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第496章 官场,亦如战场!

    临近于夜。

    刘伯温归养的府邸内。

    刘伯温独自一人坐于书房之中,一脸失神的盯着手中的书卷,眉宇间带着几分落寞。

    继而,一阵轻缓的步伐声响起在书房外。

    “老爷,该用晚膳了。”

    府上的小六子推开房门,端着几碟小菜和几碗米粥走上前来,恭敬说道。

    “哦~”

    刘伯温闻言,这才渐渐回过神来,缓缓放下手中的书籍。

    可看着眼前平日里经常吃的饭菜,此刻他却是没有半分胃口。

    正当刘伯温准备让小六子将饭菜撤下去时,目光不经意间却是瞥到小六子脸上那难以掩饰的笑容。

    他素来了解小六子,若是没有什么开心事,绝不会这般模样。

    刘伯温不免有些疑惑的询问道:“小六子,今日是遇到什么好事了?脸上都快笑开花了!”

    小六子闻言,脸上的笑容愈发浓厚,一边摆放着饭菜的同时,一边讲述道:“老爷,今日京城之中出了件天大的喜事。”

    “北疆那边,大获全胜!”

    “魏国公和燕王殿下率领大军,一路追敌到了斡难河!”

    “如今,草原诸部都已经归降我大明,愿意奉我大明为宗主国,年年朝奉,岁岁纳贡呢!”

    小六子说得眉飞色舞,脸上满是骄傲,仿佛那份功绩,也有他的一份一般。

    刘伯温闻言,脸上亦是挤出一丝笑容,微微颔首道:“如此说来,倒也的确是一件喜事。”

    小六子激动的说道:“还不止呢!听说陛下在太和殿,重重封赏了魏国公与燕王殿黄金千两,绸缎千匹!还有一个叫什么……凌烟阁的名额!”

    “不过……小人也不清楚这凌烟阁的名额到底是什么东西。”

    “你说什么?!”

    刘伯温失声惊呼,猛然从座椅上站起,手掌紧紧地抓着小六子的手臂,急切的追问道:“你再说一遍!陛下赏赐了魏国公和燕王凌烟阁的名额?!”

    小六子被刘伯温突如其来的反应吓了一跳,连忙停下手中的动作,神色紧张的点了点头道:“是……是啊,老爷。”

    “老爷,您……您怎么了?”

    “没……没什么……”

    刘伯温缓缓地摆了摆手重新坐回到了椅子上,可眼中却是情不自禁的流露出些许羡煞之色,喃喃自语道:“凌烟阁的名额……凌烟阁的名额啊……这可不是什么寻常的荣耀,这是多少金银财宝,都买不来的殊荣啊!”

    “可以说,进入凌烟阁,便可以流芳百世!”

    “朝中百官,不知多少人都在为这一个名额争的头破血流……”

    说着,刘伯温的心中不禁涌起一股浓浓的感慨与懊悔。

    若是自己在朝为官,参与北疆之战的出谋划策,想必这凌烟阁的名额定然也会有自己的一席之位吧?

    正当刘伯温思绪万千之际,小六子却是似懂非懂的挠了挠头道:“原来这凌烟阁的名额这么厉害啊!”

    “可是,老爷,小人还是觉得金银来得实际一些,有了金银,想买什么买什么……”

    “如今北疆安定,不少商人都赶着前往北疆互市,不少人都发了大财!”

    “要是陛下能赏赐我这么多钱,我也要去北疆……”

    刘伯温闻言,苦笑着摆了摆手,没有过多解释。

    小六子出身低微,在他看来,寻常的百姓能够不愁吃喝,一辈子就够了!

    至于流芳百世,完全不切实际!

    可对于自己一生追求名节之人而言,此殊荣重于泰山!多少金银都不换!

    而小六子亦没有在此一事上过多争执什么,在将饭菜悉数摆放整齐后,缓缓退了出去。

    但此刻的刘伯温经过小六子重提凌烟阁一事后,更是没有半点食欲,脑海之中反复浮现出自己获得凌烟阁名额后的场景……

    可到头来,却是化为一声长长的叹息。

    就在这时,刘琏、刘璟二人缓缓将房门推开。

    “父亲,孩儿前来陪您用膳。”

    可二人刚一进门便看到了正唉声叹气的刘伯温。

    刘琏快步上前,担忧的询问道:“父亲,您怎么了?莫非,是身体不适?”

    刘璟亦上前关心询问道:“是啊,父亲,您今日神色看起来有些不对劲,莫非是出了什么事情?”

    刘伯温闻言,脸上强挤出一丝笑容,摇了摇头道:“为父没事,只是方才看古籍看得有些入神罢了。”

    刘琏与刘璟相互对视一眼,皆从父亲的脸上看出了心事。

    只是,父亲并不愿告诉他们罢了。

    就在此时,刘伯温突然放下手中的筷子,目光望向刘琏与刘璟,笑着打趣道:“琏儿,璟儿,你们说,为父若是再回朝中为官,如何?”

    “什么?!”

    刘琏与刘璟闻言,难以置信的询问道:“父亲,您……您怎会突然有这般想法?”

    “是啊,父亲!想当初您好不容易才向陛下请辞,为何今日又要重新回朝为官?”

    面对两个儿子的质问,刘伯温故作平静的摆了摆手道:“没有,为父也只是随便开个玩笑罢了!”

    “为父只是在想,若是为父此刻在朝为官参与了北疆之战,想必这凌烟阁的名额定然也会有为父的一席之位吧?”

    刘璟闻言,松下一口气,一脸自豪的说道:“那是自然!”

    “以父亲的才干和智谋,别说只是一个凌烟阁的名额,就算是更多的荣耀,父亲也配得上!”

    说至这般,刘璟语气顿了顿,迟疑道:“不过父亲,儿以为您既然已经辞官归养,实在是没有必要再重新回朝为官了。”

    “毕竟这朝堂之上的凶险,可丝毫不弱于疆场!”

    “纵是称为杀人不见血,亦不足为过!”

    “儿实在是不愿,父亲再冒这样的危险了……”

    刘琏亦是连连附和道:“是啊,父亲!”

    “璟弟说得对!”

    “那些所谓的流芳百世,终究不过是虚名罢了。”

    “父亲,您就听孩儿们一句劝,放弃这个念头,好好在家,安享晚年,好不好?”

    刘伯温面对两个儿子苦口婆心的劝说,脸上亦流露出复杂之色。

    尤其是在听到在听到刘璟肯定自己的本事时,心中对凌烟阁名额的渴望,更是达到了巅峰。

    可在看到两个儿子恳切的目光时,刘伯温最终还是犹豫了!

    他不想让两个儿子为他担心,可自己又不甘心这份殊荣与自己错之交臂!

    许久,刘伯温缓缓抬起头,脸上故作轻松的笑了笑道:“好了,好了,放心吧!”

    “为父不会回朝堂。”

    “吃饭吧!”

    说着,他便再次拿起筷子吃着晚饭。

    刘琏与刘璟看着父亲那故作轻松的模样,相互对视一眼,终究还是摇了摇头。

    他们心中清楚,父亲,从未放弃这个念头。

    但眼下,也只能走一步,看一步了!

    不过……

    房间中的种种,却是悉数传入于躲藏在书房外的小六子耳中。

    直至小六子确认书房中再无此事的谈论后,整个人如同鬼魅般悄然退了下去……

    ……

    约有一个时辰左右。

    皇宫御书房内。

    烛火通明。

    龍桌文案之上,更是摆放着诸多礼部呈递的奏折。

    其内容,皆是关于十余国使臣前来京城朝拜的事宜。

    朱标端坐于龙椅之上,缓缓说道:“老师,根据礼部所奏,此次前来朝拜的外国使臣,预计再有十日左右便可抵达京城。”

    “礼部已然拟定好了详细的接待流程,从使臣入城,到朝见、宴饮、赏赐等,你看一下可有何补充的地方。”

    叶凡微微颔首,上前一步将奏折接过,细细翻阅着。

    片刻之后,叶凡放下奏折,拱手说道:“陛下,礼部拟定的接待流程,十分周全,并无不妥之处。”

    “此次十余国使臣前来朝拜,乃是彰显我大明国力的大好机会。”

    朱标微微颔首,起身说道:“朕亦是如此考虑的!”

    “此次他国使臣前来,不仅是为了朝拜,更大一部分原因,是为了窥探我大明的国力。”

    “朕要让他们看看如今的大明,国力鼎盛,兵强马壮,足以威慑四方,成为天下各国的宗主国。”

    “除此之外,朕亦准备借此机会将在他国驻兵一事,一并安排下去。”

    叶凡闻言,微微颔首道:“陛下放心,臣会尽快与礼部、兵部商议,拟定详细的驻兵方案。”

    就在这时,一名小太监快步行至御书房门前,恭敬说道:“陛下,锦衣卫指挥使蒋瓛求见!”

    朱标闻言,不怒自威道:“传!”

    “是,陛下!”

    小太监躬身退下后不久,蒋瓛亦快步从御书房门外走了进来,拱手行礼拜道:“臣,蒋瓛,叩见陛下!”

    “平身!”

    朱标微微抬手,威严说道:“你此时突然前来,可是刘伯温府邸那边有什么动静?”

    蒋瓛缓缓起身,恭敬说道:“陛下英明!正是刘伯温府邸那边传来的消息。”

    话罢,蒋瓛连忙从怀中取出整理好的密报,恭敬地呈递了上去。

    当朱标翻阅着密报中的内容时,眉头亦暗暗皱了下来,对着叶凡说道:“老师,看来朕还刺激的不够啊!”

    “朕本以为用凌烟阁的名额便能刺激到他,让他主动提出回朝之请,可没想到他竟然因为两个儿子的劝阻,便退缩了。”

    叶凡闻言,脸上却是没有露出丝毫意外,淡淡一笑道:“既然如此,那陛下大可再加一把火!”

    “过些时日,各国使臣不就便要抵达京城了么?”

    “正好凌烟阁亦将竣工,陛下可以让各国使臣前往凌烟阁参观魏国公与燕王殿下的画像,到时候此事定然会传遍京城!”

    “刘伯温本就对自己未能得到这份殊荣十分懊悔,若是再让他得知各国使臣都在瞻仰、称赞魏国公与燕王,他心中定然会更加急切和不甘!”

    当朱标听到这时,心中瞬间明白了叶凡的用意,笑着连连称赞道:“妙!妙极!”

    “老师这招实在是高!”

    “既是如此,那一切便按老师所言!”

    随后,朱标看向一旁候命的蒋瓛,吩咐道:“刘伯温那边也继续监视,有任何动静,第一时间向朕禀报!”

    “臣,遵旨!”

    蒋瓛连忙躬身行礼应答,缓缓从御书房内退了下去。

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