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第二十四章:宫闱惊变

    油灯的火苗在顾千帆带来的消息中剧烈摇曳,仿佛也被那宫闱深处的诡谲与血腥所惊扰。淑妃薨逝,死状诡异,现场竟出现了慧明独有的青莲古檀香灰!这突如其来的变故,如同投入本就暗流汹涌的湖面一块巨石,激起的涟漪瞬间打乱了所有既有的线索。

    “慧明……他不是已经……”顾千帆的声音带着难以置信的干涩,“难道他没死?还是说,有人冒充他?或者……这是他早就布下的后手?”

    沈清涟沉默着,琉璃色的眼瞳在跳动的光影下显得深不见底。慧明以身饲魔,佛光净化,形神俱灭,是他亲眼所见,做不得假。那这香灰……

    “香灰未必代表他本人亲临。”沈清涟缓缓开口,声音低沉,“可能是他生前留下的某种布置被触发,也可能是……有人刻意用此物混淆视听,嫁祸于他。”

    但无论是哪种可能,都意味着淑妃之死,与净世莲瓣、与那扭曲的“终末”之力、与隐藏在宫中的黑手,有着千丝万缕的联系!淑妃,很可能并非简单的受害者,而是这盘大棋中的一环,如今成了被舍弃的棋子!

    “陛下秘令镇妖司和内卫彻查……”顾千帆眉头拧成了疙瘩,“这下麻烦了,我们也被卷进去了!要是查不到真凶,或者查到的结果陛下不满意……”

    后果不堪设想。皇权之下,他们这些知晓内情却又身份微妙的人,很可能成为平息事端的牺牲品。

    “我们必须抢在內卫之前,掌握更多的主动。”沈清涟目光锐利起来,“淑妃宫中,是关键。我们必须想办法进去查探一番。”

    “进淑妃寝宫?”顾千帆倒吸一口凉气,“那可是后宫禁地!如今更是被严密封锁,连只苍蝇都飞不进去!我们怎么进?”

    “明着进自然不行。”沈清涟走到窗边,望着外面沉沉的夜色,“但或许……有人能帮我们创造机会。”

    “谁?”

    “李琰。”沈清涟吐出两个字,“她女扮男装潜入北衙禁军,目标很可能就是宫中。淑妃之死,她定然不会无动于衷。而且,她背后站着苏老夫人。苏老夫人既然能送出那份手札,必然在宫中也有眼线。我们可以与她合作。”

    “合作?那女人跟个冰块似的,嘴又严,肯跟我们合作吗?”顾千帆表示怀疑。

    “她受了重伤,需要彻底清除体内的阴寒之力。而我们,需要进入淑妃寝宫的渠道和宫内的情报。这是互惠互利。”沈清涟语气平静,却带着不容置疑的决断,“而且,她拿走那几本黑色书册和‘终末碎片’,说明她也在追查此事。敌人的敌人,便是暂时的盟友。”

    他转身,从书桌的暗格里取出纸笔,迅速写下一封简短的信,内容隐晦,只提及有要事相商,关乎淑妃案与彼此安危,并附上了一小撮从李琰伤口处剥离、被他以净化之力暂时封存的阴寒气息作为凭证。

    “想办法,将这封信,送到李琰手中。不必经过镇国公府,直接送到北衙左骁卫营,她自有办法收到。”沈清涟将信递给顾千帆。

    顾千帆接过信,掂量了一下,重重点头:“好!我亲自去办!就算绑也得把她绑来谈!”

    顾千帆离开后,小院重新恢复了寂静。沈清涟却毫无睡意。他重新坐回书桌前,看着那跳动的灯焰,脑海中思绪纷飞。

    淑妃之死,像是一个关键的转折点。幕后黑手似乎开始收网,或者……在清除不安定的因素。下一个目标会是谁?李琰?苏老夫人?还是……他自己?

    他下意识地握紧了怀中那枚“守心”莲瓣,温润的力量缓缓流淌,试图安抚他紧绷的神经。另一只手,则无意识地抚摸着那片冰冷的“终末”碎片,那充满死寂与破败的气息,仿佛在无声地诉说着一个万物终结的可怕未来。

    光暗相生,净秽同源……若净世莲瓣代表的是“生”与“净”,那这九幽残片代表的便是“死”与“秽”。收集莲瓣可开天门,涤荡浊世;收集残片则启死域,万物归寂。那幕后之人,选择的是后者吗?为何要选择毁灭?

    还有那“钥匙”……身负因果,可引残片现世……这双异瞳,究竟是上天赐予他涤荡妖邪的工具,还是……将他推向毁灭深渊的诅咒?

    他想起幼年时因这双眼睛遭受的白眼与欺凌,想起踏入官场后那些或明或暗的忌惮与排斥,想起慧明那悲悯而决绝的眼神,想起苏老夫人那隐晦的提示,想起李琰那冰冷戒备却又隐含坚韧的目光,最后……脑海中浮现的,是林萱那双清澈见底、带着毫不掩饰关切的杏眸。

    这浊世之中,他所求为何?是如慧明般牺牲自我,换取片刻安宁?是如那幕后黑手般,试图以毁灭重建秩序?还是……在这污浊与黑暗中,坚守内心那一点微不足道的“清”,走出一条属于自己的路?

    他不知道答案。前路迷雾重重,危机四伏。但他知道,他不能退。不仅仅是为了肩上的责任,或许……也是为了守护那一点点,让他觉得这人间尚且值得的微光。

    他拿起林萱所赠的那个碧色药囊,凑到鼻尖,深深吸了一口气。清雅的药草香沁入心脾,带着人间烟火的温暖。

    就在这时,他怀中的“守心”莲瓣与那碧色药囊,似乎因他心绪的波动,产生了一丝极其微妙的共鸣,一缕几乎难以察觉的、充满生机的翠色光晕,自药囊中一闪而逝。

    沈清涟微微一怔,低头看向手中的药囊。是错觉吗?还是……这看似普通的药囊,也藏着什么秘密?

    夜色更深,露水渐重。小院之外,京师依旧沉睡,但皇城之内,暗流已然化作惊涛,即将席卷一切。

    秋夜寒露,北衙禁军左骁卫营的驻地灯火零星,巡逻士兵的脚步声在寂静中显得格外清晰。顾千帆如同融入夜色的狸猫,避开明哨暗岗,将沈清涟那封带着阴寒气息凭证的信笺,塞入了军官营区一间普通值房的门缝——那是他费了些手段才确认的、李琰私下使用的联络点。

    做完这一切,他并未停留,迅速隐入黑暗,如同从未出现过。

    值房内,并未点灯。李琰靠坐在墙角阴影里,左肩的伤口依旧传来阵阵阴寒刺痛,让她额角渗出细密冷汗。当那封信笺无声滑入门缝的刹那,她紧闭的双眸骤然睁开,冷冽的目光在黑暗中如星闪烁。

    她没有立刻去捡,而是凝神感知着外面的动静,确认无人监视后,才如同蓄势待发的猎豹,悄无声息地移动到门边,拾起了那封信。

    指尖触碰到信笺的瞬间,那股与她体内残余力量同源、却被精妙封存的阴寒气息让她身体微微一僵。她迅速拆开信,借着从窗棂透入的微弱月光,浏览着上面简洁而隐晦的文字。

    “……淑妃薨,疑云重重,宫闱恐生大变。君之伤,吾或可解。望于丑时三刻,清风观后山竹林一晤,共商应对之策。敌暗我明,合则两利。”

    落款没有署名,只有一丝极其微弱的、与她记忆中那奇异净化之力相符的气息印记。

    李琰捏着信纸,指节因用力而微微发白。沈清涟!他竟然找到了这里,还知道了淑妃之事!他提出合作,是真心,还是陷阱?他能解这阴寒之伤?清风观……那个她今日才去过、却已物是人非的地方……

    无数念头在她脑海中飞速闪过。淑妃突然死亡,死状诡异,宫中必然掀起滔天巨浪。她潜伏至今,所图之事尚未完成,却已身负重伤,行踪似乎也已暴露,处境岌岌可危。沈清涟此人,虽身份成谜,力量奇特,但目前为止,似乎并未表现出明显的恶意,反而两次出手相助……

    权衡利弊,风险与机遇并存。

    她深吸一口气,眼中闪过决绝。如今局势,单打独斗已难有作为。或许,这确实是一个机会。

    她将信纸凑近烛台(并未点燃),借着那未明的天光再次确认了内容和气息,随后将其碾成粉末,撒入角落。她换上了一身便于夜间行动的深色劲装,将伤势稍作处理,便如同鬼魅般离开了值房,融入沉沉的夜色,向着城外的清风观方向潜行而去。

    ……

    丑时三刻,万籁俱寂。清风观后山的竹林在夜风中发出簌簌声响,竹影摇曳,如同无数晃动的鬼影。月光被竹叶切割得支离破碎,洒下斑驳陆离的光点。

    沈清涟早已在此等候。他依旧是一身青衫,站在竹林深处一片空地上,身形几乎与周围的黑暗融为一体,只有那双琉璃色的眼瞳,在微弱的月光下泛着清冷的光泽。他能听到自己平稳的呼吸声,以及竹林深处那由远及近、极其轻微却带着独特韵律的脚步声。

    来了。

    李琰的身影从竹影中显现,她依旧戴着帷帽,遮住了面容,但那份冷冽的气质和略显僵硬的左肩,让沈清涟一眼便认了出来。她在距离沈清涟三丈远处停下,警惕地打量着四周,冰冷的目光最终落在沈清涟身上。

    “你信中所言,何意?”她的声音透过面纱传来,带着拒人千里的寒意,却也有一丝不易察觉的沙哑与疲惫。

    沈清涟没有绕圈子,直接道:“淑妃死于非命,现场有青莲古檀香灰。袭击你的力量,与害死淑妃的力量同源,皆蕴含被扭曲的莲瓣之力和诡异的阴寒死气。幕后黑手藏在宫中,所图甚大,非一人之力可抗衡。”

    他顿了顿,看向李琰的左肩:“你体内残余的阴寒之力,带有吸噬特性,寻常丹药难以根除,久拖必成大患。我可尝试为你驱除,但需要你配合,并且……我需要知道你所掌握的情报,尤其是关于宫中,关于那幕后之人的信息。”

    李琰沉默着,帷帽下的目光锐利如刀,似乎在衡量沈清涟话语的真伪,以及这场交易的价值。竹林静寂,只有风声过耳。

    良久,她才缓缓开口,声音依旧冰冷:“我如何信你?”

    沈清涟摊开手掌,掌心一缕银白色的净化之力如同活物般缓缓流转,散发出纯净而温暖的气息,与李琰体内那阴寒死气形成了鲜明的对比。“就凭这个。若非此力,你今日在校场,即便不死,也早已被那阴寒之力侵蚀心脉,修为尽废。”

    李琰身体几不可察地微微一颤。校场那千钧一发的救援,以及此刻这精纯的净化之力,确实是铁一般的事实。这力量,对她体内的伤势有着显而易见的克制效果。

    她再次陷入沉默,似乎在做一个极其艰难的决定。最终,她仿佛下定了决心,抬手,缓缓摘下了头上的帷帽。

    月光下,露出一张清丽却苍白的脸庞。眉宇间带着军旅的英气与冷冽,五官精致却因失血和伤痛而缺乏血色,一双眸子如同寒星,此刻正毫不避讳地直视着沈清涟,带着审视与决绝。

    “我可以与你合作,共享部分情报。”她的声音清晰了许多,带着一种破釜沉舟的意味,“但我有三个条件。”

    “请讲。”

    “第一,今日之言,出我之口,入你之耳,绝不可让第三人知晓,包括你那位顾姓同伴。”

    沈清涟微微蹙眉,但想到顾千帆有时确实不够谨慎,便点了点头:“可。”

    “第二,我需要你全力助我疗伤,并在我需要时,提供你那净化之力的支援。”

    “分内之事。”

    “第三,”李琰的目光变得更加锐利,甚至带着一丝孤注一掷的狠厉,“若时机成熟,我需要你陪我……闯一次宫!”

    闯宫?!

    沈清涟瞳孔微缩!这可是株连九族的大罪!但看着李琰那决绝的眼神,他明白,这恐怕才是她真正合作的核心目的!她潜伏禁军,所图之事,必然需要进入皇宫核心区域!

    风险巨大,但……或许也是揭开所有谜团的唯一捷径。

    沈清漓与她对视片刻,看到了她眼中不容动摇的意志,也看到了那深处隐藏的一丝……与她外表冷硬截然不同的、近乎悲壮的执着。

    他缓缓吐出一口气,声音在寂静的竹林中异常清晰:

    “好。”

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