途中山路,技授与险生
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天刚蒙蒙亮,山林间还飘着一层薄薄的晨雾,湿气凝在枝叶上,顺着纹路滑落,滴在地上发出细碎的声响。
沈砚是被胸口的钝痛惊醒的,他睁开眼时,火塘里的火苗早已燃成了灰烬,只剩一点余温散在石坳里。身旁的赵老丈正佝偻着身子收拾布囊,动作缓慢却利落,背上的布囊被重新捆扎整齐,手里还攥着那根枯木拐杖,目光时不时望向山林东侧,像是在判断方向。
沈砚缓缓坐起身,抬手按了按胸口的伤口,经过一夜的休息,血势虽止,可稍一用力,依旧是钻心的疼。他撑着石壁站起身,活动了一下手脚,关节发出咔咔的轻响,一夜的僵硬感散去,却也让他清楚感受到身体的虚弱。
“小兄弟醒了?”赵老丈听到动静,回头看来,脸上带着些许温和的笑意,“看这天色,我们得趁早赶路了,晨雾没散的时候,官军的斥候也少,走起来能安全些。”
沈砚点了点头,没有多言,弯腰捡起长枪和长刀,又将水囊和仅剩的几块麦饼收好,动作干脆利落,没有丝毫拖泥带水。他的目光扫过四周,确认没有留下任何痕迹,才朝着赵老丈抬了抬下巴:“走吧,往东南方向?”
“正是。”赵老丈拄着拐杖,率先迈步走出石坳,“从这里往东南走,约莫走个五六日,就能出了这太行山余脉,到了平原地带,再往东走,便是青州地界了。只是这山林里的路不好走,还有几处险地,得绕着走。”
沈砚跟在赵老丈身后,保持着三步左右的距离,这个距离既不会太远,能听清对方的话,也能在突发状况时,第一时间做出反应。他的手始终搭在长刀的刀柄上,目光警惕地扫过两侧的树林,枝叶的晃动,草丛的异响,都逃不过他的眼睛。
前世的社畜生涯让他养成了谨慎的习惯,而巨鹿城外的生死搏杀,更是将这份谨慎刻进了骨子里。在这乱世山林,任何一点疏忽,都可能招来杀身之祸。
赵老丈似乎也习惯了沈砚的沉默与警惕,一路上只是自顾自地辨认方向,偶尔提醒沈砚哪里有坑洼,哪里的草丛下可能有乱石,话不多,却句句实用。
两人一前一后,行走在晨雾弥漫的山林间,脚下是崎岖的山路,两旁是茂密的林木,晨雾将一切都笼罩在朦胧之中,能见度不足数丈,只有彼此的脚步声,还有偶尔传来的鸟鸣,打破山林的寂静。
走了约莫一个时辰,晨雾渐渐散去,阳光透过枝叶的缝隙洒落下来,在地上投下斑驳的光影。赵老丈停下脚步,擦了擦额头的汗水,喘着气说道:“歇会儿吧,老朽这身子骨,可比不上小兄弟年轻力壮。”
沈砚也停下脚步,四处打量了一番,选了一处视野开阔的土坡,点了点头:“就在这里,歇一刻钟。”
两人坐在土坡上,沈砚拿出水囊,拧开盖子喝了一小口,又将水囊递给赵老丈。赵老丈愣了一下,随即接过水囊,也只喝了一小口,便小心翼翼地递了回来,嘴里连声道谢。
沈砚接过水囊,收好后,便靠在树干上,闭上眼睛,开始默默调整呼吸。他按照前世记忆里的基础练气方法,慢慢调匀气息,让呼吸变得悠长平缓,一丝丝微弱的力气,似乎也在这缓慢的呼吸中,渐渐回到身体里。
“小兄弟倒是会养气。”赵老丈看着沈砚,眼中闪过一丝诧异,“看小兄弟的样子,不像是常年混迹军营的人,倒像是读过书的?”
沈砚睁开眼,淡淡瞥了他一眼,没有回答,只是反问道:“老人家说会捕鱼制盐的手艺,在青州,这手艺能混口饭吃?”
赵老丈闻言,脸上露出些许自得,点了点头道:“那是自然。青州靠海,沿海的百姓十有八九都靠捕鱼制盐为生。只是捕鱼要看潮汐,制盐要看天气,可不是随便谁都能做好的。老朽祖祖辈辈都是做这个的,传到老朽手里,已经是第三代了,什么样的潮汐出什么鱼,什么样的天气晒的盐好,老朽闭着眼睛都能分辨。”
说到自己的手艺,赵老丈的话明显多了起来,脸上也褪去了些许疲惫,多了几分神采:“青州的盐,分海盐和池盐,海盐最是金贵,只是制盐的法子,被那些大户士族把持着,寻常百姓想要制盐,只能偷偷摸摸的,若是被士族的人发现,轻则没收盐货,重则打一顿赶出地界。捕鱼倒是还好,只是近海的鱼群,也多被士族掌控的渔船霸占,寻常百姓只能去远海,风险大,收获却不一定多。”
沈砚默默听着,手指轻轻敲击着膝盖,心中快速思索着。
盐铁之利,乃是乱世之中最根本的资本,无论是谁,想要在青州立足,掌控盐渔资源,都是必经之路。而赵老丈掌握的捕鱼制盐手艺,尤其是能避开士族管控的野路子方法,便是他在青州扎根的第一块敲门砖。
“老人家的手艺,就没教给别人?”沈砚问道,语气依旧平淡,却带着一丝探寻。
“教给谁啊?”赵老丈叹了口气,眼中闪过一丝悲凉,“儿子儿媳都死在了乱军里,连个后人都没留下,这手艺,怕是要失传了。再说,在这乱世,手艺再好,也不如有一身力气,能保住性命实在。”
沈砚看着赵老丈落寞的神情,沉默了片刻,缓缓开口:“若是老人家愿意,到了青州,我替你寻个安稳住处,你教我捕鱼制盐的手艺,如何?”
赵老丈猛地抬头,看向沈砚,眼中满是惊讶,似乎没想到沈砚会说出这样的话。他打量着沈砚,看着这个年轻少年眼中的沉稳与认真,不像是随口说说,迟疑了片刻,问道:“小兄弟想学这个?这手艺辛苦,还容易被士族打压,可不是什么好营生。”
“乱世之中,能活下去的营生,就是好营生。”沈砚淡淡说道,目光坚定,“我一无所有,到了青州,总得有门手艺傍身,总不能一直靠打打杀杀过日子。”
他说的是实话,打打杀杀只能解一时之困,想要在青州长久立足,甚至站稳脚跟,必须有实实在在的营生,有能积累资本的门路。而捕鱼制盐,便是他目前能接触到的,最直接也最可行的门路。
赵老丈看着沈砚,沉默了许久,最终点了点头,脸上露出释然的笑容:“好,老朽教你!反正这手艺也没人继承,能教给小兄弟,也算是留个念想。只是这手艺不是一朝一夕能学会的,捕鱼要练眼力和水性,制盐要懂火候和分寸,得慢慢学。”
“我知道。”沈砚点了点头,心中微微松了口气。他知道,自己这一步,走对了。
接下来的路程,赵老丈便开始主动给沈砚讲起捕鱼制盐的门道。从潮汐的变化规律,到鱼群的活动习性,从制盐的原料选取,到晒盐的工序步骤,赵老丈讲得细致,沈砚听得认真,偶尔会提出几个问题,皆是切中要害,让赵老丈越发觉得,这个年轻的少年,与寻常的野卒不同。
沈砚的记忆力极好,前世的学习经历让他掌握了高效的记忆方法,赵老丈讲的内容,他都一一记在心里,还会结合自己对现代科学的认知,在脑海中梳理总结,让这些零散的手艺知识,形成一套完整的体系。
比如赵老丈说,涨潮时往东南方向的海域,能捕到黄花鱼,沈砚便会在心里分析,这是因为涨潮时,东南方向的洋流带来了黄花鱼的饵料;比如赵老丈说,晒盐时要用海边的粗沙铺底,沈砚便知道,这是因为粗沙的透气性好,能加快海水的蒸发。
这些现代的认知,他自然不会说出来,只是默默记在心里,化为自己的东西。
两人一路走,一路聊,沈砚的话渐渐多了些,却依旧保持着警惕,而赵老丈也渐渐放下了对沈砚的隔阂,两人之间的气氛,缓和了不少。
不知不觉,已是午后,太阳渐渐移到了头顶,山林里的温度也升高了不少。两人走到一处小溪边,赵老丈停下脚步,说道:“就在这里歇歇吧,喝点水,吃点东西,这小溪里的水干净,还能洗洗身上的汗渍。”
沈砚点了点头,率先走到溪边,蹲下身,用手掬起溪水喝了几口。溪水清凉甘甜,驱散了一路的燥热,也让他清醒了不少。他抬头看向四周,这里是一处山谷,小溪从山谷中间穿过,两旁是陡峭的山壁,只有一条小路通往山谷外,易守难攻,算是一处安全的歇脚点。
赵老丈走到溪边,从布囊里拿出一小块干瘪的红薯,又拿出一个陶碗,舀了一碗溪水,慢慢吃着。沈砚则拿出仅剩的两块麦饼,掰了一块递给赵老丈,赵老丈推辞了几下,最终还是接了过来,脸上满是感激。
就在两人默默吃东西的时候,山谷外突然传来一阵杂乱的脚步声,还有男人的呵斥声,打破了山谷的宁静。
沈砚的身体瞬间绷紧,手中的麦饼猛地放下,一把抓住身旁的长刀,眼神锐利地看向山谷外的小路,低声对赵老丈道:“别出声,躲到溪边的巨石后面。”
赵老丈也瞬间变了脸色,不敢有丝毫犹豫,连忙佝偻着身子,躲到了溪边一块巨大的青石后面,大气都不敢出。
沈砚则缓缓站起身,靠在另一块青石旁,将身体隐藏在石后,只露出一双眼睛,警惕地盯着山谷外的小路。
脚步声越来越近,很快,五道身影出现在了小路的入口处。
为首的是一个满脸横肉的壮汉,身高八尺有余,袒露着上身,身上纹着一头狰狞的猛虎,手里握着一把开山斧,腰间别着一把短刀,眼神凶狠,扫视着山谷内的动静。
他身后跟着四个年轻汉子,个个都是身材魁梧,手里拿着棍棒或是砍刀,脸上带着痞气,四处张望着,嘴里还嚷嚷着:“老大,这山谷里好像有人,刚才我看到有烟了。”
“妈的,管他是谁,敢在老子的地盘上歇脚,活腻歪了!”壮汉粗声粗气地骂道,抬脚朝着山谷内走来,“给我搜,若是有值钱的东西,全部没收,若是有人,男的砍了,女的带回去,正好给兄弟们乐呵乐呵。”
沈砚的眼神一冷,心中暗道不好。
看这几人的打扮和做派,显然是山林里的盗匪,而且人数不少,个个都是身强力壮,手里的兵器也比他的精良。更重要的是,他胸口还有伤,实力大打折扣,身边还有一个手无寸铁的赵老丈,若是真的打起来,他根本没有胜算。
沈砚缓缓握紧长刀,脑海中飞速分析着局势。
退,山谷只有一条小路,根本无处可退;拼,以一敌五,还要保护赵老丈,胜算渺茫;唯一的办法,就是利用山谷的地形,出其不意,先斩杀为首的壮汉,打乱对方的阵脚,才有一线生机。
为首的壮汉带着四个手下,渐渐走进了山谷,目光很快就落在了溪边的青石上,还有石旁散落的麦饼,脸上露出狞笑:“果然有人,给我围上去!”
四个盗匪立刻分散开来,朝着青石的方向围了过来,手里的兵器挥舞着,嘴里发出嚣张的呵斥声。
沈砚深吸一口气,压下心中的紧张,目光紧紧盯着为首的壮汉,等待着最佳的出手时机。
壮汉走到离青石数步远的地方,停下脚步,眯着眼睛看向青石后面,大声喝道:“藏头露尾的鼠辈,给老子滚出来!否则,老子一把火烧了这青石,把你烧成焦炭!”
沈砚没有应声,只是缓缓挪动脚步,调整着自己的站位,将身体的重心放低,如同蛰伏的豹子,随时准备扑向猎物。
就在这时,一个盗匪不耐烦了,举起手中的砍刀,朝着青石狠狠砍来,嘴里骂道:“老大,别跟他废话,直接砍了就是!”
砍刀劈在青石上,发出一声巨响,火星四溅,青石上留下一道深深的刀痕。
而这,正是沈砚等待的时机!
趁着那盗匪收刀的间隙,沈砚猛地从青石后冲了出来,身体如同离弦之箭,手中的长刀带着寒光,直取为首的壮汉心口!
他的速度极快,动作又极其隐蔽,壮汉根本没想到沈砚会突然发难,一时不备,只看到一道寒光朝着自己刺来,想要躲避,却已经来不及了。
沈砚的长刀,精准地刺中了壮汉的胸口!
刀锋入肉的声音,在山谷中格外清晰。
壮汉的眼睛猛地瞪圆,脸上写满了难以置信,他低头看着胸口的长刀,又抬头看向沈砚,嘴里发出嗬嗬的声响,想要说什么,却最终只能吐出一口鲜血,轰然倒地。
一招得手,沈砚没有丝毫停留,手腕一转,拔出长刀,反手朝着身旁的一个盗匪砍去。
那盗匪被眼前的变故吓呆了,根本没反应过来,就被沈砚的长刀劈中了肩膀,惨叫一声,倒在地上,鲜血瞬间染红了衣衫。
剩下的三个盗匪,见老大瞬间被杀,同伴也受了伤,顿时慌了神,脸上的嚣张消失得无影无踪,只剩下恐惧。他们看着眼前这个年轻的少年,眼神冰冷,手中的长刀还在滴着血,如同地狱里走出来的修罗,竟一时不敢上前。
“一起上,杀了他!”其中一个盗匪壮着胆子,大喊一声,举起手中的棍棒,朝着沈砚冲了过来。
另外两个盗匪也回过神来,相互看了一眼,也挥舞着兵器,朝着沈砚扑来。
沈砚眼神冰冷,没有丝毫惧色。他知道,此时若是退缩,只会死得更快。他握紧长刀,依靠着自己对搏杀的预判,不断躲避着对方的攻击,同时寻找着反击的机会。
他的身体虽然虚弱,胸口的伤口也因为剧烈的动作再次裂开,鲜血浸透了衣衫,可他的头脑却异常清醒,每一次躲避,每一次出刀,都精准无比。
冷兵器的搏杀,从来都不是靠蛮力,而是靠技巧与预判。
沈砚避开一根棍棒的横扫,反手一刀,砍中了那盗匪的手腕,棍棒哐当一声掉在地上,那盗匪捂着流血的手腕,惨叫着后退。
紧接着,他侧身躲过一把砍刀的劈砍,长刀顺势刺入另一个盗匪的小腹,那盗匪倒在地上,挣扎了几下,便没了动静。
只剩下最后一个盗匪,看着同伴一个个倒下,吓得魂飞魄散,哪里还敢再战,转身就朝着山谷外的小路跑去,嘴里大喊着:“救命啊,杀人了!”
沈砚看着他逃跑的背影,没有去追。
他的身体已经到了极限,胸口的剧痛让他眼前阵阵发黑,手中的长刀也快要握不住了。他撑着长刀,缓缓站直身子,看着地上的几具尸体,喘着粗气,身上的力气如同潮水般褪去。
“小兄弟,你没事吧?”赵老丈从青石后面走出来,脸上满是担忧,快步走到沈砚身边,想要扶他。
“我没事。”沈砚摆了摆手,推开赵老丈的手,靠在青石上,缓缓坐下。他低头看着胸口的伤口,布条已经被鲜血彻底染红,伤口再次裂开,疼得他几乎晕厥。
赵老丈看着沈砚胸口的伤口,眼中满是心疼,连忙从布囊里拿出一些草药,递给沈砚:“老朽这里有一些止血的草药,是在山林里采的,虽然效果不如金疮药,却也能止止血。”
沈砚接过草药,点了点头,低声道:“谢谢。”
这是他第一次对赵老丈说谢谢,语气虽淡,却带着一丝真诚。
若是没有赵老丈提醒的歇脚点,若是没有这山谷的地形,他今天恐怕很难全身而退。
赵老丈笑了笑,蹲下身,帮着沈砚处理伤口。他将草药嚼碎,小心翼翼地敷在沈砚的伤口上,又重新用粗布包扎好,动作轻柔,却又格外麻利。
“小兄弟,你真是太厉害了。”赵老丈一边包扎,一边感慨道,“那些盗匪在这山林里作恶多端,不知害了多少流民,今天总算遇到了你,也算是恶有恶报。”
沈砚没有说话,只是靠在青石上,闭上眼睛,默默调整着呼吸。
他知道,这只是途中的一个小插曲,在前往青州的路上,这样的危险,还会有很多。
他必须尽快养好伤,尽快提升自己的实力。
否则,别说在青州立足,就连活着走到青州,都是一种奢望。
赵老丈包扎好伤口,将地上的麦饼捡起来,拍了拍上面的灰尘,递给沈砚:“小兄弟,吃点东西吧,补充点力气,我们得尽快离开这里,免得那逃跑的盗匪搬来救兵,就麻烦了。”
沈砚接过麦饼,点了点头,慢慢吃了起来。
阳光洒在他的身上,映着他年轻却坚毅的脸庞,也映着他眼中那份不属于这个年纪的沉稳与狠戾。
山谷里的血腥味,渐渐被风吹散,而地上的几具尸体,也成了这乱世山林里,又一抹微不足道的血色。
沈砚知道,从巨鹿城外的尸山血海,到这山林中的盗匪截杀,他走过的每一步,都踩着生死。
而他的逆命之路,才刚刚开始。
吃完麦饼,沈砚撑着长刀站起身,目光看向山谷外的小路,眼神坚定:“走吧,继续赶路。”
赵老丈点了点头,拄着拐杖,跟在沈砚身后,一步步走出了山谷。
阳光依旧明媚,山林依旧寂静,只是两人的身影,在阳光下显得格外挺拔。
前路漫漫,险象环生,可他们的脚步,却从未停下。
因为他们知道,青州的方向,有活下去的希望,也有未来的可能。
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沈砚缓缓坐起身,抬手按了按胸口的伤口,经过一夜的休息,血势虽止,可稍一用力,依旧是钻心的疼。他撑着石壁站起身,活动了一下手脚,关节发出咔咔的轻响,一夜的僵硬感散去,却也让他清楚感受到身体的虚弱。
“小兄弟醒了?”赵老丈听到动静,回头看来,脸上带着些许温和的笑意,“看这天色,我们得趁早赶路了,晨雾没散的时候,官军的斥候也少,走起来能安全些。”
沈砚点了点头,没有多言,弯腰捡起长枪和长刀,又将水囊和仅剩的几块麦饼收好,动作干脆利落,没有丝毫拖泥带水。他的目光扫过四周,确认没有留下任何痕迹,才朝着赵老丈抬了抬下巴:“走吧,往东南方向?”
“正是。”赵老丈拄着拐杖,率先迈步走出石坳,“从这里往东南走,约莫走个五六日,就能出了这太行山余脉,到了平原地带,再往东走,便是青州地界了。只是这山林里的路不好走,还有几处险地,得绕着走。”
沈砚跟在赵老丈身后,保持着三步左右的距离,这个距离既不会太远,能听清对方的话,也能在突发状况时,第一时间做出反应。他的手始终搭在长刀的刀柄上,目光警惕地扫过两侧的树林,枝叶的晃动,草丛的异响,都逃不过他的眼睛。
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赵老丈似乎也习惯了沈砚的沉默与警惕,一路上只是自顾自地辨认方向,偶尔提醒沈砚哪里有坑洼,哪里的草丛下可能有乱石,话不多,却句句实用。
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走了约莫一个时辰,晨雾渐渐散去,阳光透过枝叶的缝隙洒落下来,在地上投下斑驳的光影。赵老丈停下脚步,擦了擦额头的汗水,喘着气说道:“歇会儿吧,老朽这身子骨,可比不上小兄弟年轻力壮。”
沈砚也停下脚步,四处打量了一番,选了一处视野开阔的土坡,点了点头:“就在这里,歇一刻钟。”
两人坐在土坡上,沈砚拿出水囊,拧开盖子喝了一小口,又将水囊递给赵老丈。赵老丈愣了一下,随即接过水囊,也只喝了一小口,便小心翼翼地递了回来,嘴里连声道谢。
沈砚接过水囊,收好后,便靠在树干上,闭上眼睛,开始默默调整呼吸。他按照前世记忆里的基础练气方法,慢慢调匀气息,让呼吸变得悠长平缓,一丝丝微弱的力气,似乎也在这缓慢的呼吸中,渐渐回到身体里。
“小兄弟倒是会养气。”赵老丈看着沈砚,眼中闪过一丝诧异,“看小兄弟的样子,不像是常年混迹军营的人,倒像是读过书的?”
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赵老丈闻言,脸上露出些许自得,点了点头道:“那是自然。青州靠海,沿海的百姓十有八九都靠捕鱼制盐为生。只是捕鱼要看潮汐,制盐要看天气,可不是随便谁都能做好的。老朽祖祖辈辈都是做这个的,传到老朽手里,已经是第三代了,什么样的潮汐出什么鱼,什么样的天气晒的盐好,老朽闭着眼睛都能分辨。”
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沈砚看着赵老丈落寞的神情,沉默了片刻,缓缓开口:“若是老人家愿意,到了青州,我替你寻个安稳住处,你教我捕鱼制盐的手艺,如何?”
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“乱世之中,能活下去的营生,就是好营生。”沈砚淡淡说道,目光坚定,“我一无所有,到了青州,总得有门手艺傍身,总不能一直靠打打杀杀过日子。”
他说的是实话,打打杀杀只能解一时之困,想要在青州长久立足,甚至站稳脚跟,必须有实实在在的营生,有能积累资本的门路。而捕鱼制盐,便是他目前能接触到的,最直接也最可行的门路。
赵老丈看着沈砚,沉默了许久,最终点了点头,脸上露出释然的笑容:“好,老朽教你!反正这手艺也没人继承,能教给小兄弟,也算是留个念想。只是这手艺不是一朝一夕能学会的,捕鱼要练眼力和水性,制盐要懂火候和分寸,得慢慢学。”
“我知道。”沈砚点了点头,心中微微松了口气。他知道,自己这一步,走对了。
接下来的路程,赵老丈便开始主动给沈砚讲起捕鱼制盐的门道。从潮汐的变化规律,到鱼群的活动习性,从制盐的原料选取,到晒盐的工序步骤,赵老丈讲得细致,沈砚听得认真,偶尔会提出几个问题,皆是切中要害,让赵老丈越发觉得,这个年轻的少年,与寻常的野卒不同。
沈砚的记忆力极好,前世的学习经历让他掌握了高效的记忆方法,赵老丈讲的内容,他都一一记在心里,还会结合自己对现代科学的认知,在脑海中梳理总结,让这些零散的手艺知识,形成一套完整的体系。
比如赵老丈说,涨潮时往东南方向的海域,能捕到黄花鱼,沈砚便会在心里分析,这是因为涨潮时,东南方向的洋流带来了黄花鱼的饵料;比如赵老丈说,晒盐时要用海边的粗沙铺底,沈砚便知道,这是因为粗沙的透气性好,能加快海水的蒸发。
这些现代的认知,他自然不会说出来,只是默默记在心里,化为自己的东西。
两人一路走,一路聊,沈砚的话渐渐多了些,却依旧保持着警惕,而赵老丈也渐渐放下了对沈砚的隔阂,两人之间的气氛,缓和了不少。
不知不觉,已是午后,太阳渐渐移到了头顶,山林里的温度也升高了不少。两人走到一处小溪边,赵老丈停下脚步,说道:“就在这里歇歇吧,喝点水,吃点东西,这小溪里的水干净,还能洗洗身上的汗渍。”
沈砚点了点头,率先走到溪边,蹲下身,用手掬起溪水喝了几口。溪水清凉甘甜,驱散了一路的燥热,也让他清醒了不少。他抬头看向四周,这里是一处山谷,小溪从山谷中间穿过,两旁是陡峭的山壁,只有一条小路通往山谷外,易守难攻,算是一处安全的歇脚点。
赵老丈走到溪边,从布囊里拿出一小块干瘪的红薯,又拿出一个陶碗,舀了一碗溪水,慢慢吃着。沈砚则拿出仅剩的两块麦饼,掰了一块递给赵老丈,赵老丈推辞了几下,最终还是接了过来,脸上满是感激。
就在两人默默吃东西的时候,山谷外突然传来一阵杂乱的脚步声,还有男人的呵斥声,打破了山谷的宁静。
沈砚的身体瞬间绷紧,手中的麦饼猛地放下,一把抓住身旁的长刀,眼神锐利地看向山谷外的小路,低声对赵老丈道:“别出声,躲到溪边的巨石后面。”
赵老丈也瞬间变了脸色,不敢有丝毫犹豫,连忙佝偻着身子,躲到了溪边一块巨大的青石后面,大气都不敢出。
沈砚则缓缓站起身,靠在另一块青石旁,将身体隐藏在石后,只露出一双眼睛,警惕地盯着山谷外的小路。
脚步声越来越近,很快,五道身影出现在了小路的入口处。
为首的是一个满脸横肉的壮汉,身高八尺有余,袒露着上身,身上纹着一头狰狞的猛虎,手里握着一把开山斧,腰间别着一把短刀,眼神凶狠,扫视着山谷内的动静。
他身后跟着四个年轻汉子,个个都是身材魁梧,手里拿着棍棒或是砍刀,脸上带着痞气,四处张望着,嘴里还嚷嚷着:“老大,这山谷里好像有人,刚才我看到有烟了。”
“妈的,管他是谁,敢在老子的地盘上歇脚,活腻歪了!”壮汉粗声粗气地骂道,抬脚朝着山谷内走来,“给我搜,若是有值钱的东西,全部没收,若是有人,男的砍了,女的带回去,正好给兄弟们乐呵乐呵。”
沈砚的眼神一冷,心中暗道不好。
看这几人的打扮和做派,显然是山林里的盗匪,而且人数不少,个个都是身强力壮,手里的兵器也比他的精良。更重要的是,他胸口还有伤,实力大打折扣,身边还有一个手无寸铁的赵老丈,若是真的打起来,他根本没有胜算。
沈砚缓缓握紧长刀,脑海中飞速分析着局势。
退,山谷只有一条小路,根本无处可退;拼,以一敌五,还要保护赵老丈,胜算渺茫;唯一的办法,就是利用山谷的地形,出其不意,先斩杀为首的壮汉,打乱对方的阵脚,才有一线生机。
为首的壮汉带着四个手下,渐渐走进了山谷,目光很快就落在了溪边的青石上,还有石旁散落的麦饼,脸上露出狞笑:“果然有人,给我围上去!”
四个盗匪立刻分散开来,朝着青石的方向围了过来,手里的兵器挥舞着,嘴里发出嚣张的呵斥声。
沈砚深吸一口气,压下心中的紧张,目光紧紧盯着为首的壮汉,等待着最佳的出手时机。
壮汉走到离青石数步远的地方,停下脚步,眯着眼睛看向青石后面,大声喝道:“藏头露尾的鼠辈,给老子滚出来!否则,老子一把火烧了这青石,把你烧成焦炭!”
沈砚没有应声,只是缓缓挪动脚步,调整着自己的站位,将身体的重心放低,如同蛰伏的豹子,随时准备扑向猎物。
就在这时,一个盗匪不耐烦了,举起手中的砍刀,朝着青石狠狠砍来,嘴里骂道:“老大,别跟他废话,直接砍了就是!”
砍刀劈在青石上,发出一声巨响,火星四溅,青石上留下一道深深的刀痕。
而这,正是沈砚等待的时机!
趁着那盗匪收刀的间隙,沈砚猛地从青石后冲了出来,身体如同离弦之箭,手中的长刀带着寒光,直取为首的壮汉心口!
他的速度极快,动作又极其隐蔽,壮汉根本没想到沈砚会突然发难,一时不备,只看到一道寒光朝着自己刺来,想要躲避,却已经来不及了。
沈砚的长刀,精准地刺中了壮汉的胸口!
刀锋入肉的声音,在山谷中格外清晰。
壮汉的眼睛猛地瞪圆,脸上写满了难以置信,他低头看着胸口的长刀,又抬头看向沈砚,嘴里发出嗬嗬的声响,想要说什么,却最终只能吐出一口鲜血,轰然倒地。
一招得手,沈砚没有丝毫停留,手腕一转,拔出长刀,反手朝着身旁的一个盗匪砍去。
那盗匪被眼前的变故吓呆了,根本没反应过来,就被沈砚的长刀劈中了肩膀,惨叫一声,倒在地上,鲜血瞬间染红了衣衫。
剩下的三个盗匪,见老大瞬间被杀,同伴也受了伤,顿时慌了神,脸上的嚣张消失得无影无踪,只剩下恐惧。他们看着眼前这个年轻的少年,眼神冰冷,手中的长刀还在滴着血,如同地狱里走出来的修罗,竟一时不敢上前。
“一起上,杀了他!”其中一个盗匪壮着胆子,大喊一声,举起手中的棍棒,朝着沈砚冲了过来。
另外两个盗匪也回过神来,相互看了一眼,也挥舞着兵器,朝着沈砚扑来。
沈砚眼神冰冷,没有丝毫惧色。他知道,此时若是退缩,只会死得更快。他握紧长刀,依靠着自己对搏杀的预判,不断躲避着对方的攻击,同时寻找着反击的机会。
他的身体虽然虚弱,胸口的伤口也因为剧烈的动作再次裂开,鲜血浸透了衣衫,可他的头脑却异常清醒,每一次躲避,每一次出刀,都精准无比。
冷兵器的搏杀,从来都不是靠蛮力,而是靠技巧与预判。
沈砚避开一根棍棒的横扫,反手一刀,砍中了那盗匪的手腕,棍棒哐当一声掉在地上,那盗匪捂着流血的手腕,惨叫着后退。
紧接着,他侧身躲过一把砍刀的劈砍,长刀顺势刺入另一个盗匪的小腹,那盗匪倒在地上,挣扎了几下,便没了动静。
只剩下最后一个盗匪,看着同伴一个个倒下,吓得魂飞魄散,哪里还敢再战,转身就朝着山谷外的小路跑去,嘴里大喊着:“救命啊,杀人了!”
沈砚看着他逃跑的背影,没有去追。
他的身体已经到了极限,胸口的剧痛让他眼前阵阵发黑,手中的长刀也快要握不住了。他撑着长刀,缓缓站直身子,看着地上的几具尸体,喘着粗气,身上的力气如同潮水般褪去。
“小兄弟,你没事吧?”赵老丈从青石后面走出来,脸上满是担忧,快步走到沈砚身边,想要扶他。
“我没事。”沈砚摆了摆手,推开赵老丈的手,靠在青石上,缓缓坐下。他低头看着胸口的伤口,布条已经被鲜血彻底染红,伤口再次裂开,疼得他几乎晕厥。
赵老丈看着沈砚胸口的伤口,眼中满是心疼,连忙从布囊里拿出一些草药,递给沈砚:“老朽这里有一些止血的草药,是在山林里采的,虽然效果不如金疮药,却也能止止血。”
沈砚接过草药,点了点头,低声道:“谢谢。”
这是他第一次对赵老丈说谢谢,语气虽淡,却带着一丝真诚。
若是没有赵老丈提醒的歇脚点,若是没有这山谷的地形,他今天恐怕很难全身而退。
赵老丈笑了笑,蹲下身,帮着沈砚处理伤口。他将草药嚼碎,小心翼翼地敷在沈砚的伤口上,又重新用粗布包扎好,动作轻柔,却又格外麻利。
“小兄弟,你真是太厉害了。”赵老丈一边包扎,一边感慨道,“那些盗匪在这山林里作恶多端,不知害了多少流民,今天总算遇到了你,也算是恶有恶报。”
沈砚没有说话,只是靠在青石上,闭上眼睛,默默调整着呼吸。
他知道,这只是途中的一个小插曲,在前往青州的路上,这样的危险,还会有很多。
他必须尽快养好伤,尽快提升自己的实力。
否则,别说在青州立足,就连活着走到青州,都是一种奢望。
赵老丈包扎好伤口,将地上的麦饼捡起来,拍了拍上面的灰尘,递给沈砚:“小兄弟,吃点东西吧,补充点力气,我们得尽快离开这里,免得那逃跑的盗匪搬来救兵,就麻烦了。”
沈砚接过麦饼,点了点头,慢慢吃了起来。
阳光洒在他的身上,映着他年轻却坚毅的脸庞,也映着他眼中那份不属于这个年纪的沉稳与狠戾。
山谷里的血腥味,渐渐被风吹散,而地上的几具尸体,也成了这乱世山林里,又一抹微不足道的血色。
沈砚知道,从巨鹿城外的尸山血海,到这山林中的盗匪截杀,他走过的每一步,都踩着生死。
而他的逆命之路,才刚刚开始。
吃完麦饼,沈砚撑着长刀站起身,目光看向山谷外的小路,眼神坚定:“走吧,继续赶路。”
赵老丈点了点头,拄着拐杖,跟在沈砚身后,一步步走出了山谷。
阳光依旧明媚,山林依旧寂静,只是两人的身影,在阳光下显得格外挺拔。
前路漫漫,险象环生,可他们的脚步,却从未停下。
因为他们知道,青州的方向,有活下去的希望,也有未来的可能。
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