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第1101章 瀛洲第一批银锭抵京!

    天鼎六年,十月初九,瀛州。

    秋日的阳光洒在京都郊外的田野上,给连绵的稻浪镀了层金边。三个月前还长满荒草的坡地,如今已被开垦成整齐的田垄。新挖的水渠沿着地势蜿蜒,将山泉引到每一块田头。

    李大头家的窝棚已经换成了三间土坯房。房前晾着新收的豆子,屋后猪圈里两头小猪正哼哼唧拱食。五个儿子分头忙活着:老大带着老三在翻麦地,老二和老四在修谷仓的顶棚,最小的老五趴在院门口石墩上,用木炭在板子上歪歪扭扭写字——这是村里新设的学堂教的,先生说,识字了才能看懂田契、算清收成。

    村口传来敲锣声:“工坊招工!一日三十文,管两顿饭!”

    几个年轻后生扔下锄头就往村口跑。

    柱子也在其中,他额头伤疤还没褪净,脚步却轻快。三个月,他家的二十亩地收了一季豆子,除去留种的,还换了三两银子。如今听说工坊招工,自然不肯错过。

    京都城西,原先足利家的冶炼场已被改造成“瀛州官银局”。

    高耸的烟囱日夜冒着白烟,远远就能听见风箱的呼啸和铁锤的敲击声。

    柱子被分到熔铸房。

    一进门,热浪扑面。八座半人高的坩埚炉烧得通红,匠人们赤着上身,用长铁钳夹着陶罐,将熔化的银水倒入一排排模具。银水赤红,流入模具时发出“滋滋”的轻响,腾起淡淡的白烟。

    “看清楚了!”

    工头是个从江南调来的老匠人,嗓门洪亮,“模具要端平,倒要稳!凉了才能脱模!”

    柱子学着旁人的样子,夹起一块刚凝固的银锭。

    那银锭巴掌大小,略呈梯形,正面凸铸着“大奉户部”四个楷字,背面是“瀛州监制”和“天鼎六年”的年号。入手沉甸甸的,边缘还带着余温。

    他小心地将银锭放进旁边的木箱。箱底垫着软布,银锭一排排码放整齐,每码满一层就铺一层油纸。等箱子装满,两个力工过来抬起,喊着号子往外运。

    工坊外的空地上,这样的木箱已堆成小山。一队队兵卒持械巡逻,目光锐利如鹰。

    傍晚,装箱完毕。

    三十六口大木箱被装上特制的平板车,由骡马拉着,在三百兵卒护送下驶向京都港。车轮碾过新修的水泥路,平稳无声。

    港口,三艘宝船已升帆待发。

    船甲板上,孟常看着最后一箱白银吊装上船,转身对副将道:“这一批,十二万两。告诉船老大,海上稳当些,一块银子都不能少。”

    “将军放心!”

    十月中,津州港。

    “瀛州银船到港——”

    码头官吏的吆喝声中,宝船缓缓靠岸。早已候着的力工一拥而上,搭跳板,下货物。三十六口木箱被小心翼翼卸下,在码头空地上再次清点。

    津州知府亲自到场,看着开箱验货时露出的白花花银锭,忍不住搓手:“好……好啊!”

    清点无误,木箱被搬上一种新式马车。这马车车身低矮,四轮宽大,转向处装了种叫“转向架”的铁器,转弯格外灵便。拉车的马也健壮,一辆车配四马,能载重两千斤。

    知府对身旁的户部主事介绍,“走水泥官道,从津州到京师,一日必达。”

    车队启程。

    三十六辆马车,每辆配两名车夫、四名护卫。车轮滚滚,沿京津水泥路向北疾驰。路面平坦,车行稳当,银箱在车里几乎不颠不摇。沿途驿站早有准备,换马不换车,人歇车不歇。

    正午,车队驶入永定门。

    户部银库,后院。

    陈文辉早得了信,带着十几个主事、司官候在院中。老尚书今年五十有八,平日最是沉稳,此刻却背着手来回踱步,时不时朝院门张望。

    “来了!”

    院门外响起车轮声。三十六辆马车依次驶入,将院子塞得满满当当。车夫跳下车,护卫散开警戒。

    陈文辉深吸一口气,上前:“开箱验看!”

    木箱一口口打开。

    正午的阳光直射下来,照在层层叠叠的银锭上。那些银锭摆放得整整齐齐,银光流转,几乎晃花人眼。

    一个年轻司官忍不住伸手摸了摸最近的一块,入手冰凉沉实,那“大奉户部”的凸字硌着指腹。他喃喃道:“真……真是瀛州的银子……”

    陈文辉颤着手拿起一块,翻来覆去地看。银锭成色极佳,边角分明,铸字清晰。他忽然大笑,笑声里竟有些哽咽:“好!好!”

    满院官员都激动起来。有人抚掌,有人跺脚,几个老主事更是老泪纵横。

    这些年,户部最难的就是一个“钱”字。

    修路要钱,练兵要钱,赈灾要钱,办学要钱……

    如果不是之前林尘搞钱又快又狠,恐怕大奉的国库早破产了。

    年年拆东墙补西墙,如今,终于见到活水了!

    “陛下驾到——”

    院门外传来内侍尖细的通传。任天鼎大步走入,身后跟着朱照国、秦争、王奎、邬思辨等内阁重臣。

    任天鼎走到一口打开的银箱前,俯身拿起一块银锭。他掂了掂,又对着光看了看成色,嘴角慢慢扬起。

    “好。”

    他放下银锭,又拿起一块。

    “好!”

    再看一块。

    “好——!!!”

    连说三个“好”字,一声比一声高,一声比一声畅快。到最后一声,几乎是在长啸。

    满院肃然。所有人都看着这位天子,看着他脸上毫不掩饰的喜色,看着他眼中闪烁的光,那是一种久旱逢甘霖的痛快,一种江山在握的豪情。

    任天鼎转身,看向林尘,重重拍了拍他的肩膀:“林爱卿,瀛州这一子,你落得妙!”

    林尘拱手:“此乃陛下圣断,将士用命,百姓勤劳,臣不敢居功。”

    “该是你的,就是你的。”任天鼎大手一挥,对陈文辉道,“清点入库,入秋赋专项账。修路的款子、边疆的军饷、各地官学的经费——该拨的,痛痛快快拨下去!”

    “臣遵旨!”

    任天鼎又看向那三十六车白银,朗声笑道:“今日当浮一大白!传旨,今夜乾元殿设宴,朕要与众卿,贺此丰收!”

    笑声在户部院中回荡,惊起了檐下栖雀。

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