第二卷 楚梦瑶 第17章 我永远爱你
雪化后的清晨总带着股清冽的潮气，楚梦瑶蹲在檐下，看着冰棱滴下的水珠在青石板上砸出小坑。檐角的冰棱又粗又长，像倒挂的水晶，阳光照在上面，折射出细碎的光，晃得她眼睛发花。
“别蹲太久，地上凉。”林逸的声音从身后传来，他手里捧着团刚弹好的新棉，白得像堆在院里的残雪，“张婶说这棉絮得趁晴天晒透，不然容易返潮。”
楚梦瑶站起身，拍了拍沾在裙摆上的雪沫，接过他手里的棉絮往竹架上铺。新棉蓬松得像朵云，指腹按下去，能感觉到里面藏着的阳光味——是昨天雪停时，林逸在院里晒了一下午的味道。“你看这冰棱，”她指着檐角，“比去年的长半尺，王婶说冰棱长，来年准是丰年。”
林逸顺着她指的方向看，忽然踮脚掰下根最短的冰棱，塞到她手里：“凉不凉？”冰棱的寒气顺着指尖窜上来，楚梦瑶手一抖，冰棱掉在地上摔成了碎块，两人都笑了。檐下的麻雀被笑声惊飞，扑棱棱掠过竹架，带起的风卷着棉絮飘起来，粘在林逸的发梢上，像落了朵小白花。
晒完棉絮，楚梦瑶去厨房准备早饭。锅里的玉米粥咕嘟着，她往里面撒了把晒干的橘皮，瞬间漫出清苦的香。林逸蹲在灶膛前添柴，火光映得他侧脸发红，睫毛上还沾着点棉絮——是刚才铺棉絮时蹭的。
“对了，”楚梦瑶搅着粥勺，“昨天小石头娘来说，想让你给她家编个棉絮筐，说你编的筐透气，棉絮放里面不发霉。”
林逸往灶膛里添了块硬柴：“行啊，正好下午没事。”他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“给你的，镇上供销社新到的糖姜片，你不是总说胃寒吗？含着能舒服点。”
楚梦瑶捏起片糖姜放进嘴里，辛辣的甜混着橘皮的苦，在舌尖化开。她看着林逸低头吹火的样子，忽然想起刚嫁过来那年冬天。他也是这样蹲在灶膛前，她往灶里添柴时不小心碰倒了柴堆，两人手忙脚乱去扶，结果一起摔在柴草里，他的手被柴茬划了道口子，却还笑着说“这样暖和”。
吃过早饭，林逸去后院劈柴，楚梦瑶坐在檐下缝棉垫。竹筐放在脚边，里面是裁好的棉布，边角料堆了满满一筐，她打算拼个棉褥子，给仓房里的纺车铺着——那纺车总硌得人屁股疼。
“娘！你看我捡的！”小石头举着串冰棱跑进来，棉鞋踩在雪水里，溅得裤脚都是泥。楚梦瑶赶紧放下针线，拉着他往屋里走：“鞋湿了吧？快换双棉鞋，冻着脚要生病的。”小石头咯咯笑着躲，手里的冰棱蹭到她的袖口，化出片湿痕。
林逸扛着柴进来时，正看见楚梦瑶蹲在炉边给小石头烤棉鞋，火苗舔着鞋底，发出“滋滋”的响。他把柴堆在墙角，走过去接过鞋刷：“我来吧，你去缝棉垫，下午张婶要来取筐呢。”楚梦瑶刚要起身，却被小石头拽住了衣角，他举着块烤得半焦的红薯：“娘吃！甜！”
红薯的焦香混着棉鞋的热气，漫了满屋。楚梦瑶咬了口红薯，烫得直呼气，却看见林逸正对着她笑，眼角的纹路里都盛着暖意。她忽然想起昨夜起夜，看见他在院里给竹筐编棉衬，月光落在他弯着的背上，像披了层银霜。
下午，林逸编棉絮筐时，楚梦瑶就在旁边弹新棉。弓弦“嗡嗡”的响声里，雪白的棉絮飞起来，粘在他的竹篾上，像给青竹裹了层糖霜。“你这筐编得真圆，”她扬了扬手里的弓弦，“比上次给李婶编的好看。”
“那是，”林逸得意地扬了扬下巴，竹篾在他手里转得飞快，“这次加了圈细棉线，更结实。”他忽然停下动作，从竹筐里摸出个东西，塞到她手里——是朵用棉絮做的小棉花，花瓣捏得胖乎乎的，还沾着点竹屑。
楚梦瑶捏着棉絮花，指尖的暖意顺着棉絮传过来，心里软得像刚弹好的棉。檐角的冰棱还在滴水，“嘀嗒嘀嗒”的，像在数着筐底的竹篾纹路。她忽然把棉絮花插进他的发间，笑着说：“这样才好看。”
张婶来取筐时，看见两人发间都沾着棉絮，忍不住打趣：“你俩这是在棉堆里打滚了？”楚梦瑶红着脸去拍棉絮，林逸却笑着把筐递过去：“您看这筐，衬里是梦瑶缝的棉布，保准棉絮不往外掉。”
张婶翻着筐里的棉布衬，忽然指着上面的针脚笑：“这小兔子绣得真俏，就是耳朵长反了。”楚梦瑶的脸更红了，那是她昨晚犯困时绣的，今早才发现耳朵绣反了，想拆却舍不得——那是她绣得最像的一只。
傍晚，夕阳把檐角的冰棱染成了金红色。林逸把晒透的棉絮收进仓房，楚梦瑶抱着拼好的棉褥子跟在后面。仓房里的纺车铺上新褥子，看着软乎乎的，像只趴在地上的大棉虫。
“晚上纺线肯定不硌了。”楚梦瑶拍了拍棉褥子，棉絮里的阳光味漫开来，混着仓房里的旧木头香。林逸从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“等纺完这批线，咱就做床新棉被，铺在东厢房的炕上，那里暖和。”
楚梦瑶在他怀里点点头，听见仓房外传来小石头的喊声：“娘！爹！烤红薯熟了！”两人相视而笑，拉着手往外走。檐下的冰棱还在滴水，滴在青石板上的声音，像给这暖融融的黄昏，敲着温柔的节拍。
晚饭时，炉边的粗瓷盆里还泡着橘子皮，水汽混着烤红薯的甜香，漫了满院。林逸给楚梦瑶剥红薯，指尖沾着焦皮，她伸手去擦，却被他抓住了手，往自己嘴边送：“你也尝尝，焦的才甜。”
窗外的月亮爬上来，照在檐角最后一根冰棱上，像支银色的笔，在深蓝的天上写着什么。楚梦瑶靠在林逸肩上，听着他哼起不成调的曲子，忽然觉得，这日子就像刚弹好的棉絮，看着平平淡淡，却在一次次晾晒、拍打里，攒满了阳光的暖，藏够了岁月的甜。
夜里，楚梦瑶被冻醒时，发现身上多了床棉被。她摸了摸被面，是新缝的棉布，上面绣着歪耳朵的小兔子，针脚里还裹着点棉絮——是林逸半夜起来给她盖的。窗外的冰棱在月光下泛着冷光，屋里却暖得像春天，连梦里都飘着烤红薯的甜，和藏在棉絮里的，化不开的牵挂。
林逸把最后一捆棉柴搬到墙角时，楚梦瑶正蹲在院门口的菜畦边，手里捏着粒刚破壳的菜种，指尖的温度让那层薄薄的种皮微微发皱。风里已经有了暖意，吹在脸上不似冬日那般刮人，带着点湿软的土腥气——是解冻的田埂在呼吸呢。
“别蹲太久，刚化冻的地潮气重。”林逸走过去，伸手把她拉起来，掌心的薄茧蹭过她的手腕，带着搬棉柴时沾上的草木灰味。楚梦瑶拍了拍裤脚的泥，眼睛亮得像含着露：“你看这菜种，昨天泡了一夜，壳都裂开了，是不是快发芽了？”
他低头看她掌心那点嫩白的芽尖，嘴角不自觉地扬起来：“哪有那么快，得等土温再稳当些。急着种菜啊？”楚梦瑶踮脚往远处的棉田望，去年收棉时留下的棉秆还立在田里，像排瘦高的稻草人，衬得天边的云都软乎乎的。“不是急，是想着，这菜种要是长出来，正好能给棉苗当绿肥。”
这话让林逸愣了愣，随即笑出声：“你这脑子转得比风车还快。行，等过两天我把棉田翻一遍，咱把菜种撒在埂上，既不占地，还能护着棉苗扎根。”他记得去年楚梦瑶看农技书时，在“间作套种”那页折了个角，当时她指尖划过那行字，轻声说“这样土地就不偷懒了”。
正说着，隔壁的王婶挎着竹篮过来，篮底铺着层旧棉絮，里面码着几颗圆滚滚的土豆。“梦瑶，林逸，刚从窖里翻出来的陈土豆，有点发芽，种到地里正好。”王婶把篮子往石桌上一放，土豆芽子嫩得像翡翠，“你俩不是要整棉田吗？土豆耐活，种在棉田边上，夏天收了土豆，正好给棉苗追肥。”
楚梦瑶赶紧去厨房拿了个瓷盘，把土豆倒出来，挑出芽子最壮的：“王婶，您这土豆窖得真当紧，芽子一点都没蔫。”王婶坐在门槛上，看着他俩分拣土豆，眼里的笑纹堆成了花：“去年冬天冷，窖里温度稳，要不早烂了。说起来，你俩去年种的棉花，收成真不赖，镇上供销社都来问呢。”
林逸蹲在楚梦瑶旁边，拿着把小刀子，小心翼翼地把土豆切成块，每块上都带着两三个芽眼：“去年雨水匀，加上梦瑶总去薅草，能不好吗？”楚梦瑶嗔怪地看他一眼：“明明是你翻地翻得深，根扎得稳才抗倒伏。”王婶在旁边笑：“你俩啊，就别互相捧了。对了，今年打算种多少？我家那口子说，想跟你俩学着种点，多了也不卖，够自家纺线就行。”
“想学还不容易？”楚梦瑶拿起块土豆，指着芽眼给王婶看，“切的时候得这样，芽眼朝上，埋的时候不能太深，不然芽子顶不破土。”她的指尖沾着点土豆汁，亮晶晶的，林逸递过块布让她擦手，自己接过话头：“等翻完地，我去叫王叔，咱一起弄。翻地的时候掺点草木灰，肥力足。”
王婶走后，日头已经爬到头顶，暖烘烘地晒在背上。林逸把切好的土豆块搬到屋檐下晾着，楚梦瑶则找出去年的棉籽，放在簸箕里簸。风从敞开的院门溜进来，卷着棉籽的清香打了个旋，又溜到棉田那边去了。“你闻，”楚梦瑶扬起簸箕，让风穿过籽实，“有股清甜味，今年的棉苗肯定壮。”
林逸凑过去闻，果然闻到股淡淡的、像炒瓜子仁的香味，还混着点阳光的暖：“嗯，比去年的好。对了，昨天去镇上，供销社的老李说，今年收棉价能高点，要是收成好，咱可以多纺点线，给你做件新棉袄。”楚梦瑶的脸微微发烫，手里的簸箕晃了晃，几粒棉籽掉在地上，滚到了门槛缝里。
“做棉袄干啥，去年那件还新着呢。”她嘴上这么说，心里却想起去年冬天，林逸把她的旧棉袄拆了，重新絮了新棉，针脚走得又密又匀，比镇上裁缝铺做的还合身。林逸看出她的心思，故意逗她：“去年那件是灰布面，今年给你扯块蓝花布，绣上几朵棉花，多好看。”
“绣棉花多俗啊。”楚梦瑶嘴硬，指尖却在簸箕沿上画着花型，“要绣就绣土豆花，你看那小白花，星星点点的，配蓝布才好看。”林逸笑着点头：“行，绣土豆花。那咱得多种点土豆，让你看个够，绣得更像。”
中午吃饭时，阳光透过窗棂，在炕桌上投下格子影。楚梦瑶端上刚蒸好的红薯，水汽模糊了眼镜片，她摘下擦了擦：“下午我去把菜畦整出来，先种点小青菜，等棉田弄好了，正好能吃上。”林逸给她夹了块红薯最甜的尖：“我去挑水，把窖里的农具都涮出来，免得锈住。对了，那把新的薅草小锄，你放哪儿了？”
“在仓房第二排架子上呢，我擦得锃亮。”楚梦瑶咬了口红薯，甜汁沾在嘴角，“去年用着顺手，今年还得靠它。”林逸伸手替她擦掉嘴角的甜汁，指尖的温度让她缩了缩脖子：“慢点吃，没人抢。”
下午的风更软了，楚梦瑶蹲在菜畦里翻土，铁锨插进土里时，能感觉到底下的土已经酥了，不像冬天那样硬邦邦的。她把土块拍碎，捡出里面的小石子，想着等下种点菠菜和小白菜。林逸挑着水从井边回来，水桶晃悠着，洒下的水珠落在地上，很快就渗进土里，留下一个个深色的圆点。
“歇会儿吧，看你额头上的汗。”林逸把水倒进缸里，拿起搭在绳上的毛巾给她擦汗，“土已经很松了，不差这一会儿。”楚梦瑶直起身，腰有点酸，却看着菜畦笑：“你看这土，黑油油的，肯定能长好。”她忽然想起什么，“对了，去年埋在棉田边上的那几棵桃核，不知道发芽没？”
两人放下手里的活，往棉田走。去年秋天吃桃时，楚梦瑶说“桃核埋在棉田边，明年说不定能长桃树”，林逸就真的帮她挖了坑埋好。如今走到那片地，果然看见几丛嫩绿的芽子，顶着红褐色的种皮，像刚出生的小鸟张着嘴。
“长出来了！”楚梦瑶蹲下去，小心翼翼地拨开土，看那白嫩的根须在土里蔓延，“林逸你看，根都扎这么长了。”林逸也蹲下来，看着那些小芽子，忽然觉得，这日子就像这些芽子，不声不响地，就冒出了新绿。
夕阳西下时，他们把晾好的土豆块种进了菜畦边的空地里。楚梦瑶扶着土豆块，林逸往坑里填土，两人配合着，动作熟练得像做了千百遍。风掠过棉田，去年的棉秆发出“沙沙”的响，像是在催着新苗快点长。
“等棉花长起来，桃树也长高了，”楚梦瑶望着天边的晚霞，眼里映着粉紫色的光，“到时候坐在桃树下摘棉花，肯定舒服。”林逸握紧她的手，她的指尖还沾着土，却暖得很：“会的，都会长起来的。”
夜色漫上来时，他俩坐在门槛上，看着菜畦里新翻的土，闻着空气里的潮气和草木香。楚梦瑶靠在林逸肩上，听见他哼起不成调的曲子，像去年收棉时那样。她忽然想起王婶说的“互相捧”，其实哪是捧呢，不过是看着对方眼里的光，就忍不住想让那光更亮些罢了。
远处的棉田在夜色里成了片模糊的黑，却让人知道，底下正憋着劲呢，等春风再暖些，准会冒出满田的绿。就像他们的日子，没什么轰轰烈烈，却在这耕织种作里，长出了满当当的、踏实的甜。
晨露还凝在桃枝新叶上时，林逸已经踩着露水翻过了半亩棉田。铁犁划过解冻的泥土，翻出底下深褐色的墒情，混着去年埋下的草木灰，散发出潮湿的腥甜。他直起身捶了捶腰，看见楚梦瑶提着竹篮从田埂走来，篮沿晃悠着块蓝布，被风掀起的边角绣着半朵没完工的土豆花。
“歇会儿吧，带了新蒸的玉米饼。”楚梦瑶把竹篮往田边的石头上一放，篮子底垫着层旧棉絮，饼子还温乎着。她弯腰替他拍掉裤腿上的泥，指尖触到他膝盖处磨薄的布面——这是去年收棉时磨的，她缝了三次补丁，每次都用不同颜色的线，此刻在晨光里像缀着串小花朵。
林逸拿起玉米饼咬了一大口，饼子里掺了点玉米面，嚼着有股清甜：“比昨天的软和，你放了多少酵母？”楚梦瑶坐在他旁边，也拿起块饼子，眼睛却瞟着刚翻过的棉田：“就放了一小勺，昨晚发了半宿呢。你看这土，翻得真细，连小坷垃都没了。”
他顺着她的目光看去，新翻的棉田像铺了层厚实的绒毯，土粒匀得像筛过似的。“知道你要种棉籽，特意把犁耙调紧了些。”林逸咽下饼子，忽然指着田埂边，“你看那丛草，是不是你说的苜蓿？”楚梦瑶凑过去一看，果然是苜蓿，嫩叶紫莹莹的，沾着的露水在阳光下闪着光：“是呢！这草肥田最好，等下薅点回去，剁碎了掺在棉籽里拌种，能防虫害。”
正说着，张叔赶着牛从对面田埂过来，牛背上驮着捆刚割的嫩草。“林逸，梦瑶，早啊！”张叔把牛拴在桃树上，桃树是去年秋天栽的，此刻抽出的新枝上顶着几个紫红的芽苞，“看你俩这棉田整得多像样！我家那口子让我问问，你家的棉籽还有剩不？想匀点种在河滩地。”
楚梦瑶赶紧从竹篮里拿出个布包：“张叔，正好留了些壮籽，您拿去种。”布包里的棉籽饱满得像黑珍珠，是她一颗颗挑出来的，还在太阳下晒了三天。张叔接过布包，掂量着分量笑：“够了够了！说起来，你俩去年种的棉花，绒长籽饱，纺出的线都比别家的结实。”
林逸蹲在田埂边，用手比划着棉籽的行距：“去年是运气好，今年咱得更上心。对了张叔，您家的牛能借我用用不？想把棉田浇一遍底水，等土墒合适了就撒籽。”张叔拍着牛背笑：“拿去用！这牛刚喂饱，正好有劲。说起来，你家那口井打得是真深，去年大旱都没见底。”
提起那口井，楚梦瑶眼里泛起暖意。去年开春，林逸知道她怕旱，硬是请了镇上的钻井队，在棉田边打了口深井，井壁用竹篾编了护圈，是他一根一根缠上去的，竹篾缝隙里还塞了些棉絮，说是能挡泥沙。
吃过饼子，林逸牵着张叔的牛去井边打水，楚梦瑶则蹲在田埂上捡石子。她的竹篮很快就装满了，里面的石子大小不一，她却分得仔细——大的堆在一起，打算垒个小水坝；小的装在布兜里，说是能压棉籽，免得被风吹走。
“你这是要把田埂修成花台啊？”林逸挑着水过来，见她把石子摆得整整齐齐，忍不住打趣。楚梦瑶白了他一眼，手里却没停：“这叫‘石子护墒’，农技书上说的。你看这田埂，下雨容易冲垮，用石子垒起来，既能保水，还能让棉苗顺着石子缝扎根。”
林逸没再说话，只是把水泼得更匀了。井水渗进土里，发出“滋滋”的响，像棉田在喝水。楚梦瑶看着水痕漫过的地方，忽然指着一处：“你看！有个小芽子冒出来了！”林逸凑过去一看，果然是颗野草芽，嫩得像玻璃做的。两人都笑了，笑声惊飞了桃树上的麻雀，扑棱棱掠过新翻的棉田，翅膀带起的风卷着土香，漫得老远。
中午回家时，楚梦瑶在院门口的菜畦里撒了把菠菜籽。她蹲在畦边，用手指把土扒平，动作轻得像怕惊醒了种子。林逸站在旁边看着，忽然想起昨夜她在灯下看棉田规划图，铅笔在“播种行距”那栏改了又改，最后轻轻叹口气：“希望今年的棉苗能懂我的心思。”
“在想啥呢？”楚梦瑶起身时，见他盯着菜畦发愣，伸手在他眼前晃了晃。林逸回过神，笑着把她额前的碎发别到耳后：“在想，等菠菜长出来，正好能就着棉籽饼炒着吃。”楚梦瑶被他逗笑，眼角的纹路里盛着阳光：“就知道吃！对了，下午把那袋草木灰搬来，撒在棉田边上，能壮苗。”
下午的阳光暖得像春阳，林逸扛着草木灰往棉田走，楚梦瑶跟在后面，手里捧着个陶罐，里面是她泡了三天的苜蓿水，打算用来拌棉籽。路过桃树下时，楚梦瑶忽然停下脚步，指着枝头：“你看！桃花苞要开了！”
林逸凑过去一看，果然有个芽苞裂开了道缝，露出里面粉嫩的花瓣尖。“等棉籽发芽时，桃花估计就开了。”他忽然说，声音轻得像怕吹落了那点粉，“到时候坐在桃树下拌棉籽，肯定好看。”楚梦瑶没说话，只是伸手轻轻碰了下芽苞，指尖沾了点黏黏的汁液——那是春天的味道，稠得像化不开的蜜。
拌棉籽时，楚梦瑶往陶罐里倒了点苜蓿水，林逸则撒了把草木灰，两人的手在陶罐里搅着，棉籽在掌心滚来滚去，像群调皮的黑珍珠。“你看这棉籽，泡了水更饱满了。”楚梦瑶捏起颗棉籽，壳上的绒毛沾着水汽，亮晶晶的。林逸看着她指尖的棉籽，忽然觉得，这日子就像这棉籽，得慢慢泡，细细拌，才能在土里扎下深根。
夕阳把棉田染成金红色时，他们终于把棉籽撒完了。楚梦瑶站在田埂上，看着新播的棉田，像看着片藏着秘密的黑绒毯。风拂过桃枝，新叶“沙沙”作响，像是在和土里的棉籽说话。
“等出苗了，我每天来薅草。”楚梦瑶轻声说，眼里的光比夕阳还亮。林逸握紧她的手，她的指尖沾着草木灰，却暖得很：“不用天天来，有我呢。你啊，就负责坐在桃树下，看着它们长。”
回家的路上，楚梦瑶忽然想起什么，从竹篮里拿出个小布包：“给你的，新做的护膝，用去年的旧棉絮填的。”布包里的护膝是用蓝花布做的，边角绣着圈小棉花，针脚比以前工整多了。林逸接过护膝往膝盖上一绑，大小正好，暖得像揣了个小太阳。
暮色漫进院子时，楚梦瑶坐在灯下缝棉鞋，林逸则在旁边削竹片，打算给棉田做几个稻草人。灯光落在两人交叠的影子上，像幅安安静静的画。楚梦瑶忽然指着窗外：“你看那桃树，芽苞好像又鼓了点。”林逸抬头望去，夜色里的桃枝像举着串小灯笼，正等着春风来点亮。
他忽然放下竹片，走到她身边，在她额头上亲了一下，轻得像桃花落在脸上：“等桃花开了，咱就把竹篮搬到树下，你绣你的花，我编我的筐，看着棉苗一点点冒出来。”楚梦瑶在他怀里点点头，鼻尖蹭着他衣襟上的土香，忽然觉得，这日子就像刚撒进土里的棉籽，安安静静的，却在心底攒着劲，要长出满世界的绿。
桃花开得最盛的时候，棉田终于冒出了嫩黄的芽尖。楚梦瑶蹲在田埂上，手里捏着根细竹片，小心翼翼地拨开棉苗周围的土——有几株芽子顶不破硬壳，得帮着松松土。晨露沾在她的发梢，像撒了把碎钻，风一吹，鬓角的碎发扫过脸颊，带着点桃花的甜香。
“别总盯着那几棵，苗出得齐着呢。”林逸扛着锄头从对面田埂走来，裤脚沾着的泥还没干透，是刚给桃树浇水时溅的。他把锄头往田边一靠，弯腰看她手里的竹片，竹片边缘被磨得光滑，是去年编筐剩下的料，她找出来削成了护苗的小工具。
楚梦瑶指着棉苗根部：“你看这土，有点板结，得天天松松才行。”她的指尖在棉苗周围画着圈，动作轻得像怕碰疼了芽子，“昨天张叔来说，他家的棉苗出了三成，咱这都快五成了，是不是拌种时的苜蓿水起作用了？”
林逸在她身边蹲下，抓起一把土捻了捻，土粒细得像面粉：“是你挑的籽好，颗颗都饱满。”他忽然指着田埂边，“那丛苜蓿长得真旺，下午薅点回去，给你蒸苜蓿菜窝窝吃。”楚梦瑶笑着点头，眼睛却没离开棉苗——有株芽子刚展开子叶，嫩得像摊开的小巴掌，叶尖还带着点紫红，是她最喜欢的样子。
正说着，王婶挎着竹篮路过，篮里装着刚摘的桃花，打算回去做桃花酱。“哎哟，你俩这棉苗长得真精神！”王婶把篮子往石头上一放，桃花瓣落在蓝布帕子上，像撒了把粉雪，“我家那口子早上还念叨呢，说赶不上你家的苗齐整。对了，梦瑶，你上次说的棉花蚜虫防治法，再跟我说说呗？”
楚梦瑶从竹篮里拿出个小本子，是她记农技知识的，纸页边缘都磨卷了。“您看这页，”她指着上面画的蚜虫图，“用烟叶泡水，喷在棉苗上就行，比农药环保，还不伤害益虫。”王婶凑过去看，忽然指着本子角落的小画笑：“这桃花画得真像，是林逸画的？”
楚梦瑶的脸有点热——那是前几天林逸趁她不注意画的，花瓣歪歪扭扭，却特意点了个黄蕊，像极了田埂边这棵桃树的花。林逸挠挠头，把话题岔开：“王婶，您家的土豆该培土了，再不培，芽子要长窜了。”王婶一拍大腿：“看我这记性！光顾着看棉苗了，得赶紧回去弄。”
送走王婶，林逸拿起锄头开始锄草。锄头划过地面的“沙沙”声里，夹杂着桃花落在地上的轻响。楚梦瑶坐在田埂上，把王婶落下的几朵桃花捡起来，夹进农技本里——去年她也夹了片棉叶，如今和桃花放在一起，倒像春天和秋天在说话。
“中午想吃啥？”林逸直起身擦汗，阳光穿过桃树的枝桠，在他脸上投下斑驳的光影，“我去河里摸两条鱼，给你炖鱼汤喝。”楚梦瑶仰头看他，他的额角渗着汗，顺着下颌线往下滴，落在沾着泥的手背上，像串流动的珍珠。“不想吃鱼，就想吃你蒸的苜蓿窝窝。”她说着，指尖卷着衣角上的桃花瓣，红了脸。
中午回家时，林逸真的薅了半篮苜蓿，嫩得能掐出水。楚梦瑶坐在灶前烧火，看他在案板上揉面，苜蓿切碎了拌在玉米面里，绿得像掺了翡翠。“多放两勺糖，”她往灶膛里添了根柴，火光映得她脸颊发红，“上次蒸的有点淡。”林逸笑着应着，忽然从怀里掏出个东西——是朵用桃花瓣做的小书签，夹在她的农技本里正合适。
楚梦瑶把书签夹在“棉花打顶技术”那页，纸页上顿时染了点粉，像给文字开了朵小花。“等棉苗长到膝盖高，就该打顶了。”她摸着书签上的花瓣，声音软软的，“到时候咱俩一起，你打顶，我拾棉叶，像去年收棉时那样。”林逸从背后抱住她，下巴抵在她发顶，闻到她发间的桃花香：“好，都听你的。”
下午，林逸去镇上买化肥，楚梦瑶留在家里给棉苗喷水。她提着个小喷壶，壶嘴绑着块棉布，这样水洒得匀，不会冲倒小苗。每株棉苗都要喷到，她走得慢，像在田埂上跳小碎步。有几只蜜蜂落在桃花上，嗡嗡地唱着，她走过时，蜜蜂惊得飞起来，绕着她转了两圈，又落回花上，倒像认识她似的。
喷到地头时，她看见那棵桃树下有个小竹篮，是林逸早上忘在这儿的。篮子里铺着层旧棉絮，上面放着她的农技本和那把护苗的竹片。楚梦瑶拿起竹篮往回走，篮子晃悠着，里面的桃花瓣掉出来几片，落在棉苗上，像给嫩黄的芽子戴了顶小粉帽。
傍晚，林逸背着化肥回来时，楚梦瑶正在院里晒桃花。竹匾里摊着的花瓣薄薄一层，在夕阳下泛着金粉，风一吹，香气漫了满院。“买了袋有机肥，”林逸把化肥放在墙角，拿起片桃花闻了闻，“比镇上供销社的桃花香好闻。”楚梦瑶笑着拍掉他手上的灰：“那是自然，咱这是自己家的桃花，带着棉田的土气呢。”
晚饭时，桌上摆着苜蓿菜窝窝，黄澄澄的，咬一口，满口都是春天的味道。林逸给她盛了碗玉米粥，粥里撒了把桃花瓣，粉白的花瓣漂在黄粥上，像幅会动的画。“明天去给棉苗追肥，”他喝着粥说，“把肥撒在根边，别沾到叶子上，免得烧苗。”楚梦瑶点点头，夹了块窝窝放进他碗里：“你也多吃点，下午扛化肥肯定累着了。”
夜里，楚梦瑶坐在灯下缝东西，是给棉苗做的防鸟罩——用细竹篾编的小网，能罩住刚结的棉桃。林逸坐在旁边削竹条，竹屑落在地上，像堆碎雪。窗外的桃树在月光下成了团模糊的粉影，偶尔有花瓣落下来，“簌簌”地响，像谁在外面说悄悄话。
“你说，今年的棉花能有去年收成好吗？”楚梦瑶忽然停下针线，眼睛望着窗外的桃树。林逸放下竹条，走到她身边，把她揽进怀里：“肯定比去年好，有你天天守着，棉苗能长不好？”楚梦瑶在他怀里蹭了蹭，鼻尖沾着他衣襟上的土香，忽然觉得，这日子就像这棉苗，看着慢慢悠悠的，却在不知不觉间，长出了满世界的希望。
月光透过窗棂，落在防鸟罩的竹篾上，投下细密的影子，像给屋里撒了把星星。楚梦瑶拿起刚缝好的网罩看，网眼大小正合适，边缘还缝了圈红布条——是她嫁衣上拆下来的，说能吓唬鸟雀。林逸看着她手里的网罩，忽然笑了：“你这哪是防鸟罩，分明是给棉桃做的小花轿。”
两人都笑了，笑声惊动了檐下的燕子，扑棱棱飞起来，绕着桃树转了两圈，又落回巢里。楚梦瑶靠在林逸肩上，听着他哼起不成调的曲子，像去年收棉时那样。她忽然想起王婶说的“苗齐整”，其实哪是苗齐整，不过是两个人的心齐，劲儿往一处使，连土地都愿意跟着使劲罢了。
远处的棉田在夜色里安静地呼吸，桃花的甜香混着泥土的腥气，漫进窗来，像给这春夜盖了层暖融融的被。楚梦瑶摸了摸怀里的农技本，夹着的桃花瓣已经半干，却依旧带着甜香。她知道，等桃花落尽，棉苗就该长到膝盖高了，到时候，田埂上会有两个身影，一个打顶，一个拾叶，像两株互相扶持的棉苗，在春风里慢慢生长，结出满世界的棉桃。
小满刚过，棉田已经绿得能藏住半大的孩子。楚梦瑶蹲在田埂边，手里的小剪刀正小心翼翼地给棉苗打顶——顶尖掐掉半寸，能让养分往侧枝走，秋天棉桃结得更密。风掠过棉叶，发出“沙沙”的轻响，像无数小手在鼓掌，叶尖的露珠滚落在她手背上，凉丝丝的，带着点青草的涩。
“歇会儿吧，都打了半亩地了。”林逸提着竹篮从地头走来，篮里装着刚晾好的绿豆汤，陶碗上盖着片桐树叶，挡住了飞絮。他把篮子往桃树荫下一放，弯腰替她拂去沾在发间的棉絮——这棉絮比初春的软，带着点夏初的温热，粘在她的鬓角，像落了朵小白花。
楚梦瑶直起身捶了捶腰，后腰的竹制护腰硌得正好，是林逸按她的身量编的，竹篾间缠了层棉布，浸过艾草水，闻着让人安心。“你看这侧枝，”她指着打顶后的棉苗，新抽的枝丫嫩得发亮，“比去年长得快，估计七月就能见花。”林逸顺着她指的方向看，忽然从篮里拿出个布包：“给你的，新做的手套，防棉叶上的细毛。”
手套是用浅蓝色细棉布做的，指尖缝了层薄麻布，耐磨。楚梦瑶认出那布料——是去年冬天他去镇上换的，当时她说这颜色像初夏的天空，他就一直收着，没舍得用。“针脚比上次的虎头鞋强多了。”她套上手套，指尖的松紧正好，忍不住在他手背上拍了拍。林逸挠挠头，耳尖有点红：“跟着张婶学的，她教我‘平针要密，锁边要匀’。”
正说着，张叔的孙子小石头举着个竹蜻蜓跑过来，竹蜻蜓的翅膀是用棉秆皮做的，涂了点桃花汁，粉扑扑的。“林叔！楚婶！你们看我飞得多高！”小石头跑得棉鞋都掉了一只，露出的脚丫沾着泥，像只刚从田里钻出来的小泥鳅。楚梦瑶赶紧把他拉到树荫下，从篮里拿出块绿豆糕：“慢点跑，棉苗刚打顶，别踩坏了。”
小石头嘴里塞着绿豆糕，含混不清地说：“我娘让我问，棉田边上的苜蓿能割了不？她说想给我做苜蓿饼。”林逸看了看田埂边的苜蓿，长得比人膝还高，紫花串子垂下来，像挂了串小铃铛：“能割了，割的时候留三寸根，还能再发一茬。”楚梦瑶补充道：“割完别忘了撒把草木灰，肥肥地，下一茬更嫩。”
小石头跑走后，林逸拿起剪刀接手打顶的活计。他的动作比楚梦瑶快，却同样仔细，掐掉的顶尖都码在竹篮里——这些顶尖嫩，回家焯水后拌凉菜，比香椿还爽口。楚梦瑶坐在树荫下喝绿豆汤，看着他在棉田里移动的身影，忽然觉得这画面很熟悉——去年收棉时，他也是这样，在白花花的棉海里穿梭，阳光落在他的肩上，像镀了层金。
“对了，”楚梦瑶忽然想起什么，“昨天去镇上赶集，看见供销社在收新摘的棉桃，说是做药用。咱这棉苗要是提前结桃，要不要摘点去换钱？”林逸头也不抬：“不换，让它自然长熟，咱要的是绒长，不是早收。”他记得她农技本上写着“过早摘桃会影响纤维长度”，当时她用红笔圈了，旁边画了个哭脸。
日头爬到头顶时，两人坐在树荫下吃午饭。林逸从篮里拿出个荷叶包，里面是刚蒸的菜窝窝，掺了南瓜花和玉米面，黄澄澄的，咬一口满嘴清香。“早上王婶送来的南瓜花，说给棉苗当绿肥太可惜，不如蒸蒸吃。”楚梦瑶递给他个窝窝，忽然指着桃树：“你看那桃儿，已经有指头大了！”
林逸抬头望去，桃花落尽后结的小桃青得发亮，藏在叶间，像挂了串绿珠子。“等棉花开的时候，桃儿估计就有鸡蛋大了。”他忽然说，“到时候摘几个脆桃，浸在井水里冰着，打完顶回来吃，肯定解暑。”楚梦瑶笑着点头，想起去年他也是这样，把西瓜吊在井里，傍晚捞上来切开，凉得人直哆嗦，甜得人眯起眼。
下午，楚梦瑶去给棉苗喷烟叶水——预防蚜虫的，烟叶是前几天在镇上买的，泡了三天，水色变成深褐色，闻着有点呛。她背着个小喷雾器，喷头是林逸改装过的，雾状更细，不会打伤嫩叶。林逸则在田埂边挖排水沟，夏初雨水多，得提前做好准备，免得棉苗烂根。
“你看这蚜虫，”楚梦瑶指着片棉叶背面，几只芝麻大的小虫在爬，“幸亏喷得早，还没成灾。”林逸放下锄头凑过去看，忽然从兜里掏出个小玻璃瓶：“张叔给的，说是瓢虫的卵，能吃蚜虫，咱把它放在棉田边上。”楚梦瑶赶紧把玻璃瓶放在棉苗根部，瓶口对着蚜虫多的地方：“这法子好，既省了烟叶水，又能让瓢虫安家。”
夕阳把棉田染成金绿色时，他们终于忙完了。楚梦瑶坐在树荫下，看着林逸把打顶的棉苗顶尖装进竹篮，忽然发现篮底铺着的布——是她去年绣坏的那块鸳鸯帕子，他没扔，剪了剪当衬布，此刻被棉苗顶尖染得有点绿，倒像给鸳鸯添了片荷叶。
“这帕子你还留着？”她指着篮底，声音有点软。林逸低头看了看，笑了：“扔了可惜，当衬布正好。再说，这鸳鸯的红痣多特别，别人想学都学不来。”楚梦瑶想起当年绣错时的懊恼，此刻倒觉得那歪歪扭扭的红点顺眼起来。
回家的路上，晚风带着棉叶的清香，吹得人心里痒痒的。小石头又追了上来，手里举着个用棉秆做的小风车，叶片转得飞快。“林叔！楚婶！我娘说明天让你们去我家吃苜蓿饼！”林逸笑着应下，看着小石头跑远的背影，忽然对楚梦瑶说：“等收了棉花，咱也给小石头做个棉絮枕头，软乎乎的，比他现在的麦秸枕强。”
楚梦瑶靠在他肩上，听着棉田的风声，像谁在低声唱歌。天边的晚霞红得像桃花酱，把两人的影子拉得老长，交叠在田埂上，像株并蒂的棉苗。她忽然想起早上打顶时，有只瓢虫落在她的手套上，红底黑斑点，爬得慢悠悠的，像在丈量这初夏的长度。
“你说，”她轻声问，“今年的棉花能收多少？”林逸握紧她的手，她的指尖在手套里微微出汗，带着点烟叶水的涩：“不管收多少，只要咱俩一起摘，就比去年甜。”
月光升起来时，他们已经到家了。院门口的竹架上晾着打顶的棉苗顶尖，绿得发亮。楚梦瑶坐在灯下缝东西，是给小石头做的棉絮小口袋，打算装他捡的石子。林逸坐在旁边编竹篮，竹篾在他手里转得飞快，篮底隐约能看出个桃形——他说要给秋天的棉桃编个专用篮。
窗外的桃树在月光下轻轻摇晃，青桃的影子投在窗纸上，像幅会动的画。楚梦瑶忽然觉得，这夏初的日子就像刚打顶的棉苗，看似停顿，实则在悄悄积攒力气，等着某天，忽然绽放出满田的花，结出满筐的棉桃，把日子填得实实的，暖暖的，像她此刻心里的感觉。
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“别蹲太久，地上凉。”林逸的声音从身后传来，他手里捧着团刚弹好的新棉，白得像堆在院里的残雪，“张婶说这棉絮得趁晴天晒透，不然容易返潮。”
楚梦瑶站起身，拍了拍沾在裙摆上的雪沫，接过他手里的棉絮往竹架上铺。新棉蓬松得像朵云，指腹按下去，能感觉到里面藏着的阳光味——是昨天雪停时，林逸在院里晒了一下午的味道。“你看这冰棱，”她指着檐角，“比去年的长半尺，王婶说冰棱长，来年准是丰年。”
林逸顺着她指的方向看，忽然踮脚掰下根最短的冰棱，塞到她手里：“凉不凉？”冰棱的寒气顺着指尖窜上来，楚梦瑶手一抖，冰棱掉在地上摔成了碎块，两人都笑了。檐下的麻雀被笑声惊飞，扑棱棱掠过竹架，带起的风卷着棉絮飘起来，粘在林逸的发梢上，像落了朵小白花。
晒完棉絮，楚梦瑶去厨房准备早饭。锅里的玉米粥咕嘟着，她往里面撒了把晒干的橘皮，瞬间漫出清苦的香。林逸蹲在灶膛前添柴，火光映得他侧脸发红，睫毛上还沾着点棉絮——是刚才铺棉絮时蹭的。
“对了，”楚梦瑶搅着粥勺，“昨天小石头娘来说，想让你给她家编个棉絮筐，说你编的筐透气，棉絮放里面不发霉。”
林逸往灶膛里添了块硬柴：“行啊，正好下午没事。”他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“给你的，镇上供销社新到的糖姜片，你不是总说胃寒吗？含着能舒服点。”
楚梦瑶捏起片糖姜放进嘴里，辛辣的甜混着橘皮的苦，在舌尖化开。她看着林逸低头吹火的样子，忽然想起刚嫁过来那年冬天。他也是这样蹲在灶膛前，她往灶里添柴时不小心碰倒了柴堆，两人手忙脚乱去扶，结果一起摔在柴草里，他的手被柴茬划了道口子，却还笑着说“这样暖和”。
吃过早饭，林逸去后院劈柴，楚梦瑶坐在檐下缝棉垫。竹筐放在脚边，里面是裁好的棉布，边角料堆了满满一筐，她打算拼个棉褥子，给仓房里的纺车铺着——那纺车总硌得人屁股疼。
“娘！你看我捡的！”小石头举着串冰棱跑进来，棉鞋踩在雪水里，溅得裤脚都是泥。楚梦瑶赶紧放下针线，拉着他往屋里走：“鞋湿了吧？快换双棉鞋，冻着脚要生病的。”小石头咯咯笑着躲，手里的冰棱蹭到她的袖口，化出片湿痕。
林逸扛着柴进来时，正看见楚梦瑶蹲在炉边给小石头烤棉鞋，火苗舔着鞋底，发出“滋滋”的响。他把柴堆在墙角，走过去接过鞋刷：“我来吧，你去缝棉垫，下午张婶要来取筐呢。”楚梦瑶刚要起身，却被小石头拽住了衣角，他举着块烤得半焦的红薯：“娘吃！甜！”
红薯的焦香混着棉鞋的热气，漫了满屋。楚梦瑶咬了口红薯，烫得直呼气，却看见林逸正对着她笑，眼角的纹路里都盛着暖意。她忽然想起昨夜起夜，看见他在院里给竹筐编棉衬，月光落在他弯着的背上，像披了层银霜。
下午，林逸编棉絮筐时，楚梦瑶就在旁边弹新棉。弓弦“嗡嗡”的响声里，雪白的棉絮飞起来，粘在他的竹篾上，像给青竹裹了层糖霜。“你这筐编得真圆，”她扬了扬手里的弓弦，“比上次给李婶编的好看。”
“那是，”林逸得意地扬了扬下巴，竹篾在他手里转得飞快，“这次加了圈细棉线，更结实。”他忽然停下动作，从竹筐里摸出个东西，塞到她手里——是朵用棉絮做的小棉花，花瓣捏得胖乎乎的，还沾着点竹屑。
楚梦瑶捏着棉絮花，指尖的暖意顺着棉絮传过来，心里软得像刚弹好的棉。檐角的冰棱还在滴水，“嘀嗒嘀嗒”的，像在数着筐底的竹篾纹路。她忽然把棉絮花插进他的发间，笑着说：“这样才好看。”
张婶来取筐时，看见两人发间都沾着棉絮，忍不住打趣：“你俩这是在棉堆里打滚了？”楚梦瑶红着脸去拍棉絮，林逸却笑着把筐递过去：“您看这筐，衬里是梦瑶缝的棉布，保准棉絮不往外掉。”
张婶翻着筐里的棉布衬，忽然指着上面的针脚笑：“这小兔子绣得真俏，就是耳朵长反了。”楚梦瑶的脸更红了，那是她昨晚犯困时绣的，今早才发现耳朵绣反了，想拆却舍不得——那是她绣得最像的一只。
傍晚，夕阳把檐角的冰棱染成了金红色。林逸把晒透的棉絮收进仓房，楚梦瑶抱着拼好的棉褥子跟在后面。仓房里的纺车铺上新褥子，看着软乎乎的，像只趴在地上的大棉虫。
“晚上纺线肯定不硌了。”楚梦瑶拍了拍棉褥子，棉絮里的阳光味漫开来，混着仓房里的旧木头香。林逸从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“等纺完这批线，咱就做床新棉被，铺在东厢房的炕上，那里暖和。”
楚梦瑶在他怀里点点头，听见仓房外传来小石头的喊声：“娘！爹！烤红薯熟了！”两人相视而笑，拉着手往外走。檐下的冰棱还在滴水，滴在青石板上的声音，像给这暖融融的黄昏，敲着温柔的节拍。
晚饭时，炉边的粗瓷盆里还泡着橘子皮，水汽混着烤红薯的甜香，漫了满院。林逸给楚梦瑶剥红薯，指尖沾着焦皮，她伸手去擦，却被他抓住了手，往自己嘴边送：“你也尝尝，焦的才甜。”
窗外的月亮爬上来，照在檐角最后一根冰棱上，像支银色的笔，在深蓝的天上写着什么。楚梦瑶靠在林逸肩上，听着他哼起不成调的曲子，忽然觉得，这日子就像刚弹好的棉絮，看着平平淡淡，却在一次次晾晒、拍打里，攒满了阳光的暖，藏够了岁月的甜。
夜里，楚梦瑶被冻醒时，发现身上多了床棉被。她摸了摸被面，是新缝的棉布，上面绣着歪耳朵的小兔子，针脚里还裹着点棉絮——是林逸半夜起来给她盖的。窗外的冰棱在月光下泛着冷光，屋里却暖得像春天，连梦里都飘着烤红薯的甜，和藏在棉絮里的，化不开的牵挂。
林逸把最后一捆棉柴搬到墙角时，楚梦瑶正蹲在院门口的菜畦边，手里捏着粒刚破壳的菜种，指尖的温度让那层薄薄的种皮微微发皱。风里已经有了暖意，吹在脸上不似冬日那般刮人，带着点湿软的土腥气——是解冻的田埂在呼吸呢。
“别蹲太久，刚化冻的地潮气重。”林逸走过去，伸手把她拉起来，掌心的薄茧蹭过她的手腕，带着搬棉柴时沾上的草木灰味。楚梦瑶拍了拍裤脚的泥，眼睛亮得像含着露：“你看这菜种，昨天泡了一夜，壳都裂开了，是不是快发芽了？”
他低头看她掌心那点嫩白的芽尖，嘴角不自觉地扬起来：“哪有那么快，得等土温再稳当些。急着种菜啊？”楚梦瑶踮脚往远处的棉田望，去年收棉时留下的棉秆还立在田里，像排瘦高的稻草人，衬得天边的云都软乎乎的。“不是急，是想着，这菜种要是长出来，正好能给棉苗当绿肥。”
这话让林逸愣了愣，随即笑出声：“你这脑子转得比风车还快。行，等过两天我把棉田翻一遍，咱把菜种撒在埂上，既不占地，还能护着棉苗扎根。”他记得去年楚梦瑶看农技书时，在“间作套种”那页折了个角，当时她指尖划过那行字，轻声说“这样土地就不偷懒了”。
正说着，隔壁的王婶挎着竹篮过来，篮底铺着层旧棉絮，里面码着几颗圆滚滚的土豆。“梦瑶，林逸，刚从窖里翻出来的陈土豆，有点发芽，种到地里正好。”王婶把篮子往石桌上一放，土豆芽子嫩得像翡翠，“你俩不是要整棉田吗？土豆耐活，种在棉田边上，夏天收了土豆，正好给棉苗追肥。”
楚梦瑶赶紧去厨房拿了个瓷盘，把土豆倒出来，挑出芽子最壮的：“王婶，您这土豆窖得真当紧，芽子一点都没蔫。”王婶坐在门槛上，看着他俩分拣土豆，眼里的笑纹堆成了花：“去年冬天冷，窖里温度稳，要不早烂了。说起来，你俩去年种的棉花，收成真不赖，镇上供销社都来问呢。”
林逸蹲在楚梦瑶旁边，拿着把小刀子，小心翼翼地把土豆切成块，每块上都带着两三个芽眼：“去年雨水匀，加上梦瑶总去薅草，能不好吗？”楚梦瑶嗔怪地看他一眼：“明明是你翻地翻得深，根扎得稳才抗倒伏。”王婶在旁边笑：“你俩啊，就别互相捧了。对了，今年打算种多少？我家那口子说，想跟你俩学着种点，多了也不卖，够自家纺线就行。”
“想学还不容易？”楚梦瑶拿起块土豆，指着芽眼给王婶看，“切的时候得这样，芽眼朝上，埋的时候不能太深，不然芽子顶不破土。”她的指尖沾着点土豆汁，亮晶晶的，林逸递过块布让她擦手，自己接过话头：“等翻完地，我去叫王叔，咱一起弄。翻地的时候掺点草木灰，肥力足。”
王婶走后，日头已经爬到头顶，暖烘烘地晒在背上。林逸把切好的土豆块搬到屋檐下晾着，楚梦瑶则找出去年的棉籽，放在簸箕里簸。风从敞开的院门溜进来，卷着棉籽的清香打了个旋，又溜到棉田那边去了。“你闻，”楚梦瑶扬起簸箕，让风穿过籽实，“有股清甜味，今年的棉苗肯定壮。”
林逸凑过去闻，果然闻到股淡淡的、像炒瓜子仁的香味，还混着点阳光的暖：“嗯，比去年的好。对了，昨天去镇上，供销社的老李说，今年收棉价能高点，要是收成好，咱可以多纺点线，给你做件新棉袄。”楚梦瑶的脸微微发烫，手里的簸箕晃了晃，几粒棉籽掉在地上，滚到了门槛缝里。
“做棉袄干啥，去年那件还新着呢。”她嘴上这么说，心里却想起去年冬天，林逸把她的旧棉袄拆了，重新絮了新棉，针脚走得又密又匀，比镇上裁缝铺做的还合身。林逸看出她的心思，故意逗她：“去年那件是灰布面，今年给你扯块蓝花布，绣上几朵棉花，多好看。”
“绣棉花多俗啊。”楚梦瑶嘴硬，指尖却在簸箕沿上画着花型，“要绣就绣土豆花，你看那小白花，星星点点的，配蓝布才好看。”林逸笑着点头：“行，绣土豆花。那咱得多种点土豆，让你看个够，绣得更像。”
中午吃饭时，阳光透过窗棂，在炕桌上投下格子影。楚梦瑶端上刚蒸好的红薯，水汽模糊了眼镜片，她摘下擦了擦：“下午我去把菜畦整出来，先种点小青菜，等棉田弄好了，正好能吃上。”林逸给她夹了块红薯最甜的尖：“我去挑水，把窖里的农具都涮出来，免得锈住。对了，那把新的薅草小锄，你放哪儿了？”
“在仓房第二排架子上呢，我擦得锃亮。”楚梦瑶咬了口红薯，甜汁沾在嘴角，“去年用着顺手，今年还得靠它。”林逸伸手替她擦掉嘴角的甜汁，指尖的温度让她缩了缩脖子：“慢点吃，没人抢。”
下午的风更软了，楚梦瑶蹲在菜畦里翻土，铁锨插进土里时，能感觉到底下的土已经酥了，不像冬天那样硬邦邦的。她把土块拍碎，捡出里面的小石子，想着等下种点菠菜和小白菜。林逸挑着水从井边回来，水桶晃悠着，洒下的水珠落在地上，很快就渗进土里，留下一个个深色的圆点。
“歇会儿吧，看你额头上的汗。”林逸把水倒进缸里，拿起搭在绳上的毛巾给她擦汗，“土已经很松了，不差这一会儿。”楚梦瑶直起身，腰有点酸，却看着菜畦笑：“你看这土，黑油油的，肯定能长好。”她忽然想起什么，“对了，去年埋在棉田边上的那几棵桃核，不知道发芽没？”
两人放下手里的活，往棉田走。去年秋天吃桃时，楚梦瑶说“桃核埋在棉田边，明年说不定能长桃树”，林逸就真的帮她挖了坑埋好。如今走到那片地，果然看见几丛嫩绿的芽子，顶着红褐色的种皮，像刚出生的小鸟张着嘴。
“长出来了！”楚梦瑶蹲下去，小心翼翼地拨开土，看那白嫩的根须在土里蔓延，“林逸你看，根都扎这么长了。”林逸也蹲下来，看着那些小芽子，忽然觉得，这日子就像这些芽子，不声不响地，就冒出了新绿。
夕阳西下时，他们把晾好的土豆块种进了菜畦边的空地里。楚梦瑶扶着土豆块，林逸往坑里填土，两人配合着，动作熟练得像做了千百遍。风掠过棉田，去年的棉秆发出“沙沙”的响，像是在催着新苗快点长。
“等棉花长起来，桃树也长高了，”楚梦瑶望着天边的晚霞，眼里映着粉紫色的光，“到时候坐在桃树下摘棉花，肯定舒服。”林逸握紧她的手，她的指尖还沾着土，却暖得很：“会的，都会长起来的。”
夜色漫上来时，他俩坐在门槛上，看着菜畦里新翻的土，闻着空气里的潮气和草木香。楚梦瑶靠在林逸肩上，听见他哼起不成调的曲子，像去年收棉时那样。她忽然想起王婶说的“互相捧”，其实哪是捧呢，不过是看着对方眼里的光，就忍不住想让那光更亮些罢了。
远处的棉田在夜色里成了片模糊的黑，却让人知道，底下正憋着劲呢，等春风再暖些，准会冒出满田的绿。就像他们的日子，没什么轰轰烈烈，却在这耕织种作里，长出了满当当的、踏实的甜。
晨露还凝在桃枝新叶上时，林逸已经踩着露水翻过了半亩棉田。铁犁划过解冻的泥土，翻出底下深褐色的墒情，混着去年埋下的草木灰，散发出潮湿的腥甜。他直起身捶了捶腰，看见楚梦瑶提着竹篮从田埂走来，篮沿晃悠着块蓝布，被风掀起的边角绣着半朵没完工的土豆花。
“歇会儿吧，带了新蒸的玉米饼。”楚梦瑶把竹篮往田边的石头上一放，篮子底垫着层旧棉絮，饼子还温乎着。她弯腰替他拍掉裤腿上的泥，指尖触到他膝盖处磨薄的布面——这是去年收棉时磨的，她缝了三次补丁，每次都用不同颜色的线，此刻在晨光里像缀着串小花朵。
林逸拿起玉米饼咬了一大口，饼子里掺了点玉米面，嚼着有股清甜：“比昨天的软和，你放了多少酵母？”楚梦瑶坐在他旁边，也拿起块饼子，眼睛却瞟着刚翻过的棉田：“就放了一小勺，昨晚发了半宿呢。你看这土，翻得真细，连小坷垃都没了。”
他顺着她的目光看去，新翻的棉田像铺了层厚实的绒毯，土粒匀得像筛过似的。“知道你要种棉籽，特意把犁耙调紧了些。”林逸咽下饼子，忽然指着田埂边，“你看那丛草，是不是你说的苜蓿？”楚梦瑶凑过去一看，果然是苜蓿，嫩叶紫莹莹的，沾着的露水在阳光下闪着光：“是呢！这草肥田最好，等下薅点回去，剁碎了掺在棉籽里拌种，能防虫害。”
正说着，张叔赶着牛从对面田埂过来，牛背上驮着捆刚割的嫩草。“林逸，梦瑶，早啊！”张叔把牛拴在桃树上，桃树是去年秋天栽的，此刻抽出的新枝上顶着几个紫红的芽苞，“看你俩这棉田整得多像样！我家那口子让我问问，你家的棉籽还有剩不？想匀点种在河滩地。”
楚梦瑶赶紧从竹篮里拿出个布包：“张叔，正好留了些壮籽，您拿去种。”布包里的棉籽饱满得像黑珍珠，是她一颗颗挑出来的，还在太阳下晒了三天。张叔接过布包，掂量着分量笑：“够了够了！说起来，你俩去年种的棉花，绒长籽饱，纺出的线都比别家的结实。”
林逸蹲在田埂边，用手比划着棉籽的行距：“去年是运气好，今年咱得更上心。对了张叔，您家的牛能借我用用不？想把棉田浇一遍底水，等土墒合适了就撒籽。”张叔拍着牛背笑：“拿去用！这牛刚喂饱，正好有劲。说起来，你家那口井打得是真深，去年大旱都没见底。”
提起那口井，楚梦瑶眼里泛起暖意。去年开春，林逸知道她怕旱，硬是请了镇上的钻井队，在棉田边打了口深井，井壁用竹篾编了护圈，是他一根一根缠上去的，竹篾缝隙里还塞了些棉絮，说是能挡泥沙。
吃过饼子，林逸牵着张叔的牛去井边打水，楚梦瑶则蹲在田埂上捡石子。她的竹篮很快就装满了，里面的石子大小不一，她却分得仔细——大的堆在一起，打算垒个小水坝；小的装在布兜里，说是能压棉籽，免得被风吹走。
“你这是要把田埂修成花台啊？”林逸挑着水过来，见她把石子摆得整整齐齐，忍不住打趣。楚梦瑶白了他一眼，手里却没停：“这叫‘石子护墒’，农技书上说的。你看这田埂，下雨容易冲垮，用石子垒起来，既能保水，还能让棉苗顺着石子缝扎根。”
林逸没再说话，只是把水泼得更匀了。井水渗进土里，发出“滋滋”的响，像棉田在喝水。楚梦瑶看着水痕漫过的地方，忽然指着一处：“你看！有个小芽子冒出来了！”林逸凑过去一看，果然是颗野草芽，嫩得像玻璃做的。两人都笑了，笑声惊飞了桃树上的麻雀，扑棱棱掠过新翻的棉田，翅膀带起的风卷着土香，漫得老远。
中午回家时，楚梦瑶在院门口的菜畦里撒了把菠菜籽。她蹲在畦边，用手指把土扒平，动作轻得像怕惊醒了种子。林逸站在旁边看着，忽然想起昨夜她在灯下看棉田规划图，铅笔在“播种行距”那栏改了又改，最后轻轻叹口气：“希望今年的棉苗能懂我的心思。”
“在想啥呢？”楚梦瑶起身时，见他盯着菜畦发愣，伸手在他眼前晃了晃。林逸回过神，笑着把她额前的碎发别到耳后：“在想，等菠菜长出来，正好能就着棉籽饼炒着吃。”楚梦瑶被他逗笑，眼角的纹路里盛着阳光：“就知道吃！对了，下午把那袋草木灰搬来，撒在棉田边上，能壮苗。”
下午的阳光暖得像春阳，林逸扛着草木灰往棉田走，楚梦瑶跟在后面，手里捧着个陶罐，里面是她泡了三天的苜蓿水，打算用来拌棉籽。路过桃树下时，楚梦瑶忽然停下脚步，指着枝头：“你看！桃花苞要开了！”
林逸凑过去一看，果然有个芽苞裂开了道缝，露出里面粉嫩的花瓣尖。“等棉籽发芽时，桃花估计就开了。”他忽然说，声音轻得像怕吹落了那点粉，“到时候坐在桃树下拌棉籽，肯定好看。”楚梦瑶没说话，只是伸手轻轻碰了下芽苞，指尖沾了点黏黏的汁液——那是春天的味道，稠得像化不开的蜜。
拌棉籽时，楚梦瑶往陶罐里倒了点苜蓿水，林逸则撒了把草木灰，两人的手在陶罐里搅着，棉籽在掌心滚来滚去，像群调皮的黑珍珠。“你看这棉籽，泡了水更饱满了。”楚梦瑶捏起颗棉籽，壳上的绒毛沾着水汽，亮晶晶的。林逸看着她指尖的棉籽，忽然觉得，这日子就像这棉籽，得慢慢泡，细细拌，才能在土里扎下深根。
夕阳把棉田染成金红色时，他们终于把棉籽撒完了。楚梦瑶站在田埂上，看着新播的棉田，像看着片藏着秘密的黑绒毯。风拂过桃枝，新叶“沙沙”作响，像是在和土里的棉籽说话。
“等出苗了，我每天来薅草。”楚梦瑶轻声说，眼里的光比夕阳还亮。林逸握紧她的手，她的指尖沾着草木灰，却暖得很：“不用天天来，有我呢。你啊，就负责坐在桃树下，看着它们长。”
回家的路上，楚梦瑶忽然想起什么，从竹篮里拿出个小布包：“给你的，新做的护膝，用去年的旧棉絮填的。”布包里的护膝是用蓝花布做的，边角绣着圈小棉花，针脚比以前工整多了。林逸接过护膝往膝盖上一绑，大小正好，暖得像揣了个小太阳。
暮色漫进院子时，楚梦瑶坐在灯下缝棉鞋，林逸则在旁边削竹片，打算给棉田做几个稻草人。灯光落在两人交叠的影子上，像幅安安静静的画。楚梦瑶忽然指着窗外：“你看那桃树，芽苞好像又鼓了点。”林逸抬头望去，夜色里的桃枝像举着串小灯笼，正等着春风来点亮。
他忽然放下竹片，走到她身边，在她额头上亲了一下，轻得像桃花落在脸上：“等桃花开了，咱就把竹篮搬到树下，你绣你的花，我编我的筐，看着棉苗一点点冒出来。”楚梦瑶在他怀里点点头，鼻尖蹭着他衣襟上的土香，忽然觉得，这日子就像刚撒进土里的棉籽，安安静静的，却在心底攒着劲，要长出满世界的绿。
桃花开得最盛的时候，棉田终于冒出了嫩黄的芽尖。楚梦瑶蹲在田埂上，手里捏着根细竹片，小心翼翼地拨开棉苗周围的土——有几株芽子顶不破硬壳，得帮着松松土。晨露沾在她的发梢，像撒了把碎钻，风一吹，鬓角的碎发扫过脸颊，带着点桃花的甜香。
“别总盯着那几棵，苗出得齐着呢。”林逸扛着锄头从对面田埂走来，裤脚沾着的泥还没干透，是刚给桃树浇水时溅的。他把锄头往田边一靠，弯腰看她手里的竹片，竹片边缘被磨得光滑，是去年编筐剩下的料，她找出来削成了护苗的小工具。
楚梦瑶指着棉苗根部：“你看这土，有点板结，得天天松松才行。”她的指尖在棉苗周围画着圈，动作轻得像怕碰疼了芽子，“昨天张叔来说，他家的棉苗出了三成，咱这都快五成了，是不是拌种时的苜蓿水起作用了？”
林逸在她身边蹲下，抓起一把土捻了捻，土粒细得像面粉：“是你挑的籽好，颗颗都饱满。”他忽然指着田埂边，“那丛苜蓿长得真旺，下午薅点回去，给你蒸苜蓿菜窝窝吃。”楚梦瑶笑着点头，眼睛却没离开棉苗——有株芽子刚展开子叶，嫩得像摊开的小巴掌，叶尖还带着点紫红，是她最喜欢的样子。
正说着，王婶挎着竹篮路过，篮里装着刚摘的桃花，打算回去做桃花酱。“哎哟，你俩这棉苗长得真精神！”王婶把篮子往石头上一放，桃花瓣落在蓝布帕子上，像撒了把粉雪，“我家那口子早上还念叨呢，说赶不上你家的苗齐整。对了，梦瑶，你上次说的棉花蚜虫防治法，再跟我说说呗？”
楚梦瑶从竹篮里拿出个小本子，是她记农技知识的，纸页边缘都磨卷了。“您看这页，”她指着上面画的蚜虫图，“用烟叶泡水，喷在棉苗上就行，比农药环保，还不伤害益虫。”王婶凑过去看，忽然指着本子角落的小画笑：“这桃花画得真像，是林逸画的？”
楚梦瑶的脸有点热——那是前几天林逸趁她不注意画的，花瓣歪歪扭扭，却特意点了个黄蕊，像极了田埂边这棵桃树的花。林逸挠挠头，把话题岔开：“王婶，您家的土豆该培土了，再不培，芽子要长窜了。”王婶一拍大腿：“看我这记性！光顾着看棉苗了，得赶紧回去弄。”
送走王婶，林逸拿起锄头开始锄草。锄头划过地面的“沙沙”声里，夹杂着桃花落在地上的轻响。楚梦瑶坐在田埂上，把王婶落下的几朵桃花捡起来，夹进农技本里——去年她也夹了片棉叶，如今和桃花放在一起，倒像春天和秋天在说话。
“中午想吃啥？”林逸直起身擦汗，阳光穿过桃树的枝桠，在他脸上投下斑驳的光影，“我去河里摸两条鱼，给你炖鱼汤喝。”楚梦瑶仰头看他，他的额角渗着汗，顺着下颌线往下滴，落在沾着泥的手背上，像串流动的珍珠。“不想吃鱼，就想吃你蒸的苜蓿窝窝。”她说着，指尖卷着衣角上的桃花瓣，红了脸。
中午回家时，林逸真的薅了半篮苜蓿，嫩得能掐出水。楚梦瑶坐在灶前烧火，看他在案板上揉面，苜蓿切碎了拌在玉米面里，绿得像掺了翡翠。“多放两勺糖，”她往灶膛里添了根柴，火光映得她脸颊发红，“上次蒸的有点淡。”林逸笑着应着，忽然从怀里掏出个东西——是朵用桃花瓣做的小书签，夹在她的农技本里正合适。
楚梦瑶把书签夹在“棉花打顶技术”那页，纸页上顿时染了点粉，像给文字开了朵小花。“等棉苗长到膝盖高，就该打顶了。”她摸着书签上的花瓣，声音软软的，“到时候咱俩一起，你打顶，我拾棉叶，像去年收棉时那样。”林逸从背后抱住她，下巴抵在她发顶，闻到她发间的桃花香：“好，都听你的。”
下午，林逸去镇上买化肥，楚梦瑶留在家里给棉苗喷水。她提着个小喷壶，壶嘴绑着块棉布，这样水洒得匀，不会冲倒小苗。每株棉苗都要喷到，她走得慢，像在田埂上跳小碎步。有几只蜜蜂落在桃花上，嗡嗡地唱着，她走过时，蜜蜂惊得飞起来，绕着她转了两圈，又落回花上，倒像认识她似的。
喷到地头时，她看见那棵桃树下有个小竹篮，是林逸早上忘在这儿的。篮子里铺着层旧棉絮，上面放着她的农技本和那把护苗的竹片。楚梦瑶拿起竹篮往回走，篮子晃悠着，里面的桃花瓣掉出来几片，落在棉苗上，像给嫩黄的芽子戴了顶小粉帽。
傍晚，林逸背着化肥回来时，楚梦瑶正在院里晒桃花。竹匾里摊着的花瓣薄薄一层，在夕阳下泛着金粉，风一吹，香气漫了满院。“买了袋有机肥，”林逸把化肥放在墙角，拿起片桃花闻了闻，“比镇上供销社的桃花香好闻。”楚梦瑶笑着拍掉他手上的灰：“那是自然，咱这是自己家的桃花，带着棉田的土气呢。”
晚饭时，桌上摆着苜蓿菜窝窝，黄澄澄的，咬一口，满口都是春天的味道。林逸给她盛了碗玉米粥，粥里撒了把桃花瓣，粉白的花瓣漂在黄粥上，像幅会动的画。“明天去给棉苗追肥，”他喝着粥说，“把肥撒在根边，别沾到叶子上，免得烧苗。”楚梦瑶点点头，夹了块窝窝放进他碗里：“你也多吃点，下午扛化肥肯定累着了。”
夜里，楚梦瑶坐在灯下缝东西，是给棉苗做的防鸟罩——用细竹篾编的小网，能罩住刚结的棉桃。林逸坐在旁边削竹条，竹屑落在地上，像堆碎雪。窗外的桃树在月光下成了团模糊的粉影，偶尔有花瓣落下来，“簌簌”地响，像谁在外面说悄悄话。
“你说，今年的棉花能有去年收成好吗？”楚梦瑶忽然停下针线，眼睛望着窗外的桃树。林逸放下竹条，走到她身边，把她揽进怀里：“肯定比去年好，有你天天守着，棉苗能长不好？”楚梦瑶在他怀里蹭了蹭，鼻尖沾着他衣襟上的土香，忽然觉得，这日子就像这棉苗，看着慢慢悠悠的，却在不知不觉间，长出了满世界的希望。
月光透过窗棂，落在防鸟罩的竹篾上，投下细密的影子，像给屋里撒了把星星。楚梦瑶拿起刚缝好的网罩看，网眼大小正合适，边缘还缝了圈红布条——是她嫁衣上拆下来的，说能吓唬鸟雀。林逸看着她手里的网罩，忽然笑了：“你这哪是防鸟罩，分明是给棉桃做的小花轿。”
两人都笑了，笑声惊动了檐下的燕子，扑棱棱飞起来，绕着桃树转了两圈，又落回巢里。楚梦瑶靠在林逸肩上，听着他哼起不成调的曲子，像去年收棉时那样。她忽然想起王婶说的“苗齐整”，其实哪是苗齐整，不过是两个人的心齐，劲儿往一处使，连土地都愿意跟着使劲罢了。
远处的棉田在夜色里安静地呼吸，桃花的甜香混着泥土的腥气，漫进窗来，像给这春夜盖了层暖融融的被。楚梦瑶摸了摸怀里的农技本，夹着的桃花瓣已经半干，却依旧带着甜香。她知道，等桃花落尽，棉苗就该长到膝盖高了，到时候，田埂上会有两个身影，一个打顶，一个拾叶，像两株互相扶持的棉苗，在春风里慢慢生长，结出满世界的棉桃。
小满刚过，棉田已经绿得能藏住半大的孩子。楚梦瑶蹲在田埂边，手里的小剪刀正小心翼翼地给棉苗打顶——顶尖掐掉半寸，能让养分往侧枝走，秋天棉桃结得更密。风掠过棉叶，发出“沙沙”的轻响，像无数小手在鼓掌，叶尖的露珠滚落在她手背上，凉丝丝的，带着点青草的涩。
“歇会儿吧，都打了半亩地了。”林逸提着竹篮从地头走来，篮里装着刚晾好的绿豆汤，陶碗上盖着片桐树叶，挡住了飞絮。他把篮子往桃树荫下一放，弯腰替她拂去沾在发间的棉絮——这棉絮比初春的软，带着点夏初的温热，粘在她的鬓角，像落了朵小白花。
楚梦瑶直起身捶了捶腰，后腰的竹制护腰硌得正好，是林逸按她的身量编的，竹篾间缠了层棉布，浸过艾草水，闻着让人安心。“你看这侧枝，”她指着打顶后的棉苗，新抽的枝丫嫩得发亮，“比去年长得快，估计七月就能见花。”林逸顺着她指的方向看，忽然从篮里拿出个布包：“给你的，新做的手套，防棉叶上的细毛。”
手套是用浅蓝色细棉布做的，指尖缝了层薄麻布，耐磨。楚梦瑶认出那布料——是去年冬天他去镇上换的，当时她说这颜色像初夏的天空，他就一直收着，没舍得用。“针脚比上次的虎头鞋强多了。”她套上手套，指尖的松紧正好，忍不住在他手背上拍了拍。林逸挠挠头，耳尖有点红：“跟着张婶学的，她教我‘平针要密，锁边要匀’。”
正说着，张叔的孙子小石头举着个竹蜻蜓跑过来，竹蜻蜓的翅膀是用棉秆皮做的，涂了点桃花汁，粉扑扑的。“林叔！楚婶！你们看我飞得多高！”小石头跑得棉鞋都掉了一只，露出的脚丫沾着泥，像只刚从田里钻出来的小泥鳅。楚梦瑶赶紧把他拉到树荫下，从篮里拿出块绿豆糕：“慢点跑，棉苗刚打顶，别踩坏了。”
小石头嘴里塞着绿豆糕，含混不清地说：“我娘让我问，棉田边上的苜蓿能割了不？她说想给我做苜蓿饼。”林逸看了看田埂边的苜蓿，长得比人膝还高，紫花串子垂下来，像挂了串小铃铛：“能割了，割的时候留三寸根，还能再发一茬。”楚梦瑶补充道：“割完别忘了撒把草木灰，肥肥地，下一茬更嫩。”
小石头跑走后，林逸拿起剪刀接手打顶的活计。他的动作比楚梦瑶快，却同样仔细，掐掉的顶尖都码在竹篮里——这些顶尖嫩，回家焯水后拌凉菜，比香椿还爽口。楚梦瑶坐在树荫下喝绿豆汤，看着他在棉田里移动的身影，忽然觉得这画面很熟悉——去年收棉时，他也是这样，在白花花的棉海里穿梭，阳光落在他的肩上，像镀了层金。
“对了，”楚梦瑶忽然想起什么，“昨天去镇上赶集，看见供销社在收新摘的棉桃，说是做药用。咱这棉苗要是提前结桃，要不要摘点去换钱？”林逸头也不抬：“不换，让它自然长熟，咱要的是绒长，不是早收。”他记得她农技本上写着“过早摘桃会影响纤维长度”，当时她用红笔圈了，旁边画了个哭脸。
日头爬到头顶时，两人坐在树荫下吃午饭。林逸从篮里拿出个荷叶包，里面是刚蒸的菜窝窝，掺了南瓜花和玉米面，黄澄澄的，咬一口满嘴清香。“早上王婶送来的南瓜花，说给棉苗当绿肥太可惜，不如蒸蒸吃。”楚梦瑶递给他个窝窝，忽然指着桃树：“你看那桃儿，已经有指头大了！”
林逸抬头望去，桃花落尽后结的小桃青得发亮，藏在叶间，像挂了串绿珠子。“等棉花开的时候，桃儿估计就有鸡蛋大了。”他忽然说，“到时候摘几个脆桃，浸在井水里冰着，打完顶回来吃，肯定解暑。”楚梦瑶笑着点头，想起去年他也是这样，把西瓜吊在井里，傍晚捞上来切开，凉得人直哆嗦，甜得人眯起眼。
下午，楚梦瑶去给棉苗喷烟叶水——预防蚜虫的，烟叶是前几天在镇上买的，泡了三天，水色变成深褐色，闻着有点呛。她背着个小喷雾器，喷头是林逸改装过的，雾状更细，不会打伤嫩叶。林逸则在田埂边挖排水沟，夏初雨水多，得提前做好准备，免得棉苗烂根。
“你看这蚜虫，”楚梦瑶指着片棉叶背面，几只芝麻大的小虫在爬，“幸亏喷得早，还没成灾。”林逸放下锄头凑过去看，忽然从兜里掏出个小玻璃瓶：“张叔给的，说是瓢虫的卵，能吃蚜虫，咱把它放在棉田边上。”楚梦瑶赶紧把玻璃瓶放在棉苗根部，瓶口对着蚜虫多的地方：“这法子好，既省了烟叶水，又能让瓢虫安家。”
夕阳把棉田染成金绿色时，他们终于忙完了。楚梦瑶坐在树荫下，看着林逸把打顶的棉苗顶尖装进竹篮，忽然发现篮底铺着的布——是她去年绣坏的那块鸳鸯帕子，他没扔，剪了剪当衬布，此刻被棉苗顶尖染得有点绿，倒像给鸳鸯添了片荷叶。
“这帕子你还留着？”她指着篮底，声音有点软。林逸低头看了看，笑了：“扔了可惜，当衬布正好。再说，这鸳鸯的红痣多特别，别人想学都学不来。”楚梦瑶想起当年绣错时的懊恼，此刻倒觉得那歪歪扭扭的红点顺眼起来。
回家的路上，晚风带着棉叶的清香，吹得人心里痒痒的。小石头又追了上来，手里举着个用棉秆做的小风车，叶片转得飞快。“林叔！楚婶！我娘说明天让你们去我家吃苜蓿饼！”林逸笑着应下，看着小石头跑远的背影，忽然对楚梦瑶说：“等收了棉花，咱也给小石头做个棉絮枕头，软乎乎的，比他现在的麦秸枕强。”
楚梦瑶靠在他肩上，听着棉田的风声，像谁在低声唱歌。天边的晚霞红得像桃花酱，把两人的影子拉得老长，交叠在田埂上，像株并蒂的棉苗。她忽然想起早上打顶时，有只瓢虫落在她的手套上，红底黑斑点，爬得慢悠悠的，像在丈量这初夏的长度。
“你说，”她轻声问，“今年的棉花能收多少？”林逸握紧她的手，她的指尖在手套里微微出汗，带着点烟叶水的涩：“不管收多少，只要咱俩一起摘，就比去年甜。”
月光升起来时，他们已经到家了。院门口的竹架上晾着打顶的棉苗顶尖，绿得发亮。楚梦瑶坐在灯下缝东西，是给小石头做的棉絮小口袋，打算装他捡的石子。林逸坐在旁边编竹篮，竹篾在他手里转得飞快，篮底隐约能看出个桃形——他说要给秋天的棉桃编个专用篮。
窗外的桃树在月光下轻轻摇晃，青桃的影子投在窗纸上，像幅会动的画。楚梦瑶忽然觉得，这夏初的日子就像刚打顶的棉苗，看似停顿，实则在悄悄积攒力气，等着某天，忽然绽放出满田的花，结出满筐的棉桃，把日子填得实实的，暖暖的，像她此刻心里的感觉。
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