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第406章 偏厅博弈,拖时换兵

    叶笙知道他在看。没拦。

    城墙上的人数、街面上的巡逻密度、老百姓的精神状态——这些东西让赵奉看了也没关系。看了,他才知道清和县不是一个软柿子。

    到了县衙。

    叶笙没请他去正堂——那是审案的地方。带他去了偏厅。

    周恒已经准备好了茶。两碗粗茶。没有点心——清和县不兴这个。

    赵奉坐下来。他坐的姿势很正——腰挺直,双手搁在膝盖上,刀没解。

    叶笙坐对面。枪靠在椅背上。

    “赵千户。你来之前,你的人在我城外的村子里待了多久?”

    赵奉没否认。“半个月。”

    “传了几张纸条?”

    “四张。”

    叶笙点了下头。四张——他截获了三张。还有一张他不知道的。

    “纸条上说'归期已定'。靖王给温良定的什么归期?”

    赵奉端起茶碗喝了一口。茶很烫——他没吹,直接喝。嘴唇烫红了也没皱眉。

    “三月十五之前。”

    三月十五。半个月后。

    “过了三月十五呢?”

    赵奉放下茶碗。“过了——温良就不是苍狼营的人了。靖王殿下会把他的名字从册子上划掉。”

    划掉。不是追杀,不是报复——是除名。

    在靖王的体系里,被除名比被追杀更严重。除名意味着你不存在了。你的家人、你在靖王治下的产业、你过去立下的功勋——全部清零。

    温良在北方还有家人吗?叶笙不知道。这是一个他没问过温良的问题。

    “除了要温良——靖王还想要什么?”

    赵奉的眼睛动了一下。他在掂量该说多少。

    “叶大人是痛快人。我也痛快说。”赵奉把茶碗推到一边,“靖王殿下想跟叶大人做一笔买卖。”

    “什么买卖?”

    “温良回去。作为交换——鹤鸣渡以北韩斛的残兵,靖王不收。由着叶大人处置。”

    叶笙的手指在桌面上停了。

    韩斛的残兵。三四百人。靖王放弃收编——让给叶笙。

    这笔买卖——

    “韩斛死了。”叶笙说。

    赵奉的表情没变。“我知道。”

    “你怎么知道?”

    “刘五。韩斛的亲兵。他两天前找到了我的人。韩斛的死讯是他带来的。”

    叶笙在心里骂了一声。刘五那个杂种——跑得比兔子还快。

    “韩斛死了,残兵没了头。”赵奉继续说,“这三四百人——靖王殿下原本想收的。但殿下说了,清和县的叶大人不好惹。与其在人家门口抢食,不如做个人情。”

    做人情。

    叶笙没接话。他在想这笔账。

    温良——苍狼营百户,十五个精锐老兵。战力强,忠诚度有波动。

    韩斛残兵——三四百人,装备差、士气低、群龙无首。但人数多,经过整编能填补清和县兵力的巨大缺口。

    靖王拿温良换韩斛残兵——表面上是靖王吃亏。温良十五个人换三四百人——比例差了几十倍。

    但实际上?

    温良是苍狼营的军官。苍狼营是靖王手里最核心的情报和斥候力量。

    温良在清和县待了这么久——他见过叶笙的武艺、清和县的防务、城中的物资储备、人员编制。这些情报装在温良脑子里。

    温良回去——靖王就有了清和县的全部底牌。

    三四百个饿得啃霉饼的残兵——跟这些情报比,不值一提。

    叶笙把这笔账在心里翻了两遍。

    “赵千户。这笔买卖不公平。”

    赵奉的眉毛挑了一下。

    “温良在我这待了多久?——从围城到现在,快三个月了。三个月——他看见的东西太多了。他回去——靖王就知道我清和县有多少兵、多少粮、多少铁、城墙哪里有缺口、矿在哪里。”

    赵奉没否认。

    “你让我拿清和县的底裤去换三百个半死不活的兵?”叶笙的手指在桌面上敲了两下,“赵千户,你当我不识数?”

    赵奉盯着叶笙看了五六息。

    “叶大人想怎么改?”

    “温良我可以放。但不是现在——三月十五太早了。延到四月底。”

    “为什么?”

    “因为我需要时间。温良走了,他负责的丙队得有人接手。他手下十四个人——有些已经在清和县安了心,不一定跟他走。我得一个个谈。”

    这是明面上的理由。暗地里——叶笙需要一个多月的时间,在温良离开之前,把他知道的关于清和县的关键信息进行更新和改变。

    城防部署调整、巡逻路线变更、粮仓位置转移——等温良带着旧情报回去的时候,这些信息已经过时了。

    赵奉想了想。“我做不了这个主。得传话回去。”

    “传。我等靖王的回信。”叶笙站起来,“在此之前——你的人从那个村子撤走。李贵也给我送回来。”

    赵奉的表情终于变了一下。

    “李贵回去之后——”

    “活着。我不杀自己送回来的人。但他得在牢里待一阵。”

    赵奉沉默了几息。站起来。

    “行。村子里的人明天撤。李贵——我今天让人送回城门口。”

    他往外走。走到门口停了一步。

    “叶大人。”

    “嗯。”

    “靖王殿下说过一句话——'天下英雄,有些值得交手,有些值得交心。'叶大人是哪一种?”

    叶笙扛着枪,靠在椅背上。

    “看靖王的选择。”

    赵奉走了。

    叶笙在偏厅里坐了一阵。

    周恒从隔壁探出头。他全程在隔壁听着——叶笙事先安排的。

    “记下来了?”

    周恒翻开本子。“全记了。赵奉说话的时候,右手食指一直在动——这是他在紧张的时候的习惯。他最紧张的时候是叶大人提到'温良看见的东西太多了'——那一刻他的食指停了两息,然后动得更快。”

    叶笙看了他一眼。

    这人——连对方手指的动作频率都记了。

    “周恒。你觉得这笔买卖做不做得?”

    周恒合上本子。“账面上——做不得。温良的情报价值远超三百残兵。但——”

    “但什么?”

    “但大人不是真的要放温良走。”

    叶笙没说话。

    周恒推了推本子。“大人要的是拖时间。四月底——一个多月。一个多月之内,大人会把城防全部调整一遍。温良带走的情报会变成废纸。而韩斛的残兵——三百多人——真金白银,到手就是兵。”

    叶笙看着周恒,过了两息。

    “你今天不对账了?”

    “对。铁坊的秤我刚校过——误差在一两以内。”

    叶笙挥了下手。周恒抱着本子走了。

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