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第44章 人情

    人群的角落里。

    二叔楚向海和二婶刘氏原本是来看热闹的,此刻,两人被拥挤的人群挤在最外围,踮着脚尖,看到了那个被县尉大人单独问话、如众星捧月般的青衫少年。

    刘氏手中的瓜子早就洒了一地。

    她张了张嘴,似乎想喊一声大郎,想用那层单薄的亲戚关系去蹭一点光,但声音到了喉咙口却像是被堵住了一样,怎么也发不出来。

    她的脸色一阵红一阵白,那双平日里总是带着精明算计的眼睛里,此刻满是尴尬与不知所措。

    “那是……那是楚白?”

    她低声喃喃,语气有些发虚,“他真的考上了?还是魁首?连县尉大人都对他这么客气?”

    下意识地缩了缩脖子,有些心虚地看了看周围,生怕有人认出她是楚白的二婶。

    刘氏那天在门口讽刺之事,此刻像是一根刺,扎得她浑身不自在。

    “他……他应该没看见咱们吧?”刘氏扯了扯丈夫的袖子,声音有些颤抖,“当家的,你说咱们现在要是凑上去认个亲,他能不能……能不能给个好脸?”

    二叔楚向海此时也是面色僵硬,眼神复杂到了极点。

    他看着那个意气风发的侄子,想起了那天自己躲在屏风后面时的冷漠,以及事后那点可笑的庆幸。

    楚向海自问行商多年,极少有看走眼的时候,家中兄弟借钱,起初也的确是拉了一把,但又怕沾上了没完没了,哪成想如今弄成这个尴尬局面。

    “认亲?拿什么认?”

    楚向海苦笑一声,声音里满是苦涩,“那天他把钱还了,连本带利,就是想跟咱们两清。那时候咱们要是把他留下来吃顿饭,哪怕是给个好脸色……现在的光景也不一样啊!”

    他看着楚白那从容的气度,心里涌起一股强烈的懊悔。

    那可不是错过了一笔生意,而是错过了一座靠山,错过了一个让家里真正改换门庭的机会。

    “走吧。”

    楚向海叹了口气,拉着还在犹豫要不要上前的刘氏,转身挤出了人群。

    “人家现在是天上的云,咱们是地里的泥。凑上去,只会让人看笑话。”

    两人的背影在欢呼的人群中显得格外落寞。

    而此时的楚白,正被热情的城中富户们团团围住,根本没有注意到角落里这两个亲戚。

    “楚魁首!恭喜恭喜啊!鄙人是城东李家的管事,我家老爷已在‘醉仙居’备下薄酒,想请魁首赏光一叙!”

    “楚公子!我是赵记布庄的掌柜,特意备了一份贺礼,还请公子笑纳!”

    “楚公子年少有为,不知可有婚配?我家小女年方二八……”

    各种邀请如雪片般飞来,每个人脸上都堆满了讨好的笑容。

    这些平日里有头有脸的人物,此刻却为了能跟楚白说上一句话而争得面红耳赤。

    楚白站在人群中央,面对这突如其来的追捧,神色始终保持着礼貌而疏离的微笑。

    “多谢诸位抬爱。”

    楚白拱手环顾四周,声音不大,却透着一股不容置疑的坚定,“只是如今得喜讯,理应先告知师尊父母,先禀高堂。”

    一番话说得滴水不漏,让众人挑不出半点毛病。

    “理当如此!”

    众人虽然遗憾,但也只能纷纷称赞,不敢强留。

    好不容易摆脱了人群的纠缠,这场面楚白倒有些不擅长。

    顾青河早已等候多时,见楚白出来,他拍着楚白的肩膀,眼中虽然有些落寞,但更多的是真诚的祝福。

    “楚兄!三甲魁首!你这次可是真的名动安平了!”顾青河激动地说道。

    “侥幸罢了。”楚白笑了笑,随后看向顾青河,“顾兄,你……”

    “我没事。”顾青河洒脱一笑,“落榜也是意料之中。不过我也并非全无收获。”

    楚白点了点头,此话倒是不假,虽是落榜,但几场下来却也是一场磨炼。

    至于往后......

    “赵府的陪练,你若有空还可以继续去。赵兴那人虽然傲气,性格却是不错,给钱也爽快,况如今你已突破练气,收入还会更高些。。”

    他神秘兮兮地凑近楚白,压低声音道:“刘夫子知道我突破练气后,特意找了我。他说书院正缺人手,想聘我做个助教,平日里帮着带带外门弟子,不仅每月有俸禄可拿,而且修炼时间也充裕,还能借阅书院的藏书。”

    “助教?”

    楚白眼睛一亮,由衷地为好友感到高兴,“这可是个好差事!既有了稳定的收入,又不耽误修行,还能在书院沉淀几年。顾兄,恭喜!”

    对于普通人家来说,能有一份体面且稳定的体制内工作,已经是极好的出路了。

    “是啊,我也知足了。”顾青河拍着楚白的肩膀,感慨道,“楚兄,进了道院,你就是真正的仙人了。以后发达了,别忘了兄弟就行。”

    “说什么胡话。”楚白给了他胸口一拳,笑道,“修成练气已是修士,你我之间,无需这些。无论在哪,咱们都是同窗。”

    又攀谈了一会儿,楚白正欲离去。

    师父那边还需告知一声,如今得了魁首,也算是不负其期望。

    就在这时。

    “徒儿。”

    声音不大,却带着一股令人心神安宁的力量。

    原本喧闹的人群瞬间安静下来,纷纷循声望去。

    只见一名身着青色道袍、手持拂尘的中年道人,正含笑站在不远处的台阶上。他并未释放什么威压,但那股超然物外的气质,却让周围的人不自觉地让开了一条路。

    “张道长!”

    “竟然是青云书院的张道长!”

    人群中立刻有人认出了这位安平县修行界的,纷纷行礼。

    楚白听到声音,脸上那种疏离的客套瞬间消失,取而代之的是发自内心的恭敬与喜悦。

    他快步上前,推金山倒玉柱,当着全城百姓的面,对着张道人行了一个标准的大礼。

    “弟子楚白,拜见师尊!”

    “幸不辱命,弟子夺魁了!”

    张道人看着眼前这个让自己倍感骄傲的弟子,眼中满是欣慰。

    他伸手扶起楚白,拍了拍他肩膀上的尘土,笑道:“好!好!起来吧。既已是魁首,便是一方人物了,往后不必动不动就拜。”

    “一日为师,终身为父。弟子的本事都是师尊教的,无论走到哪里,这规矩不能废。”楚白神色郑重。

    这一幕落在旁人眼里,更是让人暗暗点头。

    天赋好固然难得,但这般尊师重道的心性,更是让人高看一眼。

    张道人哈哈一笑,显然心情极好。

    他转过身,目光扫过周围那些跃跃欲试想要攀交情的富户,朗声道:“诸位,劣徒今日刚刚放榜,需得随我回去祭祖谢师。若是诸位有意,今晚贫道在‘聚贤楼’摆下宴席,还请诸位赏光,也好让劣徒认认人,日后在安平县,还望诸位多加照拂。”

    此言一出,众人大喜。

    张道人亲自设宴,这可是给了天大的面子!而且这也是一个正式结交楚白这条线的绝佳机会。

    “一定到!一定到!”

    “多谢道长相邀!”

    ……

    当晚,聚贤楼灯火通明,高朋满座。

    安平县有头有脸的人物几乎都到了。

    就连白日里那位铁面无私的张成县尉,也派人送来了一份贺礼。

    席间,张道人带着楚白,一桌桌敬酒。

    “这是城东李家的家主,做药材生意的。你日后若需什么灵草,可去寻他。”

    “这是威远镖局的总镖头,一身横练功夫了得……”

    “这是……”

    每介绍一人,楚白便恭敬行礼,不卑不亢。

    张道人这不仅仅是在摆酒,更是在动用自己多年积累的人脉,为楚白铺路。

    他知道,进了道院,除了修为,人脉和资源同样重要。

    宴席角落,顾青河作为楚白的好友,也被特意安排在了一桌不错的位置。

    他看着那个在众星捧月中依然从容淡定的好友,心中既有落榜的失落,更多的是一种与有荣焉的自豪。

    “大丈夫当如是……”

    酒过三巡,宾主尽欢。

    送走了最后一位客人,楚白扶着有些微醺的张道人回到张府。

    “师尊,您今日……费心了。”楚白轻声道。他心里清楚,今日这场宴席,师尊是在拿自己的情面,为他在安平县站稳脚跟。

    “傻孩子。”

    张道人拍了拍楚白的手背,眼神虽然有些迷离,但语气却格外清醒,“为师能做的,也就这些了。进了道院,那就是真正的修罗场,到时候,一切都得靠你自己。”

    “去吧,回屋歇着。明日一早,你便要入道院受箓了。那是你仙途真正的开始,莫要迟了。”

    “是,弟子告退。”

    楚白行礼退下。

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