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第491章 台岛现状

    季景行继续道:“这剩下的十几万人里,情况也复杂。其中,有朝廷户籍的汉民,约莫五、六万,多是早年从闽、浙等地迁去的,以屯垦、渔盐为业,是我朝在台岛的根基。其余的,大多为岛上土生土长的番民。”

    他顿了顿,详细解释道:“这些番民,又大致分两种。一种是与汉民杂居或毗邻而居,互通市集,语言风俗有所交融的,称之为‘熟番’,约有七、八万之数。他们多以部落为单位,居于平原、丘陵地带,部分也已开始学着耕种水稻。

    另一种,则深居山中,不与外界往来,甚至时有猎头习俗,极为排外凶悍,称之为‘生番’,人数不详,估计也有数万。

    此次倭寇来袭,熟番部落亦受损不小,不少部落民奋起反抗,与驻军、汉民乡勇一同抵御倭寇,伤亡颇重。若非他们熟悉地形,骁勇善战,恐怕台岛局势还要更糟。”

    王明远认真听着,这些信息与他之前查阅典籍、询问商旅所得大致吻合,但经由师兄这位主管官员之口说出,更具权威性。

    他沉吟道:“这些熟番,虽未归王化,但亦是我朝子民,且于抗倭有功。安抚、善用他们,当是稳定台岛的关键之一。”

    “正是此理!”季景行赞赏地看了王明远一眼,“台岛孤悬海外,汉民终究是少数。若不能妥善处理与番民,尤其是熟番的关系,纵有十万大军,亦难真正掌控全岛。

    陛下和朝廷的意思也很明确,剿抚并用,以抚为主。对于抗倭有功的部落,要加以旌表,赏赐粮帛铁器,引导其逐步归化。对于那些冥顽不灵、甚至与倭寇暗通款曲的,则需坚决打击,以儆效尤。”

    他话锋一转,说起了更具体的民生:“再说说生计。岛上汉民,主要依托西海岸那些冲积平原,种植水稻,辅以杂粮,近海捕鱼。但耕作方式老旧,水利不兴,产量不高,勉强糊口而已。渔获则多运往厦门卫、泉州卫贩卖,换些盐铁布匹,是为数不多的现钱来源。

    番民则多以‘山田烧垦’为主,刀耕火种,产量极低,主要种植芋、薯之类,辅以狩猎、采集。他们与汉民交易,多用鹿皮、鹿茸、草药等山货,换取粮食、盐铁、布匹,仍是以物易物为主,几乎不用银钱。”

    王明远一边听,一边在心中快速盘算。

    根据资料和前世的经验,台岛的自然条件其实相当优越,土壤肥沃,雨水充沛,光照充足,远比秦陕老家更适合农耕。

    之所以民生困苦,一是多年来朝廷重视不足,投入有限;二是孤悬海外,技术、良种传入困难;三是倭患不断,严重破坏了生产环境。如今朝廷既然决心经营,首要任务便是恢复生产,安定人心。

    他抬头看向季景行:“师兄,台岛现状,我已大致了解。不知朝廷目前对台岛,可有具体的方略?钱粮物资,能支应几何?”

    季景行闻言,脸上露出一丝“你问到点子上”的表情,从案头又翻出几份文书:“方略是有的。陛下力排众议,否决了前段时日的‘租岛换银’的短视之见,决意坚守、经营台岛。首要之务,是‘筑垒’、‘练勇’、‘安民’。”

    王明远心头一动,此策的确跟他当日在朝堂上提出的内容相符,不过听着好像更细化而且更好执行些。

    他指着文书道:“筑垒方面,去年兵部与工部就已行文,调拨了一批工匠和建材以及那名为“水泥”之物,运往了澎湖和台岛几个紧要口岸,已初步在要害处修建烽堠、砲堡、屯兵所,形成了一道沿海预警与防御体系。你到任后需协同办理,进一步扩大此防御工事。”

    “练勇则是要整训岛上官兵,并招募当地汉民、熟番青壮,编练乡勇土兵,配合官兵守土。这事涉及兵民两家,需你多费心。”

    “至于安民,则是你的主责。抚恤流亡,分发粮种、农具,帮助百姓重建家园,恢复生产。朝廷已从江浙、湖广调拨了一批粮食,另有一笔五十万两的专款,用于抚恤、工赈、招募流民垦荒等。但这些钱粮,对于十几万嗷嗷待哺的百姓和百废待兴的台岛来说,仍是杯水车薪。”

    季景行看着王明远,语气诚恳:“明远,实话实说,后续的钱粮是否继续调拨,很大程度上要看台岛自身能否尽快恢复生机,甚至……能否有些意想不到的进益。”

    王明远明白师兄的言下之意,朝廷投入有限,希望他能用有限的资源,尽快打开局面,甚至能创造出一些财源,减轻朝廷负担。

    但他心中并无畏惧,反而涌起一股豪情,资源匮乏,正好可以甩开膀子推行一些新东西。

    他深吸一口气,沉声道:“师兄,钱粮之事,明远心中有数。临行前,我已有些粗浅想法。台岛地沃人稀,气候温润,若引入高产作物,改进耕作之法,粮食增产大有可为。岛上山林、渔盐、药材资源丰富,若能合理开发,亦可成为财源。当务之急,是稳定秩序,恢复生产,凝聚人心。”

    “哦?何种高产作物?”季景行眼睛一亮。

    王明远见师兄问起,略一沉吟,觉得此事对师兄无需隐瞒,便压低了些声音道:“不瞒师兄,此次赴任,我确有一张底牌,是一种名为‘土豆’的海外作物……”

    他简要说了下土豆耐贫瘠、产量极高、可作主食的特性,“……此物若在台岛推广开来,即便遇灾年,百姓果腹应无大虞。我已上奏陛下,申请了一批种薯,预计不日便可运抵,今年先在岛上择地育种,若顺利,明年便可推广,后年或可惠及全岛。此事关乎民生根本,眼下尚需保密,还请师兄代为周全。”

    季景行何等精明,立刻领会,脸上激动之色稍敛,转为凝重,连连点头:“明白,明白!此事确应慎之又慎!若此物真能在台岛试种成功,推广开来,岛上百姓何愁饥馑?军民粮饷亦可得一稳固来源!此乃固本培元之基石,天大之功啊!师弟,你此番……真是身负重任,亦怀重宝啊!”

    他看向王明远的眼神,充满了惊叹与佩服。自己这师弟,不仅通晓实务,善于献策,竟连这等关乎农耕根本的祥瑞之物也能寻到并付诸实践,其眼光和实干能力,远超同侪。

    王明远谦逊道:“师兄过誉了,此乃陈编修首功,小弟不过略尽绵力。有土豆打底,至少可保台岛军民基本口粮无虞,此乃实施其他计划之前提。”

    “有了粮,民心方能初步安定。”王明远继续道,“然欲使台岛长治久安,繁荣富庶,单靠一种作物远远不够。需得因地制宜,广开财源,使民有余财,府库充盈,方能真正筑起海疆壁垒。”

    季景行听得入神,催促道:“师弟有何具体想法,快快道来!”

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