第四百六十八章：太史令
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漫天飞雪簌簌飘落，王金源皱着眉头，打量着眼前这张略显陌生的下属面孔，语气带着几分漠然：
“你说会有雪灾？”
周之栋拱手，神色凝重的回道：
“回大人，今年冬日降雪来得过早且频次过密，至今毫无停歇之势，若是积雪持续堆积加厚，用不了多久，全城百姓便会彻底寸步难行！”
王金源并未接话回应灾情，反而突兀问了一个毫不相干的问题：
“你是四曹之中的哪一曹官员？”
“下官户曹周之栋，拜见郡守大人。”周之栋躬身拱手。
王金源眼底瞬间涌上几分不悦，户曹一职虽属闲差，却是不大不小品级刚好的安稳官位。
自他上任以来，四曹之中已有三位主官主动登门拜谒，奉上孝敬的礼数，唯独眼前的周之栋，从未露面未曾趋奉，故而他心中对此人毫无半点印象。
“你身为本地官吏，理应熟知平阳郡的冬日气候。”
王金源语气带着几分傲慢与不耐：
“冬日大雪本就是年年寻常之事，本官任职多年，从未听闻落雪能酿成灾祸，即便遇上比这更猛烈的暴雪，也向来安然无恙，又何来雪灾一说？”
说完，王金源不再多言，转身踏着积雪大步离去，态度很决绝。
“大人！”
周之栋连忙上前追出两步，可郡守的脚步未曾停顿分毫，自始至终没有回头的意思。
寒风卷着碎雪打在脸上，刺骨冰凉，周之栋伫立在漫天风雪之中，眉头紧锁，心中满是无奈。
良久才轻轻叹了一口气，转身默然离去。
次日天明，漫天飞雪的势头稍稍减弱，却依旧绵绵不绝，没有半分停歇的征兆。
中午刚过，萧长吏缓步走入户曹衙署，嘴角噙着一抹玩味的笑意。
“周之栋，郡守大人下令，如今城中粮食储备紧缺，各级官员俸禄暂且减半，本官特地前来告知于你。”
周之栋闻声起身行礼，压下心底的沉郁，语气极尽恭顺：
“多谢大人告知。”
萧长吏轻笑一声，上前抬手拍了拍周之栋的肩膀，语气带着几分刻意的轻佻：
“好了，既然话已带到，本官尚有公务在身，便不打扰你办公了。”
说罢，萧长吏转身拂袖离去。
周之栋全程躬身相送，直至对方的背影彻底消失在长廊尽头，才缓缓转身回屋默默落座。
屋内寒气逼人，炭盆里仅剩寥寥无几的木炭，火光微弱连一丝暖意都难以撑起，周之栋的眉头愈发紧锁，心头沉甸甸的。
此前与他交好的衙役曾私下告知，其余三位曹官屋内的炭火供给，足足比他多出一倍，待遇天差地别。
周之栋性情低调谦和为官清正，平日里对待下属从无高高在上的官架子，衙役与底层小吏都愿意亲近他，也愿意将一些隐秘琐事据实相告。
他一眼便看穿了其中关节，萧长吏是刻意针对排挤，而新任郡守王金源心胸狭隘，全然不顾民生隐患，这般局面之下，平阳郡的万千百姓怕是终究难逃这场雪灾劫难。
平阳郡属地辽阔，下辖的偏远县城，虽年年冬日皆有大雪和暴雪降临，却从未有过连绵不绝的态势，往年降雪至多三日便会放晴，可今年的雪断断续续，累计落雪时日已然长达十日。
在城内主街和郡守府周边有专人日夜清扫积雪，地面积雪最深不过鞋面，看似安稳无忧。
可一旦走出核心城区，去往城外荒野或是城中贫民聚居区，便能看见遍地积雪早已深埋及膝，触目惊心。
照此态势持续下去，大雪不停，天不放晴，积雪只会越堆越厚，待到积雪彻底封锁道路、断绝通行，百姓出行无门，取暖柴火和食物资尽数断绝，届时城中必会涌现大批冻饿而死的灾民，灾祸必不可免。
周之栋预判到这场灭顶危机，奈何新任郡守全然漠视他的忠言预判。
他无心坐守冰冷空寂的衙署，转而动身前往太史令署。
太史令左岩年过半百，鬓发早已花白过半，虽身有官职，却也是个没有半点实权的闲职官员。
太史令的职责，主要是推演每年历法，主持四时祭祀，平日里观星望气预判天时气候变化。
早在今年大旱降临之前，左岩夜观星象，便已察觉天地异象，隐隐预判到灾荒将至。
只是星象之说虚无缥缈，他不敢妄下定论，便未曾上报郡守府，但他私下悄悄告知了城中相熟的商户，让他们早早购入粮食囤积，得以储备足量粮草安稳渡荒。
周之栋进门，直言不讳地道出自己对雪灾将至的预判与担忧，左岩闻言温和一笑，抬手示意他落座，还亲自为他斟上一碗滚烫的热茶。
“来，周大人先喝口热茶，暖暖身子，驱散寒意。”
论官职品级，左岩的太史令职位比萧长吏还要高出半级，却始终谦和待人，主动唤他一声周大人，这并非全然是客套虚礼，他深知周之栋品性正直，务实肯干。
只是上一任郡守离任后，周之栋便失去了施展抱负的依仗，前任郡守孙浩然惜才，深知他性情耿直不善逢迎，临走之时便特意为他安排了这份不上不下的闲职，只为保全其身。
“多谢左大人。”
周之栋双手接过热茶，滚烫的温度透过杯子暖透掌心，却驱散不了心底的冷意，眉头依旧微微蹙着。
左岩缓缓开口，一语道破关键：
“周大人应当是从积雪厚度变化中，察觉出今年降雪的异常了吧？”
周之栋眼中闪过一抹诧异：“左大人也发现不妥了？”
左岩轻轻点头，沉声说道：
“城内主街与郡守府周边，积雪日日有人清扫日日洁净，旁人根本看不出分毫异样，只当是往年的寻常冬雪。”
“但我太史令署的后院，特意留了一片空地，我早已叮嘱下人不许清扫，院中积雪的深浅，便是这场大雪最真实的模样。”
“时至今日，此处积雪早已远超往年最大暴雪的厚度，且落雪至今未曾停歇，我虽无法夜观星象推演祸福，却也能断定，今年这场大雪应会异常凶险。”
周之栋闻言，语气愈发急切：
“左大人既然早已察觉，可曾向郡守大人禀报此事？”
左岩微微摇头：“尚未禀报，看周大人的神色，想来你已经向郡守提及，只是他全然不以为意，置若罔闻。”
周之栋默然长叹一声，这一声无奈的叹息，便是所有的回答。
左岩抬手轻捋胡须，满脸无奈地叹息道：
“如此，我便没必要再多费口舌了，平阳郡众人见惯了冬雪，唯有积雪堆至齐腰深超三尺，人人切身受难，才会惊觉灾祸降临，眼下这般雪景，在众人眼中，实在算不得什么凶险。”
“再者说，即便我等直言禀报，郡守也全然相信，他又能做些什么？难道会破例开仓，给百姓多分粮食赈济吗？”
“底层百姓连饱腹的粮食都没有，就算有取暖的柴火，又有什么用处？终究熬不过寒冬。”
周之栋眉头紧锁，心中五味杂陈，左岩所言句句属实，可这般消极认命、袖手旁观，终究不是为官本心。太史令专司天时天象，所言预判更具公信力，未必不能撼动郡守的心意。
“若是上一任孙郡守尚在，无需我等进言，他定然早已察觉隐患，然后提前筹备了……”
左岩端起茶盏，轻轻吹开浮在水面的茶叶。
话说到这里，周之栋已然彻底听懂了他的言外之意。
新任郡守未必没有察觉到雪灾的隐患，只是一场连年大旱，早已让他焦头烂额心力交瘁，他再也没有多余的精力去应对一场接踵而至的雪灾，况且无论旱灾还是雪灾，受损受难的终究是底层百姓，撼动不了城中的权贵和富商分毫。
此刻揭露灾害隐患，非但无益，反而只会给郡守增添无尽麻烦。
周之栋此刻才后知后觉幡然醒悟，自己贸然向郡守进言预判灾情，无异于强行叫醒一个装睡的人，对方非但不会感念自己的忠心劝谏，反而会心生厌烦，刻意打压，也难怪今日一早，自己的俸禄便被无端减半。
他深吸一口冰冷的寒气，又缓缓吐出胸中郁气，满心悲凉。
“唉……这场雪灾，怕是要活活冻死饿死无数百姓了。”
这一声叹息里，藏着无尽的无力与心酸。
左岩亦是应声长叹，语气萧瑟：
“今年因灾殒命的百姓还少吗？上位者皆漠然置之，你我区区微末小官，又能奈何？”
周之栋心中清楚，左岩口中的上位者，便是大齐那位高高在上的陛下：齐武帝！
秦州爆发特大旱灾，田地干裂颗粒无收，引发大面积饥荒，无数百姓流离失所、被迫沦为流民，可当朝圣上对此视而不见，任由饥民走投无路、心生怨怼，最终被逼得揭竿而起、聚众造反。
罢了！
郡守不急，州牧不急，陛下更是漠然漠视，他一个小小户曹，就算豁出一家老小的性命拼死劝谏，又能改变得了什么？终究是螳臂当车徒劳无功。
周之栋嘴角勾起一抹自嘲的笑意，满心苍凉。
左岩见状，再度为他斟满热茶，无奈出声安抚：
“周大人，世道如此，你我只求恪守本分，保全自身与家人不受灾祸波及，便已是万分难得，你说对吧？”
周之栋起身郑重拱手行礼：“多谢左大人点拨解惑，下官不多打扰，先行告辞。”
目送周之栋落寞离去的背影，左岩心中亦是倍感无奈。
自从孙郡守离任，平阳郡真心办实事心系百姓的官员已然寥寥无几。
那位从州城下派的新郡守，素来只会做表面功夫说虚浮的场面话，上有所好下必甚焉，其余官员也纷纷敷衍差事，应付度日，无人真心体恤民生疾苦。
乱世浊世，早已不能以常理度之，唯有顺势变通明哲保身，方能立足。
太史令一职，除却每年修订历法主持四时祭祀、依据节气预判天时之外，平日里仅观星望气，再无实权琐事，堪称朝堂第一闲职。
摸透了新任郡守的性情与行事风格，左岩便愈发不会去做惹人厌烦的事，说惹人厌烦的话，只求安稳度日。
“大人，有不少农户抱柴前来，咱们当真要用粮食尽数收下这些木柴吗？”
一名下人上前躬身请示。
太史令署的院落格局规整，办公起居融为一体，整座平阳郡地势最高的建筑便坐落于此，专为观星望气所建，平日里办公推演观测天象皆在高楼之上，楼后连着一座宽敞大院，左岩一家老小与府中下人皆在此居住劳作。
左岩听闻问话，脸上反倒露出一抹欣慰的喜色，果断吩咐道：
“收，只要农户送来的是干爽柴火，一概尽数收下，绝不拒收。”
下人面露迟疑，忍不住劝道：
“大人，这般收柴换粮，府中的存粮会损耗大半，实在太过可惜！”
面对下人的质疑，左岩没有半分不悦，只是淡然一笑，温和解释：
“无妨。冬日昼短夜长，我们一日只吃两餐便可，能省下不少存粮。照我说的去办即可。”
“是，小人遵命！”
下人躬身退下，快步前去忙活，在他看来，自家大人这是换了一种温和的方式行善，悄悄救济城中挣扎求生的穷苦百姓。
太史令署的后门外......
二十余名衣衫褴褛面黄肌瘦的农户，各自抱着一捆捆远赴城外砍来的木柴，局促不安地等候在风雪中，众人唯恐官府不收，提前在家将木柴劈得大小均匀、规整干爽，满心期盼能换一口粮食活命。
郡守府每日正午虽有施粥赈济，可粥品粗劣不堪，尽是未脱壳的粟米，米粒稀少可怜，煮粥时还混杂着大量泥土杂质，汤色浑浊泛黄，表面漂浮着细碎的草叶枯枝。
这般清汤寡水的稀粥，别说一碗饱腹，就算连喝三碗，也填不饱肚子。
城中手脚勤快的百姓，都想方设法靠劳作换取粮食，早前有人抱着试试看的心态，将家中闲置的木柴送来太史令署，竟真的换到了粟米！
消息传开，今日一早便有二十余户农户结伴前来，只求换粮渡冬。
初次前来的人心神忐忑，生怕空手而归，昨日来过的人也满心不安，担忧今日人数太多，官府会缩减粮额。
众人焦灼等候许久，木门终于缓缓开启，方才离去的下人快步走出院门。
“来来来，大家莫挤莫慌！我家大人心善，你们送来的木柴，我们尽数收下！”
听闻此话，所有农户瞬间如释重负，一张张饱经风霜的脸上，露出了质朴又真切的欣喜笑容。
三名下人上前，根据众人手中木柴的数量、干湿程度大致核算，逐一分发粟米。众人皆是抱来数捆足量干柴，几乎每人都分到了一小碗脱壳的精细粟米。
“谢谢大人！！”
农户们连连躬身道谢，感激不尽。
领头的下人目光落在最后一名男子身上，微微皱眉说道：
“你这柴火偏湿，难以燃烧，算不上合格品。我家大人心善，不与你计较，今日暂且给你半碗粟米。明日你若能送来和旁人一样数量的干爽柴火，便给你足额粮米。”
男子连忙点头哈腰，不停道谢，他本是跟风前来碰碰运气，没抱丝毫希望，没想到真能换到粮食，欣喜之余，暗自懊悔昨日未曾备好干柴。
下人略一思索，善意提醒道：
“明日依旧是这个时辰，但凡送来干柴，皆可换粮，错过便要等后日了。”
众人连忙连连点头，小心翼翼抱着来之不易的粟米，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚匆匆往家中赶去。
这一小碗粟米，熬成浓稠粟米粥，足够一家人吃上两顿，若是省着熬成稀粥，更是能支撑好几顿，足以帮一家人熬过几日寒冬。
周之栋归家的路途，恰好要途经太史令署后门，这样的一幕，恰好被他尽收眼底......
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“你说会有雪灾？”
周之栋拱手，神色凝重的回道：
“回大人，今年冬日降雪来得过早且频次过密，至今毫无停歇之势，若是积雪持续堆积加厚，用不了多久，全城百姓便会彻底寸步难行！”
王金源并未接话回应灾情，反而突兀问了一个毫不相干的问题：
“你是四曹之中的哪一曹官员？”
“下官户曹周之栋，拜见郡守大人。”周之栋躬身拱手。
王金源眼底瞬间涌上几分不悦，户曹一职虽属闲差，却是不大不小品级刚好的安稳官位。
自他上任以来，四曹之中已有三位主官主动登门拜谒，奉上孝敬的礼数，唯独眼前的周之栋，从未露面未曾趋奉，故而他心中对此人毫无半点印象。
“你身为本地官吏，理应熟知平阳郡的冬日气候。”
王金源语气带着几分傲慢与不耐：
“冬日大雪本就是年年寻常之事，本官任职多年，从未听闻落雪能酿成灾祸，即便遇上比这更猛烈的暴雪，也向来安然无恙，又何来雪灾一说？”
说完，王金源不再多言，转身踏着积雪大步离去，态度很决绝。
“大人！”
周之栋连忙上前追出两步，可郡守的脚步未曾停顿分毫，自始至终没有回头的意思。
寒风卷着碎雪打在脸上，刺骨冰凉，周之栋伫立在漫天风雪之中，眉头紧锁，心中满是无奈。
良久才轻轻叹了一口气，转身默然离去。
次日天明，漫天飞雪的势头稍稍减弱，却依旧绵绵不绝，没有半分停歇的征兆。
中午刚过，萧长吏缓步走入户曹衙署，嘴角噙着一抹玩味的笑意。
“周之栋，郡守大人下令，如今城中粮食储备紧缺，各级官员俸禄暂且减半，本官特地前来告知于你。”
周之栋闻声起身行礼，压下心底的沉郁，语气极尽恭顺：
“多谢大人告知。”
萧长吏轻笑一声，上前抬手拍了拍周之栋的肩膀，语气带着几分刻意的轻佻：
“好了，既然话已带到，本官尚有公务在身，便不打扰你办公了。”
说罢，萧长吏转身拂袖离去。
周之栋全程躬身相送，直至对方的背影彻底消失在长廊尽头，才缓缓转身回屋默默落座。
屋内寒气逼人，炭盆里仅剩寥寥无几的木炭，火光微弱连一丝暖意都难以撑起，周之栋的眉头愈发紧锁，心头沉甸甸的。
此前与他交好的衙役曾私下告知，其余三位曹官屋内的炭火供给，足足比他多出一倍，待遇天差地别。
周之栋性情低调谦和为官清正，平日里对待下属从无高高在上的官架子，衙役与底层小吏都愿意亲近他，也愿意将一些隐秘琐事据实相告。
他一眼便看穿了其中关节，萧长吏是刻意针对排挤，而新任郡守王金源心胸狭隘，全然不顾民生隐患，这般局面之下，平阳郡的万千百姓怕是终究难逃这场雪灾劫难。
平阳郡属地辽阔，下辖的偏远县城，虽年年冬日皆有大雪和暴雪降临，却从未有过连绵不绝的态势，往年降雪至多三日便会放晴，可今年的雪断断续续，累计落雪时日已然长达十日。
在城内主街和郡守府周边有专人日夜清扫积雪，地面积雪最深不过鞋面，看似安稳无忧。
可一旦走出核心城区，去往城外荒野或是城中贫民聚居区，便能看见遍地积雪早已深埋及膝，触目惊心。
照此态势持续下去，大雪不停，天不放晴，积雪只会越堆越厚，待到积雪彻底封锁道路、断绝通行，百姓出行无门，取暖柴火和食物资尽数断绝，届时城中必会涌现大批冻饿而死的灾民，灾祸必不可免。
周之栋预判到这场灭顶危机，奈何新任郡守全然漠视他的忠言预判。
他无心坐守冰冷空寂的衙署，转而动身前往太史令署。
太史令左岩年过半百，鬓发早已花白过半，虽身有官职，却也是个没有半点实权的闲职官员。
太史令的职责，主要是推演每年历法，主持四时祭祀，平日里观星望气预判天时气候变化。
早在今年大旱降临之前，左岩夜观星象，便已察觉天地异象，隐隐预判到灾荒将至。
只是星象之说虚无缥缈，他不敢妄下定论，便未曾上报郡守府，但他私下悄悄告知了城中相熟的商户，让他们早早购入粮食囤积，得以储备足量粮草安稳渡荒。
周之栋进门，直言不讳地道出自己对雪灾将至的预判与担忧，左岩闻言温和一笑，抬手示意他落座，还亲自为他斟上一碗滚烫的热茶。
“来，周大人先喝口热茶，暖暖身子，驱散寒意。”
论官职品级，左岩的太史令职位比萧长吏还要高出半级，却始终谦和待人，主动唤他一声周大人，这并非全然是客套虚礼，他深知周之栋品性正直，务实肯干。
只是上一任郡守离任后，周之栋便失去了施展抱负的依仗，前任郡守孙浩然惜才，深知他性情耿直不善逢迎，临走之时便特意为他安排了这份不上不下的闲职，只为保全其身。
“多谢左大人。”
周之栋双手接过热茶，滚烫的温度透过杯子暖透掌心，却驱散不了心底的冷意，眉头依旧微微蹙着。
左岩缓缓开口，一语道破关键：
“周大人应当是从积雪厚度变化中，察觉出今年降雪的异常了吧？”
周之栋眼中闪过一抹诧异：“左大人也发现不妥了？”
左岩轻轻点头，沉声说道：
“城内主街与郡守府周边，积雪日日有人清扫日日洁净，旁人根本看不出分毫异样，只当是往年的寻常冬雪。”
“但我太史令署的后院，特意留了一片空地，我早已叮嘱下人不许清扫，院中积雪的深浅，便是这场大雪最真实的模样。”
“时至今日，此处积雪早已远超往年最大暴雪的厚度，且落雪至今未曾停歇，我虽无法夜观星象推演祸福，却也能断定，今年这场大雪应会异常凶险。”
周之栋闻言，语气愈发急切：
“左大人既然早已察觉，可曾向郡守大人禀报此事？”
左岩微微摇头：“尚未禀报，看周大人的神色，想来你已经向郡守提及，只是他全然不以为意，置若罔闻。”
周之栋默然长叹一声，这一声无奈的叹息，便是所有的回答。
左岩抬手轻捋胡须，满脸无奈地叹息道：
“如此，我便没必要再多费口舌了，平阳郡众人见惯了冬雪，唯有积雪堆至齐腰深超三尺，人人切身受难，才会惊觉灾祸降临，眼下这般雪景，在众人眼中，实在算不得什么凶险。”
“再者说，即便我等直言禀报，郡守也全然相信，他又能做些什么？难道会破例开仓，给百姓多分粮食赈济吗？”
“底层百姓连饱腹的粮食都没有，就算有取暖的柴火，又有什么用处？终究熬不过寒冬。”
周之栋眉头紧锁，心中五味杂陈，左岩所言句句属实，可这般消极认命、袖手旁观，终究不是为官本心。太史令专司天时天象，所言预判更具公信力，未必不能撼动郡守的心意。
“若是上一任孙郡守尚在，无需我等进言，他定然早已察觉隐患，然后提前筹备了……”
左岩端起茶盏，轻轻吹开浮在水面的茶叶。
话说到这里，周之栋已然彻底听懂了他的言外之意。
新任郡守未必没有察觉到雪灾的隐患，只是一场连年大旱，早已让他焦头烂额心力交瘁，他再也没有多余的精力去应对一场接踵而至的雪灾，况且无论旱灾还是雪灾，受损受难的终究是底层百姓，撼动不了城中的权贵和富商分毫。
此刻揭露灾害隐患，非但无益，反而只会给郡守增添无尽麻烦。
周之栋此刻才后知后觉幡然醒悟，自己贸然向郡守进言预判灾情，无异于强行叫醒一个装睡的人，对方非但不会感念自己的忠心劝谏，反而会心生厌烦，刻意打压，也难怪今日一早，自己的俸禄便被无端减半。
他深吸一口冰冷的寒气，又缓缓吐出胸中郁气，满心悲凉。
“唉……这场雪灾，怕是要活活冻死饿死无数百姓了。”
这一声叹息里，藏着无尽的无力与心酸。
左岩亦是应声长叹，语气萧瑟：
“今年因灾殒命的百姓还少吗？上位者皆漠然置之，你我区区微末小官，又能奈何？”
周之栋心中清楚，左岩口中的上位者，便是大齐那位高高在上的陛下：齐武帝！
秦州爆发特大旱灾，田地干裂颗粒无收，引发大面积饥荒，无数百姓流离失所、被迫沦为流民，可当朝圣上对此视而不见，任由饥民走投无路、心生怨怼，最终被逼得揭竿而起、聚众造反。
罢了！
郡守不急，州牧不急，陛下更是漠然漠视，他一个小小户曹，就算豁出一家老小的性命拼死劝谏，又能改变得了什么？终究是螳臂当车徒劳无功。
周之栋嘴角勾起一抹自嘲的笑意，满心苍凉。
左岩见状，再度为他斟满热茶，无奈出声安抚：
“周大人，世道如此，你我只求恪守本分，保全自身与家人不受灾祸波及，便已是万分难得，你说对吧？”
周之栋起身郑重拱手行礼：“多谢左大人点拨解惑，下官不多打扰，先行告辞。”
目送周之栋落寞离去的背影，左岩心中亦是倍感无奈。
自从孙郡守离任，平阳郡真心办实事心系百姓的官员已然寥寥无几。
那位从州城下派的新郡守，素来只会做表面功夫说虚浮的场面话，上有所好下必甚焉，其余官员也纷纷敷衍差事，应付度日，无人真心体恤民生疾苦。
乱世浊世，早已不能以常理度之，唯有顺势变通明哲保身，方能立足。
太史令一职，除却每年修订历法主持四时祭祀、依据节气预判天时之外，平日里仅观星望气，再无实权琐事，堪称朝堂第一闲职。
摸透了新任郡守的性情与行事风格，左岩便愈发不会去做惹人厌烦的事，说惹人厌烦的话，只求安稳度日。
“大人，有不少农户抱柴前来，咱们当真要用粮食尽数收下这些木柴吗？”
一名下人上前躬身请示。
太史令署的院落格局规整，办公起居融为一体，整座平阳郡地势最高的建筑便坐落于此，专为观星望气所建，平日里办公推演观测天象皆在高楼之上，楼后连着一座宽敞大院，左岩一家老小与府中下人皆在此居住劳作。
左岩听闻问话，脸上反倒露出一抹欣慰的喜色，果断吩咐道：
“收，只要农户送来的是干爽柴火，一概尽数收下，绝不拒收。”
下人面露迟疑，忍不住劝道：
“大人，这般收柴换粮，府中的存粮会损耗大半，实在太过可惜！”
面对下人的质疑，左岩没有半分不悦，只是淡然一笑，温和解释：
“无妨。冬日昼短夜长，我们一日只吃两餐便可，能省下不少存粮。照我说的去办即可。”
“是，小人遵命！”
下人躬身退下，快步前去忙活，在他看来，自家大人这是换了一种温和的方式行善，悄悄救济城中挣扎求生的穷苦百姓。
太史令署的后门外......
二十余名衣衫褴褛面黄肌瘦的农户，各自抱着一捆捆远赴城外砍来的木柴，局促不安地等候在风雪中，众人唯恐官府不收，提前在家将木柴劈得大小均匀、规整干爽，满心期盼能换一口粮食活命。
郡守府每日正午虽有施粥赈济，可粥品粗劣不堪，尽是未脱壳的粟米，米粒稀少可怜，煮粥时还混杂着大量泥土杂质，汤色浑浊泛黄，表面漂浮着细碎的草叶枯枝。
这般清汤寡水的稀粥，别说一碗饱腹，就算连喝三碗，也填不饱肚子。
城中手脚勤快的百姓，都想方设法靠劳作换取粮食，早前有人抱着试试看的心态，将家中闲置的木柴送来太史令署，竟真的换到了粟米！
消息传开，今日一早便有二十余户农户结伴前来，只求换粮渡冬。
初次前来的人心神忐忑，生怕空手而归，昨日来过的人也满心不安，担忧今日人数太多，官府会缩减粮额。
众人焦灼等候许久，木门终于缓缓开启，方才离去的下人快步走出院门。
“来来来，大家莫挤莫慌！我家大人心善，你们送来的木柴，我们尽数收下！”
听闻此话，所有农户瞬间如释重负，一张张饱经风霜的脸上，露出了质朴又真切的欣喜笑容。
三名下人上前，根据众人手中木柴的数量、干湿程度大致核算，逐一分发粟米。众人皆是抱来数捆足量干柴，几乎每人都分到了一小碗脱壳的精细粟米。
“谢谢大人！！”
农户们连连躬身道谢，感激不尽。
领头的下人目光落在最后一名男子身上，微微皱眉说道：
“你这柴火偏湿，难以燃烧，算不上合格品。我家大人心善，不与你计较，今日暂且给你半碗粟米。明日你若能送来和旁人一样数量的干爽柴火，便给你足额粮米。”
男子连忙点头哈腰，不停道谢，他本是跟风前来碰碰运气，没抱丝毫希望，没想到真能换到粮食，欣喜之余，暗自懊悔昨日未曾备好干柴。
下人略一思索，善意提醒道：
“明日依旧是这个时辰，但凡送来干柴，皆可换粮，错过便要等后日了。”
众人连忙连连点头，小心翼翼抱着来之不易的粟米，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚匆匆往家中赶去。
这一小碗粟米，熬成浓稠粟米粥，足够一家人吃上两顿，若是省着熬成稀粥，更是能支撑好几顿，足以帮一家人熬过几日寒冬。
周之栋归家的路途，恰好要途经太史令署后门，这样的一幕，恰好被他尽收眼底......
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