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第一千三百五十五章 裴寂也是替人干活的

    周达没有立刻答应。

    他的手从账册上收回来,搭在膝盖上,五指张开又收拢,像是在捏一把不存在的算盘珠子。

    油灯又跳了一下。灯油快见底了。

    “三根金条买我一条命。”周达的声音里多了一层东西,不是犹豫,是试探,“我这条命不值这个价,你知道,我也知道。你给多了。给多了的买卖,要么是骗子,要么是急了。”

    许元没接话。

    “长安来的人不会做亏本买卖。”周达继续说,语速比之前慢了一截,每个字都在嚼碎了才往外吐,“你肯出三根金条,说明你要的东西比三根金条值钱得多。但你又说只要我的脑袋和账本。”

    他抬起头。

    “你还要别的。”

    许元看着他。

    地窖里安静了几息。许元的背靠着石壁,姿势始终没变,但他的重心往前移了半寸。

    “我要一个答案。”许元说。

    “什么答案?”

    “军火船还在走。”

    周达的眼珠缩了缩。

    “安条克港口三艘船,吃水线比空载深了两尺。”许元说,“装的不是香料也不是丝绸,丝绸不会让一条八百石的海船压那么深。那是铁器。军用铁器。”

    周达没有反驳。

    “裴寂死了,穆阿维叶也死了。按道理,两头都塌了,货该停了,路该断了。但船还在走。”许元的眼睛盯着周达,“这条线没断。有人接了。”

    他停了一停。

    “你知道是谁。”

    周达的嘴角抽了一下。不是笑,是某根筋被挑到了。

    “你怎么知道有新主人?”他问。

    “我刚才说了。船没停。”

    “船没停不代表有新主人。”周达说,“也可能是旧货没走完,惯性在推。一条线走了十几年,底下的人各干各的,上面的人死了,底下未必知道。”

    “不对。”许元摇头,“惯性能推一趟两趟,推不了三趟。我查过港口的卸货记录,最近一个月走了三批。第三批的货单跟前两批不一样,品类变了,数量加了。惯性不会改货单。改货单的只有一种可能——有人在上面重新下了指令。”

    周达的食指又开始在膝盖上点了。

    一下。

    两下。

    停了。

    “你查得够深。”周达说。

    “不够深。”许元说,“所以我来找你。”

    周达低下头,盯着桌上那张大麻纸。他的视线落在纸角那个最小的字上——库法。

    许元也在看那个字。

    “库法。”许元念出来,“这个地方是你后来加上去的。墨色比其他地方新。你什么时候加的?”

    周达的嘴唇动了动,没说话。

    “裴寂死之后?”许元问。

    沉默就是回答。

    许元把这个信息在脑子里转了一圈。库法。倭马亚王朝的旧都之一。穆阿维叶的根基之地。穆阿维叶死了,但库法的人没有散。新的订单,新的货路,指向同一个方向——

    有人在穆阿维叶的残局上嫁接了新枝。

    而这个人,不在库法。

    在长安。

    “新主人不是赵德言。”许元说。

    周达点了一下头。

    “赵德言是北衙的人,他干的是脏活,抹人灭口那一套。但他没有能力运转一条跨海的军火线。他连一张提货单都开不出来。”许元继续排除,“也不是拜占庭人。拜占庭人只是买家,他们出钱不出力,更不管运。”

    周达还在听。他的表情很奇怪,像是一个先生在听学生答卷子,答到了一大半,还差最后一道。

    “新主人在长安。”许元竖起手指,“而且不是裴寂那个层级。”

    周达的眼神终于变了。

    “裴寂是尚书右仆射。”许元说,这几个字他咬得很重,“如果裴寂只是一个环节,不是整条链的主人,那说明他上面还有人。裴寂死了,链没断,说明真正的主人不但活着,而且有能力在裴寂死后迅速找人补上这个缺口。”

    他的声音压低了。

    “能在一个月之内重组一条横跨两片大陆的军火走私线,还不走漏风声。这种人——”

    周达忽然扯了一下嘴角。

    那不是笑,是脸上的肉自己抽的,带着比上一回更重的苦味。

    “你以为新主人是谁?”

    许元没有答。不是不敢答,是他确实不知道。他能推到裴寂不是终点,但终点在哪,隔着一层雾。

    周达看着他的脸色变化,眼底的光收了收。那个眼神许元见过——掌柜盘货时的眼神。周达在称他的分量。

    “你说得对。”周达的声音低下来,像是从嗓子底下刮出来的,“裴寂不是主人。裴寂也是替人干活的。”

    裴寂。尚书右仆射。宰相序列。已经是站在朝堂最顶上那一撮人了。

    他替谁干活?

    谁比裴寂还大?

    这个念头钻进许元脑子里的时候,他后背的汗毛炸开了。不是冷,是十五年前第一次执行任务时那种感觉——你以为你在猎兔子,抬头发现自己站在虎穴口上。

    “你说你是第四种人。”周达慢慢开口,“你要我活着,要我的账本,不白拿。好。”

    他把手按回账册上。

    “那我也不白给。”

    许元等着他的下文。

    周达的食指在册子封面上划了一道。

    “裴寂上面那个人,我没见过。”他说,“但我经手过一笔账。三年前,一批军用连弩从河西走廊出发,走的不是正常的商路,而是从凉州绕到沙州,再从沙州出玉门关。这批货没有走海路,走的是陆路,穿过整个西域。这条路太远了,成本是海路的三倍。没有人会花三倍的价钱走一条慢路。除非——”

    “除非走海路会被人查到。”许元接上了。

    “走海路要过市舶司。”周达说,“市舶司有账,有备案,有人盯着。这批货不能留记录。连弩不是普通铁器,是军中管制之物。能从河西军的仓库里提出连弩,又能绕开市舶司走陆路出境——”

    他停了。

    地窖里只剩油灯燃烧的细微声响。

    周达抬起头,看着许元的眼睛。

    “你猜。”

    两个字。干干脆脆。

    许元没有猜。他不需要猜。河西军的仓库,管制级别的军用连弩,绕开市舶司。能同时做到这三件事的人,整个大唐数得过来。

    他闭上嘴,把那个名字压在喉咙里没有说出来。

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