缝深处似乎有什么被点燃了，发出一声轻响，随即一股更加灼热的气流夹杂着刺鼻的硫磺味喷涌而出！
正在争抢地上那块大赤炎晶的毒蝎群被这突如其来的气流喷个正着，顿时一阵混乱，不少毒蝎被烫得吱吱乱叫，翻滚着逃离。就连周围岩缝中隐藏的毒蝎，也被这高温气流惊动，纷纷退缩。
凤夕瑶抓住机会，将手中剩余的赤炎晶碎片撒在石台周围，形成一个简陋的“火圈”。灼热的阳火灵气弥漫开来，暂时逼退了靠近的毒蝎。
毒蝎群在远处嘶鸣徘徊，幽绿的眼睛死死盯着石台，却忌惮赤炎晶的气息和刚才的高温气流，不敢再轻易上前。
僵持。
凤夕瑶稍稍松了口气，但不敢放松警惕。她检查了一下左肩的伤口，不算深，但火辣辣地疼，伤口周围已经泛黑，显然中毒了。她连忙运转离火诀，灼热的灵力涌向伤口，驱散毒素。好在火岩毒蝎的毒性不算猛烈，在离火灵力的灼烧下，黑色渐渐褪去，只是伤口愈合需要时间。
她一边处理伤口，一边紧紧盯着远处的毒蝎群。赤炎晶的气息能维持多久？这些毒蝎会不会有更厉害的首领？它们会不会从其他地方绕过来？
更重要的是，这边的打斗动静，会不会惊动溶洞更深处的其他东西？或者……引来外界的注意？
她回头看了一眼许煌。许煌依旧全神贯注地控火炼丹，对这边的激战恍若未闻。百草鼎中药液翻滚，香气越发浓郁，隐隐有霞光升腾，显然到了最关键的时刻。
绝不能打扰他！
凤夕瑶握紧了手中短剑和阵盘，眼神变得更加坚定。她守在石台边缘，如同守护巢穴的母兽，与远处虎视眈眈的毒蝎群对峙着。
时间一点点过去。毒蝎群似乎失去了耐心，开始尝试从不同方向逼近，但都被赤炎晶的气息逼退。偶尔有几只特别悍勇的冲上来，也被凤夕瑶迅疾的剑光斩杀。
但赤炎晶的灵气在缓慢消耗，光芒渐渐黯淡。而毒蝎群的数量，似乎……越来越多了？不断有新的毒蝎从更深的岩缝中爬出，加入包围圈。
凤夕瑶的心渐渐沉了下去。这样下去不是办法，赤炎晶总有用完的时候，毒蝎却似乎无穷无尽。
就在她思考对策之时，异变再生！
溶洞深处，靠近岩浆池方向的几条巨大裂隙中，忽然传来一阵低沉的、仿佛无数细足刮擦岩石的“沙沙”声！这声音比火岩毒蝎的爬行声更加密集，更加沉重！
紧接着，几条水桶粗细、通体赤红、覆盖着厚重甲壳、长着无数对细足和一对巨大螯钳的怪物，从裂隙中缓缓探出身体！
“地火蜈蚣！”凤夕瑶脸色瞬间煞白！
这可不是火岩毒蝎那种低阶毒虫！地火蜈蚣是实打实的中阶妖兽，通常生活在岩浆附近，以火岩毒蝎为食，性情凶暴，甲壳坚硬如铁，螯钳力大无穷，口器能喷吐高温毒焰！成年地火蜈蚣，实力堪比筑基后期甚至圆满的修士！而且，看这体型和数量，还不止一条！
显然是这边持续的打斗和赤炎晶的气息，惊动了溶洞更深处的“霸主”！
几条地火蜈蚣缓缓游出裂隙，赤红的复眼冰冷无情地锁定了石台方向，确切的说是锁定了凤夕瑶，以及她身后……那散发着浓郁药香的百草鼎！
对火属性妖兽而言，高阶丹药散发的灵气，是难以抗拒的诱惑！
“嘶——！”为首的一条地火蜈蚣发出一声尖锐的嘶鸣，口中喷出一股暗红色的毒焰，如同箭矢般射向石台！
毒焰未至，灼热腥臭的气浪已经扑面而来！
凤夕瑶头皮发麻，想也不想，立刻将全身灵力疯狂注入手中阵盘！
“嗡——！”
阵盘发出刺目的光芒，布置在石台周围的隔热阵和匿息阵瞬间被激发到极致！一层淡金色的光罩凭空出现，将整个石台笼罩在内！
“轰！”
毒焰狠狠撞在光罩上，发出震耳欲聋的巨响！光罩剧烈摇晃，光芒瞬间黯淡了三分！阵法承受了这一击，岌岌可危！
而地火蜈蚣的攻击，如同吹响了进攻的号角！其余几条蜈蚣也纷纷喷吐毒焰，同时巨大的身躯扭动，带着轰隆隆的声响，朝着石台猛冲过来！沿途那些火岩毒蝎吓得四散奔逃，有些逃得慢的，直接被蜈蚣碾成了肉泥！
石破天惊！真正的危机，来了！
凤夕瑶脸色惨白，握着阵盘的手因为过度用力而指节发白。她知道，凭这简陋的阵法，根本挡不住几条发狂的地火蜈蚣！一旦阵法被破，不仅许煌炼丹会功亏一篑，两人也将葬身于此！
怎么办？！
逃？往哪逃？溶洞出口被毒蝎和蜈蚣堵死，深处更不知有什么。
拼死一搏？以她筑基后期的修为，对付一条地火蜈蚣都勉强，何况数条？
唤醒许煌？那他七日苦功，前功尽弃！火莲化毒丹炼制失败，阴毒反噬，后果不堪设想！
电光石火之间，凤夕瑶脑海中闪过无数念头，最终只剩下一个——绝不能让它们打扰许煌！
她眼中闪过一丝决绝，猛地将阵盘中央那枚赤红色的“爆裂符”扣在手中！这是许煌留给她最后的保命手段，足以阻挡金丹期以下修士片刻！但用在妖兽身上，效果如何，能否挡住这几条凶悍的地火蜈蚣，她不知道。
但，没有选择了！
就在她准备激发爆裂符，与冲在最前面的地火蜈蚣同归于尽之际——
异变，再次发生！
一直全神贯注炼丹、对外界恍若未闻的许煌，身上忽然爆发出一种难以形容的、冰冷死寂到极点的气息！
那气息并非针对凤夕瑶，而是如同水银泻地，瞬间弥漫了整个石台，甚至越过了阵法光罩，向着冲来的地火蜈蚣笼罩而去！
狂奔中的地火蜈蚣，如同撞上了一堵无形的墙壁，前冲之势猛地一滞！它们赤红的复眼中，第一次露出了拟人化的、名为“恐惧”的情绪！那是一种源于生命本能的、对更高层次力量、对“死亡”本身的恐惧！
仿佛眼前那个渺小的人类，突然变成了一头沉睡的、来自九幽的洪荒凶兽！
就连它们喷吐出的毒焰，在靠近那层冰冷气息时，也如同遇到了克星，迅速熄灭、消散！
许煌依旧闭着眼，双手保持着控火的法诀，但他的眉心处，一点幽暗的光芒骤然亮起，隐隐形成一个扭曲的、仿佛能吞噬一切的漩涡虚影！
百草鼎中，药液翻滚到了极致，霞光冲天而起，浓郁的丹香几乎化为实质！但在这冰冷死寂的气息压制下，所有异象都被牢牢束缚在鼎炉三尺范围内，无法外泄分毫。
他并未睁眼，也未中断炼丹，只是分出了一丝心神，释放了属于他全盛时期、那足以令寻常金丹修士都为之胆寒的、源自“归墟”之力的恐怖威压！
虽然只有一丝，虽然因为重伤未愈而大打折扣，但对于这些灵智不高、凭借本能行事的妖兽来说，已是如同天威！
几条地火蜈蚣嘶鸣着，节肢颤抖，竟不由自主地向后退去！妖兽的本能告诉它们，眼前这个散发着死亡气息的存在，绝对不可招惹！
就连远处那些蠢蠢欲动的火岩毒蝎，也瞬间偃旗息鼓，如同潮水般退回了岩缝深处，消失得无影无踪。
溶洞内，一时间陷入了诡异的寂静。只有岩浆翻滚的咕嘟声，以及百草鼎中药液即将成丹的、如同风雷般的低沉轰鸣。
凤夕瑶呆呆地站在原地，手中还握着那枚即将激发的爆裂符，看着眼前这峰回路转的一幕，大脑一片空白。
许煌……他……刚才那是什么气息？如此冰冷，如此死寂，仿佛能冻结灵魂，吞噬生机！比矿洞中那魔影的气息，似乎更加纯粹，更加……令人心悸！
她从未感受过如此可怕的气息，即便是面对青云门、天音寺的巡查使，或是那三个听涛阁的黑衣人，也不曾有过这种源自生命层次的战栗！
这就是他真正的实力吗？东方碣石山首席大弟子，许家煌？
许煌眉心的幽光缓缓收敛，那股恐怖的威压也如潮水般退去。他依旧闭目凝神，仿佛刚才的一切只是错觉。只有百草鼎中越来越响亮的丹鸣，预示着丹药即将出炉。
地火蜈蚣在退到一定距离后，似乎又有些蠢蠢欲动，赤红的复眼死死盯着百草鼎，贪婪和恐惧交织。但终究没有再上前，只是在远处徘徊，发出不甘的嘶嘶声。
危机，暂时解除。
凤夕瑶缓缓松开紧握爆裂符的手，才发现掌心已被冷汗浸湿。她看着许煌的背影，心中充满了后怕、庆幸，以及一丝难以言喻的复杂。
这个男人，身上到底还藏着多少秘密？那股冰冷死寂的力量，究竟是什么？
但现在不是探究的时候。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，重新握紧短剑和阵盘，警惕地注视着远处徘徊的地火蜈蚣和可能隐藏的毒蝎，不敢有丝毫松懈。
她知道，真正的考验，或许才刚刚开始。许煌释放威压震慑妖兽，必然消耗不小，而炼丹也到了最关键的时刻，绝不能有丝毫差池。
她必须守好这最后一关。
时间，在紧张的对峙中，一分一秒地流逝。
百草鼎中的丹鸣声越来越急，如同密集的鼓点，敲在人心上。鼎盖开始微微震动，缝隙中透出越来越炽烈的霞光，浓郁的丹香几乎化不开，即使有阵法隔绝，也能闻到那沁人心脾、却又带着磅礴药力的气息。
远处的地火蜈蚣越发焦躁，巨大的身躯不安地摆动，复眼中贪婪的光芒几乎要溢出来。但它们似乎对许煌方才释放的那一丝气息心有余悸，始终不敢越雷池一步。
凤夕瑶精神紧绷到了极点，目光在许煌、地火蜈蚣和百草鼎之间不断逡巡。她知道，成丹的那一刻，药香和异象将达到顶点，对妖兽的吸引力也最大，很可能引发最后的疯狂冲击。
“嗡——！”
百草鼎猛地一震，鼎盖剧烈跳动，仿佛有什么东西要破鼎而出！霞光瞬间暴涨，将整个石台映照得一片通明！一股难以形容的、混合着至阳炽烈与冰心清冽的奇异药香，轰然爆发开来！
成了！
就在这一刹那，许煌紧闭的双目骤然睁开，眸中精光爆射，如同夜空中的寒星！他双手法诀一变，低喝一声：“凝！”
鼎盖冲天而起！
三道赤红中带着淡淡金纹的流光，如同有生命般，从鼎中放射而出，想要破空飞走！
“收！”许煌早有准备，袖袍一卷，一股无形的吸力发出，将那三道流光牢牢锁定，摄入早已准备好的玉瓶之中！
玉瓶入手，尚自微微震动，瓶身温热。
火莲化毒丹，丹成！
几乎在丹药出炉的同一时间，远处徘徊的地火蜈蚣终于按捺不住对高阶丹药的渴望，发出一声狂躁的嘶鸣，庞大的身躯猛地弹射而起，如同数道赤红的闪电，朝着石台猛扑过来！这一次，它们的目标明确——许煌手中的玉瓶！
与此同时，那些原本躲藏起来的火岩毒蝎，也如同受到了召唤，从岩缝中潮水般涌出，密密麻麻，铺天盖地，配合着地火蜈蚣，发起了总攻！
妖兽的贪婪，压倒了恐惧！
许煌刚刚收丹，气息尚未平复，脸色微白。但他眼神冰冷，面对扑来的地火蜈蚣和毒蝎狂潮，没有丝毫慌乱。
他看也不看那些毒蝎，目光锁定冲在最前面的两条地火蜈蚣，右手并指如剑，指尖幽光一闪，朝着虚空疾点两下！
“嗤！嗤！”
两道细微得几乎看不见的灰黑色剑气，如同毒蛇吐信，一闪而逝，精准地没入两条地火蜈蚣的头颅与身体连接的关节处！
没有惊天动地的巨响，没有炫目的光华。那两条气势汹汹的地火蜈蚣，前冲之势戛然而止，如同被抽去了所有生机，赤红的复眼瞬间黯淡，庞大的身躯轰然倒地，激起漫天尘土！伤口处没有任何鲜血流出，只有一片死寂的灰败，仿佛生命力在瞬间被彻底抹去！
剩余几条地火蜈蚣和汹涌的毒蝎狂潮，被这诡异而恐怖的一幕震慑，前冲之势猛地一滞！
许煌一击得手，没有停留，左手一挥，一片灰蒙蒙的雾气从他袖中涌出，迅速弥漫开来，将他、凤夕瑶以及整个石台笼罩在内！
雾气并不浓，却带着一种令人心悸的、万物凋零的死寂气息。冲入雾气范围内的火岩毒蝎，如同陷入了泥沼，速度骤降，而且身上的甲壳以肉眼可见的速度变得黯淡、失去光泽，仿佛生机在快速流逝！它们惊恐地嘶鸣着，挣扎着向后退去。
而几条地火蜈蚣，似乎对这雾气极为忌惮，发出威胁的嘶鸣，却不敢再轻易靠近。
“走！”许煌低喝一声，一把抓住还有些发愣的凤夕瑶，身形化作一道虚影，朝着溶洞入口方向电射而去！速度之快，远超凤夕瑶的烟罗步！
凤夕瑶只觉耳边风声呼啸，眼前景物飞速倒退。她下意识地回头望去，只见那片灰雾正在缓缓收缩，而雾气之外，地火蜈蚣和毒蝎群嘶鸣着，却终究没敢追上来。
许煌带着她，几个起落便冲出了溶洞，重新回到蝎尾岭那灰暗的天空下。他没有停留，辨认了一下方向，朝着黑风原更深处疾驰。
凤夕瑶被他带着，只觉得如同腾云驾雾，两侧景物模糊成线。她知道，许煌这是动用了某种消耗极大的遁术，只为尽快脱离险地。
一口气奔出数十里，直到彻底远离蝎尾岭，许煌才停下脚步，松开凤夕瑶，脸色又苍白了几分，气息也有些紊乱，显然刚才接连出手，对他尚未完全恢复的身体负担不小。
凤夕瑶稳住身形，关切地看向他：“你没事吧？”
许煌摇摇头，取出一颗刚刚炼成的火莲化毒丹，看也不看，直接吞服下去。丹药入口，他脸上瞬间涌起一抹不正常的潮红，但很快褪去，气息以肉眼可见的速度平稳下来，甚至比之前更加沉凝了一分。
“无碍。丹药已成，余毒彻底清除，只需调息几日，便可恢复大半修为。”许煌缓了口气，看向凤夕瑶，“方才情势危急，不得已动用‘归墟剑气’和‘寂灭之雾’，消耗颇大，也容易留下痕迹。此地不宜久留，需立刻离开。”
凤夕瑶点点头，心中却是波澜起伏。归墟剑气？寂灭之雾？这些名字，听起来就透着不祥。还有他那冰冷死寂的力量……东方碣石山的传承，竟是如此诡异莫测吗？
但这些疑问，她暂时压在了心底。眼下最重要的是离开黑风原，找个安全的地方，让许煌彻底恢复。
两人稍作调息，便再次上路。这一次，许煌的速度更快，方向也更加明确——直指黑风原以北，那片更加荒凉、被称为“绝灵荒漠”的边缘地带。
据许煌说，那里环境极端，灵气稀薄到近乎于无，且时有恐怖的“绝灵风暴”肆虐，修士罕至，是藏身的绝佳之地。
凤夕瑶没有多问，只是默默跟随。经历了溶洞中的生死危机，她更加清楚地认识到，在这危机四伏的世界，实力才是生存的根本。而许煌，无疑拥有着她难以想象的力量和秘密。
两人身形如电，在灰暗的原野上疾驰，很快消失在黑风原深处那呜咽的怪风和弥漫的毒瘴之中。
在他们身后，蝎尾岭方向，那几条幸存的地火蜈蚣和无数毒蝎，依旧在溶洞口徘徊嘶鸣，却终究没敢追出。只有那翻滚的岩浆，映照着空荡荡的石台和残留的灰雾，以及地上两具迅速风化、失去所有生机的蜈蚣尸体，默默诉说着方才那短暂而激烈的交锋。
黑风原的风，依旧呜咽着，卷起漫天尘土，将一切痕迹掩盖。
然而，在那呜咽的风声中，似乎夹杂着一丝极其微弱、却充满贪婪和恶意的窥探，遥遥锁定了两人离去的方向。
更深的阴影，似乎正在酝酿。
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