第112章 阴阳莲花，山本楼台（三更）
晚饭是在叶府偏厅吃的。
那是一顿庆功宴，却并没有想像中的推杯换盏、酪酊大醉。
桌上摆着那只切得薄厚均匀的天福号酱肘子，两只外焦里嫩的挂炉烤鸭，还有几碟子精致的小凉菜。
酒是烫热乎的陈年花雕，倒在杯子里泛着琥珀色的光。
叶岚禅坐在主位，只动了几筷子，喝了两盅酒，说了些「戒骄戒躁」的场面话，便让徒弟们自个儿吃，他早早回屋歇着去了。
师父一走，桌上的气氛倒是松快了些，但也没谁敢真的放浪形骸。
毕竟今儿个白天的事儿太大，法器、洋人、东瀛人、龙脉一系列的事情，就像是悬在头顶的一把刀，让人心里头不踏实。
草草吃过饭，众人散去。
夜色如墨，津门的风里带着股子海腥味和还没散尽的硝烟气。
陆兴民披着件灰布大褂，站在门口，手里的旱菸袋磕了磕门框，冲着秦庚扬了扬下巴。
「五儿，走，去我那儿坐坐。」
秦庚心领神会，紧了紧身上的长衫，跟上了七师兄的脚步。
桂香斋。
这地界儿白天看着是做紮纸生意的铺子，到了晚上，却透着一股子说不出的阴森。
大堂里没点灯，只有月光顺着窗棂子洒进来，照在那些红红绿绿的纸人脸上。
那些纸人画着两团高原红，嘴角勾着笑，在这半明半暗的光影里，怎麽看怎麽像是活人在这儿憋着坏笑。
陆兴民轻车熟路地穿过大堂，进了後院的内室，随手划着名一根火柴，点亮了桌上那盏在那儿摆了不知多少年的油灯。
豆大的火苗跳了两下，屋里有了昏黄的光。
「坐。」
——
陆兴民指了指对面的那把太师椅，自个儿则是在那张满是刻刀凿痕的案台後头坐下，吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，吐出一口青灰色的烟雾。
「五儿，把东西掏出来吧，让师兄开开眼。」
秦庚也不含糊，伸手入怀，摸出那颗贴身藏着的铜莲子，轻轻放在了桌面上。
「当啷」一声脆响。
在这寂静的夜里，这声音显得格外清晰。
铜莲子不大，也就核桃般大小，通体呈现出一种古旧的青铜色，上面布满了一圈圈繁复至极的云纹。
在油灯的映照下，那些云纹仿佛是活的水波，隐隐流转，透着一股子神秘莫测的气机。
陆兴民放下菸袋锅子，从怀里掏出一副羊肠手套戴上，这才小心翼翼地捏起那颗莲子。
他眯着一只眼，凑近了油灯，翻来覆去地看了足足有一盏茶的功夫。
「好东西，真是好东西。」
陆兴民啧啧称奇，那眼神不像是在看死物，倒像是在看个稀世的美人：「这包浆，这气韵，也就是在皇陵或者大龙脉的阵眼里头温养了几百年，才能有这般成色。」
说完，他放下铜莲子，起身走到屋角那个黑漆漆的大立柜前。
一阵稀里哗啦的翻找声。
没多会儿，陆兴民捧着一个小小的紫檀木盒子走了回来。
盒子打开，里面垫着黄绸布。
在那黄绸布上，静静地躺着一片物件。
秦庚定睛一看，瞳孔不由得微微一缩。
那是一片莲花瓣。
形状、大小、弧度，甚至上面雕刻的那些细密的云纹，竟然跟自己那颗铜莲子上的风格如出一辙。
唯一的区别是材质。
秦庚的是青铜，厚重、古朴。
而陆兴民手里这片，却是玉制的。
那是一种极为罕见的墨玉，黑得深邃，却又透着一股子温润的油光，灯光一照，仿佛能把光都吸进去。
陆兴民用镊子夹起那片玉莲瓣，轻轻往秦庚那颗铜莲子旁边一凑。
没有丝毫的阻滞。
那玉莲瓣的弧度，竟然完美地贴合在铜莲子的外侧，严丝合缝，就像是它们本就是一体的，只是在漫长的岁月里被硬生生拆开了一样。
「一模一样。」
秦庚忍不住惊叹出声。
这世间巧合之事常有，但这般严丝合缝的巧合，绝非人力可为。
「这就对了。」
陆兴民收回玉莲瓣，小心翼翼地放回盒子里，重新盖好：「阴阳莲，生死扣。」
他重新坐下，拿起菸袋锅子，神色变得肃穆起来。
「我这东西，是你拉我那次，我本是进山憋宝的，在一处塌了的古墓里捡的。当时也不懂，就觉得是个物件。後来查阅了无数古籍孤本，才知道这玩意的来历。」
陆兴民指了指桌上的铜莲子：「你这个，是青铜铸的，属阳，主镇压，是阳莲的莲心。」
又指了指自己的盒子：「我这个，是墨玉雕的，属阴，主引导，是阴莲的花瓣。」
「阴阳二莲，乃是大新朝当年定国运龙脉时候的九件法器之二。而且位置极为特殊，它们不在龙脊，也不在龙尾，而是在龙眼的位置上。」
「龙眼？」
秦庚心头一跳。
「没错，画龙点睛。」
陆兴民沉声道，「龙眼一开，龙脉活；龙眼一闭，龙脉隐。」
秦庚听得後背发凉。
他原本以为这只是一件之前的家传宝物，顶多值点钱，或者有什麽特殊的象徵意义。
没想到，这玩意儿竟然关乎着这麽大的因果。
「东西留好吧。」
陆兴民深深地看了秦庚一眼，语气郑重：「这玩意儿是烫手的山芋，也是保命的底牌。」
「七师兄放心，我省得。」
秦庚伸手将铜莲子收回怀中，贴肉放好。
那冰凉的触感让他清醒了几分。
正事说完，陆兴民摆了摆手：「行了，去吧。过几天护龙府的衙门架子立起来，你就得正式走马上任了。那是官场，也是个大染缸，自个儿多长个心眼。」
秦庚起身，拱手行了一礼，转身就要往外走。
手刚搭上门闩，身後陆兴民的声音又幽幽地飘了过来。
「对了，五儿。」
「这次为了查你姑姑在苏家的处境，顺藤摸瓜，倒是查出来当年的一些陈芝麻烂谷子的事儿。你想听不？」
秦庚脚步一顿。
他转过身，看着灯影里的七师兄：「什麽方面？」
「你爹方面的。」
陆兴民的声音很平静，像是在说一件跟自己无关的闲事。
秦庚眉头微微一皱，随即舒展开来，重新走了回来，拉过椅子坐下：「那是得听听。」
关於父亲，秦庚的记忆其实很模糊。
印象里，那就是个除了长得好看了点，其他一无是处的败家子。
吃喝嫖赌抽，五毒俱全，最後把偌大的家业败了个精光，自个儿也死在了赌场里。
「你家祖传这物件，其实早就被人盯上了。」
陆兴民也没绕弯子，直接开了口，「江湖上有个专门做局的团夥，叫千门。
这帮人眼睛毒，鼻子灵，哪家有好东西，哪家有余钱，他们闻着味儿就去了。」
「不过那时候，你们秦家虽然不算是大富大贵，但你爷爷留下的底子还在，你爹虽然不成器，但只要守着祖产，日子也能过得红火。这东西藏得深，外人轻易不知道。」
「但这世上没有不透风的墙。」
陆兴民看着秦庚：「当然了，外人只知道这东西值钱而已，後来有人设局，让你父亲沾了赌。」
秦庚沉默着，手指轻轻摩挲着椅子的扶手。
「赌这东西，最可怕的不是输钱。」
陆兴民的声音低沉，带着一股子看透世情的沧桑，「最可怕的，是赢钱。」
秦庚一怔。
「你仔细想想，你记不记得你父亲有一段时间，突然就变得很大气？那是真的一掷千金，走路都带风。」
陆兴民问道。
秦庚眯着眼，开始在脑海深处搜刮那些早已泛黄的记忆碎片。
「嗯————好像是有。」
秦庚思索了一下，缓缓说道：「我七八岁那年吧。有一阵子，家里天天摆酒席，流水席。他每次回来都带着大把的现大洋，还给我也买了不少洋玩意儿。那时候他突然娶了好几房姨太太，个个穿红戴绿的。不过没两年，家道中落，那些女人卷了细软就都跑了。」
「嗯，那就是他赢钱的时候。」
陆兴民点了点头，眼中闪过一丝嘲弄，那是对人性的嘲弄，「千门做局，讲究个养猪。先让你赢，让你觉得这钱来得太容易了。今儿个赢一百，明儿个赢一千。那种不劳而获的快感，比大菸瘾还难戒。」
「一旦赢惯了钱，那人就废了。」
「你想想，你在赌桌上一晚上能赢一个铺子一年的流水，你还会看得上那些苦哈哈做生意赚来的三瓜俩枣吗？你会觉得做正经事太累，太傻。」
「等你的心气儿被养高了，胃口被养刁了，也就是他们收网的时候了。」
「这时候，只要让你输一把。就一把，你就会想翻本。因为你觉得你能赢，你以前赢过。你会觉得那是运气不好，你会把所有的家当都押上去，甚至借高炮，就为了博那一把翻身的机会。」
陆兴民叹了口气：「你父亲，就是这麽被黄家设计，一步步走进这个死局里的。」
「黄家？」
秦庚眼神一凝，「苏家那位大太太的娘家？」
「没错。」
陆兴民冷笑：「黄家当年在津门也是捞偏门起家的。他们早就盯上了你家这颗铜莲子，但硬抢怕犯官司，也怕东西藏得紧找不到。所以，他们用了最阴损的法子。」
「先让你爹赢，赢到他目空一切。然後再让他输，输到倾家荡产。」
「最後，当他欠了一屁股债。」
「那时候，你爹已经输红了眼，别说祖传宝贝，就是亲爹亲娘他都敢卖。」
「你姑姑秦秀，就是第一个被卖的。」
提到秦秀，陆兴民的语气里多了几分敬重：「你姑姑没反抗，但却多了个心眼，带着这物件入了苏家，免得你爹把这祖传的东西也给败了。」
「苏家接纳你姑姑，一半是为了这宝贝，一半也是黄家在後面推手，想把东西左手倒右手，弄进自家的口袋里。」
「原来如此————」
秦庚长长地吐出一口气。
这段往事，姑姑从未跟他说过。她只说当年是为了给家里还债才嫁的，却从未说过这背後的刀光剑影，这人心的鬼蜮算计。
原来，父亲不仅仅是个败家子，更是一个被人玩弄於股掌之间的猎物。
而姑姑，是用她的一辈子，守住了秦家的最後一点尊严。
「我知道了。」
秦庚点了点头，脸上看不出喜怒，但放在膝盖上的手，却已经悄然握紧，指节泛白：「苏家那大太太，就是黄家人吧。这笔帐，我记下了。
「是。」
陆兴民看着秦庚那双平静得有些吓人的眼睛，知道这个小师弟心里已经有了决断：「寻仇与否，全看你自己。不过苏家如今也是龙潭虎穴。周支挂虽然跟咱们有些交情，但他毕竟是吃苏家饭的。那苏老太爷，心思深不可测，这些年闭门不出，估摸着藏着什麽见不得人的事儿。」
「至於那个刚回来的苏家孙子，成了个东瀛人，你看他那副德行，估计也不是个好东西。」
「明白了。」
秦庚站起身，整理了一下衣衫：「七师兄，谢了。」
「嗯，都是师兄弟，说什麽谢？」
陆兴民重新拿起菸袋锅子，火光一闪一闪：「以後若是遇到千门的，或是赌博行当的高手，千万要小心。很多厉害的人物，都是不知不觉入了千门的局，一辈子都完了。这江湖，杀人不见血的刀，多着呢。」
秦庚拱了拱手，转身走出了桂香斋。
外面的风更大了，吹得街上的幌子哗啦啦作响。
秦庚擡头看了一眼夜空，那里乌云遮月，一丝光都不透。
「黄家————苏家————」
津门乾宁街，苏家老宅。
虽已是深夜，但苏家正堂依然灯火通明。
只是这光亮，透着一股子惨白，照得屋里的人影憧憧，鬼气森森。
苏老太爷端坐在太师椅上，双手拄着那根龙头拐杖，低垂着眼眉，一言不发。
他身後是一面巨大的紫檀木屏风，上面雕刻着百寿图。
但此刻，在灯光的投射下，那屏风後的阴影里，似乎有什麽东西在微微蠕——
动，像是某种活物。
苏老爷苏正则站在下首，脸色灰败，显得有些局促不安。
而在正堂中央，站着一个穿着一身条纹西装，留着仁丹胡的年轻人。
正是白天在寿宴上露了一面，却没怎麽说话的苏家大少爷，苏楼台。
门外，四个穿着黑色武士服、腰胯长刀的东瀛浪人，如同木桩子一样守在那里，眼神阴冷地盯着院子里的每一个角落。
「楼台啊。」
苏正则搓了搓手，试图打破这令人窒息的沉默，「这次回来，就不走了吧？
家里这一摊子事儿，爹也力不从心了。咱们苏家皇商的家底，还得你继承着。你爷爷也老了，我也指望着你撑门面呢。」
「爹，您这话说的。」
苏楼台操着一口半生不熟的官话，语调怪异，像是舌头没捋直，「我做不了皇商，您还是趁着身子骨硬朗，再生一个吧。」
「嗯？」
苏正则眉头一皱，心里咯噔一下：「你这是什麽话？你是苏家嫡孙，你不继承谁继承？」
「爹，我现在是东瀛人。」
苏楼台挺了挺胸脯，一脸的自豪，仿佛那是什麽光宗耀祖的事儿，「我的名字叫山本楼台。我已经入了东瀛籍，怎麽做大新的皇商？那不是降了身份吗？」
「你————」
苏正则气得手直哆嗦：「你入了东瀛籍？谁让你入的？祖宗的姓氏你都不要了？」
「祖宗？大新都要完了，还要祖宗干什麽？」
苏楼台嗤笑一声，丝毫不在意父亲的愤怒：「要我看，爹，还有爷爷，你们都跟我一样，当东瀛人吧。大新这破船迟早要沉，东瀛才是未来。」
他越说越兴奋，手舞足蹈地比划着名：「你们不知道，我在东瀛的乾爹，可威风了！还有我干爷爷，那是军部的大官！更是厉害！门外这些武士，都是我干爷爷特意给我配的保镖，就是为了让我回来办事方便。」
」
」
苏正则深吸了一口气，感觉胸口一阵发闷，像是被人狠狠打了一拳。
这还是自己的儿子吗？
这分明就是个认贼作父的畜生啊！
「逆子————逆子啊！」
苏正则指着苏楼台，手指头都在颤抖：「我苏家怎麽出了你这麽个东西！」
「爹，您别老顽固了。」
苏楼台还在那喋喋不休，「我在东瀛拜的乾爹和干爷爷，对我可好了。他们还说，早就听说咱们大新地大物博，尤其是东北那边，风景好，物产多。他们想去东北玩，到时候我得带他们去好好转转，这可是给咱们苏家脸上贴金的好事————」
「住口！」
苏正则再也听不下去了，扬起手就要打。
但这巴掌还没落下，一个阴测测的声音，突然在空荡荡的正堂里响了起来。
「原来如此————」
这声音刺耳得让人牙酸。
苏正则动作一僵，猛地转头看向太师椅上的苏老太爷。
「爹？」
一直低着头的苏老太爷，缓缓擡起了头。
那张满是褶子的老脸上，没有任何表情，只有一双眼睛，在灯光下闪烁着诡异的绿光。
「薪火渡————薪火渡————」
苏老太爷嘴里喃喃自语：「我找了一辈子，求了一辈子————原来这才是真正的薪火渡啊————」
「爷爷，您说什麽呢？」
苏楼台也被这诡异的气氛弄得一愣，下意识地问道。
「我说————」
苏老太爷突然咧开嘴，露出了里面黑洞洞的口腔，那根本不是人的嘴，更像是一个深不见底的黑洞，「好孙子，既然你这麽想光宗耀祖，那就帮爷爷一把吧。」
话音未落。
原本他身後那片阴影，突然活了。
「哗啦」
无数根黑色的、像是头发一样的触须，猛地从苏老太爷的领口、袖口、甚至是从他身後的屏风里涌了出来。
这些黑发如同有生命一般，在空中疯狂舞动，瞬间遮蔽了灯光。
整个正堂，一下子陷入了黑暗。
「啊—！什麽东西！放开我！」
黑暗中，传来了苏楼台惊恐至极的尖叫声。
「八嘎！保护少爷！」
门外的东瀛武士想要冲进来，可那些黑发瞬间封死了门窗，像是一张巨大的蜘蛛网，将整个屋子裹得严严实实。
「爹！爹救我！爷爷！我是楼台啊！啊—！！」
苏楼台的惨叫声变得凄厉无比，那是骨头被勒断、血肉被撕裂的声音。
「薪火相传，血脉相渡————」
黑暗中，苏老太爷的声音充满了贪婪和满足：「既然你不当苏家人了，那就把你这身血肉，还给苏家吧————吃了你，我就能活————我就能再.一甲子————」
「咯吱————咯吱————」
令人毛骨悚然的咀嚼声响了起来。
像是野兽在啃食骨头，又像是磨盘在研磨血肉。
苏正则站在原地，浑身僵硬得像块石头。
借着窗外透进来的一点微弱月光，他看到了毕生难忘的一幕。
那团黑色的毛发包裹中，自己的父亲，那个原本佝偻的老人，此刻身体正在剧烈地扭曲、膨胀。
而自己的儿子，那个刚才还不可一世的「东瀛人」，已经被无数黑发缠住，正一点点被拖进老太爷那裂开到耳根的大嘴里。
「爹————儿子————」
苏正则瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出「荷荷」的声音。
巨大的恐惧冲击着他的脑海，瞬间冲垮了他所有的理智。
眼前一黑。
「噗通」一声。
苏正则直挺挺地倒在地上，晕死过去。
正堂外，风声呼啸，似乎掩盖了那令人绝望的咀嚼声。
苏家的大门紧闭，像是一张吞噬一切的巨口，在夜色中静静地伫立着。
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那是一顿庆功宴，却并没有想像中的推杯换盏、酪酊大醉。
桌上摆着那只切得薄厚均匀的天福号酱肘子，两只外焦里嫩的挂炉烤鸭，还有几碟子精致的小凉菜。
酒是烫热乎的陈年花雕，倒在杯子里泛着琥珀色的光。
叶岚禅坐在主位，只动了几筷子，喝了两盅酒，说了些「戒骄戒躁」的场面话，便让徒弟们自个儿吃，他早早回屋歇着去了。
师父一走，桌上的气氛倒是松快了些，但也没谁敢真的放浪形骸。
毕竟今儿个白天的事儿太大，法器、洋人、东瀛人、龙脉一系列的事情，就像是悬在头顶的一把刀，让人心里头不踏实。
草草吃过饭，众人散去。
夜色如墨，津门的风里带着股子海腥味和还没散尽的硝烟气。
陆兴民披着件灰布大褂，站在门口，手里的旱菸袋磕了磕门框，冲着秦庚扬了扬下巴。
「五儿，走，去我那儿坐坐。」
秦庚心领神会，紧了紧身上的长衫，跟上了七师兄的脚步。
桂香斋。
这地界儿白天看着是做紮纸生意的铺子，到了晚上，却透着一股子说不出的阴森。
大堂里没点灯，只有月光顺着窗棂子洒进来，照在那些红红绿绿的纸人脸上。
那些纸人画着两团高原红，嘴角勾着笑，在这半明半暗的光影里，怎麽看怎麽像是活人在这儿憋着坏笑。
陆兴民轻车熟路地穿过大堂，进了後院的内室，随手划着名一根火柴，点亮了桌上那盏在那儿摆了不知多少年的油灯。
豆大的火苗跳了两下，屋里有了昏黄的光。
「坐。」
——
陆兴民指了指对面的那把太师椅，自个儿则是在那张满是刻刀凿痕的案台後头坐下，吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，吐出一口青灰色的烟雾。
「五儿，把东西掏出来吧，让师兄开开眼。」
秦庚也不含糊，伸手入怀，摸出那颗贴身藏着的铜莲子，轻轻放在了桌面上。
「当啷」一声脆响。
在这寂静的夜里，这声音显得格外清晰。
铜莲子不大，也就核桃般大小，通体呈现出一种古旧的青铜色，上面布满了一圈圈繁复至极的云纹。
在油灯的映照下，那些云纹仿佛是活的水波，隐隐流转，透着一股子神秘莫测的气机。
陆兴民放下菸袋锅子，从怀里掏出一副羊肠手套戴上，这才小心翼翼地捏起那颗莲子。
他眯着一只眼，凑近了油灯，翻来覆去地看了足足有一盏茶的功夫。
「好东西，真是好东西。」
陆兴民啧啧称奇，那眼神不像是在看死物，倒像是在看个稀世的美人：「这包浆，这气韵，也就是在皇陵或者大龙脉的阵眼里头温养了几百年，才能有这般成色。」
说完，他放下铜莲子，起身走到屋角那个黑漆漆的大立柜前。
一阵稀里哗啦的翻找声。
没多会儿，陆兴民捧着一个小小的紫檀木盒子走了回来。
盒子打开，里面垫着黄绸布。
在那黄绸布上，静静地躺着一片物件。
秦庚定睛一看，瞳孔不由得微微一缩。
那是一片莲花瓣。
形状、大小、弧度，甚至上面雕刻的那些细密的云纹，竟然跟自己那颗铜莲子上的风格如出一辙。
唯一的区别是材质。
秦庚的是青铜，厚重、古朴。
而陆兴民手里这片，却是玉制的。
那是一种极为罕见的墨玉，黑得深邃，却又透着一股子温润的油光，灯光一照，仿佛能把光都吸进去。
陆兴民用镊子夹起那片玉莲瓣，轻轻往秦庚那颗铜莲子旁边一凑。
没有丝毫的阻滞。
那玉莲瓣的弧度，竟然完美地贴合在铜莲子的外侧，严丝合缝，就像是它们本就是一体的，只是在漫长的岁月里被硬生生拆开了一样。
「一模一样。」
秦庚忍不住惊叹出声。
这世间巧合之事常有，但这般严丝合缝的巧合，绝非人力可为。
「这就对了。」
陆兴民收回玉莲瓣，小心翼翼地放回盒子里，重新盖好：「阴阳莲，生死扣。」
他重新坐下，拿起菸袋锅子，神色变得肃穆起来。
「我这东西，是你拉我那次，我本是进山憋宝的，在一处塌了的古墓里捡的。当时也不懂，就觉得是个物件。後来查阅了无数古籍孤本，才知道这玩意的来历。」
陆兴民指了指桌上的铜莲子：「你这个，是青铜铸的，属阳，主镇压，是阳莲的莲心。」
又指了指自己的盒子：「我这个，是墨玉雕的，属阴，主引导，是阴莲的花瓣。」
「阴阳二莲，乃是大新朝当年定国运龙脉时候的九件法器之二。而且位置极为特殊，它们不在龙脊，也不在龙尾，而是在龙眼的位置上。」
「龙眼？」
秦庚心头一跳。
「没错，画龙点睛。」
陆兴民沉声道，「龙眼一开，龙脉活；龙眼一闭，龙脉隐。」
秦庚听得後背发凉。
他原本以为这只是一件之前的家传宝物，顶多值点钱，或者有什麽特殊的象徵意义。
没想到，这玩意儿竟然关乎着这麽大的因果。
「东西留好吧。」
陆兴民深深地看了秦庚一眼，语气郑重：「这玩意儿是烫手的山芋，也是保命的底牌。」
「七师兄放心，我省得。」
秦庚伸手将铜莲子收回怀中，贴肉放好。
那冰凉的触感让他清醒了几分。
正事说完，陆兴民摆了摆手：「行了，去吧。过几天护龙府的衙门架子立起来，你就得正式走马上任了。那是官场，也是个大染缸，自个儿多长个心眼。」
秦庚起身，拱手行了一礼，转身就要往外走。
手刚搭上门闩，身後陆兴民的声音又幽幽地飘了过来。
「对了，五儿。」
「这次为了查你姑姑在苏家的处境，顺藤摸瓜，倒是查出来当年的一些陈芝麻烂谷子的事儿。你想听不？」
秦庚脚步一顿。
他转过身，看着灯影里的七师兄：「什麽方面？」
「你爹方面的。」
陆兴民的声音很平静，像是在说一件跟自己无关的闲事。
秦庚眉头微微一皱，随即舒展开来，重新走了回来，拉过椅子坐下：「那是得听听。」
关於父亲，秦庚的记忆其实很模糊。
印象里，那就是个除了长得好看了点，其他一无是处的败家子。
吃喝嫖赌抽，五毒俱全，最後把偌大的家业败了个精光，自个儿也死在了赌场里。
「你家祖传这物件，其实早就被人盯上了。」
陆兴民也没绕弯子，直接开了口，「江湖上有个专门做局的团夥，叫千门。
这帮人眼睛毒，鼻子灵，哪家有好东西，哪家有余钱，他们闻着味儿就去了。」
「不过那时候，你们秦家虽然不算是大富大贵，但你爷爷留下的底子还在，你爹虽然不成器，但只要守着祖产，日子也能过得红火。这东西藏得深，外人轻易不知道。」
「但这世上没有不透风的墙。」
陆兴民看着秦庚：「当然了，外人只知道这东西值钱而已，後来有人设局，让你父亲沾了赌。」
秦庚沉默着，手指轻轻摩挲着椅子的扶手。
「赌这东西，最可怕的不是输钱。」
陆兴民的声音低沉，带着一股子看透世情的沧桑，「最可怕的，是赢钱。」
秦庚一怔。
「你仔细想想，你记不记得你父亲有一段时间，突然就变得很大气？那是真的一掷千金，走路都带风。」
陆兴民问道。
秦庚眯着眼，开始在脑海深处搜刮那些早已泛黄的记忆碎片。
「嗯————好像是有。」
秦庚思索了一下，缓缓说道：「我七八岁那年吧。有一阵子，家里天天摆酒席，流水席。他每次回来都带着大把的现大洋，还给我也买了不少洋玩意儿。那时候他突然娶了好几房姨太太，个个穿红戴绿的。不过没两年，家道中落，那些女人卷了细软就都跑了。」
「嗯，那就是他赢钱的时候。」
陆兴民点了点头，眼中闪过一丝嘲弄，那是对人性的嘲弄，「千门做局，讲究个养猪。先让你赢，让你觉得这钱来得太容易了。今儿个赢一百，明儿个赢一千。那种不劳而获的快感，比大菸瘾还难戒。」
「一旦赢惯了钱，那人就废了。」
「你想想，你在赌桌上一晚上能赢一个铺子一年的流水，你还会看得上那些苦哈哈做生意赚来的三瓜俩枣吗？你会觉得做正经事太累，太傻。」
「等你的心气儿被养高了，胃口被养刁了，也就是他们收网的时候了。」
「这时候，只要让你输一把。就一把，你就会想翻本。因为你觉得你能赢，你以前赢过。你会觉得那是运气不好，你会把所有的家当都押上去，甚至借高炮，就为了博那一把翻身的机会。」
陆兴民叹了口气：「你父亲，就是这麽被黄家设计，一步步走进这个死局里的。」
「黄家？」
秦庚眼神一凝，「苏家那位大太太的娘家？」
「没错。」
陆兴民冷笑：「黄家当年在津门也是捞偏门起家的。他们早就盯上了你家这颗铜莲子，但硬抢怕犯官司，也怕东西藏得紧找不到。所以，他们用了最阴损的法子。」
「先让你爹赢，赢到他目空一切。然後再让他输，输到倾家荡产。」
「最後，当他欠了一屁股债。」
「那时候，你爹已经输红了眼，别说祖传宝贝，就是亲爹亲娘他都敢卖。」
「你姑姑秦秀，就是第一个被卖的。」
提到秦秀，陆兴民的语气里多了几分敬重：「你姑姑没反抗，但却多了个心眼，带着这物件入了苏家，免得你爹把这祖传的东西也给败了。」
「苏家接纳你姑姑，一半是为了这宝贝，一半也是黄家在後面推手，想把东西左手倒右手，弄进自家的口袋里。」
「原来如此————」
秦庚长长地吐出一口气。
这段往事，姑姑从未跟他说过。她只说当年是为了给家里还债才嫁的，却从未说过这背後的刀光剑影，这人心的鬼蜮算计。
原来，父亲不仅仅是个败家子，更是一个被人玩弄於股掌之间的猎物。
而姑姑，是用她的一辈子，守住了秦家的最後一点尊严。
「我知道了。」
秦庚点了点头，脸上看不出喜怒，但放在膝盖上的手，却已经悄然握紧，指节泛白：「苏家那大太太，就是黄家人吧。这笔帐，我记下了。
「是。」
陆兴民看着秦庚那双平静得有些吓人的眼睛，知道这个小师弟心里已经有了决断：「寻仇与否，全看你自己。不过苏家如今也是龙潭虎穴。周支挂虽然跟咱们有些交情，但他毕竟是吃苏家饭的。那苏老太爷，心思深不可测，这些年闭门不出，估摸着藏着什麽见不得人的事儿。」
「至於那个刚回来的苏家孙子，成了个东瀛人，你看他那副德行，估计也不是个好东西。」
「明白了。」
秦庚站起身，整理了一下衣衫：「七师兄，谢了。」
「嗯，都是师兄弟，说什麽谢？」
陆兴民重新拿起菸袋锅子，火光一闪一闪：「以後若是遇到千门的，或是赌博行当的高手，千万要小心。很多厉害的人物，都是不知不觉入了千门的局，一辈子都完了。这江湖，杀人不见血的刀，多着呢。」
秦庚拱了拱手，转身走出了桂香斋。
外面的风更大了，吹得街上的幌子哗啦啦作响。
秦庚擡头看了一眼夜空，那里乌云遮月，一丝光都不透。
「黄家————苏家————」
津门乾宁街，苏家老宅。
虽已是深夜，但苏家正堂依然灯火通明。
只是这光亮，透着一股子惨白，照得屋里的人影憧憧，鬼气森森。
苏老太爷端坐在太师椅上，双手拄着那根龙头拐杖，低垂着眼眉，一言不发。
他身後是一面巨大的紫檀木屏风，上面雕刻着百寿图。
但此刻，在灯光的投射下，那屏风後的阴影里，似乎有什麽东西在微微蠕——
动，像是某种活物。
苏老爷苏正则站在下首，脸色灰败，显得有些局促不安。
而在正堂中央，站着一个穿着一身条纹西装，留着仁丹胡的年轻人。
正是白天在寿宴上露了一面，却没怎麽说话的苏家大少爷，苏楼台。
门外，四个穿着黑色武士服、腰胯长刀的东瀛浪人，如同木桩子一样守在那里，眼神阴冷地盯着院子里的每一个角落。
「楼台啊。」
苏正则搓了搓手，试图打破这令人窒息的沉默，「这次回来，就不走了吧？
家里这一摊子事儿，爹也力不从心了。咱们苏家皇商的家底，还得你继承着。你爷爷也老了，我也指望着你撑门面呢。」
「爹，您这话说的。」
苏楼台操着一口半生不熟的官话，语调怪异，像是舌头没捋直，「我做不了皇商，您还是趁着身子骨硬朗，再生一个吧。」
「嗯？」
苏正则眉头一皱，心里咯噔一下：「你这是什麽话？你是苏家嫡孙，你不继承谁继承？」
「爹，我现在是东瀛人。」
苏楼台挺了挺胸脯，一脸的自豪，仿佛那是什麽光宗耀祖的事儿，「我的名字叫山本楼台。我已经入了东瀛籍，怎麽做大新的皇商？那不是降了身份吗？」
「你————」
苏正则气得手直哆嗦：「你入了东瀛籍？谁让你入的？祖宗的姓氏你都不要了？」
「祖宗？大新都要完了，还要祖宗干什麽？」
苏楼台嗤笑一声，丝毫不在意父亲的愤怒：「要我看，爹，还有爷爷，你们都跟我一样，当东瀛人吧。大新这破船迟早要沉，东瀛才是未来。」
他越说越兴奋，手舞足蹈地比划着名：「你们不知道，我在东瀛的乾爹，可威风了！还有我干爷爷，那是军部的大官！更是厉害！门外这些武士，都是我干爷爷特意给我配的保镖，就是为了让我回来办事方便。」
」
」
苏正则深吸了一口气，感觉胸口一阵发闷，像是被人狠狠打了一拳。
这还是自己的儿子吗？
这分明就是个认贼作父的畜生啊！
「逆子————逆子啊！」
苏正则指着苏楼台，手指头都在颤抖：「我苏家怎麽出了你这麽个东西！」
「爹，您别老顽固了。」
苏楼台还在那喋喋不休，「我在东瀛拜的乾爹和干爷爷，对我可好了。他们还说，早就听说咱们大新地大物博，尤其是东北那边，风景好，物产多。他们想去东北玩，到时候我得带他们去好好转转，这可是给咱们苏家脸上贴金的好事————」
「住口！」
苏正则再也听不下去了，扬起手就要打。
但这巴掌还没落下，一个阴测测的声音，突然在空荡荡的正堂里响了起来。
「原来如此————」
这声音刺耳得让人牙酸。
苏正则动作一僵，猛地转头看向太师椅上的苏老太爷。
「爹？」
一直低着头的苏老太爷，缓缓擡起了头。
那张满是褶子的老脸上，没有任何表情，只有一双眼睛，在灯光下闪烁着诡异的绿光。
「薪火渡————薪火渡————」
苏老太爷嘴里喃喃自语：「我找了一辈子，求了一辈子————原来这才是真正的薪火渡啊————」
「爷爷，您说什麽呢？」
苏楼台也被这诡异的气氛弄得一愣，下意识地问道。
「我说————」
苏老太爷突然咧开嘴，露出了里面黑洞洞的口腔，那根本不是人的嘴，更像是一个深不见底的黑洞，「好孙子，既然你这麽想光宗耀祖，那就帮爷爷一把吧。」
话音未落。
原本他身後那片阴影，突然活了。
「哗啦」
无数根黑色的、像是头发一样的触须，猛地从苏老太爷的领口、袖口、甚至是从他身後的屏风里涌了出来。
这些黑发如同有生命一般，在空中疯狂舞动，瞬间遮蔽了灯光。
整个正堂，一下子陷入了黑暗。
「啊—！什麽东西！放开我！」
黑暗中，传来了苏楼台惊恐至极的尖叫声。
「八嘎！保护少爷！」
门外的东瀛武士想要冲进来，可那些黑发瞬间封死了门窗，像是一张巨大的蜘蛛网，将整个屋子裹得严严实实。
「爹！爹救我！爷爷！我是楼台啊！啊—！！」
苏楼台的惨叫声变得凄厉无比，那是骨头被勒断、血肉被撕裂的声音。
「薪火相传，血脉相渡————」
黑暗中，苏老太爷的声音充满了贪婪和满足：「既然你不当苏家人了，那就把你这身血肉，还给苏家吧————吃了你，我就能活————我就能再.一甲子————」
「咯吱————咯吱————」
令人毛骨悚然的咀嚼声响了起来。
像是野兽在啃食骨头，又像是磨盘在研磨血肉。
苏正则站在原地，浑身僵硬得像块石头。
借着窗外透进来的一点微弱月光，他看到了毕生难忘的一幕。
那团黑色的毛发包裹中，自己的父亲，那个原本佝偻的老人，此刻身体正在剧烈地扭曲、膨胀。
而自己的儿子，那个刚才还不可一世的「东瀛人」，已经被无数黑发缠住，正一点点被拖进老太爷那裂开到耳根的大嘴里。
「爹————儿子————」
苏正则瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出「荷荷」的声音。
巨大的恐惧冲击着他的脑海，瞬间冲垮了他所有的理智。
眼前一黑。
「噗通」一声。
苏正则直挺挺地倒在地上，晕死过去。
正堂外，风声呼啸，似乎掩盖了那令人绝望的咀嚼声。
苏家的大门紧闭，像是一张吞噬一切的巨口，在夜色中静静地伫立着。
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