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第十一章渭水烽烟

    义宁元年的第一场雪,细碎而冰冷,落在渭水两岸僵硬的冻土上,很快被无数疾驰的马蹄和沉重的脚步踏成污浊的泥泞。扶风郡北,雍县以东七十里的旷野,唐军与薛举大军的营垒遥遥相对,旌旗在凛冽的寒风中猎猎作响,肃杀之气压得人喘不过气。

    李世民的中军大帐设在原野中一处稍高的土坡上,俯瞰着前方那片被称作“浅水原”的开阔地。帐内炭火熊熊,却驱不散将领们眉宇间的凝重。连日来,唐军与薛仁杲的先锋部队已进行了数次规模不小的交锋,虽未大败,但也未能击退敌军,反而暴露出一些问题。

    “……陇右骑兵确实剽悍,尤其善于长途奔袭,袭扰粮道。我派去护粮的刘感所部,昨日在沂源(今陕西千阳)遭薛仁杲亲率轻骑突袭,损失不小,一批粮秣被焚。”行军总管刘弘基面色严峻地汇报。

    殷开山补充道:“薛举主力已出陇山,正向浅水原方向集结,兵力恐不下十万。其军士气正盛,且多以骑兵为主,利于野战。我军虽精锐,然长途奔袭至此,士卒疲敝,且骑兵数量远逊。”

    李世民盯着沙盘上代表薛军的一枚枚黑色小旗,沉默不语。他原本计划凭借高昂士气和精良装备,在薛举大军完全展开前,先击溃其先锋薛仁杲,打击敌军锐气。但薛仁杲虽残暴,用兵却不乏狡黠,并不轻易与他决战,反而利用骑兵机动优势,不断袭扰、试探,消耗唐军精力和补给。

    “二公子,”长孙无忌(以功曹参军身份随军)低声道,“我军粮道绵长,薛举显然意在以此拖垮我军。是否暂避锋芒,后退至岐山、雍县一带,依托城防固守,待其师老兵疲再战?”此言代表了军中一部分稳守派的想法。

    李世民缓缓摇头:“不可。一旦后退,士气必挫。且薛举骑兵众多,我军若退,其必趁势掩杀,后果不堪设想。关中初定,人心浮动,此战只能胜,不能退,更不能败!”他的声音斩钉截铁,“必须在浅水原,与薛举决一雌雄!”

    话虽如此,如何取胜?帐内陷入沉默。硬拼,兵力、地利皆不占优。

    就在这时,帐外亲兵禀报:“二公子,长安杜参军有密信送到,言明须亲呈二公子及诸位参军。”

    “快呈上来!”李世民精神一振。

    信是杜如晦亲笔,密封甚严。李世民拆开,快速阅览,眼中异彩渐生。他将信递给身旁的房玄龄(房玄龄以秦公府记室参军身份随军参赞),房玄龄看后,又递给长孙无忌、刘弘基等人传阅。

    信的内容,正是杨军与杜如晦先前议定的“用间”之策的初步成果。杜如晦遣派的细作,历经艰险,成功混入薛举军中,并凭借机敏和携带的财货,初步接触到了薛举麾下大将宗罗睺的一名心腹亲卫。据那亲卫酒后隐约透露,宗罗睺虽勇猛,但对薛举一味重用其子薛仁杲、且赏罚有时不公心存芥蒂。尤其薛仁杲性格暴虐,曾因小事杖责过宗罗睺的族人,宗罗睺隐忍未发,但怨气已生。此外,薛举大军疾进,粮草转运亦非十分顺畅,军中已有怨言,只是被薛举的威势和东进关中的狂热所掩盖。

    信的最后,杜如晦附上了杨军根据细作传回的零星信息,结合他对薛举军制和历史的了解,提出的几点推测与建议:其一,薛军看似势大,然其内部并非铁板一块,宗罗睺、翟长孙等将领与薛举父子并非完全同心,可尝试进一步离间,至少令其作战时不尽全力;其二,薛军补给线虽短,但陇右贫瘠,大量军队聚集,对粮草消耗极大,其急于求战之心,或许比我军更切;其三,薛举本人年老(按历史此时薛举应已五十余岁),近年多有病痛,此次倾巢而出,亦有树立其子威望、稳固后路的考虑,其决策或会因身体状况而出现急躁或失误。

    这封信犹如暗夜中的一道微光,让帐内众人看到了破局的另一种可能。

    “杨参军身在后方,却能洞察千里之外敌情细微之处,并由此推演出敌之弱点,实乃谋国之才。”房玄龄抚须感叹,“离间宗罗睺,或许真是撬动薛军的一块好砖。”

    长孙无忌道:“然离间非一日之功,且需极巧妙。眼下大战在即,恐远水难解近渴。信中言薛军亦急于求战,补给压力大,或可在这上面做文章?”

    李世民眼中光芒闪动,手指在沙盘上浅水原的位置重重一点:“杨兄之见,与我不谋而合!薛举想拖垮我粮道,我何尝不能反其道而行之?他急于求战,我便给他机会,但……要按我的方式来!”

    他挺直身躯,一股慑人的气势散发开来:“传令!第一,从即日起,全军深沟高垒,加强营寨防御,多设鹿角、拒马,做出坚守疲敌之态。每日派小股精骑出营挑衅,但接战即走,绝不恋战,进一步撩拨薛举父子,加剧其急躁情绪。”

    “第二,”李世民目光锐利,“选派军中最为机警果敢之将,率两千最精锐的轻骑,多带弓弩,由熟悉地形的本地向导带领,秘密绕过浅水原正面,穿插至陇山与薛军大营之间的山林河谷地带,专门袭扰、截击薛军从陇右转运粮草的小股部队,焚其粮秣,捕其信使,务必让其后方不宁,补给压力倍增!此队需独立行动,自行决断,任务只有一个:让薛举也尝尝粮道被袭的滋味!”

    “第三,”李世民看向房玄龄,“玄龄,你即刻草拟数封密信,以不同身份口吻,模仿陇右与薛举不睦的豪强或隋室旧吏笔迹,内容暗示宗罗睺暗通我军,或对薛举不满,伺机而动。设法通过杜如晦的渠道,或另寻办法,务必让这些信件‘恰巧’落入薛举或薛仁杲手中,不必坐实,只需种下猜疑的种子。”

    “第四,严密监视薛军动向,尤其注意其各部调动是否有滞涩、不协之处。一旦发现其因内部猜忌或补给困难而出现破绽,便是我军雷霆一击之时!”

    一套完整的、虚实结合的应对策略清晰呈现。既有扎实的防御,又有主动的外线出击;既利用细作情报进行心理战,又准备了捕捉战机的后手。帐中诸将听得心潮澎湃,齐声应诺。

    接下来的日子,浅水原的战场呈现出一种诡异的对峙。唐军营垒森严,任凭薛军如何在营前叫骂挑战,只是坚守不出,最多以强弓硬弩还击。偶尔有唐军轻骑出营骚扰,也是浅尝辄止。薛仁杲几次耐不住性子,率部强攻唐军营寨,皆在严密的防御和唐军步骑协同反击下损兵折将,未能得逞。

    而薛举大军的后方,却开始不断传来坏消息。粮队被劫,斥候失踪,甚至有小股运粮队连人带粮消失得无影无踪。虽然损失不大,但那种如芒在背的不安感,开始在薛军基层蔓延。同时,关于大将宗罗睺“心怀异志”、“与唐军有往来”的流言,不知从何处悄然滋生,虽未掀起大浪,却让薛举看宗罗睺的眼神,多了几分不易察觉的审视。宗罗睺本人也感受到了这种微妙的变化,心中憋闷,作战时更显保守。

    时间在僵持中流逝,冬意愈深。薛举大军顿兵坚城(唐军营垒)之下,求战不得,后方不靖,粮草消耗日巨,军心渐生浮动。相反,唐军凭借稳固的营寨和虽然漫长但加强了护卫的粮道(李世民采纳了杨军通过薛仁贵带回的建议,对一些险要路段增兵设卡),得到了休整,士气反而在等待中积聚。

    这一日,天色阴沉,朔风怒号,卷起漫天雪粒。李世民登上营中最高望楼,极目西眺。远处薛军大营似乎有些异样的喧嚣,旗帜移动也显得有些杂乱。

    “二公子,哨探回报,薛军今晨开始,有部分营帐向后移动,搬运物资的车马明显增多,似有撤退迹象。”刘弘基匆匆来报,语气中带着兴奋,“莫非薛举撑不住了,想要退兵?”

    李世民凝神观察良久,缓缓摇头:“薛举老于兵事,岂会在大军对峙时轻易露出撤退形迹?此恐是诱敌之计。传令各营,加强戒备,没有我的命令,不许任何人出营追击!”

    命令刚下不久,薛军营门大开,薛仁杲亲率万余骑兵,排开阵势,直扑唐军营垒,攻势比以往任何一次都猛烈,叫骂声也格外刺耳,显然是想激唐军出战。

    唐军依令坚守,箭矢滚木礌石如雨而下,再次击退薛军进攻。薛仁杲丢下数百具尸体,悻悻退去,但唐军营前,却多了几十面被遗弃的鼓鼓囊囊的布袋,和一些散落的铜钱、布匹。

    有士卒捡回布袋打开,里面竟然是发霉的豆饼和粗糙的糠秕!还有被故意撕破的军服,上面沾着可疑的污迹。

    “薛举这是想告诉我们,他们粮草不济,军械匮乏,已不堪一战?”长孙无忌看着这些东西,眉头紧锁。

    李世民捡起一块发霉的豆饼,捏了捏,冷笑一声:“霉变得如此均匀……这戏做得未免太假。薛举这是行险,以自身为饵,想诱我大军出营野战。他急了。”

    “那我们……”殷开山问。

    “将计就计。”李世民眼中闪过寒光,“他既然示弱,我便‘信’他一回。今夜,挑选五千敢死之士,人衔枚,马摘铃,由我亲自率领,出营埋伏于浅水原西侧那片枯木林之后。刘弘基、殷开山,你二人明日一早,率大军主力出营列阵,做出要与薛举决战之态,但接战后,许败不许胜,缓缓向枯木林方向后退,引薛军来追!”

    众将闻言,皆知这是要行险设伏,一举破敌,无不凛然领命。

    次日清晨,雪霁天晴,但寒风更劲。唐军营门大开,数万大军鱼贯而出,在浅水原上列出严整阵势,鼓声震天,向薛军邀战。

    薛举闻报,大喜过望,以为唐军终于中计,倾巢而出,欲一举歼灭唐军主力。两军在辽阔的浅水原上轰然对撞!

    战斗从一开始就异常激烈。薛军骑兵依仗兵力优势,反复冲击唐军阵线。唐军依令且战且退,阵型保持基本完整,但后退的迹象明显。薛举见状,更不疑有他,催动全军压上,战局逐渐向枯木林方向移动。

    就在薛军大部分兵力投入追击,阵型拉长,侧翼暴露之际,李世民亲率的五千伏兵,如同蛰伏已久的猛虎,自枯木林中猛然跃出!玄甲骑兵为锋锐,步卒紧随其后,以雷霆万钧之势,直插薛军追击部队的腰肋!

    这一击,恰到好处,正在薛军旧力已尽、新力未生,且因追击而阵型散乱之时。李世民一马当先,玄甲骑如黑色铁流,瞬间将薛军截为两段!后方指挥的薛举大惊失色,急令前军回援,但已陷入混乱的薛军哪里能迅速调整?

    与此同时,原本“败退”的唐军主力在刘弘基、殷开山指挥下,返身杀回!前后夹击,薛军大乱。宗罗睺所部本就因猜忌而士气不高,此时见形势逆转,抵抗意志最先崩溃,开始向后溃退。翟长孙等部也独木难支。

    兵败如山倒。薛举虽竭力弹压,但在唐军凶猛的攻势和内部不稳的双重打击下,终于无法挽回败局。一场溃败,演变成了大溃逃。薛举在亲兵死命护卫下,向西狂奔,薛仁杲亦狼狈跟随。唐军趁胜追击,斩俘无数,缴获辎重马匹不计其数。

    浅水原一战,李世民以少胜多,以奇制正,重创薛举主力,彻底扭转了关中西部战局。薛举元气大伤,仓皇逃回陇右,不久便忧愤病死(此乃后话)。陇右最大威胁,暂时解除。

    捷报传回长安,朝野振奋。李渊下诏褒奖,李世民声威更隆。而在报捷文书的附页中,李世民特意提到了杨军、杜如晦等人提供的敌情分析与后方支援之功。

    当薛仁贵带着沾染风霜的捷报和一份李世民私人手书回到长安,径直送到杨军案头时,杨军展开那份除了公事嘉勉外,只有寥寥数语的私信:

    “杨兄料敌于千里,筹画于府库,此战之功,兄居其三。关中西靖,然天下未安,前路漫漫,望兄继续助我。世民顿首。”

    杨军合上信纸,望向窗外。长安城依旧笼罩在冬日阴霾下,但天际似乎透出了一线微光。浅水原的烽烟暂熄,他知道,这只是一个阶段的胜利。东都洛阳,河北窦建德,江都的隋室残余,北方的突厥……还有无数的挑战在等待着这个新生的政权,和他这个来自未来的“谋士”。

    但至少,第一步血与火的考验,他们携手闯了过来。他走到墙边悬挂的巨幅地图前,目光缓缓东移。下一个目标,已然清晰。

    门外,传来属吏恭敬的声音:“杨参军,杜参军请您过府,商议洛阳方向的最新情报。”

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