第五十三章 龙吟虎啸，定鼎乾坤（下）
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镇北王府，松涛苑。
烛火将密室内几人的身影拉得忽长忽短。谢无咎放下沈青钰的密信，指节在坚硬的紫檀木桌面上叩击出沉闷的声响，那声音仿佛敲在每个人的心头。
“断尾求生，倒也干脆。”谢无咎的声音冷得像腊月的冰，“苏文谦失踪，‘锦盛行’江南总号被毁，这是‘黑鲨岛’在告诉我们，他们舍得下本钱，也够狠。但，也暴露了他们的心虚和急切。”
沈青瓷指尖划过密信上“杀人灭口”四字，眸色微沉：“苏文谦知道得太多了。不仅是‘黑鲨岛’在江南的生意网络，恐怕与东宫、乃至朝中某些人的具体交易细节，他都一清二楚。‘黑鲨岛’此举，既是防止他被我们抓到后吐露更多，也是在警告其他可能动摇的合作者。”
“警告？”谢无咎嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们越是想掩盖，破绽就越多。苏文谦一个大活人，带着心腹，岂能凭空消失？江南水网密布，漕帮、盐帮、各路地头蛇，总有眼睛看见。‘锦盛行’的产业遍布数省，账册货物可以烧毁，但人脉关系、资金流向、仓库位置，岂能一夜抹平？还有，他们在江南经营多年，骤然舍弃如此大的基业，必然要有新的落脚点和资金补充，这便是线索。”
他看向赵管事：“立刻传信沈青钰，让他动用一切关系，查三件事：第一，苏文谦失踪前最后出现的地点、接触的人，尤其是与哪些船帮、车马行、镖局有过接触；第二，‘锦盛行’被毁的货栈仓库，周边邻居、商铺、力夫，可有看到可疑人物或车辆，尤其是夜间搬运、纵火者的特征；第三，江南最近有无异常的资金流动，比如大笔金银兑换、珠宝典当，或者有无陌生海船频繁靠岸、卸下不明货物。”
“是！”赵管事领命，匆匆去安排信鸽和密使。
“王爷，”林冲上前一步，脸上带着征战沙场磨砺出的沉稳杀气，“‘黑鲨岛’在江南动手，京城他们必然也有安排。曹敏虽被我们秘密关押，但东宫余党未清，贵妃在宫中经营多年，难保没有死士或暗桩。还有那‘乌云帮’、‘海先生’……是否要主动出击，先发制人？”
谢无咎沉吟片刻，摇了摇头：“敌暗我明，贸然出击，容易打草惊蛇，甚至落入陷阱。父皇命杨文渊总责清查，皇城司协办，我们若私自大规模行动，反而授人以柄。我们的优势在于，如今手握部分实证，又有父皇明旨支持，可以借助朝廷力量，光明正大地查。”
他看向沈青瓷：“青瓷，明日你以王妃名义，宴请几位与王府交好、且家中女眷在江南有生意往来的诰命夫人。席间‘无意’透露，王爷奉旨协理北境后勤，正需大量江南的棉布、药材，但‘锦盛行’突然出事，货源中断，颇为烦恼。听听她们怎么说，或许能从中得到些关于‘锦盛行’背后其他合伙人或竞争对手的消息。”
这是从内宅女眷的社交网络入手，获取商界情报，往往比官方渠道更灵通也更隐秘。
沈青瓷心领神会：“妾身明白。另外，‘留香阁’近日也有些风声，说是有几位常客的家中，似乎对王爷近日‘得圣眷’之事颇为关注，言语间试探甚多。妾身会让人留意，看看能否顺藤摸瓜，找出哪些人与东宫旧党或江南势力有牵连。”
夫妻二人分工明确，一外一内，配合默契。
“林冲，”谢无咎继续部署，“你的人分成三组。一组，继续暗中保护杨文渊、韦安及协理衙门关键官员，尤其是他们家人的安全。二组，配合皇城司，暗中监控京城几处可能与‘黑鲨岛’或‘乌云帮’有勾连的码头、货栈、赌坊、妓馆，记录所有异常出入人员。三组，由你亲自带领，挑选最精干的弟兄，乔装改扮，在京城至津海卫的官道、水路沿线布控，重点留意是否有形迹可疑、携带兵器或特殊物品的商队或行人，尤其是……与江南方向来的队伍接头的。”
他这是要织一张大网，从江南到京城，从朝堂到市井，从明面到暗处，全方位监控和施压。
“末将领命！”林冲抱拳，眼中燃起熊熊战意。
“还有一事，”谢无咎走到北境舆图前，手指划过抚远军镇外围几处标记，“韩诚和陈石那边，需要一场胜利，一场足以提振士气、扭转局面的胜利。狄人得知内奸被除、补给线将通，必会加紧攻势，试图在我援军抵达前破城。这既是危险，也是机会。”
他转身，目光灼灼：“传信韩诚，让他依据地形，在抚远外围选择一两处险要之地，佯装败退，诱敌深入，预设伏兵。同时，将我们之前通过商会秘密送去的硫磺硝石，制成简易的炸雷或火罐，在关键时使用，制造混乱。告诉他，不必追求全歼，重在挫敌锐气，大量杀伤其有生力量，尤其是战马和精锐。只要能让狄人攻势受挫，拖延十日，朝廷真正的援军和粮草必到！”
“是！王爷，那简易火器的制法……”林冲问。
“将余监正那边最新的‘土法’整理出来，连同我们匠人琢磨出的一些心得，一并加密送去。”谢无咎道，“记住，强调是‘边关将士自创的土办法’，与王府无关，更与‘利器监’无关。”这是为了避免技术泄露和可能的政治牵连。
一切安排妥当，已是深夜。众人散去，密室内只剩谢无咎与沈青瓷。
烛火噼啪，映照着两人略显疲惫却目光坚定的脸庞。
“王爷，父皇今日赋予权柄，亦是将其置于风口浪尖。”沈青瓷轻声道，为他续上一杯热茶，“东宫虽暂困，其党羽必不甘心。‘黑鲨岛’断尾，恐有更阴毒后招。北境战事，瞬息万变。我们……真的准备好了吗？”
谢无咎接过茶盏，温热透过瓷壁传递到掌心，也传递着一份安稳的力量。他望向妻子，眼神深邃：“青瓷，我们从夏末走到如今，何曾真正‘准备好’过？无非是逢山开路，遇水架桥，一步步踏过刀山火海罢了。父皇给了我们机会，也给了我们枷锁。但无论如何，路已至此，唯有向前。”
他顿了顿，语气转为低沉却充满力量：“我知道你担心。担心朝堂暗箭，担心北境烽火，担心海上诡波，也担心……我的腿伤。但你看，”他微微活动了一下左腿，“它正在好起来。有你在，有忠心耿耿的部属在，有北境誓死守土的将士在，甚至……有父皇那未曾明言却切实存在的期许在。我们并非孤军奋战。”
沈青瓷看着他眼中那簇始终未曾熄灭的火焰，心中的忧虑渐渐被一种更强大的信念取代。她伸出手，覆在他握着茶盏的手上：“妾身从未怀疑过王爷。只是……想与王爷一同分担这千斤重担。”
谢无咎反手握住她微凉的手，紧紧包裹：“你已经分担得够多了。青瓷，等这一切尘埃落定，北境安定，海疆靖平，朝堂清明……我带你去看看真正的江南烟雨，塞北风雪。看看这大雍江山，在我们手中，能否真的海晏河清。”
那是一个承诺，也是一个愿景，遥远却清晰，如同暗夜尽头必将到来的晨曦。
沈青瓷眼中泛起晶莹，却笑着点头：“好。妾身等着。”
***
接下来的数日，京城仿佛被投入一锅即将沸腾的油，表面因皇帝的雷霆手段和太子、贵妃的被禁而显得异常平静，底下却暗流汹涌，各方势力都在重新估量形势，调整策略。
都察院左都御史杨文渊手持皇帝尚方宝剑，又有谢无咎暗中移交的部分关键证据和皇城司的全力配合，清查行动迅速而高效。曹敏案牵出的贪渎网络被层层剥开，数名与曹敏往来密切的户部、漕运衙门官员被革职查办，江南几家与“锦盛行”关联紧密的粮商、盐商也被立案侦查。虽然核心人物苏文谦失踪，但“锦盛行”在京城及周边的一些隐秘产业和代理人被陆续挖出，截获了不少未来得及转移的账册和信件，其中隐隐指向朝中几位地位不低、却尚未直接牵扯进东宫案的官员。
皇城司指挥使韦安则按照皇帝密旨和谢无咎的建议，将侦查重点放在了“黑鲨岛”的内陆渗透网络上。凭借其掌控的庞大特务系统，结合林冲提供的线索，很快锁定了京城及津海卫附近几处可疑据点，并发现了“乌云帮”残余分子与一些身份不明的海外人士秘密接触的痕迹。一场悄无声息的监控与反监控、渗透与反渗透的暗战，在城市的阴影中激烈展开。
谢无咎主持的北境后勤临时协理衙门也迅速运转起来。户部、兵部、工部派来的侍郎起初还有些观望和推诿，但在谢无咎以皇帝旨意和北境紧急军情为由的强硬督催下，加上沈青瓷通过娘家沈太傅及一些清流关系施加的舆论压力，很快便不得不全力配合。通往北境的粮道被重新梳理，沿途州县接到严令，必须无条件保障粮队通行，延误者以军法论处。工部和“利器监”也在皇帝严旨下，加班加点赶制棉衣、箭矢，并将第一批试制的、基于谢无咎提供思路的简易“信号烟火”和“蒺藜火雷”装箱，由精锐押运，随粮队一同北上。
镇北王府本身，则如同一个高效的情报与指挥中枢。沈青瓷的“留香阁”和“通济仓”成了收集市井消息、联络各方势力的重要节点。赵管事统筹内外，确保王府庞大而隐秘的运作体系正常运转。林冲则带领护卫，如同一柄藏在鞘中的利刃，随时准备应对突发危机。
然而，风暴中心的平静，往往酝酿着更猛烈的爆发。
二月中旬，一个阴沉的午后。沈青瓷正在“留香阁”顶楼静室，与几位夫人“闲聊”江南棉布行情，一名心腹丫鬟匆匆上楼，在她耳边低语几句。沈青瓷面色不变，优雅地结束谈话，送走客人后，立刻返回王府。
“王爷，”她径直来到书房，谢无咎正在与协理衙门的官员商议一批药材的采购路线，“刚得到消息，我们暗中监控的一处‘乌云帮’旧巢，昨夜有异动。几个生面孔潜入，带走了一些东西，随后迅速分散消失。我们的人跟踪其中一人，发现他最终进了……进了宗人府后街，一处看似普通的民宅。而那民宅，据查，是已故瑞王（皇帝早夭的皇长子）一名老仆的产业，但近日常有陌生人员出入。”
宗人府后街？已故瑞王老仆？谢无咎眼神一凝。瑞王是皇帝心中永远的痛，其相关人事极为敏感。更关键的是，宗人府紧邻被软禁的太子的东宫！
“还有，”沈青瓷继续道，“江南兄长传来密信，追查苏文谦下落有了眉目。有人曾在太湖畔见过类似他形容的人，与几名操闽南口音的汉子同行，似乎准备登船。但追踪至湖边，线索断了。不过，在‘锦盛行’被毁的一处货栈废墟中，发现了这个。”
她取出一枚被烧得变形、却依稀可辨的银牌，上面有一个扭曲的船锚标记，与庞彪尸体旁发现的铜扣印记一模一样，但工艺更精细。
“黑鲨岛”的身份牌！出现在江南被毁的据点！这印证了“黑鲨岛”参与销毁证据的推测，也说明他们的人可能还未完全撤离江南，甚至……苏文谦可能还在他们控制之中，正准备从水路逃离！
谢无咎接过银牌，指尖摩挲着那冰冷的纹路，眼中寒光闪烁。宗人府后街的异动，江南未断的线索，“黑鲨岛”的银牌……这些碎片似乎可以拼凑出某种令人不安的图景。
“王爷，是否要派人查那处民宅？”林冲问。
“不。”谢无咎摇头，“宗人府附近，眼线太多，我们的人一动，立刻会被察觉。既然发现了，就让皇城司去‘偶然’发现吧。韦安知道该怎么做。”
他看向沈青瓷：“给沈青钰回信，让他继续盯紧太湖水域，特别是通往海外的水道。同时，将‘黑鲨岛’银牌之事，通过杨文渊，正式呈报陛下。这是‘黑鲨岛’介入大雍内务、破坏商号、涉嫌掳掠朝廷要犯（苏文谦）的铁证！”
他要将“黑鲨岛”的罪行，一桩桩、一件件，摆到皇帝和朝堂面前，积累到足以发动雷霆一击的程度。
就在这时，外院传来一阵急促的脚步声，赵管事几乎是跑着进来，脸色发白，声音带着惊惶：
“王爷！王妃！北境……北境八百里加急军报！韩诚将军急报，狄人集结重兵，猛攻抚远东线！我军……我军血战两日，伤亡惨重，东线外围戍堡尽失！狄人已兵临抚远城下！韩将军请朝廷速发援兵！否则……否则抚远危矣！”
如同晴天霹雳！尽管早有心理准备，但听到如此危急的战报，书房内所有人还是心头巨震！
谢无咎猛地站起身，左腿一阵刺痛，他却恍若未觉，一把抓过军报，飞快阅览。字迹潦草，力透纸背，满是血与火的气息。韩诚详细描述了狄人此次进攻的疯狂与战术的刁钻，他们似乎完全不顾伤亡，使用了一种混合了火油的火箭，给守军造成极大困扰。东线守将战死，士卒十不存一……
“援军！李敢的援军到了何处？！”谢无咎厉声问。
“刚过黄河，最快也需五日才能抵达抚远外围！”协理衙门的一位兵部侍郎颤声道。
五日！抚远还能撑五日吗？
谢无咎闭上眼，复又睁开，眼中已是一片冰封的决绝：“传令协理衙门，所有已筹集的粮草军械，不惜一切代价，三日内必须运过黄河！通知沿途所有州县，征调民夫车马，全力协助！违令者，斩！”
“传信韩诚，告诉他，援军粮草已在路上，务必死守！哪怕战至最后一兵一卒，抚远也不能丢！另外，将我们关于狄人可能因内幕消息产生犹豫的分析，以及‘黑鲨岛’可能与狄人产生龃龉的推测，加密传给他，或许……能在关键时刻，扰乱狄人军心！”
“通知杨文渊和韦安，京城清查加速！凡有通敌嫌疑、或与‘黑鲨岛’、东宫余党勾连者，证据确凿即可先行拘押！非常之时，行非常之法！”
一道道指令，如同战鼓擂响，从镇北王府疾驰而出。
北境烽火连天，京城暗战正酣。
谢无咎走到窗前，推开窗户，寒风灌入，吹动他额前的发丝。他望向北方，仿佛能穿透千山万水，看到那座在血火中摇摇欲坠的孤城。
“韩诚，撑住。”他低声自语，仿佛在与远方的兄弟对话，“我很快，就会把该清理的，都清理干净。把该送去的，都送去。”
他转身，看向身后神色肃然的众人，声音不大，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量：
“传令下去，王府内外，所有人，各就各位。”
“决战的时候，到了。”
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“断尾求生，倒也干脆。”谢无咎的声音冷得像腊月的冰，“苏文谦失踪，‘锦盛行’江南总号被毁，这是‘黑鲨岛’在告诉我们，他们舍得下本钱，也够狠。但，也暴露了他们的心虚和急切。”
沈青瓷指尖划过密信上“杀人灭口”四字，眸色微沉：“苏文谦知道得太多了。不仅是‘黑鲨岛’在江南的生意网络，恐怕与东宫、乃至朝中某些人的具体交易细节，他都一清二楚。‘黑鲨岛’此举，既是防止他被我们抓到后吐露更多，也是在警告其他可能动摇的合作者。”
“警告？”谢无咎嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们越是想掩盖，破绽就越多。苏文谦一个大活人，带着心腹，岂能凭空消失？江南水网密布，漕帮、盐帮、各路地头蛇，总有眼睛看见。‘锦盛行’的产业遍布数省，账册货物可以烧毁，但人脉关系、资金流向、仓库位置，岂能一夜抹平？还有，他们在江南经营多年，骤然舍弃如此大的基业，必然要有新的落脚点和资金补充，这便是线索。”
他看向赵管事：“立刻传信沈青钰，让他动用一切关系，查三件事：第一，苏文谦失踪前最后出现的地点、接触的人，尤其是与哪些船帮、车马行、镖局有过接触；第二，‘锦盛行’被毁的货栈仓库，周边邻居、商铺、力夫，可有看到可疑人物或车辆，尤其是夜间搬运、纵火者的特征；第三，江南最近有无异常的资金流动，比如大笔金银兑换、珠宝典当，或者有无陌生海船频繁靠岸、卸下不明货物。”
“是！”赵管事领命，匆匆去安排信鸽和密使。
“王爷，”林冲上前一步，脸上带着征战沙场磨砺出的沉稳杀气，“‘黑鲨岛’在江南动手，京城他们必然也有安排。曹敏虽被我们秘密关押，但东宫余党未清，贵妃在宫中经营多年，难保没有死士或暗桩。还有那‘乌云帮’、‘海先生’……是否要主动出击，先发制人？”
谢无咎沉吟片刻，摇了摇头：“敌暗我明，贸然出击，容易打草惊蛇，甚至落入陷阱。父皇命杨文渊总责清查，皇城司协办，我们若私自大规模行动，反而授人以柄。我们的优势在于，如今手握部分实证，又有父皇明旨支持，可以借助朝廷力量，光明正大地查。”
他看向沈青瓷：“青瓷，明日你以王妃名义，宴请几位与王府交好、且家中女眷在江南有生意往来的诰命夫人。席间‘无意’透露，王爷奉旨协理北境后勤，正需大量江南的棉布、药材，但‘锦盛行’突然出事，货源中断，颇为烦恼。听听她们怎么说，或许能从中得到些关于‘锦盛行’背后其他合伙人或竞争对手的消息。”
这是从内宅女眷的社交网络入手，获取商界情报，往往比官方渠道更灵通也更隐秘。
沈青瓷心领神会：“妾身明白。另外，‘留香阁’近日也有些风声，说是有几位常客的家中，似乎对王爷近日‘得圣眷’之事颇为关注，言语间试探甚多。妾身会让人留意，看看能否顺藤摸瓜，找出哪些人与东宫旧党或江南势力有牵连。”
夫妻二人分工明确，一外一内，配合默契。
“林冲，”谢无咎继续部署，“你的人分成三组。一组，继续暗中保护杨文渊、韦安及协理衙门关键官员，尤其是他们家人的安全。二组，配合皇城司，暗中监控京城几处可能与‘黑鲨岛’或‘乌云帮’有勾连的码头、货栈、赌坊、妓馆，记录所有异常出入人员。三组，由你亲自带领，挑选最精干的弟兄，乔装改扮，在京城至津海卫的官道、水路沿线布控，重点留意是否有形迹可疑、携带兵器或特殊物品的商队或行人，尤其是……与江南方向来的队伍接头的。”
他这是要织一张大网，从江南到京城，从朝堂到市井，从明面到暗处，全方位监控和施压。
“末将领命！”林冲抱拳，眼中燃起熊熊战意。
“还有一事，”谢无咎走到北境舆图前，手指划过抚远军镇外围几处标记，“韩诚和陈石那边，需要一场胜利，一场足以提振士气、扭转局面的胜利。狄人得知内奸被除、补给线将通，必会加紧攻势，试图在我援军抵达前破城。这既是危险，也是机会。”
他转身，目光灼灼：“传信韩诚，让他依据地形，在抚远外围选择一两处险要之地，佯装败退，诱敌深入，预设伏兵。同时，将我们之前通过商会秘密送去的硫磺硝石，制成简易的炸雷或火罐，在关键时使用，制造混乱。告诉他，不必追求全歼，重在挫敌锐气，大量杀伤其有生力量，尤其是战马和精锐。只要能让狄人攻势受挫，拖延十日，朝廷真正的援军和粮草必到！”
“是！王爷，那简易火器的制法……”林冲问。
“将余监正那边最新的‘土法’整理出来，连同我们匠人琢磨出的一些心得，一并加密送去。”谢无咎道，“记住，强调是‘边关将士自创的土办法’，与王府无关，更与‘利器监’无关。”这是为了避免技术泄露和可能的政治牵连。
一切安排妥当，已是深夜。众人散去，密室内只剩谢无咎与沈青瓷。
烛火噼啪，映照着两人略显疲惫却目光坚定的脸庞。
“王爷，父皇今日赋予权柄，亦是将其置于风口浪尖。”沈青瓷轻声道，为他续上一杯热茶，“东宫虽暂困，其党羽必不甘心。‘黑鲨岛’断尾，恐有更阴毒后招。北境战事，瞬息万变。我们……真的准备好了吗？”
谢无咎接过茶盏，温热透过瓷壁传递到掌心，也传递着一份安稳的力量。他望向妻子，眼神深邃：“青瓷，我们从夏末走到如今，何曾真正‘准备好’过？无非是逢山开路，遇水架桥，一步步踏过刀山火海罢了。父皇给了我们机会，也给了我们枷锁。但无论如何，路已至此，唯有向前。”
他顿了顿，语气转为低沉却充满力量：“我知道你担心。担心朝堂暗箭，担心北境烽火，担心海上诡波，也担心……我的腿伤。但你看，”他微微活动了一下左腿，“它正在好起来。有你在，有忠心耿耿的部属在，有北境誓死守土的将士在，甚至……有父皇那未曾明言却切实存在的期许在。我们并非孤军奋战。”
沈青瓷看着他眼中那簇始终未曾熄灭的火焰，心中的忧虑渐渐被一种更强大的信念取代。她伸出手，覆在他握着茶盏的手上：“妾身从未怀疑过王爷。只是……想与王爷一同分担这千斤重担。”
谢无咎反手握住她微凉的手，紧紧包裹：“你已经分担得够多了。青瓷，等这一切尘埃落定，北境安定，海疆靖平，朝堂清明……我带你去看看真正的江南烟雨，塞北风雪。看看这大雍江山，在我们手中，能否真的海晏河清。”
那是一个承诺，也是一个愿景，遥远却清晰，如同暗夜尽头必将到来的晨曦。
沈青瓷眼中泛起晶莹，却笑着点头：“好。妾身等着。”
***
接下来的数日，京城仿佛被投入一锅即将沸腾的油，表面因皇帝的雷霆手段和太子、贵妃的被禁而显得异常平静，底下却暗流汹涌，各方势力都在重新估量形势，调整策略。
都察院左都御史杨文渊手持皇帝尚方宝剑，又有谢无咎暗中移交的部分关键证据和皇城司的全力配合，清查行动迅速而高效。曹敏案牵出的贪渎网络被层层剥开，数名与曹敏往来密切的户部、漕运衙门官员被革职查办，江南几家与“锦盛行”关联紧密的粮商、盐商也被立案侦查。虽然核心人物苏文谦失踪，但“锦盛行”在京城及周边的一些隐秘产业和代理人被陆续挖出，截获了不少未来得及转移的账册和信件，其中隐隐指向朝中几位地位不低、却尚未直接牵扯进东宫案的官员。
皇城司指挥使韦安则按照皇帝密旨和谢无咎的建议，将侦查重点放在了“黑鲨岛”的内陆渗透网络上。凭借其掌控的庞大特务系统，结合林冲提供的线索，很快锁定了京城及津海卫附近几处可疑据点，并发现了“乌云帮”残余分子与一些身份不明的海外人士秘密接触的痕迹。一场悄无声息的监控与反监控、渗透与反渗透的暗战，在城市的阴影中激烈展开。
谢无咎主持的北境后勤临时协理衙门也迅速运转起来。户部、兵部、工部派来的侍郎起初还有些观望和推诿，但在谢无咎以皇帝旨意和北境紧急军情为由的强硬督催下，加上沈青瓷通过娘家沈太傅及一些清流关系施加的舆论压力，很快便不得不全力配合。通往北境的粮道被重新梳理，沿途州县接到严令，必须无条件保障粮队通行，延误者以军法论处。工部和“利器监”也在皇帝严旨下，加班加点赶制棉衣、箭矢，并将第一批试制的、基于谢无咎提供思路的简易“信号烟火”和“蒺藜火雷”装箱，由精锐押运，随粮队一同北上。
镇北王府本身，则如同一个高效的情报与指挥中枢。沈青瓷的“留香阁”和“通济仓”成了收集市井消息、联络各方势力的重要节点。赵管事统筹内外，确保王府庞大而隐秘的运作体系正常运转。林冲则带领护卫，如同一柄藏在鞘中的利刃，随时准备应对突发危机。
然而，风暴中心的平静，往往酝酿着更猛烈的爆发。
二月中旬，一个阴沉的午后。沈青瓷正在“留香阁”顶楼静室，与几位夫人“闲聊”江南棉布行情，一名心腹丫鬟匆匆上楼，在她耳边低语几句。沈青瓷面色不变，优雅地结束谈话，送走客人后，立刻返回王府。
“王爷，”她径直来到书房，谢无咎正在与协理衙门的官员商议一批药材的采购路线，“刚得到消息，我们暗中监控的一处‘乌云帮’旧巢，昨夜有异动。几个生面孔潜入，带走了一些东西，随后迅速分散消失。我们的人跟踪其中一人，发现他最终进了……进了宗人府后街，一处看似普通的民宅。而那民宅，据查，是已故瑞王（皇帝早夭的皇长子）一名老仆的产业，但近日常有陌生人员出入。”
宗人府后街？已故瑞王老仆？谢无咎眼神一凝。瑞王是皇帝心中永远的痛，其相关人事极为敏感。更关键的是，宗人府紧邻被软禁的太子的东宫！
“还有，”沈青瓷继续道，“江南兄长传来密信，追查苏文谦下落有了眉目。有人曾在太湖畔见过类似他形容的人，与几名操闽南口音的汉子同行，似乎准备登船。但追踪至湖边，线索断了。不过，在‘锦盛行’被毁的一处货栈废墟中，发现了这个。”
她取出一枚被烧得变形、却依稀可辨的银牌，上面有一个扭曲的船锚标记，与庞彪尸体旁发现的铜扣印记一模一样，但工艺更精细。
“黑鲨岛”的身份牌！出现在江南被毁的据点！这印证了“黑鲨岛”参与销毁证据的推测，也说明他们的人可能还未完全撤离江南，甚至……苏文谦可能还在他们控制之中，正准备从水路逃离！
谢无咎接过银牌，指尖摩挲着那冰冷的纹路，眼中寒光闪烁。宗人府后街的异动，江南未断的线索，“黑鲨岛”的银牌……这些碎片似乎可以拼凑出某种令人不安的图景。
“王爷，是否要派人查那处民宅？”林冲问。
“不。”谢无咎摇头，“宗人府附近，眼线太多，我们的人一动，立刻会被察觉。既然发现了，就让皇城司去‘偶然’发现吧。韦安知道该怎么做。”
他看向沈青瓷：“给沈青钰回信，让他继续盯紧太湖水域，特别是通往海外的水道。同时，将‘黑鲨岛’银牌之事，通过杨文渊，正式呈报陛下。这是‘黑鲨岛’介入大雍内务、破坏商号、涉嫌掳掠朝廷要犯（苏文谦）的铁证！”
他要将“黑鲨岛”的罪行，一桩桩、一件件，摆到皇帝和朝堂面前，积累到足以发动雷霆一击的程度。
就在这时，外院传来一阵急促的脚步声，赵管事几乎是跑着进来，脸色发白，声音带着惊惶：
“王爷！王妃！北境……北境八百里加急军报！韩诚将军急报，狄人集结重兵，猛攻抚远东线！我军……我军血战两日，伤亡惨重，东线外围戍堡尽失！狄人已兵临抚远城下！韩将军请朝廷速发援兵！否则……否则抚远危矣！”
如同晴天霹雳！尽管早有心理准备，但听到如此危急的战报，书房内所有人还是心头巨震！
谢无咎猛地站起身，左腿一阵刺痛，他却恍若未觉，一把抓过军报，飞快阅览。字迹潦草，力透纸背，满是血与火的气息。韩诚详细描述了狄人此次进攻的疯狂与战术的刁钻，他们似乎完全不顾伤亡，使用了一种混合了火油的火箭，给守军造成极大困扰。东线守将战死，士卒十不存一……
“援军！李敢的援军到了何处？！”谢无咎厉声问。
“刚过黄河，最快也需五日才能抵达抚远外围！”协理衙门的一位兵部侍郎颤声道。
五日！抚远还能撑五日吗？
谢无咎闭上眼，复又睁开，眼中已是一片冰封的决绝：“传令协理衙门，所有已筹集的粮草军械，不惜一切代价，三日内必须运过黄河！通知沿途所有州县，征调民夫车马，全力协助！违令者，斩！”
“传信韩诚，告诉他，援军粮草已在路上，务必死守！哪怕战至最后一兵一卒，抚远也不能丢！另外，将我们关于狄人可能因内幕消息产生犹豫的分析，以及‘黑鲨岛’可能与狄人产生龃龉的推测，加密传给他，或许……能在关键时刻，扰乱狄人军心！”
“通知杨文渊和韦安，京城清查加速！凡有通敌嫌疑、或与‘黑鲨岛’、东宫余党勾连者，证据确凿即可先行拘押！非常之时，行非常之法！”
一道道指令，如同战鼓擂响，从镇北王府疾驰而出。
北境烽火连天，京城暗战正酣。
谢无咎走到窗前，推开窗户，寒风灌入，吹动他额前的发丝。他望向北方，仿佛能穿透千山万水，看到那座在血火中摇摇欲坠的孤城。
“韩诚，撑住。”他低声自语，仿佛在与远方的兄弟对话，“我很快，就会把该清理的，都清理干净。把该送去的，都送去。”
他转身，看向身后神色肃然的众人，声音不大，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量：
“传令下去，王府内外，所有人，各就各位。”
“决战的时候，到了。”
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