第二十七章：老槐密谈，商队疑踪
回到知客楼，卓风正焦灼地来回踱步，见到荆无魂推门而入，立刻迎上，目光上下扫视，见他只是气息略显急促（刻意伪装），衣衫整洁，并无受伤迹象，这才长舒一口气。
“如何？丹霞峰那边？”卓风压低声音，急切问道。
荆无魂示意他布下隔音禁制，简单将丹室内的惊变说了一遍，隐去了自己真实实力碾压的细节，只道是地火意外爆冲，自己侥幸躲过，吴丹师等人忙于镇压，无暇他顾，自己趁机脱身。
饶是如此，卓风也听得心惊肉跳，冷汗涔涔：“好险！那苏映雪果然包藏祸心，竟敢在丹室重地设下如此杀局！你没事就好，没事就好……”他顿了顿，眼中闪过厉色，“此事绝不能就此罢休！那苏映雪……”
“现在不是计较的时候。”荆无魂打断他，语气平静却不容置疑，“丹室之事，吴丹师等人未必敢声张，但苏映雪很快会知道出了岔子。我们需在她动用更多力量，甚至惊动其祖父苏长老之前，尽快离开万法城。”
他看向卓风：“与‘隐沙商行’的约定是明日？”
“正是，明日午时，老槐树茶馆，天字二号雅间，商队管事会亲自到场，敲定细节，并查验护卫资格。”卓风点头，脸上忧色不减，“只是……经历了丹霞峰之事，我总觉得这商队也透着古怪。那‘清心镇煞丹’……”
“丹药之事，我已有计较。”荆无魂取出一枚淡青色丹药，正是前日卓风讨要来的那颗样品。他指尖灰白灵力流转，包裹丹药，小心地剥离外层药力，露出核心那缕暗红色的、蕴含“契约”与“标记”气息的能量丝线。
“此物，名为‘魂丝引’，并非致命毒药，而是一种极其阴损的神魂禁制。”荆无魂解释道，语气冰冷，“一旦服下，这缕‘魂丝’便会悄然融入服用者神魂深处，平日无碍，甚至对抵御阴煞略有助益。但施术者持有特定的‘母引’，便可凭此在一定距离内感应服用者大致方位，甚至……在关键时刻，引动‘魂丝’，令其神魂剧痛，短暂失控，或直接引爆，轻则神魂重创，重则魂飞魄散。”
卓风倒吸一口凉气：“好歹毒的手段！这哪里是护卫，分明是炮灰奴隶！他们这是怕护卫中途起异心或临阵脱逃，甚至……打算在必要时，用我们的命去填坑？”
“多半如此。”荆无魂指尖寂灭之力微吐，将那缕暗红“魂丝引”彻底湮灭，化为虚无。“所以，他们的丹药，绝不能吃。不过，我们也有我们的办法。”
他从储物戒中取出几样材料：一小截得自阴风涧的“腐骨菌”（经过提炼），几滴自身精血混合寂灭灵力凝成的灰白色液滴，还有一小撮普通的“宁神散”药粉。
“他们既然要检查，我们便给他们看。”荆无魂双手如穿花蝴蝶，迅速将这几样材料以特殊手法糅合、炼制，不到一炷香功夫，掌心便多了两枚与那“清心镇煞丹”外形、气味、甚至部分灵力波动都几乎一模一样的丹药！唯有最核心处，那“魂丝引”被替换成了一缕极其微弱、由荆无魂自身寂灭灵力构成的、可以随时激发或消散的“伪印记”。
“此丹服下，外表与真丹无异，也能略微清心安神，抵抗阴煞。那‘伪印记’足以骗过一般探查，且受我控制，必要时可随时消解，不留后患。”荆无魂将两枚丹药递给卓风一枚，“届时，我们当着他们的面服下此丹即可。”
卓风接过丹药，仔细看了看，叹服道：“荆兄弟手段，真是神鬼莫测。如此一来，丹药之患可解。只是……”他仍有些迟疑，“即便过了丹药一关，这商队本身恐怕也不干净。我们真要蹚这浑水？”
“暗域，我们必须去。”荆无魂语气坚定，“这张残图指引的‘黄泉’峡谷与‘生死之门’，很可能就在黑沙城附近。这是目前最明确的线索。至于商队……”他眼中闪过一丝冷芒，“他们算计我们，我们何尝不能利用他们？只要抵达目的地，谁是谁的棋子，还未可知。”
卓风见荆无魂决心已定，便不再多劝，重重点头：“好！那明日我便陪你一同赴约！”
“不，你留在外面。”荆无魂摇头，“老槐树茶馆附近，我需要你留意有无其他眼线，尤其是……烈火帮的人，或者丹霞峰的耳目。若情况有变，你见机行事，不必管我，优先保全自身，回此处汇合。”
卓风还想说什么，但看到荆无魂不容置疑的眼神，只得应下：“好！你千万小心！”
次日午时，日头正烈。
老槐树茶馆位于万法城西区一条相对僻静的街道，因门口一棵三人合抱、据说有数百年树龄的古槐而得名。茶馆门面不大，古色古香，此时正值午间，客人不多。
荆无魂依旧一身青衫，独自来到茶馆门口，抬眼看了看那枝繁叶茂的古槐，迈步而入。
茶馆伙计似乎早得了吩咐，见他进来，立刻殷勤上前，低声道：“可是荆爷？天字二号雅间的贵客已等候多时了，请随我来。”
跟着伙计上了二楼，来到走廊尽头一间挂着“天字二号”木牌的雅间外。伙计轻轻叩门三下，里面传来一个沉稳的男声：“进。”
推门而入，雅间内陈设雅致，临窗摆放着一张红木圆桌。桌旁已坐着两人。
主位是个年约四旬、面皮微黄、留着短须、眼神精明的锦袍中年人，修为在筑基七重，气息沉稳，隐隐带着一股商贾的圆滑与久经风霜的悍勇，应该就是商队管事。他身旁坐着个身材干瘦、脸色蜡黄、闭目养神的老者，修为更高，达到筑基八重巅峰，气息阴冷晦涩，腰间挂着一个巴掌大小的黑色算盘，手指无意识地拨弄着算珠，发出轻微的“噼啪”声，给人极大的压迫感。
除了这两人，雅间角落的阴影里，还无声站立着一个全身笼罩在黑袍中、气息若有若无的身影，修为也在筑基六重左右，显然是护卫之流。
“这位便是荆道友吧？鄙人姓胡，忝为‘隐沙商行’此次押运的管事。这位是商行的客卿长老，贾老。”锦袍中年人起身，面带笑容，拱手为礼，礼数周到，但眼神却如鹰隼般在荆无魂身上迅速扫过。
那被称为贾老的干瘦老者也缓缓睁开眼，一双黄褐色的眼珠如同毒蛇，冰冷地打量着荆无魂，嘴角扯出一丝若有若无的弧度，算是打过招呼。
“胡管事，贾老。”荆无魂不卑不亢地回礼，在对面坐下。
“荆道友果然是信人。”胡管事笑道，亲自斟了一杯茶推过来，“明人不说暗话，此次护送任务，凶险异常，途径的腐骨荒原和哭嚎峡谷，皆是暗域有名的凶地，阴煞怨魂丛生，更有各种邪异妖兽出没。若非货物紧要，时间紧迫，我等也不愿冒险此时上路。因此，对护卫的要求也格外严格，除了修为战力，更需意志坚定，能抵御阴煞侵蚀，服从指令。”
他顿了顿，看着荆无魂：“前日与卓道友商议的细节，想必荆道友已知晓。八百灵石酬劳，抵达黑沙城后一次付清。此外，为确保途中不出岔子，所有护卫需服用商行特制的‘清心镇煞丹’，此丹不仅能助各位抵御阴煞，更能在危急时刻，由贾老以秘法激发，暂时提振神魂，共渡难关。不知荆道友……意下如何？”
说罢，他取出一个玉瓶，倒出两枚淡青色丹药，正是那“清心镇煞丹”，放在桌上。贾老的目光也紧紧盯了过来，那黑袍护卫的气息也微微凝实。
雅间内的空气，似乎都沉重了几分。
荆无魂神色平静地看了看那两枚丹药，又抬眼看向胡管事和贾老，忽然淡淡一笑：“胡管事考虑周全。路途凶险，有丹药辅助，自然是好事。只是……”他话锋一转，“在下有一事不明，还请胡管事解惑。”
“哦？荆道友但说无妨。”胡管事眼神微凝。
“听闻贵商行此次运送的，是‘幽冥铁’与‘阴魂草’？”荆无魂问道，“这两样东西，虽价值不菲，但在暗域与乱星海之间的贸易中，似乎也算不得顶尖稀罕之物。何以此次护送，如此兴师动众，不仅酬劳远超寻常，更需以丹药控制护卫？莫非……这批货物，另有玄机？或者，此行路线，除了已知凶险，还有……未知的麻烦？”
他话语平缓，却字字如针，直指要害。
胡管事脸上的笑容微微僵硬，贾老眼中寒光一闪，手指拨动算珠的速度快了一丝。
“荆道友说笑了。”胡管事很快恢复自然，“货物确是幽冥铁与阴魂草，只是数量较大，品质上乘，且收货方催得急，故而酬劳高些。至于丹药，不过是以防万一的手段，毕竟临时招募的护卫，信任需时间建立。若荆道友对此心存疑虑……”他做出惋惜状，“那恐怕我们无缘合作了。”
他以退为进，施加压力。
荆无魂却仿佛没听懂他的威胁，伸手拿起桌上的一枚“清心镇煞丹”，放在鼻尖闻了闻，又用指尖轻轻摩挲。
“丹药没问题，药香纯正，确实是清心镇煞的上品。”荆无魂点点头，在胡管事和贾老略微放松的目光注视下，话锋再转，“不过，在下还有个小小的请求。”
“荆道友请讲。”
“酬劳八百灵石，我想先预支一半。”荆无魂看着胡管事，“并非信不过贵商行，只是在下近日急需灵石购买一些保命之物，以应对路途凶险。况且，先付部分酬劳，也是行规，更能安护卫之心，胡管事以为如何？”
先要钱？胡管事眉头微不可察地皱了一下。这要求虽然有些突兀，但也在情理之中，许多临时护卫都会提出类似要求。他看了一眼贾老，贾老微不可察地点了点头。
“可以。”胡管事很痛快地取出一个装有四百灵石的袋子，放在桌上，“只要荆道友服下丹药，这灵石便是你的。抵达黑沙城后，再付剩余四百。”
“爽快！”荆无魂赞了一句，拿起那枚“清心镇煞丹”，毫不犹豫地放入口中，咽了下去。同时，将桌上另一枚丹药也收入怀中，“这一枚，我带给同伴卓风。”
胡管事和贾老见他服下丹药，眼中最后一丝疑虑终于散去，脸上露出满意的笑容。
“好！荆道友果然是爽快人！”胡管事将灵石袋子推过来，“那么，合作愉快。三日后，辰时初刻，城西‘断碑渡’集合，准时出发。逾期不候。”
“一定准时。”荆无魂收起灵石，起身拱手。
离开雅间，走下楼梯，荆无魂能感觉到背后那两双眼睛一直注视着自己，直到他走出茶馆大门。
他没有回头，径直融入街道的人流中。体内，那枚服下的“伪丹”在寂灭灵力的包裹下，安然无恙，核心那缕“伪印记”也静静潜伏，与他的神魂有着微妙的联系，随时可以激发或消散。
刚走出不远，卓风便从一条小巷中闪出，快步跟上，传音道：“如何？”
“谈妥了，三日后，断碑渡集合。”荆无魂简短道，“丹药已‘服’，灵石预支了一半。你那边可有发现？”
“有。”卓风神色凝重，“茶馆对面酒楼二楼窗口，一直有两个人盯着这边，其中一个气息……有点像那日秘市中，跟在炎旭身边的护卫。还有，丹霞峰方向，似乎也有人影在远处屋顶晃过，但距离太远，看不真切。”
果然，烈火帮和丹霞峰的人，都盯上来了。
“无妨，他们暂时还不敢在城内公然动手。”荆无魂冷静道，“我们抓紧这三天时间，做好最后准备。你再去采购一批常用的疗伤、回气丹药和符箓，尤其是抵御阴煞、稳固神魂的。我回去再仔细研究一下那张残图和路线。”
两人分头行动。
回到知客楼房间，荆无魂再次展开皮质残图，对照着从卓风那里得来的、关于暗域边缘地形的零碎信息，仔细推演。
残图上，“黄泉”峡谷位于一片标注为“葬骨高原”的区域内，而“生死之门”的图案则在峡谷末端，指向更深邃的未知。从万法城前往黑沙城，腐骨荒原和哭嚎峡谷是必经之路，而黑沙城，似乎就在“葬骨高原”的外围。
“隐沙商行”的目的地是黑沙城，而他的目标，是更深入的“黄泉”峡谷。抵达黑沙城后，如何脱离商队，独自前往峡谷，是个问题。而且，峡谷之内，那所谓的“生死之门”后，到底有什么？需要什么“信物”？白骨钥匙是否便是其中之一？
一个个疑问在脑海中盘旋。
他收起残图，又取出那枚得自尸蝠的古怪指环。寂灭灵力注入，指环再次散发出微弱的古老邪恶波动，与残图、白骨钥匙的气息隐隐呼应，但依旧无法激活更多信息。
“或许，需要到达特定地点，或者集齐更多‘信物’？”荆无魂沉思。
他将指环也收起，盘膝坐下，开始调息。三日后便要出发，他需要将状态调整到最佳，同时也要提防可能来自苏映雪或烈火帮的最后一击。
平静的三日，在暗流涌动中过去。
第三日黎明前，天色最黑暗的时刻。
荆无魂正在房中静坐，忽然心有所感，睁开眼，看向窗口。
一道极其微弱、几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般，悄无声息地吸附在窗外屋檐下的阴影中，一双冰冷的眼睛，正透过窗纸的细微缝隙，向内窥视！
窥视者修为不弱，隐匿功夫极佳，若非荆无魂神识敏锐，且对恶意感知超常，几乎难以察觉。
是烈火帮？还是丹霞峰？
荆无魂眼中寒光一闪，却没有立刻动作。他悄然分出一缕神识，如同最轻的蛛丝，反向缠绕过去，感知着那窥视者的气息。
气息阴冷晦涩，带着一股淡淡的尸煞与火焰混合的味道……与那日丹室中，被他用毒火丹液轰击的暗红身影（赵执事）有七八分相似！是丹霞峰的人！而且，此人修为更高，达到了筑基七重，应该是苏映雪派来的、更厉害的爪牙！
看来，苏映雪并未死心，在商队出发前夜，还想做最后一搏！
那窥视者的神识小心翼翼地扫过房间，似乎在确认荆无魂的状态，判断是否适合动手。
荆无魂立刻收敛气息，伪装出深度调息、对外界感知降到最低的状态，甚至让呼吸和心跳都变得缓慢悠长。
窗外的黑影似乎确认了目标“毫无防备”，眼中闪过一丝残忍的杀意。他缓缓抬起一只手，掌心凝聚起一点幽暗的、仿佛能吞噬光线的赤红色火芒，火芒中心，有一点漆黑如墨的毒刺在缓缓旋转——这是一种极其阴毒的火焰毒针法术，专破护体灵光，中者火毒攻心，痛苦万分而死。
就在那黑影即将出手，将毒针射入窗内的刹那——
荆无魂动了！
他并未起身，也未冲向窗口。只是并指如剑，对着窗外那黑影所在的方位，隔着墙壁与窗户，凌空一点！
指尖，一缕凝练到极致、灰白中带着幽蓝星芒的寂灭剑气，无声无息地透指而出，穿透墙壁与窗纸，速度快得超越了神识感应！
“虚空寂灭指！”
这一指，融入了更多对空间薄弱点的理解，以及对寂灭之力高度压缩的技巧，乃是荆无魂近日修为突破、感悟加深后，威力更强、更加隐蔽的杀招！
窗外那黑影正准备发出致命一击，忽然感到一股令他灵魂都冻结的死亡危机毫无征兆地降临！他骇然失色，想要闪避，却发现自己周围的空间仿佛瞬间凝固，动作慢了何止十倍！
噗！
轻响声中，那缕灰白剑气已精准无比地没入其眉心！
黑影身体猛地僵直，掌心凝聚的赤红毒针无声溃散。他眼中的残忍与杀意迅速被无边的惊恐与茫然取代，眉心出现一个细小的红点，没有鲜血流出，但整个人的生机，却在刹那间被那缕剑气中蕴含的寂灭真意彻底抹除！
尸体依旧保持着吸附在屋檐下的姿势，但已气息全无，如同一个褪了色的剪影。
荆无魂收回手指，神色漠然。他起身，推开窗户，看了一眼那具僵硬的尸体，伸手一招，将其腰间储物袋摄入手中，然后屈指一弹，一点灰白火星落在尸体上。
嗤……
尸体连同其衣物、法器，如同经历了万载时光，瞬间风化、腐朽，化为最细微的灰烬，被黎明前微凉的晨风一吹，消散无踪，仿佛从未存在过。
毁尸灭迹，干净利落。
荆无魂关上窗户，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他检查了一下那储物袋，里面除了一些灵石、丹药、符箓，还有一枚丹霞峰的执事令牌，以及一块刻着“雪”字的暖玉。
果然是苏映雪派来的。
“看来，临走前，还得再‘提醒’她一下。”荆无魂眼中冷意更甚。
他没有立刻行动，而是重新坐下调息，仿佛刚才的一切从未发生。
天色渐亮，晨曦微露。
荆无魂走出房间，与早已准备好的卓风汇合。
“出发？”卓风问道，他并未察觉昨夜窗外的短暂交锋。
“出发。”荆无魂点头，“去断碑渡之前，我们先绕个路，去一趟……凝碧潭。”
卓风一愣，随即明白了什么，神色一肃：“好！”
两人离开知客楼，身影迅速融入清晨尚且稀疏的人流，向着丹霞峰后山，那片以景色清幽著称的“凝碧潭”方向而去。
最后的警告，也是斩断万法城这段因果的必要一步。
然后，便是通向暗域与未知的漫漫前路。
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“如何？丹霞峰那边？”卓风压低声音，急切问道。
荆无魂示意他布下隔音禁制，简单将丹室内的惊变说了一遍，隐去了自己真实实力碾压的细节，只道是地火意外爆冲，自己侥幸躲过，吴丹师等人忙于镇压，无暇他顾，自己趁机脱身。
饶是如此，卓风也听得心惊肉跳，冷汗涔涔：“好险！那苏映雪果然包藏祸心，竟敢在丹室重地设下如此杀局！你没事就好，没事就好……”他顿了顿，眼中闪过厉色，“此事绝不能就此罢休！那苏映雪……”
“现在不是计较的时候。”荆无魂打断他，语气平静却不容置疑，“丹室之事，吴丹师等人未必敢声张，但苏映雪很快会知道出了岔子。我们需在她动用更多力量，甚至惊动其祖父苏长老之前，尽快离开万法城。”
他看向卓风：“与‘隐沙商行’的约定是明日？”
“正是，明日午时，老槐树茶馆，天字二号雅间，商队管事会亲自到场，敲定细节，并查验护卫资格。”卓风点头，脸上忧色不减，“只是……经历了丹霞峰之事，我总觉得这商队也透着古怪。那‘清心镇煞丹’……”
“丹药之事，我已有计较。”荆无魂取出一枚淡青色丹药，正是前日卓风讨要来的那颗样品。他指尖灰白灵力流转，包裹丹药，小心地剥离外层药力，露出核心那缕暗红色的、蕴含“契约”与“标记”气息的能量丝线。
“此物，名为‘魂丝引’，并非致命毒药，而是一种极其阴损的神魂禁制。”荆无魂解释道，语气冰冷，“一旦服下，这缕‘魂丝’便会悄然融入服用者神魂深处，平日无碍，甚至对抵御阴煞略有助益。但施术者持有特定的‘母引’，便可凭此在一定距离内感应服用者大致方位，甚至……在关键时刻，引动‘魂丝’，令其神魂剧痛，短暂失控，或直接引爆，轻则神魂重创，重则魂飞魄散。”
卓风倒吸一口凉气：“好歹毒的手段！这哪里是护卫，分明是炮灰奴隶！他们这是怕护卫中途起异心或临阵脱逃，甚至……打算在必要时，用我们的命去填坑？”
“多半如此。”荆无魂指尖寂灭之力微吐，将那缕暗红“魂丝引”彻底湮灭，化为虚无。“所以，他们的丹药，绝不能吃。不过，我们也有我们的办法。”
他从储物戒中取出几样材料：一小截得自阴风涧的“腐骨菌”（经过提炼），几滴自身精血混合寂灭灵力凝成的灰白色液滴，还有一小撮普通的“宁神散”药粉。
“他们既然要检查，我们便给他们看。”荆无魂双手如穿花蝴蝶，迅速将这几样材料以特殊手法糅合、炼制，不到一炷香功夫，掌心便多了两枚与那“清心镇煞丹”外形、气味、甚至部分灵力波动都几乎一模一样的丹药！唯有最核心处，那“魂丝引”被替换成了一缕极其微弱、由荆无魂自身寂灭灵力构成的、可以随时激发或消散的“伪印记”。
“此丹服下，外表与真丹无异，也能略微清心安神，抵抗阴煞。那‘伪印记’足以骗过一般探查，且受我控制，必要时可随时消解，不留后患。”荆无魂将两枚丹药递给卓风一枚，“届时，我们当着他们的面服下此丹即可。”
卓风接过丹药，仔细看了看，叹服道：“荆兄弟手段，真是神鬼莫测。如此一来，丹药之患可解。只是……”他仍有些迟疑，“即便过了丹药一关，这商队本身恐怕也不干净。我们真要蹚这浑水？”
“暗域，我们必须去。”荆无魂语气坚定，“这张残图指引的‘黄泉’峡谷与‘生死之门’，很可能就在黑沙城附近。这是目前最明确的线索。至于商队……”他眼中闪过一丝冷芒，“他们算计我们，我们何尝不能利用他们？只要抵达目的地，谁是谁的棋子，还未可知。”
卓风见荆无魂决心已定，便不再多劝，重重点头：“好！那明日我便陪你一同赴约！”
“不，你留在外面。”荆无魂摇头，“老槐树茶馆附近，我需要你留意有无其他眼线，尤其是……烈火帮的人，或者丹霞峰的耳目。若情况有变，你见机行事，不必管我，优先保全自身，回此处汇合。”
卓风还想说什么，但看到荆无魂不容置疑的眼神，只得应下：“好！你千万小心！”
次日午时，日头正烈。
老槐树茶馆位于万法城西区一条相对僻静的街道，因门口一棵三人合抱、据说有数百年树龄的古槐而得名。茶馆门面不大，古色古香，此时正值午间，客人不多。
荆无魂依旧一身青衫，独自来到茶馆门口，抬眼看了看那枝繁叶茂的古槐，迈步而入。
茶馆伙计似乎早得了吩咐，见他进来，立刻殷勤上前，低声道：“可是荆爷？天字二号雅间的贵客已等候多时了，请随我来。”
跟着伙计上了二楼，来到走廊尽头一间挂着“天字二号”木牌的雅间外。伙计轻轻叩门三下，里面传来一个沉稳的男声：“进。”
推门而入，雅间内陈设雅致，临窗摆放着一张红木圆桌。桌旁已坐着两人。
主位是个年约四旬、面皮微黄、留着短须、眼神精明的锦袍中年人，修为在筑基七重，气息沉稳，隐隐带着一股商贾的圆滑与久经风霜的悍勇，应该就是商队管事。他身旁坐着个身材干瘦、脸色蜡黄、闭目养神的老者，修为更高，达到筑基八重巅峰，气息阴冷晦涩，腰间挂着一个巴掌大小的黑色算盘，手指无意识地拨弄着算珠，发出轻微的“噼啪”声，给人极大的压迫感。
除了这两人，雅间角落的阴影里，还无声站立着一个全身笼罩在黑袍中、气息若有若无的身影，修为也在筑基六重左右，显然是护卫之流。
“这位便是荆道友吧？鄙人姓胡，忝为‘隐沙商行’此次押运的管事。这位是商行的客卿长老，贾老。”锦袍中年人起身，面带笑容，拱手为礼，礼数周到，但眼神却如鹰隼般在荆无魂身上迅速扫过。
那被称为贾老的干瘦老者也缓缓睁开眼，一双黄褐色的眼珠如同毒蛇，冰冷地打量着荆无魂，嘴角扯出一丝若有若无的弧度，算是打过招呼。
“胡管事，贾老。”荆无魂不卑不亢地回礼，在对面坐下。
“荆道友果然是信人。”胡管事笑道，亲自斟了一杯茶推过来，“明人不说暗话，此次护送任务，凶险异常，途径的腐骨荒原和哭嚎峡谷，皆是暗域有名的凶地，阴煞怨魂丛生，更有各种邪异妖兽出没。若非货物紧要，时间紧迫，我等也不愿冒险此时上路。因此，对护卫的要求也格外严格，除了修为战力，更需意志坚定，能抵御阴煞侵蚀，服从指令。”
他顿了顿，看着荆无魂：“前日与卓道友商议的细节，想必荆道友已知晓。八百灵石酬劳，抵达黑沙城后一次付清。此外，为确保途中不出岔子，所有护卫需服用商行特制的‘清心镇煞丹’，此丹不仅能助各位抵御阴煞，更能在危急时刻，由贾老以秘法激发，暂时提振神魂，共渡难关。不知荆道友……意下如何？”
说罢，他取出一个玉瓶，倒出两枚淡青色丹药，正是那“清心镇煞丹”，放在桌上。贾老的目光也紧紧盯了过来，那黑袍护卫的气息也微微凝实。
雅间内的空气，似乎都沉重了几分。
荆无魂神色平静地看了看那两枚丹药，又抬眼看向胡管事和贾老，忽然淡淡一笑：“胡管事考虑周全。路途凶险，有丹药辅助，自然是好事。只是……”他话锋一转，“在下有一事不明，还请胡管事解惑。”
“哦？荆道友但说无妨。”胡管事眼神微凝。
“听闻贵商行此次运送的，是‘幽冥铁’与‘阴魂草’？”荆无魂问道，“这两样东西，虽价值不菲，但在暗域与乱星海之间的贸易中，似乎也算不得顶尖稀罕之物。何以此次护送，如此兴师动众，不仅酬劳远超寻常，更需以丹药控制护卫？莫非……这批货物，另有玄机？或者，此行路线，除了已知凶险，还有……未知的麻烦？”
他话语平缓，却字字如针，直指要害。
胡管事脸上的笑容微微僵硬，贾老眼中寒光一闪，手指拨动算珠的速度快了一丝。
“荆道友说笑了。”胡管事很快恢复自然，“货物确是幽冥铁与阴魂草，只是数量较大，品质上乘，且收货方催得急，故而酬劳高些。至于丹药，不过是以防万一的手段，毕竟临时招募的护卫，信任需时间建立。若荆道友对此心存疑虑……”他做出惋惜状，“那恐怕我们无缘合作了。”
他以退为进，施加压力。
荆无魂却仿佛没听懂他的威胁，伸手拿起桌上的一枚“清心镇煞丹”，放在鼻尖闻了闻，又用指尖轻轻摩挲。
“丹药没问题，药香纯正，确实是清心镇煞的上品。”荆无魂点点头，在胡管事和贾老略微放松的目光注视下，话锋再转，“不过，在下还有个小小的请求。”
“荆道友请讲。”
“酬劳八百灵石，我想先预支一半。”荆无魂看着胡管事，“并非信不过贵商行，只是在下近日急需灵石购买一些保命之物，以应对路途凶险。况且，先付部分酬劳，也是行规，更能安护卫之心，胡管事以为如何？”
先要钱？胡管事眉头微不可察地皱了一下。这要求虽然有些突兀，但也在情理之中，许多临时护卫都会提出类似要求。他看了一眼贾老，贾老微不可察地点了点头。
“可以。”胡管事很痛快地取出一个装有四百灵石的袋子，放在桌上，“只要荆道友服下丹药，这灵石便是你的。抵达黑沙城后，再付剩余四百。”
“爽快！”荆无魂赞了一句，拿起那枚“清心镇煞丹”，毫不犹豫地放入口中，咽了下去。同时，将桌上另一枚丹药也收入怀中，“这一枚，我带给同伴卓风。”
胡管事和贾老见他服下丹药，眼中最后一丝疑虑终于散去，脸上露出满意的笑容。
“好！荆道友果然是爽快人！”胡管事将灵石袋子推过来，“那么，合作愉快。三日后，辰时初刻，城西‘断碑渡’集合，准时出发。逾期不候。”
“一定准时。”荆无魂收起灵石，起身拱手。
离开雅间，走下楼梯，荆无魂能感觉到背后那两双眼睛一直注视着自己，直到他走出茶馆大门。
他没有回头，径直融入街道的人流中。体内，那枚服下的“伪丹”在寂灭灵力的包裹下，安然无恙，核心那缕“伪印记”也静静潜伏，与他的神魂有着微妙的联系，随时可以激发或消散。
刚走出不远，卓风便从一条小巷中闪出，快步跟上，传音道：“如何？”
“谈妥了，三日后，断碑渡集合。”荆无魂简短道，“丹药已‘服’，灵石预支了一半。你那边可有发现？”
“有。”卓风神色凝重，“茶馆对面酒楼二楼窗口，一直有两个人盯着这边，其中一个气息……有点像那日秘市中，跟在炎旭身边的护卫。还有，丹霞峰方向，似乎也有人影在远处屋顶晃过，但距离太远，看不真切。”
果然，烈火帮和丹霞峰的人，都盯上来了。
“无妨，他们暂时还不敢在城内公然动手。”荆无魂冷静道，“我们抓紧这三天时间，做好最后准备。你再去采购一批常用的疗伤、回气丹药和符箓，尤其是抵御阴煞、稳固神魂的。我回去再仔细研究一下那张残图和路线。”
两人分头行动。
回到知客楼房间，荆无魂再次展开皮质残图，对照着从卓风那里得来的、关于暗域边缘地形的零碎信息，仔细推演。
残图上，“黄泉”峡谷位于一片标注为“葬骨高原”的区域内，而“生死之门”的图案则在峡谷末端，指向更深邃的未知。从万法城前往黑沙城，腐骨荒原和哭嚎峡谷是必经之路，而黑沙城，似乎就在“葬骨高原”的外围。
“隐沙商行”的目的地是黑沙城，而他的目标，是更深入的“黄泉”峡谷。抵达黑沙城后，如何脱离商队，独自前往峡谷，是个问题。而且，峡谷之内，那所谓的“生死之门”后，到底有什么？需要什么“信物”？白骨钥匙是否便是其中之一？
一个个疑问在脑海中盘旋。
他收起残图，又取出那枚得自尸蝠的古怪指环。寂灭灵力注入，指环再次散发出微弱的古老邪恶波动，与残图、白骨钥匙的气息隐隐呼应，但依旧无法激活更多信息。
“或许，需要到达特定地点，或者集齐更多‘信物’？”荆无魂沉思。
他将指环也收起，盘膝坐下，开始调息。三日后便要出发，他需要将状态调整到最佳，同时也要提防可能来自苏映雪或烈火帮的最后一击。
平静的三日，在暗流涌动中过去。
第三日黎明前，天色最黑暗的时刻。
荆无魂正在房中静坐，忽然心有所感，睁开眼，看向窗口。
一道极其微弱、几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般，悄无声息地吸附在窗外屋檐下的阴影中，一双冰冷的眼睛，正透过窗纸的细微缝隙，向内窥视！
窥视者修为不弱，隐匿功夫极佳，若非荆无魂神识敏锐，且对恶意感知超常，几乎难以察觉。
是烈火帮？还是丹霞峰？
荆无魂眼中寒光一闪，却没有立刻动作。他悄然分出一缕神识，如同最轻的蛛丝，反向缠绕过去，感知着那窥视者的气息。
气息阴冷晦涩，带着一股淡淡的尸煞与火焰混合的味道……与那日丹室中，被他用毒火丹液轰击的暗红身影（赵执事）有七八分相似！是丹霞峰的人！而且，此人修为更高，达到了筑基七重，应该是苏映雪派来的、更厉害的爪牙！
看来，苏映雪并未死心，在商队出发前夜，还想做最后一搏！
那窥视者的神识小心翼翼地扫过房间，似乎在确认荆无魂的状态，判断是否适合动手。
荆无魂立刻收敛气息，伪装出深度调息、对外界感知降到最低的状态，甚至让呼吸和心跳都变得缓慢悠长。
窗外的黑影似乎确认了目标“毫无防备”，眼中闪过一丝残忍的杀意。他缓缓抬起一只手，掌心凝聚起一点幽暗的、仿佛能吞噬光线的赤红色火芒，火芒中心，有一点漆黑如墨的毒刺在缓缓旋转——这是一种极其阴毒的火焰毒针法术，专破护体灵光，中者火毒攻心，痛苦万分而死。
就在那黑影即将出手，将毒针射入窗内的刹那——
荆无魂动了！
他并未起身，也未冲向窗口。只是并指如剑，对着窗外那黑影所在的方位，隔着墙壁与窗户，凌空一点！
指尖，一缕凝练到极致、灰白中带着幽蓝星芒的寂灭剑气，无声无息地透指而出，穿透墙壁与窗纸，速度快得超越了神识感应！
“虚空寂灭指！”
这一指，融入了更多对空间薄弱点的理解，以及对寂灭之力高度压缩的技巧，乃是荆无魂近日修为突破、感悟加深后，威力更强、更加隐蔽的杀招！
窗外那黑影正准备发出致命一击，忽然感到一股令他灵魂都冻结的死亡危机毫无征兆地降临！他骇然失色，想要闪避，却发现自己周围的空间仿佛瞬间凝固，动作慢了何止十倍！
噗！
轻响声中，那缕灰白剑气已精准无比地没入其眉心！
黑影身体猛地僵直，掌心凝聚的赤红毒针无声溃散。他眼中的残忍与杀意迅速被无边的惊恐与茫然取代，眉心出现一个细小的红点，没有鲜血流出，但整个人的生机，却在刹那间被那缕剑气中蕴含的寂灭真意彻底抹除！
尸体依旧保持着吸附在屋檐下的姿势，但已气息全无，如同一个褪了色的剪影。
荆无魂收回手指，神色漠然。他起身，推开窗户，看了一眼那具僵硬的尸体，伸手一招，将其腰间储物袋摄入手中，然后屈指一弹，一点灰白火星落在尸体上。
嗤……
尸体连同其衣物、法器，如同经历了万载时光，瞬间风化、腐朽，化为最细微的灰烬，被黎明前微凉的晨风一吹，消散无踪，仿佛从未存在过。
毁尸灭迹，干净利落。
荆无魂关上窗户，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他检查了一下那储物袋，里面除了一些灵石、丹药、符箓，还有一枚丹霞峰的执事令牌，以及一块刻着“雪”字的暖玉。
果然是苏映雪派来的。
“看来，临走前，还得再‘提醒’她一下。”荆无魂眼中冷意更甚。
他没有立刻行动，而是重新坐下调息，仿佛刚才的一切从未发生。
天色渐亮，晨曦微露。
荆无魂走出房间，与早已准备好的卓风汇合。
“出发？”卓风问道，他并未察觉昨夜窗外的短暂交锋。
“出发。”荆无魂点头，“去断碑渡之前，我们先绕个路，去一趟……凝碧潭。”
卓风一愣，随即明白了什么，神色一肃：“好！”
两人离开知客楼，身影迅速融入清晨尚且稀疏的人流，向着丹霞峰后山，那片以景色清幽著称的“凝碧潭”方向而去。
最后的警告，也是斩断万法城这段因果的必要一步。
然后，便是通向暗域与未知的漫漫前路。
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