第275章 疑窦

    元照望着三个孩子,眉眼弯起一抹温和的笑意:“真没想到,不过一眨眼的工夫,你们竟已经长这么大了。”

    何素素与何玄对元照还有几分依稀的印象,娘亲平日里总念叨着,他们母子三人能有今日重逢的机缘,全靠庄主大人的鼎力相助。

    而姜惜武当年不过是个尚在襁褓的婴孩,自然对元照全无印象。

    元照将目光落在龙凤胎姐弟俩身上,含笑问道:“你们如今都开始习武了?”

    何素素与何玄对视一眼,随即齐齐点头。

    “我们平日里,都是跟着大哥一起习武的!”

    他们口中的大哥,自然便是天鹰堡的少堡主姜惜文。

    何晓莲是姜惜文继母,她的儿女叫姜惜文大哥也没什么问题。

    元照满意地点点头,语气带着几分期许:“不错不错,你们要勤勉努力,争取早日变强,也好帮衬你大哥和娘亲,一同打理这天鹰堡。”

    “是,庄主!”姐弟俩胸脯挺得笔直,脸上满是激动的神色,朗声应道。

    就在这时,何晓莲上前一步,柔声说道:“庄主,屋外风凉,咱们还是进屋再细细说话吧。”

    元照微微颔首:“有劳夫人带路。”

    随即,元照一行人便在何晓莲的引领下,缓步踏入天鹰堡内安顿下来。

    因为已经连续赶路多日,众人早已身心俱疲,所以元照他们打算在天鹰堡多停留几日再出发——反正是自家的地盘,正好好好休整一番,再继续赶路也不迟。

    在天鹰堡中,元照还见到了何素素与何玄的继母乔夫人。

    当初何晓莲将一双儿女接回天鹰堡时,便特意将乔夫人也一并接了过来。

    乔夫人对两个孩子有养育之恩,何晓莲心中感念这份情分,自她入堡之后,便一直待她亲如姊妹,从未有过半分怠慢。

    这一日,元照正与何晓莲在厅中对坐议事,细细商讨着天鹰堡近年来的发展状况与未来规划。

    就在这时,一名天鹰堡弟子满脸惊惶,脚步踉跄地从门外疾奔而入,高声呼喊:“夫人!不好了!出大事了!”

    何晓莲闻言,秀眉微蹙,语气带着几分不悦:“何事如此惊慌失措?没瞧见我正与庄主大人议事吗?”

    那弟子喘着粗气,话语都有些磕磕绊绊:“禀……禀夫人,云衡山脚下,出现了活尸的踪迹!”

    “什么?!”何晓莲惊得猛地站起身,脸色霎时沉了下来。

    元照闻言,也不由得皱紧了眉头,眼中闪过一丝凝重。

    这段时日以来,长生会在江湖上早已销声匿迹,怎么会突然有活尸出现在天鹰堡的地界之内?

    何晓莲转头看向元照,语气急切:“庄主大人,此事事关重大,我得亲自去一趟查看情况,等我回来,再与您继续议事,您看如何?”

    元照点头应下,跟着起身道:“此事蹊跷,我与你一同去看看。”

    “如此,便有劳庄主大人了!”

    随后元照骑着雪蕊,与何晓莲一同一路疾驰,直奔云衡山脚下而去。

    活尸现身之地,是一个名叫胡家村的小村落。

    两人赶到时,只见整个村子已被上百具面目狰狞的活尸团团围住,天鹰堡的弟子们正手持兵刃,浴血奋战,拼死抵挡着活尸的疯狂进攻。

    幸亏天鹰堡的弟子发现得及时,及时驰援,否则此刻的胡家村,怕是早已沦为人间炼狱,惨遭血洗。

    这些活尸的改良程度并不高,可天鹰堡弟子们却依旧抵挡得极为艰难,不少弟子都已挂彩。

    眼看弟子们一个个身陷险境,何晓莲心急如焚,当即就要提气飞身,出手相助。

    谁知元照却抬手轻轻拦住了她,沉声道:“交给我吧。”

    何晓莲满心疑惑地看向她——这么多活尸,大家联手出击,定能更快解决危机,庄主为何要一人独揽?

    然而,下一秒,她便惊得怔在了原地,眼中满是难以置信。

    只见元照抬手一挥,指尖灵力涌动,刹那间,漫天赤火凝聚,化作一支支流光溢彩的烈焰箭矢,整齐悬浮于半空之中。

    “咻——咻——咻——”

    破空之声接连响起,赤火箭矢如流星赶月般倾泻而下,每一支都精准无误地命中一具活尸的眉心。

    被火焰箭矢命中的瞬间,那些活尸连惨叫都来不及发出,便化作一团熊熊烈焰,转瞬之间便被焚烧殆尽,连一丝灰烬都未曾留下。

    三波火焰箭矢过后,围困村落的上百具活尸已被尽数剿灭,而且箭矢的落点精准无比,竟没有波及到任何一名天鹰堡弟子和胡家村的村民。

    自从得到火灵根后,元照对于火系灵力的操控越发得心应手了。

    此时,无论是何晓莲还是在场的天鹰堡弟子,全都呆愣愣地望着元照,脸上满是震撼之色,刚刚那一幕实在太过惊心动魄,宛如神迹降临一般。

    他们一直都知道自家庄主本领高强,却万万没想到,竟会强大到如此出神入化的地步。

    “何夫人!”元照转头唤了一声何晓莲,可她正沉浸在震撼之中,一时间竟没能反应过来。

    元照无奈,只得又提高声音唤了一声:“何夫人?”

    “啊?庄主大人……”何晓莲这才如梦初醒,连忙回过神来,语气中还带着几分未散的惊愕。

    元照淡淡开口,语气平静无波:“安排人替伤员疗伤吧。”

    方才那场混战,不少天鹰堡弟子和胡家村的村民都在活尸的利爪下受了伤,此刻正痛苦地瘫坐在地上。

    “是。”何晓莲连忙点头应下,立刻转身,有条不紊地忙活起来,分派弟子去救治伤员、安抚村民。

    元照骑着雪蕊,缓缓走到村口,目光扫过正在打扫战场的村民和弟子,开口问道:“这些活尸为何会突然出现在这里,你们可有什么头绪?”

    这时,一位须发皆白的老者从人群中走了出来,正是胡家村的村长。

    他浑身微微颤抖,声音带着几分战战兢兢:“大……大人,我……我也许知道一些情况。”

    只因元照胯下的雪蕊气势凛冽,村长瞧着心中发怵,根本不敢靠得太近。

    元照目光落在他身上,言简意赅:“说。”

    村长声音抖得更厉害了,结结巴巴地说道:“我……我只是猜测,还请大人随我来!”

    说着,他便颤巍巍地转过身,领着元照朝自家的方向走去。

    元照骑着雪蕊,不紧不慢地跟在他身后,一路来到他家门口,随即翻身利落地下了马背,又跟着他缓步走进了屋内。

    在村长家的里屋,元照见到了一位昏迷不醒的老者,那人面色苍白,气息微弱,身上还带着不少尚未愈合的伤口。

    元照眼中闪过一丝疑惑,转头问村长道:“这人,似乎不是你们村的人。”

    村长连忙摇摇头,躬身答道:“回大人,确实不是的,他是我儿子前些天从后山的密林里捡回来的,被送到村里没多久,那些叫活尸的怪物就找上门来了。”

    “可知道他是什么来历?”元照又问道。

    村长再次摇头,面露难色:“小人不知,自打我儿子将他捡回来,他就一直昏迷不醒,从未睁开过眼睛。”

    元照若有所思地点点头,随即扬声唤来一位守在门外的天鹰堡弟子,沉声吩咐道:“把这位老者带回天鹰堡。”

    弟子领命,小心翼翼地将昏迷的老者搀扶起来,带离了村长家。

    将人带回天鹰堡之后,元照又特意嘱咐姜惜文,请了堡中最好的大夫来给老者诊治。

    这人的伤势着实不轻,那大夫又是喂药,又是施针,足足忙活了两天两夜,老者才终于悠悠转醒,缓缓睁开了双眼。

    他的视线在陌生的房间里缓缓扫过,眼中满是困惑,虚弱地喃喃自语:“这是哪里?我……我没死吗?”

    元照正守在床边,见状当即开口问道:“老人家,你还记得自己是谁吗?又为何会晕倒在胡家村的后山密林中?”

    老者循声转过头,看向床边的元照,脸上的疑惑之色更浓了,显然还没弄清楚眼下的状况。

    于是,元照便耐着性子,将他被胡家村村民所救,以及活尸围困胡家村的事情,原原本本地告诉了他。

    等弄清楚前因后果之后,老者长长地叹了口气,也缓缓将自己的遭遇,一五一十地告诉了元照。

    他说自己名叫闫春秋,原本是一名小有名声的大夫,靠着一手精湛的医术颇受爱戴。

    直到有一天,一群行踪诡秘的黑衣人突然闯进了他的家中,不仅残忍地杀死了他的一家老小,还将他打晕之后强行掳走。

    后来,他被那群黑衣人关在一处隐秘的所在,日夜不停地被逼着替他们研究那些阴毒诡谲的蛊虫,稍有不从便会遭到毒打。

    幸好他有一位武功高强的江湖好友,平日里与他交情深厚,顺着他暗中留下的蛛丝马迹,费尽千辛万苦才找到了他被关押的地方,拼死将他救了出来。

    可惜,他的那位朋友为了替他争取逃跑的时间,独自一人留下来抵挡黑衣人的围攻,最终寡不敌众,惨死于黑衣人之手。

    而他自己,在逃跑的途中早已身受重伤,强撑着一口气跑出了很远,还没来得及看清自己跑到了什么地方,便眼前一黑,彻底晕了过去。

    听完老者的叙述,元照陷入了沉思,眼中闪过一丝冷冽的光芒——掳走此人、逼他研究蛊虫的,十有八九就是长生会的人。

    “那你可还记得,当初关押你的地方具体在何处?”元照抬眸看向他,沉声问道。

    老者闻言,皱着眉头仔细回想了片刻,随即轻轻点了点头。

    元照目光一凝,语气带着不容置疑的坚定:“把地点告诉我!”

    老者闻言,不由得面露迟疑,抬头打量着元照,疑惑地问道:

    “还未请教姑娘高姓大名,为何要打听那个地方?那里凶险万分,我劝姑娘还是不要贸然插手的好,咱们……咱们可以去报官,把这件事交给官府来处理。”

    元照眼神锐利如刀,语气淡漠:“我是谁你不必管,也别管我要做什么,你只管将关押之地的具体位置告诉我就行!”

    “这……”老者面露难色,犹豫不已,可当他对上元照那双锐利逼人、不容拒绝的目光时,心中一颤,最终还是无奈地妥协了,缓缓道出了一个地名。

    “你好好休养,安心养伤,有什么需要尽管说”

    说完这句话后,元照便转身离开了安顿老者的房间,径直去找何晓莲。

    “何夫人,你可知岁元山在何处?”元照一见到何晓莲,便开门见山地问道。

    “岁元山?”何晓莲闻言,不由得面露疑惑,抬眸看向元照,“知道是知道,那地方离天鹰堡不算太远,可您突然打听那里做什么?”

    元照直言不讳,语气凝重:“我怀疑长生会在那里隐藏了一处据点,所以打算亲自去探查一番。”

    何晓莲闻言,不由得失声惊呼:“长生会竟然有据点在岁元山?”

    她之所以如此惊讶,是因为岁元山距离天鹰堡所在的玉衡山实在太过接近,几乎算得上是近在咫尺。

    玉衡山严格算起来,隶属于山南县境内,而山南县往北,便是山北县,岁元山恰恰就在山北县的管辖范围之内。

    元照沉沉点头,语气肯定:“极有可能,我们从胡家村带回来的那位老者,就是从岁元山逃出来的。”

    “哦?那位老人家已经醒了?”何晓莲闻言,不由得微微蹙起了眉头,语气带着几分谨慎,“庄主大人,此事会不会有诈?咱们异界山庄与长生会之间的仇怨,早已是人尽皆知的事,如今活尸恰巧出现在玉衡山脚下,难保那老人家不是长生会派来的诱饵,引我们自投罗网。”

    元照嘴角勾起一抹冷冽的弧度,冷笑一声:“有没有诈,去岁元山走一趟,不就知道了!”

    何晓莲知道自家庄主本领高强,心性更是坚毅果决,既然她已经拿定了主意,再多劝说也是枉然,于是便不再多言,转而开口道:

    “既然如此,那就让惜文带您过去吧,他对岁元山一带的地形十分熟悉。”

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