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第八十七章 暗夜奇袭,釜底抽薪

    皇帝的十日通牒如同催命符,悬在谢无咎头顶。抚远城外的狄人虽因器械受损而暂时退却,但阿史那骨咄禄显然在重新集结,酝酿着更猛烈的反扑。而西南方向,乌蒙部新土司的立场愈发暧昧,云中守将郭振压力日增。

    时间,成了最奢侈也最残酷的东西。

    帅府内灯火彻夜未熄。谢无咎与谢擎、李敢、韩诚等人对着沙盘与地图,反复推演,寻找破局之机。正面对耗,即便能守住抚远,十日之期也绝难击退狄人主力,更遑论稳定西南。必须行险,出奇制胜!

    “狄人新败,器械受损,士气受挫,今夜必然加强戒备,但也是最易松懈的黎明前。”谢无咎的手指在沙盘上狄人大营的侧后方一点,“此处,是狄人圈养战马和部分粮草囤积之地,守备相对薄弱。若能以精兵突袭,焚其马匹粮草,狄人军心必乱,短期内将失去大规模进攻能力。”

    李敢眼睛一亮:“王爷妙计!末将愿率敢死之士前往!”

    谢擎却皱眉:“此计虽险,但确是一招釜底抽薪。只是,狄人大营戒备森严,如何潜入?又如何确保一击必中,并能全身而退?”

    谢无咎看向一直沉默旁听的雷震。这位“信义镖局”总镖头,自雨夜护卫王府、擒获刺客后,便被谢无咎留在身边,以其丰富的江湖经验和悍勇,充当类似亲卫头领的角色。

    “雷总镖头,此事,或需借重你与手下兄弟的身手。”谢无咎道。

    雷震抱拳,声如洪钟:“王爷但有差遣,赴汤蹈火,在所不辞!”

    “好。”谢无咎详细部署,“李将军,你明日在正面佯动,做出要趁夜出城反击的态势,吸引狄人注意力。雷总镖头,你精选五十名最擅长潜行、纵火、搏杀的好手,全部换上狄人皮甲(从战场上缴获),携带火油、硝石等引火之物,由本王另派熟悉地形的斥候带领,于今夜子时,从西南角一段废弃的水门秘密出城,绕过正面战场,走这条隐秘小路,”他指着沙盘上一条几乎看不见的虚线,“直插狄人马场粮囤!行动务必快、准、狠!得手后,不必恋战,立刻按原路撤回,我会派骑兵在预定地点接应!”

    “五十人?”李敢有些担忧,“是否太少?”

    谢无咎摇头:“人多易暴露。此乃奇袭,贵在精悍突然。狄人想不到我们刚经历苦战,就敢以如此少的人数深入其腹地。雷总镖头,可有把握?”

    雷震咧嘴一笑,眼中尽是悍勇之色:“王爷放心!五十人,足以搅他个天翻地覆!弟兄们干的就是刀头舔血的营生,这等买卖,熟门熟路!”

    计议已定,众人分头准备。是夜,乌云蔽月,寒风呼啸,正是杀人放火天。

    子时整,抚远西南角一段隐蔽在乱石杂草后的废弃水闸被悄然开启,五十条黑影如同鬼魅般滑出,迅速没入黑暗之中。雷震一马当先,身后是五十名精挑细选、最擅夜战与江湖手段的镖师和军中好手。两名对狄人大营周边地形了如指掌的老斥候在前引路。

    他们如同一把淬毒的匕首,悄无声息地划过战场边缘,避开狄人巡逻的游骑,穿过荒芜的丘陵和干涸的河床,用了近两个时辰,终于摸到了狄人大营侧后方的马场附近。

    借着远处大营微弱的火光和天上偶尔透出云层的星光,可以看到巨大的栅栏围起大片草地,里面黑影攒动,是数以千计的战马。不远处,则是堆积如山的草料和部分粮袋。

    守卫比预想的要多一些,显然阿史那骨咄禄对后方也并非全无防备。但夜已深,寒风刺骨,大部分狄兵都缩在简易的窝棚或帐篷里打盹,只有少数几队巡哨在懒洋洋地走动。

    雷震打了个手势,手下迅速散开。一部分人用淬毒的吹箭或小巧的弩机,无声地解决掉外围的哨兵;另一部分人则如同狸猫般接近栅栏和马棚。

    “放火!”雷震低喝一声。

    数十个浸满火油、用油布包裹的皮囊被奋力掷向马棚、草料堆和粮垛。同时,携带硝石硫磺的镖师迅速点燃引线,将特制的燃烧物投向各处。

    “嗤——轰!”

    火光骤然腾起!干燥的草料和皮囊中的火油遇火即燃,瞬间爆发出熊熊烈焰!火借风势,迅速蔓延,点燃了马棚,惊动了马群!

    “希律律——!”

    战马受惊,嘶鸣着在栅栏内疯狂冲撞,很快便撞破了几处栅栏,受着火势驱赶,向着狄人大营方向狂奔而去!

    “敌袭!敌袭!马场走水了!”凄厉的呼喊和号角声在狄人大营后方响起,瞬间打破了夜的宁静。

    雷震见火起马惊,目的已达到,毫不恋战,低吼一声:“撤!”

    五十人按照预定路线,如同来时一般,迅速隐入黑暗,向着接应地点狂奔。身后,是冲天而起的火光、混乱的呼喊、惊马的嘶鸣,以及狄人大营方向传来的、越来越响亮的集结号角和怒骂声。

    ***

    几乎在雷震等人动手的同时,抚远正面城墙上,李敢率领两千步卒,突然擂响战鼓,点亮无数火把,做出大规模出城夜袭的架势。狄人前锋营顿时紧张起来,弓箭手蜂拥上寨墙,严阵以待。

    阿史那骨咄禄被亲卫从睡梦中叫醒,闻听后方马场粮囤起火,正面又有敌军异动,又惊又怒。

    “废物!一群废物!”他咆哮着,“后方是怎么守的!正面……正面是佯攻!快!派人去救火!稳住马群!调骑兵,去追那些放火的南人!绝不能让他们跑了!”

    然而,后方火势已大,惊马四散,一时难以控制。派去追击的骑兵在黑暗和混乱中,难以找到早已远遁的雷震等人踪迹,反而可能遭遇埋伏(他们不知道接应兵力其实不多)。正面李敢的佯攻又牵制了部分兵力。

    整个狄人大营陷入了前所未有的混乱。粮草被焚,战马损失惨重,军心浮动。许多狄人士兵望着后方冲天的火光,面露惶恐。

    阿史那骨咄禄站在大帐前,看着乱成一团的营地,脸色铁青。他知道,经此一夜,短期内再想组织起有效的、大规模攻城战,已不可能。没有足够的战马和粮草支撑,大军在敌境根本无法久持。

    “谢无咎……好狠的手段!”他咬牙切齿,心中却第一次生出了一丝无力与寒意。这个年轻的南人王爷,不仅守城坚韧,反击起来更是如此刁钻狠辣,直击要害!

    黎明时分,雷震等人安全返回抚远,虽有人带伤,但无一阵亡。带回了烧毁狄人大批粮草、惊散众多战马的捷报。

    帅府内,众人虽疲惫,却精神振奋。

    “王爷妙算!狄人经此一击,至少月内无力再组织大规模攻势!”李敢兴奋道。

    谢无咎脸上却无多少喜色,他看向西南方向:“正面狄人威胁暂解,但西南乌蒙部之事,迫在眉睫。李敢,你立刻率领本部骑兵,驰援云中郭振,加强对乌蒙方向的戒备和威慑。若乌蒙部真敢异动,不必请示,坚决打击,但要留有余地,以驱赶和震慑为主,不到万不得已,勿起边衅。”

    “末将遵命!”

    “王叔,抚远防务,就有劳您继续坐镇。抓紧时间加固城墙,补充物资,救治伤员。”谢无咎又对谢擎道。

    谢擎点头:“放心。倒是你,十日之期已过三日,接下来有何打算?狄人虽退,但陛下旨意……”

    谢无咎走到窗前,望着东方渐白的天际,缓缓道:“狄人主力未损,只是暂时受挫。阿史那骨咄禄不会甘心。我需趁此机会,亲自去一趟云中,与郭振、李敢会合,彻底解决西南隐患,同时……也要给狄人一个更深刻的教训,让他们短时间内不敢再窥视北境。”

    他转过身,目光坚定:“唯有如此,我回京之后,北境才能真正安稳。也唯有如此,才能向父皇,向朝野,证明我所言非虚,我所行……无愧于心。”

    暗夜奇袭,暂解燃眉之急。

    釜底抽薪,方是长治久安之道。

    谢无咎知道,真正的考验,还在后面。西南的博弈,与狄人最终的较量,以及回京后必将面对的狂风骤雨,都需要他一步步去面对,去破解。

    但至少,他为自己,也为北境,争取到了宝贵的时间和主动权。

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