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第478章 朕要钱!户部尚书:没有,滚!

    奉天殿。

    翻倒的雕龙御案还横在原地,散落的奏折与笔墨无人敢动。朱棣的怒火余温,让整座大殿的空气都带着一股焦灼。

    殿门外,三名身着崭新官袍的大臣疾步而来,为首的兵部尚书看到殿内狼藉,脚下一个踉跄,险些摔倒。跟在后面的工部尚书和户部尚书夏原吉也是面色一紧,脚步放缓,走得比奔丧还沉重。

    “臣等,参见陛下!”

    三人走到殿中,对着龙椅方向跪倒,头颅深埋。

    朱棣坐在临时搬来的椅子上,示意让三宝将范统的密信交给他们看。三人随机接过传阅!

    朱棣没让他们起身,开口的声音不带任何情绪,平静且冰冷。

    “范统的奏报,你们都看了?”

    “回陛下,臣等已阅。”兵部尚书的声音有些发干。

    “好。”朱棣吐出一个字,“朕要建海军,要造比曹家那些破烂大三倍的宝船,要让大明的龙旗,插遍四海。兵部,你先说,有问题吗?”

    兵部尚书身子一抖,硬着头皮开口:“陛下,造船不难,可……可这水师,非同陆军。操帆、识水文、辨风向,皆需经年累月之功。我大明沿海卫所,多为防务,能远洋作战的精锐水兵,少之又少。无兵,船造出来也是活靶子。”

    他话音刚落,朱棣便冷哼一声。

    “兵员的事,范统已经在办了。”朱棣的声音透着一股子不耐,“他在太仓收编了数百疍民,这些人世代居于水上,不少人还跟过海船。朕已下旨,授其户籍,配给田产,以高薪养之。以此为骨,再从沿海卫所抽调精壮,何愁无兵?”

    兵部尚书一愣,随即大喜:“陛下圣明!有疍民为骨,不出一年,便可练出一支可用之兵!臣……臣没有问题了!只要户部能拨款,臣愿立下军令状!”

    说完,他脑袋一转,目光直勾勾地看向跪在末位的户部尚书夏原吉。

    朱棣的视线,落在工部尚书身上。

    “工部,你呢?”

    工部尚书比兵部尚书更显局促,他磕了个头,苦着脸道:“陛下,龙江船厂尚有几位老匠人,手艺还在。只是……只是这造大船,需上好的巨木为龙骨,尤以福建造船所用之铁力木、楠木为佳。如今江南大族叛逃,木料被毁弃者众,仓促之间,难以筹措啊!”

    “木料,也不是问题。”朱棣打断他,“范统的奏报上写了,他已将苏州曹家等叛逆府邸抄没。那些人家用作顶梁柱的,多是百年以上的金丝楠木。范统正着人拆解,不日即可运抵刘家港。”

    朱棣的嘴角扯出一个残忍的弧度。

    “用叛国贼的骨血,造我大明的船,去拿他们的头。此事,甚好。”

    工部尚书闻言,眼中一亮,腰杆都挺直了几分:“陛下英明!有此等良木,臣有把握造出不逊于前元的大海船!臣,没有问题了!只要户部能拨款……”

    他又把头转向了夏原吉。

    一时间,大殿之内,朱棣,兵部尚书,工部尚书,三道目光,如同三座大山,齐刷刷压在了户部尚书夏原吉的背上。

    夏原吉跪在那里,一动不动。他能感觉到背上那几道视线,滚烫,沉重,带着不容拒绝的威压。

    他知道,躲不过去了。

    “夏原吉,”朱棣的声音响起,“他们都没问题了,现在,该你了。朕要钱,你户部,给还是不给?”

    夏原吉缓缓抬起头,露出一张清瘦但棱角分明的脸。他没有看朱棣,而是先看了一眼兵部尚书,又看了一眼工部尚书,眼神平静。

    “你们都看我作甚?”

    他的声音不大,却异常清晰。

    “皇爷刚登基,不知道家底,你们两位在朝多年,也不知道吗?”

    夏原吉没有理会两位同僚瞬间变得难看的脸色,转头望向朱棣,不卑不亢地开口,语速越来越快,像是在倾倒一肚子的苦水。

    “镇国公的密信里写得清清楚楚,江南桑田被盐水浸泡,几近绝收!苏州织造被一把火烧尽,丝绸重创!这要不要恢复?”

    “靖难一路打过来,北平、真定、济南、徐州,哪座城池不是残垣断壁?这要不要修?”

    “战死的将士,抚恤要不要发?活着的袍泽,赏赐要不要给?”

    “文武百官的俸禄,停了三个月了,要不要补?”

    “因战乱而流离失所的流民,嗷嗷待哺,要不要救济安抚?”

    他每问一句,兵部和工部尚书的头就低一分。

    夏原吉说到最后,干脆挺直了腰板,对着龙椅方向一摊手,脸上是一种豁出去的决然。

    “你兵部要钱练兵,他工部要钱造船,都好意思看我!陛下,国库早就被前朝和那些叛逆掏空了,如今只剩下一个空壳子!臣可以明白告诉您,别说造船,再过两个月,京城百万军民的口粮都成问题!”

    他深吸一口气,几乎是吼了出来。

    “反正,我夏原吉没钱!”

    大殿之内,死一般的寂静。

    兵部和工部尚书把头埋得恨不得钻进地缝里去,连呼吸都停了。

    朱棣的脸,黑得能滴出墨来。他死死盯着夏原吉,胸口剧烈起伏,捏着椅子扶手的手,青筋暴起。

    他想杀人。

    这个念头在他的脑海里疯狂叫嚣。他戎马一生,从没受过这种气。他打天下,平叛逆,如今想为大明开疆拓土,居然被一个“钱”字给绊住了脚!

    “那怎么办?”

    朱棣从牙缝里挤出三个字,他怕自己再多说一个字,就会忍不住下令把这个不知死活的户部尚-书拖出去砍了。

    “就眼睁睁看着那帮杂碎,拿着我大明的民脂民膏,在海外逍遥快活?看着倭寇在我大明沿海烧杀抢掠?”

    面对皇帝的雷霆之怒,夏原吉却出奇地冷静了下来。他重新跪伏于地,声音恢复了平静。

    “陛下,臣……毫无办法。”

    朱棣猛地站起身,一股恐怖的杀气笼罩了整个大殿。

    就在此时,夏原吉再次开口,声音里带着一丝不易察觉的狡黠。

    “不过,陛下,您或许可以问问镇国公。”

    朱棣动作一顿。

    夏原吉继续说道:“镇国公爷总有常人想不到的法子。他既然敢在奏报里提议造船,想必……对这钱粮之事,早已有了盘算。”

    “臣是管账的,只会守着账本算计。可范公爷,他是能无中生有,凭空变出钱粮的人物。”

    “陛下,您要不……再发一道八百里加急,问问范公爷?”

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