第一卷 第121章 买地

    颜主簿宣读完赏赐,陆县尊向前迈步,目光扫过众人,语气沉稳:“本府向来赏罚分明,有功必赏,有过必罚,绝不徇私。往后无论官差、夫子,还是庄稼户,只要心怀乡邻、有功于民,本府定有嘉奖。”

    他又放缓语气,尽显亲民:“本府广开言路,你们若有难处、有良策,或是见不公之事,随时可去府衙进言,哪怕是田间小事,本府也认真倾听,绝不因你们是庄稼户而轻视半分。”

    汤楚站在人群中,暗暗赞许,心中感慨:多数官员刚愎自用,只爱听阿谀奉承,唯有陆县尊肯倾听底层心声,实属难得。

    汤苏苏亦心生敬佩,暗自思忖:陆县尊不摆官威、不嫌百姓卑微,愿广纳良言,定是心系百姓、能为大伙谋福祉的好官。

    陆县尊摆了摆手,示意众人起身:“都起来吧,不必多礼,本府今日是赏功,不是摆架子。”

    村民们纷纷起身,大多人忍不住偷瞄陆县尊——上次他来指导灭蝗,距离太远未能看清,此次近距离相见,都牢牢记下他的模样,暗自盘算着日后去邻村炫耀这份荣耀。

    陆县尊径直走到汤成玉面前,语气平和:“汤小夫子,你在崇文堂被除名一事,本府已然查清,不过是纨绔学子胡闹,山长失职未能查明真相,委屈你了。”

    汤成玉身子一僵,满脸错愕地抬头看他。

    “本府今日便派人与迁江镇宋县尊沟通,约束其公子,同时责令崇文堂山长派人接你返校,继续备考。”

    汤成玉内心震惊,他本以为要亲自登门哀求才有希望,却还是躬身婉拒:“多谢陆大人厚爱,只是学生已然深思熟虑,决定留在阳渠村做夫子,同时自学备考,恳请大人体谅。”

    陆县尊微微一怔,随即点头赞许:“好,有志气。既然你心意已决,本府不勉强,日后院试,本府会安排官学廪生为你作保,绝不耽误你前程。”

    汤成玉深深躬身:“谢陆大人,大恩大德,学生没齿难忘!”

    一旁汤家众人各怀心思。

    汤老婆子方才一直盯着汤苏苏手中的百两纹银,暗自盘算着如何弄到手,要么给汤成玉留作赶考费用,要么补贴自家。

    后来听闻陆县尊为汤成玉做主,她喜笑颜开,可汤成玉拒返校,又让她急得愣神,碍于陆县尊在场,只能打定主意事后再与他理论。

    汤族长连忙扯过所有汤家人,齐齐匍匐在地,高声致谢:“草民等叩谢陆大人提携!汤家定当嘱咐玉儿好好读书、心怀百姓,不辜负大人期望!”

    汤成玉伏在地上,暗自立誓:日后若能仕途,必以陆县尊为榜样,做心系百姓、公正廉明的好官。

    此时已近午时,杨里正上前躬身邀请:“陆大人,一路辛苦,不如留在村里吃顿便饭,阳渠村得大人厚爱,理应好好招待。”

    陆县尊轻轻摇头,婉言拒绝:“不必了,蝗灾刚过,百姓的粮食都是续命的口粮,本府不忍多食一口。等秋收收了谷子,粮食充足了,本府再来登门讨饭,到时候可不许推辞。”

    杨里正连忙应声:“不敢推辞,届时定备上最好的吃食,迎候大人。”

    提及秋收,汤苏苏眼中一亮,上前躬身进言:“陆大人,民女有一言禀报。如今蝗灾暂歇,泥土中定有不少虫卵,若不清除,来年恐再引发蝗灾。民女想着,秋收时留八寸以上稻桩,待稻桩干燥后翻土、焚烧田地,既能彻底消灭虫卵,也能让田地更肥沃。”

    她借除蝗为由,委婉道出二茬稻种植的铺垫,并未明说未实践之事。

    陆县尊对汤苏苏的提议十分重视,边听边点头,当即吩咐颜主簿:“速速记下杨汤氏所言,一字不可漏,明日传令下去,让东台镇所有村落秋收时均按此法行事,彻底清除虫卵。”

    “是,大人!”颜主簿连忙拿纸笔记录。

    吩咐完毕,陆县尊登上马车,摆了摆手:“本府还有公务,今日先离去,秋收后再来看望大家。”

    马车缓缓启动,衙役前后护送,一行人声势浩大地离去,待身影彻底消失,阳渠村瞬间炸开了锅,村民们围在一起七嘴八舌议论。

    “陆县尊真是咱们的大恩人!三年税收只收百分之六,今年存粮肯定能多不少!”

    “还有上千亩荒地,家里儿子多要分家的,终于有地可种了!”

    “可荒地再便宜也得有钱买啊,半两一亩,咱们哪拿得出这么多银子,只能看着。”

    “虽难,但总比没有强,好好干活攒银子,总能买上几亩。”

    杨里正走上高处,高声喝止:“大家肃静!”

    村民们立刻安静下来,看向杨里正。

    “陆县尊赏罚分明,咱们阳渠村也效仿大人,论功行赏!杨沉,把东西取来!”

    杨沉快步拿来一个布包,打开后,五把近两尺长、刀口锋利的钢刀赫然出现,泛着冷冽寒光。

    “这是打劫匪所得,此事万万不可外传,免得引来其他劫匪报复,连累全村。”杨里正郑重叮嘱,村民们纷纷点头。

    他拿起第一把钢刀,高声道:“第一把赏给刘应材!你巡村时及时发现贼人上报,避免村子遭抢,立下大功!”

    刘应材连忙上前,双手接过钢刀,激动地说:“多谢里正!有了这把刀,我巡村更有底气,定护好百姓和粮食!”

    杨里正又拿起第二把,看向汤力强:“第二把赏给汤力强!你直面贼人,勇猛打晕贼人头目,这份勇气值得嘉奖!”

    汤力强满脸不可思议,上前接过钢刀,憨厚地说:“多谢里正,我一定好好保管,护好咱们村,不让贼人再来撒野!”

    “剩余三把钢刀暂留,日后谁为村里立功、护村护民,本里正便赏给谁!”杨里正举起剩余钢刀,又严肃立下规矩,“我定一条规矩,这些钢刀只能对着贼人和敌人,绝不可伤害本村人、欺压乡邻!若有人用钢刀抢粮、伤人,定严惩不贷!”

    刘应材和汤力强神色严肃地许诺:“请里正放心,钢刀只斩贼人,绝不伤本村一人!”

    村民们看着二人手中的钢刀,个个眼红,暗自下定决心,日后要好好为村办事,争取立功得刀。

    赏完钢刀,杨里正又高声宣布:“陆县尊赏的上千亩荒地,本里正决定,阳渠村村民购买,只需半两一亩!此前本村荒地售价八钱一亩,虽仍不易,但省了三百铜板,给没地、地少的乡亲留个希望。”

    村民们再次沸腾,满心欢喜。

    汤苏苏当即上前应声:“里正,民女愿意购买荒地!民女刚得赏银,想把沟坨山的荒地全部买下,还请里正派人帮忙丈量。”

    杨里正点头笑道:“好!汤小娘子有魄力!沟坨山约两百多亩,我即刻派人随你丈量,今日便办好地契。”

    村民们纷纷表示理解:“乡下人有银子先买地,地是安身立命的根本,有地心里才踏实。”

    “汤小娘子立了大功得赏银,买地也正常,往后日子定会越来越好。”

    一旁的汤老婆子听闻,瞬间暴怒,猛地冲上前指着汤苏苏破口大骂:“你这个败家娘们,疯了是不是!”

    她气得浑身发抖,脸色铁青,声音尖利:“那百两纹银,本就该留着给玉儿做赶考费用、买笔墨请先生,你倒好,竟用来买地!你是不是故意的,想耽误玉儿前程!”

    汤苏苏神色平静,静静站在原地,没有辩解——她早已料到汤老婆子会有这般反应,买地的心意,谁也拦不住。

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