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第398章 炎烈的道路

    冰璃率领寒族战士离去后,不屈营似乎又空旷了一些。地火大厅内,火焰依旧跳动,却仿佛少了那份刺骨的寒意,多了几分沉闷。

    核心成员再次聚首,气氛却与往日不同。苏沐雪远走中域,冰璃奔赴寒渊,曾经从断刃镇一同挣扎出来的伙伴,转眼间已四散各方。如今留下的,除了姬无双、铁战,便是一直沉默却坚实的炎烈,以及忠诚的霜锋卫统领寒川等人。

    众人的目光,不自觉地落在了炎烈身上。这位向来以勇猛直接著称、在断刃镇血战中失去一臂却从未低头的汉子,此刻正凝视着地火堆中跃动的火焰,独臂抱胸,眉头微锁,似乎在沉思着什么。他的气息,比起半年多前,已然有了显著的不同。并非境界的大幅提升,而是一种更加内敛、却更加灼热磅礴的质变,仿佛一座表面平静、内里却熔岩奔涌的火山。

    “炎烈兄,”姬无双开口,打破了沉默,“接下来,你有何打算?”

    炎烈缓缓抬起头,独眼中跳动着与地火相似的光芒。他没有直接回答,而是伸出了自己仅存的右手。掌心向上,心念微动。

    “嗤——”

    一团赤红中带着淡淡金芒的火焰,自他掌心凭空燃起!这火焰并无灼人的热浪外放,反而凝聚得如同液态的宝石,静静燃烧,光芒流转间,隐隐有古老而尊贵的符文虚影一闪而逝。火焰周围的空间,都出现了细微的、水波般的扭曲。

    “火神血脉,已觉醒八成。”炎烈声音低沉,带着一种金属摩擦般的质感,“断刃镇一战,生死边缘,神血侵蚀,反倒激发了我血脉深处最本源的力量。这半年静修,梳理融合,对‘火’之一道,有了些不同的感悟。”

    他手掌一握,火焰消失,目光扫过姬无双、铁战,沉声道:“无双要走‘以身为种’,开辟第二洞天之路。铁战前辈要整合营内,操练战阵,打造骨架。我炎烈,一介武夫,冲锋陷阵尚可,论深远谋划、统御全局,非我所长。”

    “那你的意思是?”铁战问道。

    炎烈站起身,走到地火旁,独臂伸出,任由火焰舔舐他的手指,却毫发无伤。“我之道,在‘火’。火可焚天煮海,毁灭一切;亦可锻造神兵,熬炼灵丹,赋予新生,带来光明与温暖。”

    他转过身,目光灼灼:“苏仙子去联络上层,冰璃圣女去唤醒底蕴。她们着眼的是‘高’处,是‘强’援。而我,想看看‘低’处,想想‘基础’。”

    “基础?”姬无双若有所思。

    “不错。”炎烈点头,“不屈营如今近三百人,大多修为低下,装备粗陋,丹药匮乏。仅靠挖掘自身潜能、啃食绝地特产,短期尚可,长久如何支撑高强度修炼与未来可能的大战?更遑论,若真如我们所期,未来有更多志士来投,这些人又当如何?”

    他顿了顿,继续道:“我曾为炎族少族长,族中虽不算顶尖大族,但炼器、炼丹之术,也算有些传承。我自身火神血脉觉醒,对火焰掌控、对材料物性的理解,远超往昔。这风暴之眼虽是绝地,但狂暴能量冲刷之下,岩层深处,未必没有一些特殊矿物;那些能量裂隙边缘的诡异植物、受风暴侵蚀的奇特骨骼……或许都可作为炼器、炼丹的材料,只是需要特殊手法处理。”

    铁战眼睛一亮:“你是说,你想在不屈营内,传授炼器、炼丹之术?”

    “不止传授。”炎烈摇头,“我要建立最基础的炼器坊与炼丹室。材料有限,环境恶劣,初期可能只能打造最粗糙的武器、护甲,炼制最基础的疗伤、回气丹药。甚至失败率会很高。但是——”

    他语气加重,独眼中光芒炽盛:“这是根基!是让每个人手中的武器更锋利一点,身上的皮甲更坚韧一点,受伤后能多一分恢复的希望,灵力耗尽时能多一丝补充的可能!这一点点的提升,累积起来,就是整体战力的蜕变!而且,掌握一技之长,也能让更多人找到自身的价值,增强营地的凝聚力和自我维持能力!”

    姬无双深深地看了炎烈一眼。他明白,炎烈选择的是一条看似平凡、却至关重要的道路。这无关个人勇武,无关惊天动地的秘法,而是最朴实、最艰苦的奠基工作。就像建造一座大厦,需要有人绘制蓝图、有人夯实地基、有人立柱架梁,也需要有人烧制砖瓦、熔炼钢铁。炎烈,选择去做那个在烈火与高温中,默默锻造砖瓦与钢铁的人。

    “炎烈兄,此路艰辛,且未必能有立竿见影之功。”姬无双缓缓道,“或许很长时间,你都只能打造出一些粗陋之物,面对众人的不解甚至失望。”

    “我知道。”炎烈咧嘴一笑,那笑容带着豁达与坚定,“但总得有人去做。无双,你的目标是星辰大海,是斩神灭尊。我的目标,就是让跟着你冲向星辰大海的兄弟们,手里的刀更利,身上的甲更厚,口袋里的药更足!”

    他走到石壁前,用手指蘸着地火旁燃烧未尽的黑灰,在粗糙的岩壁上,用力写下八个大字:

    星星之火,可以燎原。

    字迹歪斜,却力透石髓,带着灼热的气息。

    “我炎烈,没什么大道理。”他指着这八个字,声音回荡在石室中,“但我知道,燎原的烈火,起于微末的火星。我们现在,就是那微末的火星。我留在荒域边陲,留在不屈营,就是要用我这身火,去点燃更多火星,去锻造能保护火星、让火星燃烧得更久的‘柴薪’与‘炉膛’!”

    他看向姬无双,目光坦然:“所以,我的道路,就在这里。我不去通天峰争什么神子,也不去寻什么上古遗迹。我就留在这儿,以火焰之道,教导愿意学的人炼器、炼丹,打造我们不屈营自己的根基。从最粗陋的开始,一点一点,积攒力量。”

    “等到有一天,你这颗最大的火星要冲天而起时——”炎烈独臂指向姬无双,又指向墙壁上的字,豪迈笑道,“我希望,我和我教出来的这些人,打造出来的这些东西,能成为助你燎原的、最坚实的那一把柴!”

    石室内一片寂静,只有地火燃烧的噼啪声。

    铁战重重拍了拍炎烈的肩膀,什么也没说,但眼中满是激赏。寒川等霜锋卫看向炎烈的目光,也充满了敬意。这条路,看似不如苏沐雪、冰璃那般传奇惊险,却需要同样巨大的勇气、耐心与奉献。

    姬无双走到岩壁前,看着那八个灰烬写就的字,又看了看炎烈朴实而坚定的脸庞,心中涌起一股暖流。他知道,这才是真正志同道合的伙伴。目标或有高低远近,道路或有不同分工,但那份不屈的心,那份为共同理想踏实奉献的精神,却一脉相通。

    “好!”姬无双转身,对着炎烈,郑重抱拳,“炎烈兄,不屈营的根基,就拜托你了!”

    “哈哈,放心吧!”炎烈大笑,独臂回礼,“别的我不敢保证,但只要火不熄,我这炼器炉和炼丹鼎,就不会停!迟早有一天,我要让咱们不屈营的兄弟,人人都能用上自己营里打造的刀剑,吃上自己营里炼制的丹药!”

    决议就此定下。

    次日,炎烈便带着几名对火属性较为敏感、或对工匠活计有兴趣的修士,开始在营内相对稳固、靠近地脉余热的区域,着手清理场地,收集材料,尝试搭建最原始的炼器土窑与炼丹石鼎。没有现成的模具,就用岩石雕凿;没有稳定的地火,就用炎烈自身的火神血脉之力配合残存火灵石维持;没有精密的工具,就用最笨拙的方法反复捶打、试验。

    初期,失败是家常便饭。炼出的铁胚杂质过多,一碰就裂;尝试炼制的丹药不是焦糊就是药性冲突,吃下去反而让人上吐下泻。但炎烈毫不气馁,带着那几名同样灰头土脸却眼神发亮的学徒,一遍遍总结,一点点改进。

    渐渐地,第一把勉强能用的、带着粗糙火焰纹路的铁刀出炉;第一炉药性虽然微弱但确实能加速外伤愈合的“止血散”被成功炼制出来……

    消息传开,营内众人看向那处终日烟熏火燎、叮当作响区域的目光,从最初的好奇与怀疑,逐渐变成了期待与敬佩。

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