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第853章 拿这个考验朕?

    乾清宫东暖阁内,地龙烧得正旺,暖意融融,将腊月的凛冽寒气尽数隔绝在外。

    十一月光景的京师,早已天寒地冻。

    朱由校前世虽是北方人,却依旧畏寒。

    入冬之后,除却偶尔去往中宫陪伴皇后、探视皇子公主,余下大半时日,他都安居在这座暖阁之中。

    尤其今年朝堂官制改制落定,内阁与御前秘书司各司其职、权责分明、各部运转有序,他索性彻底放权。但凡寻常政务,一概交由臣下处置,只独揽军国要务。

    你们读书人不是推崇垂拱而治、辅君理政吗?如今他便顺了众人的心意,放手让臣僚一展所长。

    看着袁可立、李邦华一干阁老夙兴夜寐、昼夜操劳,日日埋首于如山案牍之中,朱由校心底甚至生出几分打趣般的念头,搞得自己自己好像是在虐待老人。

    可那几位阁老非但不觉得苦,反倒干得热火朝天,连休沐日都不肯歇,气色比从前还好。

    想来这便是古人口中 “君子乐得其志”,得遇施展抱负的天地,辛劳也成了乐事。

    此刻他斜倚在铺着锦缎软垫的软榻之上,手中捻着卫拉特四部递来的贡品礼单,嘴角勾起一抹玩味的笑意。

    “十名西域美人,十匹宝马良驹,数方和田美玉……”

    他低声念出声来,轻笑一声,语气里带着几分揶揄,

    “朕怎么听说,草原蒙古各部向来以蛮勇自居,不屑于这些弯弯绕绕的把戏?如今看来,倒也颇通人情世故嘛。”

    当然,他绝对不是因为那西域美人而开心,他朱由校不是那样的人。

    他可是大明的皇帝,拿这个考验他,他什么好东西没见过?

    刘若愚侍立一旁,闻言笑着凑趣:

    “皇爷说得极是!不过依奴婢看,蒙古人勇武是不假,可也要看是在谁面前。若在皇爷面前舞刀弄枪,那岂不是自寻死路么?”

    “识时务者为俊杰,如今他们主动遣使纳贡、示好归服,奴婢看他们这是开窍了!”

    朱由校闻言朗声大笑,爽朗的笑声在暖意氤氲的暖阁中久久回荡。

    片刻之后,刘若愚敛了神色,上前半步,小心翼翼请示:

    “陛下,这份礼单上的贡品,该如何分派处置?”

    “玉石,挑一些上好的送去内造办处,给后宫,还有给朕的皇子皇女雕些物件,权当玩物。”

    至于西域宝马,挑出三匹上等神驹,送到帝国讲武堂,”他眼中添了几分期许,

    “这些宝驹,放在朕这里也是暴殄天物!便将其定为今年年终嘉奖,赏赐给学堂里课业、武艺皆拔得头筹的学员。让我大明未来的将才,乘此良驹,驰骋疆场。”

    “陛下心系武人、着眼后继,有陛下这份苦心,讲武堂的学子们得知,必定愈发勤勉上进,誓死报效!”

    刘若愚心中一一记下,有些感慨的应下来。

    他目光扫过礼单上那十名西域女子,见陛下自始至终未曾提及半句,心里已然了然。

    有些事,陛下碍于身份颜面,不便直言表态,可自己做奴婢的,不能不懂事!

    “行了,闲话暂且搁下,说正事。”

    朱由校收敛脸上的笑意,正色道,“卫拉特四部请求归附,事关西域全境安稳与草原格局,万万不可轻率。”

    “着令熊廷弼全权主持磋商事宜,敲定归附章程,依照草原各部旧例妥善安置便可。”

    其实也没什么好谈的,几个部落甚至没有什么过分的条件,无非就是要个体面名分。

    大明如今国力鼎盛,胸襟亦当开阔。

    俄罗斯麾下能容得下一支哥萨克骑兵,大明自然也容得下忠心归附的蒙古劲旅。

    何况大明九边军伍中本就不乏蒙古出身的将士,名将满桂便是一例,忠勇不输汉将;就连京营三千营,最初也是由归降蒙古部众组建而成,所以也没什么抗拒的!

    刘若愚躬身领命,又小心问道:“那卫拉特使团的几位使臣……陛下何时召见?”

    “不急。”朱由校端起茶盏,轻轻撇了撇浮沫,“让他们先在京中安顿几日,准许其在城内各处游历观望。”

    “朕听闻此番使团主使僧格,乃是准噶尔部珲台吉哈喇忽剌的长子,此人眼界开阔、知进退、明得失,就让他亲眼看一看,如今的大明,究竟是何等气象,看的多了,他自然就知道该怎么选了!”

    “奴婢遵旨。”

    刘若愚不再多言,躬身行礼后轻步退了出去,暖阁之内重归安静。

    殿中只剩朱由校一人,他放下手中茶盏。

    系统升级的最后一个条件,眼看就要达成了。

    为了这一日,他筹谋许久、步步布局,可当真到了临门一刻,心中反倒褪去了往日的急切,多了几分平和。

    他起身缓步走到窗前,抬手推开半扇菱花窗。

    窗外,紫禁城的琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下泛着柔和的光泽。

    远处钟鼓楼的报时声悠悠传来,浑厚绵长,回荡在京城上空。

    思绪一转,想起远在大洋彼岸的出使船队,心中生出几分期待:

    “也不知远赴欧罗巴的使臣船队,如今行至何处了?”

    这可是大明第一次派遣使臣前往欧洲,他的心中也是隐隐有些期待!

    今年三月,大明正式组建出使欧洲的庞大船队。

    随行官吏、干事、通译共两百余人,禁军护卫三千五百名,在“伏波号”宝船,三艘三级战列舰,十余艘护卫舰,近五十艘运输舰组成的舰队护卫下,与七个西夷国家的大使、船只,一同从天津港扬帆出海。

    此次欧洲使团的人员:

    正使周之彦,原御前秘书司协理,现加封礼部右侍郎、鸿胪寺卿,兼兵部郎中,赐三品朝服、持天子符节;

    副使周海峰,原登莱副总兵,擢升都督佥事,授经略西洋海道总兵官,挂征西将军印。

    二人都是系统官员,毕竟远洋基地前期需要建设城镇中心,很多超出常理的现象都无法对本土官员解释。

    其余官吏由吏部精挑细选,队伍中还安插了不少锦衣卫精锐,兼顾巡查、探报诸事。

    不是大明舍不得派更多的战船和士兵护卫,而是西夷七国知道之后,合力反对。

    毕竟若按大明的安排,那舰队的规模已经堪比他们中任何的一个国家的全部海军力量,这势必会打破欧洲海上力量的平衡。

    目前的规模,已经是他们能够接受的极限了。

    不过他们不知道的是,他们三月出发之后不到半年,由原登莱水师为基础组建的大明远征水师,就载着数万名远征军将士直奔缅甸。

    他们将在那里接收欧洲使臣船队传回的消息和海图,用手中的刀枪和舰炮建立大明自己的海上驿站,一步步铺就通往欧洲的航路。

    朱由校心中默默推算。

    船队三月从天津出发,南下穿过马六甲海峡,横渡浩瀚印度洋,绕行非洲好望角,再沿着非洲西海岸北上,驶入比斯开湾,方能抵达欧罗巴大陆。

    海路迢迢,风浪难料,算来算去,船队最快也要等到明年夏季前后,方能抵达欧罗巴大陆。

    这条航线,算不上安全。

    赤道无风带的酷热蒸灼、好望角的狂风巨浪、比斯开湾的滔天险滩,每一处海域都暗藏杀机,每一段航路都埋葬着无数航海者的尸骨。

    他望着天边云海,心底悄然一叹。

    “这一路劈波斩浪、远赴万里,不知又要折损多少大明儿郎!”

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