第127章 无助的梅琳达，亚历克斯：不都是你们人类在内斗么？应允之地
曼哈顿的黎明，总是带着一种虚假的希望。
清晨的阳光洒在地狱厨房的废墟上，SPIC的「清道夫」部队正穿着厚重的全封闭生化防护服，手里拿着高压水枪和工业铲，进行着所谓的「善後工作」。
清洁车的高压水枪冲刷着地狱厨房的街道，将那些血污、残碎的肉块连同昨夜的噩梦一起，冲进了下水道的深处。
阳光照在积水上，反射出五彩斑斓的油光。
「呕————」
一名年轻的清道夫掀开面罩的一角，忍不住吐了出来。
眼前的景象实在太恶心了。
那头巨大的缝合兽在崩溃後，并没有留下像「利爪」那样具有高科研价值的机械结构或完整器官，而是变成了一摊摊粘稠、散发着刺鼻酸臭味的烂肉泥。
就像是被放在太阳底下暴晒了三天的垃圾堆，混合着不知名的体液和还没完全消化的残肢。
「快点干活！别在那儿吐酸水！」
领头的清道夫队长骂骂咧咧地踢了他一脚，「上面催得紧，必须在天亮前把这堆狗屎清理乾净！不能让市民看到这种东西！」
这不仅是清理，更是掩盖。
虽然昨晚的战斗动静很大，虽然乔治·麦可的照片已经传遍了全世界。
但对於联邦政府来说，具体的伤亡数字、怪物的成因、以及那支特遣队全军覆没的惨状，依然是必须被封锁的「绝密」。
与此同时。
华盛顿特区，白宫西翼，地下战略指挥室。
这里的空气冷得像是个冰窖。
长条形的会议桌旁，坐满了决定这个国家命运的大人物。
六角大楼的鹰派将军、国会山的资深议员、国土安全局的高级主管，以及AE
RI的特别顾问。
他们的目光，像是一盏盏聚光灯，死死地聚焦在坐在末席的那个女人身上。
梅琳达·斯科特。
这位SPIC的总负责人，此时脸色苍白，眼圈下有着淡淡的青黑。
她那身平日里总是笔挺的职业套装，此刻看起来也有些皱巴巴的，仿佛承载了太多的疲惫。
而在她对面的大屏幕上，正循环播放着一段视频。
不是乔治手撕怪物的英姿。
而是「游隼」特遣队全军覆没的惨烈画面。
那些年轻的士兵被触手撕碎、被怪物吞噬、在那张巨口中绝望哀嚎的录音，一遍又一遍地在这个隔音极好的房间里回荡。
每一次惨叫，都像是一记耳光，抽在梅琳达的脸上。
「够了。」
终於，有人开口了。
坐在首位的罗兹将军挥了挥手，视频定格在杰克队长被吞噬前那张扭曲绝望的脸上。
「解释一下吧，斯科特主管。」
他的声音低沉有力，透着一股咄咄逼人的寒意，「昨晚在地狱厨房发生的事情，我想在座的各位都已经看过了报告。」
「一支全副武装、配备了最新型银弹武器和装甲车的机动特遣队，在面对单体目标时，不仅没有完成压制，反而全军覆没。
「甚至连像样的撤退都组织不起来。」
「对此，你有什麽解释吗？」
这还没完，罗兹将军又将一份厚厚的伤亡报告重重地摔在桌子上，发出「啪」的一声脆响，「这就是你们SPIC所谓的专业能力」？」
「这就是我们每年从国防预算里拨出几百亿美金，养出来的精英？」
「如果是这样，我不禁要问」
罗兹将军身体前倾，那双锐利的眼睛直视着梅琳达，」SPIC，真的还有存在的必要吗？」
这句话就像是一把尖刀，狠狠地紮进了梅琳达的心口。
「将军。」
梅琳达深吸一口气，强迫自己挺直脊背，声音虽然有些沙哑，但依然保持着镇定，「那是前所未见的新型变异体。它对银弹和重火力具有极高的抗性，而且拥有某种精神干扰能力。我们的情报不足，这是事实。但这并不代表SPIC毫无作为。」
「毫无作为？」
旁边一位隶属於国土安全局的代表发出一声嗤笑，「斯科特女士，请不要玩文字游戏。昨晚如果不是那个不受控制的义警」乔治·麦可及时赶到，那个怪物恐怕已经冲进时代广场吃自助餐了！」
「这正是问题所在！」
罗兹将军接过话茬，语气变得更加严厉，「一次又一次！每次出现危机，SPIC都束手无策，最後只能靠那个所谓的「神罚者」来擦屁股！」
「我们是美利坚合众国！不是某个超级英雄的粉丝俱乐部！」
「这种将国家安全寄托在一个人身上的行为，本身就是巨大的渎职！」
「不管它是什麽东西！结果就是你的手下死光了！而那个怪物如果不被阻止，甚至会冲进曼哈顿杀更多的人！」
「如果不是那个所谓的「神罚者」最後出手，你想过後果吗？」
「後果就是第二次曼哈顿惨案！而这一次，没人能帮你洗地！」
「恕我直言，梅琳达小姐。」
顾问看着梅琳达，嘴角挂着一丝嘲讽的微笑，「SPIC存在的意义是什麽？是作为一支独立的超凡应对部队？还是——专门给乔治·麦可先生打下手的保姆团」？」
「如果每次遇到这种级别的威胁，都要靠那个义警来救场，那我们为什麽要每年给你们拨几十亿的预算？」
「不如直接把这笔钱给乔治先生发工资算了。」
会议室里响起了一阵低低的哄笑声。
那笑声充满了恶意和轻蔑。
梅琳达的脸色涨得通红，她想要反驳，想要说乔治是SPIC的战略合作夥伴，想要说SPIC在情报收集和後勤保障上做了多少工作。
但话到嘴边，又咽了下去。
因为她知道，没用的。
在这个只看结果的政治场里，失败就是原罪。
无论过程多麽艰难，无论敌人多麽强大，只要你输了，你就是无能。
「没错。」
一直坐在角落里、把玩着钢笔的塞缪尔·史登突然开口了。
作为AERI的首席研究员，他的话在这个场合有着特殊的份量。
塞缪尔推了推眼镜，镜片後闪过一丝不易察觉的狡黠：「从科学的角度来看，个体的力量终究是不稳定的。乔治·麦可也许很强，但他不可控，不可复制。如果哪天他死了？或者————他失控了呢？」
「我们从技术角度分析了战斗数据。SPIC的作战方针依然停留在旧时代，过分依赖常规火力和那个不可控的外援」。
「」
「但这恰恰证明了，只有拥有同样超凡力量、且绝对服从命令的生物兵器」，才是未来的方向。」
图穷匕见。
这才是他们围攻SPIC的真正目的—夺权，以及推销他们的「破晓者」计划。
「我提议。」
罗兹将军站了起来，环视四周，「监於SPIC在近期行动中的重大失误和能力缺陷，必须进行战略调整。」
「第一，削减SPIC30%的独立行动预算，转拨给AERI用於破晓者」二期研发。」
「第二，收回SPIC对特级超凡事件的独家管辖权。今後所有涉及高危超凡生物的行动，必须由军方和AERI联合指挥。」
「第三————」
他指着梅琳达，语气冰冷，「梅琳达·斯科特主管，对此次行动失败负有直接领导责任。建议给予处分，并暂停职务，接受内部调查。」
会议室里一片死寂。
梅琳达的手指紧紧扣住桌角，指节发白。
她看向坐在首位的哈里森局长。
那是她的顶头上司，也是一直以来SPIC的政治靠山。
但此刻，那位平日里总是老谋深算的老人，却低着头，看着手中的咖啡杯，一言不发。
沉默。
这就是官僚的生存智慧。
在如此惨重的战损比和汹涌的问责浪潮面前，就算是哈里森，也不可能为了保一个曾经的下属而把自己搭进去。
何况他也无能为力。
梅琳达的心，一点点沉了下去。
一种前所未有的孤独和无力感，像潮水般将她淹没。
她想起了那些死去的队员，想起了自己在葬礼上的誓言，想起了乔治那满身的伤痕。
我们在前线流血拼命，而这群人——却在这里为了权力和预算，像秃一样分食我们的屍体。
「我————接受处分。」
梅琳达闭上眼睛，声音颤抖却清晰，「但我保留意见。将希望寄托在那种不成熟的生物兵器」上，迟早会付出比今晚更惨痛的代价。」
「那就不劳你费心了。」
罗兹将军露出了胜利者的微笑，他从公文包里拿出了一份早已起草好的文件，扔到了梅琳达面前。
《联合应对协议修正案》
「监於SPIC在应对高危超自然威胁时的能力不足，经总统授权，参谋长联席会议决定————」
罗兹将军的声音中透着傲慢，「即日起，SPIC将降级为超自然情报与後勤支援局」，主要负责情报搜集、现场清理以及对神罚者」的联络工作。」
「未来所有的武装突袭和歼灭任务，将由国防部下属、与AERI联合组建的破晓者」特种部队全面接管。」
轰！
这不仅仅是夺权，这是要把SPIC彻底变成一个打杂的二流机构。
「你们不能这麽做！」
梅琳达猛地站起来，声音颤抖，「SPIC是为了应对超凡而生的！我们的特工是最专业的！破晓者」部队那种不稳定的实验品怎麽可能————」
「签字吧，梅琳达。」
一直沉默的哈里森局长终於开口了。
他戴上眼镜，擡头看着梅琳达，眼神中隐约带着愧疚，更多的是一种历经沧桑後的疲惫和无奈。
「这是目前最好的结果。」
「保留编制，至少还能做事。如果硬顶，SPIC可能连牌子都保不住。」
「大局为重。」
这四个字，像是一座大山，压垮了梅琳达最後的坚持。
梅琳达颓然地坐下。
她颤抖着拿起笔，在那份文件上签下了自己的名字。
那一刻，她感觉自己签下的不是名字，是游集小队全体队员的死亡通知书，也是SPIC的墓志铭。
她输了。
不是输给了那些吃人的怪物。
而是输给了这群吃人不吐骨头的人类。
布鲁克林，地下巢穴。
巨大的显示屏上，正实时播放着这场最高机密会议的画面。
这当然不是联邦政府的直播，而是通过塞缪尔·史登那经过改造後的【以太接口2.0】与视神经深度接驳，直接传输回来的第一视角。
——
「呵呵——哈哈哈哈————」
亚历克斯·安德森倒挂在天花板上，发出一阵刺耳的电子合成笑声。
他一边操控着精密的机械臂，解剖着一具刚刚从黑市高价收购来的「缝合兽」残肢—那是被乔治斩断的一小块肉块，上面还残留着一丝【嫉妒】权能的痕迹。
一边像是在看一出滑稽的舞台剧一样，点评着屏幕里的那些大人物。
「精彩。」
「精彩的表演。」
「外面的怪物刚死，里面的怪物就开始吃人了。
3
「看啊，这就是人类。」
「愚蠢的碳基生物啊————」
「大敌当前，不想着怎麽进化，怎麽团结，如何提升生存机率，却忙着争夺那点可怜的权力。」
「反倒是忙着内斗，忙着抢地盘，忙着推卸责任。」
「哪有什麽威胁？这世界上最大的威胁，不就是你们人类自己麽？」
「猜忌、贪婪——这才是你们最大的原罪。」
亚历克斯的机械复眼中闪烁着嘲弄的蓝光。
「真是个低效、愚蠢且无可救药的种族。」
「那个叫罗兹的蠢货，以为掌握了破晓者」就掌握了未来？殊不知，那只是我给你们准备的项圈。」
「还有那个梅琳达————」
亚历克斯看着屏幕上那个低着头、一脸颓败的女人，摇了摇头。
「太天真了。在这个弱肉强食的新世界里，眼泪和委屈是最没用的东西。」
「不过，这样也好。」
亚历克斯将那一小块已经被提取完样本数据的烂肉扔进化炉，看着它化为灰烬。
「水越浑，鱼越好摸。」
「你们斗得越狠，对力量的渴望就越强。而我——就能拿到更多的数据，更多的资源。」
「继续闹吧，虫子们。」
「等你们把这世界折腾得千疮百孔的时候————」
「就是新神登基的最佳时刻。」
他关闭了会议室的画面。
既然SPIC失势，ARI掌权————那麽，这盘棋的走向将会变得更加有趣。
亚历克斯将目光投向了另一个分屏。
那里显示着在战略调整会议开展之前，位於AERI机密实验室里的塞缪尔·史登，正对着一管散发着诡异红光的药剂露出狂热的笑容。
「既然你们这麽想要力量————」
「那就给你们。
3
「只是不知道，当你们发现这份力量的代价时——还能不能像今天这样，笑得这麽开心？」
亚历克斯的手指在键盘上敲下了一行指令：
【破晓者计划·第二阶段/基因锁解密：批准传输】
会议结束後。
梅琳达像是一具被抽空了灵魂的躯壳，独自走出了白宫。
华盛顿的天空阴沉沉的，飘着细雨。
她拒绝了司机的接送，一个人走在街道上。
冰冷的雨水打在脸上，混合着不知何时流下的眼泪。
她拿出了手机，手指在屏幕上悬停了许久。
屏幕上显示着一个名字：乔治。
梅琳达很想拨通这个电话。
她想听听那个男人的声音，想告诉他自己受了多少委屈，想问问他到底该怎麽办。
在这个世界上，或许只有那个男人能理解她此刻的感受。
当然，这并非爱情，而是出於更加崇高的理念，共同为一个目标而奋斗的伟大联系。
但是————
就在拇指即将按下的那一瞬间，梅琳达停住了。
她想起了乔治那双虽然失明却依然坚定的眼睛，想起了他背负着整座城市的安危独自战斗的身影。
他已经在流血了。
他已经背负了够多了。
自己怎麽能再把这种肮脏的政治垃圾倒给他？
怎麽能让他看到自己软弱的一面？
「呼————」
梅琳达深吸一口气，猛地按下了熄屏键。
将手机揣回兜里。
她擡起头，任由雨水冲刷着脸庞，眼神逐渐变得坚定。
「还没结束。」
「只要我还活着——我就绝不会让SPIC垮掉。」
「绝不。」
重新调整好心态後，梅琳达转而开始冷静思考。
她从口袋里摸出一包压扁了的香菸。
梅琳达平时不抽菸，只有在极度焦虑的时候才会来上一根。
打火机的火苗在颤抖的手指间跳动了几次，才勉强点燃。
—」
辛辣的烟雾吸入肺部，带来一阵轻微的眩晕，却也让她稍微清醒了一些。
SPIC被阉割了。
AERI那群疯子掌握了更大的权力，「破晓者」这种极不稳定的生物兵器将大规模投入使用。
而乔治————这群人不会放过他的。
现在的乔治，对於他们来说是救世主，是工具。
可一旦「破晓者」成型，一旦他们觉得乔治不可控————
想到这里，梅琳达的心脏猛地一缩。
「绝不能——让他们毁了乔治。」
她扔掉只抽了一口的香菸，用鞋跟狠狠碾灭，眼中重新燃起了火焰。
既然在这个体制内讲道理行不通，既然光明正大的路被堵死了。
那就换一种方式。
「我要建立————属於我们自己的防线。」
梅琳达拿出加密手机，拨通了一个甚至连哈里森局长都不知道的号码。
这是她在情报界多年积累下来、只忠於个人的「幽灵网络」。
「喂，是我。」
「启动B计划」。」
「帮我盯着AERI的动作，尽可能盯死那个叫塞缪尔·史登的家夥。我感觉他不太对劲。」
「还有——把乔治的所有医疗数据，全部从伺服器上物理销毁。哪怕是备份也不要留。」
在这个充满了怪物与阴谋的新时代，她必须成为乔治身後，那个藏在阴影里的守夜人。
哪怕为此————背叛联邦政府。
一切都是为了守护人类。
在数百公里外的纽约市。
帝国大厦的避雷针顶端。
乔治·麦可如雕塑般伫立在狂风之中。
这也是他给自己挑选的「僻静角落」，用来安静思考。
虽说乔治隐约间好想能够回想起似乎也什麽更好的地方，能够予以自己解答与启示的「应允之地」，但怎麽想都想不起来了。
他俯瞰着脚下这座看似恢复了繁华、实则暗流涌动的城市。
霓虹灯闪烁，掩盖了阴影中的罪恶。
突然，眉心处的那枚【审判之眼】微微刺痛了一下。
乔治皱了皱眉。
他感觉到了。
一股庞大、深沉的恶意，正在这座城市的某个角落里，悄然酝酿。
「起风了。」
乔治拉紧了风衣的领口，转身融入了夜色之中。
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阳光照在积水上，反射出五彩斑斓的油光。
「呕————」
一名年轻的清道夫掀开面罩的一角，忍不住吐了出来。
眼前的景象实在太恶心了。
那头巨大的缝合兽在崩溃後，并没有留下像「利爪」那样具有高科研价值的机械结构或完整器官，而是变成了一摊摊粘稠、散发着刺鼻酸臭味的烂肉泥。
就像是被放在太阳底下暴晒了三天的垃圾堆，混合着不知名的体液和还没完全消化的残肢。
「快点干活！别在那儿吐酸水！」
领头的清道夫队长骂骂咧咧地踢了他一脚，「上面催得紧，必须在天亮前把这堆狗屎清理乾净！不能让市民看到这种东西！」
这不仅是清理，更是掩盖。
虽然昨晚的战斗动静很大，虽然乔治·麦可的照片已经传遍了全世界。
但对於联邦政府来说，具体的伤亡数字、怪物的成因、以及那支特遣队全军覆没的惨状，依然是必须被封锁的「绝密」。
与此同时。
华盛顿特区，白宫西翼，地下战略指挥室。
这里的空气冷得像是个冰窖。
长条形的会议桌旁，坐满了决定这个国家命运的大人物。
六角大楼的鹰派将军、国会山的资深议员、国土安全局的高级主管，以及AE
RI的特别顾问。
他们的目光，像是一盏盏聚光灯，死死地聚焦在坐在末席的那个女人身上。
梅琳达·斯科特。
这位SPIC的总负责人，此时脸色苍白，眼圈下有着淡淡的青黑。
她那身平日里总是笔挺的职业套装，此刻看起来也有些皱巴巴的，仿佛承载了太多的疲惫。
而在她对面的大屏幕上，正循环播放着一段视频。
不是乔治手撕怪物的英姿。
而是「游隼」特遣队全军覆没的惨烈画面。
那些年轻的士兵被触手撕碎、被怪物吞噬、在那张巨口中绝望哀嚎的录音，一遍又一遍地在这个隔音极好的房间里回荡。
每一次惨叫，都像是一记耳光，抽在梅琳达的脸上。
「够了。」
终於，有人开口了。
坐在首位的罗兹将军挥了挥手，视频定格在杰克队长被吞噬前那张扭曲绝望的脸上。
「解释一下吧，斯科特主管。」
他的声音低沉有力，透着一股咄咄逼人的寒意，「昨晚在地狱厨房发生的事情，我想在座的各位都已经看过了报告。」
「一支全副武装、配备了最新型银弹武器和装甲车的机动特遣队，在面对单体目标时，不仅没有完成压制，反而全军覆没。
「甚至连像样的撤退都组织不起来。」
「对此，你有什麽解释吗？」
这还没完，罗兹将军又将一份厚厚的伤亡报告重重地摔在桌子上，发出「啪」的一声脆响，「这就是你们SPIC所谓的专业能力」？」
「这就是我们每年从国防预算里拨出几百亿美金，养出来的精英？」
「如果是这样，我不禁要问」
罗兹将军身体前倾，那双锐利的眼睛直视着梅琳达，」SPIC，真的还有存在的必要吗？」
这句话就像是一把尖刀，狠狠地紮进了梅琳达的心口。
「将军。」
梅琳达深吸一口气，强迫自己挺直脊背，声音虽然有些沙哑，但依然保持着镇定，「那是前所未见的新型变异体。它对银弹和重火力具有极高的抗性，而且拥有某种精神干扰能力。我们的情报不足，这是事实。但这并不代表SPIC毫无作为。」
「毫无作为？」
旁边一位隶属於国土安全局的代表发出一声嗤笑，「斯科特女士，请不要玩文字游戏。昨晚如果不是那个不受控制的义警」乔治·麦可及时赶到，那个怪物恐怕已经冲进时代广场吃自助餐了！」
「这正是问题所在！」
罗兹将军接过话茬，语气变得更加严厉，「一次又一次！每次出现危机，SPIC都束手无策，最後只能靠那个所谓的「神罚者」来擦屁股！」
「我们是美利坚合众国！不是某个超级英雄的粉丝俱乐部！」
「这种将国家安全寄托在一个人身上的行为，本身就是巨大的渎职！」
「不管它是什麽东西！结果就是你的手下死光了！而那个怪物如果不被阻止，甚至会冲进曼哈顿杀更多的人！」
「如果不是那个所谓的「神罚者」最後出手，你想过後果吗？」
「後果就是第二次曼哈顿惨案！而这一次，没人能帮你洗地！」
「恕我直言，梅琳达小姐。」
顾问看着梅琳达，嘴角挂着一丝嘲讽的微笑，「SPIC存在的意义是什麽？是作为一支独立的超凡应对部队？还是——专门给乔治·麦可先生打下手的保姆团」？」
「如果每次遇到这种级别的威胁，都要靠那个义警来救场，那我们为什麽要每年给你们拨几十亿的预算？」
「不如直接把这笔钱给乔治先生发工资算了。」
会议室里响起了一阵低低的哄笑声。
那笑声充满了恶意和轻蔑。
梅琳达的脸色涨得通红，她想要反驳，想要说乔治是SPIC的战略合作夥伴，想要说SPIC在情报收集和後勤保障上做了多少工作。
但话到嘴边，又咽了下去。
因为她知道，没用的。
在这个只看结果的政治场里，失败就是原罪。
无论过程多麽艰难，无论敌人多麽强大，只要你输了，你就是无能。
「没错。」
一直坐在角落里、把玩着钢笔的塞缪尔·史登突然开口了。
作为AERI的首席研究员，他的话在这个场合有着特殊的份量。
塞缪尔推了推眼镜，镜片後闪过一丝不易察觉的狡黠：「从科学的角度来看，个体的力量终究是不稳定的。乔治·麦可也许很强，但他不可控，不可复制。如果哪天他死了？或者————他失控了呢？」
「我们从技术角度分析了战斗数据。SPIC的作战方针依然停留在旧时代，过分依赖常规火力和那个不可控的外援」。
「」
「但这恰恰证明了，只有拥有同样超凡力量、且绝对服从命令的生物兵器」，才是未来的方向。」
图穷匕见。
这才是他们围攻SPIC的真正目的—夺权，以及推销他们的「破晓者」计划。
「我提议。」
罗兹将军站了起来，环视四周，「监於SPIC在近期行动中的重大失误和能力缺陷，必须进行战略调整。」
「第一，削减SPIC30%的独立行动预算，转拨给AERI用於破晓者」二期研发。」
「第二，收回SPIC对特级超凡事件的独家管辖权。今後所有涉及高危超凡生物的行动，必须由军方和AERI联合指挥。」
「第三————」
他指着梅琳达，语气冰冷，「梅琳达·斯科特主管，对此次行动失败负有直接领导责任。建议给予处分，并暂停职务，接受内部调查。」
会议室里一片死寂。
梅琳达的手指紧紧扣住桌角，指节发白。
她看向坐在首位的哈里森局长。
那是她的顶头上司，也是一直以来SPIC的政治靠山。
但此刻，那位平日里总是老谋深算的老人，却低着头，看着手中的咖啡杯，一言不发。
沉默。
这就是官僚的生存智慧。
在如此惨重的战损比和汹涌的问责浪潮面前，就算是哈里森，也不可能为了保一个曾经的下属而把自己搭进去。
何况他也无能为力。
梅琳达的心，一点点沉了下去。
一种前所未有的孤独和无力感，像潮水般将她淹没。
她想起了那些死去的队员，想起了自己在葬礼上的誓言，想起了乔治那满身的伤痕。
我们在前线流血拼命，而这群人——却在这里为了权力和预算，像秃一样分食我们的屍体。
「我————接受处分。」
梅琳达闭上眼睛，声音颤抖却清晰，「但我保留意见。将希望寄托在那种不成熟的生物兵器」上，迟早会付出比今晚更惨痛的代价。」
「那就不劳你费心了。」
罗兹将军露出了胜利者的微笑，他从公文包里拿出了一份早已起草好的文件，扔到了梅琳达面前。
《联合应对协议修正案》
「监於SPIC在应对高危超自然威胁时的能力不足，经总统授权，参谋长联席会议决定————」
罗兹将军的声音中透着傲慢，「即日起，SPIC将降级为超自然情报与後勤支援局」，主要负责情报搜集、现场清理以及对神罚者」的联络工作。」
「未来所有的武装突袭和歼灭任务，将由国防部下属、与AERI联合组建的破晓者」特种部队全面接管。」
轰！
这不仅仅是夺权，这是要把SPIC彻底变成一个打杂的二流机构。
「你们不能这麽做！」
梅琳达猛地站起来，声音颤抖，「SPIC是为了应对超凡而生的！我们的特工是最专业的！破晓者」部队那种不稳定的实验品怎麽可能————」
「签字吧，梅琳达。」
一直沉默的哈里森局长终於开口了。
他戴上眼镜，擡头看着梅琳达，眼神中隐约带着愧疚，更多的是一种历经沧桑後的疲惫和无奈。
「这是目前最好的结果。」
「保留编制，至少还能做事。如果硬顶，SPIC可能连牌子都保不住。」
「大局为重。」
这四个字，像是一座大山，压垮了梅琳达最後的坚持。
梅琳达颓然地坐下。
她颤抖着拿起笔，在那份文件上签下了自己的名字。
那一刻，她感觉自己签下的不是名字，是游集小队全体队员的死亡通知书，也是SPIC的墓志铭。
她输了。
不是输给了那些吃人的怪物。
而是输给了这群吃人不吐骨头的人类。
布鲁克林，地下巢穴。
巨大的显示屏上，正实时播放着这场最高机密会议的画面。
这当然不是联邦政府的直播，而是通过塞缪尔·史登那经过改造後的【以太接口2.0】与视神经深度接驳，直接传输回来的第一视角。
——
「呵呵——哈哈哈哈————」
亚历克斯·安德森倒挂在天花板上，发出一阵刺耳的电子合成笑声。
他一边操控着精密的机械臂，解剖着一具刚刚从黑市高价收购来的「缝合兽」残肢—那是被乔治斩断的一小块肉块，上面还残留着一丝【嫉妒】权能的痕迹。
一边像是在看一出滑稽的舞台剧一样，点评着屏幕里的那些大人物。
「精彩。」
「精彩的表演。」
「外面的怪物刚死，里面的怪物就开始吃人了。
3
「看啊，这就是人类。」
「愚蠢的碳基生物啊————」
「大敌当前，不想着怎麽进化，怎麽团结，如何提升生存机率，却忙着争夺那点可怜的权力。」
「反倒是忙着内斗，忙着抢地盘，忙着推卸责任。」
「哪有什麽威胁？这世界上最大的威胁，不就是你们人类自己麽？」
「猜忌、贪婪——这才是你们最大的原罪。」
亚历克斯的机械复眼中闪烁着嘲弄的蓝光。
「真是个低效、愚蠢且无可救药的种族。」
「那个叫罗兹的蠢货，以为掌握了破晓者」就掌握了未来？殊不知，那只是我给你们准备的项圈。」
「还有那个梅琳达————」
亚历克斯看着屏幕上那个低着头、一脸颓败的女人，摇了摇头。
「太天真了。在这个弱肉强食的新世界里，眼泪和委屈是最没用的东西。」
「不过，这样也好。」
亚历克斯将那一小块已经被提取完样本数据的烂肉扔进化炉，看着它化为灰烬。
「水越浑，鱼越好摸。」
「你们斗得越狠，对力量的渴望就越强。而我——就能拿到更多的数据，更多的资源。」
「继续闹吧，虫子们。」
「等你们把这世界折腾得千疮百孔的时候————」
「就是新神登基的最佳时刻。」
他关闭了会议室的画面。
既然SPIC失势，ARI掌权————那麽，这盘棋的走向将会变得更加有趣。
亚历克斯将目光投向了另一个分屏。
那里显示着在战略调整会议开展之前，位於AERI机密实验室里的塞缪尔·史登，正对着一管散发着诡异红光的药剂露出狂热的笑容。
「既然你们这麽想要力量————」
「那就给你们。
3
「只是不知道，当你们发现这份力量的代价时——还能不能像今天这样，笑得这麽开心？」
亚历克斯的手指在键盘上敲下了一行指令：
【破晓者计划·第二阶段/基因锁解密：批准传输】
会议结束後。
梅琳达像是一具被抽空了灵魂的躯壳，独自走出了白宫。
华盛顿的天空阴沉沉的，飘着细雨。
她拒绝了司机的接送，一个人走在街道上。
冰冷的雨水打在脸上，混合着不知何时流下的眼泪。
她拿出了手机，手指在屏幕上悬停了许久。
屏幕上显示着一个名字：乔治。
梅琳达很想拨通这个电话。
她想听听那个男人的声音，想告诉他自己受了多少委屈，想问问他到底该怎麽办。
在这个世界上，或许只有那个男人能理解她此刻的感受。
当然，这并非爱情，而是出於更加崇高的理念，共同为一个目标而奋斗的伟大联系。
但是————
就在拇指即将按下的那一瞬间，梅琳达停住了。
她想起了乔治那双虽然失明却依然坚定的眼睛，想起了他背负着整座城市的安危独自战斗的身影。
他已经在流血了。
他已经背负了够多了。
自己怎麽能再把这种肮脏的政治垃圾倒给他？
怎麽能让他看到自己软弱的一面？
「呼————」
梅琳达深吸一口气，猛地按下了熄屏键。
将手机揣回兜里。
她擡起头，任由雨水冲刷着脸庞，眼神逐渐变得坚定。
「还没结束。」
「只要我还活着——我就绝不会让SPIC垮掉。」
「绝不。」
重新调整好心态後，梅琳达转而开始冷静思考。
她从口袋里摸出一包压扁了的香菸。
梅琳达平时不抽菸，只有在极度焦虑的时候才会来上一根。
打火机的火苗在颤抖的手指间跳动了几次，才勉强点燃。
—」
辛辣的烟雾吸入肺部，带来一阵轻微的眩晕，却也让她稍微清醒了一些。
SPIC被阉割了。
AERI那群疯子掌握了更大的权力，「破晓者」这种极不稳定的生物兵器将大规模投入使用。
而乔治————这群人不会放过他的。
现在的乔治，对於他们来说是救世主，是工具。
可一旦「破晓者」成型，一旦他们觉得乔治不可控————
想到这里，梅琳达的心脏猛地一缩。
「绝不能——让他们毁了乔治。」
她扔掉只抽了一口的香菸，用鞋跟狠狠碾灭，眼中重新燃起了火焰。
既然在这个体制内讲道理行不通，既然光明正大的路被堵死了。
那就换一种方式。
「我要建立————属於我们自己的防线。」
梅琳达拿出加密手机，拨通了一个甚至连哈里森局长都不知道的号码。
这是她在情报界多年积累下来、只忠於个人的「幽灵网络」。
「喂，是我。」
「启动B计划」。」
「帮我盯着AERI的动作，尽可能盯死那个叫塞缪尔·史登的家夥。我感觉他不太对劲。」
「还有——把乔治的所有医疗数据，全部从伺服器上物理销毁。哪怕是备份也不要留。」
在这个充满了怪物与阴谋的新时代，她必须成为乔治身後，那个藏在阴影里的守夜人。
哪怕为此————背叛联邦政府。
一切都是为了守护人类。
在数百公里外的纽约市。
帝国大厦的避雷针顶端。
乔治·麦可如雕塑般伫立在狂风之中。
这也是他给自己挑选的「僻静角落」，用来安静思考。
虽说乔治隐约间好想能够回想起似乎也什麽更好的地方，能够予以自己解答与启示的「应允之地」，但怎麽想都想不起来了。
他俯瞰着脚下这座看似恢复了繁华、实则暗流涌动的城市。
霓虹灯闪烁，掩盖了阴影中的罪恶。
突然，眉心处的那枚【审判之眼】微微刺痛了一下。
乔治皱了皱眉。
他感觉到了。
一股庞大、深沉的恶意，正在这座城市的某个角落里，悄然酝酿。
「起风了。」
乔治拉紧了风衣的领口，转身融入了夜色之中。
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