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438.三周目故事〔2轮回〕(15)

    收到安道尔死讯的时候,维拉正坐在火神信域的报社里拿着最新印刷出来的报纸。

    报纸上还有油墨的香气,她端着报纸,看左下角缩印着一行字:

    【欧文·安道尔因病逝世】

    这行字的配图是少年的黑白照片,他戴着花色的高礼帽,一只眼睛眨着,看起来有几丝俏皮。

    曾经的赌场之王,欧文家最受宠爱的小少爷,最后只占得这方寸之地。若是不留心,便从指缝间漏过去了。

    而同一张报纸上,属于他的著作却占据着最醒目的位置:

    【原罪圣典宣布收录《金融与信仰学》一书,引起轩然大波】

    原罪之神的徽记衬在书封之侧,在他离去之后,这部作品终究被留了下来——以一种他或许从未想象过的方式。

    维拉的视线长久停在那块版面上。

    铅字渐渐模糊,她仿佛又看见那个午后,少年摘下礼帽向她行礼,眼里盛着初春溪水般的清澈。

    还有后来某个黄昏,他突然停下脚步,像被什么轻轻刺中了似地问她:

    “那……小先知能拯救这个世界吗?”

    夕光斜照进他眼里,琥珀色的瞳孔亮得像要融化。

    ——她当时是怎么回答的?

    “我会用尽全力去阻止。”

    于是她真的用尽了全力。她的信仰蔓延过大陆,青叶神的名字被编成歌谣传唱,药包在无数双手中传递——无论是龟裂的农人之手,还是保养得宜的贵族之手。

    凭借治愈之术,乘着瘟疫席卷的时势,她在废墟上迅速建立起神坛。

    是的,黛丽丝·维拉拯救了这个世界。

    可当她转身想指给谁看时,那个最先向她提问的人,已经不在了。

    救世主的赞助商,永远留在了正在被拯救的时代里,和旧日尘埃一同沉入土壤深处。

    维拉松开手,报纸轻飘飘落回桌上。

    油墨味还在弥漫,而一种更深、更长的空洞,正从胸口漫上来。

    “哗啦……”

    她翻过了报纸,看向了它的背面。

    上面是一张彩色印刷的熟悉的脸。

    画面上的青年戴着光明教皇的发冠,金色的宝石镶嵌在发冠,衬得他面容愈发清冷出尘。可那双眼睛里,却蓄满黯淡与绝望。

    【光明圣子艾德里克继任光明教皇】

    标题烫着金色,通篇皆是称颂圣子与教廷的功绩。

    维拉掠过那些浮华辞藻,目光久久停驻在青年脸上——那副神情里,藏着一丝几乎难以察觉的痛苦。

    她忽然感到一阵茫然。

    为什么……这一世哥哥终于得偿所愿,却不见半分欢欣?

    这个答案在火神信域得到了解答。

    那是某个下午,她和火神信域的家族谈论接下来的药包合作,会议之中,一个穿着红色裙子的疯女孩却闯了进来。

    她显然神智已乱,口中含混嘶喊着:

    “神官……教官……都是一群怪物……是怪物!哈哈哈哈哈他们都会一点点变成怪物!哈哈哈哈!”

    几名仆人慌忙上前架住她,半拖半拽地将人带离会议室。

    主人匆忙向她致歉,解释说那是家族从前选出的火神圣女,就在继任教皇当日突然发疯,此后便总是胡言乱语些荒唐话。

    维拉闻言微微一滞。

    她沉默良久,最终艰涩开口:

    “那位姑娘……真是疯子吗?”

    主人不假思索地点头:

    “当然,说教皇是怪物,这么疯疯癫癫的话,还能是正常人吗?”

    ……

    在火神信域的这段时间,除了继续发展青叶神信仰,以及焦虑哥哥的事情外,维拉还结识了一个新朋友。

    那是个从光明之神信域逃荒而来的姑娘,疫病蔓延时一路颠沛至此,却终究没能逃过病魔的利爪。

    她倒在火神信域的街头,奄奄一息,恰好遇见了一身绿裙眼神空茫的维拉。

    维拉救下了她,将她带在身边,并给她取了个新名字——

    艾菲。

    此时维拉早已不是当初那个一无所有的少女。长久的财富积累让她的衣裙愈发精致,珍珠耳坠摇曳着温润的光,生活方式也逐渐染上富庶的从容。

    艾菲以为她是某个隐世贵族家的小姐,从此寸步不离,眼里盛满赤诚。

    维拉带着艾菲走过许多地方。她施展治愈之术,开设医铺,救治病患,让青叶神的名字如藤蔓般悄然爬满整片大陆的屋檐与心间。

    越来越多的人开始供奉这位新生的神祇,青叶神龛如雨后春笋,在街头巷尾静静生长。

    游医途中,某一日,原本毫无治愈之力的艾菲忽然摊开双手——掌心竟浮起一团温润的萤火般的绿光。

    她捧着那光芒跑到维拉面前,像捧着一枚初生的月亮。

    戴着珍珠耳坠的小姐低下头,看着那团微光,终于露出了许久未见的真切笑容。

    “太好了。”

    她轻声说,声音里带着不易察觉的颤抖:

    “青叶神……终于成为一位能回应信仰的‘神’了。”

    神与寻常信仰最大的区别,在于神会回响——或是一道祝福的神谕,或是一场恩泽的降临。

    这些回响,世人称之为“神迹”。

    唯有能赐下神迹的,才算真正的神。

    而现在,她亲手造出的象征健康与痊愈的神,终于凝出了第一缕属于自己的回音。

    那原本虚幻的形象,在万千信仰的汇聚下,渐渐有了真实的轮廓。

    这份事业上的回响,让维拉长久紧绷的心,也终于泛起一丝轻盈的慰藉。

    光明之神庆典将至,见青叶神的信仰已然扎根稳固,维拉决定返回光明之神的信域,去看一眼哥哥。

    那双黯淡绝望的眼眸,连同火神圣女疯癫的呓语,始终悬在她心头。

    真相如何,唯有亲自去见证。

    于是几周后,她带着艾菲,踏入了庆典的现场。

    “哗啦……”

    与他继位那日一样,漫天金雨纷扬洒落。高台之上,光明教皇缓缓举起权杖——

    维拉却看见了。

    青年脸上那一双闪着非人色泽的眼睛和兜帽下隐隐突出的羊角。

    一切的事情都在无声中真相大白。

    她的心像被什么重重凿了一下,骤然空了一块。

    故人永逝,至亲沉于泥沼不得挣脱。

    而曾经拯救了整个世界的救世主站在那里。

    她什么也做不了。

    明日双更,是之前答应好的中封推加更,顺带月初冲一下业绩,明天就杀入三轮回了。

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