第34章

    周谨脸色一变:“殿下是说……”

    “杨文渊快到了,什么手段都可能用。”秦渊冷冷道,“粮食是我们的命根子,不能出任何差错。”

    “属下明白!”

    接下来的两天,凉州城像一架开足马力的机器,疯狂运转。

    学堂开学了,两百个孩子穿着粗布衣服,坐在明亮的教室里,跟着先生念“人之初,性本善”。

    读书声传出很远,很多百姓蹲在学堂墙外听,边听边抹眼泪。

    凉州已经十几年没有过学堂了。

    工坊区日夜不停,纺织工坊的织机声从早响到晚,粗布一匹匹产出,虽然粗糙,但至少能让百姓有衣服换。

    制药工坊赶制出大批金疮药和驱寒散,送往新兵营和医馆。

    北山矿坑里,第一座高炉已经垒起一丈高。

    工匠们按秦渊给的图纸,用黏土和石头砌炉膛,造风箱。

    两个老工匠虽然心里没底,但干得格外卖力——殿下说了,炼出好铁,每人赏银百两。

    新兵营经过整编,矛盾渐渐缓和。

    王大力和李三狗被分到同一个什,训练时互相较劲,吃饭时却勾肩搭背。

    赵武按照秦渊给的《步兵操典》,加强队列、体能、刀法训练,五百新兵每天累得倒头就睡,根本没精力闹事。

    土豆田的病势得到了控制。拔除病株、喷洒石灰水后,蔓延速度慢了下来。老农们轮班看守,眼睛都不敢多眨。

    但秦渊知道,这只是暴风雨前的宁静。

    第四天黄昏,苏红袖回来了。

    她带回了二十个暗卫,还带回了三个人。

    一个满脸刀疤的独眼汉子,一个精瘦如猴的中年人,还有一个被捆成粽子的文弱书生。

    “殿下,幸不辱命。”

    苏红袖风尘仆仆,但眼睛明亮,“沙盗内讧,大当家‘一阵风’被二当家杀了。

    二当家想投靠太子,但三当家不服,带着一百多人分裂出去。

    属下趁乱抓了他们的军师,还带来了三当家。”

    独眼汉子,也就是三当家,扑通跪倒:

    “草民刘猛,愿为殿下效力!只求殿下收留我和一百多个兄弟,给条活路!”

    秦渊打量着刘猛。此人虽然相貌凶恶,但眼神还算正,不像奸诈之徒。

    “你为什么要投我?”

    “回殿下,二当家杀了大当家后,说要带我们去投靠京城的大人物。

    但草民打听过,京城的大人物要我们做的,是劫掠凉州商队,断凉州生路。”

    刘猛咬牙道,“草民虽然是沙盗,但也知道不能帮着外人对付自己人。

    凉州要是完了,河西走廊的百姓都得遭殃。”

    “所以你带着人分裂出来?”

    “是。二当家要杀我,幸亏这位女侠相助。”

    刘猛看了苏红袖一眼,眼中带着敬畏。

    秦渊看向那个被捆着的书生:“他是谁?”

    “沙盗军师,姓吴,是个落第秀才。”苏红袖道。

    “二当家的很多主意都是他出的。属下抓他时,他正在给太子写密信。”

    秦渊走到书生面前。书生吓得浑身发抖,裤裆都湿了。

    “殿下饶命!殿下饶命!小人都是被逼的……”

    “密信呢?”

    苏红袖递上一封信。秦渊扫了一眼,信中详细汇报了凉州的情况。

    新兵营规模、土豆长势、工坊建设,甚至推测了秦渊可能藏匿的财力。

    “知道得挺详细啊。”秦渊冷笑,“谁告诉你的?”

    “是、是……”书生支支吾吾。

    秦渊对暗卫使了个眼色。暗卫拔出刀,架在书生脖子上。

    “我说!我说!”书生尖叫,“是凉州城里的‘眼睛’!

    每三天,会有人把消息送到城西土地庙的香炉底下,我去取……”

    “眼睛是谁?”

    “小人不知道!真的不知道!每次都是单线联系,我只管收消息,送信……”

    秦渊沉吟片刻。太子在凉州有暗桩,这在意料之中。但暗桩能接触到这么多信息,说明位置不低。

    “刘猛。”秦渊转向独眼汉子,“你手下那一百多人,现在在哪儿?”

    “在河西走廊北边的戈壁滩藏着,等我的消息。”

    “都是骑兵?”

    “是,每人两匹马,来去如风。”

    秦渊心中有了计较:“如果我让你继续当沙盗,但只劫掠乌桓的商队和游骑,你做得到吗?”

    刘猛眼睛一亮:“殿下的意思是……”

    “我给你个名分——凉州边军游骑营。”秦渊道。

    “饷银按正规军发,劫掠所得,七成上交,三成自留。

    但有三条规矩:一不劫汉人商队,二不扰百姓,三不听令者斩。”

    刘猛激动地磕头:“刘猛愿为殿下效死!”

    “先别急着效死。”秦渊淡淡道。

    “给你第一个任务——带着你的人,去乌桓边境骚扰。

    抢他们的牛羊,烧他们的草场,杀他们的游骑。

    但要打着沙盗的旗号,不能暴露是凉州军。”

    “殿下是要……”

    “让乌桓人头疼,让他们分不清到底是沙盗还是边军。”

    秦渊眼中闪过一丝冷光。

    “同时,摸清乌桓王庭的兵力部署、粮草囤积点。能做到吗?”

    刘猛拍着胸脯:“殿下放心!戈壁滩是我的地盘,乌桓人来了也得迷糊!”

    “好。”秦渊点头。

    “苏红袖,你带一队暗卫,跟他们一起去。既是协助,也是监督。”

    “是!”

    刘猛和苏红袖领命而去。秦渊又看向那个书生。

    “殿下饶命!殿下饶命啊!”书生磕头如捣蒜。

    “我不杀你。”秦渊道,“但你要帮我做件事。”

    “殿下吩咐!小人万死不辞!”

    “继续给太子写信。”秦渊微笑。

    “就说,沙盗内讧,三当家刘猛杀了二当家,自立门户,不愿与凉州为敌。

    凉州如今兵强马壮,土豆丰收在即,建议太子暂缓行动。”

    书生愣了:“这……这是谎报军情啊……”

    “不然呢?说真话,让太子加大力度对付我?”秦渊蹲下来,拍拍他的脸,“写好了,我保你活命。写不好,或者耍花样——”

    他指了指门外:“新兵营正好缺个箭靶子。”

    书生浑身一颤:“小人写!小人一定好好写!”

    处理完沙盗的事,已经是深夜。秦渊站在院子里,看着满天星斗。

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