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第八百六十章 铁路

    李治和李世民同时凑了过来,盯着桌上那个奇怪的图形。

    “老师,这是……”

    李治疑惑道。

    许元抬起头,目光透过车窗,仿佛看到了未来那条贯穿大唐东西南北的钢铁大动脉。

    “铁路。”

    他轻轻吐出这两个字。

    虽然现在的技术造不出后世那种标准的铁路,甚至连钢轨都造不出来。

    但是。

    用木轨包铁皮呢?

    或者是先造出简易的轨道马车,再过渡到蒸汽火车?

    只要有了轨道,摩擦力就会大大减小,运力就会呈指数级上升。

    这才是解决大宗货物运输的终极杀手锏。

    “铁……路?”

    李治喃喃自语,眼中迷茫,却又仿佛抓住了什么。

    “对,用铁铺成的路。”

    许元的声音不大,却带着一股蛊惑人心的力量。

    “只要铺上这东西,蒸汽机拉着的车,就能日行千里,载重万钧。”

    “到时候,别说是山西的煤。”

    “就算是西域的瓜果,岭南的荔枝,也能在几天之内,新鲜地送到陛下的案头!”

    咕噜。

    李世民狠狠地咽了一口唾沫。

    日行千里?

    载重万钧?

    岭南荔枝几天送到?

    这画的大饼,太香了!

    “许元,你没开玩笑?”

    李世民死死盯着许元,呼吸都变得急促起来。

    许元摊了摊手,笑得像个诱拐小红帽的大灰狼。

    “陛下,臣什么时候开过玩笑?”

    “不过嘛……”

    “这玩意儿烧钱,特别烧钱。”

    “而且,还得要有足够的人手去铺,去造。”

    李世民猛地一拍大腿,那一身龙袍都跟着震了一震。

    “钱?”

    “只要能造出来,朕把内库搬空了给你!”

    “人?”

    “朕刚收服了高句丽,正愁那些战俘没处安置!”

    “还有吐蕃那些蛮子!”

    “都要多少,朕给你抓多少!”

    李世民大手一挥,眼中的光芒比那烧红的煤炭还要炽热。

    “只要能把那黑金给朕运进长安。”

    “你要把这地皮翻个面,朕都依你!”

    许元看着眼前这位大唐天子眼底跳动的火焰,心中那最后的一丝顾虑也随之烟消云散。

    他缓缓靠向身后的软垫,随着马车的颠簸轻轻晃动,嘴角那一抹笑意却逐渐变得深邃且坚定。

    这一刻,他的脑海中不再是长安的繁华,也不是西域的风沙,而是一张巨大的、精密无比的工业蓝图。

    搞铁路。

    这三个字,在这一刻之前,或许只是一个遥不可及的梦,是一个现代人对古代社会的一种奢望。

    但现在,天时、地利、人和,全齐了。

    许元微微眯起眼,手指在膝盖上轻轻敲击着节拍。

    他之前不是没跟李世民提过,早在刚弄出那个只能用来烧开水的原型机时,他就描绘过“日行千里”的宏伟景象。

    那时候李世民也很激动,但那种激动,更多的是一种对神话传说的向往,是不落地的。

    为什么?

    因为那个时候的蒸汽机,太弱了。

    那个只有水缸大小的初号机,连个磨盘都推不动,更别说拖着几十吨甚至上百吨的货物在铁轨上狂奔。

    那是小马拉大车,那是痴人说梦。

    可现在不一样了。

    刚才雉奴说得清清楚楚,改进后的二代机,已经能靠自身动力拖动万斤巨石。

    这是质的飞跃!

    这意味着动力核心的问题已经初步解决,哪怕效率还不如后世的万分之一,但至少,它能动了,能拉货了!

    更关键的是——煤。

    许元的目光落在那张地图上被雉奴圈出的山西红圈。

    以前不敢想炼钢,是因为木炭的温度不够,且消耗太大。若真要大规模炼钢,怕是把终南山的树砍光了都不够填那个窟窿的。

    但现在,露天煤矿找到了。

    那是数之不尽的能源,是沉睡在地下的黑火龙!

    有了煤,就能烧制焦炭。

    有了焦炭,就能把炉温推到一个前所未有的高度。

    只有在那样的高温下,才能炼出真正的钢!

    不是那种百炼成钢敲打出来的软铁,也不是那种脆得掉渣的生铁,而是含碳量适中、韧性与硬度并存的工业钢材!

    只有这样的钢,才能铺设在路基上,承受住那个钢铁巨兽几十吨的自重和飞驰而过的压力。

    否则,若是用现在的熟铁去铺路,火车跑一趟,轨道就得变形一次,那还玩个屁?

    “呼……”

    许元长长地吐出一口浊气,眼中的光芒越来越盛。

    现在的技术虽然还达不到现代那种无缝钢轨的水平,但只要能炼出合格的钢材,搞个简易版的窄轨铁路,那是绰绰有余!

    承载数十吨压力?

    那是底线!

    只要这一步跨出去了,大唐就不再是那个靠马蹄丈量天下的农业帝国,而是一个即将长出钢铁獠牙的工业巨兽!

    “老师?”

    李治见许元久久不语,只是眼神变幻莫测,不由得轻声唤了一句。

    “您……是在担心什么吗?”

    李世民也投来了关切的目光,他还以为许元是在担心钱粮的问题,刚想开口再拍胸脯保证,却见许元猛地坐直了身子。

    那是一种临战前的姿态。

    “陛下,太子。”

    许元的声音不高,但每一个字都像是砸在铁砧上一样,铿锵有力。

    “既然陛下有如此决心,那这事儿,咱们就干了!”

    “而且,要干就干票大的!”

    李世民眼中精光一闪。

    “怎么个大法?”

    许元伸手,将那张地图拉到面前,手指重重地在那条从山西到长安的路线上划过,仿佛一把利刃切开了崇山峻岭。

    “现在的困难,无非是两点。”

    “一是钢,二是路。”

    许元竖起两根手指,“没有好钢,铺出来的路就是面条,经不起压。没有路,这蒸汽机就是个只能在平地上爬的铁乌龟。”

    “所以,臣有个计划。”

    李治立刻从旁边取过纸笔,摆出一副洗耳恭听的架势,那模样比他在崇文馆听讲经还要认真百倍。

    许元看了一眼这位未来的大唐高宗,眼中闪过一丝赞赏,随即沉声道:

    “其一,便是炼钢。”

    “这不是打铁,不是靠铁匠那两膀子力气就能敲出来的。”

    “这是化学,是格物!”

    许元指了指窗外。

    “年后,等过了上元节,臣便亲自去钦天监。”

    “臣要带着那帮学子,好好研究一番!”

    “给臣半年的时间。”

    许元竖起一根手指,语气斩钉截铁,“半年之内,臣必定带着他们,琢磨出一套用煤炭炼钢的新法子!”

    “不需要千锤百炼,不需要工匠耗尽心血。”

    “只要炉子一点火,那钢水就要像流水一样哗啦啦地淌出来!”

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