第二十五章 雪夜惊鸿，蛛丝暗结
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腊月廿六，夜。大雪再次纷纷扬扬落下，将京城覆盖得一片素白。镇北王府内各处早早熄了灯火，唯有巡夜的家丁提着气死风灯，在雪地上留下几串转瞬即逝的脚印，更添几分静谧。
松涛苑正房内室，烛火未熄。沈青瓷正对着一本厚厚的账册核对着什么，秀眉微蹙。谢无咎半倚在床头，手中拿着一卷北境传回的密报，脸色在跳动的烛光下显得明暗不定。
突然，外间传来极轻微的叩门声，三短一长。
沈青瓷立刻放下账册，与谢无咎对视一眼。这是陈石与赵管事约定的紧急信号。
“进来。”谢无咎沉声道。
房门悄无声息地滑开，闪进一个人影，正是赵管事。他肩头落着未化的雪花，呼吸微促，显然来得匆忙。
“王爷，王妃，”赵管事躬身，声音压得极低，“码头出事了。”
沈青瓷心下一紧：“何事？”
“约莫半个时辰前，一伙蒙面人突袭了‘通济仓’三号库区外围的临时堆场。”赵管事语速很快，“那里堆放着准备年后拍卖的一批南方木料和漆器，并非紧要物资。看守的四个伙计被打晕，堆场被翻得一片狼藉，但奇怪的是，值钱的紫檀、花梨木料基本没动，反而像是……像是在找什么东西。”
“找东西？”谢无咎眸光一凝，“可曾丢失什么？”
“清点下来，只少了几件不起眼的、用来垫衬货物的旧麻袋和几捆草绳。”赵管事脸上也带着疑惑，“另外，在堆场边缘的雪地里，发现了这个。”他从怀中掏出一块用帕子包裹的东西，小心展开。
烛光下，是一枚约拇指指甲盖大小的铁牌，边缘有些磨损，一面光滑，另一面隐约有模糊的刻痕，像是个符号，又像某种简化过的文字，沾着些许泥污。
沈青瓷接过，仔细辨认：“这刻痕……不似中原常见纹样，倒有些像……北地某些部族的标记？但又不完全一样。”
谢无咎接过铁牌，指尖摩挲着刻痕，眼神变得幽深：“是‘鬼纹’。北狄王庭直属精锐‘苍狼卫’的暗记。但这铁牌制式粗糙，像是仿制，或是更低层级外围人员所用。”
“北狄苍狼卫？”沈青瓷倒吸一口凉气，“他们的手，能伸到京城码头？还只为偷几捆麻袋草绳？”
“麻袋草绳……”谢无咎沉吟，忽然抬头，“那批木料漆器，原本计划何时运入库房？堆场看守平时几人？换班时辰如何？”
赵管事一愣，随即答道：“原定腊月廿八入库。堆场平日白天四人看守，夜间两人。昨夜因雪大，当值的两个伙计偷懒，缩在旁边的窝棚里烤火，只隔半个时辰出来转一圈。袭击就发生在他们回窝棚后不久。”
“时间拿捏得很准。”谢无咎冷笑，“对堆场情况、看守习性颇为熟悉。翻找是幌子，取走麻袋草绳也是幌子。真正的目的，恐怕是探查——探查码头库区的守卫布置、巡逻规律，乃至……是否有他们感兴趣的‘特殊’货物存放痕迹。”
他看向沈青瓷：“我们存放在码头隐蔽仓房的那些物资……”
沈青瓷立刻道：“位置极其隐秘，仓房做过伪装，进出皆用不同身份、不同时间、分散进行，且近期未有提取动作。表面应无破绽。”
“但对方既然起了疑心，开始探查，便是危险信号。”谢无咎手指无意识地敲击着床沿，“北狄苍狼卫……若真是他们，此事便绝不简单。他们在京城必有内应，且地位不低，才能调动人手进行如此精准的试探。东宫？贵妃？还是……朝中另有其人？”
房间内一时陷入沉默，只听得窗外雪落簌簌。
“王爷，此事要不要报官？”赵管事问道。
“报官？说什么？说北狄奸细可能混入京城，袭击了你的码头堆场，只偷了几捆草绳？”谢无咎摇头，“无凭无据，反倒打草惊蛇。何况，京兆府未必干净。”
他思忖片刻，下令：“第一，码头明面守卫加强，尤其是夜间，增加巡逻频次，做出严阵以待的姿态。暗地里，调陈石手下最机警的几个人，扮作苦力或小贩，混入码头及周边，严密监控所有可疑人员，特别是生面孔，以及……与某些官员、权贵家仆有接触者。”
“第二，那批隐蔽物资，暂时停止任何形式的移动和检查。通知相关知情人员，近期不得靠近该区域。若对方真是探查，见我们毫无反应，或许会认为那里确实无异常，或认为我们并未察觉他们的意图。”
“第三，”他看向那枚铁牌，“仿制苍狼卫的令牌……有意留下，还是无意遗失？若是故意留下，是想误导我们，将视线引向北狄？还是想试探我们是否认得此物？”他眼中寒光一闪，“将铁牌的图样临摹下来，通过我们自己的渠道，秘密送往北境，交给韩诚，让他辨认是否与近期交手中发现的敌方信物有关联。京城这边，暂时按兵不动，静观其变。”
赵管事一一记下：“是，王爷。还有一事，‘锦盛行’少东家今日递了帖子，想约在‘留香阁’私下再晤，说是有笔‘特别’的生意想谈。”
“特别？”沈青瓷警惕起来，“这个时候？”
“回王妃，帖子是白天递的，袭击是晚上发生的，时间上应是巧合。”赵管事道，“不过，是否要推迟？”
谢无咎与沈青瓷交换了一个眼神。“不，”沈青瓷开口，“如期见面。地点就定在‘留香阁’顶楼静室，那里绝对安全。妾身亲自去见，听听他到底想谈什么‘特别’生意。或许，能从中窥见一些江南那边的风向。”
“小心。”谢无咎握住她的手，叮嘱道，“多带人手，让陈石暗中护卫。”
“妾身省得。”
赵管事领命退下，悄无声息地没入风雪夜色中。
室内重归寂静。沈青瓷将铁牌小心收好，回到桌边，却已无心看账。
“北狄的触角……”她低声喃喃，“比我们想象的伸得更长。”
“北境战事胶着，他们想在敌人后方制造混乱、获取情报，再正常不过。”谢无咎神色冷峻，“只是没想到，他们在京城的力量渗透至此。这次试探，不管是哪一方主导，都说明我们的动作，已经引起了足够多的注意。接下来的每一步，都必须更加谨慎。”
他望向窗外漆黑的夜空，大雪纷飞，仿佛要将一切痕迹与阴谋都掩盖。
“山雨欲来风满楼。”沈青瓷走到他身边，与他一同望向窗外，“王爷，我们的时间，恐怕不多了。”
“从来就没有充裕过。”谢无咎握住她微凉的手，掌心传来坚定的力量，“兵来将挡，水来土掩。既然躲不过，那就做好准备，迎上去。”
他顿了顿，缓缓道：“或许，这场风雪中的试探，对我们而言，也不全是坏事。至少，让我们看清了，暗处究竟有多少双眼睛，在盯着这座王府。”
看清了，才好应对。
腊月廿七，“留香阁”顶楼静室。
室内熏着淡淡的梅香，暖意融融，隔绝了楼下的丝竹喧嚣与窗外的严寒。沈青瓷一身素雅锦袍，作男子打扮，以“商会主事沈先生”的身份，会见了“锦盛行”少东家，一个约莫二十五六岁、面皮白净、眼神精明的年轻人，姓苏，名文谦。
寒暄奉茶过后，苏文谦放下茶盏，笑容可掬：“沈先生，上次匆匆一晤，未尽其详。今日冒昧再请，实是有一桩生意，寻常渠道不便言说，思来想去，唯有贵商会，或许能解苏某之惑，亦能互惠互利。”
“苏少东家但说无妨。”沈青瓷神色平静，“既是合作，贵在坦诚。”
苏文谦身体微微前倾，压低声音：“听闻贵商会与北境边军有些……善缘，正在筹措一些特殊物资。苏某不才，家中在东南沿海有些门路，或许能帮忙弄到一些……朝廷管制颇严的货品，比如，品质上乘的硫磺、硝石，甚至……少量精铁。”
沈青瓷心头剧震，面上却不动声色，轻轻吹了吹茶沫：“苏少东家说笑了。硫磺硝石，朝廷严控，私相授受乃是重罪。精铁更是军国利器。敝商会做些皮毛药材生意，行些扶危济困之举，岂敢触碰此等禁忌？少东家莫不是听了什么不实的传言？”
苏文谦笑容不变，眼神却愈发锐利：“沈先生不必紧张。苏某既然敢说，自然有敢说的底气。这生意，并非直接买卖那些违禁之物。而是……‘锦盛行’在海外有些矿源，出产些特别的石料、矿砂，其中难免混杂些许‘杂质’。这些‘杂质’分离出来后，于我们并无大用，但若妥善‘处理’，或可符合某些……特殊需求。至于精铁，海外有些岛夷，技艺粗陋，却产一种独特的铁矿，炼出的铁料性质特异，不类中原，或可规避一些……条文限制。”
他这话说得极有技巧，点明了有能力提供敏感物资，却又披上了“处理杂质”、“海外异铁”的外衣，留下了转圜余地。
沈青瓷心念电转。对方显然有备而来，不仅知道了商会在为北境筹措物资，甚至可能隐约猜到了部分真实需求（如硫磺硝石）。是沈青钰那边泄露了风声？还是江南圈子消息本就灵通至此？或者是……另有人故意将信息透露给“锦盛行”？
“苏少东家的‘门路’，果然非凡。”沈青瓷不置可否，“只是，此等事宜，关乎重大，非我区区一个主事所能决断。且风险极高，纵有万金之利，亦需权衡再三。”
“理解，理解。”苏文谦点头，“苏某并非要求立刻答复。只是先行表明诚意与能力。此外……”他话锋一转，“苏某还听说，贵商会对北境未来的商路颇有规划。‘锦盛行’愿以此事为契机，加深合作。我们提供‘便利’，贵商会确保我们在北境，乃至将来可能恢复的西域商路上的优先地位。甚至，若有可能，苏某对贵商会那些‘新奇精巧’之物，比如水玉琢磨的技艺，也颇感兴趣，或可另辟合作蹊径。”
图穷匕见。不仅要介入北境物资，还想分润未来商路利益，甚至窥探“天晶”、望远镜相关的技术。
沈青瓷放下茶盏，露出一个恰到好处的、略带为难的笑容：“少东家所言，信息量颇大，沈某需细细思量，并与东家商议。年关在即，诸多不便。不若过了元宵，再行详谈，如何？”
她没有拒绝，也没有答应，只是拖延。这是目前最稳妥的策略。
苏文谦似乎早有预料，并不纠缠，爽快起身：“也好。那苏某便静候佳音。今日叨扰，告辞。”他拱手一礼，转身离去，步伐从容。
沈青瓷独自留在静室，面色沉静如水。苏文谦的背后，绝不简单。“锦盛行”恐怕不只是江南豪商，其触角可能涉及海外、朝堂，乃至……更复杂的势力网络。他们主动找上门，是机遇，更是巨大的风险。
她走到窗边，推开一线缝隙，冰冷的风夹着雪粒灌入。楼下，苏文谦的马车在仆从簇拥下缓缓驶离，消失在漫天飞雪中。
雪越下越大了。这京城的水，比她想象的，还要深，还要浑。
而王府，已然身处漩涡中央。每一道看似偶然的涟漪之下，都可能隐藏着致命的暗流。
她轻轻合上窗户，转身下楼。必须立刻将今日谈话内容，一字不差地告知谢无咎。同时，也要让兄长沈青钰加紧自查，看消息究竟是从哪里漏出去的。
风雪漫天，前路莫测。但无论如何，棋局已至中盘，落子，便再无回头路。
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松涛苑正房内室，烛火未熄。沈青瓷正对着一本厚厚的账册核对着什么，秀眉微蹙。谢无咎半倚在床头，手中拿着一卷北境传回的密报，脸色在跳动的烛光下显得明暗不定。
突然，外间传来极轻微的叩门声，三短一长。
沈青瓷立刻放下账册，与谢无咎对视一眼。这是陈石与赵管事约定的紧急信号。
“进来。”谢无咎沉声道。
房门悄无声息地滑开，闪进一个人影，正是赵管事。他肩头落着未化的雪花，呼吸微促，显然来得匆忙。
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沈青瓷心下一紧：“何事？”
“约莫半个时辰前，一伙蒙面人突袭了‘通济仓’三号库区外围的临时堆场。”赵管事语速很快，“那里堆放着准备年后拍卖的一批南方木料和漆器，并非紧要物资。看守的四个伙计被打晕，堆场被翻得一片狼藉，但奇怪的是，值钱的紫檀、花梨木料基本没动，反而像是……像是在找什么东西。”
“找东西？”谢无咎眸光一凝，“可曾丢失什么？”
“清点下来，只少了几件不起眼的、用来垫衬货物的旧麻袋和几捆草绳。”赵管事脸上也带着疑惑，“另外，在堆场边缘的雪地里，发现了这个。”他从怀中掏出一块用帕子包裹的东西，小心展开。
烛光下，是一枚约拇指指甲盖大小的铁牌，边缘有些磨损，一面光滑，另一面隐约有模糊的刻痕，像是个符号，又像某种简化过的文字，沾着些许泥污。
沈青瓷接过，仔细辨认：“这刻痕……不似中原常见纹样，倒有些像……北地某些部族的标记？但又不完全一样。”
谢无咎接过铁牌，指尖摩挲着刻痕，眼神变得幽深：“是‘鬼纹’。北狄王庭直属精锐‘苍狼卫’的暗记。但这铁牌制式粗糙，像是仿制，或是更低层级外围人员所用。”
“北狄苍狼卫？”沈青瓷倒吸一口凉气，“他们的手，能伸到京城码头？还只为偷几捆麻袋草绳？”
“麻袋草绳……”谢无咎沉吟，忽然抬头，“那批木料漆器，原本计划何时运入库房？堆场看守平时几人？换班时辰如何？”
赵管事一愣，随即答道：“原定腊月廿八入库。堆场平日白天四人看守，夜间两人。昨夜因雪大，当值的两个伙计偷懒，缩在旁边的窝棚里烤火，只隔半个时辰出来转一圈。袭击就发生在他们回窝棚后不久。”
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他看向沈青瓷：“我们存放在码头隐蔽仓房的那些物资……”
沈青瓷立刻道：“位置极其隐秘，仓房做过伪装，进出皆用不同身份、不同时间、分散进行，且近期未有提取动作。表面应无破绽。”
“但对方既然起了疑心，开始探查，便是危险信号。”谢无咎手指无意识地敲击着床沿，“北狄苍狼卫……若真是他们，此事便绝不简单。他们在京城必有内应，且地位不低，才能调动人手进行如此精准的试探。东宫？贵妃？还是……朝中另有其人？”
房间内一时陷入沉默，只听得窗外雪落簌簌。
“王爷，此事要不要报官？”赵管事问道。
“报官？说什么？说北狄奸细可能混入京城，袭击了你的码头堆场，只偷了几捆草绳？”谢无咎摇头，“无凭无据，反倒打草惊蛇。何况，京兆府未必干净。”
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他望向窗外漆黑的夜空，大雪纷飞，仿佛要将一切痕迹与阴谋都掩盖。
“山雨欲来风满楼。”沈青瓷走到他身边，与他一同望向窗外，“王爷，我们的时间，恐怕不多了。”
“从来就没有充裕过。”谢无咎握住她微凉的手，掌心传来坚定的力量，“兵来将挡，水来土掩。既然躲不过，那就做好准备，迎上去。”
他顿了顿，缓缓道：“或许，这场风雪中的试探，对我们而言，也不全是坏事。至少，让我们看清了，暗处究竟有多少双眼睛，在盯着这座王府。”
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腊月廿七，“留香阁”顶楼静室。
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寒暄奉茶过后，苏文谦放下茶盏，笑容可掬：“沈先生，上次匆匆一晤，未尽其详。今日冒昧再请，实是有一桩生意，寻常渠道不便言说，思来想去，唯有贵商会，或许能解苏某之惑，亦能互惠互利。”
“苏少东家但说无妨。”沈青瓷神色平静，“既是合作，贵在坦诚。”
苏文谦身体微微前倾，压低声音：“听闻贵商会与北境边军有些……善缘，正在筹措一些特殊物资。苏某不才，家中在东南沿海有些门路，或许能帮忙弄到一些……朝廷管制颇严的货品，比如，品质上乘的硫磺、硝石，甚至……少量精铁。”
沈青瓷心头剧震，面上却不动声色，轻轻吹了吹茶沫：“苏少东家说笑了。硫磺硝石，朝廷严控，私相授受乃是重罪。精铁更是军国利器。敝商会做些皮毛药材生意，行些扶危济困之举，岂敢触碰此等禁忌？少东家莫不是听了什么不实的传言？”
苏文谦笑容不变，眼神却愈发锐利：“沈先生不必紧张。苏某既然敢说，自然有敢说的底气。这生意，并非直接买卖那些违禁之物。而是……‘锦盛行’在海外有些矿源，出产些特别的石料、矿砂，其中难免混杂些许‘杂质’。这些‘杂质’分离出来后，于我们并无大用，但若妥善‘处理’，或可符合某些……特殊需求。至于精铁，海外有些岛夷，技艺粗陋，却产一种独特的铁矿，炼出的铁料性质特异，不类中原，或可规避一些……条文限制。”
他这话说得极有技巧，点明了有能力提供敏感物资，却又披上了“处理杂质”、“海外异铁”的外衣，留下了转圜余地。
沈青瓷心念电转。对方显然有备而来，不仅知道了商会在为北境筹措物资，甚至可能隐约猜到了部分真实需求（如硫磺硝石）。是沈青钰那边泄露了风声？还是江南圈子消息本就灵通至此？或者是……另有人故意将信息透露给“锦盛行”？
“苏少东家的‘门路’，果然非凡。”沈青瓷不置可否，“只是，此等事宜，关乎重大，非我区区一个主事所能决断。且风险极高，纵有万金之利，亦需权衡再三。”
“理解，理解。”苏文谦点头，“苏某并非要求立刻答复。只是先行表明诚意与能力。此外……”他话锋一转，“苏某还听说，贵商会对北境未来的商路颇有规划。‘锦盛行’愿以此事为契机，加深合作。我们提供‘便利’，贵商会确保我们在北境，乃至将来可能恢复的西域商路上的优先地位。甚至，若有可能，苏某对贵商会那些‘新奇精巧’之物，比如水玉琢磨的技艺，也颇感兴趣，或可另辟合作蹊径。”
图穷匕见。不仅要介入北境物资，还想分润未来商路利益，甚至窥探“天晶”、望远镜相关的技术。
沈青瓷放下茶盏，露出一个恰到好处的、略带为难的笑容：“少东家所言，信息量颇大，沈某需细细思量，并与东家商议。年关在即，诸多不便。不若过了元宵，再行详谈，如何？”
她没有拒绝，也没有答应，只是拖延。这是目前最稳妥的策略。
苏文谦似乎早有预料，并不纠缠，爽快起身：“也好。那苏某便静候佳音。今日叨扰，告辞。”他拱手一礼，转身离去，步伐从容。
沈青瓷独自留在静室，面色沉静如水。苏文谦的背后，绝不简单。“锦盛行”恐怕不只是江南豪商，其触角可能涉及海外、朝堂，乃至……更复杂的势力网络。他们主动找上门，是机遇，更是巨大的风险。
她走到窗边，推开一线缝隙，冰冷的风夹着雪粒灌入。楼下，苏文谦的马车在仆从簇拥下缓缓驶离，消失在漫天飞雪中。
雪越下越大了。这京城的水，比她想象的，还要深，还要浑。
而王府，已然身处漩涡中央。每一道看似偶然的涟漪之下，都可能隐藏着致命的暗流。
她轻轻合上窗户，转身下楼。必须立刻将今日谈话内容，一字不差地告知谢无咎。同时，也要让兄长沈青钰加紧自查，看消息究竟是从哪里漏出去的。
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