药香
第八章 药香
掌心的瘀痕在接下来的两日里，由青紫转为深黄，边缘泛起淡淡的褐色，疼痛也减轻了许多，只余下隐约的酸胀。军医来看过，说是无碍，血脉畅通，过几日便好。
李大山到底还是熬了过来。雪蟾生肌散的药性霸道，也着实起了作用，高热退去，伤口虽然依旧狰狞，但红肿消退，边缘开始有新鲜的肉芽生长。据军医说，清醒过来后，人虽然虚弱得说不出话，但眼睛里有神了。这消息在营中不胫而走，士卒们看向中军大帐的目光，敬畏之中，似乎又多了些什么。那是某种超越了单纯上下级关系的、更厚重的东西。林晚香能感觉到，却并不习惯。她只是依循着谢停云的行事逻辑，做了她觉得该做的事。
石小虎依旧勤快，送来的饭食总是比旁人更精细些，偶尔还会多一碟自己腌的爽口小菜。林晚香照单全收，不多问，不多说。只是每次他低头退下时，她总会不经意地扫过他那双因做惯了粗活而略显粗糙、指节却异常灵活的手。这双手，不像是一个十七岁、经历水灾家破人亡的农家少年该有的。握惯锄头和握惯……其他东西的手，骨节处的茧子分布，是不同的。
陈霆那边，关于平舆驿的监视仍在继续，却没什么新的进展。慕容翊每日深居简出，除了固定的散步，便是待在房中看书，偶尔会拿出随身携带的一管碧玉箫，吹奏些婉转低回的南陵小调，调子清冷，与北境的苍茫格格不入。那三个黑衣人如同石沉大海，再未出现。与慕容翊交谈的神秘驿卒也再无踪影。仿佛那夜的窥探和密谈，只是月光投下的一个恍惚倒影。
唯有粮道相关的文书，源源不断地被送到林晚香案头。她埋首其中，凭借林晚香前世被培养出的理事能力和谢停云残存的记忆，艰难地梳理着那些繁琐的路线、日期、押运人员名录、交接凭证。粮道是北境命脉，不容有失，却也最容易被人做手脚。她看得极细，试图从中找出任何可能的纰漏或异常。
“将军，药好了。”
周岩的声音在帐外响起，打断了她的凝思。
她揉了揉发胀的太阳穴，额角的伤口已开始结痂，痒意胜过疼痛。“进来。”
周岩端着药碗进来，身后还跟着一个人，是陈霆。陈霆脸色比昨日更加沉郁，手里捏着一封薄薄的信函，火漆是兵部专用的朱红色。
“将军，”陈霆将信函呈上，声音有些发干，“兵部……又有下文了。是郭侍郎亲笔。”
林晚香接过信函，没有立刻拆开，指尖感受着那朱红火漆略微凸起的硬度。兵部右侍郎郭淮的亲笔信，而不是正式的公文。这意味着，是私下的“沟通”，或许带着威吓，或许带着“好意”的提醒。
她拆开封口，抽出信纸。字迹是端正的馆阁体，措辞却远比上次的批复公文要“恳切”许多。
信中，郭淮先是对谢停云的伤势表示了“殷切关怀”，对他“为国负伤”表示“钦佩”，然后话锋一转，开始大倒苦水，言及“国库艰难”、“四方用度”、“朝中多有非议”，称上次削减抚恤赏功实属无奈，请谢将军“体谅朝廷难处”。接着，又隐晦提及，关于谢将军“遇伏”一事，朝中“物议颇多”，有人认为谢将军“轻敌冒进”、“致使将士折损”，甚至有人“风闻”谢将军在军中“专擅独断”、“赏罚不明”，故而兵部“压力甚大”。
信的末尾，郭淮笔锋再转，用一种近乎推心置腹的口吻写道：“……停云老弟年轻有为，战功卓著，圣眷正隆。然木秀于林，风必摧之。值此多事之秋，更当谨言慎行，爱惜羽毛。抚恤之事，兵部自会尽力斡旋。至于军功奏报，尤需‘详实’二字，切莫贪功冒进，予人以口实。万望老弟三思。”
通篇下来，看似关怀劝诫，实则绵里藏针，软硬兼施。削减抚恤是“无奈”，朝中“非议”是“压力”，提醒谢停云要“谨言慎行”，军功奏报要“详实”（意思是别虚报），否则后果自负。
林晚香慢慢放下信纸，脸上没有什么表情，只是眼神比刚才更冷了几分。
陈霆在一旁，拳头捏得咯咯作响，额角青筋都迸了出来：“欺人太甚！郭淮这老匹夫！分明是怕我们抓住抚恤被克扣的把柄，反过来威胁将军！什么物议？什么风闻？我看就是他暗中指使人散布谣言！将军拼死杀敌，他们却在背后捅刀子！”
“稍安勿躁。”林晚香的声音很平静，听不出喜怒。她拿起周岩放在一旁的药碗，里面棕黑色的药汁还冒着热气。苦涩的气味随着热气蒸腾上来。
她没有立刻喝，只是看着碗中微微晃动的药汤。药汁表面倒映出帐顶牛皮模糊的纹路，也倒映出她此刻冰冷沉寂的眼睛。
“他说得对。”她忽然开口。
陈霆一愣：“将军？”
“木秀于林，风必摧之。”她重复着郭淮信中的话，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“谢停云太‘秀’了。战功太盛，年纪太轻，性子又太直。京里看他不顺眼的人，不少。”
陈霆张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他知道将军说的是实情。谢停云的崛起太快，又桀骜不驯，不擅（或者说不屑）经营朝中关系，早已是许多人的眼中钉。
“所以，”林晚香端起药碗，凑到唇边，语气依旧平淡，“他这封信，是警告，也是……交易。”
“交易？”周岩也忍不住问道。
“让我们‘体谅’朝廷难处，默认抚恤被克扣，军功奏报‘详实’（也就是老实点），换他在朝中替我们‘斡旋’，压下那些‘非议’和‘风闻’。”她轻轻吹了吹滚烫的药汁，热气氤氲了她冰冷的眉眼，“一笔很划算的买卖，不是吗？”
陈霆脸色铁青：“将军！难道我们就这么……”
“当然不。”林晚香打断他，声音不高，却斩钉截铁。她仰头，将碗中药汁一饮而尽。苦涩瞬间在口腔中炸开，顺着喉咙一直烧到胃里。但她眉头都没皱一下，仿佛喝下的只是清水。
放下药碗，她用布巾擦了擦嘴角，动作不疾不徐。
“他要交易，可以。”她抬眼，看向陈霆，“但我们有我们的‘价码’。”
“将军的意思是？”
“抚恤、赏功，我们照发，军心不能乱。兵部那边，他不是要‘详实’吗？”林晚香拿起郭淮那封信，指尖在“详实”两个字上点了点，“那就给他更‘详实’的。阵亡将士的家眷情况，再详细些，最好能附上里正或族老的证言手印。斩获的狄人首级、旗帜、信物，绘影图形，标明尺寸、材质、磨损处，越细越好。至于我军伤亡损失，”她顿了顿，“除了上次说的，把因伤致残、无法再战者的名录也附上，注明伤残等级，所需后续抚恤、安置费用，一并估算出来，列个总账。”
陈霆眼睛亮了起来，但随即又有些担忧：“将军，这样一来，岂不是……数目更大，更会惹人眼红？”
“要的就是惹眼。”林晚香淡淡道，“不仅要惹眼，还要让所有人都看得清清楚楚，明明白白。谢停云镇守北境，斩获几何，损失几何，朝廷该给多少，一分一厘，都摆到台面上。他郭淮想捂盖子，想和稀泥？那我就把盖子掀了，把浑水搅得更浑。”
她将信纸轻轻放在桌上，指尖无意识地划过旁边那份关于北境粮道的文书：“他不是提到‘朝中多有非议’吗？正好。把这些‘详实’的东西，连同我们‘自请罚俸、闭门思过’的请罪折子，一并呈上去。不仅要呈给兵部，抄送一份，给御史台，给内阁，给……几位有可能关心边务的皇子。”
陈霆倒吸一口凉气。这是要把事情彻底闹大？将军以往虽也强硬，但多是针锋相对，直接顶回去，像这般引而不发、却要把所有人都拖下水的算计，似乎……
林晚香看出他的疑虑，缓声道：“陈霆，有时候，退一步，不是为了认输。”她目光落在虚空处，仿佛穿透帐幕，看到了京城那重重宫阙，“是为了让所有人都看清楚，是谁在逼我们退这一步。谢停云可以是陛下手中锋利的刀，但这把刀，不能因为某些人的私心，就卷了刃，甚至反过来割伤自己。”
这话说得有些绕，但陈霆听懂了。将军这是要以退为进，示弱的同时，把矛盾公开化，逼那些躲在背后搞小动作的人，站到明处来。至少，要让陛下看到，北境将士的苦处，和某些人的贪得无厌。
“末将明白了！”陈霆重重抱拳，眼中重新燃起斗志，“末将这就去办！保证‘详实’得让他们挑不出一点毛病！”
“去吧。”林晚香挥挥手，“记住，所有名录、图样、账目，务必真实，经得起任何人查证。”
“是！”
陈霆风风火火地走了。帐内只剩下林晚香和周岩。
周岩默默上前，收拾了药碗。碗底还残留着些许深褐色的药渣，散发出越发浓郁的苦涩气味。
“将军，”周岩迟疑了一下，低声道，“您方才喝药……似乎比前两日更干脆了。”前两日将军喝药，虽然也快，但眉宇间总有一丝不易察觉的隐忍。今日，却像是完全习惯了那苦味，甚至……带着一种近乎漠然的平静。
林晚香看了他一眼，没说话。
苦吗？自然是苦的。比黄连更苦。但这苦，比起前世那碗碗穿肠毒药般的“续命汤”，又算得了什么？比起亲眼看着自己生命一点点流逝却无能为力的绝望，比起被至亲背叛推入深渊的怨恨，这药的苦，简直微不足道。
甚至，这苦味让她清醒，让她时刻记得自己是谁，要做什么。
她需要这苦，如同需要这具身体带来的力量，需要这身份赋予的权势。
“药石之苦，总好过人心之毒。”她淡淡说了一句，也不知是说给周岩听，还是说给自己听。
周岩似懂非懂，只觉得将军自受伤醒来后，越发深沉难测了。
帐外的天色，不知不觉又暗沉了几分。风似乎停了，空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷。
林晚香重新拿起那份粮道文书，目光落在其中一条路线上。那是从幽州仓至北境大营最重要的一条粮道，沿途多山，需经过几处险要隘口。秋狝……慕容翊提到的“秋狝”，会和这条粮道有关吗？
还有石小虎。那个出现在狼牙隘附近的少年，那双异常灵活的手……
以及，京城的林家。父亲那封看似关怀实则算计的信，林晚玉那封矫揉造作的情书，还有兵部郭淮这封绵里藏针的“劝诫”……
所有的人和事，像一团乱麻，交织在一起。而她，手握利刃，却暂时看不清该从哪里下刀，才能斩断最关键的那根线。
不着急。她告诉自己。
药已入喉，再苦，也得咽下去。
局已布下，再乱，也得慢慢梳理。
她有的是耐心。比毒药更苦的耐心，比寒冬更冷的耐心。
帐内烛火跳跃，将她沉静的侧影投在帐壁上，拉得很长，像一柄缓缓出鞘、隐忍不发的古剑。
外面，更夫敲响了二更的梆子。声音在沉寂的营地上空回荡，闷闷的，仿佛敲在人的心上。
夜还很长。
而药香未尽，苦意犹存。
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李大山到底还是熬了过来。雪蟾生肌散的药性霸道，也着实起了作用，高热退去，伤口虽然依旧狰狞，但红肿消退，边缘开始有新鲜的肉芽生长。据军医说，清醒过来后，人虽然虚弱得说不出话，但眼睛里有神了。这消息在营中不胫而走，士卒们看向中军大帐的目光，敬畏之中，似乎又多了些什么。那是某种超越了单纯上下级关系的、更厚重的东西。林晚香能感觉到，却并不习惯。她只是依循着谢停云的行事逻辑，做了她觉得该做的事。
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她揉了揉发胀的太阳穴，额角的伤口已开始结痂，痒意胜过疼痛。“进来。”
周岩端着药碗进来，身后还跟着一个人，是陈霆。陈霆脸色比昨日更加沉郁，手里捏着一封薄薄的信函，火漆是兵部专用的朱红色。
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她拆开封口，抽出信纸。字迹是端正的馆阁体，措辞却远比上次的批复公文要“恳切”许多。
信中，郭淮先是对谢停云的伤势表示了“殷切关怀”，对他“为国负伤”表示“钦佩”，然后话锋一转，开始大倒苦水，言及“国库艰难”、“四方用度”、“朝中多有非议”，称上次削减抚恤赏功实属无奈，请谢将军“体谅朝廷难处”。接着，又隐晦提及，关于谢将军“遇伏”一事，朝中“物议颇多”，有人认为谢将军“轻敌冒进”、“致使将士折损”，甚至有人“风闻”谢将军在军中“专擅独断”、“赏罚不明”，故而兵部“压力甚大”。
信的末尾，郭淮笔锋再转，用一种近乎推心置腹的口吻写道：“……停云老弟年轻有为，战功卓著，圣眷正隆。然木秀于林，风必摧之。值此多事之秋，更当谨言慎行，爱惜羽毛。抚恤之事，兵部自会尽力斡旋。至于军功奏报，尤需‘详实’二字，切莫贪功冒进，予人以口实。万望老弟三思。”
通篇下来，看似关怀劝诫，实则绵里藏针，软硬兼施。削减抚恤是“无奈”，朝中“非议”是“压力”，提醒谢停云要“谨言慎行”，军功奏报要“详实”（意思是别虚报），否则后果自负。
林晚香慢慢放下信纸，脸上没有什么表情，只是眼神比刚才更冷了几分。
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“稍安勿躁。”林晚香的声音很平静，听不出喜怒。她拿起周岩放在一旁的药碗，里面棕黑色的药汁还冒着热气。苦涩的气味随着热气蒸腾上来。
她没有立刻喝，只是看着碗中微微晃动的药汤。药汁表面倒映出帐顶牛皮模糊的纹路，也倒映出她此刻冰冷沉寂的眼睛。
“他说得对。”她忽然开口。
陈霆一愣：“将军？”
“木秀于林，风必摧之。”她重复着郭淮信中的话，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“谢停云太‘秀’了。战功太盛，年纪太轻，性子又太直。京里看他不顺眼的人，不少。”
陈霆张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他知道将军说的是实情。谢停云的崛起太快，又桀骜不驯，不擅（或者说不屑）经营朝中关系，早已是许多人的眼中钉。
“所以，”林晚香端起药碗，凑到唇边，语气依旧平淡，“他这封信，是警告，也是……交易。”
“交易？”周岩也忍不住问道。
“让我们‘体谅’朝廷难处，默认抚恤被克扣，军功奏报‘详实’（也就是老实点），换他在朝中替我们‘斡旋’，压下那些‘非议’和‘风闻’。”她轻轻吹了吹滚烫的药汁，热气氤氲了她冰冷的眉眼，“一笔很划算的买卖，不是吗？”
陈霆脸色铁青：“将军！难道我们就这么……”
“当然不。”林晚香打断他，声音不高，却斩钉截铁。她仰头，将碗中药汁一饮而尽。苦涩瞬间在口腔中炸开，顺着喉咙一直烧到胃里。但她眉头都没皱一下，仿佛喝下的只是清水。
放下药碗，她用布巾擦了擦嘴角，动作不疾不徐。
“他要交易，可以。”她抬眼，看向陈霆，“但我们有我们的‘价码’。”
“将军的意思是？”
“抚恤、赏功，我们照发，军心不能乱。兵部那边，他不是要‘详实’吗？”林晚香拿起郭淮那封信，指尖在“详实”两个字上点了点，“那就给他更‘详实’的。阵亡将士的家眷情况，再详细些，最好能附上里正或族老的证言手印。斩获的狄人首级、旗帜、信物，绘影图形，标明尺寸、材质、磨损处，越细越好。至于我军伤亡损失，”她顿了顿，“除了上次说的，把因伤致残、无法再战者的名录也附上，注明伤残等级，所需后续抚恤、安置费用，一并估算出来，列个总账。”
陈霆眼睛亮了起来，但随即又有些担忧：“将军，这样一来，岂不是……数目更大，更会惹人眼红？”
“要的就是惹眼。”林晚香淡淡道，“不仅要惹眼，还要让所有人都看得清清楚楚，明明白白。谢停云镇守北境，斩获几何，损失几何，朝廷该给多少，一分一厘，都摆到台面上。他郭淮想捂盖子，想和稀泥？那我就把盖子掀了，把浑水搅得更浑。”
她将信纸轻轻放在桌上，指尖无意识地划过旁边那份关于北境粮道的文书：“他不是提到‘朝中多有非议’吗？正好。把这些‘详实’的东西，连同我们‘自请罚俸、闭门思过’的请罪折子，一并呈上去。不仅要呈给兵部，抄送一份，给御史台，给内阁，给……几位有可能关心边务的皇子。”
陈霆倒吸一口凉气。这是要把事情彻底闹大？将军以往虽也强硬，但多是针锋相对，直接顶回去，像这般引而不发、却要把所有人都拖下水的算计，似乎……
林晚香看出他的疑虑，缓声道：“陈霆，有时候，退一步，不是为了认输。”她目光落在虚空处，仿佛穿透帐幕，看到了京城那重重宫阙，“是为了让所有人都看清楚，是谁在逼我们退这一步。谢停云可以是陛下手中锋利的刀，但这把刀，不能因为某些人的私心，就卷了刃，甚至反过来割伤自己。”
这话说得有些绕，但陈霆听懂了。将军这是要以退为进，示弱的同时，把矛盾公开化，逼那些躲在背后搞小动作的人，站到明处来。至少，要让陛下看到，北境将士的苦处，和某些人的贪得无厌。
“末将明白了！”陈霆重重抱拳，眼中重新燃起斗志，“末将这就去办！保证‘详实’得让他们挑不出一点毛病！”
“去吧。”林晚香挥挥手，“记住，所有名录、图样、账目，务必真实，经得起任何人查证。”
“是！”
陈霆风风火火地走了。帐内只剩下林晚香和周岩。
周岩默默上前，收拾了药碗。碗底还残留着些许深褐色的药渣，散发出越发浓郁的苦涩气味。
“将军，”周岩迟疑了一下，低声道，“您方才喝药……似乎比前两日更干脆了。”前两日将军喝药，虽然也快，但眉宇间总有一丝不易察觉的隐忍。今日，却像是完全习惯了那苦味，甚至……带着一种近乎漠然的平静。
林晚香看了他一眼，没说话。
苦吗？自然是苦的。比黄连更苦。但这苦，比起前世那碗碗穿肠毒药般的“续命汤”，又算得了什么？比起亲眼看着自己生命一点点流逝却无能为力的绝望，比起被至亲背叛推入深渊的怨恨，这药的苦，简直微不足道。
甚至，这苦味让她清醒，让她时刻记得自己是谁，要做什么。
她需要这苦，如同需要这具身体带来的力量，需要这身份赋予的权势。
“药石之苦，总好过人心之毒。”她淡淡说了一句，也不知是说给周岩听，还是说给自己听。
周岩似懂非懂，只觉得将军自受伤醒来后，越发深沉难测了。
帐外的天色，不知不觉又暗沉了几分。风似乎停了，空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷。
林晚香重新拿起那份粮道文书，目光落在其中一条路线上。那是从幽州仓至北境大营最重要的一条粮道，沿途多山，需经过几处险要隘口。秋狝……慕容翊提到的“秋狝”，会和这条粮道有关吗？
还有石小虎。那个出现在狼牙隘附近的少年，那双异常灵活的手……
以及，京城的林家。父亲那封看似关怀实则算计的信，林晚玉那封矫揉造作的情书，还有兵部郭淮这封绵里藏针的“劝诫”……
所有的人和事，像一团乱麻，交织在一起。而她，手握利刃，却暂时看不清该从哪里下刀，才能斩断最关键的那根线。
不着急。她告诉自己。
药已入喉，再苦，也得咽下去。
局已布下，再乱，也得慢慢梳理。
她有的是耐心。比毒药更苦的耐心，比寒冬更冷的耐心。
帐内烛火跳跃，将她沉静的侧影投在帐壁上，拉得很长，像一柄缓缓出鞘、隐忍不发的古剑。
外面，更夫敲响了二更的梆子。声音在沉寂的营地上空回荡，闷闷的，仿佛敲在人的心上。
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