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灰羽

    第十六章 灰羽

    夜风裹挟着血腥气和毒粉残留的甜腻辛辣,在帐内打着旋儿。火把的光焰跳跃不定,将众人惊疑不定的脸映得忽明忽暗。地上,黑衣刺客的尸体以一种扭曲的姿态僵卧着,胸前那支黝黑箭矢尾端的深灰色翎羽,在光影下微微颤动,像一只垂死的、色泽晦暗的蛾。

    “将军!”周岩最先回过神来,扑到林晚香身边,看到她右臂绷带已被鲜血浸透,脸色更是白得骇人,急得声音都变了调,“军医!快叫军医!”

    陈霆也已抢上前,目光锐利地扫视帐内,确认没有第二个潜伏的刺客,然后才沉着脸,先冲外面吼了一嗓子:“加强戒备!封锁中军大帐百步!任何人不得靠近!擅闯者格杀勿论!”这才转向林晚香,单膝跪地,满脸愧色与后怕:“末将护卫不力,又让将军受惊!罪该万死!”

    林晚香摆了摆手,示意他起身。右臂的伤口传来撕裂般的剧痛,每一次呼吸都牵扯着肺腑,方才硬接那刺客一掌,内腑已然受创。但她强撑着,没让自己倒下去,目光越过陈霆的肩膀,落在那支黑色箭矢上。

    “箭……”她声音嘶哑,几乎是从喉咙里挤出来的,“拿过来。”

    陈霆立刻亲自上前,小心地避开箭杆上淋漓的鲜血和可疑的毒粉残留,握住箭杆,用力一拔!箭矢脱离尸体时发出轻微的、令人牙酸的摩擦声。

    箭杆入手,冰冷,沉重。通体黝黑,非木非铁,材质奇特,触手冰凉中带着一丝玉石的润感,却又异常坚硬。箭簇是三棱透甲锥的形状,开有深深的血槽,此刻沾满了暗红色的血肉。尾羽是深灰色的,羽毛短促而坚硬,排列紧密,形制与寻常箭羽迥异。

    陈霆仔细端详片刻,脸色变得更加凝重,双手将箭矢呈给林晚香:“将军,您看这箭……绝非我军中制式,也非狄人所用。这材质,这尾羽……末将从未见过。”

    林晚香用左手接过箭矢。入手比她想象的更沉,冰冷的触感直透掌心。她仔细看着箭杆上细微的、几乎无法察觉的螺旋状暗纹,又用手指轻捻那深灰色的坚硬翎羽。

    “灰隼。”她忽然低声吐出两个字。

    陈霆和周岩都是一愣。

    “北地极寒之巅,有一种猛禽,名为‘铁翼灰隼’,其翎羽便是这种颜色,短硬如铁,御风极稳。”林晚香缓缓说道,这是她在谢停云关于北境风物地理的庞杂记忆中,偶然翻检到的碎片,“但这种隼极其罕见,飞行于云雪之巅,等闲难以猎获。能用它的翎羽做箭……非寻常猎户或军队所能为。”

    “那这箭……”周岩下意识地望向帐外无边的黑暗,仿佛那射出这支箭的人,还潜藏在那里,冷冷地注视着这里的一切。

    “箭法。”林晚香打断他的思绪,看向陈霆,“方才那一箭,从何处射来?可能判断方位、距离?”

    陈霆走到帐帘被割开的缺口处,又仔细查看了刺客中箭的角度和箭矢射入的方向,沉思片刻,道:“箭是从西北方向射来。距离……不会太远,应该就在营地外围,甚至可能就在辕门附近的某处制高点。箭势极快极狠,穿透牛皮帐幕,再洞穿人体,余力仍能深没入骨,非强弓硬弩、臂力惊人之辈不能为。而且……”他顿了顿,眼中闪过一丝困惑,“当时帐内混乱,刺客正欲破帐而逃,身形移动,帐幕遮挡,外面的人很难看清确切位置。这一箭却能如此精准地命中要害……要么,是运气好到逆天,要么……”

    “要么,射箭之人,对帐内情形,了如指掌。”林晚香接过了他的话,声音冰冷。

    帐内再次陷入寂静。这个推断,比刺客本身更令人心惊。意味着就在他们与刺客搏杀的短短瞬间,还有一双(或者更多)眼睛,在黑暗中,冷静地俯瞰着这一切,然后,在最恰当的时机,射出了致命一击。

    是敌?若是敌,为何射杀的是刺客,而非她谢停云?若是友,又为何藏头露尾,不肯现身?这冷箭,究竟是相助,还是……灭口?

    “搜!”林晚香深吸一口气,压下翻腾的气血和眩晕,沉声下令,“陈霆,立刻带人,以中军大帐为中心,向外辐射搜查,重点是西北方向所有可能的制高点、隐蔽处。不要放过任何蛛丝马迹!周岩,你亲自查验这具尸体,搜身,查明身份,检查他所用兵器、毒粉,还有……”她看向地上那柄被陈霆手戟撞飞、钉在柱子上的幽蓝弯刃,“那柄刀。所有东西,仔细封存。”

    “是!”陈霆和周岩齐声应道,立刻分头行动。

    军医也在这时匆匆赶到,看到林晚香右臂崩裂的伤口和苍白的脸色,倒吸一口凉气,连忙上前重新处理。

    这一次的伤,比上次更重。伤口边缘被巨大的力道撕裂,血肉模糊。内腑受的震荡也不轻。军医清理伤口时,林晚香紧咬着牙关,额上冷汗涔涔,却始终一声不吭,只是目光死死盯着周岩那边查验尸体的动作。

    很快,周岩那边有了初步结果。

    “将军,”周岩拿着一块从刺客身上搜出的、同样漆黑的令牌,脸色极其难看,“此人身上除了这柄怪刀、一些瓶瓶罐罐的毒药迷烟,就只有这块令牌。没有路引,没有银钱,没有任何能表明身份的东西。”

    林晚香示意他将令牌拿近。令牌不大,入手冰凉,似铁非铁,正面刻着一个扭曲的、仿佛鬼画符般的图案,背面光滑。那图案她从未见过,不似文字,也不像寻常的徽记,透着一股阴森诡异的气息。

    “刀呢?”她问。

    周岩又将那柄幽蓝色的弯刃呈上。弯刃造型奇特,弧度极大,如同新月,刃身极薄,几乎透明,只在刃口处流动着一层幽蓝的光泽,靠近了,能闻到一丝若有若无的甜腥气,显然淬有剧毒。刀柄是某种漆黑的骨质,握上去冰凉刺骨。

    “这刀,还有这令牌的材质……”林晚香仔细感受着指尖传来的触感,“与那支箭杆,似乎有些相似?”

    周岩一愣,连忙将箭矢也拿过来,三样东西放在一起对比。果然,虽然颜色略有差异(箭杆黝黑,令牌漆黑,刀柄骨质漆黑),但那种冰凉沉手、非金非木的独特质感,却隐隐有相通之处。

    “还有这个。”周岩又从刺客怀中搜出的一个小皮囊里,倒出一些粉末。粉末呈惨绿色,正是方才刺客撒出的毒粉,但在火把光下,这些粉末里似乎还夹杂着极其细微的、几乎看不见的、闪烁着暗金色微光的颗粒。

    暗金色微光……林晚香心头猛地一跳。这与之前那片绛紫色布料上隐约的暗金丝光,是否有关联?

    “全部封存。”她压下心头的惊涛骇浪,面上依旧平静,“连同之前那刺客留下的刀和布料,一并妥善保管。没有我的命令,任何人不得触碰、查看。”

    “是!”

    这时,陈霆也回来了,脸色比周岩更难看。

    “将军,末将带人仔细搜查了西北方向,包括辕门哨塔、附近营帐屋顶、以及营地外围百步内的土丘树林……一无所获。”陈霆声音带着挫败和难以置信,“没有发现任何弓弩,没有脚印,没有衣物纤维,甚至连箭矢射出的痕迹都没有……那支箭,就好像……真的是从天上掉下来的一样!”

    天上掉下来?林晚香抬眼,望向帐顶。牛皮帐幕上,被箭矢穿透的那个小孔还在,边缘整齐。

    一个能在重重戒备的军营中来去自如、精准射杀目标后又能瞬间消失得无影无踪的顶尖箭手……

    这背后代表的势力,让她心底寒意更甚。

    “继续加强戒备,尤其是夜间。”她闭了闭眼,压下阵阵袭来的虚弱和疼痛,“明哨暗哨,再增加一倍。巡逻队交叉巡视,口令每两个时辰一换。所有进出营地人员,无论官职高低,一律严加盘查。还有……营内所有士卒,包括伙夫、马夫、杂役,重新核验身份,尤其是近期入营的新人。”

    “末将领命!”陈霆肃然应道,迟疑了一下,还是问道,“将军,那这支箭……还有这刺客的身份……”

    “箭和刺客的事情,严格保密。”林晚香睁开眼,眸中寒光凛冽,“对外只宣称有细作再次潜入,已被当场格杀。至于细节,任何人不得泄露半句。尤其是这箭矢的形制,绝不能让外人知晓。”

    “是!”

    “另外,”她看向周岩,“我伤势加重的消息,可以放出去了。就说,遇刺受惊,旧伤复发,呕血昏迷,需要长期静养,谢绝一切探视。军务,依旧由陈霆全权署理。”

    “是。”周岩低声应下,看着将军毫无血色的脸和虚弱的神态,心中担忧更甚。这次,似乎不用刻意伪装了……

    众人领命退下,帐内再次只剩下林晚香和正在为她包扎的军医。

    伤口处理完毕,又灌下一碗极苦的汤药,军医叮嘱千万静卧,不可再动,这才忧心忡忡地退了出去。

    林晚香独自躺在榻上,右臂和胸腹间的疼痛依旧清晰,但更让她心绪难平的,是今夜接连而来的变故。

    两名刺客,一死一逃(前一个生死未卜),手段诡谲,目标明确。一个窃密,一个刺杀。不是同一拨人?还是分工不同?

    那支来历不明、一箭毙命的灰羽箭,更是迷雾重重。

    绛紫布料,灰羽箭,黑色令牌,幽蓝毒刃,暗金微光……这些迥异于中原甚至北狄风格的物品,隐隐指向某个隐藏在更深处的、神秘而危险的存在。

    慕容翊?南陵?还是……更遥远的、谢停云可能曾经结怨的域外势力?

    又或者,这一切,都与京城的某些人有关?与林晚玉的“意外”有关?

    她感到一阵深深的疲惫,不仅是身体上的,更是精神上的。这潭水,比她预想的更深,更浑,也更冷。谢停云这个身份,吸引来的不仅仅是明枪暗箭,更有这些如同鬼魅般、不知来自何方的诡异存在。

    她缓缓抬起还能活动的左手,指尖轻轻触碰放在枕边的那支灰羽箭。冰冷的箭杆,坚硬的翎羽。

    灰隼的翎羽……

    传说,那种猛禽,只栖息在最寒冷、最孤高的绝巅,俯瞰众生,一击必杀。

    用它的翎羽做箭的人,是否也怀着同样的冷酷与孤高?

    这一箭,救了她?还是……只为灭口,或是宣告某种存在?

    她不知道。

    但有一点可以肯定:从这支箭射出的那一刻起,这场围绕着“谢停云”的棋局,已经不再仅仅局限于北境军营、京城朝堂,甚至不仅仅局限于大雍境内。

    更大的阴影,似乎正在缓缓笼罩过来。

    而她,必须在这阴影彻底合拢之前,找到破局的关键。

    夜色,在疼痛与沉思中,一点点熬干。

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