城外虎狼
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第十八章城外虎狼
第一节分赃
长安城下，硝烟散尽，血腥未消。
李茂贞与王重荣的大军，并未立刻撤走。两万骑兵，分作两营，扎在长安东郊十里外的泸水两岸。旌旗招展，营垒森严，与长安城遥相对峙，像两头逡巡的恶虎，盯着刚刚经历内乱、城门残破的猎物。
春明门的废墟还在清理，空气中弥漫着尘土和焦糊的气息。城内，清洗仍在继续。陈王府、郑国公府、平阳郡王府……朱门被砸开，昔日煊赫的府邸被查抄一空，哭声震天，人头滚滚。皇帝说到做到，夷三族的旨意冷酷地执行着，长安城上空，弥漫着另一种令人窒息的血腥。
紫宸殿偏殿，烛火通明。
李晔换上了一身常服，神色疲惫，但眼神依旧锐利。下方，坐着连夜入城的李茂贞与王重荣。
两人都换了整洁的袍服，洗去了战尘，但眉眼间的煞气和精悍，却丝毫未减。李茂贞年近五旬，身材高大，面皮紫红，一双鹰眼在烛光下闪着精光。王重荣则略显富态，脸上总带着三分笑意，但眼神流转间，透着一股商贾般的算计。
“此番能诛灭葛从周逆党，多赖二位节帅深明大义，及时来援。”李晔端起茶盏，语气平和，“朕，代朝廷，谢过二位了。”
“陛下言重了！”王重荣抢着开口，满脸堆笑，“臣等世受国恩，闻听有奸贼欲对陛下不利，岂能坐视？自当提兵勤王，诛杀国贼！分内之事，分内之事！”
李茂贞则只是微微躬身，声音低沉：“陛下乃天下之主，臣等自当效命。只是朱全忠狼子野心，竟敢派兵逼宫，实乃大逆不道！此贼不除，国无宁日！”
两人一唱一和，将“勤王”的功劳揽在身上，顺便将矛头指向朱温。
李晔心中冷笑，面上却不动声色：“朱全忠之事，朕自有计较。当务之急，是北疆契丹。太原危急，朝廷已遣张濬、李继筠率军驰援，然兵力单薄。二位节帅麾下，皆是百战精锐，不知……”
他故意停顿，看着两人。
李茂贞与王重荣对视一眼，心中雪亮。皇帝这是要他们兑现承诺，出兵北上，去和契丹人拼命了。
“陛下，”王重荣搓着手，面露难色，“契丹势大，连晋王都抵挡不住。臣河中地狭民贫，兵微将寡，恐难当大任啊。再者，此番出兵，粮秣消耗甚巨，士卒赏赐……这个……”
这是要钱，要粮，要好处了。
李茂贞也沉声道：“臣凤翔虽愿为陛下分忧，然去岁大旱，今春又逢兵祸，军粮匮乏。且刘知俊那逆贼脱逃在外，凤翔内部，亦需整饬。仓促北上，恐力有不逮。”
一个哭穷，一个诉苦，总之就是不想去。
李晔放下茶盏，缓缓道：“二位节帅的难处，朕知道。所以，朕也未曾想让二位立刻提兵北上，与契丹死战。”
两人一愣，有些意外。
“朕只要二位，做一件事。”李晔看着他们，一字一句道，“陈兵潼关，做出东出之势，牵制朱全忠，使其不敢妄动。同时，向天下昭告，凤翔、河中两镇，已奉诏勤王，与朝廷同心，共御外侮。”
李茂贞眼睛一亮。陈兵潼关，威胁朱温后院，这既能报复朱温（凤翔与宣武是世仇），又能向朝廷展示“忠心”，还不用去北边和契丹人死磕，简直是稳赚不赔的买卖！
王重荣也心头一松。只是摆出姿态，不用真打，还能从朝廷那里拿到“开拔费”和“犒赏”，何乐而不为？
“陛下圣明！”王重荣立刻拍马屁，“此计大妙！既能震慑朱全忠那奸贼，又能彰显朝廷与藩镇同心，必可使天下归心！”
李茂贞也点头：“臣，遵旨。”
“好。”李晔点头，“至于粮秣赏赐，朝廷不会亏待忠臣。此番查抄逆党，所得钱帛，可分拨一部分，劳军之用。另外，之前许诺二位的……”
他顿了顿，清晰说道：“李节帅，朕表你为关内道、山南西道诸州行营都统，兼凤翔、陇右节度使，总制关中西方军事，专事讨伐不臣，防备吐蕃、党项。待北疆平定，同、华二州防务，可由你‘权宜处置’。”
关内道、山南西道诸州行营都统！这可是总管关中西、南大片区域军事的实权职位！虽然“诸州”现在大多不在朝廷控制下，但这个名分，足以让李茂贞名正言顺地扩张势力。再加上凤翔、陇右节度使的实职，以及“权宜处置”同、华二州的许诺……
李茂贞呼吸都急促了，眼中放出炙热的光芒。他撩袍跪地，声音都有些颤抖：“臣，李茂贞，谢陛下天恩！必鞠躬尽瘁，为陛下守好西陲，讨平逆贼！”
“王节帅，”李晔又看向王重荣，“朕加你为检校太尉、同平章事，使相之衔。另，赐钱三百万贯，绢五十万匹，并河中盐池，今后三年盐课之利，尽归你所有，以酬此番勤王之功，及日后镇守河中之劳。”
检校太尉、同平章事，这是位极人臣的荣誉虚衔，足以光耀门楣。三百万贯钱、五十万匹绢，是实实在在的巨款。而河中盐池三年盐利……那更是天文数字！河中盐池，是大唐最重要的财源之一，三年盐利，足以让王重荣富可敌国，养十万大军！
王重荣胖脸上的肉都激动得抖动起来，噗通跪倒，连连叩首：“臣王重荣，叩谢陛下隆恩！陛下对臣，恩同再造！臣必誓死效忠，永镇河洛，为陛下屏藩！”
两人心满意足，感激涕零。虽然知道皇帝这是慷他人之慨（钱帛来自查抄，盐利本就不完全归朝廷），用虚名和未来的利益，换取他们眼前的支持。但这利益，实在太诱人了。足以让他们暂时压下其他心思，乖乖为朝廷，或者说，为皇帝，当一段时间看门狗。
“二位请起。”李晔虚扶一下，话锋却一转，语气转淡，“不过，朕有言在先。既受朝廷封赏，便需谨守臣节。潼关之事，需用心办理，不得敷衍。北疆军情，朝廷随时需要二位策应。若有人阳奉阴违，甚或与朱全忠、契丹暗通款曲……”
他没有说下去，但眼中那丝冰冷的寒光，让刚刚还在狂喜的两人，心头一凛。
“臣等不敢！”两人连忙表态。
“如此甚好。”李晔点点头，“二位远来辛苦，且在城外稍驻，待朕旨意。不日，便需启程前往潼关。”
“臣等遵旨！”
李茂贞、王重荣躬身退下，脚步都比来时轻快了许多。
殿内，又只剩下李晔与侍立的张承业。
“陛下，”张承业低声道，“如此厚赏，只怕……养虎为患。”
“虎？”李晔走到窗前，望着城外连绵的灯火，“他们还算不上虎，顶多是两条喂不饱的豺狗。给根骨头，就能让他们互相撕咬，也能让他们暂时收起獠牙，替朕去看着另一头更凶的虎（朱温）。”
“可那盐利、钱财……”
“钱财是身外之物，盐利更非朝廷所能完全掌控。”李晔淡淡道，“能用这些控制不了的东西，换来暂时的安宁和助力，值了。况且，给出去的钱，未必就不能再拿回来。给出去的名，也随时可以收回来。”
他转过身，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是冰冷的算计。
“现在，稳住他们，让他们去潼关和朱全忠对峙，就是为北边，争取时间。”
“张濬、李继筠他们……到哪儿了？”
第二节北道血战
几乎就在李晔与二镇节帅虚与委蛇的同时，北边，太原以南百余里，雀鼠谷。
这是一条险峻的山谷，两侧峭壁如削，中间仅容数骑并行。此刻，谷中已化为血海。
张濬、李继筠率领的六千援军（左军五千，骆全瓃所部一千），在这里遭到了契丹三千骑兵的拼死阻击。带队阻击的，正是契丹名将，耶律阿保机的堂弟耶律敌刺。
战斗从清晨持续到午后。唐军倚仗谷道狭窄，结阵死守，用强弓硬弩、长枪大盾，一次次击退契丹骑兵的冲锋。但契丹人悍勇异常，下马步战，手持弯刀重斧，亡命冲击。谷道中尸体堆积，血流漂杵。
张濬文官出身，此刻也披上了皮甲，手持长剑，在亲兵护卫下，于中军指挥。他面色苍白，但眼神坚定。李继筠则身先士卒，率左军精锐反复冲杀，身上已受数处创伤，兀自死战不退。
“张相！契丹人又上来了！”一名校尉满脸是血，嘶声喊道。
只见谷道另一端，烟尘再起，数百契丹生力军，在一员黑甲大将的率领下，再次发起冲锋！为首那将，手持一柄巨大的狼牙棒，所向披靡，正是耶律敌刺本人！
“顶住！不能让开道路！”张濬咬牙，“李将军！”
“末将在！”李继筠提刀上前。
“带你最精锐的一营，反冲！务必斩杀敌将，打掉他们的气焰！”
“得令！”
李继筠翻身上马，聚集了身边最后三百余骑（多为原左军骑兵），发一声喊，逆着溃退的步卒，向耶律敌刺迎头撞去！
两支骑兵，在狭窄的谷道中轰然对撞！人仰马翻，骨断筋折！李继筠与耶律敌刺瞬间交手，刀棒相交，火星四溅！两人都是悍勇之辈，以命相搏，周围士卒竟插不上手。
战了十余合，李继筠肋下旧伤崩裂，动作一缓。耶律敌刺看准机会，狼牙棒横扫，直砸李继筠头颅！
“将军小心！”一名亲卫飞扑上前，用身体挡住了这致命一击，当场胸骨尽碎，吐血身亡。
李继筠目眦欲裂，趁耶律敌刺收棒不及，暴喝一声，手中横刀如电，直刺其咽喉！
耶律敌刺大惊，勉强侧头，刀锋擦着颈侧划过，带起一溜血光！他痛吼一声，拔马便走。
主将受伤败退，契丹军士气一挫。李继筠强忍伤痛，挥刀大喝：“契丹将败！随我杀！”
唐军士气大振，奋力反攻。契丹军终于支撑不住，向后溃退。
“追！”李继筠正要下令。
“将军！不可！”张濬急忙阻止，“谷道险峻，恐有埋伏！清点伤亡，救治伤员，尽快通过峡谷，驰援太原要紧！”
李继筠冷静下来，看看伤亡惨重的部下，和前方幽深的谷道，咬牙点头。
此战，唐军以伤亡近两千的代价，击退契丹阻击，斩杀契丹兵千余，耶律敌刺重伤败走。但进军速度，已被大大延缓。
更重要的是，他们从俘虏口中得知，太原城，已危在旦夕。契丹主力日夜猛攻，城墙多处坍塌，守军伤亡殆尽，破城只在旦夕之间。
“张相，必须再快！”李继筠忍着伤痛，急道。
“我知道。”张濬望着北方，那里烽烟隐约可见，“但将士疲敝，强行军，恐未到太原，已自溃矣。传令，休整一个时辰，收集契丹战马，轻伤者骑马，全力向太原进发！明日日出之前，必须赶到！”
“是！”
残阳如血，映照着雀鼠谷中尸横遍野的惨状。
这支伤痕累累的唐军，来不及悲伤，甚至来不及掩埋同袍的遗体，便再次踏上了通往太原，通往那片更惨烈血火的道路。
第三节太原，落日
太原城，已到了最后一刻。
南城墙塌了数丈宽的缺口，契丹人如潮水般涌入。守军退入城内，依托街巷，进行最后的巷战。但大势已去，抵抗越来越微弱。
晋王府，已能听到清晰的喊杀声。
李克用独眼赤红，提着滴血的马槊，站在府门前。他身边，只剩下不到百名亲卫，个个带伤。长子李存勖（年仅十四岁）手持一柄短刀，紧紧跟在父亲身后，小脸上满是血污，却无惧色。
“父王，从后门走！去岚州，去找祖父！”李存勖嘶声喊道。
“走？”李克用惨笑，“太原丢了，河东丢了，我李克用，还有何面目去见祖宗，去见天下人？”
他望着涌入街道的契丹骑兵，眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“存勖，你怕死吗？”
“不怕！”
“好！不愧是我李克用的儿子！”李克用仰天长笑，笑声凄厉，“今日，咱爷俩，便在这晋王府前，杀个痛快！让契丹狗看看，我沙陀男儿的血性！”
“愿随大王死战！”残存亲卫齐声怒吼，声震屋瓦。
就在这时——
“报——！”一名浑身是血的斥候，连滚爬爬冲来，嘶声喊道，“大王！援军！朝廷援军到了！已突破雀鼠谷，距城已不足二十里！打的是‘张’字和‘李’字旗号！”
朝廷援军？张濬？李继筠？
李克用浑身一震，独眼中爆发出骇人的光芒！
“天不亡我！天不亡河东！”他狂吼，“儿郎们！朝廷援兵已至！随我杀出去，接应援军！里应外合，击破契丹！”
绝境之中，忽见生机！残存的守军，爆发出最后的勇气，发一声喊，随着李克用，反向冲杀出去！竟将涌入街巷的契丹前锋，杀得人仰马翻！
消息传到正在晋王府不远处观战的耶律阿保机耳中。
“朝廷援军？这么快？”阿保机眉头一皱。他派耶律敌刺带三千人阻击，本以为万无一失。
“大汗，敌刺将军重伤败回，唐军约四五千人，正急速逼近！”将领急报。
“废物！”阿保机眼中寒光一闪。眼看太原就要到手，竟被一支残兵搅了局。
“传令，停止清剿巷战，各军集结，准备迎战城外援军！”他果断下令。城内残敌已不足为虑，当务之急是击溃这支援军，再回头收拾太原不迟。
契丹军令传下，涌入城中的骑兵开始如潮水般退出，在城南开阔地带重新列阵。
李克用压力一轻，趁机收拢残兵，退守晋王府一带，据险而守，等待援军。
夕阳西下，将太原城染成一片凄艳的血红。
城南，契丹数万铁骑，列成森严的阵势，鸦雀无声，只有战旗在晚风中猎猎作响。
北方，烟尘再起，一支伤痕累累、但旗帜不倒的唐军，正冲破暮色，向着这片最后的战场，决死而来。
张濬、李继筠，看到了远方契丹的大军，也看到了太原城头尚未熄灭的烽烟。
李克用，看到了援军扬起的尘埃，也看到了契丹人调转的锋芒。
耶律阿保机，看着那支越来越近的唐军，嘴角露出残忍的笑意。
“也好。”
“省得我进城去找。”
“就在这里，把你们……”
“一网打尽！”
残阳如血，映照着这片即将被更浓重鲜血浸染的土地。
决定河东，乃至北疆命运的最后一战，即将在太原城下，轰然爆发。
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第一节分赃
长安城下，硝烟散尽，血腥未消。
李茂贞与王重荣的大军，并未立刻撤走。两万骑兵，分作两营，扎在长安东郊十里外的泸水两岸。旌旗招展，营垒森严，与长安城遥相对峙，像两头逡巡的恶虎，盯着刚刚经历内乱、城门残破的猎物。
春明门的废墟还在清理，空气中弥漫着尘土和焦糊的气息。城内，清洗仍在继续。陈王府、郑国公府、平阳郡王府……朱门被砸开，昔日煊赫的府邸被查抄一空，哭声震天，人头滚滚。皇帝说到做到，夷三族的旨意冷酷地执行着，长安城上空，弥漫着另一种令人窒息的血腥。
紫宸殿偏殿，烛火通明。
李晔换上了一身常服，神色疲惫，但眼神依旧锐利。下方，坐着连夜入城的李茂贞与王重荣。
两人都换了整洁的袍服，洗去了战尘，但眉眼间的煞气和精悍，却丝毫未减。李茂贞年近五旬，身材高大，面皮紫红，一双鹰眼在烛光下闪着精光。王重荣则略显富态，脸上总带着三分笑意，但眼神流转间，透着一股商贾般的算计。
“此番能诛灭葛从周逆党，多赖二位节帅深明大义，及时来援。”李晔端起茶盏，语气平和，“朕，代朝廷，谢过二位了。”
“陛下言重了！”王重荣抢着开口，满脸堆笑，“臣等世受国恩，闻听有奸贼欲对陛下不利，岂能坐视？自当提兵勤王，诛杀国贼！分内之事，分内之事！”
李茂贞则只是微微躬身，声音低沉：“陛下乃天下之主，臣等自当效命。只是朱全忠狼子野心，竟敢派兵逼宫，实乃大逆不道！此贼不除，国无宁日！”
两人一唱一和，将“勤王”的功劳揽在身上，顺便将矛头指向朱温。
李晔心中冷笑，面上却不动声色：“朱全忠之事，朕自有计较。当务之急，是北疆契丹。太原危急，朝廷已遣张濬、李继筠率军驰援，然兵力单薄。二位节帅麾下，皆是百战精锐，不知……”
他故意停顿，看着两人。
李茂贞与王重荣对视一眼，心中雪亮。皇帝这是要他们兑现承诺，出兵北上，去和契丹人拼命了。
“陛下，”王重荣搓着手，面露难色，“契丹势大，连晋王都抵挡不住。臣河中地狭民贫，兵微将寡，恐难当大任啊。再者，此番出兵，粮秣消耗甚巨，士卒赏赐……这个……”
这是要钱，要粮，要好处了。
李茂贞也沉声道：“臣凤翔虽愿为陛下分忧，然去岁大旱，今春又逢兵祸，军粮匮乏。且刘知俊那逆贼脱逃在外，凤翔内部，亦需整饬。仓促北上，恐力有不逮。”
一个哭穷，一个诉苦，总之就是不想去。
李晔放下茶盏，缓缓道：“二位节帅的难处，朕知道。所以，朕也未曾想让二位立刻提兵北上，与契丹死战。”
两人一愣，有些意外。
“朕只要二位，做一件事。”李晔看着他们，一字一句道，“陈兵潼关，做出东出之势，牵制朱全忠，使其不敢妄动。同时，向天下昭告，凤翔、河中两镇，已奉诏勤王，与朝廷同心，共御外侮。”
李茂贞眼睛一亮。陈兵潼关，威胁朱温后院，这既能报复朱温（凤翔与宣武是世仇），又能向朝廷展示“忠心”，还不用去北边和契丹人死磕，简直是稳赚不赔的买卖！
王重荣也心头一松。只是摆出姿态，不用真打，还能从朝廷那里拿到“开拔费”和“犒赏”，何乐而不为？
“陛下圣明！”王重荣立刻拍马屁，“此计大妙！既能震慑朱全忠那奸贼，又能彰显朝廷与藩镇同心，必可使天下归心！”
李茂贞也点头：“臣，遵旨。”
“好。”李晔点头，“至于粮秣赏赐，朝廷不会亏待忠臣。此番查抄逆党，所得钱帛，可分拨一部分，劳军之用。另外，之前许诺二位的……”
他顿了顿，清晰说道：“李节帅，朕表你为关内道、山南西道诸州行营都统，兼凤翔、陇右节度使，总制关中西方军事，专事讨伐不臣，防备吐蕃、党项。待北疆平定，同、华二州防务，可由你‘权宜处置’。”
关内道、山南西道诸州行营都统！这可是总管关中西、南大片区域军事的实权职位！虽然“诸州”现在大多不在朝廷控制下，但这个名分，足以让李茂贞名正言顺地扩张势力。再加上凤翔、陇右节度使的实职，以及“权宜处置”同、华二州的许诺……
李茂贞呼吸都急促了，眼中放出炙热的光芒。他撩袍跪地，声音都有些颤抖：“臣，李茂贞，谢陛下天恩！必鞠躬尽瘁，为陛下守好西陲，讨平逆贼！”
“王节帅，”李晔又看向王重荣，“朕加你为检校太尉、同平章事，使相之衔。另，赐钱三百万贯，绢五十万匹，并河中盐池，今后三年盐课之利，尽归你所有，以酬此番勤王之功，及日后镇守河中之劳。”
检校太尉、同平章事，这是位极人臣的荣誉虚衔，足以光耀门楣。三百万贯钱、五十万匹绢，是实实在在的巨款。而河中盐池三年盐利……那更是天文数字！河中盐池，是大唐最重要的财源之一，三年盐利，足以让王重荣富可敌国，养十万大军！
王重荣胖脸上的肉都激动得抖动起来，噗通跪倒，连连叩首：“臣王重荣，叩谢陛下隆恩！陛下对臣，恩同再造！臣必誓死效忠，永镇河洛，为陛下屏藩！”
两人心满意足，感激涕零。虽然知道皇帝这是慷他人之慨（钱帛来自查抄，盐利本就不完全归朝廷），用虚名和未来的利益，换取他们眼前的支持。但这利益，实在太诱人了。足以让他们暂时压下其他心思，乖乖为朝廷，或者说，为皇帝，当一段时间看门狗。
“二位请起。”李晔虚扶一下，话锋却一转，语气转淡，“不过，朕有言在先。既受朝廷封赏，便需谨守臣节。潼关之事，需用心办理，不得敷衍。北疆军情，朝廷随时需要二位策应。若有人阳奉阴违，甚或与朱全忠、契丹暗通款曲……”
他没有说下去，但眼中那丝冰冷的寒光，让刚刚还在狂喜的两人，心头一凛。
“臣等不敢！”两人连忙表态。
“如此甚好。”李晔点点头，“二位远来辛苦，且在城外稍驻，待朕旨意。不日，便需启程前往潼关。”
“臣等遵旨！”
李茂贞、王重荣躬身退下，脚步都比来时轻快了许多。
殿内，又只剩下李晔与侍立的张承业。
“陛下，”张承业低声道，“如此厚赏，只怕……养虎为患。”
“虎？”李晔走到窗前，望着城外连绵的灯火，“他们还算不上虎，顶多是两条喂不饱的豺狗。给根骨头，就能让他们互相撕咬，也能让他们暂时收起獠牙，替朕去看着另一头更凶的虎（朱温）。”
“可那盐利、钱财……”
“钱财是身外之物，盐利更非朝廷所能完全掌控。”李晔淡淡道，“能用这些控制不了的东西，换来暂时的安宁和助力，值了。况且，给出去的钱，未必就不能再拿回来。给出去的名，也随时可以收回来。”
他转过身，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是冰冷的算计。
“现在，稳住他们，让他们去潼关和朱全忠对峙，就是为北边，争取时间。”
“张濬、李继筠他们……到哪儿了？”
第二节北道血战
几乎就在李晔与二镇节帅虚与委蛇的同时，北边，太原以南百余里，雀鼠谷。
这是一条险峻的山谷，两侧峭壁如削，中间仅容数骑并行。此刻，谷中已化为血海。
张濬、李继筠率领的六千援军（左军五千，骆全瓃所部一千），在这里遭到了契丹三千骑兵的拼死阻击。带队阻击的，正是契丹名将，耶律阿保机的堂弟耶律敌刺。
战斗从清晨持续到午后。唐军倚仗谷道狭窄，结阵死守，用强弓硬弩、长枪大盾，一次次击退契丹骑兵的冲锋。但契丹人悍勇异常，下马步战，手持弯刀重斧，亡命冲击。谷道中尸体堆积，血流漂杵。
张濬文官出身，此刻也披上了皮甲，手持长剑，在亲兵护卫下，于中军指挥。他面色苍白，但眼神坚定。李继筠则身先士卒，率左军精锐反复冲杀，身上已受数处创伤，兀自死战不退。
“张相！契丹人又上来了！”一名校尉满脸是血，嘶声喊道。
只见谷道另一端，烟尘再起，数百契丹生力军，在一员黑甲大将的率领下，再次发起冲锋！为首那将，手持一柄巨大的狼牙棒，所向披靡，正是耶律敌刺本人！
“顶住！不能让开道路！”张濬咬牙，“李将军！”
“末将在！”李继筠提刀上前。
“带你最精锐的一营，反冲！务必斩杀敌将，打掉他们的气焰！”
“得令！”
李继筠翻身上马，聚集了身边最后三百余骑（多为原左军骑兵），发一声喊，逆着溃退的步卒，向耶律敌刺迎头撞去！
两支骑兵，在狭窄的谷道中轰然对撞！人仰马翻，骨断筋折！李继筠与耶律敌刺瞬间交手，刀棒相交，火星四溅！两人都是悍勇之辈，以命相搏，周围士卒竟插不上手。
战了十余合，李继筠肋下旧伤崩裂，动作一缓。耶律敌刺看准机会，狼牙棒横扫，直砸李继筠头颅！
“将军小心！”一名亲卫飞扑上前，用身体挡住了这致命一击，当场胸骨尽碎，吐血身亡。
李继筠目眦欲裂，趁耶律敌刺收棒不及，暴喝一声，手中横刀如电，直刺其咽喉！
耶律敌刺大惊，勉强侧头，刀锋擦着颈侧划过，带起一溜血光！他痛吼一声，拔马便走。
主将受伤败退，契丹军士气一挫。李继筠强忍伤痛，挥刀大喝：“契丹将败！随我杀！”
唐军士气大振，奋力反攻。契丹军终于支撑不住，向后溃退。
“追！”李继筠正要下令。
“将军！不可！”张濬急忙阻止，“谷道险峻，恐有埋伏！清点伤亡，救治伤员，尽快通过峡谷，驰援太原要紧！”
李继筠冷静下来，看看伤亡惨重的部下，和前方幽深的谷道，咬牙点头。
此战，唐军以伤亡近两千的代价，击退契丹阻击，斩杀契丹兵千余，耶律敌刺重伤败走。但进军速度，已被大大延缓。
更重要的是，他们从俘虏口中得知，太原城，已危在旦夕。契丹主力日夜猛攻，城墙多处坍塌，守军伤亡殆尽，破城只在旦夕之间。
“张相，必须再快！”李继筠忍着伤痛，急道。
“我知道。”张濬望着北方，那里烽烟隐约可见，“但将士疲敝，强行军，恐未到太原，已自溃矣。传令，休整一个时辰，收集契丹战马，轻伤者骑马，全力向太原进发！明日日出之前，必须赶到！”
“是！”
残阳如血，映照着雀鼠谷中尸横遍野的惨状。
这支伤痕累累的唐军，来不及悲伤，甚至来不及掩埋同袍的遗体，便再次踏上了通往太原，通往那片更惨烈血火的道路。
第三节太原，落日
太原城，已到了最后一刻。
南城墙塌了数丈宽的缺口，契丹人如潮水般涌入。守军退入城内，依托街巷，进行最后的巷战。但大势已去，抵抗越来越微弱。
晋王府，已能听到清晰的喊杀声。
李克用独眼赤红，提着滴血的马槊，站在府门前。他身边，只剩下不到百名亲卫，个个带伤。长子李存勖（年仅十四岁）手持一柄短刀，紧紧跟在父亲身后，小脸上满是血污，却无惧色。
“父王，从后门走！去岚州，去找祖父！”李存勖嘶声喊道。
“走？”李克用惨笑，“太原丢了，河东丢了，我李克用，还有何面目去见祖宗，去见天下人？”
他望着涌入街道的契丹骑兵，眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“存勖，你怕死吗？”
“不怕！”
“好！不愧是我李克用的儿子！”李克用仰天长笑，笑声凄厉，“今日，咱爷俩，便在这晋王府前，杀个痛快！让契丹狗看看，我沙陀男儿的血性！”
“愿随大王死战！”残存亲卫齐声怒吼，声震屋瓦。
就在这时——
“报——！”一名浑身是血的斥候，连滚爬爬冲来，嘶声喊道，“大王！援军！朝廷援军到了！已突破雀鼠谷，距城已不足二十里！打的是‘张’字和‘李’字旗号！”
朝廷援军？张濬？李继筠？
李克用浑身一震，独眼中爆发出骇人的光芒！
“天不亡我！天不亡河东！”他狂吼，“儿郎们！朝廷援兵已至！随我杀出去，接应援军！里应外合，击破契丹！”
绝境之中，忽见生机！残存的守军，爆发出最后的勇气，发一声喊，随着李克用，反向冲杀出去！竟将涌入街巷的契丹前锋，杀得人仰马翻！
消息传到正在晋王府不远处观战的耶律阿保机耳中。
“朝廷援军？这么快？”阿保机眉头一皱。他派耶律敌刺带三千人阻击，本以为万无一失。
“大汗，敌刺将军重伤败回，唐军约四五千人，正急速逼近！”将领急报。
“废物！”阿保机眼中寒光一闪。眼看太原就要到手，竟被一支残兵搅了局。
“传令，停止清剿巷战，各军集结，准备迎战城外援军！”他果断下令。城内残敌已不足为虑，当务之急是击溃这支援军，再回头收拾太原不迟。
契丹军令传下，涌入城中的骑兵开始如潮水般退出，在城南开阔地带重新列阵。
李克用压力一轻，趁机收拢残兵，退守晋王府一带，据险而守，等待援军。
夕阳西下，将太原城染成一片凄艳的血红。
城南，契丹数万铁骑，列成森严的阵势，鸦雀无声，只有战旗在晚风中猎猎作响。
北方，烟尘再起，一支伤痕累累、但旗帜不倒的唐军，正冲破暮色，向着这片最后的战场，决死而来。
张濬、李继筠，看到了远方契丹的大军，也看到了太原城头尚未熄灭的烽烟。
李克用，看到了援军扬起的尘埃，也看到了契丹人调转的锋芒。
耶律阿保机，看着那支越来越近的唐军，嘴角露出残忍的笑意。
“也好。”
“省得我进城去找。”
“就在这里，把你们……”
“一网打尽！”
残阳如血，映照着这片即将被更浓重鲜血浸染的土地。
决定河东，乃至北疆命运的最后一战，即将在太原城下，轰然爆发。
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