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第1144章 给你个任务,让你重操旧业,让你奉旨当纨绔

    林尘回到威国公府时,天已擦黑。门廊下新挂的气死风灯亮着,在渐起的寒风中轻轻摇晃,在青石台阶上投下温暖的光晕。

    他刚跨过门槛,把沾了尘的斗篷递给迎上来的丫鬟,就听见前厅传来熟悉的、带着点哀嚎的抱怨声。

    “你是不知道!那帮子船坞的老匠头,一个个比牛还犟!我说按图纸来,他们说祖宗手艺不是这么干的;我说用新式铁钉,他们说容易锈;我说赶工期,他们说快工出不了细活……我嘴皮子都快磨破了!还有那些木料商、桐油贩子,见是官家买卖,个个坐地起价,账目对得我眼睛都快瞎了!”

    是江广荣的声音,又急又快,透着浓浓的疲惫。

    接着是朱能瓮声瓮气地附和:“可不是!我这海贸部尚书当的,比在阵前冲锋还累!天天不是看文书就是和人扯皮!江南那帮老狐狸,南洋那些红毛鬼,还有朝里那些眼红的老倌儿,个个都想从你身上咬块肉下来!我宁愿带着白虎营再跑一趟倭国!”

    林尘听得嘴角微扬,整了整衣袖,不紧不慢地踱进前厅。

    厅里烧着地龙,暖烘烘的。朱能和江广荣两人毫无形象地瘫在太师椅里,朱能靴子都脱了一只,翘着腿;江广荣官帽摘了扔在一边,头发散乱,眼圈发黑,正对着走进来的林尘大倒苦水。

    “大哥!你可算回来了!”江广荣像见了救星,几乎要扑过来,“你再不回来,我就要累死在津州船厂的账册堆里了!”

    朱能也坐直了些,苦着脸:“尘哥,这新衙门真不是人待的。要不你跟陛下说说,把我这尚书撤了,我还回去当我的神机将军得了!实在不行,去西南找陈英那小子练兵也成!”

    林尘走到主位坐下,丫鬟端上热茶。他先不紧不慢地呷了一口,才看向两人,笑道:“这就叫累了?当初在倭国冰天雪地里啃干粮、追杀残敌的时候,怎么没听你们喊苦?”

    “那不一样!”朱能瞪眼,“那是刀对刀、枪对枪,痛快!现在是跟人磨嘴皮子、看鬼画符一样的账本、算那些弯弯绕绕的利润抽成……头大!”

    江广荣深有同感地点头,补充道:“而且琐事太多了。船厂要扩建,要协调工部调拨工匠,要盯着物料采购别以次充好,要核算每一笔开销……津州港那边,海贸商船要安排泊位、要协调水师护航、还要盯着海关税吏别伸手……大哥,我每天睡不到三个时辰!”

    林尘放下茶碗,看着两人。朱能比去年黑瘦了些,但那股子虎虎生风的精气神还在,只是眉宇间添了些被文书磨出来的烦躁。江广荣变化更大,当初那个在京师吃喝玩乐的纨绔子弟,如今面容憔悴,眼窝深陷,但眼神却锐利沉稳了许多,那是被无数实务锤炼出来的。

    “知道累,说明你们真在做事,不是挂个名头吃空饷。”

    林尘语气温和了些,“海贸部、造船厂,是新政的命脉。银子从这里进出,国运在这里起伏。把你们放在这个位置上,是因为你们是我兄弟,我信得过。”

    他顿了顿,声音微沉:“接下来两三年,还有更吃重的事。铁路要修,从津州到京师,再到江南,贯穿南北。勘探、征地、筑路、造车、设站……千头万绪,花的银子,恐怕比打倭国、开海贸加起来还多。瀛洲来的那些白银,看着堆成山,我估摸着,可能还不够,得想办法让钱生钱,让民间的银子也动起来。”

    朱能和江广荣听得面色一凛。他们知道林尘不是虚言恫吓的人,他说花钱如流水,那就真是要准备金山银海往外淌了。

    “所以啊,”林尘话锋一转,脸上又露出那种让朱能觉得“不太对劲”的笑容,看向江广荣,“广荣,你要是真觉得在津州造船厂累得受不了,大哥我给你换个差事。保证轻松,绝对适合你。”

    江广荣眼睛倏地一亮,身子都坐直了:“真的?大哥!什么差事?”

    天知道他多怀念以前睡到日上三竿、溜溜鸟、听听曲儿的悠闲日子,虽然现在回想起来觉得虚度,但累极了的时候,那简直是神仙生活。

    旁边的朱能却嗤笑一声,毫不留情地泼冷水:“别信。尘哥每次这么笑,准没好事。上回他说带我去个好地方轻松轻松,结果把我扔进军校跟那帮刺头新兵较了三个月的劲!”

    林尘哈哈一笑,也不辩解,只是看着江广荣,慢悠悠道:“这次是真的,绝对轻松。广荣啊,你想想,你一开始是什么人?”

    江广荣一愣:“我?我不就是个纨绔子弟么?”这话他自己说出来都有点不好意思。

    “对嘛!”林尘一拍手,“纨绔子弟最擅长什么?吃喝玩乐,享受生活,眼光刁,品味高,知道什么东西新奇、什么东西能让同样有钱有闲的人心甘情愿掏银子!”

    江广荣被他说得有点懵,隐约觉得不太妙:“大哥……你到底要我干嘛?”

    林尘身子微微前倾,笑容可掬:“给你个任务,让你重操旧业——当回纨绔。不过,是‘奉旨纨绔’。”

    “奉旨……纨绔?”江广荣和朱能异口同声,都傻了。

    “对。”

    林尘点头,语气认真起来,“朝廷要‘上行下效’,引导民间消费,把窖藏的白银撬出来流动。皇家、宗室、勋贵、百官,要带头‘花钱’。但怎么花,花在哪儿,才能花得漂亮,花得有价值,花得让天下人觉得‘这钱花得值,我也要学’,这是个学问。”

    江广荣脑子里却有点乱,花钱还能花出个朝廷差事来?

    林尘看着两人神情,知道他们还没完全转过弯。他重新坐下,端起已经微凉的茶,语气变得悠缓起来,像是在讲一个有趣的故事。

    “广荣,朱能,你们觉得,花钱这回事,有讲究么?”

    朱能想都没想:“有钱就花呗!想吃肉就买肉,想喝酒就打酒,反正就是图个痛快!”

    江广荣想了想,谨慎些:“还是有些讲究的。比如同样请客,在鸿宾楼和路边摊,排场就不一样;同样送礼,送名家字画和送土产,分量也不同。”

    “对,也不全对。”林尘笑道,“花钱,尤其是让有钱人心甘情愿、甚至争先恐后地花大钱,里头门道深了。这讲究,可以归结为两个词——‘潮流’,或者叫‘时尚’;还有‘身份’,或者说‘面子’。”

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