第一百八十四章潮平岸阔
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三月二十五，京师，乾清宫。
卯时的晨光透过窗棂，在御案上投下斑驳光影。朱由检放下批阅了一夜的奏章，揉了揉眉心。王承恩端来参茶，轻声道：“陛下，今日大朝，朝臣们怕是……要议论纷纷了。”
朱由检接过茶盏，啜了一口：“议论什么？顾秉谦的案子，还是朕宽宥从犯的决定？”
“都有。”王承恩小心翼翼，“听说都察院几位御史，已经拟好了奏本，要参刘宗周大人‘株连过甚’。还有……兵部几位侍郎，对李自成封伯之事，颇有微词。”
“意料之中。”朱由检神色平静，“告诉骆养性，朝会时注意朝臣动向，特别是那些与顾秉谦有旧，但此次未被牵连的。朕倒要看看，他们会如何表演。”
辰时初，皇极殿。
文武百官分列两旁，气氛凝重。朱由检端坐龙椅，目光扫过殿下众人，在几位面色不豫的老臣脸上稍作停留。
“有本启奏，无本退朝。”司礼监太监高声唱道。
话音刚落，都察院左佥都御史文震孟出列：“臣有本奏！”他须发花白，声音却洪亮，“臣闻江南一案，抓捕官员、士绅、将校三百余人，抄没家产无数。此乃太祖开国以来，江南最大之狱。刘宗周虽奉旨办案，但手段酷烈，株连甚广，有违仁政。臣请陛下，命三法司重审此案，宽宥无辜！”
话音刚落，数名御史纷纷出列附和：“臣附议！”“江南乃财赋重地，如此大狱，恐伤国本！”
朱由检不动声色，看向刘宗周：“刘卿，你有何话说？”
刘宗周出列，神色泰然：“回陛下，江南一案，所有案犯皆有人证物证，口供画押俱全。臣办案期间，每捕一人，必再三核实，绝无冤滥。至于株连——”他转向文震孟，“文大人可知，顾秉谦、卢九德谋划的是何等大逆？他们欲劫持福王世子，在凤阳另立朝廷，传檄天下，分裂国家！此等罪行，按《大明律》，主犯凌迟，从犯斩首，家人流放，财产充公。臣只诛首恶，宽宥从犯家眷，已是法外施恩！”
文震孟还要再辩，朱由检开口了：“文卿，朕问你：若顾秉谦等人得逞，江南另立朝廷，与建州勾结，南北夹击，我大明会是如何光景？”
文震孟一时语塞。
“届时，战火重燃，生灵涂炭，死者何止千万？”朱由检声音渐冷，“刘宗周迅速平定江南之乱，保一方平安，此乃大功。至于办案手段——非常之时，当用非常之法。若一味拘泥仁政，坐视叛逆坐大，才是真正的不仁！”
殿内一片寂静。几位还想附议的御史，悄悄退了回去。
这时，兵部右侍郎王家彦出列：“陛下，臣有一事不解。李自成原为流寇，虽有微功，但骤封伯爵，是否……太过？此例一开，恐将士效仿，皆思幸进，非国家之福。”
这个问题更尖锐。李自成的出身，确实是朝中许多文臣的心结。
朱由检早有准备：“王卿可知，李自成此次赴朝，带了多少兵？”
“据报……一千骑兵。”
“一千骑兵，千里奔袭，穿越建州控制区，在平壤城破之际赶到，与守军内外夹击，大败多尔衮两万大军。”朱由检缓缓道，“此战，李自成部阵亡近四百人，伤近三百人，生还者不足一百五十人。这一百五十人，人人带伤，李自成本人身中七创。”
他顿了顿，声音提高：“以一千对两万，以必死之心救必破之城，挽狂澜于既倒，救藩属于危亡——这样的功劳，封个伯爵，过分吗？”
王家彦额头冒汗：“臣……臣只是担心……”
“担心什么？担心他出身卑微？”朱由检冷笑，“太祖皇帝出身如何？中山王徐达、开平王常遇春，哪个是世家子弟？我大明立国之本，在论功行赏，在唯才是举！若以出身论英雄，朕这个信王，是不是也不该坐这龙椅？”
这话太重了。王家彦“扑通”跪地：“臣失言，臣万死！”
“起来吧。”朱由检语气稍缓，“朕知道，朝中有些人对新政不满，对朕重用寒门、商贾、甚至降将有意见。但朕告诉你们：这江山是天下人的江山，不是哪一家哪一姓的私产！凡有才者，皆可为国效力；凡有功者，朕必不吝封赏！”
他站起身，目光扫过满朝文武：“从今日起，再有议论李自成出身者，夺官去职！再有非议新政者，外放边陲！朕要的是一个团结的大明，一个进取的大明，不是死气沉沉、论资排辈的大明！”
声震殿宇。所有大臣都低下了头。
“退朝！”
朱由检拂袖而去。留下满殿大臣面面相觑，鸦雀无声。
走出皇极殿，王承恩低声道：“陛下，刚才那番话……会不会太严厉了？”
“不严厉，他们记不住。”朱由检脚步不停，“这些人，习惯了按资历、看出身、论门第。朕就是要打破这个规矩。你去传旨：擢升李振声为兵部左侍郎，仍兼战略参谋司主事。再传旨薄珏：授工部右侍郎衔，专司军器研发。还有孙元化、毛文龙、郑芝龙……该升的升，该赏的赏，全部明发邸报！”
“遵旨！”
三月二十六，朝鲜，平壤。
靖北伯的印信、袍服、仪仗送到了。李自成看着那身绣着麒麟的伯爵朝服，却迟迟没有穿上。
“将军，不，伯爷……”王二改了口，“您现在是伯爵了，该穿这身。”
李自成摇头：“先收起来。等咱们把建州彻底赶出朝鲜，等辽东太平了，我再穿。”
他走出临时府邸，来到城西伤兵营。这里收治着数百名伤员，有明军，也有朝鲜军。军医和朝鲜医者穿梭其间，空气中弥漫着药草和血腥混合的气味。
李自成挨个查看伤员，询问伤势，嘱咐军医好生照料。走到一个年轻的陕北兵床前时，那士兵挣扎着要起身，被他按住。
“伯爷，俺听说您封伯爵了……”士兵脸上缠着绷带，只露出一只眼睛，“俺们……俺们没给您丢人吧？”
李自成眼眶一热：“没有！你们都是好样的！等伤好了，都跟我回辽东，咱们继续打建州！”
走出伤兵营，孙元化正在外面等他：“伯爷，朝鲜国王李倧到了，在行宫等候。”
“走。”
行宫大殿，李倧亲自迎出殿外。这位朝鲜国王四十出头，面容清癯，眼中带着劫后余生的庆幸。
“小王拜见靖北伯！”李倧躬身行礼。
李自成连忙扶住：“殿下不必多礼。平壤能守住，是守军将士用命，是孙大人指挥有方，我不过是赶巧了。”
“伯爷过谦了。”李倧请二人入殿，“若无伯爷千里驰援，平壤已陷。此恩此德，朝鲜永世不忘。”
落座后，李倧道：“小王已下令，全国总动员，征兵三万，交由伯爷指挥。另，筹集粮草十万石，军饷五十万两，以助天兵剿灭建州。”
李自成与孙元化对视一眼。朝鲜这次是真下血本了。
“殿下放心，建州虽退，但必会卷土重来。”李自成道，“当务之急，是加固平壤城防，并在周边险要之处建立寨堡，形成纵深防御。另外……”他看向孙元化，“孙大人，火器训练不能停。”
孙元化点头：“下官已从国内调来三十名火器教习，正在训练朝鲜军士。另外，薄珏大人新制的颗粒火药、开花弹，第一批已运抵，可大幅提升火力。”
李倧大喜：“如此甚好！小王这就下令，全国能工巧匠，悉听孙大人调遣！”
商议完军务，李自成问起一个敏感问题：“殿下，我听说……朝中有人主张与建州议和？”
李倧脸色微变，叹息道：“确有此事。以领议政金鎏为首的一批老臣，认为建州势大，朝鲜国小力弱，不如……暂时虚与委蛇。”
“糊涂！”李自成拍案而起，“建州是什么？是狼！你喂它一块肉，它只会更饿，想要更多！今日割一城，明日割一城，最后国破家亡！大明与建州交战多年，血的教训还不够吗？”
李倧苦笑：“伯爷说的是。小王已斥责金鎏，夺其官职。只是……朝中恐仍有暗流。”
“那就杀一儆百！”李自成眼中闪过厉色，“非常时期，当用非常手段。殿下，您若下不了手，我来！”
孙元化连忙打圆场：“伯爷息怒。此事还需从长计议。当务之急，是巩固防务，训练新军。只要咱们实力强了，那些议和的声音，自然就没了。”
李自成深吸一口气，压下怒火：“孙大人说得对。殿下，请放心，只要我李自成一口气在，平壤就在，朝鲜就在！”
离开行宫，孙元化低声道：“伯爷，朝鲜内政，咱们不宜过多干涉。”
“我知道。”李自成苦笑，“但就是忍不住。孙大人，你说这些人怎么想的？刀都架脖子上了，还想着议和？”
“因为他们怕。”孙元化道，“怕打不过，怕亡国，怕承担不起战败的责任。所以宁可苟且，宁可跪着生，也不愿站着死。”
李自成沉默片刻：“那我就要让他们看到，站着，也能活！而且能活得更好！”
三月二十八，登州水师衙门。
薄珏拆开京师送来的公文，看到“授工部右侍郎衔”几个字时，手微微颤抖。二十六岁，工部侍郎，这升迁速度，在大明历史上也属罕见。
但他更在意的，是随公文附来的一份图纸——那是朱由检亲笔绘制的“线膛步枪”草图。图旁有小字注解：“薄卿：朕闻泰西已有燧发枪，精度射程远超火绳枪。卿可参照此图，结合线膛炮原理，试制线膛步枪。若成，可改变步兵战术，建州骑兵优势将荡然无存。”
薄珏盯着图纸，眼睛发亮。这是一种前装步枪，枪管内有螺旋膛线，使用锥形弹头。最妙的是击发装置——不是火绳，而是燧石打火，不受天气影响。
“好东西……”他喃喃道，“但工艺要求太高。枪管要钻膛线，弹头要精密铸造，燧发机构要精巧耐用……”
“薄大人，不，薄侍郎。”孙国桢笑着走进来，“恭喜高升啊！”
薄珏这才回过神，连忙行礼：“军门，我……”
“别客气。”孙国桢拍拍他的肩，“这是你应得的。皇上在旨意里说了，你要人给人，要钱给钱，务必尽快研制出新式火器。”他顿了顿，“另外，郑芝龙那边传来消息，荷兰舰队退回巴达维亚了。但他们在撤退前，焚毁了长崎的商馆，还抓走了几十个日本工匠。”
薄珏皱眉：“他们这是要自己造枪炮？”
“很有可能。”孙国桢神色凝重，“荷兰人吃了亏，必会加紧军备。所以皇上才急着要新式火器。薄珏，你肩上担子很重啊。”
薄珏重重点头：“下官明白。军门，我想在登州建一个‘枪炮工坊’，专门研制火枪。需要熟练工匠至少一百人，优质铁料十万斤，还有……泰西的工匠，最好能再找几个来。”
“工匠、铁料，我来解决。泰西工匠……我让郑芝龙想想办法，他路子广。”孙国桢道，“你需要多久？”
“三个月。”薄珏咬牙，“三个月内，我拿出样品！”
“好！那就三个月！”
同日，东海，舟山群岛外海。
郑芝龙的旗舰“飞龙号”上，一场庆功宴正在举行。十日前的对马海峡之战，郑芝龙率舰队截获荷兰补给船队六艘，击沉荷兰战舰两艘，迫使荷兰东印度公司舰队撤回巴达维亚。
“大哥，这一仗打得痛快！”副将杨耿举杯，“荷兰人在远东横行几十年，这次总算吃了瘪！”
郑芝龙却无喜色：“别高兴太早。荷兰人丢了面子，必会报复。而且……”他压低声音，“朝廷这次虽然赏了咱们，但那个‘海贸专营牌照’，只给了咱们一张，还是最不值钱的‘南洋香料’。丝绸、茶叶、瓷器这些大头，都给了江南那些商户。”
杨耿放下酒杯：“大哥的意思是……”
“朝廷在防着咱们。”郑芝龙冷笑，“怕咱们坐大，尾大不掉。所以用专营牌照分化拉拢，用郑芝龙制衡江南，用江南制衡郑芝龙。”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？”郑芝龙眼中闪过精光，“继续打！打荷兰，打西班牙，打所有敢跟咱们抢生意的人！只要咱们水师够强，朝廷就得用咱们，就得给咱们好处！”
他走到船头，望着茫茫大海：“杨耿，你知道我最大的梦想是什么吗？”
“控制整个南洋？”
“不。”郑芝龙摇头，“是让大明的龙旗，插遍四海！让所有商船，都得向咱们纳税！让泰西番鬼，见了咱们就得低头！”
海风吹起他的披风，猎猎作响。
这个海商出身的将军，心中装着的，是一个前所未有的海洋帝国。
而这一切，才刚刚开始。
三月三十，乾清宫。
朱由检看着各地呈上的奏报，终于露出一丝笑容。
江南新政顺利推进，海关税收创新高；平壤防线正在加固，朝鲜君臣齐心；登州新式火器研制启动；郑芝龙巩固海权……
一切都朝着好的方向发展。
但他知道，真正的考验还在后面。皇太极不会善罢甘休，荷兰人会卷土重来，朝中反对新政的势力只是暂时蛰伏。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传旨：朕要南巡。”
王承恩一愣：“陛下，这……太危险了吧？江南刚定……”
“正因为刚定，才要去。”朱由检道，“朕要亲眼看看新政成果，亲自安抚江南人心。另外……朕要去看看海，看看船，看看这个时代的海洋。”
他走到地图前，手指划过京杭大运河，划过长江，最后停在大海上。
“这个国家，困在陆地上太久了。是时候，把目光投向海洋了。”
窗外，春意正浓。
潮平岸阔，风正帆悬。
大明的巨轮，正在调整航向，驶向更广阔的天地。
而年轻的舵手，已经看到了远方的海平线。
那里，有风暴，有暗礁，但也有新大陆，新世界。
这场征程，才刚刚开始。
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朱由检接过茶盏，啜了一口：“议论什么？顾秉谦的案子，还是朕宽宥从犯的决定？”
“都有。”王承恩小心翼翼，“听说都察院几位御史，已经拟好了奏本，要参刘宗周大人‘株连过甚’。还有……兵部几位侍郎，对李自成封伯之事，颇有微词。”
“意料之中。”朱由检神色平静，“告诉骆养性，朝会时注意朝臣动向，特别是那些与顾秉谦有旧，但此次未被牵连的。朕倒要看看，他们会如何表演。”
辰时初，皇极殿。
文武百官分列两旁，气氛凝重。朱由检端坐龙椅，目光扫过殿下众人，在几位面色不豫的老臣脸上稍作停留。
“有本启奏，无本退朝。”司礼监太监高声唱道。
话音刚落，都察院左佥都御史文震孟出列：“臣有本奏！”他须发花白，声音却洪亮，“臣闻江南一案，抓捕官员、士绅、将校三百余人，抄没家产无数。此乃太祖开国以来，江南最大之狱。刘宗周虽奉旨办案，但手段酷烈，株连甚广，有违仁政。臣请陛下，命三法司重审此案，宽宥无辜！”
话音刚落，数名御史纷纷出列附和：“臣附议！”“江南乃财赋重地，如此大狱，恐伤国本！”
朱由检不动声色，看向刘宗周：“刘卿，你有何话说？”
刘宗周出列，神色泰然：“回陛下，江南一案，所有案犯皆有人证物证，口供画押俱全。臣办案期间，每捕一人，必再三核实，绝无冤滥。至于株连——”他转向文震孟，“文大人可知，顾秉谦、卢九德谋划的是何等大逆？他们欲劫持福王世子，在凤阳另立朝廷，传檄天下，分裂国家！此等罪行，按《大明律》，主犯凌迟，从犯斩首，家人流放，财产充公。臣只诛首恶，宽宥从犯家眷，已是法外施恩！”
文震孟还要再辩，朱由检开口了：“文卿，朕问你：若顾秉谦等人得逞，江南另立朝廷，与建州勾结，南北夹击，我大明会是如何光景？”
文震孟一时语塞。
“届时，战火重燃，生灵涂炭，死者何止千万？”朱由检声音渐冷，“刘宗周迅速平定江南之乱，保一方平安，此乃大功。至于办案手段——非常之时，当用非常之法。若一味拘泥仁政，坐视叛逆坐大，才是真正的不仁！”
殿内一片寂静。几位还想附议的御史，悄悄退了回去。
这时，兵部右侍郎王家彦出列：“陛下，臣有一事不解。李自成原为流寇，虽有微功，但骤封伯爵，是否……太过？此例一开，恐将士效仿，皆思幸进，非国家之福。”
这个问题更尖锐。李自成的出身，确实是朝中许多文臣的心结。
朱由检早有准备：“王卿可知，李自成此次赴朝，带了多少兵？”
“据报……一千骑兵。”
“一千骑兵，千里奔袭，穿越建州控制区，在平壤城破之际赶到，与守军内外夹击，大败多尔衮两万大军。”朱由检缓缓道，“此战，李自成部阵亡近四百人，伤近三百人，生还者不足一百五十人。这一百五十人，人人带伤，李自成本人身中七创。”
他顿了顿，声音提高：“以一千对两万，以必死之心救必破之城，挽狂澜于既倒，救藩属于危亡——这样的功劳，封个伯爵，过分吗？”
王家彦额头冒汗：“臣……臣只是担心……”
“担心什么？担心他出身卑微？”朱由检冷笑，“太祖皇帝出身如何？中山王徐达、开平王常遇春，哪个是世家子弟？我大明立国之本，在论功行赏，在唯才是举！若以出身论英雄，朕这个信王，是不是也不该坐这龙椅？”
这话太重了。王家彦“扑通”跪地：“臣失言，臣万死！”
“起来吧。”朱由检语气稍缓，“朕知道，朝中有些人对新政不满，对朕重用寒门、商贾、甚至降将有意见。但朕告诉你们：这江山是天下人的江山，不是哪一家哪一姓的私产！凡有才者，皆可为国效力；凡有功者，朕必不吝封赏！”
他站起身，目光扫过满朝文武：“从今日起，再有议论李自成出身者，夺官去职！再有非议新政者，外放边陲！朕要的是一个团结的大明，一个进取的大明，不是死气沉沉、论资排辈的大明！”
声震殿宇。所有大臣都低下了头。
“退朝！”
朱由检拂袖而去。留下满殿大臣面面相觑，鸦雀无声。
走出皇极殿，王承恩低声道：“陛下，刚才那番话……会不会太严厉了？”
“不严厉，他们记不住。”朱由检脚步不停，“这些人，习惯了按资历、看出身、论门第。朕就是要打破这个规矩。你去传旨：擢升李振声为兵部左侍郎，仍兼战略参谋司主事。再传旨薄珏：授工部右侍郎衔，专司军器研发。还有孙元化、毛文龙、郑芝龙……该升的升，该赏的赏，全部明发邸报！”
“遵旨！”
三月二十六，朝鲜，平壤。
靖北伯的印信、袍服、仪仗送到了。李自成看着那身绣着麒麟的伯爵朝服，却迟迟没有穿上。
“将军，不，伯爷……”王二改了口，“您现在是伯爵了，该穿这身。”
李自成摇头：“先收起来。等咱们把建州彻底赶出朝鲜，等辽东太平了，我再穿。”
他走出临时府邸，来到城西伤兵营。这里收治着数百名伤员，有明军，也有朝鲜军。军医和朝鲜医者穿梭其间，空气中弥漫着药草和血腥混合的气味。
李自成挨个查看伤员，询问伤势，嘱咐军医好生照料。走到一个年轻的陕北兵床前时，那士兵挣扎着要起身，被他按住。
“伯爷，俺听说您封伯爵了……”士兵脸上缠着绷带，只露出一只眼睛，“俺们……俺们没给您丢人吧？”
李自成眼眶一热：“没有！你们都是好样的！等伤好了，都跟我回辽东，咱们继续打建州！”
走出伤兵营，孙元化正在外面等他：“伯爷，朝鲜国王李倧到了，在行宫等候。”
“走。”
行宫大殿，李倧亲自迎出殿外。这位朝鲜国王四十出头，面容清癯，眼中带着劫后余生的庆幸。
“小王拜见靖北伯！”李倧躬身行礼。
李自成连忙扶住：“殿下不必多礼。平壤能守住，是守军将士用命，是孙大人指挥有方，我不过是赶巧了。”
“伯爷过谦了。”李倧请二人入殿，“若无伯爷千里驰援，平壤已陷。此恩此德，朝鲜永世不忘。”
落座后，李倧道：“小王已下令，全国总动员，征兵三万，交由伯爷指挥。另，筹集粮草十万石，军饷五十万两，以助天兵剿灭建州。”
李自成与孙元化对视一眼。朝鲜这次是真下血本了。
“殿下放心，建州虽退，但必会卷土重来。”李自成道，“当务之急，是加固平壤城防，并在周边险要之处建立寨堡，形成纵深防御。另外……”他看向孙元化，“孙大人，火器训练不能停。”
孙元化点头：“下官已从国内调来三十名火器教习，正在训练朝鲜军士。另外，薄珏大人新制的颗粒火药、开花弹，第一批已运抵，可大幅提升火力。”
李倧大喜：“如此甚好！小王这就下令，全国能工巧匠，悉听孙大人调遣！”
商议完军务，李自成问起一个敏感问题：“殿下，我听说……朝中有人主张与建州议和？”
李倧脸色微变，叹息道：“确有此事。以领议政金鎏为首的一批老臣，认为建州势大，朝鲜国小力弱，不如……暂时虚与委蛇。”
“糊涂！”李自成拍案而起，“建州是什么？是狼！你喂它一块肉，它只会更饿，想要更多！今日割一城，明日割一城，最后国破家亡！大明与建州交战多年，血的教训还不够吗？”
李倧苦笑：“伯爷说的是。小王已斥责金鎏，夺其官职。只是……朝中恐仍有暗流。”
“那就杀一儆百！”李自成眼中闪过厉色，“非常时期，当用非常手段。殿下，您若下不了手，我来！”
孙元化连忙打圆场：“伯爷息怒。此事还需从长计议。当务之急，是巩固防务，训练新军。只要咱们实力强了，那些议和的声音，自然就没了。”
李自成深吸一口气，压下怒火：“孙大人说得对。殿下，请放心，只要我李自成一口气在，平壤就在，朝鲜就在！”
离开行宫，孙元化低声道：“伯爷，朝鲜内政，咱们不宜过多干涉。”
“我知道。”李自成苦笑，“但就是忍不住。孙大人，你说这些人怎么想的？刀都架脖子上了，还想着议和？”
“因为他们怕。”孙元化道，“怕打不过，怕亡国，怕承担不起战败的责任。所以宁可苟且，宁可跪着生，也不愿站着死。”
李自成沉默片刻：“那我就要让他们看到，站着，也能活！而且能活得更好！”
三月二十八，登州水师衙门。
薄珏拆开京师送来的公文，看到“授工部右侍郎衔”几个字时，手微微颤抖。二十六岁，工部侍郎，这升迁速度，在大明历史上也属罕见。
但他更在意的，是随公文附来的一份图纸——那是朱由检亲笔绘制的“线膛步枪”草图。图旁有小字注解：“薄卿：朕闻泰西已有燧发枪，精度射程远超火绳枪。卿可参照此图，结合线膛炮原理，试制线膛步枪。若成，可改变步兵战术，建州骑兵优势将荡然无存。”
薄珏盯着图纸，眼睛发亮。这是一种前装步枪，枪管内有螺旋膛线，使用锥形弹头。最妙的是击发装置——不是火绳，而是燧石打火，不受天气影响。
“好东西……”他喃喃道，“但工艺要求太高。枪管要钻膛线，弹头要精密铸造，燧发机构要精巧耐用……”
“薄大人，不，薄侍郎。”孙国桢笑着走进来，“恭喜高升啊！”
薄珏这才回过神，连忙行礼：“军门，我……”
“别客气。”孙国桢拍拍他的肩，“这是你应得的。皇上在旨意里说了，你要人给人，要钱给钱，务必尽快研制出新式火器。”他顿了顿，“另外，郑芝龙那边传来消息，荷兰舰队退回巴达维亚了。但他们在撤退前，焚毁了长崎的商馆，还抓走了几十个日本工匠。”
薄珏皱眉：“他们这是要自己造枪炮？”
“很有可能。”孙国桢神色凝重，“荷兰人吃了亏，必会加紧军备。所以皇上才急着要新式火器。薄珏，你肩上担子很重啊。”
薄珏重重点头：“下官明白。军门，我想在登州建一个‘枪炮工坊’，专门研制火枪。需要熟练工匠至少一百人，优质铁料十万斤，还有……泰西的工匠，最好能再找几个来。”
“工匠、铁料，我来解决。泰西工匠……我让郑芝龙想想办法，他路子广。”孙国桢道，“你需要多久？”
“三个月。”薄珏咬牙，“三个月内，我拿出样品！”
“好！那就三个月！”
同日，东海，舟山群岛外海。
郑芝龙的旗舰“飞龙号”上，一场庆功宴正在举行。十日前的对马海峡之战，郑芝龙率舰队截获荷兰补给船队六艘，击沉荷兰战舰两艘，迫使荷兰东印度公司舰队撤回巴达维亚。
“大哥，这一仗打得痛快！”副将杨耿举杯，“荷兰人在远东横行几十年，这次总算吃了瘪！”
郑芝龙却无喜色：“别高兴太早。荷兰人丢了面子，必会报复。而且……”他压低声音，“朝廷这次虽然赏了咱们，但那个‘海贸专营牌照’，只给了咱们一张，还是最不值钱的‘南洋香料’。丝绸、茶叶、瓷器这些大头，都给了江南那些商户。”
杨耿放下酒杯：“大哥的意思是……”
“朝廷在防着咱们。”郑芝龙冷笑，“怕咱们坐大，尾大不掉。所以用专营牌照分化拉拢，用郑芝龙制衡江南，用江南制衡郑芝龙。”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？”郑芝龙眼中闪过精光，“继续打！打荷兰，打西班牙，打所有敢跟咱们抢生意的人！只要咱们水师够强，朝廷就得用咱们，就得给咱们好处！”
他走到船头，望着茫茫大海：“杨耿，你知道我最大的梦想是什么吗？”
“控制整个南洋？”
“不。”郑芝龙摇头，“是让大明的龙旗，插遍四海！让所有商船，都得向咱们纳税！让泰西番鬼，见了咱们就得低头！”
海风吹起他的披风，猎猎作响。
这个海商出身的将军，心中装着的，是一个前所未有的海洋帝国。
而这一切，才刚刚开始。
三月三十，乾清宫。
朱由检看着各地呈上的奏报，终于露出一丝笑容。
江南新政顺利推进，海关税收创新高；平壤防线正在加固，朝鲜君臣齐心；登州新式火器研制启动；郑芝龙巩固海权……
一切都朝着好的方向发展。
但他知道，真正的考验还在后面。皇太极不会善罢甘休，荷兰人会卷土重来，朝中反对新政的势力只是暂时蛰伏。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传旨：朕要南巡。”
王承恩一愣：“陛下，这……太危险了吧？江南刚定……”
“正因为刚定，才要去。”朱由检道，“朕要亲眼看看新政成果，亲自安抚江南人心。另外……朕要去看看海，看看船，看看这个时代的海洋。”
他走到地图前，手指划过京杭大运河，划过长江，最后停在大海上。
“这个国家，困在陆地上太久了。是时候，把目光投向海洋了。”
窗外，春意正浓。
潮平岸阔，风正帆悬。
大明的巨轮，正在调整航向，驶向更广阔的天地。
而年轻的舵手，已经看到了远方的海平线。
那里，有风暴，有暗礁，但也有新大陆，新世界。
这场征程，才刚刚开始。
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