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第十三章 屯垦

    “耕牛、种子、农具等物资不是问题,调拨军户也没问题,有我在,一定尽快给陈副百户办好。”

    陈瑜看着赵金麦拍着胸脯保证,也不好催促,只是提醒道:“还有墩内百姓转为军户的事情。”

    “放心,没问题,陈副百户先回去等消息,我这边立即办理。”

    对此陈瑜也没办法,自己原本想着能将这些人口、物资带回去,现在只能带着吕大山等人先回去。

    两天后,南滩墩外。

    陈瑜让王岳带着几个壮妇在望台守墩,叮嘱吕大山、白岭继续带人操练,自己拉着李老蔫到了海河南岸。

    二人沿着海河南岸转了一圈,眼前海河自西向东蜿蜒而去,一直汇入东面的大海。沿着海河的两岸,一些军户或是民户不久前播种的小麦正在出苗。

    “大人你看,那边只要是成片的农田,基本上都是各处上官和士绅的土地。河滩附近的泥地,或者是远处的石头地,应该是残存的军户土地。”

    陈瑜微微皱眉,南滩墩附近的军屯情况比自己预料的还要严重,南滩墩账面上的耕地有三百多亩,可是二人出来转了一圈,只有南滩墩跟前的十几亩地还在,其余的两百多亩土地都以各种原因划转到别人头上了。

    “土地不够,咱们就重新开垦!”

    陈瑜下定决心,现在自己已经争取到防守官苏成的支持,手里也积攒了几百两银子,完全可以“重新开张”。

    陈瑜一边走一边听着李老蔫的介绍,心中略略一估计,从盘沽百户所到南滩墩沿河一带,海河南岸可供开垦的荒地达数千亩之多。

    其实这些土地土质都算不错,可惜开垦的难度都不小,不是需要大规模清淤,就是需要清理大面积的石头地,导致这些原本算是优良的田地都荒芜了。

    二人沿河而行,可以看到河岸旁一些原本渠池的痕迹,不过这些河渠多年没有疏浚,不少河渠都被海河冲击出来的淤泥堵住废弃了。这使得离海河稍远一些的田地灌溉不利,

    如果卫所将这些河渠重新疏浚修理,完全可以让这一带的沿河荒地成为良田土地。

    不过这只能想想,各地水利失修严重,是眼下整个大明普通存在的情况,朝廷被后金和流贼弄得疲于奔命,根本没有这个财力和人力顾及各地水利,再加上有限的经费被官员们贪污私肥,上官是指望不上的,想要开垦耕地、兴修水利等事情只能自己想办法了。

    陈瑜沉思着,自己手下的四个小旗官中,只有李老蔫比较擅长种地,此时李老蔫叫道:“大人,这一片都是好地啊,如果挖些池修些渠,再招些军民开垦,将来这一片都可以成为良田。”

    陈瑜点头,其实大明对于各地军民开垦荒地向有优惠,开垦土地尽归军民不说,三年成熟后,每顷土地止征少许的牛具银,甚至很多地方应纳税粮还准蠲免十年以上。

    可惜上有政策下有对策,因为战乱的原因,朝廷不断增加赋税摊派,各地都需要征收大批的税粮,而那些官绅豪强还会将自己应纳税粮转派到百姓身上,朝廷那些鼓励开垦的政策根本没人执行。

    善政推行不下去,赋税越来越重,迫使大明各地的垦农不断逃亡,如此又造成田地荒芜,这样恶性循环,各地灾荒越来越严重,也造成百姓不愿意开垦荒地。

    转眼到了正午时分,陈瑜和李老蔫找了一处土坡坐下,二人吃着干粮,心中盘算着如何招募军民前来耕种:“光靠百户所调拨的军户和现有军户是不够的,百户所那边估计也调拨不了多少人口,还是得靠自己!”

    陈瑜记得历史上卢象升任宣大总督的时候,就曾大兴屯政,短时间内积粟二十万石,崇祯帝谕九边奉以为式,此外还有诸多成功的例子。可见即便是在明末,只要肯下功夫做事,还是能打造一个相对稳定的局面,获得丰厚收益的。

    而且陈瑜一直认为中国的百姓是世界上最好的,他们勤劳、智慧、能吃苦,集各种优秀的品质于一身,只要有一个安定的环境,加上每人授以耕牛和几十亩土地,这些百姓就能将战火后的白地打造成盛世!

    “只要有了一定数量的军户,就保证了兵源,开垦土地保证了粮食来源,将来一边耕种一边征战,便可以如滚雪球般不断壮大,再加上对历史的熟悉和火器的加持,定能与天下枭雄一争高低!”

    陈瑜坐在土坡上,看着海河沿岸的土地,心头豪情万丈。

    看过土地后,陈瑜和李老蔫回到南滩墩,叫上王岳、吕大山、白岭等人商议屯堡事务。

    几人稍一合计,就觉得屯垦的事务繁多,首先屯田需要足够的青壮人口去开垦荒地,此外还耕牛、农具,人口多了还要扩建南滩墩,这项也需要不少木料、青石,还要招募工匠来做工,而且人口多了,消耗的粮食也会急剧增加,吕大山等人都担心缴获的几百两银子够不够用。

    “等肥皂阴干好了,我便会打通销路,到时候咱们有了稳定的财源,银子就不是问题。现在关键是需要人口,这也是屯堡开始最难的。”

    历史上天津左卫自永乐年间建成以来,天津左卫的民户就没有超过一千户,人口一直在五六千左右。而军户,自建卫来,历史上最多的时候达到一万三千多户,人口上十万。到万历年间,天津左卫的军户降到了六千多户,到了现在,鬼知道还剩多少军户人口。

    而招募流民则需要运气,流民流向不定,有时大股流民涌入某地,有时又百里看不到一个人。而且流民聚集起来很危险,说不定就摇身一变成了流贼。

    陈瑜等人商议许久,最后还是让王岳带着壮妇守墩,陈瑜等人先带着墩内的两队墩兵在附近开垦,能干多少先干多少。

    转眼过去两天,陈瑜等人也只开垦了两亩多的荒地,正忧心忡忡进度太慢,赵金麦便派人传话:百户所拨下人口、物资,带人去百户所领取。

    陈瑜闻讯长处一口气,叫上白岭带人去了盘沽百户所,可是见到赵金麦后,却见赵金麦面有难色,交谈中不断说着眼下百户所各处缺额越来越严重,各地屯堡、烟墩都是人口不足,他也是有困难的。

    赵金麦拍着陈瑜的肩膀叹了口气:“陈副百户实不相瞒,咱们虽然是兄弟,但是我也有难处,我也只能尽力而为,不足之处还要自己多想办法了。”

    最后赵金麦拨给陈瑜二十户军户、八头牛、五石米,此外还有二十把锄头。

    陈瑜非常失望,那二十户军户基本都是老弱,那八头牛也是瘦弱不堪,陈瑜都能看到“牛排”了。

    此时陈瑜忍不住问道:“赵兄,百户所真的这么穷困吗?”

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