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第一百一十三章:毒瘴藤粉末

    “醉仙尘”和麻痹膏藏在贴身处,止血粉则小心包好备用。但冷无双的谋划并未停止。五分钟的盲区太短暂,任何意外都可能让精心布置的杀局崩盘。他需要更多的保险,更多能制造混乱、创造机会的手段。

    毒瘴藤——这个念头在他推演计划时突然闪现。

    那是黑石镇矿区深处特有的畸形植物,通常生长在废弃坑道中有毒气沉积的潮湿角落。藤蔓呈暗紫色,表面有瘤状凸起,叶片厚而脆,干燥后会自然脱落,碾碎后遇到水汽会释放出辛辣刺鼻的淡绿色烟雾。矿工们都知道要避开那东西,因为吸入烟雾会灼伤呼吸道,刺激眼睛流泪不止,短时间内让人丧失大半战斗力。但它本身并非剧毒,不会立刻致死,因此不算严格管控的危险品,甚至有些底层混混会收集一点用来坑人。

    对冷无双而言,这恰恰是理想的辅助工具。不强效到引起过度警觉,但足以在关键时刻制造混乱、遮挡视线、干扰护卫的判断和行动。而且,理论上可以自己采集,无需再付出代价。

    但“理论上”三个字,在如今的黑石镇,往往意味着九死一生。

    废弃矿坑是赌坊势力明面上的禁区,也是各种阴暗传闻的滋生地。王莽的人可能会在那里布置眼线,更不用说那些因毒气、塌方或未知之物而变得危险的坑道本身。还有冷无双右臂的异变——它正源于矿井深处挖出的“不该挖出的东西”。重返类似环境,会不会刺激变异加速?

    右臂适时地传来一阵灼痛,仿佛在警告他。

    冷无双抚摸着粗布下那些坚硬的角质结节,眼神冰冷。恐惧是有用的情绪,它能让人谨慎,但不能让人止步。他需要毒瘴藤粉末,正如他需要迷药和武器一样。这是拼图上不可或缺的一块。

    准备必须周全。他检查了仅有的装备:骨刺、几枚磨尖的骨片、一小包劣质敛息粉、破布包裹的手脚(避免直接接触毒藤)、一个用来装叶片的小布袋。食物和水所剩无几,但他不打算在坑道里久留。目标是最近的、他知道有毒瘴藤生长的旧矿坑——三号竖井附近的侧巷道,那是他当年还是矿工时偶然发现的地方。

    记忆中的路线已经模糊,且黑石镇的废墟和矿坑布局在这几年间可能已有变化。他只能依靠残存的印象和最基本的方位判断。

    行动时间选在黎明前最黑暗的时刻。这时赌坊的喧嚣稍歇,巡逻的护卫也最为疲惫松懈。冷无双用最后一点净水混和泥灰,再次简单改变面容特征,将显眼的右臂完全裹紧,悄然离开藏身洞穴。

    废墟在死寂中延伸。倒塌的屋架像巨兽的骨骸,地面零星散布着可疑的污渍和碎骨。冷无双如同鬼魅般穿行其间,每一步都踏在阴影最浓处,耳朵捕捉着最细微的声响——远处醉汉的呓语、野狗的呜咽、风吹过破洞的尖啸。

    接近矿区边缘时,景象变得更加荒败。地面上开始出现矿车轨道残骸、倾倒的渣土堆、锈蚀的工具残件。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着金属和腐朽的气味。三号竖井的入口像一张黑洞洞的巨口,被半塌的木架和警示绳索草草围着,绳索上挂着的破布条在夜风中无力飘动。

    冷无双没有从主入口进入。他绕到侧面,找到记忆中的一处裂缝——那是当年矿难导致的岩层移位形成的,勉强可容一人侧身挤入。裂缝内漆黑一片,深不见底,散发出阴冷潮湿的、更浓郁的陈腐气味,还夹杂着一丝若有若无的甜腥气。

    就是这里。毒瘴藤生长所需的特殊环境气味。

    他深吸一口气,将一小撮敛息粉抹在颈侧和手腕,然后蜷身钻进裂缝。岩壁粗糙湿滑,挤压着身体。黑暗瞬间吞噬了一切,只有自己粗重的呼吸声和心跳声在狭窄空间里放大。右臂的异变部位在黑暗中传来更清晰的脉动,仿佛与坑道深处的某种存在产生了共鸣。

    挤过最狭窄的一段后,空间稍宽,变成一条向下倾斜的废弃巷道。冷无双点燃了一小截珍藏的油脂蜡烛头——光线昏黄如豆,仅能照亮前方几步距离,但足以让他辨认方向。

    巷道地面湿滑,积水坑随处可见,水里泛着诡异的油彩光泽。两侧岩壁上,不时能看到早已熄灭的矿灯支架,以及一些模糊不清的刻痕——也许是当年矿工留下的标记,也许是别的什么。

    空气越来越浑浊,那种甜腥味渐渐清晰,还混合着淡淡的硫磺和霉菌气息。冷无双知道,毒瘴藤就在不远处。他放慢脚步,屏住呼吸,尽量不让蜡烛的烟雾惊扰可能潜伏在黑暗中的东西。

    转过一个弯道,烛光所及的前方岩壁上,赫然出现了大片暗紫色的藤蔓。

    它们像一张巨大的、病态的网,覆盖了大约两丈宽的岩壁,有些藤条粗如儿臂,瘤状凸起在烛光下投出狰狞的阴影。叶片厚实,颜色深紫近黑,不少已经干枯卷曲,地面落了一层脱落的枯叶。这正是他需要的。

    但采集并不简单。毒瘴藤本身虽无主动攻击性,但其生长的环境往往伴生其他危险。冷无双仔细观察四周:岩壁渗水,地面潮湿,空气里水汽含量很高。如果贸然踩进积水坑,或者动作太大扬起草叶,都可能让干燥的叶片粉末遇湿气释放毒雾。他必须极其小心。

    他熄灭了蜡烛,在绝对黑暗中适应了一会儿。右臂的异样感更强烈了,皮肤下的蠕动仿佛在回应这片区域的某种“脉动”。他强行忽略这种不适,从怀中取出小布袋和一块破布,用布裹住手,开始极其轻柔地收集地面上那些已经完全干燥、一碰即碎的落叶。

    每一片叶子都轻拿轻放,避免挤压。细碎的簌簌声在死寂的巷道里显得格外清晰。冷汗浸湿了他的后背,不仅仅是因为紧张,也因为巷道深处传来的、若有若无的窥视感。那不是人类的目光,而是更原始、更混沌的东西。是栖息在黑暗中的生物?还是这片被诅咒的土地本身的“意识”?

    他不敢深想,加快了动作。布袋渐渐充实,估摸着分量足够研磨出一小包粉末了。就在他准备收手时,右臂毫无征兆地剧痛起来。

    不是伤口被牵动的痛,而是从骨头深处爆发出的、灼烧般的剧痛,仿佛有什么东西在里面疯狂挣扎,想要破体而出。他闷哼一声,死死咬住牙关,左手紧紧抓住右臂肘部。粗布下,他能感觉到那些角质结节在发烫、膨胀,紫黑色的纹路像活过来一样扭曲蔓延。

    几乎与此同时,巷道深处传来一阵低沉、黏腻的摩擦声,像是什么沉重的东西在湿滑的地面上拖行。还有细微的、仿佛无数细小口器开合的“喀嚓”声。

    冷无双的心脏几乎停跳。他猛地将最后一捧枯叶扫入布袋,系紧袋口,塞入怀中,然后毫不犹豫地转身,沿着来路手脚并用地往回爬。

    疼痛和恐惧激发了他全部的潜能。他挤过裂缝时的速度比来时快了一倍,粗糙的岩壁刮擦着身体也浑然不觉。身后,那拖行声和“喀嚓”声似乎在接近,又似乎只是回荡在巷道里的错觉。甜腥味愈发浓烈,几乎令人作呕。

    终于,他看到了裂缝出口外朦胧的、黎明前最晦暗的天光。用尽最后力气挤出去,滚倒在渣土堆旁,大口喘息。冰冷的空气涌入肺叶,冲淡了那股甜腥。

    身后的裂缝静悄悄的,仿佛刚才的一切只是幻觉。但右臂持续不断的灼痛和布袋里实实在在的毒瘴藤枯叶,证明着刚刚发生的险境。

    天色渐亮,远处赌坊方向传来隐约的梆子声——那是夜班护卫最后一次巡更的信号。

    冷无双挣扎着爬起来,迅速离开矿区边缘,重新融入废墟的阴影中。回到相对安全的藏身洞穴后,他才松了半口气。

    接下来是研磨。他用一块相对平坦的石头做砧板,另一块光滑的小石做碾锤,将干燥的毒瘴藤叶片小心地研磨成极细的粉末。这个过程也必须谨慎,避免吸入扬起的粉尘。完成后,他将淡紫色的粉末倒入另一个更小的油纸包,层层裹好。

    现在,他有了“醉仙尘”制造昏迷,有了麻痹膏增加杀伤,有了毒瘴藤粉末制造混乱和视线干扰。工具备齐了。

    他靠坐在冰冷的洞壁,解开右臂的布条。借着洞口透入的微光,他看见紫黑色的纹路已经蔓延过了手肘,向大臂延伸。角质结节更加坚硬突出,手背处的皮肤几乎完全被黑硬的角质覆盖,指关节的活动开始能感觉到细微的滞涩。

    这不是人类的手臂了。它正在变成某种适合在黑暗和毒瘴中生存的工具。

    冷无双用左手轻轻触摸那些异变的皮肤,触感冰冷坚硬,像爬行动物的鳞甲。疼痛仍在隐隐发作,但似乎……习惯了。

    他将毒瘴藤粉末和其他药物放在一起,开始最后一遍在脑海中模拟整个行动。从潜伏、到诱饵触发、到利用盲区、到接近目标、到一击必杀、到撤退……

    每一个环节都反复推演,每一种意外都思考对策。

    距离“七日的盲区”,还有两天。

    猎手的网,已经织到了最细密的时刻。

    而猎物,仍在赌坊的灯火通明中,对自己的命运一无所知。

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