第四百六十六章 预感
阿伊杰所擅长的诸多事务中，有一项是“预先调查”。
她习惯于在重大行动前，系统性地搜集和分析过往案例、环境情报、潜在风险点，以此制定周密的计划，应对已知与未知的挑战。
对于这次联合实习，她自然也不例外，早已调阅了斯特拉学院过往参与学长们的详细报告，分析了历年实习的常见模式、难点与评分侧重点。
然而，今年这场实习的变化之大，远超预期。
那五座凭空拔地而起的古老神殿，彻底颠覆了往年“模拟地牢”或“野外实战区”的模式。
她精心准备的、基于过往经验的应对预案，在踏入神殿的第一步起，就几乎失去了意义。
“神殿……”
阿伊杰站在属于斯特拉学院的那座藤蔓缠绕的巨石神殿入口内，冰蓝色的眼眸谨慎地扫视着四周。
光线从高处的狭窄窗洞斜射而入，在弥漫的尘埃中形成一道道朦胧的光柱。
空气中弥漫着石头、陈腐空气与某种淡淡魔性植物的混合气味。
内部景象与外部那种浑然天成的古老感略有不同。
天花板上悬挂着几盏锈蚀严重、似乎随时会掉落的金属吊灯，地板上散落着些许像是彩绘玻璃的碎片，折射出黯淡的光。
脚下的石板路凹凸不平，不少地方有明显的裂痕，墙壁上也有几处不规则的破洞，仿佛历经了漫长岁月的侵蚀。
这一切似乎都在努力营造一种“真正的古老遗迹”氛围。
但阿伊杰停下脚步，微微蹙眉。某种违和感挥之不去。
“太刻意了……”她低声自语。
那些破损的位置、灰尘堆积的厚度、甚至空气流动带来的细微声响反馈，都给她一种“精心布置”而非“自然形成”的感觉，仿佛有一双无形的手，按照某种“古老神殿该有的样子”的清单，逐一摆放了这些细节。
走在队伍前列的其他斯特拉学员没有过多停留，开始向内部探索。
只有阿伊杰驻足原地，像一只警觉的冰原狐，调动着所有感官，试图解析这份不协调的根源。
洪飞燕注意到她的异常，转过身，手中那根镶嵌着赤红晶石的法杖尾端轻轻敲了敲地面，发出清脆的“叩叩”声。
“喂，要掉队了。”
她银发在昏暗光线下流转着微光，赤金色的眼瞳带着一丝询问。
“我在观察这座神殿。”
阿伊杰没有移开视线，手指无意识地拂过墙壁上的一道刻痕。
“有这个必要吗？”
洪飞燕挑眉。
“你看这里，还有那里……”阿伊杰指向几处细节，“磨损的纹路方向、灰尘覆盖的层次感、甚至石材风化的微观状态……都像是被‘调整’过，刻意模仿出漫长岁月的效果，而非真正经历了时间洗礼。”
她一手托着下巴，表情异常认真，冰蓝色的眼眸中闪烁着分析的光芒，那专注的神情让人无法轻易将之视为多疑或胆怯。
洪飞燕闻言，也微微侧头，赤金色的眼眸如同最精密的扫描仪，快速扫过阿伊杰所指之处。
她并未像阿伊杰那样接受过极其严苛的追踪、侦查与环境分析训练，但顶尖强者的直觉依然让她捕捉到了一丝微妙的“不自然”。
那感觉极其淡薄，若非阿伊杰点明，她或许会忽略。
不过……
“呼……‘公主’。”
洪飞燕下意识地叫出了对阿伊杰私下偶尔的称呼，话音出口，连她自己都几不可察地顿了一下，随即若无其事地继续，语气带着一丝了然与点破：“伊杰，你到底把这里当成什么地方了？”
她赤金色的眼眸直视阿伊杰，“这是‘人造’的神殿，用魔法构建的试炼场，不是卡多雷森林深处那些埋藏万年的真正上古遗迹。有些‘人为’的感觉，难道不是理所当然的吗？”
没错。
这里终究是魔法创造的产物，无论外观多么逼真，内核依然是“试炼工具”而非“历史遗址”。
以普通观察者的敏锐度，几乎感觉不到这种“创造”与“真实”的细微差异才是正常的。
但阿伊杰的观察力与感知能力，经过摩尔夫家族特殊传承的打磨，以及在追查父亲真相过程中锻炼出的、近乎偏执的细致，早已远超同龄人，甚至超越了许多经验丰富的冒险者。
这些在主办方看来或许“天衣无缝”的模拟细节，在她眼中却露出了些许“人工雕琢”的马脚。
“啊……”
阿伊杰一愣，冰蓝色的眼眸眨了眨，随即露出一丝恍然和尴尬。
她这才意识到，自己似乎被某种潜在的、对“未知变故”的紧张感影响了判断，以至于在起点就开始过度解读环境细节。
她有些不好意思地抬手挠了挠脸颊旁冰蓝色的发丝。
“知道了，那就别耽搁了，快跟上。”
洪飞燕不再多说，转身示意。她银发甩动，重新望向队伍前方。
在那里，一位看起来有些紧张、褐色短发、身材中等的少年正频频回头看向她们。
他名叫迈尔斯，斯特拉学院二年级A班的尖子生，也是这次斯特拉实习小队的“名义”组长。
“那、那么，洪飞燕殿下，阿伊杰小姐……我们可以开始正式探索了吗？”
迈尔斯的声音带着一丝不易察觉的请示意味，尽管他站在队伍最前，目光却投向位于队伍中后部的两位S班王牌。
洪飞燕站在稍靠后的位置，双臂交叠抱在胸前，闻言只是几不可察地点了下头，语气平淡：“既然你是被‘选’出来的组长，那就按你的判断来，不用事事请示。”
“…不过。”
她顿了顿，赤金色的眼眸扫过迈尔斯略显紧绷的肩膀。
确实，迈尔斯成为组长，某种程度上是“顺位”的结果。
原本最有资格和威望担任此职的马游星、洪飞燕本人以及阿伊杰，都对此毫无兴趣，明确表示了拒绝。
于是，这个责任落在了A班成绩最优的迈尔斯肩上，但他本性并非强势的领导者，更多是勤奋扎实的研究型学生，面对S班这几位光芒四射又实力超群的同学，压力不小，一路上都显得有些束手束脚，不断观察着S班的脸色。
迈尔斯深吸一口气，努力让自己镇定下来，他转身面向神殿深处那扇紧闭的、雕刻着扭曲藤蔓图案的巨大石门，将手掌按在门扉中央一个隐约的魔力凹槽上，清了清嗓子，用尽可能平稳的声音宣布：“斯特拉学院远征队，联合实习挑战……现在开始！”
嗡……
石门上的藤蔓浮雕仿佛活了过来，散发出淡淡的翠绿色光芒。
紧接着，沉重的大门发出“嘎吱”的巨响，缓缓向两侧滑开，露出了后方更加幽深、光线晦暗的通道，一股混杂着泥土、湿气和淡淡魔物腥气的风从中涌出。
门内景象与入口处又有所不同，光线极度匮乏，只有墙壁高处零星镶嵌着一些早已熄灭的、造型古朴的石制灯盏。
显然，需要学员自行提供照明。
呼……啦！
洪飞燕甚至没有取出法杖，只是随意地抬起右手，打了个清脆的响指。
下一刻，通道内悬浮的数十盏石灯，以及更深处隐约可见的更多灯盏，同时被幽蓝色的、稳定燃烧的魔法火焰点燃，冷冽的蓝光瞬间驱散了通道内的黑暗，将布满青苔的古老石壁、地上湿滑的水渍以及前方错综复杂的岔路口照得清晰可见。
通常情况下，这类照明测试需要学员一边前进，一边用魔力或咒语逐一点亮沿途的灯盏，既考验魔力控制也考察谨慎态度。
但洪飞燕这举手投足间、覆盖近百米范围的精准群体点火，展现出的魔力掌控力与“效率”意识，早已远远超出了这种基础测试的设计预期。
迈尔斯作为组长，看着瞬间亮如白昼的通道，喉咙动了动，压下心中的惊叹，转身对队员们简单解释道：“根据之前下发的概要，这座神殿预计共有六层结构。我们每突破一层，都会进入一个临时的安全大厅，需要等待其他四所学校也完成该层挑战，系统确认并记录各校通关时间后，才能一同进入下一层。”
如果这次神殿试炼的评分标准与往年有相似之处，那么每一层很可能设置了不同的核心挑战：魔法或物理陷阱的侦测与破解、特定类型或数量的魔物群落应对、复杂的路径迷宫、以及模拟自然灾害或突发危机的应急处置等。
参与者的每一项决策、反应、配合与最终结果，都会被隐藏的监测魔法或外部观察者评估打分。
“所以，”迈尔斯看了一眼身后神色各异的队员们，努力让自己的声音听起来更有说服力，“即使遇到看似‘危险’的情况，也请大家不必过度紧张，按照我们平时训练和准备的方式去应对就好。这终究是一次……嗯，可控的测试。”
这不仅仅是迈尔斯的想法，某种程度上也代表了此刻在场大多数斯特拉学员，甚至可能是其他四校不少精英学员的潜意识认知。
尽管克劳恩校长强调了“真实”与“危险”，尽管神殿的出现方式令人震撼，但归根结底，这是一场在数万观众和众多高阶法师注视下进行的、面向学生的大型考核。
所谓的“危险”必然被限制在“安全阈值”之内，不会真的让他们这些未来的魔法界希望之星轻易折损。
因此，在可控的“风险”中展现胆识、技巧与创造力，博取更高的评价，才是明智之举。
在这种地方过分追求安全，像真正的探险队那样步步为营、谨小慎微，反而难以在那些高高在上的评委和潜在“伯乐”面前留下深刻印象。
“所以，阿伊杰……”
迈尔斯又看了一眼阿伊杰，注意到她依旧略显凝重的神色，犹豫了一下，还是委婉地说道，“我觉得……你或许有些过于小心了。我们可以……更积极一些。”
说完，他似乎怕阿伊杰或洪飞燕有不悦的反应，立刻转身，率先踏入了被蓝光照亮的通道深处。
其他学员也纷纷跟上，低声交谈着，气氛比刚才轻松了一些。
阿伊杰落在队伍偏后的位置，望着同学们迅速没入通道的背影，只是深深地、无声地叹了口气。
冰蓝色的眼眸深处，那抹忧虑并未因迈尔斯的话而消散。
‘如果他们知道我为何如此小心……恐怕就不会这么乐观，这么急于“表现”了。’
她按了按怀中贴身收藏的那张神秘纸条，指尖传来粗糙纸张的触感。
那个裹着破毯子的男人，那句“会发生事故”的警告，如同冰冷的毒蛇，始终盘踞在她心头。
…………
与此同时，在另一座风格迥异、内部装饰偏向华丽与神秘学符号的神殿中。
德里克高等术法学院，这所以培养出众多杰出女性魔法师而闻名遐迩的名校，其内部生态颇有特点。
无数仰慕那些传奇女法师的年轻女孩们，将进入德里克视为梦想，不知不觉间，学院的女生比例早已轻松超越男生，形成了独特的性别文化。
本次联合实习，德里克派出的二十人队伍中，女生十七人，男生仅三人，比例悬殊可见一斑。
校方也顺势而为，将学院形象定位为“培养未来贵族女性领袖与强大女法师的摇篮”，吸引了大量出身优越、天赋出众的女生。
当然，与大多数传统精英魔法学院类似，德里克也存在着一条不成文的潜规则：学生需出身贵族家庭，他们认为，随意招收平民会“稀释”学院的高贵血统与卓越氛围。
“只有真正的名门淑女，才能踏入的顶级魔法学府！”
这曾是许多德里克学员内心的骄傲。
然而，斯特拉学院的存在，犹如一根刺，扎在许多德里克人骄傲的心中。
阿尔卡尼姆五大名校常被合称为“斯卡德利泽”，取自各校首字母的排名缩写，而斯特拉，赫然排在首位。
其他几所名校或许心中不服，但多少还能维持表面上的尊重。
可对于部分自尊心极强的德里克学员，尤其是那些出身显赫、自视甚高的贵族小姐们而言，斯特拉这所“居然允许平民入学、毫无贵族格调”的学院，竟然一直压在自己头上，简直是难以忍受的耻辱。
“这次，一定要让所有人看清楚，什么才是真正的精英！什么才是出身名门、在顶尖学府接受最正统教育的天之骄女应有的样子！”
德里克学院S班的领队，达娜琳·冯·艾森德，在进入神殿前，用清亮而充满自信的声音，向她的十九名队员宣告了自己的决心。
她今年十八岁，拥有一头灿烂的金色卷发和碧蓝如矢车菊的眼眸，容貌明媚，身姿挺拔，穿着德里克制服改良的、更加修身华丽的战斗裙装，宛如一位准备出征的女武神。
达娜琳天赋卓绝，十八岁之龄已能稳定施展四阶魔法，在家乡王国备受瞩目，被视为未来之星。
在家族的赞誉与资源的倾斜下长大，她内心深处坚信自己就是同代人中最顶尖的天才，理应在更广阔的舞台上绽放光芒。
然而，偏偏与她同一年，阿多勒维特的“火焰公主”洪飞燕、摩尔夫公爵家的“冰之魔女”阿伊杰进入了斯特拉学院，并且迅速以惊人的实力和事迹名扬四方。
更“离谱”的是，还有一个名叫普蕾茵的平民少女，竟以特殊的光辉魔法闻名，风头一时无两。
相比之下，她达娜琳的名字，在更广阔的世界里，似乎被这些斯特拉少女的光芒所掩盖，变得有些“黯淡”。
达娜琳坚信，自己绝不比斯特拉那三位少女逊色，甚至在魔法理论的系统性、贵族礼仪与战略视野上，更胜一筹。
“虽然她们经历过不少事件，实战应变能力值得称道……但我也参与过多次家族组织的秘境探索和魔法生物讨伐项目。在‘经验’方面，差距并没有想象中那么大！”
她如此告诉自己。
当然，那些“探索”和“讨伐”都是在家族高阶护卫的严密保护下进行，几乎没有任何真正的生命危险，但达娜琳本人并未意识到，这种“温室经验”与生死搏杀间的本质区别。
“这次，就是我证明自己的时刻！”
踏入神殿后，达娜琳没有丝毫犹豫，指挥队伍快速向深处推进。
若是真正的遗迹探索，理应先小心侦察环境，评估潜在风险。
但此刻，在她看来，这只是一次“实习”。
除了预设的前进路线和挑战节点，几乎不存在其他“变数”。
陷阱就是陷阱，怪物就是怪物，它们会按照既定规则出现，考验的是学员的应对能力，而非探索未知的生存能力。
第一波挑战很快到来。
一小群被魔法召唤或拟态的、形似巨型毒蜂与钻地甲虫的混合怪物群。
“前排稳住！法师准备范围魔法！治疗注意队友状态！”
达娜琳的指令清晰而快速。
她自身是火焰魔法的专家，优势在于虽然需要稍长的引导时间，但能造成大范围的恐怖杀伤。
前方的几名男生和少数担任护卫的女生学员立刻展开魔法盾牌，抵挡住怪物的第一波扑击。
达娜琳则在后方迅速吟唱咒文，碧蓝眼眸锁定怪物最密集的区域。
“【烈焰新星·爆】！”
呼啦……轰！！！
耀眼的橙红色火环以她法杖顶端为中心猛然扩散，瞬间吞没了大半怪物群！
高温将甲虫的外壳烧得劈啪作响，毒蜂的翅膀化为灰烬。
干净利落，一击清场！
其他队员甚至没太多出手机会，战斗就已结束，效率极高！
尽管达娜琳近乎“独占”了这次表现机会，让其他学员略感不快，但无人敢公开表示不满，她的家族地位在德里克内部也属顶尖，本人实力又确实超群，让人难以反驳。
随后的挑战，是地牢中常见的各类魔法陷阱……落石、地刺、麻痹射线、幻象墙壁等。
这对从小接触家族训练的达娜琳来说也非难事，一层的陷阱等级对她而言可以轻松应对或绕过。
复杂的迷宫岔路与迷惑性的幻象，也在达娜琳冷静的指挥和队伍中一位专精探测的学员协助下，被迅速破解。
最终，一层的守关者是一头被魔法催化、体型庞大、手持骨杖的“变异邪教徒兽人祭司”，在达娜琳主导的、配合默契的集火攻击下，支撑了不到三分钟便被汹涌的火焰与冰锥淹没，化作光点消散。
“太厉害了，达娜琳小姐！”
“这样的成绩，通关时间绝对名列前茅！”
队员们发出赞叹，达娜琳脸上露出矜持而自信的微笑，理了理鬓角的金发。
按照规则，突破一层后，队伍会进入一个临时的、连接各神殿的安全大厅，等待其他学校。
她理所当然地认为，斯特拉学院那帮家伙就算再强，也不可能比自己这边快多少，大厅里此刻应该空无一人。
她带着队伍，昂首挺胸地推开了通往大厅的门。
然而……
“咦？”
大厅里，已经有人了，而且，是她此刻最不想见到的人。
“斯特拉……？”
首先映入眼帘的，是那道即便在人群中也会第一时间吸引所有目光的耀眼身影。
银白色的长发即便在魔法照明下也流转着月光般的光泽，赤金色的眼眸平静地望过来，带着一种俯瞰般的淡然。
即使没有穿着华丽的宫廷礼服或奢华法袍，只是斯特拉那身简洁的深蓝色镶银边制服，但不知为何，在那人身上，竟显得比德里克精心设计的华丽裙装更加夺目，更加……高高在上。
洪飞燕只是随意地靠在大厅一侧的石柱旁，甚至没有看向门口，正侧头听着旁边蓝发少女低声说着什么。
“什么？”
达娜琳脸上的笑容僵住了，碧蓝眼眸中闪过一丝错愕与难以置信。
“其他学校的同学们，似乎也陆续通关了一层呢，公主殿下。”
阿伊杰的声音平静地传来。
“哦，是吗？”
洪飞燕这才略微转头，赤金色的眸子扫过达娜琳一行人，目光平淡得如同扫过几件摆设，随即又转了回去，仿佛他们不值得更多关注。
达娜琳感到脸颊微微发烫，一种混合着尴尬、羞恼与强烈不甘的情绪涌上心头。
她强作镇定，带着队伍在距离斯特拉众人稍远的一处石椅区坐下，手指却不自觉地紧紧攥住了法杖，指节用力到发白。
很快，大厅中央的魔力穹顶上，开始依次浮现出各校通过第一层的时间记录。
当代表斯特拉学院和德里克学院的数字并列显示时，整个大厅仿佛安静了一瞬。
[斯特拉学院：11分 39秒]
[德里克高等术法学院：29分 28秒]
将近三倍的时间差，压倒性的、令人绝望的差距！
尽管德里克学院的速度在已显示成绩的学校中暂列第二（其他学校尚未完成），但在斯特拉学院那堪称恐怖的成绩面前，显得如此苍白无力，如同皓月旁边的黯淡星辰。
“怎么会……这样……”
达娜琳碧蓝的眼眸死死盯着那两个数字，瞳孔微微颤抖。
她认为自己已经竭尽全力，发挥了百分之一百二十的水平。
她相信，自己已经动用了所有的天赋、技巧与指挥能力。
毫无疑问，她做到了自己能做到的最好。
“即便如此……还是连靠近都做不到的……差距吗？”
一股冰冷的无力感，瞬间攫住了她的心脏，让她几乎喘不过气。
先前的自信与骄傲，在此刻赤裸裸的数字对比下，开始出现细微的、令人心寒的裂痕。
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她习惯于在重大行动前，系统性地搜集和分析过往案例、环境情报、潜在风险点，以此制定周密的计划，应对已知与未知的挑战。
对于这次联合实习，她自然也不例外，早已调阅了斯特拉学院过往参与学长们的详细报告，分析了历年实习的常见模式、难点与评分侧重点。
然而，今年这场实习的变化之大，远超预期。
那五座凭空拔地而起的古老神殿，彻底颠覆了往年“模拟地牢”或“野外实战区”的模式。
她精心准备的、基于过往经验的应对预案，在踏入神殿的第一步起，就几乎失去了意义。
“神殿……”
阿伊杰站在属于斯特拉学院的那座藤蔓缠绕的巨石神殿入口内，冰蓝色的眼眸谨慎地扫视着四周。
光线从高处的狭窄窗洞斜射而入，在弥漫的尘埃中形成一道道朦胧的光柱。
空气中弥漫着石头、陈腐空气与某种淡淡魔性植物的混合气味。
内部景象与外部那种浑然天成的古老感略有不同。
天花板上悬挂着几盏锈蚀严重、似乎随时会掉落的金属吊灯，地板上散落着些许像是彩绘玻璃的碎片，折射出黯淡的光。
脚下的石板路凹凸不平，不少地方有明显的裂痕，墙壁上也有几处不规则的破洞，仿佛历经了漫长岁月的侵蚀。
这一切似乎都在努力营造一种“真正的古老遗迹”氛围。
但阿伊杰停下脚步，微微蹙眉。某种违和感挥之不去。
“太刻意了……”她低声自语。
那些破损的位置、灰尘堆积的厚度、甚至空气流动带来的细微声响反馈，都给她一种“精心布置”而非“自然形成”的感觉，仿佛有一双无形的手，按照某种“古老神殿该有的样子”的清单，逐一摆放了这些细节。
走在队伍前列的其他斯特拉学员没有过多停留，开始向内部探索。
只有阿伊杰驻足原地，像一只警觉的冰原狐，调动着所有感官，试图解析这份不协调的根源。
洪飞燕注意到她的异常，转过身，手中那根镶嵌着赤红晶石的法杖尾端轻轻敲了敲地面，发出清脆的“叩叩”声。
“喂，要掉队了。”
她银发在昏暗光线下流转着微光，赤金色的眼瞳带着一丝询问。
“我在观察这座神殿。”
阿伊杰没有移开视线，手指无意识地拂过墙壁上的一道刻痕。
“有这个必要吗？”
洪飞燕挑眉。
“你看这里，还有那里……”阿伊杰指向几处细节，“磨损的纹路方向、灰尘覆盖的层次感、甚至石材风化的微观状态……都像是被‘调整’过，刻意模仿出漫长岁月的效果，而非真正经历了时间洗礼。”
她一手托着下巴，表情异常认真，冰蓝色的眼眸中闪烁着分析的光芒，那专注的神情让人无法轻易将之视为多疑或胆怯。
洪飞燕闻言，也微微侧头，赤金色的眼眸如同最精密的扫描仪，快速扫过阿伊杰所指之处。
她并未像阿伊杰那样接受过极其严苛的追踪、侦查与环境分析训练，但顶尖强者的直觉依然让她捕捉到了一丝微妙的“不自然”。
那感觉极其淡薄，若非阿伊杰点明，她或许会忽略。
不过……
“呼……‘公主’。”
洪飞燕下意识地叫出了对阿伊杰私下偶尔的称呼，话音出口，连她自己都几不可察地顿了一下，随即若无其事地继续，语气带着一丝了然与点破：“伊杰，你到底把这里当成什么地方了？”
她赤金色的眼眸直视阿伊杰，“这是‘人造’的神殿，用魔法构建的试炼场，不是卡多雷森林深处那些埋藏万年的真正上古遗迹。有些‘人为’的感觉，难道不是理所当然的吗？”
没错。
这里终究是魔法创造的产物，无论外观多么逼真，内核依然是“试炼工具”而非“历史遗址”。
以普通观察者的敏锐度，几乎感觉不到这种“创造”与“真实”的细微差异才是正常的。
但阿伊杰的观察力与感知能力，经过摩尔夫家族特殊传承的打磨，以及在追查父亲真相过程中锻炼出的、近乎偏执的细致，早已远超同龄人，甚至超越了许多经验丰富的冒险者。
这些在主办方看来或许“天衣无缝”的模拟细节，在她眼中却露出了些许“人工雕琢”的马脚。
“啊……”
阿伊杰一愣，冰蓝色的眼眸眨了眨，随即露出一丝恍然和尴尬。
她这才意识到，自己似乎被某种潜在的、对“未知变故”的紧张感影响了判断，以至于在起点就开始过度解读环境细节。
她有些不好意思地抬手挠了挠脸颊旁冰蓝色的发丝。
“知道了，那就别耽搁了，快跟上。”
洪飞燕不再多说，转身示意。她银发甩动，重新望向队伍前方。
在那里，一位看起来有些紧张、褐色短发、身材中等的少年正频频回头看向她们。
他名叫迈尔斯，斯特拉学院二年级A班的尖子生，也是这次斯特拉实习小队的“名义”组长。
“那、那么，洪飞燕殿下，阿伊杰小姐……我们可以开始正式探索了吗？”
迈尔斯的声音带着一丝不易察觉的请示意味，尽管他站在队伍最前，目光却投向位于队伍中后部的两位S班王牌。
洪飞燕站在稍靠后的位置，双臂交叠抱在胸前，闻言只是几不可察地点了下头，语气平淡：“既然你是被‘选’出来的组长，那就按你的判断来，不用事事请示。”
“…不过。”
她顿了顿，赤金色的眼眸扫过迈尔斯略显紧绷的肩膀。
确实，迈尔斯成为组长，某种程度上是“顺位”的结果。
原本最有资格和威望担任此职的马游星、洪飞燕本人以及阿伊杰，都对此毫无兴趣，明确表示了拒绝。
于是，这个责任落在了A班成绩最优的迈尔斯肩上，但他本性并非强势的领导者，更多是勤奋扎实的研究型学生，面对S班这几位光芒四射又实力超群的同学，压力不小，一路上都显得有些束手束脚，不断观察着S班的脸色。
迈尔斯深吸一口气，努力让自己镇定下来，他转身面向神殿深处那扇紧闭的、雕刻着扭曲藤蔓图案的巨大石门，将手掌按在门扉中央一个隐约的魔力凹槽上，清了清嗓子，用尽可能平稳的声音宣布：“斯特拉学院远征队，联合实习挑战……现在开始！”
嗡……
石门上的藤蔓浮雕仿佛活了过来，散发出淡淡的翠绿色光芒。
紧接着，沉重的大门发出“嘎吱”的巨响，缓缓向两侧滑开，露出了后方更加幽深、光线晦暗的通道，一股混杂着泥土、湿气和淡淡魔物腥气的风从中涌出。
门内景象与入口处又有所不同，光线极度匮乏，只有墙壁高处零星镶嵌着一些早已熄灭的、造型古朴的石制灯盏。
显然，需要学员自行提供照明。
呼……啦！
洪飞燕甚至没有取出法杖，只是随意地抬起右手，打了个清脆的响指。
下一刻，通道内悬浮的数十盏石灯，以及更深处隐约可见的更多灯盏，同时被幽蓝色的、稳定燃烧的魔法火焰点燃，冷冽的蓝光瞬间驱散了通道内的黑暗，将布满青苔的古老石壁、地上湿滑的水渍以及前方错综复杂的岔路口照得清晰可见。
通常情况下，这类照明测试需要学员一边前进，一边用魔力或咒语逐一点亮沿途的灯盏，既考验魔力控制也考察谨慎态度。
但洪飞燕这举手投足间、覆盖近百米范围的精准群体点火，展现出的魔力掌控力与“效率”意识，早已远远超出了这种基础测试的设计预期。
迈尔斯作为组长，看着瞬间亮如白昼的通道，喉咙动了动，压下心中的惊叹，转身对队员们简单解释道：“根据之前下发的概要，这座神殿预计共有六层结构。我们每突破一层，都会进入一个临时的安全大厅，需要等待其他四所学校也完成该层挑战，系统确认并记录各校通关时间后，才能一同进入下一层。”
如果这次神殿试炼的评分标准与往年有相似之处，那么每一层很可能设置了不同的核心挑战：魔法或物理陷阱的侦测与破解、特定类型或数量的魔物群落应对、复杂的路径迷宫、以及模拟自然灾害或突发危机的应急处置等。
参与者的每一项决策、反应、配合与最终结果，都会被隐藏的监测魔法或外部观察者评估打分。
“所以，”迈尔斯看了一眼身后神色各异的队员们，努力让自己的声音听起来更有说服力，“即使遇到看似‘危险’的情况，也请大家不必过度紧张，按照我们平时训练和准备的方式去应对就好。这终究是一次……嗯，可控的测试。”
这不仅仅是迈尔斯的想法，某种程度上也代表了此刻在场大多数斯特拉学员，甚至可能是其他四校不少精英学员的潜意识认知。
尽管克劳恩校长强调了“真实”与“危险”，尽管神殿的出现方式令人震撼，但归根结底，这是一场在数万观众和众多高阶法师注视下进行的、面向学生的大型考核。
所谓的“危险”必然被限制在“安全阈值”之内，不会真的让他们这些未来的魔法界希望之星轻易折损。
因此，在可控的“风险”中展现胆识、技巧与创造力，博取更高的评价，才是明智之举。
在这种地方过分追求安全，像真正的探险队那样步步为营、谨小慎微，反而难以在那些高高在上的评委和潜在“伯乐”面前留下深刻印象。
“所以，阿伊杰……”
迈尔斯又看了一眼阿伊杰，注意到她依旧略显凝重的神色，犹豫了一下，还是委婉地说道，“我觉得……你或许有些过于小心了。我们可以……更积极一些。”
说完，他似乎怕阿伊杰或洪飞燕有不悦的反应，立刻转身，率先踏入了被蓝光照亮的通道深处。
其他学员也纷纷跟上，低声交谈着，气氛比刚才轻松了一些。
阿伊杰落在队伍偏后的位置，望着同学们迅速没入通道的背影，只是深深地、无声地叹了口气。
冰蓝色的眼眸深处，那抹忧虑并未因迈尔斯的话而消散。
‘如果他们知道我为何如此小心……恐怕就不会这么乐观，这么急于“表现”了。’
她按了按怀中贴身收藏的那张神秘纸条，指尖传来粗糙纸张的触感。
那个裹着破毯子的男人，那句“会发生事故”的警告，如同冰冷的毒蛇，始终盘踞在她心头。
…………
与此同时，在另一座风格迥异、内部装饰偏向华丽与神秘学符号的神殿中。
德里克高等术法学院，这所以培养出众多杰出女性魔法师而闻名遐迩的名校，其内部生态颇有特点。
无数仰慕那些传奇女法师的年轻女孩们，将进入德里克视为梦想，不知不觉间，学院的女生比例早已轻松超越男生，形成了独特的性别文化。
本次联合实习，德里克派出的二十人队伍中，女生十七人，男生仅三人，比例悬殊可见一斑。
校方也顺势而为，将学院形象定位为“培养未来贵族女性领袖与强大女法师的摇篮”，吸引了大量出身优越、天赋出众的女生。
当然，与大多数传统精英魔法学院类似，德里克也存在着一条不成文的潜规则：学生需出身贵族家庭，他们认为，随意招收平民会“稀释”学院的高贵血统与卓越氛围。
“只有真正的名门淑女，才能踏入的顶级魔法学府！”
这曾是许多德里克学员内心的骄傲。
然而，斯特拉学院的存在，犹如一根刺，扎在许多德里克人骄傲的心中。
阿尔卡尼姆五大名校常被合称为“斯卡德利泽”，取自各校首字母的排名缩写，而斯特拉，赫然排在首位。
其他几所名校或许心中不服，但多少还能维持表面上的尊重。
可对于部分自尊心极强的德里克学员，尤其是那些出身显赫、自视甚高的贵族小姐们而言，斯特拉这所“居然允许平民入学、毫无贵族格调”的学院，竟然一直压在自己头上，简直是难以忍受的耻辱。
“这次，一定要让所有人看清楚，什么才是真正的精英！什么才是出身名门、在顶尖学府接受最正统教育的天之骄女应有的样子！”
德里克学院S班的领队，达娜琳·冯·艾森德，在进入神殿前，用清亮而充满自信的声音，向她的十九名队员宣告了自己的决心。
她今年十八岁，拥有一头灿烂的金色卷发和碧蓝如矢车菊的眼眸，容貌明媚，身姿挺拔，穿着德里克制服改良的、更加修身华丽的战斗裙装，宛如一位准备出征的女武神。
达娜琳天赋卓绝，十八岁之龄已能稳定施展四阶魔法，在家乡王国备受瞩目，被视为未来之星。
在家族的赞誉与资源的倾斜下长大，她内心深处坚信自己就是同代人中最顶尖的天才，理应在更广阔的舞台上绽放光芒。
然而，偏偏与她同一年，阿多勒维特的“火焰公主”洪飞燕、摩尔夫公爵家的“冰之魔女”阿伊杰进入了斯特拉学院，并且迅速以惊人的实力和事迹名扬四方。
更“离谱”的是，还有一个名叫普蕾茵的平民少女，竟以特殊的光辉魔法闻名，风头一时无两。
相比之下，她达娜琳的名字，在更广阔的世界里，似乎被这些斯特拉少女的光芒所掩盖，变得有些“黯淡”。
达娜琳坚信，自己绝不比斯特拉那三位少女逊色，甚至在魔法理论的系统性、贵族礼仪与战略视野上，更胜一筹。
“虽然她们经历过不少事件，实战应变能力值得称道……但我也参与过多次家族组织的秘境探索和魔法生物讨伐项目。在‘经验’方面，差距并没有想象中那么大！”
她如此告诉自己。
当然，那些“探索”和“讨伐”都是在家族高阶护卫的严密保护下进行，几乎没有任何真正的生命危险，但达娜琳本人并未意识到，这种“温室经验”与生死搏杀间的本质区别。
“这次，就是我证明自己的时刻！”
踏入神殿后，达娜琳没有丝毫犹豫，指挥队伍快速向深处推进。
若是真正的遗迹探索，理应先小心侦察环境，评估潜在风险。
但此刻，在她看来，这只是一次“实习”。
除了预设的前进路线和挑战节点，几乎不存在其他“变数”。
陷阱就是陷阱，怪物就是怪物，它们会按照既定规则出现，考验的是学员的应对能力，而非探索未知的生存能力。
第一波挑战很快到来。
一小群被魔法召唤或拟态的、形似巨型毒蜂与钻地甲虫的混合怪物群。
“前排稳住！法师准备范围魔法！治疗注意队友状态！”
达娜琳的指令清晰而快速。
她自身是火焰魔法的专家，优势在于虽然需要稍长的引导时间，但能造成大范围的恐怖杀伤。
前方的几名男生和少数担任护卫的女生学员立刻展开魔法盾牌，抵挡住怪物的第一波扑击。
达娜琳则在后方迅速吟唱咒文，碧蓝眼眸锁定怪物最密集的区域。
“【烈焰新星·爆】！”
呼啦……轰！！！
耀眼的橙红色火环以她法杖顶端为中心猛然扩散，瞬间吞没了大半怪物群！
高温将甲虫的外壳烧得劈啪作响，毒蜂的翅膀化为灰烬。
干净利落，一击清场！
其他队员甚至没太多出手机会，战斗就已结束，效率极高！
尽管达娜琳近乎“独占”了这次表现机会，让其他学员略感不快，但无人敢公开表示不满，她的家族地位在德里克内部也属顶尖，本人实力又确实超群，让人难以反驳。
随后的挑战，是地牢中常见的各类魔法陷阱……落石、地刺、麻痹射线、幻象墙壁等。
这对从小接触家族训练的达娜琳来说也非难事，一层的陷阱等级对她而言可以轻松应对或绕过。
复杂的迷宫岔路与迷惑性的幻象，也在达娜琳冷静的指挥和队伍中一位专精探测的学员协助下，被迅速破解。
最终，一层的守关者是一头被魔法催化、体型庞大、手持骨杖的“变异邪教徒兽人祭司”，在达娜琳主导的、配合默契的集火攻击下，支撑了不到三分钟便被汹涌的火焰与冰锥淹没，化作光点消散。
“太厉害了，达娜琳小姐！”
“这样的成绩，通关时间绝对名列前茅！”
队员们发出赞叹，达娜琳脸上露出矜持而自信的微笑，理了理鬓角的金发。
按照规则，突破一层后，队伍会进入一个临时的、连接各神殿的安全大厅，等待其他学校。
她理所当然地认为，斯特拉学院那帮家伙就算再强，也不可能比自己这边快多少，大厅里此刻应该空无一人。
她带着队伍，昂首挺胸地推开了通往大厅的门。
然而……
“咦？”
大厅里，已经有人了，而且，是她此刻最不想见到的人。
“斯特拉……？”
首先映入眼帘的，是那道即便在人群中也会第一时间吸引所有目光的耀眼身影。
银白色的长发即便在魔法照明下也流转着月光般的光泽，赤金色的眼眸平静地望过来，带着一种俯瞰般的淡然。
即使没有穿着华丽的宫廷礼服或奢华法袍，只是斯特拉那身简洁的深蓝色镶银边制服，但不知为何，在那人身上，竟显得比德里克精心设计的华丽裙装更加夺目，更加……高高在上。
洪飞燕只是随意地靠在大厅一侧的石柱旁，甚至没有看向门口，正侧头听着旁边蓝发少女低声说着什么。
“什么？”
达娜琳脸上的笑容僵住了，碧蓝眼眸中闪过一丝错愕与难以置信。
“其他学校的同学们，似乎也陆续通关了一层呢，公主殿下。”
阿伊杰的声音平静地传来。
“哦，是吗？”
洪飞燕这才略微转头，赤金色的眸子扫过达娜琳一行人，目光平淡得如同扫过几件摆设，随即又转了回去，仿佛他们不值得更多关注。
达娜琳感到脸颊微微发烫，一种混合着尴尬、羞恼与强烈不甘的情绪涌上心头。
她强作镇定，带着队伍在距离斯特拉众人稍远的一处石椅区坐下，手指却不自觉地紧紧攥住了法杖，指节用力到发白。
很快，大厅中央的魔力穹顶上，开始依次浮现出各校通过第一层的时间记录。
当代表斯特拉学院和德里克学院的数字并列显示时，整个大厅仿佛安静了一瞬。
[斯特拉学院：11分 39秒]
[德里克高等术法学院：29分 28秒]
将近三倍的时间差，压倒性的、令人绝望的差距！
尽管德里克学院的速度在已显示成绩的学校中暂列第二（其他学校尚未完成），但在斯特拉学院那堪称恐怖的成绩面前，显得如此苍白无力，如同皓月旁边的黯淡星辰。
“怎么会……这样……”
达娜琳碧蓝的眼眸死死盯着那两个数字，瞳孔微微颤抖。
她认为自己已经竭尽全力，发挥了百分之一百二十的水平。
她相信，自己已经动用了所有的天赋、技巧与指挥能力。
毫无疑问，她做到了自己能做到的最好。
“即便如此……还是连靠近都做不到的……差距吗？”
一股冰冷的无力感，瞬间攫住了她的心脏，让她几乎喘不过气。
先前的自信与骄傲，在此刻赤裸裸的数字对比下，开始出现细微的、令人心寒的裂痕。
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