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第411章 携粮赴驿招残兵,直面铁头

    贺文渊把眼镜推上去。又滑下来。

    “大人带多少人去?”

    “十个。叶山带五个甲队的,温良带五个丙队的。温良认识蜀军的规矩——有他在,对面不至于一上来就动刀。”

    “温良肯去?”

    叶笙靠在椅背上。

    “他把军牌藏在城外的石头缝里了。”

    贺文渊愣了两息。

    “大人怎么知道?”

    叶笙没解释。四阶的视力在月光下能看清百步外的蚂蚁。

    那天晚上他走出去七八步之后回了一次头——温良蹲下来往石头缝里塞东西的动作,他看得清清楚楚。

    “他去。”叶笙站起来。

    “三月十四出发。你帮我盯着县里的事——周恒管账,陈文松管城门,瘦高个管城墙。你管他们。”

    贺文渊苦着脸应了。

    当晚。叶笙去找温良。

    温良正在城墙上当值。三月的夜风不冷不热,他蹲在垛口后面,手里攥着一根旱烟——抽了三口,灭了,揣回去。烟叶金贵,得省着。

    “温良。后天跟我出趟远门。”

    “去哪?”

    “鹤鸣渡北边。韩斛的老窝。”

    温良的手从口袋里抽出来。

    “去干什么?”

    “收人。三四百号蜀军残兵——我全要了。”

    温良站起来。他比叶笙矮三指,抬头看人的时候疤从阴影里显出来。

    “大人带多少兵?”

    “十个。”

    温良没接话。他转身看了看城外黑洞洞的旷野。

    过了十来息。

    “大人。韩斛手下有个叫周铁头的——左卫营的什长。韩斛死了,如果没人压着,这个周铁头最可能冒头。他比刘五难对付——打过仗,有人脉,脾气硬。”

    “比你硬?”

    温良想了想。

    “差不多。”

    叶笙把枪换了个手。

    “那就够了。你负责对付周铁头。剩下的——我来。”

    三月十四。天没亮。

    十一个人从清和县西门出去。叶笙打头,温良殿后,中间夹着叶山的五个人和温良的五个人。

    这回带了辎重——两辆骡车。车上装着四百斤粮食。

    叶山看着粮车皱了半天眉。

    “笙子。你带粮食去——是收人还是喂人?”

    “先喂。喂饱了才有力气听我说话。”

    叶山嘴角抽了一下。觉得这话哪里不对,又说不上来。

    队伍走得快——全是走惯了山路的人。到了中午,过了第一道山梁。

    温良在后面叫了一声。

    “大人。有人跟着。”

    叶笙没回头。他的耳朵比温良的眼睛好使——三百步外的山坡上,有两个人趴在灌木后面。呼吸粗重,心跳快。不是老手。

    “不管。让他们看。”

    温良犹豫了一下,没多说。

    午后,队伍沿着河谷走了三十里。河谷尽头是上次来过的那片松林。穿过松林——官道。

    叶笙让队伍停在松林边。

    “叶山。你带人在这等着。粮车也留在这。”

    叶山的脸拉下来了。“笙子——”

    “我带温良和两个人先去探路。如果对面愿意谈——我派人回来叫你把粮车拉过去。如果不愿意谈——”

    他拍了拍枪杆。

    温良点了两个手下——老赵,还有一个叫铁柱的年轻人。三个人跟着叶笙从松林边钻出去,沿官道往北走。

    走了四里。废弃驿站出现在前方。

    叶笙上次来的时候是夜里。白天看——比晚上更破。围墙塌了三分之一,窝棚歪歪扭扭搭了一片。院子里有人走动——但比上次少了一大半。

    温良的声音压得很低。“人不对。韩斛那会儿四百人挤在这。我现在看——顶多一百出头。”

    叶笙也数了。院子里能看见的不到四十人。加上窝棚里的——估摸一百到一百五之间。

    “人去哪了?”

    温良摇头。

    两百多号人不见了。散了?还是被带走了?

    叶笙没多犹豫。他把枪竖起来,明晃晃地扛在肩上,四个人大大方方地踩着官道走过去。

    驿站哨兵是两个穿破皮甲的年轻人。看见远处来了四个人——其中一个扛着根黑枪——两个哨兵对视了一眼,一个抄起矛,一个转身往院子里跑。

    叶笙没加速。保持走路的节奏。

    等他走到驿站门口,院子里已经站了二十来号人。稀稀拉拉排了两排——兵器五花八门,有矛有刀有削尖的木棍。

    一个拎着铁锤的大块头站在最前面。

    温良在叶笙身后低声说了句:“周铁头。”

    周铁头——浓眉,方下巴,脖子上一圈横肉。铁锤有四十来斤,他单手提着,跟提个水壶差不多。

    “你谁?”

    叶笙把枪从肩上取下来,杵在地上。

    “清和县令叶笙。”

    院子里一阵骚动。有人后退了半步——“叶笙”这个名字在荆南山区已经有了分量。一个人扛着枪打退六百人的围城,又摸进营帐杀了韩斛——这两件事加在一起,够吓唬人了。

    周铁头没退。但他的眼睛眯了一下——在掂量。

    “你来干什么?”

    “送粮食。”

    周铁头的眉毛往上挑了挑。

    叶笙扫了一眼院子里的人。面黄肌瘦,眼窝深陷。衣裳破烂,有几个光着脚。

    “你们吃的还有多少?”

    没人答话。周铁头攥着锤柄,嘴唇抿成一条线。

    “我带了四百斤粮。在后面的松林里。够你们吃七八天。”

    院子里更安静了。有人吞了口唾沫——吞得挺响。

    周铁头往前迈了一步。

    “清和县令来送粮——什么条件?”

    “条件回头说。先吃饭。”

    周铁头盯着叶笙看了五六息。目光往下滑——落在叶笙手里的黑枪上。又往上——落在温良身上。

    他认出温良了。

    “温百户?”

    温良上前一步。“老周。”

    “你怎么跟他一起的?”

    “说来话长。”温良的手搭在腰间的刀柄上——不是威胁,是习惯。“韩副将的事,你知道了?”

    周铁头的下巴紧了一下。

    “知道。刘五回来说的。”

    “刘五人呢?”

    周铁头没回答。他往旁边让了半步,朝院子里一棵歪脖子树的方向努了努嘴。

    树底下坐着一个人。瘦,头发乱,怀里抱着一把弯刀。

    刘五。

    叶笙终于见到了这个从矿上跑掉的蜀军亲兵。

    不是想象中的精明模样——蓬头垢面,眼窝深得能藏两颗枣。他抱着弯刀的手在抖——饿的。

    “刘五跑回来之后说了两件事。”周铁头的声音放低了一档,“韩副将死了。杀他的人——姓叶。”

    院子里那些拿着兵器的残兵,目光齐刷刷扎过来。

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