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第803章,突发意外

    林川笑起来:“徐大人久在朝堂,尚且不知缘由,我这领兵在外的武将,自然更说不清了。”

    徐文彦哪里能想到这背后的技术问题?

    他既不懂铁林谷火器已远超当下工艺,更摸不透其中复杂的锻造原理,只在心里暗自揣测:定是兵部或火器司的官员贪墨了经费,或是怕这利器普及后失了控制权,才故意压着。

    林川瞧着他神色,也不解释。

    这地雷与铁林谷的火器,是他在这乱世安身立命的根本。

    岂能轻易交底、任其在军中流传?

    不过随着豫章军和吴越军的采购,初代风雷炮,该很快出现在战场上了吧……

    夕阳把天际染成一片暖橙时,西陇卫的大军终于在一片开阔的河滩扎下营来。

    帐篷错落铺开,士兵们有条不紊地卸甲、喂马、生火,炊烟袅袅升起,混着远处战马的低嘶,倒是行军途中难得的安稳。

    一夜无话。

    众人歇足了力气,次日天一亮便再度拔营,循着官道往当涂方向赶。

    待到午后,日头渐渐西斜,前方终于出现了一座驿站。

    这里距当涂城恰好十里。

    按先前的约定,留守当涂的禁军会在此处派人设接应,交接城防事宜。

    队伍在驿站外停下,林川勒马观察四周动静。

    却见一名斥候从前方官道上纵马狂奔而来。

    林川心头瞬间沉了下来。

    斥候这般失态,绝非寻常事。

    他眯起眼,目光扫过驿站空无一人的庭院,心里有种不安的预感。

    果然,斥候冲到身前,翻身下马:“大人!当涂城门紧闭,城墙上……城墙上吊着上百具尸首,属下仔细瞧过,那些服饰,全是此前留守当涂的禁军弟兄!”

    “什么?!”

    一旁的徐文彦刚掀开车帘要下车,闻言身子猛地一晃。

    身边的侍卫赶紧一把扶住他。

    徐文彦脸色惨白,惊呼道:“怎会如此?禁军奉朝廷之命驻守,谁敢公然动他们?”

    林川问道:“城上打的什么旗号?有没有人出来答话?”

    “没有旗号!”

    斥候摇摇头,“属下带着弟兄们靠近了两次,不管怎么喊,城头上就是不肯回应!”

    徐文彦汗都出来了,颤声道:“林将军,难道说……是吴山部反了?他们提前到了当涂,拿下了城池?”

    “徐大人先稳住心神。”

    林川抬手按住他的胳膊,“吴山部远在九江,按路程算,便是日夜兼程,往返时间也根本不够,绝不可能是他们。”

    话音落下,他转头道:“周振!”

    “末将在!”周振抱拳道。

    “留一千骑护送徐大人和辎重!剩下的,随我速去当涂!”

    “喏!”

    马蹄声如惊雷。

    一千西陇卫骑兵紧紧跟在林川身后,尘土被踏得漫天飞扬。

    从驿站到当涂城不过十里路程,骑兵们催马疾驰,不多时,前方地平线上便隆起一道青灰色的轮廓。

    当涂城墙,已然在目。

    继续奔行至两箭地外,林川抬眼望去,当涂城的雄姿展现在眼前:

    三丈高的城墙由青条石垒砌而成,砖缝间的白灰早已被岁月染成深褐,墙面上布满箭孔与刀痕,皆是往日戍守的印记;正城门紧闭,厚重的铁皮门上钉着碗口大的铜钉。

    门楣上方“当涂”二字虽已斑驳,却仍透着京畿重镇的威严。

    而在东西两段城墙的垛口之间,密密麻麻悬挂着上百具尸体!

    那些尸体衣衫破烂,有的还穿着禁军的甲胄碎片,手脚被粗绳捆住,脑袋无力地垂着,长发或胡须随风飘荡,尸身早已僵硬,在阳光下透着怵人的死寂。

    就连久经沙场的西陇卫将士,见此情景都忍不住怒火中烧。

    这般公然悬尸城墙的做法,绝非寻常守军所为。

    没等众人细看,城头上传来一阵嘈杂。

    原本空荡的女墙后,密密麻麻的人影冒了出来,一个个手持弓箭,望着城下的骑兵。

    严阵以待的架势,显然早有准备。

    周振指着城头上的弓箭手,惊讶道:

    “大人,他们在甲胄外面套了布衣,就是不想让咱们看出来身份!”

    “故弄玄虚!”林川冷哼一声,双腿一夹马腹,纵马向前。

    众人一愣:“大人!”

    身后亲卫脸色骤变,纷纷纵马跟上。

    林川纵马来到离城墙数十步的距离,“咻——!”一支羽箭突然从城头射下。

    林川看到那箭的来势,不闪不躲。

    那箭射在前面的地上,箭尾还在嗡嗡作响。

    显然是警告,没半分留手的意思。

    林川目光一沉,抬头朝城头高声喝道:“我们奉太子令前来接管当涂防务!城上守军何人统领?为何残杀禁军?!!”

    喊声在城墙间回荡,却只换来一片死寂。

    那些弓箭手依旧保持着瞄准的姿势,没人应声回话。

    怒火顺着林川的脊梁窜了上来。

    他领兵来此,本是为了稳定当涂。

    没想到刚到城下就遭此挑衅,连对手是谁都不知道,简直是奇耻大辱!

    他猛地勒转马头,纵马回到阵前。

    “周振!”

    “末将在!”

    周振立刻催马上前,见林川脸色铁青,便知其怒火中烧。

    “速派十名斥候,分往当涂周边村镇!务必查问清楚,这两日有何人进城,城里究竟发生了什么事!若有知情百姓,好生相待,切勿惊扰!”

    林川压抑着怒火下令,“记住,天黑前必须带回消息!”

    “喏!”周振不敢耽搁,立刻点了精锐斥候,叮嘱下去。

    林川勒着马,目光望向当涂城的方向,眉头紧紧拧在一起。

    他脑海里快速盘算着各种可能。

    最大的可能,便是当涂卫的残部反了。

    可此前清算二皇子余孽时,当涂卫的将官已尽数被擒,押赴盛州受审,剩下的士兵皆是打散整编的普通兵卒,没了主将牵头,怎么敢公然对抗上百禁军,还敢把尸首吊在城墙上示威?

    若不是当涂卫,那又会是谁?

    是地方上的乱匪?

    可乱匪哪有这般本事,能悄无声息拿下当涂城,一点消息也传不出来?

    是其他藩王的势力?

    附近的藩王……只有吴越王……

    可吴越王刚上了折子,要调集兵力北上,与东平军作战,怎么会对当涂下手?

    于情于理,都说不通啊……

    还能是谁呢?

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