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第894章 求您让臣回去

    “臣会在山谷里再待几天,观察一下总坛的情况。等摸清楚了,再给陛下发密报。”

    秦夜把密报看了一遍又一遍。

    方文镜找到了总坛。他在一个山谷里,看到了一座金色屋顶的建筑。那就是南诏王室筑的城,那就是天道盟的老巢,那就是那个女首领住的地方。

    秦夜的心跳得很快。他恨不得立刻带着大军南下,渡过那条河,冲上那座山,抓住那个女首领,把天道盟的总坛一把火烧了。

    可他知道,他不能。

    方文镜说河对岸有人在巡逻,手里有火铳。这说明总坛的防御很严密,不是那么容易攻进去的。大军南下,需要经过那片瘴气横行的蛮荒地带,光是行军就是一个大问题。就算到了总坛,面对那些藏在山上的工事和火器,也未必能打得下来。

    他需要更多的情报。需要知道总坛里有多少人,多少火器,多少粮食,多少水。需要知道那座山的山势,有没有别的路可以上去。需要知道那条河的深浅,能不能涉水过河。

    这些情报,只能靠方文镜去搜集。

    秦夜提笔给方文镜回信。

    “你找到的地方,很可能就是天道盟的总坛。朕需要你弄清楚以下几件事——”

    “第一,总坛里有多少人?士兵、工匠、仆役,全部算上。”

    “第二,总坛的防御怎么样?有没有城墙?有没有炮台?有多少火铳?”

    “第三,那条河有多深?能不能涉水过去?有没有桥?有没有船?”

    “第四,那座山有没有别的路可以上去?除了正面的路,还有没有后山的小路?”

    “第五,总坛的粮食和水从哪里来?是城里自给自足,还是从外面运进去?”

    “弄清楚这些之后,不要轻举妄动。朕会派人来接应你。”

    “注意安全。活着回来。”

    写完最后一个字,秦夜把信折好,交给信使。

    十一月底,朝堂上出了一件让秦夜始料未及的事。

    朱由桢病倒了。

    老头子自从被留在京城之后,一直郁郁寡欢。他吃不惯京城的饭菜,睡不惯京城的床,每天都在驿馆里闷坐着,哪儿也不去。

    身体本来就不好的他,经不起这么折腾,终于在十一月底病倒了。

    太医院的太医去看过,说是风寒入体,加上年老体衰,需要好好调养。可朱由桢不肯吃药,也不肯让人照顾,把自己关在房间里,谁也不见。

    秦夜听到这个消息的时候,正在批阅赈灾的折子。他放下笔,沉默了一会儿。

    朱由桢不是他的敌人。这个老人为大乾镇守了二十多年的边疆,虽然老了、管不住事了、手底下的兵胡作非为了,可他不是一个坏人。他只是老了,不中用了,被时代抛弃了。

    秦夜决定去看看他。

    朱由桢住在城外的驿馆里,是一座不大的院子,前后两进,青砖灰瓦,倒也清静。

    秦夜去的时候,没有带仪仗,只带了几个锦衣卫。他穿着一身便装,从角门进去,没有惊动任何人。

    朱由桢的房间里很暗,窗帘拉得严严实实,只有一盏油灯在角落里发出昏黄的光。朱由桢躺在床上,盖着厚厚的被子,脸色蜡黄,眼睛半睁半闭,像一盏快要熄灭的灯。

    “靖南王。”秦夜在床边坐下,“朕来看你了。”

    朱由桢的眼皮动了一下,慢慢地睁开了眼睛。他看清了坐在床边的人,嘴唇哆嗦了几下,发出沙哑的声音。

    “陛下……臣……臣不能起身行礼了……”

    “不用行礼。你躺着。”秦夜握住他的手,那手冰凉冰凉的,像一块石头,“太医说你受了风寒,需要好好休养。你为什么不听太医的话?为什么不吃药?”

    朱由桢苦笑了一下。“陛下,臣不是风寒。臣是心寒。”

    “心寒?”

    “臣为大乾守了二十多年的边疆,到头来被陛下夺了兵权,关在京城里,像个囚犯一样。”朱由桢的声音很轻,可每一个字都像是从心底里挤出来的,“臣不是怪陛下。臣知道陛下是对的。臣老了,管不住了,兵权该交出来。可臣心里难受,难受得睡不着觉,吃不下饭。”

    秦夜沉默了。

    他不知道该说什么。朱由桢说的是实话。他确实夺了朱由桢的兵权,确实把他留在了京城,确实像关一个囚犯一样关着他。

    他有他的理由——朱由桢老了,管不住了,手底下的兵胡作非为,他必须把西南的军队控制在朝廷手里。可这些理由,改变不了他伤害了朱由桢这个事实。

    “靖南王,朕对不起你。”秦夜说这句话的时候,声音很低,可很真诚,“朕知道你不容易。可朕没有别的办法。天道盟的事太大了,大到朕不敢有任何疏忽。你的军队里有人跟天道盟勾结,你手底下的将领在外面滥杀无辜,朕不能不管。”

    朱由桢闭上了眼睛,两行浊泪从眼角滑落,顺着沟壑纵横的脸颊流下来,滴在枕头上。

    “臣知道。臣都知道。”他的声音更轻了,“臣只是……臣只是不甘心。臣的祖上,跟着太祖皇帝打天下,立了汗马功劳。臣的祖父,替大乾守住了西南,平定了几十次土司叛乱。”

    “臣的父亲,在西南战死沙场,连尸骨都没找回来。臣在西南守了二十多年,没有功劳也有苦劳……可到头来,臣连回西南养老的资格都没有。”

    秦夜握紧了朱由桢的手。

    “朕不是不让你回去。等天道盟的事了了,朕亲自送你回西南。你想在哪里养老就在哪里养老,想在封地里住多久就住多久。朕绝不拦你。”

    朱由桢睁开眼睛,看着秦夜。那双浑浊的老眼里,有一种说不清的东西——不是感激,不是怀疑,而是一种深深的、无法言说的疲惫。

    “陛下,臣怕是等不到那一天了。”

    秦夜的心猛地一沉。“你说什么?”

    “臣的身体,臣自己知道。”朱由桢的声音越来越轻,“臣撑不了多久了。臣想回西南,死在西南。死在臣的封地里,埋在臣的祖坟旁边。陛下,求您……让臣回去……”

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