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第155章 冬雪初兆与板栗香(上)

    冬日的天空,不知何时已堆满了铅灰色的厚厚云层,沉甸甸地压在山峦和村庄的上空。风几乎停了,空气里有一种奇特的、黏稠的寂静,连平日里聒噪的麻雀都缩在屋檐下,鲜少出声。院里的老槐树光秃秃的枝丫僵直地伸向天空,仿佛在默默承受着这份沉重的压力。

    陈小河从院外抱柴火进来,抬头看了看天色,对正在屋檐下收拾最后几捆干玉米秸的陈父说:“爹,您看这天,阴得厉害,怕是快要下雪了吧?铅块似的,一丝风都没有。”

    陈父也直起身,眯着眼望了望天,那双被岁月和风霜雕刻出深深沟壑的眼睛里,闪过一丝经验老道的判断:“嗯,看这架势,十有八九是要落了。怕是场大雪。”他拍了拍手上的草屑,沉吟道,“是该去把后山那几个陷阱最后走一遍。要是真一场大雪封了山,十天半个月都未必能上去,陷阱里就算有货,也早冻硬了,或者便宜了别的活物。”

    “爹,那咱们现在就去?”陈小河眼睛一亮,他虽已成家,骨子里那份少年人对山林和狩猎的热情却未曾消减。

    陈父点点头,朝屋里喊道:“大山!拿上绳子和麻袋,跟爹和小河上山一趟,把陷阱清一遍。”

    陈大山正在屋里用刨子打磨一块木板,闻言应了一声,利落地收拾好工具,拿起墙角的绳索和几个旧麻袋走了出来。

    陈母正坐在堂屋门口的小凳上缝补一件棉袄,听到动静,抬头叮嘱:“早去早回!这眼看着就要下雪,山上路滑,又冷,千万当心。要是感觉不对,赶紧往下撤,东西没了不打紧,人平安回来最要紧。”

    “知道了娘,我们心里有数。”陈大山沉稳地应道。

    父子三人穿上厚实的旧棉袄,扎紧裤腿,戴上陈母用旧毛皮改的护耳帽子,背上背篓,拿上必要的工具,很快便消失在了通往山后的小径尽头。

    屋里一下子安静了不少,只剩下灶膛里柴火轻微的噼啪声,和东厢房里偶尔传来的孩子咿呀学语或玩具碰撞的声响。苏小音和苏小清把四个穿得圆滚滚、正在炕上玩布偶的孩子安顿好,拿出昨日特意去村头陈秀才家求来的几张红纸。纸上用端正的楷书写着好几组名字,墨迹已干,散发着淡淡的墨香。

    “娘,您快来看看。”苏小音招呼陈母,“陈秀才给起了好几个名字,我们看得眼都花了,您帮我们拿个主意,看哪个最好?”

    陈母放下手里的针线,擦了擦手,接过那几张红纸,凑到窗边明亮处仔细看去。陈秀才是村里难得的读书人,虽然功名止于秀才,但为人方正,学问扎实,起的名字也透着文雅和期许。纸上分别列着给四个孩子拟的名字,每个孩子都有三四个选择。

    陈母看得认真,手指轻轻点过一个个寓意美好的字眼,半晌,她才抬起头,眼里带着温和的笑意:“要我说啊,这几个就挺好。咱们石头,大名就叫陈稷安吧,‘稷’是五谷,社稷的根基,‘安’是平安,寓意他做咱们老陈家的根基,一辈子平平安安。阿吉呢,叫陈稷宁,‘宁’是安宁、康宁,希望他安宁顺遂。阿福,叫陈稷康,‘康’是健康、安康,福气本就该伴着健康。青青是女娃,不用‘稷’字辈,叫陈青禾就很好,‘青禾’是刚长出的禾苗,又清新又有生机,正配咱们青青。”

    苏小音和苏小清听完,对视一眼,都从对方眼中看到了赞同和欢喜。苏小清笑道:“娘选的这几个真好!陈秀才起的名字个个都好,我们真是挑花了眼。您这么一说,又贴切又好听。稷安、稷宁、稷康、青禾……希望咱们家这四个宝贝,真能像名字里盼的那样,平平安安、健健康康地长大。”

    “一定会的。”陈母笃定地说,看着炕上懵懂却活泼的孙儿孙女,脸上每道皱纹都舒展开来。

    正事说完,苏小音看着窗外阴沉沉的天,想起地窖里还存着不少秋天捡回来的板栗,便道:“娘,这天阴冷阴冷的,闲着也是闲着,咱们磨点板栗粉,做点板栗糕吧?给孩子们当零嘴,也甜甜嘴。”

    陈母一听,也觉得这主意不错:“行啊!地窖里山楂也还有些,干脆再熬点山楂糕,酸酸甜甜的,给这几个小的开开胃,解解腻。”

    说干就干。陈母去地窖取板栗和山楂,苏小音和苏小清则准备石磨、细筛、蒸笼等物。板栗先用热水浸泡, eaSier 去壳去皮,露出金黄的栗仁,上锅蒸熟后,趁热用石磨细细磨成粉,再过一遍细筛,得到极其细腻的板栗粉。山楂则需仔细去核、洗净,加少量水在锅里慢慢熬煮成浓稠的果泥,用纱布滤去粗渣,得到澄澈的山楂汁,再回锅加一点糖(陈家如今宽裕些,也舍得用糖了),熬煮至能挂勺的程度。

    三人配合默契,不多时,板栗粉用少量开水和蜂蜜调和成团,分成小剂子,用刻了花纹的模具压出小巧可爱的形状,上锅稍蒸定型即可。山楂汁倒入刷了薄油的浅盘中,等待自然冷凝。

    板栗糕蒸好出锅时,一股温暖朴实的甜香瞬间弥漫了整个灶间。苏小音将还温热的板栗糕切成小块,先递给陈母一块,又给眼巴巴望着的四个小家伙一人一小块。陈母尝了尝,点头赞道:“嗯,这味道真不错!板栗本身的香甜就足够了,绵软细腻,还不用额外放太多糖,正适合孩子吃。”

    苏小清也咬了一口,满足地眯起眼:“是啊娘,比我想的还好吃。明年秋天,咱们得多上山捡些板栗回来,这东西耐放,做糕点、炖鸡、煮粥都好。到时候走亲访友带点自家做的板栗糕,又体面又实在。”

    陈母笑着应和:“是这么个理儿。”

    等待山楂糕凝固的间隙,屋里暖烘烘的,孩子们吃了甜甜的板栗糕,心满意足地继续摆弄他们的玩具。苏小清挨着陈母坐下,脸上带着点百无聊赖:“娘,这突然闲下来,还真有点不习惯。绣图那边也不能整天绣,眼睛受不了。您知道咱们村子最近有啥新鲜事儿不?说来听听呗。”

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