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第一千三百六十三章 五条命换一条鱼

    石屋的门又被推开。

    周达睁开眼,看见许元手里拎着个油纸包。包打开,里面是两张胡饼,一块腌牛肉,还冒着点热气。

    “吃点东西。”许元把油纸包放在他面前。

    周达没动,盯着许元看了两息。

    “你回来不是为了送饭。”

    “也为了送饭。”

    许元在他对面坐下来,背靠着另一面墙。屋里只有两个人的呼吸声,外头风刮过磨坊顶上的破瓦,咔哒咔哒地响。

    周达伸手把胡饼撕了一半,慢慢嚼。嚼了几下,他停下来。

    “你想问鱼路。”

    许元没接话。

    周达自己把话接下去:“你给我看孙六口供的时候,我就想明白了。你不是只想要我配合走大夏道这么简单。赵德言要的是我这个人,你要的是别的。”

    “我要什么?”

    “你要查给穆阿维叶供军火的新主人。”

    许元的指头在膝盖上敲了一下,停住了。

    周达笑了一声,笑得很短,喉咙里像有东西卡着。

    “裴寂死了之后,军火没断。你应该早就知道这个事,不然你不会用这么大的力气来撬我。赵德言那边给的是死任务,活下来的本钱要靠你自己挣。我猜得对不对?”

    许元说:“你猜你的。”

    “那就是猜对了。”

    周达把剩下半块胡饼放下。他挪了挪身子,伸手够到自己脚边那个布袋。布袋里装着他这两天身上仅有的家当,两本账册,几张零散的票据,一把磨得很薄的小铜匕。

    他把账册翻出来,两本,一本厚一本薄。厚的那本封皮上有水渍,边角卷起来。薄的那本干净些,封皮上画着个小记号,像鱼,又不太像。

    周达把薄的那本推过去。

    “你拿走吧。”

    许元没动。

    油灯不知什么时候被周达点上了,灯芯短,火苗只有指甲盖那么大,在两个人中间的地上投出一小圈黄光。账册躺在那圈光里,鱼形符号看得格外清楚。

    “鱼路。”许元说出这两个字。

    “嗯。”

    许元抬眼看他。周达的脸还是那副脸,胡茬,乌青眼圈,但神情松下来了一点。不是放松,是卸了。卸了一件东西,肩膀就低下去一截。

    “鱼路上的人,我认识三十一个。”周达说话的语速比刚才慢,像在数。“走了十二个。死了八个。还剩十一个。”

    “十一个里头,六个是裴寂安插的。裴寂一死,这六个里头,投新主人的投新主人,躲起来的躲起来,我点不动他们了。”

    “剩下五个,是我自己拉起来的人。”

    许元没说话,看着他。

    “这五个,听我的。”周达用手指点了点账册,“名字,落脚的地方,联络的暗号,都在里面。你拿了,这五个人归你使。”

    石屋外面那条干水渠里,不知什么时候蹲了两只夜鸟,咕咕地叫。

    许元伸手,把账册拿过来。他没急着翻,先掂了掂分量。薄是薄,但纸张密,墨迹厚,一页一页摞起来,比看着压手。

    “为什么给我?”

    这话他问得很平。

    周达靠回墙上,闭了一下眼,又睁开。

    “你比新主人靠谱。”

    许元等他下半句。

    “新主人不会管这些人的死活。”周达说,“裴寂在的时候,鱼路上死了八个人,裴寂没问过一句。穆阿维叶那边死多少人,裴寂更不管。他要的是军火出去,金子回来,路上掉几个跑腿的,他眼皮都不抬。”

    “新主人接了裴寂的摊子,脾性十有八九也是一样的。我把这五个人的名字给他,明天就有人去顶死局。”

    周达停了一下。

    “你不一样。你需要他们活着替你做事。所以你不会让他们白白去送。”

    许元低头看账册。鱼形符号底下压着第一个名字,墨迹有点晕,是用左手写的。周达是右撇子,留这份册子的时候特意换了手,怕字迹被人认出来。

    这种讲究,是漕运上混了十几年的人才有的本能。

    “五个人都在哪里?”许元问。

    “两个在安条克城里,一个在城外驿站。”周达说,“还有两个走得远,一个在巴士拉港口上替人记船账,一个在大马士革做染料行的伙计。”

    许元的手指停在第三个名字上。

    “染料行那个,离新主人最近。”

    周达看了他一眼。

    “你知道新主人在大马士革?”

    “我猜的。”许元说,“军火过大夏道,最后一段必经大马士革。新主人不在那边压阵,下面的人不敢动。”

    周达点了一下头,没否认。

    “那个染料行伙计,”周达说,“叫秃子刘。他不秃,外号而已。脑子活,胆子小,眼睛尖。你想让他打听什么,先许他一笔够他跑路的钱,他就敢替你看。”

    “他认识你的字吗?”

    “认识。”周达从布袋里又摸出一片小小的木牌,巴掌一半大,上面刻了三道斜杠。“你拿这个去找他,他见牌不见人。”

    许元把木牌收进怀里,连着那本账册。

    屋子里安静下来。油灯的火苗抖了一下,烧短了一截。

    许元站起身,膝盖麻了。他甩了甩腿。

    “周达。”

    “嗯。”

    “你把五个人交给我,自己手里就空了。”

    周达笑了一声,这回笑得长一点。

    “我手里要是还有东西,赵德言能让我活着走?”

    许元看着他。

    “你早想好了。”

    “想了一天一夜。”周达把那本厚账册重新塞回布袋,“那本是给赵德言的。够他查三个月。三个月之后查完了,他要么放我,要么忘了我。哪样我都认。”

    “这本……”他指了指许元怀里那份,“留给你,是因为我不想这五个人跟我一起埋了。”

    许元没再说什么。他朝门口走了两步,又停下来。

    “大夏道上的接应点,后天傍晚有人来通知你。”

    许元顿了顿。

    “出城那一段,关卡上盯得紧,你低着头走,别跟人对眼。”

    周达把剩下的半块牛肉塞进嘴里,含糊地应了一声。

    “路上若是不顺,鱼路上还有人能接你一段。”

    许元推门出去。风灌进来,油灯灭了。

    他在磨坊外站了一会儿,把账册抽出来,借着月光翻了第一页。

    第一个名字底下,缀着一行小字:大马士革,染料行,秃子刘,知槐。

    裴寂的字号里就有一个槐字。

    许元把账册合上,揣回怀里。人死了,字号还在用。接手的人连这个都懒得改,要么是胆子大,要么是根本不在乎谁来查。

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