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第一百八十三章:秃发部落的求援

    安平县城......

    盐肆的小吏望着空荡荡的上座,心中满是嘀咕,那个脾气古怪暴躁的刘大人,已经整整五日没来盐肆查账了。

    昨日,又有盐户推着车送盐上门,可没有刘大人的亲口吩咐,他一个小小吏官哪敢私自做主定价收购?谁知道那位大人是不是又暗中压低了收盐的价钱。

    自从这个年轻的刘大人上任,盐肆的售盐价便一直再涨,可向盐户收盐的价格却一降再降,压得盐户们苦不堪言,许多盐户早已心灰意冷,盘算着不再做这采盐的营生,累死累活不说,赚的那点铜钱连糊口都难。

    昨日来送盐的是一老两少三口人,为了能领到盐钱,他们竟一整晚蜷缩在盐肆门外的墙角,被蚊虫叮得满身都是脓包,他们赶了几十里路总不能再将盐都推回去。

    想当初私盐盛行时,盐商们还会派人下乡收购,价格虽不算高却省去了盐户们来回奔波之苦。

    可自从官府垄断盐政后,不仅收盐价压得极低,还强令盐户必须亲自将盐运到盐肆,若是查出私卖,轻则发配去修城墙,重则直接腰斩示众。

    盐户们有苦说不出,只能打碎了牙齿往肚子里咽。

    小吏望着门外那三个身材干瘦,面带菜色的身影,实在于心不忍。

    “你们在这等着啊,我去帮你们找找刘大人!”

    他叮嘱一句关好盐肆大门,快步朝着盐官舍的方向走去。

    没多久,盐官舍便到了。

    看着那扇紧闭的大门,小吏心里有些发怵,刘大人素来喜怒无常,稍有不顺心便会破口大骂。

    他深吸一口气,抬手扣响门环,起初只是试探性地轻敲,见无人应答力道渐渐加重,可大门后始终毫无动静。

    “不在?”

    小吏皱起眉头,疑惑地挑了挑眉,一甩衣袖轻叹一声转身大步离去。

    回到盐肆,小吏索性按照上次的价格,仔细查验后将盐全部收购,那三口人接过铜钱后,连声向小吏道谢,才推着空车缓缓离去。

    “爹!爷!我饿了......”

    爷孙三人中,干瘦的半大小子揉着肚子说道。

    “忍一忍,咱们回家就做饭吃!”老人轻叹一声安抚道。

    “哦......”

    望着三人渐行渐远的佝偻背影,小吏忍不住一声长叹,朝廷即便国库空虚,也不该用这般饮鸩止渴的方式敛财啊。

    如今百姓大多食不果腹,这盐政一改分明是专门针对这些穷苦百姓,对那些大户富户却毫无影响,照此下去,日子怕是又要不太平了,老百姓活不下去到头来恐怕就只剩下造反这最后一条路了。

    “唉......”

    长叹声消散在风里。

    三日复三日,刘大人依旧杳无音讯。

    盐肆小吏心中的疑惑越来越深,他又专程跑了一趟盐官舍见大门依旧紧闭。

    青天白日的,总把自己关在府里,也不去盐肆理事,这到底是何意?

    小吏眉头紧锁,绕着盐官舍的院墙转了一圈,来到侧面供马车进出的小门,走近一看他发现这扇门竟是虚掩着的,并未拴死。

    他轻轻推开门,蹑手蹑脚地走进院中,先看向马厩,里面空空如也,槽中没有草料地上也积了薄薄一层灰尘,瞧着像是好几日没人打理过的模样。

    “刘大人?”

    “吴护从?”

    小吏一边走一边轻声呼喊,在院子里转了一圈连个人影都没瞧见。

    主屋的门敞开着,他站在门口伸长脖子又喊了两声:“刘大人?刘大人?”

    见屋内依旧无人应答,他才壮着胆子迈步进屋,床上的被褥乱糟糟的,像是主人走得十分仓促,屋内的桌椅上也蒙了层薄灰,显然有些时日没人住了。

    两个大活人,就这么无端端地消失了?

    “嗨......”小吏无奈地摇了摇头。

    让这么个纨绔子弟来当盐官,真不知道上面的人是怎么想的,不过他心里清楚,这定是有人打通了关节,才让这纨绔走了后门。

    小吏快步走出院子,心中暗忖多一事不如少一事,那位大人的事他一个小吏可不敢掺和,谁知道是不是跑到周边县城寻欢作乐去了?之前他就不止一次听刘大人抱怨,说安平县的姑娘都是些庸脂俗粉入不了他的眼,还说要抽空去临县或鹿县逛逛。

    索性不予理会,做好自己的分内之事便是,刘大人不在,他做事反倒更方便些,但若是再过几日还不见人,他便只能去县衙一趟,把这事如实禀报了。

    大荒村......

    “王树,你过来!你看看你这灰缝留得也太大了,墙面都砌歪了!”

    李逸指着一面墙语气带着几分严肃。

    “呵呵.....没主意!”王树不好意思地挠了挠头。

    李逸转而看向旁边另一堵墙,他不由得眼前一亮,随即脱口而出:

    “嗯?这面墙是谁砌的?横平竖直,这灰缝......卧槽!这不会是有强迫症吧?”

    眼前这面墙,砖缝间的灰浆均匀得如同用尺子量过一般,误差微乎其微,实在有些离谱了!

    “村正,这墙面是我砌的!啥是强迫症啊?”

    说话的是王小草,适应了两日的砌墙活儿,这些兵卒的手艺已经渐渐有了模样,速度也慢慢提了上来。

    “强迫症......就是说你砌得特别好,整齐得不像话!”李逸笑着解释。

    听到是夸奖,王小草黝黑的脸上露出憨厚的笑容,挠了挠头显得有些不好意思。

    “嘿嘿......都是村正教的好”

    按照现在的进度,李逸估算了一下,半个月内院子里所有房子的主体结构应该都能完工,所以未来几日他得着手准备制作房梁,正好可以培养几个兵卒跟着自己学做木工。

    “村正!村正!快看那边!”

    突然有兵卒朝着远方大喊,声音里带着急切。

    李逸猛地转头,顺着那人手指的方向望去,只见遥远的天际,一缕黑烟正笔直地升上高空,在湛蓝的天幕下格外扎眼!

    李逸瞳孔骤然一缩!这是他和乌孤事先定下的警报信号!

    若是有其他部落袭击秃发部落,乌孤便会派人快马赶到中途位置,点燃他搭建的简易烽火台,烽火台升起的浓烟,会先被采石灰岩的兵卒看到,他们再点燃浓烟传递讯号,大荒村这边便能及时察觉。

    “来几个好手,抄家伙,跟我走!”

    李逸话音未落,已率先朝着马厩冲去。

    工棚方向,林青鸟带着风鸾和云雀也闻声冲了出来,虽是穿着像个农妇,但眼神锐利如鹰。

    “怎么了?”林青鸟声音清冷。

    李逸牵出一匹骏马翻身上马:

    “我们的盟友被袭击了我得过去帮忙,草原男子骁勇善战,帮我选几个好手一同前往!”

    林青鸟眼神转冷,同样牵出一匹马,翻身上马的动作干脆利落:

    “我们随你一起!”

    “你的身体......”

    李逸有些犹豫,虽说林青鸟的身体已经养好,但看着还是很瘦弱,两腮无肉。

    “已经无大碍了!”

    林青鸟语气坚定,眼底闪烁着战意。

    云雀快步递过一杆青铜长枪,林青鸟握住枪杆的瞬间,身上瞬间迸发出久经沙场的强悍气势,那是在千军万马中厮杀淬炼出的凛冽杀意,让人不敢直视。

    云雀的武器是一把寒光闪闪的青铜剑,风鸾则手持一对青铜双刀。

    和林青鸟一样,当她们骑上马背,手握武器的那一刻,气质便彻底变了,褪去了平日的沉静,多了几分浴血沙场的凌厉与决绝。

    “亲卫队集合!随我出战!”

    林青鸟一声令下,声音铿锵有力。

    青鸟卫当初过来时,还带来了三十几匹战马,那些原本赤膊上身干活的兵卒,闻言立刻扔下手中的工具,纷纷拿上武器迅速集结到马厩旁。

    “弓箭手随行!那边地形复杂,远程攻击能派上用场!”

    李逸补充道,随即一夹马腹,战马发出一声嘶鸣率先冲了出去。

    林青鸟紧随其后,风鸾和云雀带着一众青鸟卫将士也纷纷催动马匹紧随其后,马蹄声踏得尘土飞扬,朝着远方疾驰而去。

    上一次李逸和乌孤去草原时,因为没有像样的道路,又多是牛车拉着粮食,行进速度十分缓慢,如今道路已经修理平整又是一人一马全速奔袭,按照这个速度,一天之内便能赶到秃发部落所在的位置!

    峡谷河道......

    乌孤率领着秃发部落的族人,死死守在峡谷河口的这一侧。

    得益于李逸之前教他们制作的弓箭,这些弓箭射程远超草原部落常用的木弓,拓跋部落的人一时之间根本冲不过来,反而被射死了好几人,只能暂时退守在河道对岸,怒目而视。

    事情要从昨日说起......

    秃发部落出去采黑石的队伍,意外撞见了拓跋部落的探子,结果,今天上午拓跋部落的首领阿古拉,便带着上百名拓跋部落的勇士气势汹汹地杀了过来。

    当看清对面是昔日的手下败将秃发部落时,阿古拉当即发出了肆无忌惮的冷笑。

    以前拓跋部落就能战胜秃发部落,如今他们的实力愈发强盛,自然更不把元气大伤的秃发部落放在眼里。

    发现拓跋部落的第一时间,乌孤便当机立断命令族人们快速撤离,将牛羊和粮食全都转移到峡谷的另一侧,正是这距离峡谷河道极近的地理优势,才让他们避免了更大的损失,若是慢上一步恐怕要被拓跋部落劫掠大半。

    “乌孤!识相的就带着你的族人们乖乖投降吧,加入我们拓跋部落!”

    阿古拉骑在高头大马上,声音粗粝而嚣张

    “从今往后,我们拓跋部落才是草原最强的部落!哈哈哈......”

    他的笑声肆无忌惮,眼底满是对秃发部落的轻蔑。

    如今的拓跋部落,已有一千五百多人,能战的勇士多达四百余人,牲畜好几百头,还长期占领着草原上最好的盐池,部落里的男人个个吃得饱有盐吃,浑身有使不完的力气,所以在阿古拉看来他们都是腾格里庇佑的最强勇士!

    “阿古拉!只要我乌孤还有一口气在,你就永远别想吞并我们的秃发部落!”

    乌孤面色阴沉如水,面对实力远胜自己的拓跋部落,他心中只有仇恨没有半分畏惧!

    “好!好得很!”

    阿古拉脸色一沉,语气狠戾:

    “那你们就永远别想回到草原了,一辈子龟缩在中原人那边吧!我倒要看看,没有草料喂马没有盐吃,你们能撑多久!我们就住在你们留下的毡房里,跟你们耗到底!”

    说罢他转头对身旁的亲信吩咐:

    “赤那,回部落再召集一百名勇士过来,把我们的食物也带上!”

    “是,首领!”

    赤那高声应道,故意放大了音量。

    两人这番对话,就是说给乌孤等人听的,你们秃发部落不是喜欢躲着耗着吗?那就看看谁先撑不住!

    阿古拉心里打的主意远不止于此,他觉得眼下正是吞下秃发部落的最佳时机,秃发部落能战斗的勇士不足两百人,只要将他们死死围困在这里,收服他们只是迟早的事。

    一旦吞并了秃发部落,拓跋部落的实力便会再上一个台阶成为草原上无人能抗衡的存在。

    到时候,他便可以放心大胆地去攻打慕容部落,乞伏部落,宇文部落,只要再吃下其中任何一个部落,剩下的两个就算联手也绝不是拓跋部落的对手!

    “我阿古拉,注定要成为草原最强的霸主!”

    他的眼底闪烁着炽烈的欲望,仿佛已经看到了自己一统草原的景象。

    带着人从峡谷口暂时退开后,阿古拉开始仔细观察两侧的山壁,既然从下面的河道冲不过去那就想办法从山上绕过去,让乌孤等人无处可躲!

    两侧的山壁大多陡峭险峻,拉沐伦河对面倒是有一段相对平缓的区域,可河面太宽水流又急,他们根本无法渡河。

    阿古拉盘算着,先从身后这边寻找容易攀爬的地方,若是找不到便绕到河道对面再做打算。

    “你们在这守着,我去那边看看!”

    阿古拉小声吩咐了一句,骑着马沿着山脉往回走,没走多远,他便发现了一处可以勉强攀爬的山壁,再往前望去,前方树木茂密的区域想必攀爬起来会更容易。

    若是能带着族人从这里偷偷翻过大山,绕到秃发部落的后方便能发动突袭,让他们无处躲藏!

    不过眼下天色渐渐暗了下来,他们这边只有一百人,若是带着所有人连夜翻山,一旦被乌孤察觉,对方趁机从峡谷河道冲出来,他们反而会陷入被围困的境地。

    最稳妥的办法,还是等后续的人马赶到,然后从两个方向同时发动进攻,这样才能轻易将秃发部落击败!

    想到这里,阿古拉脸上露出自信的笑容,转身返回了秃发部落留下的毡房区。

    乌孤等人撤离得太过仓促,只带走了牛羊和族人,大部分毡房都没来得及拆除。

    而拓跋部落正因不断吞并小部落而人口激增,正缺少毡房居住,这倒是省了他们不少事。

    阿古拉让人点燃一堆篝火,部落的勇士们围坐在一起吃着随身携带的肉干,只留下几个人在峡谷口守着,防止乌孤等人趁着天黑冲出来偷袭。

    “首领,秃发部落的那些弓箭太厉害了,射程比我们的远多了!”

    一名叫木勒的勇士一边嚼着肉干,一边说道,回想起刚才在峡谷口的遭遇仍心有余悸。

    “要是我们也能有那样的弓箭,部落一定会变得更强!”

    阿古拉撕下一大块肉干塞进嘴里用力咀嚼着,他自然也发现了秃发部落弓箭的厉害,刚才的进攻,他们正是吃了射程不及对方的亏。

    阿古拉咽下口中的肉干,语气笃定:

    “等拿下他们的部落,那些弓箭就全都是我们的了!”

    山脉的另一边同样燃烧着一堆堆篝火。

    秃发部落的族人们围坐在篝火旁大多一言不发,神色凝重,火光映着他们憔悴的脸庞,眼里满是化不开的担忧。

    他们又想起了上次被拓跋部落袭击的惨状,不少族人战死,牛羊和粮食被抢走大半,许多妇孺都成了拓跋部落的奴隶。

    在草原上大部落人口充足时,从不会把抢来的人当族人看待,只会将其当成随意驱使的奴隶。

    “乌孤首领,当初我就不同意将部落迁到这边来!”

    大长老突然开口,语气中带着明显的抱怨。

    “我们就该远离拓跋部落的领地范围!”

    “现在好了,我们又被拓跋部落盯上,还被围困在这里,这都是你的责任!”

    大长老的话音刚落,他手下的十几个族人便纷纷开口附和,一时间抱怨声在篝火旁蔓延开来。

    平日里因为跟着李逸赚到粮食而满心欢喜的族人,此刻也都沉默了下来,不少人的眼神中渐渐露出动摇之色,显然都觉得大长老说的有几分道理。

    乌孤面色阴沉,紧抿着嘴唇一言不发。

    他心中始终相信乌兰的男人李逸,而且将部落迁到这里是他深思熟虑后做出的决定,他不想再让族人一直东躲西藏下去。

    狼烈是个直脾气,实在看不惯大长老等人的嘴脸,冷哼一声低吼道:

    “你要是不满意,现在就过去投降拓跋部落啊!”

    “这几天挖黑石换粮食,就你们手下的人拿得最多!当初怎么不见你抱怨?”

    “等乌兰的男人带着人赶来,他一定有办法帮我们摆脱困境!”

    大长老闻言,发出一声讥讽的冷笑:

    “呵......他不过是想要我们的牛羊,怎么可能真心帮我们和拓跋部落死战?他再厉害也不过是一个人!”

    篝火旁的气氛瞬间变得凝滞,秃发部落的族人们,一边是对拓跋部落的恐惧,一边是对未来的迷茫,每个人的心里都沉甸甸的......

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