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第28章 沈府户部员外郎离世

    “在外面垫了点,陪你再吃些。”魏逸晨拿起一块桂花糕递到她嘴边,见她吃得满足,才笑着说起正事,“我今日去宫里了。”

    沈紫影动作一顿,眼底闪过一丝紧张:“陛下……问起我了?”

    “不止问起,”魏逸晨握住她的手,目光认真,“我把一切都告诉陛下了。”

    他将宫宴下药的经过、她女扮男装的缘由,连同那些藏在她坚韧背后的苦楚,一五一十地说给她听。说到动情处,他指尖微微收紧:“我本想辞了官,带你走,可陛下……”

    沈紫影的心提到了嗓子眼,捏着他衣袖的手指都泛了白:“陛下怎么说?他是不是要降罪?”

    “傻丫头,”魏逸晨见她吓坏了,连忙安抚地揉了揉她的头发,“陛下没降罪,反倒……”他故意卖了个关子,看着她急得眼眶发红,才笑着道出实情,“陛下说你才情卓绝,舍不得放你走,让你以女官的身份入宫,继续处理民生案牍。”

    沈紫影愣住了,眼底满是难以置信:“女官?我……可以继续做事?”

    “当然,”魏逸晨点头,眼底的笑意温柔,“对外只说‘沈员外郎’染疾辞官,你呢,就做我举荐的民间才俊,在御书房或我府中理事,不必抛头露面。陛下还说,等风头过了,就给我们一个名分。”

    他看着她瞬间亮起来的眼眸,像落满了星光,心头的暖意几乎要溢出来。沈紫影反应过来,扑进他怀里,声音带着哭腔,却满是欢喜:“魏逸晨……我们不用逃了?我还能继续做那些事?”

    “不用逃了,”魏逸晨紧紧抱着她,下巴抵着她的发顶,声音笃定,“往后,我们一起。”

    不出几日,京城里便传出了消息——户部员外郎沈紫影自宫宴后染了急病,高热不退,卧床不起,已向朝廷递了辞官折子。

    消息一出,朝堂内外议论纷纷。

    有人惋惜这般年轻有为的才俊竟遭此磨难,有人猜测是不是在江南赈灾时落下的病根,更有甚者,将此事与那日宫宴上李婉柔的异样联系起来,却苦于没有实证,只能私下揣测。

    吏部侍郎府则是另一番景象。

    李婉柔下药之事终究没能瞒住,被父亲狠狠训斥了一顿,禁足在府中不得外出。

    侍郎大人自知理亏,又怕陛下深究,只得闭门谢客,日日提心吊胆,哪还敢再提为女儿谋算婚事的事。

    沈府里,沈紫影正以“养病”的名义深居简出。她已换回女儿装,一身素雅的浅碧色襦裙,长发松松挽起,卸去了男装的束缚,眉眼间更添了几分女子的温婉。

    这日午后,她正坐在窗边翻看江南送来的新卷宗,魏逸晨便从外面进来了,手里还提着个药箱。

    “今日感觉如何?太医说你这‘病’还得再养些时日,免得引人怀疑。”

    沈紫影放下卷宗,看着他故意板起的脸,忍不住笑了:“托陛下和丞相大人的福,这‘病’养得倒是舒坦。

    只是天天闷在府里,都快忘了朝堂是什么样子了。”

    “急什么,”魏逸晨走过去,拿起她手里的卷宗,见上面密密麻麻写着对江南秋粮调度的建议,眼底闪过一丝赞许,“过几日我便奏请陛下,说你这民间才俊对江南事务熟稔,需入宫协助整理案牍。到时候,有的是让你忙的。”

    他坐在她身边,指尖划过卷宗上清秀的字迹:“外面的风言风语差不多该歇了,等你以女官身份露面,大家只会惊叹陛下慧眼识珠,寻得这般能干的助手,谁还会记得那个‘病重辞官’的沈员外郎。”

    沈紫影望着他,心头一片温热。他总是想得这般周全,替她挡去了所有风雨,让她能安心以女儿身,继续做自己想做的事。

    “对了,”魏逸晨像是想起了什么,从袖中取出一枚玉佩,上面雕刻着并蒂莲的纹样,温润通透,“陛下让人送来的,说是先给你拿着,等过些日子,便正式下旨。”

    沈紫影接过玉佩,指尖触到冰凉的玉质,脸颊微微发烫。这玉佩的寓意再明显不过,是陛下对他们二人婚事的默许。

    窗外的阳光透过枝叶洒进来,落在玉佩上,折射出细碎的光。沈紫影将玉佩紧紧握在手心,抬头看向魏逸晨,眼底的笑意明媚如春光:“那我可得赶紧好起来,不然,岂不是要让丞相大人等太久?”

    魏逸晨看着她笑靥如花的模样,心头一动,伸手将她揽入怀中。

    魏逸晨将沈紫影揽在怀里,鼻尖萦绕着她发间淡淡的清香,心里早已开始盘算另一件事。

    他没有母亲,府中琐事向来由管家打理,可这场婚礼,他要亲自操办,给她一场风光又妥帖的仪式。

    几日后,京城的流言陡然变了风向——有人说,沈员外郎的病势急转直下,终究没能熬过这一劫,已于昨夜病逝。消息传得有鼻子有眼,连“沈府上下缟素,哭声不绝”的细节都描绘得活灵活现。

    一时间,惋惜之声更甚。不少与沈紫影有过交集的官员都唏嘘不已,感慨天妒英才。

    吏部侍郎府里,李婉柔听闻消息时,愣了半晌,随即落下泪来,说不清是愧疚还是别的什么,只觉得心里空落落的。

    而真正的“逝者”,此刻正坐在沈府内院的窗前,看着下人们在府门前挂起白幡,忍不住对身旁的魏逸晨打趣:“我这还好好活着呢,倒先享受到了身后名。”

    魏逸晨握着她的手,指尖轻轻摩挲着她腕上的玉镯:“委屈你了。只有让‘沈紫影’彻底‘死’去,沈姑娘才能堂堂正正地活下来,才能风风光光地嫁给我。”

    他眼底的认真让沈紫影心头一暖,她摇摇头:“不委屈。只是看着这些白幡,总觉得有些好笑。”

    魏逸晨低头在她额间印下一吻:“再忍几日。我已让人在城郊备了处别院,等过了这阵子,便带你去那里住些日子,避开京城里的耳目,安安心心准备我们的婚事。”

    这些日子,魏逸晨一边在朝堂上处理政务,一边借着探望“病重友人”的名义,频繁来往于丞相府与沈府之间,实则是在悄悄筹备婚礼。

    他亲自挑选了嫁衣的料子,是江南最上等的云锦,绣着百子千孙的纹样;又让人打了一套首饰,凤冠霞帔样样俱全,每一件都精致得无可挑剔。

    管家看着自家大人忙前忙后,一会儿对着喜帖的样式琢磨半天,一会儿又对着送来的绸缎反复比对,那股子认真劲儿,是从前处理军国大事时都少见的,忍不住在一旁打趣:“大人,您这盼着娶亲的模样,倒像个毛头小子。”

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