第四章 惊澜暗涌
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第一节凤翔惊雷
诏书抵达凤翔那天，李茂贞正在后园试新得的西域宝马。
那马通体乌黑，四蹄如雪，唤作“乌云踏雪”，是河中节度使王重荣送来的厚礼。李茂贞爱不释手，披甲执辔，在雪地里纵马驰骋了三圈，方才尽兴。
“节帅！节帅！”
幕僚刘知远捧着明黄诏书，跌跌撞撞跑来，脸色煞白如纸。
李茂贞勒住马，接过诏书，漫不经心地展开。他认得，是朝廷的制书，无非又是加官进爵那一套。前几日那张濬老儿带来的封赏，他已懒得看，左右不过些虚衔和打发叫花子的钱帛。
但这次，他只看了一眼，脸上的笑意就僵住了。
又往下看了两行，额角的青筋猛地暴起。
“砰！”
厚实的紫檀木马鞭，被他生生掰成两截。
“好……好个李晔小儿！”李茂贞从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“调我凤翔精兵三千，入卫京师？还要老子派心腹大将去听封？哈！哈哈哈哈！”
他狂笑起来，笑声却比哭还难听，惊得那匹乌云踏雪不安地刨着蹄子。
周围亲兵、幕僚，个个噤若寒蝉。他们从未见过节帅如此暴怒。
“节帅息怒！”刘知远硬着头皮劝道，“这、这或许是朝中奸宦的主意，故意离间……”
“放屁！”李茂贞猛地将诏书摔在刘知远脸上，“你看清楚了！这是皇帝亲口说的，‘欲调两镇精兵各三千，入卫京师，以显君臣同心、藩屏朝廷之谊’！君臣同心？藩屏朝廷？他李晔当我李茂贞是三岁孩童吗？！”
他跳下马，一把揪住刘知远的衣领，眼珠通红：“老子替他李家守了十几年西大门，打吐蕃，防党项，剿流寇，他老子、他哥哥在长安花天酒地的时候，老子在啃雪！现在倒好，这黄口小儿登了基，第一道旨是派张濬来查老子，第二道旨就要老子的兵进京？他想干什么？把老子骗到长安，一刀砍了吗？！”
“节帅！慎言！慎言啊！”刘知远吓得魂飞魄散。
“慎言个鸟！”李茂贞松开他，胸膛剧烈起伏，在雪地里来回疾走，像一头困兽，“杨复恭前几日还来信，说这小皇帝不安分，要老子早作打算。老子还以为他夸大其词，没想到……没想到这小儿比我想的还疯！”
他猛地停下，盯着地上的诏书，眼中杀机毕露。
“刘知俊呢？！”
“刘将军……在城外大营。”
“让他点齐兵马！老子要——”他话到嘴边，又硬生生刹住。
不能动兵。至少，不能第一个动兵。
朱温那奸贼是什么反应？李克用那只独眼龙呢？还有王建、杨行密那些老狐狸，都在看着。
他李茂贞若第一个跳出来“抗旨”，就是现成的靶子，朝廷讨不了好，但其他藩镇正好借“勤王”之名，来分他的凤翔！
“节帅，”一个阴柔的声音响起。说话的是个文士打扮的中年人，姓宋名道弼，是李茂贞的首席谋士，平时沉默寡言，但每出一言，必中要害。
“讲。”李茂贞深吸几口气，强迫自己冷静。
“皇帝此诏，看似荒唐，实则毒辣。”宋道弼捻着山羊须，慢条斯理道，“他明知节帅与宣武朱公，素有旧怨。却偏要两镇各出三千兵，同入长安。这三千兵进了京，是听皇帝的，还是听各自节帅的？两镇兵将在长安城里，是相安无事，还是……擦枪走火？”
李茂贞瞳孔一缩。
“一旦两军冲突，无论谁对谁错，朝廷都有借口问责。轻则削爵罚俸，重则……兴师问罪。”宋道弼继续道，“此乃驱虎吞狼、坐收渔利之计。这少年天子，心思很深呐。”
“那依你之见，该如何应对？”
“简单，”宋道弼笑了笑，“四个字：拖，看，等，变。”
“拖，是拖延回复，只说兵马调动需时，粮草筹措不易，徐徐图之。”
“看，是看朱全忠如何反应。他若抗旨，节帅便可跟进；他若从命……那其中必有蹊跷。”
“等，是等朝中变化。杨中尉不是说皇帝‘渐疑’吗？宫中或朝中，必有事端。等他们自己乱起来。”
“至于变……”宋道弼压低声音，“那张濬，在凤翔也待了半月了吧？他整日查问府库、兵册，又打着赈灾之名，四处走访，恐已查到些不该查的东西。此人，留不得了。”
李茂贞眼中寒光一闪。
杀张濬？那是朝廷正三品的户部侍郎，天使！杀了他，等同谋反。
但……若不杀，任由他把凤翔的底细摸清，报回长安，后果更不堪设想。
“那张濬身边，有李愚等数人，皆精明强干。且他似乎有所防备，行止谨慎，住处也有护卫。”刘知远插嘴道。
“明的不行，就来暗的。”宋道弼淡淡道，“凤翔地界，流寇、马匪，总是有的。天使不幸遇袭，为国捐躯，朝廷又能如何？难道还能为此，发兵讨伐节帅不成？届时，节帅只需上表请罪，自请罚俸，再杀几个‘流寇’头目献上，此事……也就了了。”
李茂贞沉默良久，缓缓点头。
“此事，你去安排。做得干净些，莫留把柄。”
“是。”宋道弼躬身。
“还有，”李茂贞叫住他，眼中闪过一丝狠厉，“给长安回信。就说……本帅体谅圣意，然凤翔地瘠民贫，兵甲不全，需时日整备。待开春之后，必遣精兵良将入京，以效犬马。另外——”
他顿了顿，嘴角咧开一个狰狞的笑。
“听闻陛下欲校阅军容，此乃盛事。本帅愿在凤翔先行为陛下演练，请陛下……亲临观之！”
他想看看，那小儿有没有这个胆子，敢来他的地盘。
宋道弼会意一笑：“节帅高明。如此一来，难题，就抛回给长安了。”
李茂贞哼了一声，重新翻身上马，一抖缰绳，乌云踏雪人立而起，嘶鸣声响彻校场。
“李晔小儿……”他望着长安方向，喃喃自语。
“这天下，早不是你们李家的天下了。”
“你想玩火？”
“老子就陪你玩。”
“看谁……先被烧成灰。”
第二节汴梁的棋局
几乎在同一时间，汴州宣武军节度使府。
朱温看着手中的诏书，表情平静得可怕。
他年近四旬，身材不高，甚至有些瘦削，但坐在那里，自有一股渊渟岳峙的气势。尤其是那双眼睛，狭长，眼角微微下垂，看人时总带着几分慵懒，偶尔精光一闪，却让人心底发寒。
“诸位，都说说吧。”他将诏书轻轻放在案上，声音不高，却让堂下坐着的文臣武将都挺直了腰背。
“主公！”大将庞师古第一个跳起来，满脸怒容，“朝廷这是什么意思？调我宣武军入京？还要主公派心腹大将去？这是想把咱们骗到长安，一网打尽吗？末将看，那李茂贞肯定不敢去，咱们也不去！看他能奈我何！”
“庞将军稍安勿躁。”谋士敬翔捋着长须，缓缓道，“此诏看似荒唐，却未必是坏事。”
“不是坏事？”庞师古瞪眼。
“主公请看，”敬翔起身，走到悬挂的地图前，“皇帝诏书中，特意点了凤翔与我宣武两家。为何？因为李茂贞距离长安最近，兵锋可直指京畿；而我宣武，地处中原，兵精粮足，乃天下强镇。皇帝此举，一为试探，二为离间，三为……制衡。”
朱温微微颔首，示意他继续说。
“试探，是试探两镇对朝廷还有几分敬畏，主公与李茂贞，谁更‘听话’。”
“离间，是故意将两镇并列，诱使我与李茂贞互相猜忌，乃至冲突。”
“至于制衡……”敬翔手指点向长安，“皇帝身边，只有宦官。宦官靠不住，他便想引外兵制衡宦官。只是，这步棋走得险，走得急，不像老成谋国之举，倒像是……狗急跳墙。”
“狗急跳墙？”朱温终于开口，声音带着一丝玩味。
“正是。”敬翔点头，“据长安线报，皇帝登基后，与杨复恭已数次暗中较劲。他手中无兵无将，唯有借力打力。引藩镇兵入京制衡宦官，此计虽险，却是绝境中唯一可能破局之法。只是，他选错了人，也低估了……藩镇的胃口。”
堂中一片寂静，只余炭火噼啪声。
良久，朱温忽然笑了。
笑声低沉，却让所有人头皮发麻。
“敬先生说得对，也不全对。”他站起身，走到地图前，手指划过汴州到长安的路线，“皇帝不是狗急跳墙，他是在下注。”
“他在赌，赌我和李茂贞，谁会先低头，谁会先咬钩。也在赌，我们俩……会不会先打起来。”
“那主公，咱们……”庞师古忍不住问。
“去。”朱温淡淡道。
“什么？”众将愕然。
“为何不去？”朱温转身，目光扫过众人，“皇帝要兵，给他。三千精锐，我宣武军出得起。他要大将，也给他。葛从周——”
“末将在！”一员虎将应声出列。
“你点三千铁林军，即日准备，开春后，进京。”
葛从周愣住：“主公，这……”
“怕了？”朱温看着他。
“末将不怕！”葛从周挺胸，“只是……万一长安有诈……”
“有诈？”朱温笑了笑，眼中却无丝毫笑意，“那就更好。我正愁没有借口。”
他重新坐回主位，手指轻轻敲击着扶手。
“李茂贞那莽夫，此刻定在跳脚骂娘，说不定还想杀了张濬泄愤。他越暴躁，越显得我宣武恭顺朝廷。天下人看着，朝中那些清流看着，皇帝……也看着。”
“三千兵进京，是风险，也是机会。长安城内，宦官、朝臣、皇帝，三方角力，水浑得很。咱们这支兵，就是搅浑水的棍子，也是……捞鱼的网。”
“主公是想……”敬翔眼中精光一闪。
“杨复恭老了。”朱温轻声道，“皇帝年轻，有锐气，但无根基。这长安城，早晚要换个主人。既然皇帝请咱们进去，咱们何必客气？”
他顿了顿，缓缓道：“葛从周，你进京后，一切听皇帝调遣。他要你制衡宦官，你就制衡宦官；他要你威慑李茂贞，你就威慑李茂贞。但有一条——”
他盯着葛从周，一字一句道：“你的兵，只听我的令。皇帝若有不臣之心，或有人想动你们……你知道该怎么做。”
葛从周深吸一口气，单膝跪地：“末将明白！必不负主公所托！”
“去吧。”朱温摆摆手。
众将退下，唯有敬翔留了下来。
“主公，李茂贞那边，恐怕不会善罢甘休。张濬……凶多吉少。”敬翔低声道。
“张濬？”朱温笑了笑，端起茶盏，“一个迂腐老臣，死了便死了。他若死，李茂贞与朝廷便再无转圜余地。届时，皇帝要么忍，要么……就只能靠我了。”
“主公英明。”敬翔躬身，却又补充一句，“只是，皇帝此举，或许另有深意。他明知此诏会激怒李茂贞，张濬处境危殆，却仍为之……莫非，张濬之死，本就在他算计之中？”
朱温喝茶的动作顿了顿，眼中闪过一丝异色。
“若真如此……”他放下茶盏，望向西方，那是长安的方向。
“这位少年天子，倒真让某……刮目相看了。”
第三节雪夜杀机
凤翔，馆驿。
张濬披着旧氅，在灯下奋笔疾书。纸上是他半月来查访所得：凤翔府库虚实、兵员数额、田亩赋税、民生疾苦……一笔笔，一桩桩，触目惊心。
李愚推门进来，带进一股寒气，脸色凝重：“恩师，驿丞方才来报，说是城外三十里出现大股流寇，已洗劫了两个村子，恐会波及此处。他建议我们明日一早，速速离城。”
“流寇？”张濬笔尖一顿，抬起头，昏黄灯光下，他脸上每一条皱纹都刻着风霜，“凤翔乃李茂贞根本之地，治下岂容大股流寇横行？还偏偏在我们即将离开时出现？”
李愚压低声音：“学生也觉蹊跷。这两日，馆驿周围多了些生面孔，看似寻常百姓，但步履沉稳，眼神锐利，绝非善类。恩师，李茂贞……怕是要动手了。”
张濬沉默片刻，放下笔，将写好的奏报仔细封好，递给李愚。
“这份东西，你收好。若我有不测，你想办法带回长安，面呈陛下。”他语气平静，仿佛在交代一件寻常事。
“恩师！”李愚急了。
“听我说完。”张濬摆摆手，从怀中取出一枚铜符，上面刻着古怪的花纹，“这是前日，一个自称行商的人暗中递给我的，说是陛下安排的人。他让我若遇危急，可凭此符，去城西‘悦来’客栈，找掌柜的。”
李愚接过铜符，入手冰凉沉重，不似凡铁。
“陛下……早有安排？”他惊讶。
“陛下非常人。”张濬望着跳动的灯焰，缓缓道，“我离京前，陛下曾言，此去凶险，但‘朕在长安，亦非高枕’。当时不解，如今看来，陛下在凤翔，确有布置。”
他站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色。雪又下了起来，纷纷扬扬。
“李愚，你带着奏报和铜符，现在就走。从后门出，去悦来客栈。若天亮后我无恙，你再回来。若我……”他顿了顿，“你就立刻离开凤翔，不必管我。”
“不可！学生岂能弃恩师而去！”李愚断然拒绝。
“糊涂！”张濬转身，厉色道，“我死不足惜，但这些奏报，必须送到陛下手中！这是陛下了解藩镇、制衡藩镇的凭据！你若与我一同死在这里，谁去报与陛下？谁去告诉天下人，李茂贞的狼子野心？！”
李愚浑身一颤，眼中含泪，咬牙跪下，重重磕了三个头。
“恩师……保重！”
他收起奏报和铜符，深深看了张濬一眼，转身没入夜色。
张濬独自站在窗前，听着远处隐约传来的更鼓声。
二更天了。
他回到案前，继续书写。笔锋稳健，字字力透纸背。
不知过了多久，窗外忽然传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
张濬笔尖一顿，缓缓抬头。
几乎同时，房门被猛地撞开！三道黑影如鬼魅般扑入，手中钢刀在灯下闪着寒光，直取张濬咽喉、心口、小腹！
没有呼喝，没有问话，只有最纯粹的杀意。
张濬瞳孔骤缩，但他没有躲，也躲不开。他只是用尽全身力气，将手中的笔，狠狠掷向为首的刺客面门！
“噗！”
笔尖刺入眼眶，鲜血迸溅。那刺客惨嚎一声，动作一滞。
就这一滞的工夫，异变陡生！
房间的窗户突然炸开！木屑纷飞中，两道灰影如鹰隼般掠入，手中短弩机括声响，弩箭破空！
“咻！咻！”
两名扑向张濬的刺客身形剧震，咽喉处各多出一支短矢，哼都未哼一声，扑倒在地。
那被笔刺瞎眼睛的刺客反应极快，就地一滚，钢刀反扫，直劈张濬双腿！
但灰影更快。其中一人踏步上前，手中一柄奇形短刃如毒蛇吐信，精准地架开钢刀，另一只手已扣住刺客手腕，一拧一折！
“咔嚓！”
臂骨断裂的脆响，在寂静的房间里格外刺耳。刺客惨叫声未出，短刃已没入他心口。
一切发生在电光石火之间。
从破门到三人毙命，不过呼吸工夫。
张濬站在原地，呼吸粗重，脸上溅了几滴温热的血。他看着眼前两个灰衣人，他们蒙着面，只露出一双冰冷无波的眼睛。
“张侍郎受惊了。”一人开口，声音嘶哑低沉，“奉主人之命，护卫侍郎周全。请随我等速离此地。”
“你们是……”张濬心念电转。
“悦来客栈。”另一人简短道，已架起张濬胳膊，“走！”
三人从破窗跃出，落入后院。雪地里，已躺着几具黑衣尸体，鲜血将白雪染得斑驳刺目。
远处，传来杂乱的脚步声和呼喝，火把的光亮正迅速逼近。
“这边！”灰衣人引着张濬，熟门熟路地穿过小巷，来到一处偏僻墙角。墙下竟有一个被积雪半掩的狗洞，仅容一人匍匐通过。
“侍郎，得罪。”一人率先钻过，另一人将张濬推入洞中。
张濬这辈子从未如此狼狈，但生死关头，也顾不得了。他奋力爬出，外面是一条漆黑的小河沟，冰面已破开一块，拴着一条小舟。
三人上船，灰衣人摇橹，小舟无声滑入河道，消失在茫茫雪夜中。
身后的喊杀声、火光，渐渐远去。
张濬坐在船头，冰冷的河风刮在脸上，让他清醒了几分。他回头望向凤翔城的方向，那里火光冲天，隐约传来兵刃交击和惨叫。
“李愚……”他喃喃道。
“李公子已安全抵达客栈。”摇橹的灰衣人忽然道，“侍郎放心。”
张濬浑身一震，猛地看向他。
灰衣人不再说话，只是沉默地摇着橹。
小舟在黑暗的河道中穿行，驶向未知的远方。
雪，越下越大了。
第四节长安，紫宸殿
同一夜，长安。
李晔没有睡。他站在紫宸殿的巨幅地图前，手中捏着一枚黑色棋子，久久未落。
地图上，凤翔的位置，被他用朱笔画了一个圈。
“陛下，三更了。”春娥小心翼翼地进来，添了炭火。
“嗯。”李晔应了一声，目光依旧在地图上逡巡。
他在等。
等凤翔的消息，等张濬的生死，等李茂贞的反应，也等……朱温的回应。
殿外传来极轻的脚步声。不是宦官那种刻意放轻的步子，而是带着一种独特的节奏。
“陛下，张承业求见。”春娥低声道。
“让他进来。”
门开，张承业闪身入内，跪地行礼。他穿着最低等的青袍，但腰背挺直，眼中已没了月前的惶恐，多了几分沉静。
“如何？”李晔问。
“凤翔飞鸽传书，到了。”张承业从怀中取出一支细小的铜管，双手奉上。
李晔接过，拧开铜管，倒出一卷薄如蝉翼的纸。纸上密麻麻写满小字，是特殊药水所书，需在火上略烤，方显字迹。
他走到烛前，小心烘烤。字迹渐渐浮现。
“戌时三刻，驿馆遇袭，刺客七人，全毙。张侍郎为灰衣人所救，已离城，下落不明。李茂贞震怒，全城搜捕，杀‘可疑者’三十余。另，李愚携物，已安抵‘悦来’。”
短短数行，却让李晔悬着的心，落下一半。
救走了。张濬还活着。
他安插在凤翔的“眼睛”——那四个扮作行商的暗桩，加上“悦来”客栈那个经营了二十年的老密探，果然没有让他失望。
“灰衣人……”李晔沉吟。那是他通过何芳，联系上的另一条线——不良人的残余。
不良人，曾是太宗时设立，直属皇帝的秘密组织，负责监察、暗卫、刺探。中唐后逐渐衰落，但仍有极少数传承者潜伏在民间，身份隐秘。何芳的兄长，曾是其中一员，临死前将联络方式和信物交给了她。
李晔在得知何芳这层关系后，果断启用了这条线。代价是他内库里最后一批值钱的金玉。
现在看来，值了。
“陛下，”张承业继续禀报，“还有一事。半个时辰前，杨中尉在宫外的宅子，有客到访。是……河东来的信使。”
李晔霍然转身：“河东？李克用？”
“是。那信使入宅约两刻钟即出，行色匆匆。咱们的人不敢靠太近，只远远看见，信使离去时，杨中尉亲自送到二门，神态……颇为恭敬。”
李克用……终于也坐不住了吗？
李晔嘴角浮起一丝冷笑。
果然，他这道“荒唐”的诏书，像一块石头砸进死水，激起的涟漪，比他预想的还要大。
李茂贞暴怒欲狂，朱温顺水推舟，李克用暗中联络杨复恭……
这潭水，彻底浑了。
“张承业。”
“奴婢在。”
“从今日起，盯死杨复恭，盯死所有与河东往来的人。还有，查清楚，李克用的信使，是明着来的，还是暗着来的。他见杨复恭，是奉李克用之命，还是……另有其人授意。”
“是。”
“另外，”李晔走到案前，提笔疾书，写下一道手谕，盖了随身小玺，“你亲自去一趟少阳院，找一个叫马昭的小宦官。把这给他，告诉他，从今天起，他就是朕的贴身笔墨太监，明日来紫宸殿当值。”
张承业接过手谕，看了一眼，眼中闪过一丝讶异，随即收敛：“奴婢明白。”
马昭，就是那日“失手”打翻砚台、传递纸条的小宦官。李晔查过，他入宫不过两年，父母早亡，在宫中无依无靠，因性子懦弱，常被欺凌。那日传递纸条，是张承业给他的第一个任务，完成得不错。
是时候，把他提到明面上来了。既是奖赏，也是……观察。
“去吧。”李晔摆摆手。
张承业躬身退下，身影融入殿外黑暗。
李晔重新走回地图前，将手中那枚黑子，轻轻放在了太原（李克用治所）的位置上。
然后，他又拿起一枚白子，放在了汴州（朱温治所）。
黑子与白子，隔着黄河，遥遥相对。
而代表长安的红色标记，就在它们之间，渺小，却又处于风暴的中心。
“李茂贞想杀我的人……”
“朱温想进我的城……”
“李克用想找我的宦官……”
“杨复恭……想废我的位……”
李晔低声自语，手指缓缓划过地图上蜿蜒的河流、起伏的山脉、星罗棋布的州府。
这天下，很大。
也很小。
小到，所有人都挤在这张棋盘上，等着吃掉对方，或者……被吃掉。
他拿起代表自己的那枚玉子，轻轻摩挲。
玉质温润，却坚硬无比。
“那就来吧。”
殿外，风雪呼啸，卷过宫殿的飞檐，发出凄厉的呜咽，像是万千鬼魂在同时哭泣。
漫长的冬夜，还未过去。
但天边，已隐隐透出一线极淡、极淡的青灰色。
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“节帅！节帅！”
幕僚刘知远捧着明黄诏书，跌跌撞撞跑来，脸色煞白如纸。
李茂贞勒住马，接过诏书，漫不经心地展开。他认得，是朝廷的制书，无非又是加官进爵那一套。前几日那张濬老儿带来的封赏，他已懒得看，左右不过些虚衔和打发叫花子的钱帛。
但这次，他只看了一眼，脸上的笑意就僵住了。
又往下看了两行，额角的青筋猛地暴起。
“砰！”
厚实的紫檀木马鞭，被他生生掰成两截。
“好……好个李晔小儿！”李茂贞从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“调我凤翔精兵三千，入卫京师？还要老子派心腹大将去听封？哈！哈哈哈哈！”
他狂笑起来，笑声却比哭还难听，惊得那匹乌云踏雪不安地刨着蹄子。
周围亲兵、幕僚，个个噤若寒蝉。他们从未见过节帅如此暴怒。
“节帅息怒！”刘知远硬着头皮劝道，“这、这或许是朝中奸宦的主意，故意离间……”
“放屁！”李茂贞猛地将诏书摔在刘知远脸上，“你看清楚了！这是皇帝亲口说的，‘欲调两镇精兵各三千，入卫京师，以显君臣同心、藩屏朝廷之谊’！君臣同心？藩屏朝廷？他李晔当我李茂贞是三岁孩童吗？！”
他跳下马，一把揪住刘知远的衣领，眼珠通红：“老子替他李家守了十几年西大门，打吐蕃，防党项，剿流寇，他老子、他哥哥在长安花天酒地的时候，老子在啃雪！现在倒好，这黄口小儿登了基，第一道旨是派张濬来查老子，第二道旨就要老子的兵进京？他想干什么？把老子骗到长安，一刀砍了吗？！”
“节帅！慎言！慎言啊！”刘知远吓得魂飞魄散。
“慎言个鸟！”李茂贞松开他，胸膛剧烈起伏，在雪地里来回疾走，像一头困兽，“杨复恭前几日还来信，说这小皇帝不安分，要老子早作打算。老子还以为他夸大其词，没想到……没想到这小儿比我想的还疯！”
他猛地停下，盯着地上的诏书，眼中杀机毕露。
“刘知俊呢？！”
“刘将军……在城外大营。”
“让他点齐兵马！老子要——”他话到嘴边，又硬生生刹住。
不能动兵。至少，不能第一个动兵。
朱温那奸贼是什么反应？李克用那只独眼龙呢？还有王建、杨行密那些老狐狸，都在看着。
他李茂贞若第一个跳出来“抗旨”，就是现成的靶子，朝廷讨不了好，但其他藩镇正好借“勤王”之名，来分他的凤翔！
“节帅，”一个阴柔的声音响起。说话的是个文士打扮的中年人，姓宋名道弼，是李茂贞的首席谋士，平时沉默寡言，但每出一言，必中要害。
“讲。”李茂贞深吸几口气，强迫自己冷静。
“皇帝此诏，看似荒唐，实则毒辣。”宋道弼捻着山羊须，慢条斯理道，“他明知节帅与宣武朱公，素有旧怨。却偏要两镇各出三千兵，同入长安。这三千兵进了京，是听皇帝的，还是听各自节帅的？两镇兵将在长安城里，是相安无事，还是……擦枪走火？”
李茂贞瞳孔一缩。
“一旦两军冲突，无论谁对谁错，朝廷都有借口问责。轻则削爵罚俸，重则……兴师问罪。”宋道弼继续道，“此乃驱虎吞狼、坐收渔利之计。这少年天子，心思很深呐。”
“那依你之见，该如何应对？”
“简单，”宋道弼笑了笑，“四个字：拖，看，等，变。”
“拖，是拖延回复，只说兵马调动需时，粮草筹措不易，徐徐图之。”
“看，是看朱全忠如何反应。他若抗旨，节帅便可跟进；他若从命……那其中必有蹊跷。”
“等，是等朝中变化。杨中尉不是说皇帝‘渐疑’吗？宫中或朝中，必有事端。等他们自己乱起来。”
“至于变……”宋道弼压低声音，“那张濬，在凤翔也待了半月了吧？他整日查问府库、兵册，又打着赈灾之名，四处走访，恐已查到些不该查的东西。此人，留不得了。”
李茂贞眼中寒光一闪。
杀张濬？那是朝廷正三品的户部侍郎，天使！杀了他，等同谋反。
但……若不杀，任由他把凤翔的底细摸清，报回长安，后果更不堪设想。
“那张濬身边，有李愚等数人，皆精明强干。且他似乎有所防备，行止谨慎，住处也有护卫。”刘知远插嘴道。
“明的不行，就来暗的。”宋道弼淡淡道，“凤翔地界，流寇、马匪，总是有的。天使不幸遇袭，为国捐躯，朝廷又能如何？难道还能为此，发兵讨伐节帅不成？届时，节帅只需上表请罪，自请罚俸，再杀几个‘流寇’头目献上，此事……也就了了。”
李茂贞沉默良久，缓缓点头。
“此事，你去安排。做得干净些，莫留把柄。”
“是。”宋道弼躬身。
“还有，”李茂贞叫住他，眼中闪过一丝狠厉，“给长安回信。就说……本帅体谅圣意，然凤翔地瘠民贫，兵甲不全，需时日整备。待开春之后，必遣精兵良将入京，以效犬马。另外——”
他顿了顿，嘴角咧开一个狰狞的笑。
“听闻陛下欲校阅军容，此乃盛事。本帅愿在凤翔先行为陛下演练，请陛下……亲临观之！”
他想看看，那小儿有没有这个胆子，敢来他的地盘。
宋道弼会意一笑：“节帅高明。如此一来，难题，就抛回给长安了。”
李茂贞哼了一声，重新翻身上马，一抖缰绳，乌云踏雪人立而起，嘶鸣声响彻校场。
“李晔小儿……”他望着长安方向，喃喃自语。
“这天下，早不是你们李家的天下了。”
“你想玩火？”
“老子就陪你玩。”
“看谁……先被烧成灰。”
第二节汴梁的棋局
几乎在同一时间，汴州宣武军节度使府。
朱温看着手中的诏书，表情平静得可怕。
他年近四旬，身材不高，甚至有些瘦削，但坐在那里，自有一股渊渟岳峙的气势。尤其是那双眼睛，狭长，眼角微微下垂，看人时总带着几分慵懒，偶尔精光一闪，却让人心底发寒。
“诸位，都说说吧。”他将诏书轻轻放在案上，声音不高，却让堂下坐着的文臣武将都挺直了腰背。
“主公！”大将庞师古第一个跳起来，满脸怒容，“朝廷这是什么意思？调我宣武军入京？还要主公派心腹大将去？这是想把咱们骗到长安，一网打尽吗？末将看，那李茂贞肯定不敢去，咱们也不去！看他能奈我何！”
“庞将军稍安勿躁。”谋士敬翔捋着长须，缓缓道，“此诏看似荒唐，却未必是坏事。”
“不是坏事？”庞师古瞪眼。
“主公请看，”敬翔起身，走到悬挂的地图前，“皇帝诏书中，特意点了凤翔与我宣武两家。为何？因为李茂贞距离长安最近，兵锋可直指京畿；而我宣武，地处中原，兵精粮足，乃天下强镇。皇帝此举，一为试探，二为离间，三为……制衡。”
朱温微微颔首，示意他继续说。
“试探，是试探两镇对朝廷还有几分敬畏，主公与李茂贞，谁更‘听话’。”
“离间，是故意将两镇并列，诱使我与李茂贞互相猜忌，乃至冲突。”
“至于制衡……”敬翔手指点向长安，“皇帝身边，只有宦官。宦官靠不住，他便想引外兵制衡宦官。只是，这步棋走得险，走得急，不像老成谋国之举，倒像是……狗急跳墙。”
“狗急跳墙？”朱温终于开口，声音带着一丝玩味。
“正是。”敬翔点头，“据长安线报，皇帝登基后，与杨复恭已数次暗中较劲。他手中无兵无将，唯有借力打力。引藩镇兵入京制衡宦官，此计虽险，却是绝境中唯一可能破局之法。只是，他选错了人，也低估了……藩镇的胃口。”
堂中一片寂静，只余炭火噼啪声。
良久，朱温忽然笑了。
笑声低沉，却让所有人头皮发麻。
“敬先生说得对，也不全对。”他站起身，走到地图前，手指划过汴州到长安的路线，“皇帝不是狗急跳墙，他是在下注。”
“他在赌，赌我和李茂贞，谁会先低头，谁会先咬钩。也在赌，我们俩……会不会先打起来。”
“那主公，咱们……”庞师古忍不住问。
“去。”朱温淡淡道。
“什么？”众将愕然。
“为何不去？”朱温转身，目光扫过众人，“皇帝要兵，给他。三千精锐，我宣武军出得起。他要大将，也给他。葛从周——”
“末将在！”一员虎将应声出列。
“你点三千铁林军，即日准备，开春后，进京。”
葛从周愣住：“主公，这……”
“怕了？”朱温看着他。
“末将不怕！”葛从周挺胸，“只是……万一长安有诈……”
“有诈？”朱温笑了笑，眼中却无丝毫笑意，“那就更好。我正愁没有借口。”
他重新坐回主位，手指轻轻敲击着扶手。
“李茂贞那莽夫，此刻定在跳脚骂娘，说不定还想杀了张濬泄愤。他越暴躁，越显得我宣武恭顺朝廷。天下人看着，朝中那些清流看着，皇帝……也看着。”
“三千兵进京，是风险，也是机会。长安城内，宦官、朝臣、皇帝，三方角力，水浑得很。咱们这支兵，就是搅浑水的棍子，也是……捞鱼的网。”
“主公是想……”敬翔眼中精光一闪。
“杨复恭老了。”朱温轻声道，“皇帝年轻，有锐气，但无根基。这长安城，早晚要换个主人。既然皇帝请咱们进去，咱们何必客气？”
他顿了顿，缓缓道：“葛从周，你进京后，一切听皇帝调遣。他要你制衡宦官，你就制衡宦官；他要你威慑李茂贞，你就威慑李茂贞。但有一条——”
他盯着葛从周，一字一句道：“你的兵，只听我的令。皇帝若有不臣之心，或有人想动你们……你知道该怎么做。”
葛从周深吸一口气，单膝跪地：“末将明白！必不负主公所托！”
“去吧。”朱温摆摆手。
众将退下，唯有敬翔留了下来。
“主公，李茂贞那边，恐怕不会善罢甘休。张濬……凶多吉少。”敬翔低声道。
“张濬？”朱温笑了笑，端起茶盏，“一个迂腐老臣，死了便死了。他若死，李茂贞与朝廷便再无转圜余地。届时，皇帝要么忍，要么……就只能靠我了。”
“主公英明。”敬翔躬身，却又补充一句，“只是，皇帝此举，或许另有深意。他明知此诏会激怒李茂贞，张濬处境危殆，却仍为之……莫非，张濬之死，本就在他算计之中？”
朱温喝茶的动作顿了顿，眼中闪过一丝异色。
“若真如此……”他放下茶盏，望向西方，那是长安的方向。
“这位少年天子，倒真让某……刮目相看了。”
第三节雪夜杀机
凤翔，馆驿。
张濬披着旧氅，在灯下奋笔疾书。纸上是他半月来查访所得：凤翔府库虚实、兵员数额、田亩赋税、民生疾苦……一笔笔，一桩桩，触目惊心。
李愚推门进来，带进一股寒气，脸色凝重：“恩师，驿丞方才来报，说是城外三十里出现大股流寇，已洗劫了两个村子，恐会波及此处。他建议我们明日一早，速速离城。”
“流寇？”张濬笔尖一顿，抬起头，昏黄灯光下，他脸上每一条皱纹都刻着风霜，“凤翔乃李茂贞根本之地，治下岂容大股流寇横行？还偏偏在我们即将离开时出现？”
李愚压低声音：“学生也觉蹊跷。这两日，馆驿周围多了些生面孔，看似寻常百姓，但步履沉稳，眼神锐利，绝非善类。恩师，李茂贞……怕是要动手了。”
张濬沉默片刻，放下笔，将写好的奏报仔细封好，递给李愚。
“这份东西，你收好。若我有不测，你想办法带回长安，面呈陛下。”他语气平静，仿佛在交代一件寻常事。
“恩师！”李愚急了。
“听我说完。”张濬摆摆手，从怀中取出一枚铜符，上面刻着古怪的花纹，“这是前日，一个自称行商的人暗中递给我的，说是陛下安排的人。他让我若遇危急，可凭此符，去城西‘悦来’客栈，找掌柜的。”
李愚接过铜符，入手冰凉沉重，不似凡铁。
“陛下……早有安排？”他惊讶。
“陛下非常人。”张濬望着跳动的灯焰，缓缓道，“我离京前，陛下曾言，此去凶险，但‘朕在长安，亦非高枕’。当时不解，如今看来，陛下在凤翔，确有布置。”
他站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色。雪又下了起来，纷纷扬扬。
“李愚，你带着奏报和铜符，现在就走。从后门出，去悦来客栈。若天亮后我无恙，你再回来。若我……”他顿了顿，“你就立刻离开凤翔，不必管我。”
“不可！学生岂能弃恩师而去！”李愚断然拒绝。
“糊涂！”张濬转身，厉色道，“我死不足惜，但这些奏报，必须送到陛下手中！这是陛下了解藩镇、制衡藩镇的凭据！你若与我一同死在这里，谁去报与陛下？谁去告诉天下人，李茂贞的狼子野心？！”
李愚浑身一颤，眼中含泪，咬牙跪下，重重磕了三个头。
“恩师……保重！”
他收起奏报和铜符，深深看了张濬一眼，转身没入夜色。
张濬独自站在窗前，听着远处隐约传来的更鼓声。
二更天了。
他回到案前，继续书写。笔锋稳健，字字力透纸背。
不知过了多久，窗外忽然传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
张濬笔尖一顿，缓缓抬头。
几乎同时，房门被猛地撞开！三道黑影如鬼魅般扑入，手中钢刀在灯下闪着寒光，直取张濬咽喉、心口、小腹！
没有呼喝，没有问话，只有最纯粹的杀意。
张濬瞳孔骤缩，但他没有躲，也躲不开。他只是用尽全身力气，将手中的笔，狠狠掷向为首的刺客面门！
“噗！”
笔尖刺入眼眶，鲜血迸溅。那刺客惨嚎一声，动作一滞。
就这一滞的工夫，异变陡生！
房间的窗户突然炸开！木屑纷飞中，两道灰影如鹰隼般掠入，手中短弩机括声响，弩箭破空！
“咻！咻！”
两名扑向张濬的刺客身形剧震，咽喉处各多出一支短矢，哼都未哼一声，扑倒在地。
那被笔刺瞎眼睛的刺客反应极快，就地一滚，钢刀反扫，直劈张濬双腿！
但灰影更快。其中一人踏步上前，手中一柄奇形短刃如毒蛇吐信，精准地架开钢刀，另一只手已扣住刺客手腕，一拧一折！
“咔嚓！”
臂骨断裂的脆响，在寂静的房间里格外刺耳。刺客惨叫声未出，短刃已没入他心口。
一切发生在电光石火之间。
从破门到三人毙命，不过呼吸工夫。
张濬站在原地，呼吸粗重，脸上溅了几滴温热的血。他看着眼前两个灰衣人，他们蒙着面，只露出一双冰冷无波的眼睛。
“张侍郎受惊了。”一人开口，声音嘶哑低沉，“奉主人之命，护卫侍郎周全。请随我等速离此地。”
“你们是……”张濬心念电转。
“悦来客栈。”另一人简短道，已架起张濬胳膊，“走！”
三人从破窗跃出，落入后院。雪地里，已躺着几具黑衣尸体，鲜血将白雪染得斑驳刺目。
远处，传来杂乱的脚步声和呼喝，火把的光亮正迅速逼近。
“这边！”灰衣人引着张濬，熟门熟路地穿过小巷，来到一处偏僻墙角。墙下竟有一个被积雪半掩的狗洞，仅容一人匍匐通过。
“侍郎，得罪。”一人率先钻过，另一人将张濬推入洞中。
张濬这辈子从未如此狼狈，但生死关头，也顾不得了。他奋力爬出，外面是一条漆黑的小河沟，冰面已破开一块，拴着一条小舟。
三人上船，灰衣人摇橹，小舟无声滑入河道，消失在茫茫雪夜中。
身后的喊杀声、火光，渐渐远去。
张濬坐在船头，冰冷的河风刮在脸上，让他清醒了几分。他回头望向凤翔城的方向，那里火光冲天，隐约传来兵刃交击和惨叫。
“李愚……”他喃喃道。
“李公子已安全抵达客栈。”摇橹的灰衣人忽然道，“侍郎放心。”
张濬浑身一震，猛地看向他。
灰衣人不再说话，只是沉默地摇着橹。
小舟在黑暗的河道中穿行，驶向未知的远方。
雪，越下越大了。
第四节长安，紫宸殿
同一夜，长安。
李晔没有睡。他站在紫宸殿的巨幅地图前，手中捏着一枚黑色棋子，久久未落。
地图上，凤翔的位置，被他用朱笔画了一个圈。
“陛下，三更了。”春娥小心翼翼地进来，添了炭火。
“嗯。”李晔应了一声，目光依旧在地图上逡巡。
他在等。
等凤翔的消息，等张濬的生死，等李茂贞的反应，也等……朱温的回应。
殿外传来极轻的脚步声。不是宦官那种刻意放轻的步子，而是带着一种独特的节奏。
“陛下，张承业求见。”春娥低声道。
“让他进来。”
门开，张承业闪身入内，跪地行礼。他穿着最低等的青袍，但腰背挺直，眼中已没了月前的惶恐，多了几分沉静。
“如何？”李晔问。
“凤翔飞鸽传书，到了。”张承业从怀中取出一支细小的铜管，双手奉上。
李晔接过，拧开铜管，倒出一卷薄如蝉翼的纸。纸上密麻麻写满小字，是特殊药水所书，需在火上略烤，方显字迹。
他走到烛前，小心烘烤。字迹渐渐浮现。
“戌时三刻，驿馆遇袭，刺客七人，全毙。张侍郎为灰衣人所救，已离城，下落不明。李茂贞震怒，全城搜捕，杀‘可疑者’三十余。另，李愚携物，已安抵‘悦来’。”
短短数行，却让李晔悬着的心，落下一半。
救走了。张濬还活着。
他安插在凤翔的“眼睛”——那四个扮作行商的暗桩，加上“悦来”客栈那个经营了二十年的老密探，果然没有让他失望。
“灰衣人……”李晔沉吟。那是他通过何芳，联系上的另一条线——不良人的残余。
不良人，曾是太宗时设立，直属皇帝的秘密组织，负责监察、暗卫、刺探。中唐后逐渐衰落，但仍有极少数传承者潜伏在民间，身份隐秘。何芳的兄长，曾是其中一员，临死前将联络方式和信物交给了她。
李晔在得知何芳这层关系后，果断启用了这条线。代价是他内库里最后一批值钱的金玉。
现在看来，值了。
“陛下，”张承业继续禀报，“还有一事。半个时辰前，杨中尉在宫外的宅子，有客到访。是……河东来的信使。”
李晔霍然转身：“河东？李克用？”
“是。那信使入宅约两刻钟即出，行色匆匆。咱们的人不敢靠太近，只远远看见，信使离去时，杨中尉亲自送到二门，神态……颇为恭敬。”
李克用……终于也坐不住了吗？
李晔嘴角浮起一丝冷笑。
果然，他这道“荒唐”的诏书，像一块石头砸进死水，激起的涟漪，比他预想的还要大。
李茂贞暴怒欲狂，朱温顺水推舟，李克用暗中联络杨复恭……
这潭水，彻底浑了。
“张承业。”
“奴婢在。”
“从今日起，盯死杨复恭，盯死所有与河东往来的人。还有，查清楚，李克用的信使，是明着来的，还是暗着来的。他见杨复恭，是奉李克用之命，还是……另有其人授意。”
“是。”
“另外，”李晔走到案前，提笔疾书，写下一道手谕，盖了随身小玺，“你亲自去一趟少阳院，找一个叫马昭的小宦官。把这给他，告诉他，从今天起，他就是朕的贴身笔墨太监，明日来紫宸殿当值。”
张承业接过手谕，看了一眼，眼中闪过一丝讶异，随即收敛：“奴婢明白。”
马昭，就是那日“失手”打翻砚台、传递纸条的小宦官。李晔查过，他入宫不过两年，父母早亡，在宫中无依无靠，因性子懦弱，常被欺凌。那日传递纸条，是张承业给他的第一个任务，完成得不错。
是时候，把他提到明面上来了。既是奖赏，也是……观察。
“去吧。”李晔摆摆手。
张承业躬身退下，身影融入殿外黑暗。
李晔重新走回地图前，将手中那枚黑子，轻轻放在了太原（李克用治所）的位置上。
然后，他又拿起一枚白子，放在了汴州（朱温治所）。
黑子与白子，隔着黄河，遥遥相对。
而代表长安的红色标记，就在它们之间，渺小，却又处于风暴的中心。
“李茂贞想杀我的人……”
“朱温想进我的城……”
“李克用想找我的宦官……”
“杨复恭……想废我的位……”
李晔低声自语，手指缓缓划过地图上蜿蜒的河流、起伏的山脉、星罗棋布的州府。
这天下，很大。
也很小。
小到，所有人都挤在这张棋盘上，等着吃掉对方，或者……被吃掉。
他拿起代表自己的那枚玉子，轻轻摩挲。
玉质温润，却坚硬无比。
“那就来吧。”
殿外，风雪呼啸，卷过宫殿的飞檐，发出凄厉的呜咽，像是万千鬼魂在同时哭泣。
漫长的冬夜，还未过去。
但天边，已隐隐透出一线极淡、极淡的青灰色。
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