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第124章 皇族之争向来如此

    长安,未央宫。

    刘彻得到消息,将案几上的东西全部扫了下去。

    汇报者是郑吉。

    这位在汉宣帝时期,担任第一任都护的传奇人物,此刻因为多次出使西域,刚被提拔为低级郎官。

    而此时,他还名不见经传。

    只不过,近期刘彻身边提拔了一批新人,郑吉就是其中之一。

    “什么叫找不到了?”

    刘彻余怒未消,死死盯着郑吉。

    他站在殿中,烛光在他脸上投下深刻的阴影,那双曾经锐利如鹰的眼睛此刻布满血丝。

    郑吉跪在地上不敢说话,额头贴着冰冷的宫砖。

    他听见自己心跳如擂鼓,仿佛要撞破胸膛。

    半晌,刘彻压抑了情绪,冰冷地问道:“将你们探查的情况,跟朕说清楚。”

    “诺。”

    郑吉深吸一口气,仍不敢抬头,“臣奉旨前往楼兰道接应商队,至冥安县时发现大量战斗痕迹。县尉说,十五日前,一支商队曾遭袭击,死伤不明,事后商队踪迹消失。”

    “继续说。”

    “臣率五十骑暗中循迹西追,在沙西井发现了……战场。”

    郑吉声音发颤,“匈奴人的尸体,至少有四百多具,他们应该是在攻击中被全歼了。”

    刘彻眼神微动:“商队损失如何?”

    “现场发现我汉人尸体七十四具,另有商队护卫衣物残片若干。”

    郑吉顿了顿,“但未发现商队……朱据及霍平的尸身。战场有向西北方向撤离的痕迹,但进入山谷后便断了线索。”

    “七十四人……”

    刘彻闭上眼,复又睁开,那眼中已是一片骇人的平静,“以一百五十人,杀敌五百,自损仅半?”

    那样的战斗场面,完全可以想象。

    商队在冥安县遭遇攻击,然后丢掉了大量的辎重。

    但是短短时间,他们就出现在了沙西井。

    这样的急行军,速度堪比轻骑。

    刘彻明白,这个状态下行进,这些人已经是疲劳之师。

    以这样的状态,还能打出歼敌数倍。

    这是何等的战力?

    “不止五百,陛下。”

    郑吉终于抬起头,眼中闪烁着难以置信的光芒,“现场匈奴尸首虽约五百,但从血迹分布、箭矢残留看,实际来袭者应将近六百骑。而且——”

    “而且什么?”

    “而且匈奴人分两波进攻。第一波五百骑攻击时,商队伤亡近五十不到。后面的伤亡是在伏击中发生的,有另外一拨匈奴伏击在山谷上,应当是趁商队进入山谷,发动袭击得逞。”

    刘彻缓缓走回御案后,坐下。

    他的手指轻轻敲击着案面,每一声都像敲在郑吉心上。

    哪怕是刘彻听到这样的消息,也要消化一番。

    一百五十人打上千名马贼,打出了几乎是零的战损。

    疲惫之师被精锐匈奴袭击,仍然能打出五十比五百的一比十战损。

    更惊人的是,这一百五十人中,真正的汉军精锐仅百人。

    刘彻是不知道,霍平在打这一战的时候,手下只有百人。

    他是歼敌五倍。

    如果知道这一点,只怕更加吃惊。

    不过哪怕一百五十人歼敌五百,刘彻已经觉得这样的战绩,在历史上只有一个人打出来过。

    将数字乘以五,七百五打两千五。

    冠军侯霍去病,首战是八百歼灭匈奴2000多人。

    霍平已经远远超过这个比例了。

    而现在霍平下落不明,刘彻心里焦急万分。

    这不是损失了一支商队。

    这是损失了一位可能比霍去病的将星。

    “尸体没找到,就是还有希望。”

    刘彻背对着郑吉,“朱据……也没找到,对吗?”

    “是,陛下。现场未有商队朱据的……踪迹。”

    郑吉只知道朱据的相貌特征,并不知道朱据是谁。

    “退下吧。今日之事,不可外传。”

    “诺!”

    郑吉如蒙大赦,叩首后躬身退出大殿。

    直到脚步声远去,刘彻依然站在那里。

    烛火将他佝偻的身影拉得很长,这位统治大汉四十多年的皇帝,此刻看起来格外苍老。

    “你觉得如何?”

    他突然开口。

    殿柱后的阴影中,一个人无声走出。

    他身着黑色锦衣,腰佩短刃,面容普通得让人过目即忘——正是刘彻暗中设立的锦衣卫统领朱安世。

    而他此刻,宛若刘彻的影子。

    这个曾经被刘彻全国通缉的阳陵大侠,现在反而成为了刘彻的另一面。

    “李广利该死。”

    朱安世声音平淡,却透着寒意,“他派人在冥安县设伏,想截杀商队,却不知其中有何人。”

    刘彻转过身:“你确定是他?”

    “匈奴人不会在冥安县动手,那里离玉门关太近。只能是有人泄露了商队路线,并雇了边关甲士伪装袭击,试图歼灭商队。”

    朱安世按照自己的想法说道,“陛下,臣请彻查贰师将军府。”

    刘彻沉默良久,忽然问:“朱安世,你说若是据儿回来了,朕该如何对他?”

    朱安世罕见地犹豫了一下:“太子殿下……历经此劫,必有所获。”

    “是啊,必有所获。”

    刘彻走回御案,拾起地上半块玉镇纸,仔细端详着裂痕,“如果他还能回来的话。”

    这番话,充满了残酷。

    殿内陷入沉默。

    只有更漏滴水声,一声,一声。

    “李广利的人,不能杀。”

    刘彻忽然说,“朕会传旨,南越叛乱未平,调贰师将军麾下马通、赵始成、赵衍,率部南下平乱。另李广利之婿,执金吾刘蒙,改任会稽太守,三日内离京赴任。”

    朱安世眼神一闪:“陛下要拔了他的爪牙?”

    “还不够。”

    刘彻将碎玉扔回地上,“传密旨给北军护军使者任安,调整李广利旧部,全部调整!但记住,不许动李广利本人一根汗毛。”

    “陛下?”

    朱安世不解,“此人已威胁太子,为何不除?”

    说到这里,朱安世不由想起上一次刘彻跟自己所说的话:“难道这也是考验太子?”

    刘彻看着这位暗卫首领,忽然笑了。

    那笑容里有无尽苍凉:“皇族之争,从来不是谁对谁错,也不是谁忠谁奸。而是谁能活下来,谁能赢。”

    他走到大殿中央,展开双臂,仿佛在拥抱这未央宫的虚空:“朕是皇帝,可朕也是父亲。父亲该保护儿子,但皇帝……不能。”

    “陛下……”

    朱安世感到无法理解刘彻的想法。

    “若据儿连这一关都过不了,如何坐得稳这江山?若霍平那样的奇才,轻易就被人杀了,那他也配不上朕的期待。”

    刘彻的声音渐冷,“李广利有野心,朕知道。他想做第二个卫青,想让自己的外甥做太子。可这天下,不是谁想就能得的。”

    朱安世跪地:“臣明白了。陛下是要……让他们争?”

    “不是让,是本就该争。”

    刘彻俯视着他,“史书只会记载胜利者。孝景皇帝时七国之乱,若赢的是吴王刘濞,今日庙堂上供奉的就不是文帝一脉。道理就这么简单。”

    他转身看向西方,仿佛能透过宫墙,看到那遥远的西域:“霍平……此人来历诡异,行事更诡异。但朕有种预感,他能回来。若他真能带着据儿从匈奴围杀中脱身,那这大汉的西域,就真的有指望了。”

    “那若是……”

    朱安世没敢说下去。

    “若是回不来?”

    刘彻闭眼,“那便是天意。朕会追封霍平,然后……继续等下一个冠军侯。”

    朱安世只觉得浑身发冷,什么叫作下一个冠军侯?

    他完全听不懂,还是陛下真的就是一个疯子。

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