第一百五十六章 黑袍人的身份？
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“……高起潜亲自带人去侯府，找到一把火铳。”
“铳上刻着你的名。”
李香君正色道：
“高起潜当场定案，说是你弑父的凶器。”
侯方域只有一把火铳，那就是左小姐赠予的生辰贺礼。
话到嘴边，他感到阵阵眩晕。
逃亡、失血、灵力枯竭，加上突如其来的污名重压，终于击垮了侯方域最后的体能。
眼前烛火开始摇晃、重迭、模糊。
他看见李香君的嘴唇在动，却听不清她在说什么。
耳边只剩下自己越来越响的心跳，还有血液冲上头顶的嗡鸣。
“方域？！”
意识的最后，是李香君急促的娇呼。
然后他向前倾倒，额头撞进一片温软——
是她的肩。
黑暗吞噬一切。
痛。
好痛。
每一寸肌肉、每一根骨头都在叫嚣疼痛。
侯方域在剧痛中睁眼。
视线先是模糊，继而渐渐清晰的他，发现自己躺在一张熟悉的床上。
鼻尖萦绕着淡淡的茉莉香，混合墨锭与宣纸特有的清苦。
于是转动脖颈，打量四周。
这是间雅致却不奢华的闺房。
窗边一张檀木梳妆台，镜前并未摆放太多脂粉钗环，反而整齐列着几柄尚未完工的团扇素面。
靠墙的多宝格上，诗文集与乐谱旁，斜倚十数把已完成的团扇。
有的绘着疏朗山水，有的题着娟秀小楷。
扇骨多是湘妃竹或象牙，尾端系着颜色各异的流苏。
最显眼处，悬着一柄泥金笺扇面，上面用工笔细细勾勒出秦淮烟雨，题款是：
“癸未春月与朝宗合作”。
——朝宗是侯方域的字。
李香君制扇纯属兴致，并不以此为生。
她在扇面上什么都乐意尝试：
绣过金陵十二景，写过整卷《心经》，甚至曾用金粉混合朱砂，绘出一幅灿若云霞的仙帝巡京图。
唯独不让侯方域在扇上画桃花。
“自是桃花贪结子，错教人恨五更风。”
李香君嫌桃花不吉利。
窗纸透进的天光已是翌日午后。
梳妆台前，李香君背对侯方域坐着。
她已换下昨日的儒生袍，一袭淡橘色的交领襦裙，裙摆绣着月季。
长发未挽，如瀑般垂至腰际，正执象牙梳，一下、一下，梳理发尾。
侯方域撑起身。
锦被滑落，露出的肩膀、胸口、大腿上，都缠着绷带。
包扎得极工整，显然出自熟手。
侯方域低头看向腰间，见外裤亵裤均被褪去，面色一变。
“醒了？”
李香君放下象牙梳，缓缓转身。
淡橘衣裙衬得她肌肤愈发白皙，未施脂粉的脸上，眉眼依旧明艳。
“香、香君……”
侯方域下意识拉起锦被遮住上身：
“我这是……”
“惊讶什么？”
李香君站起身，踱步到床边，居高临下看着他：
“你侯大公子好不容易昏迷一次，我自然得把握机会，把该碰的地方——都碰一遍。”
侯方域张口结舌：
“你……你怎能……”
“我怎能？”
李香君挑眉：
“侯公子莫非忘了？你可是白纸黑字签了契，要做我李香君‘外室’的。既是外室，主人查看伤势、更衣擦洗，有何逾矩？”
三分戏谑，七分理直气壮。
侯方域张嘴，一个字也说不出。
是，确有那份“契书”。
彼时父亲钻研法术耗尽家财，侯方域为维持生计，保证城南家宅不失，无奈向李香君借钱。
李香君不要利息，却玩笑般拟了份“外室契”，要他签字画押。
侯方域只当她是闹着玩，笑着签了。
谁知她竟真收了起来，并在旧院强行出资，为他开了间书斋。
可……
事情远没有饮食男女那么简单。
自己该怎么跟香君解释呢？
李香君看着侯方域的窘迫模样，“噗嗤”笑出声来。
“罢了，不逗你了。”
她敛了笑意，正色道：
“你这身伤，我可处理不来。”
李香君起身拉开房门，对外面唤道：
“郑公子、杨公子，可以进来了。”
侯方域愕然抬头。
片刻，脚步声响起。
郑成功与杨英一前一后走进房中。
与昨日相见时不同，郑成功换了身海青劲装，倍显干净利落。
杨英仍是一袭文士袍，手中提着个医箱。
“侯兄！”
郑成功快步走到床边，见他醒来，明显松了口气：
“你可算醒了。”
侯方域怔怔看着二人：
“郑兄，杨先生，你们怎会……”
“我与杨先生离开官衙，入夜后去你府上拜访。”
郑成功在床边搬了条圆凳坐下，向侯方域交代情况：
“……大火起得突然，又满地碎尸，我与杨先生只能选择报案……昨日上午，那太监当着我的面，强迫仵作改了证词，说侯兄有弑父嫌疑……”
杨英接话道：
“少主当时便说：侯公子怕是遭人陷害了。”
“我记得你曾提到，是香君姑娘的……咳咳，总之你们二人关系匪浅。”
郑成功挠头道：
“寻到旧院，香君姑娘听闻此事，当即安排我们在附近住下，又亲自去官衙外等候——她说，你若是活着回来金陵，要么去寻郑三俊大人，要么会回到这里。”
侯方域转头看向李香君。
她倚在梳妆台边，垂眸摆弄梳子，仿佛上述安排不过随手为之。
千言万语堵在胸口。
侯方域只低声道：
“多谢。”
李香君抬眸瞥他一眼，淡淡道：
“谢什么？债主总得确保欠债的人活着，才能讨回本息。”
她顿了顿，语气转肃：
“现在，你需原原本本告诉我们——究竟发生了什么？”
侯方域深吸一口气。
疼痛仍在四肢百骸蔓延，但神志彻底清醒。
他坐直身子，锦被滑至腰间，露出绷带缠绕的上身。
见状，李香君起身取了件外袍为他披上。
侯方域闭上眼，复又睁开。
“前天夜里……”
他开始讲述。
从归家时闻到的血腥气，到院中妹妹与柳姨娘的尸体；
从父亲垂死的警告，到白面黑袍人索要【千山雪寂】；
从震地脱身，到被神秘法术操控去往钟山；
从到石庙中驴怪现形，黑袍人助他逃脱。
侯方域讲得很细。
包括黑袍人施展的每一种法术特征，包括驴怪颠三倒四却细思极恐的话语，也包括自己逃出幻境的经过。
“后来我逃出山林，遇猎户换衣，混入金陵。”
侯方域注视李香君道：
“再之后……便是被你拉来这里了。”
沉默。
漫长的沉默。
郑成功双手紧握成拳，杨英眉头紧锁。
李香君倚在梳妆台边，久久不语。
郑成功双手抱肩，最先开口：
“要我说，那黑袍人对侯兄法术路数、家中情形了如指掌。必与侯家渊源颇深，可能还是官修！”
杨英审慎道：
“黑袍人……至少是胎息七层以上的大修士。”
“同时维持【噤声术】【苔衣隐】与操控身形的风统法术，灵力可谓深不可测。”
“但相比于那两个黑袍人……我更想弄清楚驴怪的来历。”
“《修士常识》——诸位应该都翻阅过吧？朝廷颁行的典籍，上头白纸黑字写了妖类诞生的条件。”
“需灵机充沛之地，经至少五十载日月精华浸润，方有可能开启灵智。而修炼法术……更是百年以上的道行才做得到。”
郑成功皱眉：
“先生的意思是？”
“如今才崇祯二十二年。”
杨英一字一句：
“自真武大帝传法、陛下开创仙朝至今，满打满算不过二十年光景。按常理，这世上……本不该有妖类诞生才对。”
侯方域缓缓点头：
“此事干系重大，那些干尸……那些被它残害的无辜百姓，必须公之于众。”
李香君却摇头：
“怎么通报？如今你可是全城通缉的弑父凶犯。贸然现身，不等你开口，高起潜的人便会抓你下狱。”
“总会有办法的。”侯方域握紧拳。
“办法自然有。”
李香君顺着男人的思路，淡淡道：
“写几封匿名信，投入各衙门状箱；或是在茶楼酒肆散布些风闻，只说钟山有异……总能把真相捅出去，引起上面注意。”
她顿了顿，话锋一转：
“但眼下最紧要的，还是你。方域，你心中……可有什么怀疑对象？”
这话问到了关键处。
李香君与郑成功作出了同样的推测：
此事必是官府中人所为。
南京六部中大员的名字在她心中反复盘桓。
然而，侯方域沉默许久，吐出的第一个词却让所有人都怔住了：
“佛门。”
“佛门？”
郑成功率先回过神，难以置信地站起身：
“你确定？”这事怎么还跟和尚扯上关系了？
侯方域没有立刻回答。
他闭了闭眼，仿佛在回忆某个遥远的画面。
再睁开时，眼底多了些复杂难明的神色。
“离火燃因果。”
“后土种莲胎。”
“秦淮烟雨地。”
“雪寂释尊来。”
李香君眉头微蹙：
“……”
她显然知道侯方域要说什么。
“崇祯四年。”
侯方域的声音低沉下来，转向郑成功与杨英：
“陛下闭关前夕，曾召佛门圆悟、圆性两位高僧入宫，亲口传下此偈语。”
“偈语预言，释尊将在秦淮之地诞生，自此开启【释】道修行——据说，这是与仙道并立的另一条通天之路……”
自那以后，圆悟、圆性便带着佛门众人，一心揣摩二十字偈语的深意。
后来他们不知从何处打听到，世上有两门法术：
一门【后土承天劲】，一门【千山雪寂】。
“后土、雪寂……”
杨英喃喃重复：
“恰好对应‘后土种莲胎’与‘雪寂释尊来’。”
“正是。”
侯方域点头：
“再加上家父当时居于金陵，他们便认定——”
“家父就是预言中的释尊。”
郑成功忍不住插话：
“这也太荒谬了。”
侯方域苦笑：
“可他们信了。”
崇祯六年，圆悟、圆性率众专程来到金陵，屡次登门劝说侯恂提前接任释尊之位。
他们还希望侯恂展示【千山雪寂】与【后土承天劲】，供佛门同道一同参详，以此开创新的修行之法。
郑成功好奇追问：
“侯大人如何回应？”
“家父严词拒绝，根本不承认自己是释尊。”
侯方域摇头：
“他说自己只是痴迷法术的凡夫，担不起这等大任。”
“后来呢？”
那些日子，侯方域记忆犹新。
身穿袈裟的僧侣时常出现在侯府门外，低声诵经；
有执事的和尚登门拜访，言辞恳切；
甚至有一回，圆悟亲自上门，与侯恂清谈七日七夜，对牛弹琴，鸡同鸭讲，最终拂袖而去。
“直到几年过去……”
侯方域继续道：
“他们见家父确实毫无佛缘，对经典一窍不通，修为也始终停滞不前，不似释尊模样。”
于是佛门转而认为：
【后土承天劲】与【千山雪寂】是释尊诞生的必要条件，却落在了错的人手里。
唯有让这两门法术到对的人手中，才能催生真正的释尊。
郑成功瞪大眼睛：
“还能这么解释？”
侯方域闭上眼：
“他们提出以重金买下家父手中的两部法术。”
不是参详，而是直接买断。
侯恂自然震怒。
感受到威胁的侯恂，似乎找回了昔日从政的理智，拼了命在金陵城内寻找关系，希望能得到东林旧友的庇护。
可那时他已辞官，家财败落大半，性情也变得极其古怪……
几乎没人愿意出手相助。
“最后还是师父……韩爌先生不计前嫌，亲自出面调停。他当众将我收为亲传弟子，又对佛门众人严词警告——此事才算暂时了结。”
话音落下，闺房内久久无声。
窗外旧院的笙歌隐约传来，衬得屋内寂静压抑。
许久，李香君轻声开口：
“所以你是怀疑……那两个黑袍人，是佛门僧人假扮的？”
侯方域点头。
郑成功猛地拍手，声音洪亮，
“对呀！侯兄方才也说了，黑袍人浑身上下裹得严严实实，戴着手套，脸上还蒙着一张白纸面具。”
他看向杨英：
“先生，你说什么样的人才需要这般遮掩？”
杨英捻须沉吟：
“遮掩皮肤特征，继而遮掩年龄，再不然……就是遮掩身份。”
郑成功接口道：
“和尚头顶不都有戒疤吗？万一打斗中不慎露出，九点香疤，任谁看了都知是出家人。”
杨英对此不敢苟同。
只因戒疤的起源与“燃身供佛”的修行传统相关，明朝以来逐渐在禅宗寺院流行，但未形成全国强制规定。
南方寺院践行较多，北方部分寺院仍不施行。
谁知李香君沉吟片刻，忽然开口：
“方域，你的怀疑……恐怕是真的。”
侯方域一愣。”
李香君解释道：
“昨日我守在官衙外等你，听见几个出来歇息的小吏闲聊，说泉州少林寺将于下月底，举行一场佛道法会。”
“届时，伍守阳会当众宣布【释】道修行的几大境界，为佛门确立完整的修行体系。”
“而坐镇山东的礼部尚书周延儒，觉得这是一桩政绩功德，主动揽了下来——”
“他要把这场法会，办成一场‘修士英雄大会’。”
“英雄大会？”
郑成功忍不住插嘴：
“我们今天早上在茶摊吃早点时，听到邻桌有人聊这个！说什么‘比武’、‘斗法’、‘天下俊杰’……还以为是哪出新戏的话本桥段，没想到真要办？”
李香君点头：
“周大人已向南京六部发文，广邀天下青年俊杰修士前往泉州，斗法论道，切磋技艺。夺魁者能得朝廷封赏。”
侯方域眸光一凝。
“若是如此，便解释得通了。”
释道修行的理论工作已然完备，连境界框架都搭建好了。
万事俱备，只欠——
“预言中的‘释尊’降临。”
郑成功恍然大悟：
“所以他们才这般着急！赶在韩老先生刚离开南京，就立刻动手抢夺法术！”
“不止如此。”
侯方域摇头：
“你们想想，若黑袍人真是佛门中人，他们为何不直接杀我夺法？”
李香君眸光一闪：
“……他们想要的，是‘释尊’。”
侯方域声音低沉：
“也许，我替代我爹，成了佛门眼中‘对的人’。”
“他们留我性命，或许是想让我自愿交出法术，自愿成为他们口中的释尊。”
侯方域剧烈咳嗽起来。
伤口被牵动，肩头绷带渗出点点暗红。
“方域！”
李香君急忙起身到床边坐下。
她一手轻轻按着他的后背，另一手顺着他胸膛缓缓抚摸，动作轻柔却娴熟，显然是常照顾人。
隔着薄薄的外衣，她的指尖能清晰感受到，他胸膛的起伏与肋骨轮廓。
侯方域身子微微一僵，但咳嗽实在剧烈，也顾不得这许多。
好半晌，李香君收回手，却没有离开床沿，就这般坐在他身侧：
“你现在……打算怎么办？”
侯方域闭上眼，缓了缓气息。
再睁开时，眼中已没了方才的虚弱，只剩下近乎决绝的坚定。
“我要去泉州。”
李香君不假思索道：
“我帮你。”
语气平静，仿佛应下的不是一桩可能招致杀身之祸的凶险行程。
“在这之前。你得先养伤。泉州千里之遥，你这副模样，莫说到地方，怕是出不了金陵就得倒下。”
侯方域对她的果断毫不意外。
相识这些年，他早知此女子看似柔弱，骨子里比许多男儿坚韧。
侯方域又转向郑成功与杨英，强忍伤口牵痛，撑着坐正身体：
“郑兄，杨先生，此番大恩，侯某铭记于心。”
“萍水相逢，却愿为侯某冒此大险……感激涕零，此生必不相忘。”
郑成功大大咧咧地摆手：
“侯兄说这话就生分了，跟认识多久没关系！”
“有些人认识一辈子也未必能深交，有些人一见如故便是知己。”
“我郑森虽在海上长大，却也读过几句圣贤书——‘君子喻于义，小人喻于利’。哎呀忘了，孔子已经不算圣贤了……”
他又拍了拍胸膛：
“总之，朋友有难，岂能坐视不管？你在这儿养伤的事，我们绝对不会告诉任何人。”
杨英在心底苦笑。
这位少主在南海待得久了，性子直率，不知南京官场的水有多深、人心有多险。
这般轻易许下承诺，将来若真出事……
可他面上只能附和着点头：
“少主所言极是。”
李香君起身：
“二位不妨先回客栈歇息。之后或许还有刑部的人来问口供，若是见二位不在客栈，难免起不必要的波折。”
郑成功一拍脑门：
“嘿，说得对！我俩这就走。”
杨英也拱手告辞。
待两人离去，李香君补上两道【噤声术】。
淡青色的灵光在门窗处一闪而逝，将屋内与外界声息隔绝。
“方域。”
李香君问得直接：
“你真的相信他们两个吗？”
侯方域沉默。
李香君安放的枕头很软，支撑着他虚弱的身体。
“你知道，我昨日去官衙，虽是为了寻郑大人。”
“但并非全然信他。”
“我现在……不知道该信谁。”
“除了你。”
侯方域继续道：
“师父走了，父亲死了，家没了……我现在找任何人，都是在赌——赌他没有害我的心，赌他不是黑袍人的同党，赌他不会转身就把我卖给高起潜，或其他黑手。”
“信错人也无所谓……一死而已，又有何妨？”
“别这么说！”
李香君骤然握住他的手。
“别说这种话……”
她重复道，眼眶微微发红：
“你还有我。”
侯方域抬眼看她。
李香君深吸一口气，松开手，转而扶着他的肩膀：
“躺下睡吧，伤成这样还强撑着说话。”
她动作轻柔地扶他躺平，仔细掖好被角。
“我去把借来的儒袍还柳姐姐。”
说着，转身就要往门外走。
手腕却忽然被一只冰凉的手紧紧抓住。
“呜……”
低低的啜泣声，从身后传来。
声音压抑，颤抖破碎。
只见侯方域侧躺在枕上，另一只手的手背紧紧盖住眼眶。
可泪水还是从指缝间涌出。
“我没有家了……”
他的肩膀在发抖。
“这次真的……没有家了……”
“我爹、继母、妹妹……她们都死了……”
“我什么都做不到……她们就在我眼前……就在我眼前……”
自前夜遭遇黑袍人起，侯方域就一直在压抑自己的本心。
他看过父亲在血泊中垂死挣扎，看过妹妹小小的头颅滚落在地，看过满地破碎的尸身……
可他不能哭，不能崩溃，不能倒下。
他得斗法，得奔逃，得活下来。
悲痛、恐惧、愤怒都被他压在心底最深处，以一层又一层的冷静包裹。
直到此刻。
李香君的眼泪也掉了下来，轻轻将他拥入怀中。
一只手仍温柔地拍着他的后背，另一只手顺着他的发髻缓缓抚摸。
“我在，没事的，我在……”
“我一直都在，永远都在。”
侯方域将脸埋在她肩头，不再压抑，任由自己哭出声来。
李香君感受他身体的颤抖，感受他滚烫的泪水，感受他彻骨的脆弱。
什么侯府公子，什么金陵才俊，什么胎息五层的修士……
统统没了。
鬼使神差地，她微微俯身，朝他的唇吻去。
即将触碰到的那一刻。
侯方域偏开了头。
李香君整个人僵住了。
侯方域睁开眼。
他望着自己的女人，开口半晌，只吐出两个字：
“抱歉。”
片刻。
李香君抬手擦眼。
再放下手时，神情恢复了平日的恬淡。
“我去寻柳如是。”
“等我回来。”
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李香君正色道：
“高起潜当场定案，说是你弑父的凶器。”
侯方域只有一把火铳，那就是左小姐赠予的生辰贺礼。
话到嘴边，他感到阵阵眩晕。
逃亡、失血、灵力枯竭，加上突如其来的污名重压，终于击垮了侯方域最后的体能。
眼前烛火开始摇晃、重迭、模糊。
他看见李香君的嘴唇在动，却听不清她在说什么。
耳边只剩下自己越来越响的心跳，还有血液冲上头顶的嗡鸣。
“方域？！”
意识的最后，是李香君急促的娇呼。
然后他向前倾倒，额头撞进一片温软——
是她的肩。
黑暗吞噬一切。
痛。
好痛。
每一寸肌肉、每一根骨头都在叫嚣疼痛。
侯方域在剧痛中睁眼。
视线先是模糊，继而渐渐清晰的他，发现自己躺在一张熟悉的床上。
鼻尖萦绕着淡淡的茉莉香，混合墨锭与宣纸特有的清苦。
于是转动脖颈，打量四周。
这是间雅致却不奢华的闺房。
窗边一张檀木梳妆台，镜前并未摆放太多脂粉钗环，反而整齐列着几柄尚未完工的团扇素面。
靠墙的多宝格上，诗文集与乐谱旁，斜倚十数把已完成的团扇。
有的绘着疏朗山水，有的题着娟秀小楷。
扇骨多是湘妃竹或象牙，尾端系着颜色各异的流苏。
最显眼处，悬着一柄泥金笺扇面，上面用工笔细细勾勒出秦淮烟雨，题款是：
“癸未春月与朝宗合作”。
——朝宗是侯方域的字。
李香君制扇纯属兴致，并不以此为生。
她在扇面上什么都乐意尝试：
绣过金陵十二景，写过整卷《心经》，甚至曾用金粉混合朱砂，绘出一幅灿若云霞的仙帝巡京图。
唯独不让侯方域在扇上画桃花。
“自是桃花贪结子，错教人恨五更风。”
李香君嫌桃花不吉利。
窗纸透进的天光已是翌日午后。
梳妆台前，李香君背对侯方域坐着。
她已换下昨日的儒生袍，一袭淡橘色的交领襦裙，裙摆绣着月季。
长发未挽，如瀑般垂至腰际，正执象牙梳，一下、一下，梳理发尾。
侯方域撑起身。
锦被滑落，露出的肩膀、胸口、大腿上，都缠着绷带。
包扎得极工整，显然出自熟手。
侯方域低头看向腰间，见外裤亵裤均被褪去，面色一变。
“醒了？”
李香君放下象牙梳，缓缓转身。
淡橘衣裙衬得她肌肤愈发白皙，未施脂粉的脸上，眉眼依旧明艳。
“香、香君……”
侯方域下意识拉起锦被遮住上身：
“我这是……”
“惊讶什么？”
李香君站起身，踱步到床边，居高临下看着他：
“你侯大公子好不容易昏迷一次，我自然得把握机会，把该碰的地方——都碰一遍。”
侯方域张口结舌：
“你……你怎能……”
“我怎能？”
李香君挑眉：
“侯公子莫非忘了？你可是白纸黑字签了契，要做我李香君‘外室’的。既是外室，主人查看伤势、更衣擦洗，有何逾矩？”
三分戏谑，七分理直气壮。
侯方域张嘴，一个字也说不出。
是，确有那份“契书”。
彼时父亲钻研法术耗尽家财，侯方域为维持生计，保证城南家宅不失，无奈向李香君借钱。
李香君不要利息，却玩笑般拟了份“外室契”，要他签字画押。
侯方域只当她是闹着玩，笑着签了。
谁知她竟真收了起来，并在旧院强行出资，为他开了间书斋。
可……
事情远没有饮食男女那么简单。
自己该怎么跟香君解释呢？
李香君看着侯方域的窘迫模样，“噗嗤”笑出声来。
“罢了，不逗你了。”
她敛了笑意，正色道：
“你这身伤，我可处理不来。”
李香君起身拉开房门，对外面唤道：
“郑公子、杨公子，可以进来了。”
侯方域愕然抬头。
片刻，脚步声响起。
郑成功与杨英一前一后走进房中。
与昨日相见时不同，郑成功换了身海青劲装，倍显干净利落。
杨英仍是一袭文士袍，手中提着个医箱。
“侯兄！”
郑成功快步走到床边，见他醒来，明显松了口气：
“你可算醒了。”
侯方域怔怔看着二人：
“郑兄，杨先生，你们怎会……”
“我与杨先生离开官衙，入夜后去你府上拜访。”
郑成功在床边搬了条圆凳坐下，向侯方域交代情况：
“……大火起得突然，又满地碎尸，我与杨先生只能选择报案……昨日上午，那太监当着我的面，强迫仵作改了证词，说侯兄有弑父嫌疑……”
杨英接话道：
“少主当时便说：侯公子怕是遭人陷害了。”
“我记得你曾提到，是香君姑娘的……咳咳，总之你们二人关系匪浅。”
郑成功挠头道：
“寻到旧院，香君姑娘听闻此事，当即安排我们在附近住下，又亲自去官衙外等候——她说，你若是活着回来金陵，要么去寻郑三俊大人，要么会回到这里。”
侯方域转头看向李香君。
她倚在梳妆台边，垂眸摆弄梳子，仿佛上述安排不过随手为之。
千言万语堵在胸口。
侯方域只低声道：
“多谢。”
李香君抬眸瞥他一眼，淡淡道：
“谢什么？债主总得确保欠债的人活着，才能讨回本息。”
她顿了顿，语气转肃：
“现在，你需原原本本告诉我们——究竟发生了什么？”
侯方域深吸一口气。
疼痛仍在四肢百骸蔓延，但神志彻底清醒。
他坐直身子，锦被滑至腰间，露出绷带缠绕的上身。
见状，李香君起身取了件外袍为他披上。
侯方域闭上眼，复又睁开。
“前天夜里……”
他开始讲述。
从归家时闻到的血腥气，到院中妹妹与柳姨娘的尸体；
从父亲垂死的警告，到白面黑袍人索要【千山雪寂】；
从震地脱身，到被神秘法术操控去往钟山；
从到石庙中驴怪现形，黑袍人助他逃脱。
侯方域讲得很细。
包括黑袍人施展的每一种法术特征，包括驴怪颠三倒四却细思极恐的话语，也包括自己逃出幻境的经过。
“后来我逃出山林，遇猎户换衣，混入金陵。”
侯方域注视李香君道：
“再之后……便是被你拉来这里了。”
沉默。
漫长的沉默。
郑成功双手紧握成拳，杨英眉头紧锁。
李香君倚在梳妆台边，久久不语。
郑成功双手抱肩，最先开口：
“要我说，那黑袍人对侯兄法术路数、家中情形了如指掌。必与侯家渊源颇深，可能还是官修！”
杨英审慎道：
“黑袍人……至少是胎息七层以上的大修士。”
“同时维持【噤声术】【苔衣隐】与操控身形的风统法术，灵力可谓深不可测。”
“但相比于那两个黑袍人……我更想弄清楚驴怪的来历。”
“《修士常识》——诸位应该都翻阅过吧？朝廷颁行的典籍，上头白纸黑字写了妖类诞生的条件。”
“需灵机充沛之地，经至少五十载日月精华浸润，方有可能开启灵智。而修炼法术……更是百年以上的道行才做得到。”
郑成功皱眉：
“先生的意思是？”
“如今才崇祯二十二年。”
杨英一字一句：
“自真武大帝传法、陛下开创仙朝至今，满打满算不过二十年光景。按常理，这世上……本不该有妖类诞生才对。”
侯方域缓缓点头：
“此事干系重大，那些干尸……那些被它残害的无辜百姓，必须公之于众。”
李香君却摇头：
“怎么通报？如今你可是全城通缉的弑父凶犯。贸然现身，不等你开口，高起潜的人便会抓你下狱。”
“总会有办法的。”侯方域握紧拳。
“办法自然有。”
李香君顺着男人的思路，淡淡道：
“写几封匿名信，投入各衙门状箱；或是在茶楼酒肆散布些风闻，只说钟山有异……总能把真相捅出去，引起上面注意。”
她顿了顿，话锋一转：
“但眼下最紧要的，还是你。方域，你心中……可有什么怀疑对象？”
这话问到了关键处。
李香君与郑成功作出了同样的推测：
此事必是官府中人所为。
南京六部中大员的名字在她心中反复盘桓。
然而，侯方域沉默许久，吐出的第一个词却让所有人都怔住了：
“佛门。”
“佛门？”
郑成功率先回过神，难以置信地站起身：
“你确定？”这事怎么还跟和尚扯上关系了？
侯方域没有立刻回答。
他闭了闭眼，仿佛在回忆某个遥远的画面。
再睁开时，眼底多了些复杂难明的神色。
“离火燃因果。”
“后土种莲胎。”
“秦淮烟雨地。”
“雪寂释尊来。”
李香君眉头微蹙：
“……”
她显然知道侯方域要说什么。
“崇祯四年。”
侯方域的声音低沉下来，转向郑成功与杨英：
“陛下闭关前夕，曾召佛门圆悟、圆性两位高僧入宫，亲口传下此偈语。”
“偈语预言，释尊将在秦淮之地诞生，自此开启【释】道修行——据说，这是与仙道并立的另一条通天之路……”
自那以后，圆悟、圆性便带着佛门众人，一心揣摩二十字偈语的深意。
后来他们不知从何处打听到，世上有两门法术：
一门【后土承天劲】，一门【千山雪寂】。
“后土、雪寂……”
杨英喃喃重复：
“恰好对应‘后土种莲胎’与‘雪寂释尊来’。”
“正是。”
侯方域点头：
“再加上家父当时居于金陵，他们便认定——”
“家父就是预言中的释尊。”
郑成功忍不住插话：
“这也太荒谬了。”
侯方域苦笑：
“可他们信了。”
崇祯六年，圆悟、圆性率众专程来到金陵，屡次登门劝说侯恂提前接任释尊之位。
他们还希望侯恂展示【千山雪寂】与【后土承天劲】，供佛门同道一同参详，以此开创新的修行之法。
郑成功好奇追问：
“侯大人如何回应？”
“家父严词拒绝，根本不承认自己是释尊。”
侯方域摇头：
“他说自己只是痴迷法术的凡夫，担不起这等大任。”
“后来呢？”
那些日子，侯方域记忆犹新。
身穿袈裟的僧侣时常出现在侯府门外，低声诵经；
有执事的和尚登门拜访，言辞恳切；
甚至有一回，圆悟亲自上门，与侯恂清谈七日七夜，对牛弹琴，鸡同鸭讲，最终拂袖而去。
“直到几年过去……”
侯方域继续道：
“他们见家父确实毫无佛缘，对经典一窍不通，修为也始终停滞不前，不似释尊模样。”
于是佛门转而认为：
【后土承天劲】与【千山雪寂】是释尊诞生的必要条件，却落在了错的人手里。
唯有让这两门法术到对的人手中，才能催生真正的释尊。
郑成功瞪大眼睛：
“还能这么解释？”
侯方域闭上眼：
“他们提出以重金买下家父手中的两部法术。”
不是参详，而是直接买断。
侯恂自然震怒。
感受到威胁的侯恂，似乎找回了昔日从政的理智，拼了命在金陵城内寻找关系，希望能得到东林旧友的庇护。
可那时他已辞官，家财败落大半，性情也变得极其古怪……
几乎没人愿意出手相助。
“最后还是师父……韩爌先生不计前嫌，亲自出面调停。他当众将我收为亲传弟子，又对佛门众人严词警告——此事才算暂时了结。”
话音落下，闺房内久久无声。
窗外旧院的笙歌隐约传来，衬得屋内寂静压抑。
许久，李香君轻声开口：
“所以你是怀疑……那两个黑袍人，是佛门僧人假扮的？”
侯方域点头。
郑成功猛地拍手，声音洪亮，
“对呀！侯兄方才也说了，黑袍人浑身上下裹得严严实实，戴着手套，脸上还蒙着一张白纸面具。”
他看向杨英：
“先生，你说什么样的人才需要这般遮掩？”
杨英捻须沉吟：
“遮掩皮肤特征，继而遮掩年龄，再不然……就是遮掩身份。”
郑成功接口道：
“和尚头顶不都有戒疤吗？万一打斗中不慎露出，九点香疤，任谁看了都知是出家人。”
杨英对此不敢苟同。
只因戒疤的起源与“燃身供佛”的修行传统相关，明朝以来逐渐在禅宗寺院流行，但未形成全国强制规定。
南方寺院践行较多，北方部分寺院仍不施行。
谁知李香君沉吟片刻，忽然开口：
“方域，你的怀疑……恐怕是真的。”
侯方域一愣。”
李香君解释道：
“昨日我守在官衙外等你，听见几个出来歇息的小吏闲聊，说泉州少林寺将于下月底，举行一场佛道法会。”
“届时，伍守阳会当众宣布【释】道修行的几大境界，为佛门确立完整的修行体系。”
“而坐镇山东的礼部尚书周延儒，觉得这是一桩政绩功德，主动揽了下来——”
“他要把这场法会，办成一场‘修士英雄大会’。”
“英雄大会？”
郑成功忍不住插嘴：
“我们今天早上在茶摊吃早点时，听到邻桌有人聊这个！说什么‘比武’、‘斗法’、‘天下俊杰’……还以为是哪出新戏的话本桥段，没想到真要办？”
李香君点头：
“周大人已向南京六部发文，广邀天下青年俊杰修士前往泉州，斗法论道，切磋技艺。夺魁者能得朝廷封赏。”
侯方域眸光一凝。
“若是如此，便解释得通了。”
释道修行的理论工作已然完备，连境界框架都搭建好了。
万事俱备，只欠——
“预言中的‘释尊’降临。”
郑成功恍然大悟：
“所以他们才这般着急！赶在韩老先生刚离开南京，就立刻动手抢夺法术！”
“不止如此。”
侯方域摇头：
“你们想想，若黑袍人真是佛门中人，他们为何不直接杀我夺法？”
李香君眸光一闪：
“……他们想要的，是‘释尊’。”
侯方域声音低沉：
“也许，我替代我爹，成了佛门眼中‘对的人’。”
“他们留我性命，或许是想让我自愿交出法术，自愿成为他们口中的释尊。”
侯方域剧烈咳嗽起来。
伤口被牵动，肩头绷带渗出点点暗红。
“方域！”
李香君急忙起身到床边坐下。
她一手轻轻按着他的后背，另一手顺着他胸膛缓缓抚摸，动作轻柔却娴熟，显然是常照顾人。
隔着薄薄的外衣，她的指尖能清晰感受到，他胸膛的起伏与肋骨轮廓。
侯方域身子微微一僵，但咳嗽实在剧烈，也顾不得这许多。
好半晌，李香君收回手，却没有离开床沿，就这般坐在他身侧：
“你现在……打算怎么办？”
侯方域闭上眼，缓了缓气息。
再睁开时，眼中已没了方才的虚弱，只剩下近乎决绝的坚定。
“我要去泉州。”
李香君不假思索道：
“我帮你。”
语气平静，仿佛应下的不是一桩可能招致杀身之祸的凶险行程。
“在这之前。你得先养伤。泉州千里之遥，你这副模样，莫说到地方，怕是出不了金陵就得倒下。”
侯方域对她的果断毫不意外。
相识这些年，他早知此女子看似柔弱，骨子里比许多男儿坚韧。
侯方域又转向郑成功与杨英，强忍伤口牵痛，撑着坐正身体：
“郑兄，杨先生，此番大恩，侯某铭记于心。”
“萍水相逢，却愿为侯某冒此大险……感激涕零，此生必不相忘。”
郑成功大大咧咧地摆手：
“侯兄说这话就生分了，跟认识多久没关系！”
“有些人认识一辈子也未必能深交，有些人一见如故便是知己。”
“我郑森虽在海上长大，却也读过几句圣贤书——‘君子喻于义，小人喻于利’。哎呀忘了，孔子已经不算圣贤了……”
他又拍了拍胸膛：
“总之，朋友有难，岂能坐视不管？你在这儿养伤的事，我们绝对不会告诉任何人。”
杨英在心底苦笑。
这位少主在南海待得久了，性子直率，不知南京官场的水有多深、人心有多险。
这般轻易许下承诺，将来若真出事……
可他面上只能附和着点头：
“少主所言极是。”
李香君起身：
“二位不妨先回客栈歇息。之后或许还有刑部的人来问口供，若是见二位不在客栈，难免起不必要的波折。”
郑成功一拍脑门：
“嘿，说得对！我俩这就走。”
杨英也拱手告辞。
待两人离去，李香君补上两道【噤声术】。
淡青色的灵光在门窗处一闪而逝，将屋内与外界声息隔绝。
“方域。”
李香君问得直接：
“你真的相信他们两个吗？”
侯方域沉默。
李香君安放的枕头很软，支撑着他虚弱的身体。
“你知道，我昨日去官衙，虽是为了寻郑大人。”
“但并非全然信他。”
“我现在……不知道该信谁。”
“除了你。”
侯方域继续道：
“师父走了，父亲死了，家没了……我现在找任何人，都是在赌——赌他没有害我的心，赌他不是黑袍人的同党，赌他不会转身就把我卖给高起潜，或其他黑手。”
“信错人也无所谓……一死而已，又有何妨？”
“别这么说！”
李香君骤然握住他的手。
“别说这种话……”
她重复道，眼眶微微发红：
“你还有我。”
侯方域抬眼看她。
李香君深吸一口气，松开手，转而扶着他的肩膀：
“躺下睡吧，伤成这样还强撑着说话。”
她动作轻柔地扶他躺平，仔细掖好被角。
“我去把借来的儒袍还柳姐姐。”
说着，转身就要往门外走。
手腕却忽然被一只冰凉的手紧紧抓住。
“呜……”
低低的啜泣声，从身后传来。
声音压抑，颤抖破碎。
只见侯方域侧躺在枕上，另一只手的手背紧紧盖住眼眶。
可泪水还是从指缝间涌出。
“我没有家了……”
他的肩膀在发抖。
“这次真的……没有家了……”
“我爹、继母、妹妹……她们都死了……”
“我什么都做不到……她们就在我眼前……就在我眼前……”
自前夜遭遇黑袍人起，侯方域就一直在压抑自己的本心。
他看过父亲在血泊中垂死挣扎，看过妹妹小小的头颅滚落在地，看过满地破碎的尸身……
可他不能哭，不能崩溃，不能倒下。
他得斗法，得奔逃，得活下来。
悲痛、恐惧、愤怒都被他压在心底最深处，以一层又一层的冷静包裹。
直到此刻。
李香君的眼泪也掉了下来，轻轻将他拥入怀中。
一只手仍温柔地拍着他的后背，另一只手顺着他的发髻缓缓抚摸。
“我在，没事的，我在……”
“我一直都在，永远都在。”
侯方域将脸埋在她肩头，不再压抑，任由自己哭出声来。
李香君感受他身体的颤抖，感受他滚烫的泪水，感受他彻骨的脆弱。
什么侯府公子，什么金陵才俊，什么胎息五层的修士……
统统没了。
鬼使神差地，她微微俯身，朝他的唇吻去。
即将触碰到的那一刻。
侯方域偏开了头。
李香君整个人僵住了。
侯方域睁开眼。
他望着自己的女人，开口半晌，只吐出两个字：
“抱歉。”
片刻。
李香君抬手擦眼。
再放下手时，神情恢复了平日的恬淡。
“我去寻柳如是。”
“等我回来。”
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