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第九十三章 早膳交锋

    晨光透过窗纸,在书房地面投下斑驳的光影。萧景玄与沈青澜将最后几封关键信件整理完毕时,天色已大亮。

    门外传来急促的脚步声。

    “殿下。”顾昀的声音带着凝重,“齐王殿下来了,正在前厅等候,说是要与殿下共进早膳。”

    萧景玄与沈青澜对视一眼。来得真快。

    “知道了。”萧景玄站起身,一夜未眠的脸上不见疲色,反而更显锐利,“青澜,你随我一同去。顾昀,继续审问郑三,务必问出齐王与郑氏往来的所有细节。”

    “是。”

    萧景玄整了整衣袍,对沈青澜道:“不必紧张,平常应对即可。齐王此来,无非是试探。”

    “青澜明白。”

    两人来到前厅时,齐王萧景宏已坐在客位,正慢条斯理地品茶。他今日穿了一身家常的宝蓝色长袍,面带微笑,仿佛真的只是来与兄弟闲话家常。

    “七弟,叨扰了。”见萧景玄进来,齐王放下茶盏,笑容温和,“这几日忙于河堤之事,许久未见七弟,甚是想念。想着今日天气不错,便过来与你一同用个早膳,说说话。”

    萧景玄拱手还礼:“皇兄光临,蓬荜生辉。只是皇兄公务繁忙,怎好让皇兄专程跑一趟。”

    “兄弟之间,说这些就见外了。”齐王的目光扫过萧景玄身后的沈青澜,笑意深了些,“沈长史也在,正好,本王有些事也想问问沈长史。”

    沈青澜上前行礼:“齐王殿下。”

    “免礼。”齐王虚扶一下,“沈长史昨夜可曾歇息好?本王看你眼下似有青影。”

    这话问得别有深意。沈青澜垂眸道:“谢殿下关心。青澜昨夜整理文书,睡得晚了些。”

    “哦?整理文书?”齐王状似随意,“不知是什么重要文书,竟让沈长史熬夜处理?”

    萧景玄接过话头:“不过是些兵部旧档,北疆战事的后续事宜。皇兄也知道,北疆虽定,善后之事千头万绪。”

    “原来如此。”齐王点头,眼中却闪过一丝不信,“七弟勤于政事,实乃我大燕之福。不像本王,这几日被河堤之事弄得焦头烂额,连觉都睡不好。”

    早膳摆上,简单的清粥小菜,却做得精致。三人入座,萧景玄与齐王对坐,沈青澜侧坐相陪。

    “皇兄方才说河堤之事棘手,不知进展如何?”萧景玄舀了一勺粥,随口问道。

    齐王叹了口气:“别提了。原以为只是简单的溃口,查下去却发现牵扯甚广。去年那笔修缮款项,账目混乱,有几笔银子去向不明。更麻烦的是——”他顿了顿,看向沈青澜,“牵扯到一个叫沈怀远的人,据说是沈家旧部。”

    沈青澜放下筷子,神色平静:“此事青澜昨日已向齐王殿下禀明。沈怀远确系沈氏远支,但多年前已被先父逐出府,其后所作所为,与沈家无关。”

    “本王自然相信沈长史。”齐王笑了笑,“只是朝中那些御史,恐怕不会这么想。他们若知道沈家旧部牵扯进河堤贪墨案,难保不会上奏弹劾,说七弟用人不察,甚至……说沈家余党未清。”

    这话已是赤裸裸的威胁。萧景玄放下粥碗,抬眼看齐王:“皇兄多虑了。清者自清,浊者自浊。若真有御史弹劾,查便是了。正好,本王也有些事想查。”

    “哦?七弟想查什么?”

    “皇兄可知道‘隆昌号’钱庄?”萧景玄问得漫不经心。

    齐王脸色微不可察地一僵,随即恢复如常:“自然知道,京城有名的钱庄嘛。七弟怎么突然问起这个?”

    “也没什么。”萧景玄夹了一筷子小菜,“只是昨夜听说,隆昌号与江南商会往来密切,而江南商会又牵涉进河堤款项之事。皇兄既然在查此案,想必已经查到这一层了吧?”

    齐王放下筷子,笑容淡了些:“七弟消息倒是灵通。”

    “不及皇兄。”萧景玄淡淡道,“皇兄连沈家十多年前逐出的一个远亲都能查到,这才叫手眼通天。”

    厅内气氛骤然紧张。

    沈青澜适时起身,为两人添茶:“殿下,齐王殿下,茶要凉了。”

    齐王接过茶盏,深深看了萧景玄一眼:“七弟,你我兄弟,说话不必拐弯抹角。你到底知道了多少?”

    “该知道的,都知道了。”萧景玄迎上他的目光,“不该知道的,也知道了些。”

    “比如?”

    “比如槐树胡同三号,丙字库房。”萧景玄一字一句道。

    齐王手中的茶盏轻轻一晃,茶水险些溅出。他盯着萧景玄,眼神阴晴不定:“你去了那里?”

    “去了。”萧景玄坦然承认,“还见到了郑三公子。皇兄,你说巧不巧,郑三公子正好也半夜去库房,说是……查货。”

    齐王的脸色终于变了。他放下茶盏,手指在桌面上轻轻叩击:“七弟,有些事,知道得太多未必是好事。”

    “皇兄说得对。”萧景玄点头,“所以本王也在想,是该把这些事烂在肚子里,还是该……禀报父皇。”

    “你威胁我?”齐王眯起眼睛。

    “不敢。”萧景玄笑了笑,“只是提醒皇兄,若要人不知,除非己莫为。皇兄与郑氏的那些勾当,与江南商会的利益往来,还有……库房里那些见不得光的东西,真要查起来,恐怕不好收场。”

    齐王沉默良久,忽然笑了:“七弟,你还是太年轻。你以为拿到些账册信件,就能扳倒本王?你可知朝中有多少人站在本王这边?你可知江南那些世家,有多少人与本王利益相关?”

    “知道。”萧景玄平静道,“所以本王才说,真要查起来,不好收场。到时候牵出的恐怕不止皇兄一人,还有整个江南官场,甚至朝中半数官员。那场面,想想都壮观。”

    齐王盯着他,似乎在判断他话中的虚实。最后,他缓缓道:“你想怎样?”

    “很简单。”萧景玄道,“河堤案,到此为止。沈怀远的事,一笔勾销。皇兄继续做你的贤王,本王也继续当我的闲王。大家相安无事,如何?”

    “你会这么好心?”

    “本王只是不想看到朝局动荡,不想看到江南生乱。”萧景玄诚恳道,“皇兄,你我都清楚,眼下大燕内忧外患,北疆刚定,江南不能再乱。若真把那些事捅出来,江南世家狗急跳墙,会是什么后果,你我都清楚。”

    这话半真半假。齐王陷入沉思。

    萧景玄继续道:“其实皇兄与郑氏往来,无非是求财。江南商会那些生意,本王没兴趣。只要皇兄不再针对本王,不再打沈家的主意,那些账册信件,可以永远不见天日。”

    “我凭什么信你?”

    “就凭本王现在就可以把证据送到父皇面前,但没有这么做。”萧景玄目光坦然,“皇兄,兄弟阋墙,渔翁得利。这个道理,你比我懂。”

    齐王终于动容。他深吸一口气:“好,我答应你。河堤案,我会结案,只说天灾,不提人祸。沈怀远的事,也不再追究。但是——”他盯着萧景玄,“那些证据,你必须全部交还。”

    “可以。”萧景玄爽快答应,“三日后,还是槐树胡同,物归原主。”

    “为何要等三日?”

    “有些账册需要誊抄备份。”萧景玄面不改色,“毕竟,总要留些东西防身,皇兄说是不是?”

    齐王脸色一沉,但最终没说什么:“好,三日后,子时,槐树胡同见。”

    早膳在微妙的气氛中结束。齐王起身告辞,萧景玄亲自送到府门。

    望着齐王的马车远去,萧景玄脸上的笑容渐渐消失。

    “殿下真要把证据还给他?”沈青澜低声问。

    “还?”萧景玄冷笑,“那些证据,此刻应该已经送到几位御史手上了。”

    沈青澜一愣。

    “顾昀。”萧景玄唤道。

    顾昀从廊柱后转出:“殿下。”

    “东西送出去了?”

    “按殿下吩咐,寅时三刻便已送出。”顾昀禀报,“三位御史,还有大理寺的两位大人,都收到了‘匿名’举报信,附部分账册抄本。”

    萧景玄颔首:“齐王回府后,定会派人监视槐树胡同。让我们的人撤回来,留两个眼线即可。”

    “是。”

    “郑三那边,问出什么了?”

    “问出了不少。”顾昀压低声音,“齐王与郑氏勾结,不仅在江南商会中占股,还通过郑氏在漕运、盐业中牟利。此外,郑三还交代,齐王与废太子……也有联系。”

    萧景玄眼中精光一闪:“说具体。”

    “废太子被幽禁后,齐王曾暗中派人送过银钱和消息。”顾昀道,“郑三说,有一次他无意中听到齐王与心腹谈话,提到‘东宫旧事,不可外传’,还有‘李皇后那边,需打点周全’。”

    沈青澜闻言,心下一惊。齐王与废太子、李皇后还有勾结?

    萧景玄却似乎早有预料:“果然如此。齐王这些年能坐大,背后少不了李皇后和废太子的支持。他们是一条船上的人。”

    “殿下,那我们……”

    “按原计划进行。”萧景玄转身回府,“今日朝会上,恐怕就有好戏看了。”

    **

    辰时三刻,宫门开启,百官入朝。

    今日的朝会气氛格外凝重。永和帝端坐龙椅,面色沉静,但熟悉他的人都能看出,皇帝今日心情不佳。

    按例奏事后,一位御史出列:“陛下,臣有本奏。”

    “讲。”

    “臣弹劾户部右侍郎郑元培,勾结江南商会,侵吞河工款项,贪墨国帑,数额巨大。”御史呈上奏折,“此为部分证据,请陛下御览。”

    此言一出,满朝哗然。

    郑元培脸色煞白,扑通跪地:“陛下明鉴,臣冤枉!”

    永和帝接过内侍递上的奏折,翻开看了几页,脸色越来越沉。他抬起眼,目光扫过朝堂:“郑元培,这些账目,你作何解释?”

    “臣……臣不知啊!”郑元培连连磕头,“定是有人构陷臣!”

    “构陷?”永和帝冷笑,“这上面有你的私印,有你的亲笔批文,也是构陷?”

    郑元培瘫软在地,说不出话来。

    这时,又一位御史出列:“陛下,臣弹劾江南商会,勾结官员,垄断漕运,哄抬物价,致使江南民怨沸腾。此为商会账册抄本,请陛下过目。”

    接着,第三位、第四位御史相继出列,弹劾的内容一个比一个严重。从河工贪墨到漕运垄断,从私盐贩卖到土地兼并,桩桩件件,直指郑氏和江南商会。

    朝堂上鸦雀无声。所有人都明白,这是要动真格了。

    齐王站在文官队列前列,面色铁青。他没想到,萧景玄的动作这么快,更没想到,那些证据会以这种方式出现在朝堂上。

    “齐王。”永和帝忽然点名。

    “儿臣在。”齐王出列。

    “清水河堤一案,是你主理。”永和帝声音平静,“这些事,你可曾查到?”

    齐王额头渗出冷汗:“回父皇,儿臣……正在查。”

    “正在查?”永和帝将御史的奏折扔到他面前,“你看看这些!河堤款项,五万两银子经隆昌号转入江南商会,而隆昌号的东家是郑氏,江南商会的管事是沈怀远——这些关系,你查了这么久,没查出来?”

    “儿臣……儿臣愚钝。”齐王跪地,“请父皇责罚。”

    “你是愚钝,还是有意包庇?”永和帝的声音陡然严厉,“萧景宏,你告诉朕,你与郑氏,有没有私下来往?”

    齐王浑身一颤:“儿臣……儿臣……”

    “说!”

    满朝文武屏息凝神。这是要皇子当朝对质了。

    萧景玄站在武将队列中,神色平静,仿佛这一切与他无关。

    就在齐王几乎要崩溃时,一个内侍匆匆入殿,在永和帝耳边低语几句。永和帝脸色微变,看了齐王一眼,沉声道:“此事容后再议。退朝!”

    说完,竟起身离座,匆匆离去。

    百官面面相觑,不知发生了什么。只有少数有心人注意到,那内侍禀报时,提到了“李皇后”“晕倒”等字眼。

    萧景玄眸光微沉。李皇后这个时候“晕倒”,未免太巧了。

    看来,这场较量,才刚刚开始。

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