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第593章 这部作品怎么还有我的事?

    《泰晤士报》对莱昂纳尔别墅的报道标题是:《法国人的“电气乌托邦”》。

    文章写道:

    【莱昂纳尔·索雷尔在巴黎郊区的别墅展示,无疑是一场成功的表演。但表演毕竟是表演,与现实相去甚远。

    显然,法国人是在用华丽的表象掩盖了技术的不足,交流电的安全性问题仍未解决。

    而索雷尔先生选择用“舒适体验”来转移公众的注意力。】

    《每日电讯》更刻薄:

    【巴黎的浪漫病似乎又爆发了,他们为了一些华而不实的“现代小玩意儿”而疯狂。

    过滤塞纳河水?这就像试图从泰晤士河提取香水一样荒谬!

    至于那些电气设备——任何有常识的工程师都知道,早期产品必然充满缺陷。

    法国人将为他们的盲目付出代价,当那些脆弱的设备接连故障时。】

    《伦敦新闻画报》则刊登了一幅讽刺漫画:

    一个法国贵族坐在堆满故障电器的房间里,头顶的电灯忽明忽暗,水龙头喷出污水,通风口吹出黑烟。

    标题是:《“现代生活”的真相》。

    但这些报道在伦敦引起的反响有限。咖啡馆里的谈论更多是对莱昂纳尔和交流电技术的好奇——

    “听说真的能从塞纳河过滤出饮用水?”

    “电热水器……听起来不错,冬天不用等仆人烧水了。”

    “通风系统,上帝,今年夏天太闷热了。”

    甚至有些英国商人开始暗地里打听:“有没有可能引进这套系统?当然,要低调。”

    而托马斯·爱迪生,此刻正坐在伦敦办公室的沙发上,脸色阴沉。

    塞缪尔·英萨尔小心翼翼地站在一旁:“老板,纽约的电报。”

    托马斯·爱迪生接过电报展开。电报很短,只有两行:

    【鉴于技术路线和市场前景的重新评估,摩根家族决定暂停对直流电项目的投资。也建议您考虑调整战略方向。】

    落款是「约翰·皮尔庞特·摩根办公室」。

    托马斯·爱迪生盯着电报看了很久,口中喃喃自语:“暂停投资……调整战略……”

    塞缪尔·英萨尔不敢说话。

    托马斯·爱迪生突然把电报揉成一团,扔在地上:“他以为他是谁?判断技术方向?除了有钱,他懂什么?”

    办公室里一片寂静。

    过了几分钟,托马斯·爱迪生站起来,走到窗边。窗外是伦敦灰蒙蒙的天空,远处有工厂的烟囱在冒烟。

    他近乎无意识地说了一句:“交流电……真的有那么好?”

    塞缪尔·英萨尔谨慎地开口:“从技术参数看,远距离传输确实有优势。而且法国人的展示……很成功。”

    托马斯·爱迪生转过身,眼睛里都是血丝:“成功?那是表演!是营销!真正成功的技术需要时间验证,需要反复测试,需要……”

    他的话戛然而止。因为他知道,市场不会等、投资者不会等、公众不会等。时间已经不再是他的朋友了!

    索雷尔别墅的参观者们喝到了干净的饮水,沐浴在明亮的光线里,感受的是凉爽的清风……

    而自己花费了几千英镑,只让全世界看到了一头被电得血肉模糊的大象!现场据说还有小孩吓尿了裤子!

    每每想到这里,托马斯·爱迪生都恨不得回到一个月前的那个早晨,亲手把自己和阿诺德·怀特都掐死!

    后悔已经没有用了,他深吸一口气:“约瑟夫·斯旺那边呢?专利诉讼什么时候开庭?”

    “下周。但情况不乐观。法官倾向于认定斯旺博士的碳丝灯专利有效。”

    托马斯·爱迪生走回办公桌:“那就准备和解方案。成立联合公司,共同经营。我们出生产和销售网络,他出专利。股份……我们占95%,他5%。”

    “我马上去准备。”

    托马斯·爱迪生叫住他:“等等。先私下接触,探探口风。”

    “明白。”

    ——————————

    三天后,塞缪尔·英萨尔回来了,脸色十分难看。

    “斯旺博士拒绝了。”

    托马斯·爱迪生正在看一份直流发电机改进方案,头也没抬:“条件不够?那就给他8%。”

    “不是股份问题。”塞缪尔·英萨尔艰难地开口,“他……他不想和我们合作。”

    托马斯·爱迪生抬起头:“什么?”

    “斯旺博士说,他已经找到了更合适的合作伙伴。”

    “谁?”

    “莱昂纳尔·索雷尔。”

    托马斯·爱迪生愣了几秒,然后猛地站起来:“索雷尔?他连英国都进不来!怎么合作?”

    “斯旺博士说,索雷尔虽然人在法国,但他的人脉、他的技术团队、他的市场信誉……都是可靠的合作基础。”

    托马斯·爱迪生几乎在吼:“市场信誉?他在英国有什么信誉?他被禁止入境!他的作品被查禁!他……”

    塞缪尔·英萨尔小声说:“很多普通民众对他有好感……还有中产阶级……马尔博罗公爵也是他的合伙人……”

    托马斯·爱迪生哑口无言,颓然跌坐回椅子上。

    莱昂纳尔·索雷尔的人虽然不在英国,但他的名字、他的作品、他的故事、他的关系网……早已在这里扎根。

    托马斯·爱迪生不甘心地问:“约瑟夫·斯旺还说了什么?”

    塞缪尔·英萨尔犹豫了一下,还是诚实地回答了:“他说……‘索雷尔先生也许不能踏上英国的土地,但他良好的声誉却能在这片土地上无往不利。’”

    无往不利……托马斯·爱迪生闭上眼睛,脑海中盘旋着这个词。

    他想起自己刚发明留声机时的风光,想起白炽灯点亮门洛帕克实验室时的欢呼,想起第一个中央发电站投入运行时的自豪……

    那时候,他也是无往不利的,人们管他叫“现实中的普罗米修斯”——现在呢,“大象刽子手”!

    一个来自法国的作家,用一套“现代生活”的展示,用一群天才工程师的技术,就把他逼到了墙角。

    而这些,本来是他最擅长的手段!

    直流电与交流电之争,似乎已经分出了胜负……

    不,还没有!

    托马斯·爱迪生睁开眼睛:“准备上诉。斯旺的专利,我们上诉到英国的高等法院,能拖多久就拖多久。

    直流电项目,我们继续推进。摩根撤资,我们就找其他投资人。英国女王不欢迎索雷尔,我们就占据这里。”

    “可是老板……”

    “去做。”

    塞缪尔·英萨尔最终只能点点头,退出办公室。

    托马斯·爱迪生独自坐在椅子上,看着窗外。

    伦敦的傍晚,天色渐暗。煤气灯开始点亮,街道上浮起昏黄的光晕。

    那些光不够亮,不够均匀,还会摇曳——但它们是是经过时间考验的。

    直流电也是如此!——

    他这样告诉自己。

    ————————————

    随着参观者数量的累积以及媒体持续不断的宣传,“山麓别墅”的口碑闸门彻底打开了。

    巴黎的富豪们纷纷派人送来名片、信件、邀请函,语气一个比一个急切。

    “我们希望邀请加尼叶先生和索雷尔先生共进晚餐,商讨住宅改造事宜。”

    “我们的乡间别墅需要全套现代化改造,预算不是问题。”

    “能否请工作室优先为我们设计?我们可以支付额外加急费用。”

    夏尔·加尼叶的办公桌上,意向书堆成了小山,根本处理不过来。

    与此同时,“索雷尔-特斯拉电气”的订单也雪片般飞来。

    不只是灯泡,不只是电线,而是整套系统:交流发电机组、变压器、配电柜、电动机、水泵……

    尼古拉·特斯拉不得不紧急扩大团队。除了从布达佩斯召来三名老同事,从苏黎世高工招聘了五名应届毕业生外——

    他又在巴黎的「爱迪生电灯公司」里挖走了六名有经验的电气工程师。试用过后,他忍不住评价:

    “不得不说,爱迪生先生的公司招揽到的都是最优秀的工程师,非常适合加入我们「索雷尔-特斯拉电气」。”

    实验室的工作时间延长到每天十六小时,每天在测试新的变压器绕组方式,改进电动机轴承,研发更耐用的电热丝。

    莱昂纳尔对特斯拉说:“钱不是问题。你需要什么设备,买;需要什么材料,订;需要什么人,招。

    我只有一个要求——尽快让这些东西稳定下来。”

    特斯拉的声音充满自信:“六个月,效率能再提高百分之二十;一年,成本还可以降低百分之三十。”

    “那就去做!”

    ————————

    巴黎,波旁宫,国民议会。

    一场关于“法国电力化战略”的特别会议正在举行,参加会议的议员超过一百人。

    一名来自里尔的议员挥舞着双手:“先生们!我们不能眼睁睁看着法国在电力革命中落后!交流电技术已经证明了自己的优势,我们必须迅速行动!”

    另一名来自马赛的议员附和:“巴黎有了示范项目,里昂呢?马赛呢?波尔多呢?我们的城市也需要现代化的照明和供水系统!”

    来自南锡的议员更激进:“这不仅仅是城市照明问题。这是国家战略!电力将成为未来的能源,就像煤炭和蒸汽一样。谁掌握了电力技术,谁就掌握了下一个时代!”

    “我提议设立国家电气化委员会,统筹全国电力建设!”

    “应该提供财政补贴,鼓励企业和家庭采用电气设备!”

    “教育也很重要!我们需要在理工学院开设电气工程专业,培养人才!”

    议员们越说越激动,仿佛法国明天就能成为一个全部由电力驱动的国度。

    ——————————

    不过热闹是其他人的,莱昂纳尔情绪却有些低落。

    1883年8月下旬,络绎不绝的参观者终于告一段落,他也正式搬入了「山麓别墅」。

    不过佩蒂却没有等到这一天——她终于还是选择前往英国的「北伦敦学院女子学校」就读。

    由于自己不能进入英国,所以就由苏菲与艾丽丝两人送佩蒂去伦敦,刚好能赶上九月开学的“米迦勒学期”。

    恰好,苏菲还能去和约瑟夫·斯旺博士签订正式的合作协议;而艾丽丝则可以为成立伦敦的「索雷尔-罗夏打字学校」考察选址。

    所以偌大的别墅里,变得空荡荡的。好在莱昂纳尔很快振作起来,投入了新的创作当中,还叫来了德彪西。

    不过刚听莱昂纳尔说到一半,德彪西就捂着额头:“索雷尔先生,这部作品怎么还有我的事?”

    (二更结束,大家晚安,谢谢,求月票)

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